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明贼-第104部分
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本来李信已经不打算再让陆九涉足前沿战斗，而专一负责情报工作，但形势使然，又只好让他重操旧业，至于刚刚有了雏形的情报部队则被交给了从步战营抽调来的顾十四。而顾十四性格阴沉，很少外露，亦是做这一行的绝佳人选。他接任之后，提出的一整套办法亦是让李信赞赏不已，他提出以商社各家商人在全国各地的分号为基础进一步扩展情报资源，如此一来只要整合得当，几乎便是一夜之间就可以建立胖大而又严密的情报组织。
当天夜里，所有相关人等便连夜出了太原城，直往北而去，作为情报头子的顾十四亦决定亲往万全卫一趟，部署任务。
除此之外，李信还针对满清做了进一步部署，在范永斗的挑唆下，他们既然停止了对大部分晋商的借款，那么在加强物资禁运的基础上，对所有产自山西以及途经山西的货物进行大规模提价。其中尤其以盐铁皮革粮食为先。
李信之所以敢如此提价，究其原因他是有底气的。每年大批的财货出边墙其中有十之七八都是出自山西。南方虽然也有货物，但路途遥远，一路上人吃马嚼，花费甚至还要高于货物本身的价格，因此除了南方特产以外，其它东西都是就近的货物最有优势。
而山西一旦提价，把紧了边墙出口这一关，对关外无论是满清鞑子还是蒙古鞑子，其打击都是极为严重的。如今山西排的上号的十几家商社尽数被笼进了联合商社，可以说是一呼百应，自然也就有了全山西商路的话语权。
同时，陆九一方再对万全一带的汉奸商队进行马贼似的打击，双管齐下，久而久之不愁鞑子不屈服，而重新依赖其他晋商，而发放借款银子。只要皇太极能继续借款放银子，李信就有办法借机生蛋，再一点一点将满清掏空。
田复珍虽然也觉得官军扮贼抢自家百姓有些不妥，但所针对的百姓实际上都是汉奸，是出卖大明朝利益的人，一想到此处也就释然了，代表太原府一方同意了这个计划。
商社中代表司礼监一方高时明更是没话说，他没有道德包袱，一切以实际利益出发，既然对方不仁，己方不义也是理所应当。不过他显然还另有主意。
“咱家还有个建议，陆九既然扮作马贼，代表的就不是大明朝廷，所抢之物当见者有份才对，咱们几方人都得分上一份，诸位看如何？”
作为十八家商社代表的黄胜双目顿时放光，“高公此言绝妙，小人看来，不但可以抢汉奸通虏的财货，就是附近鞑子部落也可以一并抢了，如此收益想必还能扩大……”
郭师爷亦频频点头，赞同高黄二人的意见，李信则陷入无语之中，坐地分赃，这是真把自己当马贼了。
第三百零五章 红毛天师
“嘿！咱们不成坐地分赃了？”黄胜好整以暇，忍不住说了一句。郭师爷白了一眼黄胜，“黄兄这话郭某就不赞同，咱们费劲心力得来的战利品不收为己用难道还上缴朝廷？朝廷上下都是一群什么东西，你也不是不知道，层层盘剥下来，还不是便宜了那帮脑满肠肥的蠹虫？”
“都省省，现在什么都没有呢，就想着坐地分赃，饥荒还有一个月的时间就到了，成败在此一举，争取近忧远虑一并解决！”李信打断了两个人的拌嘴，给今天这场商社内部的会议做了总结。
“收缴的战利品分成两份，一份上缴府库，另一份作为商社资产，至于各方红利一概到了年底再发！”
