明贼-第234部分

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敢自诩知兵，纷纷拱手让贤。当然，他们让出去的还有万一战事不利，所要承担的责任。

　　　　与此同时，常州知府的捷报也送到了南京城中，李信在江滩一战被王有珍大书特书，当然也少不了他坐镇后方的一份功劳。几位尚书在政事堂里掂量着这份捷报，心中五味杂陈。孙鉁从这份看似花团锦簇的捷报里却看出不少猫腻来。比如斩首不过数百，至于海寇的大船结果则只字未提。其事实真正的情况可能是海寇并未遭受重创，他们很可能转而劫掠其他地方去了。

　　　　孙鉁的猜想没错，海寇劫掠了苏州府太仓，太仓城破，知县以身殉国，百姓遭受劫掠，损失不计其数。这对南京诸位重臣不啻于晴天霹雳，海寇能劫掠太仓就能劫掠常熟，进而还可能向东南劫掠松江府。须知苏松二府，是南直隶乃至全国的财赋重地，如果让海寇祸害了，可就不是三两年能够恢复元气的。这个责任谁来担？许多人的目光都不约而同的望向了身体虚弱，心力交瘁的南直隶巡抚孙鉁。

　　　　孙鉁猛烈的咳嗽了一阵，才强忍住收声。

　　　　“孙鉁奉旨巡抚南直隶，守土有责。眼下事已至此，我要调用李信三卫军戍守留都重地，诸位可有异议？”

　　　　三卫军在南直隶应天府地界驻扎，一直名不正言不顺，地位比较尴尬。孙鉁一直谋求三卫军在南京有合乎现实的理由，而今既然诸位尚书都退缩了，不想承担责任，他索性就借机提出来。

　　　　“只怕不妥吧！镇虏侯统属京中并未有定论，若贸然提调，只怕于体制不和……”

　　　　工部尚书熊明遇旗帜鲜明，提出了反对意见。孙鉁也冷眼相看，也没有好脸色，直接回了一句：“巧妇难为无米之炊，熊尚书既然觉得不妥，想来你是有妥当的办法了？既然如此，孙鉁让贤就是了，正好病体所累，已实在负重难堪！”

　　　　熊明遇哪里敢接这个烫手的山芋，终于让步了。

　　　　“孙部堂说哪里话，老夫也只是随口一说，不过应对海寇，也不是全然，，没有注意，福建总兵郑芝龙麾下水师身经百战，不如调他俩击贼！”

　　　　户部尚书郑三俊，当即提出质疑。

　　　　“这伙海寇挂着郑芝龙的旗号，如果双方果有牵连，招郑芝龙前来，岂非是前门驱狼，后门进虎？”

　　　　郑芝龙海盗出身虽然已经招安，但是却类似于听调不听宣地位，将福建沿海经营的俨然好似一个独立王国。就算海寇与郑芝龙没关系，谁又敢保证在这种风雨飘摇之际，此人没有二心呢？

　　　　不过众人赞成熊明遇意见的多，总要派人去一趟，毕竟如果没有像样的水师，那股海寇在长江水道上来去自如，等于截断了南北的交通。更要命的是，长江粮道一段，顿兵在太平府的魏国公岂非就面临断粮的危险？

　　　　于是孙鉁当面拍板，责令留守总兵邵化龙负责南京城防，李信的三卫军负责应天府，伺机开赴江南各府应援。同时，又派专人往福建晋江送信，敦请福建总兵郑芝龙率水师开赴长江口打击海寇。

第六百九十七章　攻破江都

　　　　李信已经由常州府返回了龙潭军营，一如常州知府王有珍所愿，他将滞留在江阴的一千三卫军留了下来，以帮助他防御海寇的进攻。同时他又下令其他滞留在各府县的三卫军就近协助当地官府，防御有可能到来的海寇。

　　　　遭遇袭击的苏州府也有一支千余人的队伍在常熟。可惜，海寇袭击了同在苏州府的太仓。希望下一次袭击海寇会撞到三卫军的枪口上。在处理完了军营中的事务后，李信又马不停蹄去了南京，因为几乎在他抵达龙潭军营的同时，孙鉁的信使也到了。

