儒道之天下霸主-第17部分

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　　　　路知远笑道：“百子晋在五个月前的府试中，不过就是附生之末吧？这么短短的几个月里，他哪来的自信考进一等？”

　　　　郑祥笑道：“他要自取其辱，也就怪不得我们郑家无情无义。”郑祥自己是增生，尚且没有中举的自信，如何会相信百子晋这勉强够上车尾的附生能够考进州试一等？

　　　　甘烈往宁江和百子晋的背影看了一眼，有些厌烦的翻着书本，深恨自己没有生在几百年前那个按着世家门阀的地位取士、高官的长子也能够当高官的世袭时代。

　　　　至于现在，靠着父亲的地位，以及自己的秀才身份，花上大量钱财，最多也就能荫个七八品的小官，对于他这种从小锦衣玉食的公子哥儿来说，那种地方上的芝麻小官，他是去也懒得去做。

　　　　说到底还是父亲无用，在官场上混了什么多年，也只在铜州这种太平之地做个知军，如果能够在边疆又或是那种暴乱之地建立功勋，受封个世袭减等的国公又或郡公，那自己至少也能够荫个开国男又或开国子什么的，哪用这么麻烦？

　　　　阵雨依旧哗啦啦的下着，下得疯狂，下得猖狂，世态炎凉，人间百态，就在这暴雨中一遍又一遍的冲刷着……

　　　　***

　　　　宁江与百子晋，各自打着油伞，在书院门前分开。

　　　　宁江往落佩湖边走去，雨水打得油伞嘭嘭作响，在他的周围，雨粒密密麻麻的敲击着地面，远处的崆山，在大雨中犹如被洗过了一般，更加的艳红，路边的田地，雨水打着沟渠，汇集成流，于那纵横交错的田径间，分割着收割后的稻梗。

　　　　在他前方的路边，一个男子背部紧贴着一棵大树，右手倒提着一口尖刀，尖刀的刀柄上绑着布条，又以牛皮绳系在他的手腕上。

　　　　田边的少年，左手撑着油伞，慢慢的往树前经过。

　　　　男子扭过头，看着少年的背影，提刀的手臂动了一动，几乎就要扑上去将少年刺杀。

　　　　然而在这一瞬间，他却又不免有些犹豫，只因这一刀下去，从此他就要亡命天涯。为了曾经重用他的曹大人，自己豁出性命也在所不惜……然而一辈子的逃亡，从此人不人鬼不鬼，提心吊胆的过着日子，随时随地都要担心自己被抓的生活，真的值得吗？

　　　　他犹豫，他迟疑，最终，少年走得越来越远，直至连背影都在阵雨中模糊。

　　　　原捕头狠狠一刀刺在树上，解开腕上的牛皮绳，冒着阵雨离开了铜州，翻山而去。

　　　　尖刀插在了树干上，雨水沿着树皮流下，洗着它那未染血的刀锋。

　　　　往落佩湖边走去的少年耸了耸肩，悄无声息的收起了藏在右手袖中的神秘针筒，心知自己已是不用再担心那人。

　　　　义重生死轻……这种事说说容易，但有几人真的能够做到？

　　　　他来到落佩湖边，前方的宅院里，身穿秋香色襦衣的妹妹在外墙正门的雨篷下，探出脑袋，看到他回来，于是兴奋的向他挥着手。

　　　　而就在同一时间，斜川江边的某个酒肆，嘭的一声，两个大汉裹着布帘从内中飞出，摔在了街上，在阵雨中痛苦地蜷缩。

　　　　紧接着就是咣当两声，一口朴刀与一柄流星锤扔在了他们身边，一个双十出头的女子从肆中走去，只见她，一身红衣，箭袖长靴，身材高挑。

　　　　往已经痛得站不起来的两人看了一眼，就这般走入雨中，解开绑在木桩上的一匹骏马，跨马而去。

　　　　在她甩动马鞭的那一瞬间，雨水泼洒，名为百子晋的、路过的少年惊慌的躲了开来。

　　　　他撑伞转身，呆呆的看着那在倾盆的阵雨中，疾驰而去的红衣女子的背影。在他的身后，一伙人提刀拿棍的，从街头冲了过来，有人扶起倒地的两个汉子，有人朝逐渐消失在雨中的红衣女子愤恨却又无力的追去。