高时明有些不满的撇嘴，“分一半给蠹虫们，真是便宜了那帮老家伙！”
“也是没有办法，吃独食是要惹众怒的！只有你好，我好，大家才全都好！”一直默不作声的田复珍经验也插了一句。
各方在如何应对建奴满清的策略上取得了一致，若果真能顺利实施，便连将可能到来的饥荒问题都一并解决了，但结果如何还要看范永斗和满清是否配合，更要看前线三卫军的执行效果。
大事商讨完毕，高时明起身弹弹长袍上的褶子，悠然道：“郭师爷这一计出的好，咱家还想着要不要和宣府军务总监李凤翔打个招呼！”
“高公这个招呼可不能打，否则咱们上哪里分红利去？”黄胜煞有介事的阻止道。
岂知高时明却哈哈大笑，“你放心，咱家这招呼一打，他便有想卡一卡行商们的心思，都得给灭喽！”
看着高时明一脸的戏虐，黄胜摸摸后脑似乎明白了一些什么。司礼监的情形李信是比较了解的，高时明在司礼监得罪人实在太多，人缘也不好，即便现在由共同利益牵扯在一起，可假若由高时明特地打了招呼，他不会痛快配合的，这也是人之常情。
“散了，散了！”
说罢，高时明冲着屋子里的人虚一拱手，出门而去。
次日一早，艾伯特便来太原城中兵营请李信去检验火力提水设施，李信闻言吃了一惊，“如何，才一日功夫就修好了？”
艾伯特面色黝黑，裂开嘴来露出一嘴洁白齐整的牙齿。
“锅炉和汽缸都是拆的现成货，垒炉子也就半天的功夫，连带安装调试，再有半天的功夫也就够了，大将军阁下催的急，工人们连夜赶工，也就修建好了！”
李信大为高兴，早饭也顾不上吃，即刻便要随艾伯特出城去汾水边检视那火力提水设施，一出门却正好遇到高时明。
“李将军急吼吼的，这是要作甚去？”
“走，跟李信去瞧件稀罕物！”李信一脸的神秘，连拉带拽将高时明哄了出去。高时明本来想赶早去城中开化寺进香，又实在拗不过李信，便只好半推半就的跟着去了。
汾水距离太原城不过数里之地，众人都不坐轿骑马而去顷刻便到，只见河边一处硬实的开阔地已经砌起了两丈多高的砖墙，两面砖墙之间则垒砌了两座丈余的穹形火炉，想来锅炉便安装在其中，有工人正忙着往里面送煤添柴，显然是准备引火。
昨日见矿场上烟雾缭绕又距离远，甚都看的不清楚，这回近距离接触，李信不禁对古人的智慧啧啧生叹，虽然所有机械部分做工粗糙至极，但造型粗犷的机器却能带来人力所不能及的超强动力。
工人们从现在开始添柴引煤，若要烧到火旺高温，少说也得一个时辰，李信便不紧不慢的仔细观摩着艾伯特加以改进创造的火力提水机。仰头望去，但见巨大的木制摆臂下根本不是什么铁链，而是一根形状奇怪的连杆，也看不出是何种材料制作，想来应当强度和韧性不低。
摆臂的高度实在不亚于一座小城城墙的高度，摆臂外侧由连杆连接的则是粗大的铁管泵体，直直插入汾水河面之中，两丈多高的水泵顶端有木架支着几排引水的木槽往十几步远的小山包上而去。
李信这才注意到，小山包上似乎也还修建有其它设施，木质的水槽绕到小山包上然后才又往田间延伸而去。
“小人自作主张在远处那高地上准备修一个蓄水池，泵出来多余的水可以蓄在那里。”李信却有些疑惑，在高地上修蓄水池，此时又没有放水材料，如何能存的住水？艾伯特似乎也学会了时人极善察言观色的本领，没等他开口相问便又解释道：“挖坑容易，只是防水却费些气力，须以木板咬合，再刷上三遍桐油，总需要几日的功夫，所以眼下只有水槽通到了田里！”