　　　　当李信得知，他的三卫军已经得到了留都的授权，可以在南直隶除南京城以外，进行各种军事行动。对此i，他已经丝毫不感到意外，事情到了这步田地，若南京城中的老顽固们还在拼命的限制三卫军才奇怪呢。

　　　　李信不搬到南京城中，平时也甚少到南京城中，其主要原因也是不想过分刺激这些老顽固们，以避免激发他们更加强烈的敌视态度。

　　　　“任务很艰巨！你只交给我一个实底，能否保证从明天开始，南直隶江南五府不再遭受海寇的劫掠？”

　　　　孙鉁面色严肃，态度也有几分急躁。只是由于身体虚弱的缘故，说起话来带着几分有气无力的模样。这一点其实在李信来南京的路上就已经思考过了，因此毫不迟疑的回答了孙鉁。

　　　　“世事无绝对，如果斩钉截铁的说可以保证，这不现实！”听到李信如此回答，孙鉁的脸上流露出了些许的失望，却听李信继续说道：“但是，我可以保证，三卫军会竭尽所能，保护江南五府的百姓不受海寇劫掠！”

　　　　这是句极为切实的话，孙鉁面色转而又有几分欣慰。

　　　　“有你这句话，我就放心了！有什么困难尽管提出来，现在南京城中的老家伙们，都好说话的紧！”

　　　　好说话三个字被孙鉁加强了语气，自然是另有深意。李信道：“能有甚难处，海寇大船再快还能快过了战马去？只要他还在长江水道内，便一刻也逃脱不掉三卫军的监视！”

　　　　原来，李信专门抽调斥候游骑，专门在龙潭到松江府之间沿着长江南岸跟踪海寇船队的行踪，不论到了何处只须一骑快马就可以将消息送往各地。如此快速反应，就算让海寇们成功登陆，也占不到大便宜去。

　　　　孙鉁听了李信的这个法子，不由得连连赞叹，这样一来，他心下总算稍稍安定了一些。

　　　　“还可以责令长江沿岸准备烽火，一旦有警燃烧烽火示警，可作为快速反应的辅助！”

　　　　李信嘿嘿一笑，这种事是地方卫所的职分，他自然不好越俎代庖。孙鉁则为南直隶巡抚，名义上统管一省的军政，由他来下令最合适不过。随即，李信又提出了筹备海军一事，孙鉁自然全力支持，只是负责兵备的朱运才官职差遣还没有落实，虽然有他李信的交代，可没有名义办起差事来自然不会得心应手。

　　　　言下之意，请孙鉁尽快将朱运才的事也一并落实了，俗话说皇帝还不差饿兵呢，哪有用着人家，答应人家的事又做不到的道理呢？说起来这事的始作俑者还非孙鉁莫属，他那一日许是过于自信，便一口应下了，岂料熊明遇、高宏图都纷纷反对，此事也只好暂且搁置。

　　　　“朱运才的事我一直都在留心，只是机会还未成熟，先等等，快了！”

　　　　孙鉁很少说这等模棱两可的话，李信又不好再继续追问他到底在等什么，总归等就等吧。这一等就又等来了一个坏消息，由福建返回的信使，带来了福建总兵郑芝龙的亲笔手书。当然，他委婉的拒绝了南京的调令，声称在福建两广等地与红毛番打的厉害，实在无暇分身。而且郑芝龙还明确的指出来，哪些打着他旗号的海寇**成就是占据台湾的荷兰人。

　　　　并声言，这些人海上功夫了得，到了路上却都是软脚鸡，只要防御得当，也不会让这些来自荷兰的红毛番占了便宜去。兵部尚书高宏图阅毕手书之后，指斥郑芝龙拥兵自重，见死不救，此等人物早晚必成尾大不掉之患。

　　　　但是，生气归生气，眼前的问题总得解决不是？所谓求人不如求己，孙鉁趁机将李信组建海军的方案提了出来，南京户部尚书郑三俊虽然对此颇为赞同，但还是将头摇的和货郎鼓一样。

　　　　“户部没钱去置办舰只，纵然有心也无力啊！”他双手一摊做无可奈何状。

　　　　孙鉁等的就是郑三俊这句话，“镇虏侯只要一官半职，却不许户部出资……”

