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万岁约阿希姆-第269部分
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言罢，查特菲尔德停顿片刻，双手相互摩挲。他的这些话让在场的一些人重新燃起了希望，而另一些人依然满腹狐疑。
“众所周知，绝大多数指挥官都有自己习惯性的作战思维，就像是拿餐具的姿势——不论吃的是牛排、羊排、鱼排还是蔬菜，除非刻意为之，否则都会下意识地采用自己觉得最舒服的这个姿势，而这位不败战神的习惯性姿势就是连续出击，在短时间内给对手二次甚至三次伤害，让对手在装备、兵员、信心、士气等方面同时蒙受损失，让意志不坚定者丧失跟他对战的勇气，即便迫于形势出战，也会瞻前顾后、犹豫不决，继而犯下错误让他有机可趁。”说到最后，查特菲尔德有意加重语气，并且别有深意地审视了在场的几位分舰队指挥官。
几位指挥官听出了这番话背后的意味，无论他们情愿或是不情愿，都昂起了头、挺直了胸，只待新任指挥官一声令下，便要为捍卫荣誉慨然一战。
第190章 夜海觅踪
夜幕初垂，愈渐深邃的天幕点缀着丝丝云朵，看起来宛若一张褶皱的法兰绒布。波涛起伏的海面上，一艘艘线条刚硬、轮廓简练的作战舰艇拖出长长的白色尾迹。随着体形雄浑的旗舰发出代表特定意义的灯语信号，这支由22艘舰艇组成的编队迅速改变阵型。从空中俯瞰，调整过程犹如一只巨型章鱼在水里张开触角——大半舰艇两两一组，井然有序地朝着不尽相同的方向驶去，从而形成了一个接近180度、不断延伸扩大的扇面，余下的舰艇便是章鱼的脑袋，作为整体的一部分跟随行动，探察敌情的工作主要交给前方的触角……
在这支大章鱼的若干触角当中，有一条是由德国海军1932年级鱼雷艇驱逐舰t…802“海因茨…布奇”号和1930年级鱼雷艇驱逐舰t…727“奥托…施基拉”号所组成，两者一前一后，看上去仿佛是一艘轻巡洋舰率领着一艘驱逐舰实施巡航作战。事实上，1932年级鱼雷艇驱逐舰在德国海军各级驱逐舰当中确属另类，它的排水量几乎是普通驱逐舰的两倍，装备着四座双联装127毫米舰炮和四具三联装533毫米鱼雷发射管，就吨位、配备以及水面火力而言，堪称是微缩版的巡洋舰——其适航性能确实较常规驱逐舰有提升的明显，6500海里的巡航距离非常适合协同主力舰队作战。德国人之所以设计出这样的大型驱逐舰，有人认为是对驱逐舰领舰概念的落伍尝试，也有人觉得是对现代驱逐舰理念的大胆探索，且不论孰是孰非，这种武备强大、适航性能优越的舰艇在战场上表现出了极佳的实用性，因而得到了德国海军官兵的高度评价，但令人惋惜的是，战争爆发时该级驱逐舰只服役了3艘，若有20、30甚至40艘在役，同盟国海军在不列颠乃至亚速尔的作战行动都会轻松不少。
曾在战争爆发之初参加对英国东海岸布雷封锁行动的“海因茨…布奇”号，如今是奥尔登堡大公国的小王子克里斯蒂安…冯…奥尔登堡的指挥舰，它搭载了大型舰艇使用的mc…iib型短波脉冲雷达，有效探测半径较僚舰使用的德制洛伦兹…i型舰载脉冲探测仪扩大了40％，这意味着它能够先一步探测到敌舰踪迹，当然了，前提是敌舰会于夜间进入它们搜索监视的这片海域。