李信收回目光来，又转向了火力提水机的锅炉和汽缸。原来艾伯特口中需要时时有工人看住的插销，竟然是锅炉和汽缸之间的一些类似龙头一般的物什，却不是李信所想象的泄压装置。他捣鼓了半晌才弄明白，这个往复式的活塞气缸组合，是由汽缸旁边的一个小水箱向其中注水来降温减压，由此带动活塞来做往复运动。
参观了一圈之后，李信连连汗颜，真真不能小瞧古人智慧，自己知道的那点东西，在艾伯特这个“机械专家”面前根本不值一提，就算让他来造也未必能造出成熟可靠的动力装置。
火炉中的煤越烧越旺，锅炉的排气阀也已经咝咝作响，艾伯特觉得时间差不多了，示意工人去拨弄连接锅炉和汽缸管路之间的几个龙头插销。
随着刺耳尖厉的汽鸣之声骤响，汽缸隆隆晃动，只见巨大的木质摆臂在连杆的推动下开始缓缓动了起来，仅仅片刻功夫摆臂便已经做了两次上下的往复运动。与摆臂另一头连接的水泵很快就抽起了清亮的河水，由顶端开口处源源不断的倾泻进木质的水槽之中，缓缓流向远处的荒田。
现场顿时爆响了不绝于耳的欢呼声，更有甚者，几名矿工还流下了激动的泪水。这里绝大多数的工人都是农民出身，整整一个春天滴雨未下，所有人都清楚这意味着大旱、绝收、饥荒。虽然他们已经在瘟疫和流贼的祸乱中逃离家乡失去了土地，但出于对土地的感情，仍旧激动的仿佛那河水被引入了自家田里。
在绝大多数人眼中，木槽中缓缓流动的不是水，而是昂贵的油，是土地萌芽结种收获的希望。
高时明被眼前这个咝咝怪叫的庞然大物所惊呆了，直以为是李信请的鬼神之力，吓的就差抱头鼠窜了，好在他还自持监军的身份，不能在这些泥腿子和那红毛番鬼面前跌了面子，竟生生杵在原地忍住了逃走的想法，然后扯了一把李信低声道：“我的李将军哪，你这借鬼神之力就不怕折了阳寿？遭了天谴？”
在他看来，红毛鬼就是天师神汉，而李信身杀人如麻又身份尊贵，气场早就异于常人，那天师神汉想来是借了李信的贵气与煞气来驱使这钢铁怪兽来吸水的。
李信在身边，高时明才觉得有了一点安全感，腿软的感觉稍稍退去。
“李将军哪，要不咱家先回去？你请的那红毛天师咱家瞅着实在幕拧！�
李信哭笑不得，任凭他如何解释，高时明都固执的将艾伯特当成了天师神汉，张口闭口红毛天师，说什么也不再汾水边上待着了。李信无奈之下，只好结束汾河之行，送他返回太原城去。
谁知刚到军营，便见一个衣着颇为利落考究的仆役上前行礼，“小人给大将军见礼！”同时双手奉上一方木匣，“这是郡主殿下送与大将军的！”
李信下意识的顺手接过，刚想说点什么，那仆役却已经再次行礼匆匆告退而去。李信打开木匣，一阵浓郁的植物芬香扑鼻而来，木匣内铺绸缎，之上竟然放着一根棕黄色的植物根茎，瞅着倒有几分像人参，心道，难不成这是郡主让他补补身子？
胡乱猜想的当口，高时明凑了上来，当即就笑了却并不言语。李信不满的看了他一眼，“送个人参来，你笑甚？想要就拿去，给你补补压惊！”
高时明不在意李信挖苦他胆小，却指着那“人参”道：“这是郡主在劝你回家呢！”
“何以见得？”
“当归，当归，大将军说呢？”
李信愣愣不语……高时明却又道：“咱家说话李将军别不爱听，郡主毕竟住在你的总兵府里，人家好歹也是天家儿女，也要脸面的，人一个姑娘家都到了这份上，你再总躲着不见也不是个事，你说是不是？该是时候解决了。”