　　　　阵雨哗啦啦的下着，下得疯狂，下得猖狂，人情冷暖，缘散缘来，各不相同的人们，就在这暴雨中不断上演着、名为人生的戏码。

　　　　日子就这般翻过，时隔三年的州试，终于到来……

第57章　季梁谏追楚师

　　　　大周王朝的州试，与府试又有许多不同。

　　　　州试一共要考三场，分别设在初五、初七、初九三天，第一场考经学，第二场考诗赋，第三场考策问。

　　　　单是这一点，便与府试时将众位童生关牛棚一般锁个两天以上，颇为不同。

　　　　进行州试的考场，有时设在唐虞书院，又是设在城东的隆学院，而今年，便是设在隆学院。

　　　　九月初五这一天，凌晨便开始下雨，接近卯时时，雨势并没有任何的衰减，反而有越下越大的迹象。虽然天色依旧漆黑，但隆学院外头的酒家、店铺一个个的，全都开着，做着这些秀才们的生意。

　　　　在其中一家酒楼，宁江、百子晋、宁小梦三人正在这里说着话。

　　　　宁江朝百子晋问道：“子晋兄，你今日状态如何？”

　　　　百子晋拱手道：“这几日，按着宁江兄所教的坐禅吐纳之法，养气调息，此刻只觉精神好到极点，必定不在话下。”

　　　　宁江点了点头。

　　　　考场之外，披着蓑衣的更夫敲起了寅时三刻的锣与梆，秀才们纷纷撑着伞，从避雨之处涌出，在院门前排成两队。此时已进入秋季，连着几天的阵雨，让天地间冷意弥漫。

　　　　宁小梦立在酒家二楼的窗口内，看着进入人群中的哥哥，队伍排得很长，那一排排的油伞，如同两条长蛇，在广场上盘桓。与府试时不同，州试分作间隔的三场考完，每一场，最迟可以考到黄昏，最早午时就可以交卷。

　　　　所以，她准备就在这里一直等着哥哥。

　　　　下方的队伍中，宁江扭头看去，见甘烈、路知远、郁成益、澹星河、褒凯一等人都在队列中，路知远面无表情，甘烈则是显得颇为烦躁。同为临江郡廪生的、名为树光亮的学子，则因为岳湖那毁灭了整个小镇的场天灾，父母双亡，此刻正处于守制之中，无法参加科考。

　　　　百子晋立在他的身边，挺着胸膛，颇有信心的样子。

　　　　更夫将锣敲了四下，那咣、咣、咣、咣的声音在雨中传荡。院门打了开来，官威如同潮水一般涌出。两名童男、两名童女，穿着雨衣，提着能够避雨的气死风灯从院内走出，其中一个小女孩不停的打着喷嚏。