晚餐结束后，一身整洁军装的克里斯蒂安带着副官巡视全舰各处战位，末了，他们在舰尾甲板驻足，这位出身皇室家庭、与兄长奥古斯特并称“奥尔登堡双鹰”的海军战将，出神地凝望着浩瀚无边的大海。
过了许久，年轻的副官好奇发问：“殿下，您说敌人的主力舰今夜会从特塞尔前往弗洛里斯吗？”
克里斯蒂安没有直接回答，而是反问道：“你是希望敌人会来，还是不会来？”
副官几乎不假思索地回答说：“当然希望他们来啊！看这阵势，约阿希姆一世陛下是要以一场夜间的雷击战来打垮对手，若能让敌人再削减掉两艘主力舰，那么亚速尔战场敌强我弱的局面就彻底扭转过来了！”
克里斯蒂安表情平静地掏了掏上衣口袋，摸出一支包装精致的雪茄，不急不忙地将其打开，抽出那根鱼雷形的雪茄烟，从另一个口袋里掏出雪茄剪，动作熟练地把它修剪成标准状态，收起雪茄剪，取出打火机，捂手挡风，打火，点燃。
须臾，一股与硝烟味截然相反的香气终于弥漫开来。
这位已然步入中年的皇室将领，以低沉缓慢的口吻回忆道：“19年前的那个夏天，我经历了有史以来最为惨烈的一场海战，此后日德兰之名世所皆知。回顾那场海战，多数人津津乐道于波澜壮阔的舰队炮战，却没有注意到双方轻舰艇之间多次展开殊死搏杀。夜幕下，照明弹和炮火光焰在前方跃动，一条条鱼雷航迹悄无声息的逼近，死神随时可能降临，瞬间夺走整船人的性命。那时候的我才二十出头，目送同伴们驾驶高速战艇远去，知道他们中有很多人都不会回来了，所有关于荣誉和胜利的憧憬都被残酷的现实所压盖……”
副官在一旁默不作声地听着，似乎领悟到了什么，但又觉得深层次的东西一时难以捉摸。
停顿了一会儿，克里斯蒂安继续道：“若今晚我们与敌方舰队遭遇，无论胜利属于哪一方，双方都不免要出现重大伤亡，而你我皆有可能出现在阵亡者名单之列。”
年轻的副官转头看着自己的偶像，眼神中流露出不解之情。那个曾在第二次弗兰德斯海战中驾驶高速战艇两度出战，冒险穿过枪林弹雨攻击敌舰并且为自己赢得了显赫功勋的盖世英雄，难道已在漫长的岁月中丢失了最为宝贵的无畏精神？
俄尔，克里斯蒂安长长地呼出了一口气，突然加快了语速：“不管他们今天来与不来，这场意志的碰撞注定是要登场的，因为这是他最青睐的取胜方式，在他谱写的战争剧本里，必然会有这样一幕**，而既然他已经来到这里，便是战场战役独一无二的主宰。”
“您是说……”副官话到嘴边还是停住了。既然彼此心知肚明，何必说的那么直白。
克里斯蒂安继续抽着雪茄，语气再度转折：“不过话说回来，这种残酷的战斗确实是打击敌人士气的绝佳方式，正如舍尔元帅在《日德兰回忆录》中所说，一个仁慈的统帅不是合格的统帅。身处战场的时候，最好把所有的伤亡损失看做单纯意义上的数字，那样才能做出客观正确的决定。”
副官愕然：“我一直以为那句话是针对时任公海舰队司令、后来莫名去职的冯…英格诺尔伯爵所说的。”
克里斯蒂安耸了耸肩：“也许是一语双关吧！”