高时明所言不差，躲着的确不是解决问题的办法，既然如此，便不如借着眼前的机会回去，将话说清楚，省得拖延的久了，伤人伤己！
高时明瞅着李信似乎像开了窍，便不再多言扬长而去。但李信却想不到，他回去后就病倒了，高烧不退，口中胡话连篇……红毛天师驱使钢铁怪物吸水的邪术当真是邪门……
第三百零六章 栽赃陷害
尽管有皇帝指婚，权衡了一阵的李信还是决定和郡主摊牌，一直以来他都对这个一厢情愿的郡主颇感无奈。烦闷之下，李信索性便不进兵营，也没带亲兵，径自回了总兵府。
刚到总兵府外，便见早有仆役家丁候在大门外，就像是一早要知道李信要回来一般，等李信走进了都毕恭毕敬的行礼，口称大将军，然后几个人极有规矩的要给他引路。
弄得李信一阵唏嘘，这究竟还是不是自己的府邸？如何产生了一种到了别人家的错觉？进了府邸正堂洒扫的竟一尘不染，很多地方亦都焕然一新。看来王府中仆役与亲兵就是不一样，收拾东西打扫卫生都井井有条。
李信走着神便又跟随引路的家丁进了后宅，也就是李信平素安歇的一进院子，他这才陡然警醒。等想退出去却已经晚了，只见郡主朱徽妤已经从东厢房中款款走来，到李信身前又盈盈万福一礼。
郡主给大明臣子行礼，这明显于礼不合，李信就算再菜，这一点也是知道的，想去扶又觉得尴尬，不扶岂不干受了一礼？无奈之下只好闪身一旁。
李信一副进退不得手足无措的模样倒把朱徽妤逗的笑了，揶揄道：
“堂堂大将军还怕了一个弱女子不成？”
“郡主殿下哪是什么弱女子，敢于万马军中为百姓计而全节自尽，是女中豪杰，是女汉子……”李信的话到此便戛然而止，他突然意识到，自己失言了，明朝当没有女汉子一说，如果郡主问起来，他还真不好解释。
可偏偏怕什么便来什么，朱徽妤美目闪亮，果然对这个词起了兴趣。
“女汉子？女儿便女儿，汉子便汉子，两厢叠在一起，可是说女中豪杰吗？将军生造了一词，可是在夸徽妤？”
李信心中狂汗，多亏郡主自我感觉良好，否则意识到这个词里有调侃之意，万一发起脾气来自己如何去哄？但随即不禁一阵气苦，自己何时在女人面前变的这等小心翼翼，因为他是天家郡主吗？
而朱徽妤已经揭过这一插曲，已经张罗随侍的宫女和仆役们开始打扫厅堂，准备饭食。
“将军还未用饭吧？请稍后片刻便好！”
朱徽妤俨然已经是一副此间女主人的做派，李信这才想起来，他此行回府是要和郡主摊牌的，而不是回来专程吃一顿由她张罗的饭食。
但又觉得贸然说出来似乎又很唐突，应该找个话头，瞥眼便瞧见院子里比以往整洁了许多，很多地方都多了一些显然是精心布置的装饰之物。
“家中原本混乱，郡主殿下妙手收拾的这般出彩，真是辛苦了！”
这本就是李信的随口客套，可他哪成想朱徽妤闻言之后竟然抽噎起来，李信连骂自己为何偏偏捡了如此一句话来做开场白。
“殿下……李信可是说错话了？”
“将军见笑，徽妤是想起了爹爹，这才，这才失态……”
看着楚楚可怜梨花带雨的朱徽妤，李信胸口一震，这才想起，晋王遣了仆役送来生活日用以及财物一事，这既是逼自己表态不要拖泥带水，也是对这个女儿气急的表现。
朱徽妤义无反顾的来了，自己若真得与她摊牌，晋王府她此刻断然是回不去了，让她一个女孩又去哪里？自己这么做又于心何忍？瞬间，他又开始后悔贸然前来，懊悔间突然灵机一动，拍了下脑袋，“哎呀，看我这记性，军营之中还有一桩拖不得的大事要处理，李信得先告辞！”