　　　　四名孩童分作两边，各自领着一对进入考场，门内有人一个个的查验他们的文碟、检查他们的随身之物，然后就是按着惯例的，在孔圣人像前鞠躬拜圣。

　　　　考场之内，铜州太守、朝廷派下来的翰林、考监坐在案后。

　　　　秀才们上前，在三位大人面前，一个个领了各自的牌号，被带进各自的考棚。

　　　　考棚同样是被锁死的，但是比起府试时，每一间都要宽敞与干净许多，火炉也早已为考生点好。毕竟，秀才与童生不同，每一个都是有功名的，这也算是一种优待。

　　　　宁江并没有急于去看卷子，而是先在火炉边暖了一下手。

　　　　炉子并不大，内中燃着的是木炭，散出的热量，也就只能勉勉强强暖和一下手，根本暖不到身子。

　　　　让手稍为热乎了一下后，他绕着方桌跑了两圈，然后正坐在地上，拿起挂在桌边的布袋，倒出内中卷成筒状的宣纸，解开红绳，慢慢的打了开来。

　　　　纸卷中，一共列了五道题目，当然，因为这一场考的就是经学，所以，五题全都与四书五经有关。他先看向第一题，见上面用小楷写着“季梁谏追楚师”，要求对此进行论述。

　　　　宁江点了点头，这是《左传》里的名篇，这种经论，只要是真正下过苦功的人，都能够答得完美，会被这一题刷下去的，那就真的是平日不用功了。

　　　　他继续往下看去，只是，脑海中忽的想到什么，怔了一怔后，目光再次上挑，看向那“季梁谏追楚师”六字。

　　　　他就这般盯了半响，忽的长长的叹一口气，放下卷子，盘膝而坐，闭上眼睛。

　　　　金魄慢慢的离体，飘然而出。

　　　　重生到现在也已经快有一年，此刻的他，金魄已是更为坚韧，离下一步“火魂”仅有半步之遥。他让自己的金魄穿墙而过，经过了几间考棚，然后，便看到了百子晋。

　　　　这一路上，虽然从几名秀才身边穿过，但自然无人能够发现他。

　　　　他居高临下的看去，只见，此刻的百子晋，正打开试卷，目瞪口呆的看着“季梁谏追楚师”这几个字，额生冷汗，目眦欲裂。忽的，百子晋一口血喷出，血水喷在卷子上，他颓然的放下卷子，爬到了门边，使劲拽着门边的小铃，就这般，拽了许久，本场考监慢慢的踱到外头。

　　　　百子晋站起，隔着木栏，拱手弯腰，低声细语。

　　　　那考监沉默了一下，低声说了几句，百子晋回身拿来题卷，捧在考监面前。考监拿过题卷，看了看题目，又看了看百子晋的文碟，沉默了一阵，带着它们到外头，与担任本场考官的太守与翰林商议去了，过了一会儿，又回来，向百子晋说了什么。

　　　　一个时辰后，衙役前来打开了考棚……

　　　　***

　　　　外头的天色，已经开始亮了。

　　　　阵雨却没有任何停歇的迹象，天色灰蒙蒙的一片，斜川江裹着黄泥穿过铜城，滚滚而下，整个省城一片安静。

　　　　宁小梦站在酒楼的窗户边，看着外头的大雨，隆学院的大门，就在这个时候打开了一条缝，一个人被推了出来，摔在了雨中。

　　　　原本要到午时才会打开的考场大门，辰时方过，就有人从里头出来，自是惹得所有人都看了过去，只见，被推出来的是一个青衫的少年，少年在雨中踉跄了几步，抬起头来，对着苍天发出无力的呼喊。

　　　　宁小梦呆了一呆，拿起油伞，腾腾腾的跑下楼，打开伞往雨中冲去，冲到那少年身边，将他遮住：“百公子？”

　　　　与哥哥一同进入考场的百子晋，明明连午时都还没到就出来了，让她颇为惊讶。

　　　　百子晋苦涩的对她拱了拱手，什么话也没有说，失魂落魄的往远处而去。

　　　　宁小梦怔了一怔，终是不放心他，追了上去，为他撑伞。

　　　　光禄大夫府，光禄大夫郑安，正与皇甫氏在府中说话，没过多久，管家前来报道：“大人，百公子回来了。”

　　　　郑安一个错愕：“此刻还未到午时，他如何便能从考场出来？”

　　　　皇甫氏道：“老爷，我看他怕是根本就没有经常。老爷你想，我们的祥儿好歹是个增生，尚且觉得自己希望不大，要再准备个三年，他区区一个附生之末，怕是还未进场就已经胆怯了吧？”

　　　　郑安摇头道：“唉，亏我还对他抱了那么一丝希望。”

　　　　皇甫氏道：“那是老爷你心好，收留了他祖孙半年，供他们吃供他们住，也算是仁至义尽了，他自己不争气，也怪不得老爷你。”

　　　　郑安笑道：“说的也是。”

　　　　百子晋来到后园，进入旧屋，冯老夫人在木床上艰难坐起：“晋儿，你怎的就回来了？”

　　　　百子晋蓦地拜倒：“孙儿对不起奶奶，孙儿让奶奶失望了。”伏地痛哭。

　　　　宁小梦拿着伞追在门边，怔怔的看着他们。

　　　　虽然不知道发生了什么事，然而看着此刻无助的孙儿，冯老夫人也只能叹道：“罢了，罢了。”