同盟国海军临时编组的快速舰队连夜在特塞尔以西、弗洛里斯岛东南撒开大网，走马换将的美英联合作战舰队却没有埋头钻进来。接掌指挥权的英国海军上将查特菲尔德对自己的判断深信不疑，若在此时派出舰艇驰援弗洛里斯，必然在半道上遭到劲敌截杀，而且因为手边的情报有限，他不能确定狡猾的对手究竟会出动主力还是挑选一支精兵，以夜间雷击战的形式再下一城，针对不同的情况需要有不同的部署，现如今美英舰队不但面临着士气低迷的困境，兵力上也是捉襟见肘——浩浩荡荡出击亚速尔群岛的24艘主力战舰，加上相继增援前线的5艘主力舰和4艘准主力舰，美英海军的全部精华损伤大半，迄今仅余9艘能够随时启航出征，其中部署在特塞尔海域的共有7艘，即南达科他级战列舰“印第安纳”号、科罗拉多级战列舰“科罗拉多”号和“华盛顿”号、新墨西哥级战列舰“新墨西哥”号和“密西西比”号、伊丽莎白女王级战列舰“伊丽莎白女王”号，以及美英方面唯一尚能投入作战的战列巡洋舰“豪”号。令人汗颜的是，科罗拉多级和新墨西哥级之所以各余两舰，最关键的原因是它们航速偏慢，几场重要海战都拖在后阵，以它们差强人意的机动能力，很多战术根本无从施展。
若时间倒退一周，哈特的特遣舰队和布洛克的主力航母尚在，查特菲尔德定当将计就计，编遣快速舰艇前去与敌人正面交锋，同时以主力舰队和航母编队在后支援，这样不管夜战还是昼战都不吃亏，可现在他既要担心夜战不敌对手，又顾虑己方舰艇会在白天遭到敌方舰载机的轮番轰炸。于是，他决定避敌锋芒，一面调遣轻舰艇数艘前往特塞尔以西海域进行火力侦察和战术牵制，一面指派“豪”号领轻重巡洋舰7艘启程向东，于午夜过后对圣米格尔岛展开炮击行动。
美英舰群起而动，在特塞尔岛附近海域实施警戒监视的同盟国潜艇却毫无察觉——实际上，它们有规律的巡游路线和监视联络点大多已被对手探知，这样一来，查特菲尔德不难为炮击舰队的出击制定一条安全隐蔽的航线。
从特塞尔前往圣米格尔的直线距离约为90海里，查特菲尔德的炮击舰队绕蹊径而行，航程增加了将近一倍，所幸英国的海军上将级战列巡洋舰动力强劲，而且帕森斯蒸汽轮机高效可靠，能够以近30节的极速彻夜狂奔，炮击舰队一路紧赶慢赶，终于在凌晨1时左右抵达了圣米格尔以北海域，结果刚一进入岸基雷达的对海探测范围，“豪”号搭载的新式雷达探测仪就发出急促的警报声，没过多久，同盟国的警戒哨舰和水上飞机纷至沓来。纵是如此，美英炮击舰队谨遵查特菲尔德的命令，强行突破同盟国警戒舰艇的阻挠继续逼近圣米格尔岛。凌晨1时20分，“豪”号以其主炮最大仰角对圣米格尔岛中部区域打出62发炮弹，随行轻重巡洋舰向圣米格尔岛北端投射弹药744发，整个炮击行动共持续了半个多小时，随着越来越多的同盟国舰艇出现在英制雷达屏幕上，炮击舰队迅速北撤，至天明时分已抵达特塞尔东北方海域。
另外一边，派往特塞尔岛以西海域实施战斗侦察的美英驱逐舰并没有跟同盟国舰只发生交火，多数驱逐舰甚至连敌舰的影子都没有看到，究其原因，爱尔兰海军部门贡献出的mc…iib型舰载雷达让得到明确指令的同盟国轻舰艇游刃有余地走起了迷踪步，既然不见兔子出洞，便不必撒鹰捕猎，白白暴露了行迹。
第191章 拉尔斯的谋略
“陛下，从经过修正的战损统计来看，敌舰队昨夜的炮击共炸毁了我方作战飞机39架，炸伤57架，炸坏飞行跑道19处，导致约5700公斤弹药和265000升燃料被毁，而到目前为止已确认有104人死亡，至少328人受伤。总的来说，这次夜袭对我们在圣米格尔岛的作战力量造成了不小的损失，在一定程度上影响了我们的军心士气，所以我个人觉得不但要继续对特塞尔岛的美英军队实施轰炸，如果有可能的话，采取以牙还牙的行动对英雄港进行夜间炮击。”