　　　　政事堂内的几位老臣眼睛都是一亮，如果不用户部出钱，可是再好不过了。他们都知道李信手里现在有的是银子。

　　　　“别说一官半职了，就算两职三职，只要可以护的南京水道安全都许得！”

　　　　就这样，朱运才升官的事算是彻底敲定下来，而李信也成了南京百官们唯一的救命稻草。谁让江西淮王谋反，魏国公亲自坐镇太平府负责平叛去了呢？如果不尽快保障长江水道的安全，万一魏国公军中断了粮，后果不堪设想啊。

　　　　有了这些计较以后，孙鉁所提要求基本都顺利的得到了许诺。

　　　　华莱士上校郁闷至极，自从痛痛快快在苏州府太仓县抢了一票之后，几次选择目标，明人都在岸上严阵以待。由于有了先前几次交手的阴影，华莱士收起了他的骄傲，开始小心谨慎起来，凡是经过长江水道各类运送物资的商船一律劫掠，然后烧掉。他的目的之一就是要彻底的放缩长江下南直隶一段的水道。

　　　　至于登岸劫掠，华莱士只要发现岸上有明人严阵以待便即行放弃，由此一连在江南岸选了三四个目标，明人就像东西他所有意图目标一般，总能先其一步。

　　　　不得已之下，华莱士又招来了令他生厌的通事何，请此人分析一下明人内部防守因何与情报不一样的原因。而何斌在这几日里也没闲着，他抓了一些当地士绅百姓，审讯一番之后才得知江南是一个叫李信的人在主持防备。而且据说此人在明朝的地位还不低，是个侯爵。

　　　　明朝封官向来慷慨，一二品的大员遍地都是，但封爵尤其是封侯封公却极为谨慎。

　　　　这与前朝宋正好相反，宋代封爵极为慷慨，几乎只要入了宰执班的重臣，都免不了一个国公的爵位，更有甚者宰相死后还会追封为王。而宰相以参知政事一职行宰相职权才正二品而已。元丰改制后，又设中书门下侍郎为副宰相仅为正三品。

　　　　何斌对这些掌故并不清楚，但是也知道大明朝的封爵值钱，要么是祖上荫功而得，要么是真刀真枪凭战功杀出来的。此前从未听说过荫功得爵的有叫李信之人，那么此人很可能就属于后者。那么，在陆战时，华莱士屡屡吃亏也就不见得奇怪了。他也说不清自己是出于何种心理，竟然在华莱士面前，将李信吹嘘的神乎其神。

　　　　华莱士听后，很郑重的思考了一阵，决定不去碰李信这个硬钉子，便询问在江北可还有太仓那般富庶的城市。说实话，在攻陷太仓以后，中国福建两广那些小城市带给他狭小逼仄的印象则全然改观了，他这才认识到东方帝国的富有实在超乎想象。

　　　　何斌歪着褦襶响了半天，才认真的回答了华莱士的问题。

　　　　“恐怕只有扬州府的江都了！”

　　　　华莱士对此兴趣浓厚，据说这座城市的繁华曾让一位国王宁可死在这里也不必返回北方的都城，他有些跃跃欲试了。但令人头疼的是，这座城市虽然位于人工开凿的水道边上，可海船吃水深却无法进入。江都距离江岸超过20英里，如果步行而去，他的士兵将在行军中耗尽大部分的体力。

　　　　“不如，趁夜乘小船进入运河水道偷袭江都？”

　　　　何斌的建议脱口而出，但这过于冒险，华莱士不禁有些犹豫了！

　　　　江南五府有了李信的庇护，果然再没有其他县遭受太仓的惨剧。其中损失最为严重的还是堪称富可敌国的太仓沈家，大批家资被劫掠殆尽，其家族女眷则因为长相俊美，而多被强。奸，甚至沈家老头子的长房儿媳竟被海寇掳走……其家凄惨状使人不忍目睹。卧病在床的老头子也终于因此而一病呜呼，与世长辞！

　　　　这些对于南京政事堂的重臣们只是微不足道的小插曲，商人恃财而藐视官府法度，有这些报应也是天道往复。对此，他们都乐观其成。而更让他们觉得满意的是，自从孙鉁负责了南直隶防务以后，财赋最重的应天、镇江、常州、苏州、松江五府再未遭受劫掠，也不知道这个李信使出了什么法子。