朱徽妤一愣，人都来了为何说走就走？当即挽留，弄得好像李信是客一般。李信哪里肯留，逃也似的离开，除了总兵府便直奔军营而去。回到军营之后，他开始后悔今日的虎头蛇尾之行，又连连自责，孟浪，真是太孟浪了！
不过李信却不知道，他这一趟总兵府之行早被有心人看在眼里，仅仅经过一个下午的发酵，到了晚间已经传遍了整个太原城。原本，郡主离家未经六礼便入住总兵府一事就已经是轰动全城的大事，加上晋王的表态，更是将城中百姓们的好奇心吊到了顶点，偏偏李信又躲在军营，避而不见，这更让人遐想联翩。此前便有人传，李信早就始乱终弃，如今是薄情郎，负心汉。
但李信今日的回府之行，有人亲见王府的管事毕恭毕敬的将他送了出来，这让之前的谣言不攻自破，如果征西将军与郡主两个人产生了不睦，当也不会如此礼遇了。
也就是说，李信很可能将会在近期迎娶郡主，一时之间，各种揣测甚嚣尘上。当田复珍听闻此事，特地跑来向他求证之时，李信才知道自己的回府之行已经成了太原城中第一热门话题，而且要命的是，连舆论风向都变了，倘若自己再公开实情，关于他始乱终弃的谣言便如黄泥掉裤裆里，不是屎也是屎了。
在得到李信否定的答案后，田复珍庆幸谣言非实，否则他一旦迎娶郡主，这手中的官职和全力都要统统放弃，他们的一切计划都将因此而搁浅流产。
同时，田复珍有不停的埋怨李信行事太过草率，现在倒好，想收场亦是不能。
李信只好连连附和，一并表示，这一回是真真失策了，说到此处他才想起高时明来，若不是他撺掇，自己如何会头脑发热便回了总兵府？
“高时明呢？都是这厮撺掇的！”
谁知田复珍却笑道：“高监军自打随将军去了一趟汾河边，回来以后就病倒了，发高烧说胡话，挺凶险呢？”说着他又一脸神秘的压低了声音，“听说这事挺邪的，他嘴里不停的念叨什么红毛天师，什么邪术，他府里的小太监已经请了城中的法师道士驱邪……”
李信哭笑不得，心道这高时明也胆小的过于夸张了吧，随即又像看怪物一般看着田复珍，看得他心里直发毛。
“大人看甚，田某身上哪里不对吗？”田复珍所有查探自身，试图找出李信盯着自己的原因。
“子不语管理乱神，田大人如何也信这调调？”
田复珍哈哈大笑：“大将军说罢，那红毛天师究竟是谁，若田某没猜错的话，当时城西煤矿的艾伯特！”
李信边将火力提水机引汾河之水来灌溉农田的试验已然成功的事实一一讲了出来，田复珍大喜过望，他深知李信所言如果属实，只要汾河水不干掉，玉麦的耕种就有眉目了。
“大将军可还需要知府衙门做些工作？”
李信摇摇头，“暂时不需要，有艾伯特黄胜和郭师爷他们操持就足够，田大人还有更重要的任务。”
这当口，此前派去调查李用的人回来了，而且还带回了一个惊人的消息。
李用带着数百锦衣卫由京师出发后，在真定府一带遇到流贼残部，打了几场仗，连战连胜，竟然一直追着那支残部往黄河方向去了。
田复珍暗暗腹诽，不愧是亲兄弟，打起仗来都是出了奇的福将，没战必胜啊！还没等李信将这个消息彻底消化，打探消息的斥候又说出了一则道途听来的消息，亦是让李信和田复珍目瞪口呆。
李自成据说逃往了湖北，杨嗣昌肃清河南，已经向朝廷报捷了。
田复珍在短暂的震惊之后，是由衷的欢喜，就算再不喜欢杨嗣昌其人，但大明朝打了胜仗，又不全是他一个人得益。可李信却觉得这件事背后未必有如杨嗣昌报捷书身上所言的那么简单。
其中隐情，恐怕非亲历者而不能得知了。
……