德国战列巡洋舰“马肯森”号的高级军官会议室里，中校以上军官11人围桌而坐，居上位的是出任同盟国主力舰队指挥官兼亚速尔群岛战区总司令的爱尔兰国王约阿希姆一世陛下，刚刚的发言者是坐在他左手边的德国海军第1侦察舰队司令马克斯…巴斯蒂安中将，而在巴斯蒂安中将对面的位置坐着以德国公海舰队参谋长身份兼任同盟国舰队参谋长的罗尔夫…拉尔斯海军少将在贝恩克上将卸任同盟国舰队司令职务后，拉尔斯接受了新司令官的挽留，继续在同盟国舰队扮演重要角色。
随着夜幕消散、曙光降临，彻夜搜寻敌踪的同盟国轻舰艇这时已经重新归拢至战列巡洋舰“马肯森”号麾下。按照夏树的预判，在白昼受到航母舰载机袭击的情况下，敌方指挥官于夜间增派主力舰前往弗洛里斯岛是大概率事件，若己方舰艇在夜间侦察过程中发现敌舰队踪迹，那么“马肯森”号指挥下的21艘快速舰艇将以狼群之势聚拢，然后猛扑上去发动鱼雷攻击，只要取得战果，不论大小，皆能沉重打击美英联合作战部队的士气，扰乱他们的作战部署，迫使其接连犯错，倒是没料到敌人居然以攻为守，派出快速编队偷袭圣米格尔岛，然后在天亮之前远遁，从而避开了同盟国陆基航空部队的报复性反击。
巴斯蒂安将军的建议符合常规逻辑，但在夏树这里基本没有参考价值。他扫视众人，发现舰队参谋长仍在凝眉思索，便道：“拉尔斯将军？”
罗尔夫…拉尔斯显然没有走神，他双手合十置于桌面，语气温缓地说：“按理说，我们应当继续在特塞尔与弗洛里斯之间设伏，短时间内只要我们的袭击编队仍在威胁敌人的补给线，他们就不得不从前线抽调主力战舰加入护航船队，但敌人昨晚以巡洋舰队夜袭圣米格尔岛，这让我觉得有些不太对劲，因为以我对斯坦德利的研究加上前面几个月的交手情况，这完全不像是他的作战风格。当然了，人要是被逼到了绝境，做出任何奇怪事情都不足为奇。”
拉尔斯未必是言者无心，夏树确是听者有意，联想起早先的一份情报，他意识到敌人此时走马换将的可能性不小，要是真的换了个对手，那么针对斯坦德利量身定制的策略就很有调整的必要了。
于是，夏树转向负责无线电监听和解译工作的阿尔贝特…希佩尔中校德国海军元帅弗兰茨…冯…希佩尔的次子：“这几天有没有截收到采用双重密码的敌方通讯电报？”
这位希佩尔中校，容貌和神态酷似中年时期的希佩尔元帅，却不像自己的父亲那样拥有一流的作战指挥才能和出众的人格魅力，他依循个人的兴趣和专长成为了一名资深的技术军官。面对上位者的提问，中校毫不迟疑地回答道：“大量。”
“能否破译出部分内容或个别词组？”夏树追问。
“可以，但这需要占用很大一部分人力和设备。”中校的回答依然简明扼要。
夏树考虑了一下：“我们要尽快弄清楚敌人是否对关键岗位进行了人事调整，这对我们下一步的作战行动意义重大，所以，希佩尔中校，我授权你调用你认为必要的资源，希望你你的团队能够成为我们赢得这场战役的重要功臣。”
中校应道：“好的，陛下，我明白了。”
在解译敌方密码工作取得成效之前，夏树当然不会消极以待，他向众人阐述道：“昨夜的事件使我们在圣米格尔岛的作战部队蒙受了不小的损失，航空设施也受到了一定的损坏，可以预见的是，今天前往特塞尔岛实施轰炸的航空部队将会受到敌人极其强烈的抵抗，可能会有较多的战机被击落，纵然如此，针对特塞尔的攻击也应继续下去，直到达成阶段性的作战目标。至于弗洛里斯岛方面，我有个新的想法令第2特混编队前去炮击岛上设施以及在近岸海域锚泊的运输船只，给我们的对手制造紧张形势，逼迫他们调遣主力舰艇前去增援。”