　　　　仅仅几日之后，坏消息再度传来，海寇北上破江都，浙直总督张方严败走高邮，扬州知府吴祯生死不明……

第六百九十八章　右眼跳灾

　　　　江都被洗劫的消息，让原本已经放下心来的南京各路官员大惊失色。江都虽然比不得前朝繁华，但城防规模也不是一般州县可比的，居然一夜之间就被海寇所攻陷，其震撼让所有人都坐立不安。

　　　　几名南京都察院的御史更是纷纷要求李信尽快出兵，将这股海寇肃清，只是明军没有水师，只能望江而兴叹。孙鉁听闻张方严大败之后，忧心忡忡，急火攻心之下，病情竟越发的沉重了。他在病榻上接见了前来探病的李信，却无心谈论自己的病情，刚一见面就询问着对目前日渐糜烂的局势可有应对之法。

　　　　孙鉁的脸颊已经有了明显的凹陷，使得两侧颧骨越发突出，尽管才四十出头，两鬓已经尽显斑白。不过半载操劳，竟好似老了十岁一般。李信看到如此情形也不由得鼻子发酸，为这位尽心竭力填补大明王朝破损的中年人感到有几分悲哀。

　　　　在奸佞当道，干城蒙尘的崇祯朝，这些人大多都没有好下场，就算没倒在奸佞弄臣的手下，也逃不出皇帝的猜忌与刻薄。

　　　　“眼下没什么好办法，只能一面加紧江南沿岸的防御，一面大力发展海军。虽然远水解不了近渴，却是着眼于长远。有三卫军在，江南五大府不会出现什么状况。我现在只担忧的是庐州！”

　　　　孙鉁很少见到李信有如当下这般眉头紧锁的模样，一颗心已经是越来越往下沉。

　　　　“庐州？”他虽然病体支离，但却丝毫没影响思维的能力。李信紧紧说了句庐州，孙鉁立即就想到了于庐州紧紧相邻的安庆。此前的情报是，张方严派遣淮扬兵备道何腾蛟率领总兵贺成在庐州与革左五营作战。张方严兵败，江都被攻陷的消息一旦传到了庐州，对何腾蛟的打击将是显而易见的。

　　　　何腾蛟能够拢住涣散的军心，同时又坚持与革左五营作战吗？孙鉁沉默不语，他不认为何腾蛟有这个本事，此人虽然有些才干，却不是用兵的高手，面对革左五营强大的压力很可能会选择退缩。

　　　　一旦庐州的障碍被扫除，革左五营将会长驱直入安庆，威胁驻扎在太平府魏国公的侧翼。

　　　　“何腾蛟会败？”

　　　　李信不置可否却又提起了在宁国府收拢残兵的史可法。

　　　　“史可法在宁国府很可能会遭到黄梅贼的优先打击。以眼下的军报来判断，魏国公用兵有些保守谨慎，未必会及时施以援手。史可法麾下残兵士气本就不高，遭遇穷追猛打之后，很可能会再次崩溃，如果魏国公不能及时对宁国府施加救援，结果将不堪设想。”

　　　　孙鉁还是倒吸了一口冷气，说了大半天，最后还是将矛头直指魏国公。

　　　　和李信的见面耗费了孙鉁过多的体力，他疲惫的闭上双眼，积蓄着精神，脑子却仍旧飞速的运转的，思考着他放心不下的各种事务。陈文柄已经正式署理应天府，孙鉁病倒不能理事之后将各种事务都交代给了他。

　　　　陈文柄虽然还算靠谱，但此人能力毕竟有限，照章办事固然不会错，但眼下是火烧眉毛的危急时刻，需要有担当才能稳住局势。

　　　　“部堂好好将养，江南有三卫军在就不会有大碍，等海寇在长江耗尽了耐心，他们必然会撤走的。”