　　　　百子晋抹干眼泪，在桌边拿着文房四宝，刷刷刷的写下退婚书，将笔一扔，低声道：“奶奶，我们走吧。”转过身来，背对着祖母蹲下。

　　　　冯老夫人什么话也没有说，伏身在孙儿背上。百子晋背着祖母，撑了把伞，往外头走去，一步一步的走入雨中。到现在也不知道发生了什么事的宁小梦，茫然的跟在他们身后。

　　　　另一边，华丽的楼阁里，巫山**，缠绵过后，路惜芙近裸的身躯搭在窗台处，看着远处黯然离去的百家祖孙，以及跟在他们身后的少女，讶道：“姓百的不是参加州试去了么？”

　　　　郑祥从后边搂着新娶的小妾，同样看着远处的三人，低笑道：“怕是终于知道自己只是自不量力，在考场前吓得腿软，连大门都不敢进就缩了，不用管他们。”抱着她往床上翻。

　　　　路惜芙咯咯的笑着，其实高锁路家虽然只是小小县城的乡村，但毕竟也算是书香世家，在临江郡找一个大富人家嫁进去，做大妇便好，根本不需要给人做妾，但是她哥哥打听得，郑安马上就要进京去做吏部尚书，她若加入郑家，以后她哥哥的仕途也能跟着沾光，反过来，如果路知远在明年的春闱中金榜题名的话，那她也不是没有机会转为正室。

　　　　于是用娇嫩的手臂搂着郑祥，全意讨好。

　　　　大雨愈发的磅礴，百子晋背着祖母，在阵雨中走出了那华丽壮观的府邸，走在街上。

　　　　冯老夫人道：“孙儿，你告诉我，到底发生了什么事？奶奶知道你，你绝不是会临场退缩的孩子。”

　　　　百子晋低声道：“奶奶，今天的考题，第一道题是史论，题目是‘季梁谏追楚师’。”

　　　　“季梁谏追楚师？”冯老夫人以前也是知书达理的世家千金，细细一思，便已明白过来，“唉……这也都是命。”

　　　　宁小梦跟着他们后头，却是听到一头雾水，忍不住问道：“老夫人，百公子，这题目怎么了？”

　　　　“小梦姑娘你有所不知，”冯老夫人叹道，“老身亡夫姓百名楚，吾儿伯梁……”

　　　　……

　　　　考场中，宁江张开题卷，看着第一行的“季梁谏追楚师”六字，想起初次遇到百子晋时，他对家世的介绍。

　　　　——“宁兄有所不知，小弟原本也是将门之后，家祖百楚，勋至大周国柱，家父百伯梁，勋至上轻车都尉！”

　　　　百子晋亡父与祖父的名字，全都在这六个字里。

　　　　在这个礼教杀人的时代，这份卷子他要敢去作答，就算中了举，很快也会被人发现、上告，剥去功名，以后再也不用想参加科举。

　　　　出于“避讳”，他无论如何都要退出这次的州试。

　　　　这就是儒家的孝道，君君臣臣父父子子，谁也违反不得。

　　　　虽然为百子晋叹息，但此时此刻，他也帮不上百子晋的忙，只能先静下心来，认真的答题。

　　　　宁江离开考场的时候，乃是下午未时初刻。

　　　　此时他阵雨已经停歇，满地湿辘，天空却是明亮。

　　　　在他出来的那一刻，就看到妹妹在远处向他招着手。

　　　　宁江前去与妹妹会合，并从妹妹那，得知百子晋与他祖母已经离开了郑府。

　　　　“哥哥，”小梦一边与哥哥一同走在路上，一边分外不解的问道，“为什么题目里有百公子父亲和爷爷的名字，他就不能考试了？这是什么道理？”

　　　　宁江摇了摇头，这种事也很难向妹妹解释清楚。

　　　　事实上，这种事情并不只是在这个世界出现，在另一个世界的古代，同样出现过许多次。更有甚者，如唐朝“诗鬼”李贺，年少时便已声名远播，十八岁时本该参加科举，遭逢丧父，守制三年，后来再次参加科举时，却有妒才者攻击他，说他父亲名叫“李晋肃”，晋肃的“晋”字与进士的“进”字同音，犯了名讳，虽然有当时的主考官韩愈不断为他争辩，李贺最后还是只能被迫离开考场，一生未能再参加进士科。