巴斯蒂安中将当即应和：“我举双手赞成。”
几位参谋军官在眼神交流之后，纷纷点头表示支持，唯独拉尔斯提出了异议：
“对付斯坦德利，这个计策有很高的成功几率，可是现在我们必须考虑到出现了新对手的可能性。众所周知，特塞尔岛与弗洛里斯岛的距离是360公里，包括战斗机在内的各式作战飞机能够在两地之间轻松转场。经过昨天的战斗，敌人有可能将弗洛里斯岛的部分战斗机调往特塞尔，将特塞尔的轰炸机部队调往弗洛里斯，这样一来，第2特混编队在靠近福洛里斯岛的过程中有可能遭到敌机的猛烈空袭，即便航程谋划得当，在实施夜间炮击之前没有被发现，之后能否全身而退也是个未知数。”
夏树思虑片刻，觉得拉尔斯所言有理有据，便询问他对后续作战有何建议。
在开口之前，拉尔斯踌躇了好一会儿：“是这样的，陛下，考虑到敌人很可能从我们近期的作战行动中判断出您的到来，而您以往指挥过的战斗又是以往海军界研究的热门题材，我担心他们既会在特塞尔做好应对空袭的准备，又会在弗洛里斯防备我们的袭击，即便我们两面出击的策略最终得手，也免不了付出较大的代价。与其如此，我们何不试试敌人意料不到的攻击路线？”
“逆向思维！”夏树点了点头，“能有这样的想法很好，拉尔斯将军，接着往下说。”
拉尔斯显然已经有了全盘的考虑，他起身走到挂着大西洋海图的那面舱壁前，以严谨的思维和清晰的条理解起来。几分钟后，当他话音落下，满场皆是惊愕的神情。
大胆，新颖，有自己当年的灵气……这是从夏树脑海中蹦出来的念头。惊叹之余，亦有种人不得不服老的感慨。尽管自己重返战场之前已经做了非常周全的准备，而且一上场就来了两个漂亮的射门得分，但要论战场上运筹帷幄的能力，19年前才是真正的巅峰状态。
“不过，根据我的推算，这一计划大获成功的几率只有六成左右，若被敌人识破意图，在战斗初始阶段即倾力应战，失败恐怕是无可避免的，除了造成参战舰艇和兵员的损失，还会对我们的战略布局造成一定的影响，所以……”拉尔斯将目光投向夏树，言外之意，是请这位统帅自行定夺。
夏树并不急于表态，而是离开位置来到拉尔斯身旁，近距离凝视这张海图上的各种线条和标识。它不同于人们以往看到的大西洋海图，而是以亚速尔群岛为中心、涵盖美洲东岸和欧洲西岸的特制地图，而且为了方便使用，整图使用中间高、四边低的渐进比例尺。
过了一会儿，夏树侧头对拉尔斯说：“确实，我先前的设想是我最喜欢的作战套路，容易被敌人预料到并提前做好应对，而你的计划最大的亮点就是跳出了诱敌而歼的套路，反其道而行。需要注意的是，我们当前在亚速尔战场的总体实力依然处于相对劣势，眼下的作战部署应避免过分冒进，没必要孤注一掷，”
拉尔斯恭谦地低下头：“在下的计划其实是今天早餐时突发奇想的念头，因时间仓促，还没来得及反复推敲琢磨，能得到陛下的肯定和指点，实属在下之幸。”
夏树直接无视这些客套话，他一边思考一边与之探讨：“敌人夺取科尔武岛前后只用了27个小时，而如果我们投入半数主力舰艇和六千陆战兵，最快的话需要多少时间？”
考虑了两分钟，拉尔斯答道：“极致状况，两到三天；正常情况，一个星期左右。”
“事实上，出现极致状况的几率很低，敌人早已做好了抵御大规模炮击的准备工作。”夏树自行补充道，“敌人不会轻易放弃这里的任何一座岛屿，所以我们不能采取常规的攻击手段。”