　　　　其实，问题远没有李信说的这么简单，红毛番的大舰队开入长江水道，如果说仅仅是为了抢掠几座府城，那么这也太简单了些。只是，他们的目标究竟是什么呢？

　　　　李信没有将心中的疑问分享给卧床养病的孙鉁，他不希望本就已经心力憔悴的孙鉁因为忧虑这件事，而使其本就支离的病体雪上加霜。

　　　　“陈文柄和那些老家伙们肯定是争执不来的，只怕他妥协的过甚，最终害了南京的局面！”孙鉁所指的是，几位城中的老尚书虽然不愿意担责任站到前台来，却并不意味着他们嫩彻底对江南事务不闻不问，恰恰与之相反，他们不但要过问，甚至还想指手画脚。孙鉁未病倒之时，很多时候都顶住了这些人无时不刻的压力。

　　　　但是陈文柄此前仅仅是龙潭小县的一个七品县令，骤然署理了应天府，这些在朝廷资格甚老的阁老如果对他指手画脚，能否顶住强大的压力，将孙鉁交代的既定方针执行下去呢？

　　　　想了一阵，孙鉁的脑子也愈发昏沉，片刻之后竟沉沉的睡了过去。李信见此情景，便蹑手蹑脚的起身走了出去。

　　　　李信打算去见一见陈文柄，还有些事情要交代给他。不过刚一出门，就遇到了赶来求见孙鉁的邵化龙。

　　　　邵化龙是魏国公的心腹，他走后特地将南京城防的人物交给了此人。而此人也的确是不负所望，在海寇突袭之时，应对措施都沉稳有据，一板一眼，并不见丝毫慌乱。

　　　　这位总兵平素里不苟言笑，话语也甚少。李信这些日子频繁出入南京，数次与此人见面，说过的话只怕还不超过五句。邵化龙对李信点头示意，然后就在孙府家丁的引领下，直奔后宅去拜见孙鉁。想来是事先早就约好的，只是刚刚睡着的孙鉁这个好觉却要被扰了。

　　　　不知为何，李信从有些傲慢和孤僻的邵化龙眼中感受到了一丝不友好的信息。但仔细回味一下又好像似是而非。他索性便不去想这件事，不能让这些不相干的事牵扯了他太多的精力与其担心一个总兵是否要与自己为难，还不如多关注一下前方战事。

　　　　陈文柄署理了应天府后，半分京兆府尹的威风没享受到，却当了十几天的孙子，城中大官太多，谁见了他都想对时局指摘一番，奈何陈文柄人微言轻，只好时时刻刻的打起十二分的精神来敷衍应对这些老爷们。

　　　　除此之外，陈文柄还要坚持住孙鉁卧床养病之前留下的嘱托，否则他这个应天府尹只怕很快就要当到头了。时至今日，应天府尹竟成了南京城中最辛苦的差事，这与他此前所向往的，出入也太大了一些。

　　　　“东家，镇虏侯来了！”

　　　　他从龙潭带来的师爷一溜小跑赶过来提醒。陈文柄一个激灵从石凳上跳了起来，由于天气炎热，他只穿了短打褂子，这幅打扮模样肯定不是见上官行头，可是等他命人去取袍服来时，却已经晚了。

　　　　李信大踏步来到了院子里，见到一向有些古板的陈文柄竟穿着短打褂子，便觉得有几分好笑。

　　　　“如何？官越做越大，这官威却越来越小了？”

　　　　听李信如此说，陈文柄当即大吐苦水。

　　　　“镇虏侯别挖苦下官了，都说天子脚下的父母官不好当！下官从前还不信，今日算是相信了！城中遍地高官权贵，见了谁都得陪着小心，好生伺候着。说起官威，的确是不如在龙潭时的威风了！”

　　　　李信笑而不语，他对城中这些只知道指手画脚，而怯于担责任的蠹虫们向来都没有好感。若自己是陈文柄，不论谁来找他说项，指手画脚，变化郑而重之的回敬一句话。

　　　　既然他愿意指点江山，那么这乱局便让给他来收拾好了。李信相信，绝大多数的人都会在这句话面前退缩，毕竟这可不是怄气的好机会。担责任的事躲还来不及呢，怎么可能上赶着揽上身？

　　　　陈文柄却不敢，出于多年来的为官习惯，他对于任何指责与刁难都只能拿出唾面自干的劲头来。

　　　　“海军筹备处需要海船的图则，据说在南京的旧年存档里就有这些东西，你现在执掌应天府，寻个机会去找找，如果能找到就立即交给米琰！”