　　　　现在虽无这般夸张，但百子晋的父亲与祖父，名字与考题接连犯讳，要是不离开，等放榜之后，不知会有多少人举着圣贤书说事，到那个时候，哪怕他中了解元，也会被马上打下来，且就此成为一生中的污点，弄不好连秀才的功名都保不住。

　　　　《季梁谏追楚师》，作为左传中的名篇，其主旨本是“民为神主，先民后神”，结果却因为那神神叨叨的“忌讳”，而打下了一个本有希望的学子，也不知道算不算是一种讽刺……

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第58章　宣父犹能畏后生

　　　　在靠近城门的一处柴屋里，宁江见到了百子晋与他的祖母。

　　　　百子晋低声道：“让宁兄失望了。”

　　　　宁江摇头道：“这是非战之罪，怪不得子晋。”

　　　　小梦在旁边安慰道：“百公子不用灰心，三年后再来，到时候一定能够考上的。”

　　　　宁江却是看向远处的城墙，叹道：“三年后啊……三年后，恐怕是没有科举了。”

　　　　百子晋错愕的看向宁江：“宁兄的意思是……”

　　　　宁江道：“此事，有些难以向子晋解释，只是想要让子晋知道，世间大道，万万千千，并非只有科举一途，与其随流而逐，不如走自己的道路。当今之世，用一条名为科举的大道阻截所有的路子，然而当这条大道崩溃的时候，所有人都将陷入绝境，唯有能够找到自己的道路的人，才能够走出黑暗，成为即将到来的黑暗中，闪亮的新星。”

　　　　屋内，冯老夫人听着宁江的话，长长的叹了口气。

　　　　当天晚上，虽然连着几天的阵雨已经停歇，但天气已变得阴凉。

　　　　百子晋从将柴屋暂时租给他们的农夫家中端来热水，为祖母洗脚。

　　　　冯老夫人看着他，再次叹了一声。百子晋道：“奶奶不用担心，孟子有云：天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨。孙儿这番虽然受挫，但绝不会就此气馁，正如宁兄所说，天下大道，不只一途。”

　　　　冯老夫人道：“罢了！罢了！我们百家，终究是没有科举的命啊。”摸摸索索的，拿出剪刀，将穿在身上的小袄袄角剪破，取出了一本以牛皮为封面的书籍，交给百子晋：“孙儿！”

　　　　百子晋怔怔的看着这本书：“奶奶，这个是……”

　　　　冯老夫人道：“这个是百家家传的《阴符兵法》，据说乃是姜太公所著，当然是或不是，其实也无法考据。当年，你祖父就是找到了这本兵书，日日研读，才以秀才之身，屡屡建立战功，封至国柱。你父亲同样也是靠着此书，在北方抵御蛮族，一步一步做到上轻车都尉！”

　　　　百子晋讶道：“既然如此，奶奶为何现在才把它拿出来？”

　　　　冯老夫人叹道：“成也是因为此书，败也是因为此书。此书经天纬地，暗藏万类生杀之机，你爷爷、你爹爹自从得到此书后，就此沉迷其中，无法自拔，对四书五经再无任何兴趣，你爷爷好歹还考中了秀才，你爹爹沉迷于兵法之中，竟连府试也屡试不中。然而当今天下，终究还是儒家的天下，此书集兵家之大成，太公之谋略，你纵然将它学到极致，恐怕也只能如你爷爷、爹爹一般，纵然屡建战功，终究也没能有个好下场。我本希望，你如能走科举之途，那是更好，这《阴符兵法》是乱世之宝典，在这儒家盛世，全无作用，但是……唉。”

　　　　阴符兵法？百子晋接过这牛皮封面的兵书，只觉仿佛有电光在书与指尖之间窜过，体内的血液都似沸腾了。

　　　　祖母睡去之后，百子晋点着蜡烛，翻看着《阴符兵法》，很快，他就深深的陷了进去，书中所记竟是包括了遁甲、旗门、战阵等他前所未见的各种兵家学问。

　　　　他终于明白，为什么祖父不过是个秀才，父亲连秀才都不是，在战场上，却也同样是万人敌。的确，在儒家天下，这本《阴符》全无用处，但它却毫无疑问，是华夏历史上璀璨的明珠。