“是的，陛下，您分析的一点都没有错。”拉尔斯的思绪行云流水，“若以空降伞兵和海滩登陆齐头并进，大概会有三成几率达到极致状况，而据我所知，爱尔兰空降部队有进行这方面的训练，且在马恩岛和北威尔士进行过真正的岛屿空降作战，目前驻扎在圣米格尔岛的第5空降营便具备这一作战能力。”
夏树嘴角微挑，数周之前，他应德军总参谋部要求向亚速尔群岛增派了8000名爱尔兰士兵，当时便考虑到日后的战术需求，将心组建的爱尔兰第5空降营编入增援部队之列，如今看来，这一未雨绸缪的想法还真是应景。
第192章 跳岛攻略 上
科尔武岛位于弗洛里斯岛西北约20公里处，是亚速尔群岛最小的三个岛屿之一，它南北长6公里、东西宽4公里，在“葡萄牙危机”发生前，这里的常住居民仅有数百人，位于岛屿南部的渔港是与外界联系的唯一窗口。德军进驻亚速尔群岛之后，全部九座岛屿的军事价值都受到了发掘，兵营、军港、机场、要塞、雷达站逐一在科尔武岛出现。顶峰时期，岛上共驻扎有2000多名德军官兵，部署有两个中队的作战飞机和一支警戒分舰队，然而在亚速尔战役初期，由于德军总参谋部对美英夺取群岛的决心以及投入的兵力估计不足，结果招致一连串的失利，特塞尔、皮库、法亚尔等中部岛屿相继失陷后，亚速尔战场的同盟**队陷入无心恋战的境地，等到美英军队攻克弗洛里斯，留守科尔武岛的千余名德军士兵俨然成了一群惨遭同伴遗弃的可怜人，他们在美英舰队的猛烈炮火下坚守了一天一夜，最终向数倍于己的登陆部队投降，给德军官兵以及国内民众留下了一个无奈的感叹号。
就在亚速尔战局持续走低、德国高层力筑“欧洲壁垒”之时，战场形势突然发生了出人意料的转折，先是同盟国增援舰队在亚速尔以东海域歼灭了前来攻击己方护航船队的美英舰队，而后以双方航母为主角展开一场激斗，终以同盟国的完胜收场，接下来同盟国陆基航空部队强势出击，重创了美英军队在特塞尔的航空部队，至此同盟**队一举扭转了在亚速尔战区的颓势，令所有支持者振奋不已。事实上，并不只有那些毫无军事常识或是过分高估己方军队战力的人才会觉得同盟国在亚速尔群岛的大反攻马上就要开始了，觉得那些被美英占据的岛屿很快就会一个接着一个插上德军和爱尔兰军的战旗，看看德国各地的大小报刊，听听广播里的新闻评论，许多人都认为前期的颓势不过是一场暴风雨，待到雨停云开，阳光降临，强大的德意志又将回到摧枯拉朽般赢取一系列胜利的轨道上。
只有那些时刻保持冷静头脑和客观心态的人看得到，想要赢得这场战役的胜利还有一段很长很艰苦的道路要走。
视线回到德国战列巡洋舰“马肯森”号，部分同盟国海军高级军官参加的军事会议仅仅提出了一个具有可行性的作战方案，要想付诸实施，还需要进行大量的推演测算，并相应做好兵员装备和战术策略方面的准备工作。在接下来的四天里，夏树和拉尔斯又进行了多番探讨，抱着负责任的心态确认计划的每一个环节是否存在漏洞，然后将逐步完善的方案提交众人讨论。
在此期间，以“马肯森”号为旗舰的雷击编队继续昼伏夜出——白天回撤至同盟国战机的警戒圈之内，由第1特混舰队的航母舰载机对特塞尔与弗洛里斯之间的海域进行战斗侦察，夜间则接替舰载机进入这一区域实施巡航。与此同时，圣米格尔岛的同盟国航空部队无视居高不下的战损率，持续对特塞尔展开压迫式的轰炸，一方面极大地消耗了特塞尔岛的美英航空部队，使得对手疲于应付，无力对周边海域实施大范围的作战巡逻，另一方面也严重扰乱了美英主力舰队的部署，使得它们难以在特塞尔岛周边海域站住脚。