　　　　这是李信来将陈文柄的目的之一。陈文柄郑重点头，表明自己应下了，然后他又转而提醒李信：“此事，镇虏侯切不可声张！若传扬出去，城中又不知有多少人吃饱了撑的来刁难下官，下官打发走这些人不嫌麻烦，只怕耽搁了镇虏侯的大事！”

　　　　李信有些同情陈文柄，天底下哪有升了官，却要天天受气的道理？偏偏这么倒霉的事让陈文柄赶上了。但话又说回来，谁让他位居要职？既然忝然为之，便也要承担相应的责任，并且接受由此而带来的痛苦。

　　　　毕竟由下县的县令，想要一跃而成为应天府的府尹，这等事说与谁听，都会让对方觉得匪夷所思，不可思议。

　　　　“还有一桩事，邵化龙此人来历如何？可曾为难过你？”

　　　　李信隐隐觉察出邵化龙对自己有敌意，怕他牵连陈文柄，这才有此一问。陈文柄听了之后先是一愣，然后又摇摇头。

　　　　“邵化龙其人还算尽心办事，从不曾在公事上与下官推诿敷衍。是个干实事的人，魏国公选此人负责南京城防，眼光独到！”

　　　　陈文柄说到邵化龙其人，又顺带着将魏国公也夸了，这也许是出于他的职业习惯吧。

　　　　只是，听到陈文柄再一次提及魏国公其人，李信只觉得自己的右眼皮骤然间猛烈的跳了几下。

第六百九十九章　趁机扩军

　　　　李信的右眼皮果真不是白跳的，还没等他出了应天府衙，便有皂隶惶急不堪的跑了进来，可能是太过慌张的缘故，在门槛处竟身体前扑摔了个狗啃屎。

　　　　陈文柄自从署理了应天府的差事后，不但官威小了脾气也小了不少。按理说皂隶这等冒失，遇到驭下严厉的官员，将其拉出去打一顿板子也是常事。可他却张嘴埋怨起那个皂隶：“跟你们说过多少次了，遇到大事要镇定，要镇定。怎么就记不住呢？说说吧，这会又有甚大事了？慌张成这个德行！”

　　　　与此同时，陈文柄又向李信告罪，言及手下无状，冲撞了镇虏侯。李信向来不讲究这些虚礼，从来只从实事出发，便摆摆手。

　　　　“这算哪门子冲撞，你这手下倒也有趣，刚一见面就来；恶个五体投地的大礼！”

　　　　皂隶被摔的七荤八素，好半晌才缓了过神，狼狈不堪的爬起来，赶忙向李信以及陈文柄赔罪。陈文柄不耐烦的让他赶紧说正事，“有话说，有屁放！”由于内心的焦虑。这位读书人出身的署理府尹也不自觉的学着李信说起了脏话。然后他又端起了茶碗喝上一口润润喉。皂隶见府尹并没有怪罪，这才用一种大祸临头的语气颤声道：“大事不好了！大事不好……魏国公……魏国公他……兵败太平府，芜湖失守了！”

　　　　“甚？你，你再说一遍？”

　　　　“魏国公兵败太平府。芜湖失守了！”

　　　　当啷一声！陈文柄手中的茶碗跌落于地，摔了个粉碎。

　　　　“这，这如何可能？”

　　　　陈文柄脸色煞白，已经没了一丁点血色，转过头满眼惊恐的求助的望向李信。

　　　　李信也被这个消息惊住了，在他的印象里魏国公用兵向来谨慎，怎么可能被黄梅贼一夕之间就攻陷了坐镇的芜湖呢？而且之前传回南京的军报里，还数次取得了小胜，形势大有良性发展的趋势。可怎么能眨眼间就变成了这副德行？

　　　　李信曾特地研究了太平府、安庆府、宁国府的地图，作为直面来自饶州黄梅贼的太平府沿江仅有两道防线，换言之只有两座城可以抵挡黄梅贼的兵锋。其一是位于最前端的芜湖，其二就是建阳。

　　　　芜湖既失，那么就仅仅剩下建阳可作为勉力支撑的依托，如果连建阳都失守的话，那么南京以西便再也无险可守！这意味着什么？意味着南京将直面黄梅贼大军兵锋。

　　　　“魏国公如何了？”