　　　　他翻着兵书，无法罢手，忽的，他抬头往窗外看了一眼，转身从书架上取来一叠蜀笺，研磨好墨汁，借着烛光，用细笔将它一字一句的抄到了蜀笺上。

　　　　……

　　　　***

　　　　第二日上午，百子晋背着祖母，来到渡头，将祖母背到前往顾楚郡的船上。

　　　　安置好后，他转过头来，只见宁江兄妹骑着马，往这边驰来。明明是在重要的府试关头，而自己此次已是中举无望，宁江仍是抽出空前来送他，百子晋心生感激，人世间，最难的原本就不是锦上添花，而是雪中送炭。

　　　　宁江下了马，将缰绳递给妹妹，来到百子晋面前，道：“子晋，何不再等几日，我们再与你一同将老夫人送回家中？”

　　　　百子晋道：“以宁江兄之学，必能中举，接下来还要忙于明年春闱，小弟已得兄长相助许多，绝不愿再让宁兄费心。”

　　　　宁江道：“子晋无需这般见外，你我兄弟一场……”

　　　　“正因如此，小弟绝不能再拖累宁兄，”百子晋啪的一声，拱手弯腰，“还请兄长答应小弟，明年春闱，必入鼎甲。”

　　　　宁江认认真真的看着他：“我不但要入鼎甲，我更要中状元！”

　　　　殿试一甲前三名，被称作“鼎甲”，百子晋望宁江能够入鼎甲，已经是极高的要求，然而宁江却是直指鼎甲之首“状元”，这已经可以说是猖狂。百子晋听了不但不意外，反而笑道：“不愧是宁江兄！”

　　　　从怀中掏出一块布包，双手捧起：“此物，是预贺宁江兄金榜题名的礼物，还请宁江兄收下。”

　　　　宁江疑惑接过：“这是……”

　　　　百子晋道：“还请宁江兄答应小弟，金榜题名之后，再将它打开。”

　　　　宁江见他说得郑重，也就没有再问，道：“我知道了！”将布包郑重收好，又道：“龙游浅滩终入海，我亦相信，子晋绝非池中之物，早晚必能一鸣惊人。”

　　　　百子晋拱着手，深深的鞠了一躬：“有兄长这句话，小弟日后若不能出人头地，便是愧对兄长，兄长放心，子晋绝非自暴自弃之人。兄长涌泉之恩，子晋无以报答，唯有于万千大道中走出一条自己的路来，不负兄长期待。”

　　　　宁江还了一礼：“子晋言重了！你既将我呼作兄长，义气相交，谈何恩重？子晋此去，一路顺风，如果有困难之处，只管前来找我。”

　　　　百子晋道：“多谢兄长，子晋知晓！”

　　　　说话间，另一边有一队人走了过来，走在前头的却是金紫光禄大夫郑安，在他身后，还跟着心不甘情不愿的跟了过来的女儿郑秀秀。

　　　　来到百子晋面前，郑安笑道：“贤侄如何便要离去？没有中举也不是什么大事，便在我府上多住几天……”

　　　　百子晋并没有多说什么，只是拱了拱手，道：“这些日子，叨扰了大人！”

　　　　郑安道：“贤侄言重了，你我两家，好歹也是世交嘛。”又挥了挥手，让一名仆人捧来银两：“这些银两，贤侄不妨收下，当做路上盘缠。”

　　　　百子晋昨晚已得宁江资助，也不想再与郑家扯上关系，坚拒不收。郑安强推了一阵，见百子晋坚持不受，也就未再强求，惺惺作态的说了几句珍重。

　　　　此时，船只快要开了，百子晋朝宁江与宁小梦拱手告辞，也未再理会郑家的人，转身上船。

　　　　船夫解开系在渡头上的绳子，撑船而去。宁江站在渡口，目送着百家祖孙两人远去。

　　　　郑安同样看着顺流而去的客船，拂着短须，脸带微笑，虽然郑家与百家已经解除了婚姻，但他姿态总是要做的，以免这次上京为官，有人会抓着这事说话。此时，他也已知道百子晋昨日提前出场的原因，可见连天都觉得百子晋配不上他郑家的女儿，如此也好，这样一来，就可以开始筹划着，把女儿嫁入河项郡王府又或是同等家世的公子，进一步加强自己在朝堂上的资本。