至于夏树编遣的第2特混舰队以及两支袭击舰编队，这四天依然按计划对美英军队的海上补给线进行封锁。作为对美英舰队夜袭圣米格尔岛的报复，两艘德弗林格级战列巡洋舰在威廉…马沙尔的指挥下对弗洛里斯岛展开了一次远距离的夜间炮击，虽然只对岛上的军事设施造成了极轻微的破坏，但达到了扰乱敌方军心的效果，而两艘毛奇级战列巡洋舰则在冈瑟…吕特晏斯指挥下远航至北纬44度、西经47度海域，从“毛奇”号起飞的水上飞机在航程极限之内“造访”了加拿大东南端的圣皮埃尔岛，将两枚10公斤重的小型炸弹赠给了圣约翰角雷达站的加拿大士兵。
同盟国海空军频繁活动，多面出击，这可让美英将领们里外受压，寝食难安，而已经接到正式委任命令的美英联合作战舰队司令官查特菲尔德似乎格外沉得住气，他否决了分舰队指挥官和幕僚参谋们的各种建议，坚持让主力舰队留守特塞尔，并让载运兵员物资前往亚速尔的船只在波士顿集结，令搭载伤兵或空船返回北美的船队在弗洛里斯岛等待指令，整整四日，特塞尔与弗洛里斯、弗洛里斯与北美之间的浩瀚海面上，除少数警戒巡逻舰艇以及奉命返回集结点的船只外，根本看不到落单或编队航行的舰船。
查特菲尔德能沉住气，力推他担任联合战斗舰队司令的英军高层却没有这样的定力，不列颠本土的残余部队被迫退守苏格兰北部高地，军民虽有抗争到底的决心，相继失去威尔士、英格兰以及苏格兰南部之后，他们基本丧失了自行生产作战物资的能力，若大西洋航线迟迟无法打通，很快就会因为弹药耗尽而停止战斗。
更让英国高层担心的是，一旦亚速尔战役失利，美国政府有可能迫于外战不利和民众反对的双重压力退出战争，观望战局发展的苏俄和日本亦会做出不利于英国利益的抉择，届时沉沦的日不落帝国将彻底失去扭转命运的机会。
基于来自各方各面的重重压力，查特菲尔德没能将他以静制动的策略坚守到第5天，这对一个确有才华且踌躇满志的统帅而言是莫名的悲哀。夜幕降临后，他令英国海军中将巴克豪斯率领“豪”号和“伊丽莎白女王”号编队驶往弗洛里斯岛，随行护航的是2艘美国轻巡洋舰、3艘美国驱逐舰以及3艘英国驱逐舰。离开特塞尔岛后，这支编队即以24节航速向北狂奔，及至午夜才调头向东，想要避开同盟国舰艇的夜间侦察，然而它们的速度并不够快，北行的距离也不够远，离午夜还有一个多小时，编队行踪就被德国驱逐舰“海因茨…布奇”号的舰载雷达探知，该舰立即将敌方编队的方位通报给了己方舰队——这一无线电讯号被“豪”号和“伊丽莎白女王”号探知。无线电测向历来是英国皇家海军的长项，巴克豪斯很快得知敌舰已在身后追踪，当即改变计划，率领舰队向西航行，并给查特菲尔德拍发密电，建议他即刻率领主力舰队出航，以便反手夹击敌方舰队。
凌晨2点，巴克豪斯编队兜至特塞尔岛东北方60余海里处，若在白天，他始终处于己方陆基航空部队的掩护半径之内，然而在这黎明前的黑夜，他和他的编队却是在危险边缘徘徊。身后的盯梢者不断将这支编队的方位传回旗舰，而在战役指挥者的直接调度下，包括从圣米格尔岛海域临时增调的舰艇在内，多达26艘舰艇从几个方向朝巴克豪斯
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