大明天子朱由检听说河南流贼被基本肃清，心情大好。但是总有人会在他心情大好之时便上来泼冷水，这一回也不例外，很快吏科给事中杨修文启奏，北直隶山东两省有大批不明身份的粮商，以高价收购粮食，他怀疑有不法商人准备囤积居奇，希望这件事能够引起皇帝的重视。
因为粮食之争，最终可能演化成百姓之争，俗话说民以食为天，数月来滴雨未下，若是按照以往的规矩，皇帝早就下罪己诏，然后率领文武百官去天坛祈雨了，可今年却一点动静都没有，甚至连内阁大臣们都有意回避这个问题。
杨给事中虽然位卑言轻，却深具使命感，认为有必要提醒皇帝，注意这等民生大事。但内阁大学士张四知却颤巍巍的站出来斥道：“糊涂，谁见过哪家的商人肯花数倍于市价的高价收粮来囤积居奇，这明显有违常理！这肯定是谣言！”同时又对皇帝道：“圣上，臣请彻查谣言源头，严惩不贷，以儆效尤！”
在朱由检看来，自己的老师所言还是甚为有理的，不过民间有人收购粮食也未必是空穴来风。
“查吧，这事就麻烦老师了！”
于是，一场轰轰烈烈的查谣行动开始了，抓了一批又一批，一时间大牢里人满为患。谁都不知道，就在数天前，山西镇总兵官关于此事的奏折已经被内阁扣下了！
第二日群臣陛见之时，有人当众出示了李信关于高价收粮的奏折，指斥谣言幕后主使乃是李信。
第三百零七章 公报私仇？
春末夏初之际，大同府镇虏卫城已经渐显燥热，吕惠中一身短打已经破烂赃污，被汗水打湿后，汗津津的黏在身上，离得老远就酸臭扑鼻。他毕竟是富家公子，从未吃过行军的苦头，即便是流贼祸乱之时，闯逆出于长久霸占太原的目的，亦未对城中绝大多数的富绅动手，官员多数或殉节或逃难，或被杀死，但他躲在叔父家里逃过一劫，也因此没受过多大的罪。
这一回却不同了，吕惠中随着战地服务队一路北上数百里直到这座人烟荒芜的小卫城，全是凭借两条腿走来，一双脚底的水泡不知起了多少遍，血淋淋的没一处完好，直到后来疼的都麻木了。但他与生俱来的骄傲硬是使他坚持了下来，生生挺住了路上的苦楚，没有喊一声难叫一声屈。
经过数日急行军，战地服务队三十余名成立最终抵达终点镇虏卫城的，只剩下二十几人，余者不是半路逃了便是不知所踪。其中成功抵达镇虏卫城的还有米琰，虽然作为陪审诸生中唯一一位没有参与舞弊之人，他还是义无反顾的加入了战地服务队与大家一同吃这行军之苦。
大同府镇虏卫城虽然与太原同属山西行省，但生活环境与饭食却大不相同，看着不知是何物做成的糊糊粥还有蔫黄的菜叶子汤，有人不满的将饭碗顿在地上，嚷嚷着要牛肉，要羊肉吃。
岂知负责饭食的卫所兵，白了他们一眼，没好气的道：“一群贼配军，充的甚公子哥？爱吃不吃，不吃的都放下，晚上还是这等饭食……”
配合斥骂的卫所兵，立即又拥上一群卫所兵，将顿在地上的饭碗汤盆都收走，有硬气的战地服务队队员本来还想将就着吃，但见这伙人言语难以入耳，又欺人太甚，便将手中陶碗摔在地上，以示抗议。
双方很快争吵起来，甚至动了武，战地服务队都是富家公子，平日里都是娇生惯养，哪里是这些自小在北地长大的卫所军汉，很快就被打到在地。
吕惠中抱着头蜷曲在地上，也数不清有多少只脚踏在他的身上，直到有人来厉声喝止这场群殴，噩梦般的踢打才算结束。
闻声而来的正是陆九，只见他阴沉着脸，扫视着打成一片还未及分开的卫所兵和战地服务队队员。