　　　　李信希望魏国公能在建阳收拢芜湖溃兵，而且建阳本身也有驻军，芜湖兵败虽然会降低当地驻军的士气，但总不至于被黄梅贼一鼓而下。

　　　　“回，回禀镇虏侯！军报里没说魏国公如何了，只说芜湖一夜间就失守了，城中守军节节抵抗，又节节败退，最后四散而逃，魏国公，魏国公不知所终了吧！”

　　　　啪的一声！李信右手狠狠的拍在身边的桌子上。

　　　　“军报可曾提及魏国公不知所踪？须知妄言军务，祸乱军心，是要军法从事的！”

　　　　这种情况下，军法从事，除了斩首只怕也没有其他的选择了吧！那皂隶吓的噗通一声跪倒在地，他实在想不明白，一直和蔼有加的镇虏侯何以说翻脸就翻脸？

　　　　“小人不敢了，小人不敢了！镇虏侯开恩啊……”

　　　　李信的突然发作将一旁的陈文柄吓了一跳，但是他马上就反应过来，这么做的必要性，如果任由这些嘴上没把门的皂隶们随意传说军中事务，经过口口相传，说不定会被传成什么样子了。没准，传成魏国公阵亡殉国也是有可能的。

　　　　想到此，陈文柄也沉下了脸：“镇虏侯的警告你可记下了？倘若有一星半点传言从这应天府衙传了出去，别怪本官下手无情！”

　　　　“小人不敢！小人不敢！”

　　　　皂隶冷汗淋漓，不断磕头求饶。

　　　　“好了！这里没你的事了，下去吧！”

　　　　等那皂隶一走，陈文柄立即放弃了伪装，眼神里充满了忧虑与疑惑。

　　　　“这，这不附和常理啊！魏国公兵强马壮，芜湖又是南直隶西部重镇，朝廷经营多年，怎么可能一夕之间就被攻陷了？”

　　　　李信冷笑一声：“没什么不可能的！兵者诡道，芜湖城陷，没准就是里应外合的结果！”

　　　　这个说法使得陈文柄心头一震涤荡，失声问道：“里应外合？黄梅贼何时如此强大了？竟能，竟能……”

　　　　陈文柄说到此处，彷徨了，再也说不下去了。如果他们能在芜湖搞里应外合，便也能在建阳搞里应外合。这个想法，使得陈文柄毛骨悚然，他又下意识的否定这种想法，这不可能！

　　　　李信的目光望向门外，既不肯定也不否定，只淡淡的道：“等结果吧，希望魏国公能在建阳稳住战局……。”他并没有将心中的真实想法告诉陈文柄，如果魏国公败了，势必将使位于宁国府的史可法压力骤然增加。希望史可法能够带着他收拢的溃兵安然挺过这一段最为江南的时期。

　　　　离开应天府走了还不到百步，便有孙鉁府上的家丁寻了过来。

　　　　“镇虏侯，镇虏侯，可寻的小人好苦，部堂发了好大的火气，着小人来寻您呢！”

　　　　李信知道，孙鉁一定是因为太平府兵败的消息大发雷霆，也是因此而寻他来问计。事不宜迟，他又跟着孙府的家丁急急赶往巡抚衙门。这一天之中他竟一连两次光临巡抚衙门。

　　　　当他进正厅之时，发现孙鉁已经强撑着病体坐在了厅中主座之上，总兵邵化龙客位陪坐，旁边还有几名从未见过青袍官员，向来也是巡抚的佐官。

　　　　孙鉁的身体情况已经不足以起身，便虚弱的令家丁为他看座。然后又指着邵化龙手中的一封公文对李信说道：“镇虏侯看看吧，太平府的局面败坏了，魏国公也没能顶住叛贼的疯狂进攻！”

　　　　李信从邵化龙手中将公文接过，其中所记述的与应天府皂隶大致不差，只是多了许多未曾耳闻的细节，比如魏国公力敌负伤，并未撤入建阳城中！至于因何没撤入建阳城中，又去了何处则没有多做交代。

　　　　这是来自建阳的军报，看来措辞是经过了仔细斟酌的，既然没明言其