　　　　唉，真是从一开始，就不该结下这门亲事。

　　　　在他身边，宁江却是淡淡的道：“宣父犹能畏后生，大夫未可轻年少！有道是莫欺少年穷，今日大夫觉得得了便宜，将来可莫要后悔才好！”

　　　　转身带着牵马的妹妹，漫步离去……

　　　　***

　　　　连番的阵雨过后，今年的寒流来得较早。

　　　　虽然天寒地冻，但斜川河上的花船，已是越来越多，铜州城的氛围，也变得愈发的紧张。

　　　　九月初五的经学考，有学子因为先人名讳与考题犯讳之事，犹如一朵小浪花，被人偶尔提及，然后很快就再无人过问，九月初七的诗赋考对于许多学子来说，是最为紧张的一天，毕竟诗赋这种东西，远比经学要更注重临场发挥，苦读二三十载，却在诗赋上临场发挥不佳的事，应有尽有。

　　　　紧接着便是初九的策问与策论。

　　　　所谓策论，便相当于另一个世界里的议论文，要求的是一事一议，只是有可能涉及到的东西颇为广泛，从如何平定蛮夷，到民生、律法等等，各种类型的题目都有可能出现，而且往往都在四书五经之外，对于一些死读书的学子来说，从一开始就在祈祷，生怕出题范围是在自己不擅长的方面。

　　　　那一天，午时方过，宁江就走出了考场，抬起头来，便看到妹妹在对面的酒楼是朝他挥着手。

　　　　中午流移的日光照在妹妹探出窗口的俏脸上，青春而又娇美，引得路上的人们纷纷抬头往她看去。

　　　　宁江走入酒楼，妹妹迎了下来：“哥，你怎么这么快就出来了？”

　　　　宁江笑了一笑：“这次的策问比较简单。”

　　　　酒楼里，一些秀才的亲人也在这里等待着，听到宁江的回答，纷纷庆幸，比较简单啊，那就好，那就好。

　　　　宁江就在这家酒楼里吃了东西，在他们兄妹离去后，又过了一个时辰，才有其他学子相继走出。有人问他们今天的考题是不是真的很简单，然后他们就一脸郁闷的看着问话的人。

　　　　那天晚上，铜州的各个酒馆、青楼都变得热闹起来。

　　　　紧张了多日的学子们，趁着还没有放榜，让自己彻底的放松一下，到处都是欢声笑语，斜川江上，张灯结彩，落佩湖上，也停留了好几艘华丽的花船，莺歌燕舞，花红酒绿，推杯换盏，觥筹交错，一个个不亦乐乎，虽然两天之后，有的人就此平步青云，有的人依旧要在泥泞中挣扎，但并不妨碍他们在这一刻暂时忘却所有烦恼。

　　　　那日傍晚，小梦也让雇来的婆子，帮他们筹备了一桌的好酒好菜，酒足饭饱之后，兄妹两人便泛着他们的舴艋舟，在落佩湖中游玩了一番。

　　　　第二日，又开始下起了小雨，秋雨一旦下起，便是没完没了，连带着昨晚还一团热闹的铜州城，也似乎变得萧瑟了许多。

　　　　那艘艘花船，在雨中游荡，偶尔有歌声、琴声传来，远处的崆山，艳红的满山枫叶，蒙上了迷蒙的轻纱，反更让人陶醉。

　　　　这一整天都无事做的宁江带着妹妹，逛了一天的街，眼见着天气变得凉了，冬天的小袄、棉裤等等也都要开始准备了，还有，妹妹又在发育中，胸兜、心衣慢慢的也已开始嫌小，长兄如父，宁江也只能稍稍的过问一下。

　　　　终于，到了放榜的日子。

　　　　州