“都长本事了啊？”陆九指点众人，怒气冲冲。“眼看着蒙古鞑子就要来了，你们有能耐都冲那鞑子使去！”听说鞑子要来，在场众人都不由得打了冷颤。陆九看在眼里一阵冷笑。“瞅瞅你们的怂样，窝里斗一个比一个争勇好狠，听说鞑子来了就都跟圈里的羊一样……”
数落了一阵，陆九喝令卫所兵离开，亦没宣布处罚哪一方，狠狠瞪了战地服务队的人一眼，冷冷道：“该吃饭吃饭，该睡觉睡觉，抓紧养好精神，日落之前开拔去新平堡！”
随后陆九又淡淡的补充了一句。“鞑子要来了！”
就是这句话，使得原本还要闹上一闹的战地服务队诸生精神上都突然一紧，愤愤不平的气焰顿时矮了下去，他们还没做好和鞑子作战的准备，经历了漫长而又艰辛的行军之后，所盼望的都是痛痛快快吃一顿饱饭，然后舒舒服服睡上一觉，可不是屁股都没坐热就要去和鞑子拼命。
看着目瞪口呆的诸生，陆九又啰嗦了一句。
“别太紧张，打仗有战兵在前边顶着，非到战兵支撑不出的时候，不会让你们上阵前送死的！”或许陆九这句话是想安慰一下诸生紧张的情绪，谁知却适得其反，听说还有连战兵都支撑不住的时候，那他们再上去不就是送死吗？
吕惠中觉得自己快要崩溃了，这种日子何时才是个头，在抵达镇虏卫城以前，一直自欺欺人认为他们都像官方的说法一样，自愿来的战地服务队队员，可直到连卫所的丘八都不给他们好脸子看，还一口一个贼配军的叫着之时，他彻底醒悟了，战地服务队的所有人都是待罪发配而来，没有任何其他选择。他们所能做的也只有一件事，那就是承受承受再承受。
想到此处他看了一眼自己身侧表情淡然的米琰，曾几何时，他虽然倾心结交此人，但骨子里总是有着一股优越感，在米琰面前永远是一种高高在上的姿态。而今，他竟能义无反顾的加入到战地服务队中来，进行自我流放，这种心志和底气他是万万没有的。
此时此刻，自记事开蒙起便自信豁达的吕惠中，竟然自卑了！
“子安兄，快将这粥喝了，肚子里没东西，晚上可行不得路！”
一只瘦弱的手端着粗陶大碗递到眼前，里面黑乎乎的一片糊糊，手的主人是米琰。吕惠中的眼睛湿润了，他的粥碗在之前的混乱中被扔在地上摔的粉碎，而米琰竟在庭审之后，第一次于他搭腔了。
“元长兄……”吕惠中的声音哽咽著，却是再说不下去。
大军果然在日落之前再次启行，镇虏卫城原来也不是终点，战地服务队也随之上路。一路山地坎坷，他们终于在夜半时分抵达了新平堡。
尽管已经有了思想准备，吕惠中还是为眼前城堡的破败简陋而吃惊，镇虏卫城就够简陋的了，这新平堡简直都已经不能称之为城，除了一人高的夯土城基，其上都是以全木捆扎钉城，说他是座寨子也不为过。这样的寨子能抵挡住蒙古鞑子吗？
谁知次日一早，陆九又传来将领，情况又有变化，大军要出边墙往宣府万全右卫的外围运动。而这一回，战地服务队诸生们却是说什么都不愿再走，他们已经到了能够承受的极限，走不动，也不敢走了！
陆九面色冷峻看不出情绪变化，竟也没再强求，只让辅兵留下了足够的武器弹药以及粮食，甚至还专门拨了500辅兵留下以做策应。
骑兵营与掷弹兵营还有辅兵营分三梯队一头扎进了边墙塞外的茫茫山野之中。
……
随着天气逐渐闷热，太原城中似乎也一扫冬季瘟疫与流贼两大祸患所带来的阴霾，或许老天还是开了眼的，自打糟了流贼之后，肆虐一时难以阻挡的鼠疫竟然就悄无声息了。
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