帝锦-第31部分

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皇帝挽着她缓缓行来，有人在窃窃私语，但更多人在不动声色间互相交换着眼神。

有眼尖的，看到随后而出的明黄罗伞下，皇后一身素净，正静静站着，她的身后，是端庄微笑，看不出情绪的云贤妃和徐婕妤。

****

回宫之后一切匆忙，宫中原没料到圣驾会这么早就回返，一应避暑物件都十万火急地赶了出来，饶是这样，乾清宫中仍是有些闷热。

皇帝擦了擦额头的细汗，有伶俐眼色的，随即便赶着把又一盆冰送了进来，殿内顿时凉爽不少。

皇帝终于舒了口气，随即，却又皱起眉，问道：“侧殿那边送去了没？”

张巡唬了一跳，随即了然的低声禀道：“玉染姑娘才刚刚迁来，满地里都是家什正在整理，所以就不曾……”

“整理物件……那不是更热，把朕地冰分一半过去。”

皇帝想起心爱之人，语气已转为柔和，方才看奏折的一身郁怒，立刻消散不少。

他停住笔，看向一向静寂的北侧殿，只见那飞檐之下宫女们进进出出，煞是热闹——这是宝锦从北五所搬来新住之地。

“万岁……玉染姑娘的封位……”

张巡在旁提醒道，皇帝微微一笑，随即敛住了，“暂时先不要提这些，树大招风，反而会给她添麻烦。”

他不由地看向昭阳宫地方向——那里，就是他担心的“麻烦”由来。

“从乾清宫侍卫里调十个过去，告诉她，就说记住朕的话：除了朕以外，任何人的宣召都可以不奉。”

皇帝的声音沉静，好似含着极大的决心和力量。

第一百六十八章　…　逐宠

中的流言蜚语，在皇帝行踪不明后便开始盛行，直到送来圣驾平安的消息，这才有所平息，但如今这令人玩味的一幕，却惹得朝中越发物议鼎沸。

有人传得绘声绘色，说是这女子如何狐媚如何一步登天，也有人消息灵通，约略知道帝后之间的不和，于是越发填油加醋，以讹传讹之下，连市井里都有了皇帝另结新欢的传言。

昭阳宫中

“娘娘，您就任由这贱婢飞上枝头得意？”

琳儿替皇后挽了个惊鹄髻，退后两步打量着，脸上露出满意的笑容，但随即，她想起了方才的传言，禁不住替皇后抱不平。

皇后深深一叹，眸光闪动之下，内敛中透出怅然，“万岁喜欢她，我又能如何？”

“那您也该按宫规来处置——她小小一个侍女，居然住到了乾清宫侧殿，这未免与礼不合。”

琳儿仍是愤愤道。

皇后微微摇头，“这确实不合礼法，但我如今去说，只能适得其反。”

她停了一停，端详着镜中自己冷凝娇妍的玉颜，声音也带上了几分凄然，“他现在对我多有误解，现在去管这事，只会惹他得雷霆大作，反而闹得满宫风雨，没什么颜面。”

她的声音越来越轻，香肩微颤之下，只听叮当一声，鬟间翠钗都落到地上，跌了个粉碎。

琳儿连忙请罪。“奴婢手笨，没有插好。请娘娘恕罪。”

皇后却理也不理，径自伏在案上，缓缓的，她地凤眸中凝出一行泪来。

“娘娘……您怎么了……”

琳儿顿时吓慌了手脚，皇后素来冷静傲岸，即使天大的事，也没见过她如此狼狈，她急忙跪地道：“都是奴婢的错。这就出去领罚。娘娘千万不要如此伤情。”

皇后咬着唇。眼中泪光一片，看着既伤心又虚弱，和她平日里杀伐决断的模样判若两人。

她慢慢停止了抽噎，眼神定定凝望着地上跌得粉碎的钗子，“果然还是碎了啊……”

琳儿越发害怕，却见皇后仿佛看不见她似的，缓缓地抬眼。望向藻井的虚空处。

“这是万岁先前送我的钗子，那时候我家中富可敌国，要什么没有？可我却把它视若珍宝，一直戴着。如今，它终于也碎了……”

她地眼神近乎呆滞，茫然地望着虚空处，好似在跟琳儿说，又好似在自言自语。

“钗子碎了。他地心也离我而去了。我费尽心血。换来地就是这样的结果……老天爷，你对我可真好啊！”

她啜着冷笑，声音不大。却近乎凄厉，琳儿在旁听着，不由的心中一颤。

“终于到这一步了……”

皇后轻轻一叹，阖上了眼，久久不语，再睁开时，已是如寒星一般冷然无绪，“你起来……去换一套头面首饰……”

“娘娘……”

琳儿一时没有反应过来，以为皇后伤心得情绪失常。

皇后一派平静恬淡，黑瞳中最深处的一点，却散发着让人发抖的强烈光芒——

“去取那枝凤衔东珠九股步摇来……今晚有小宴团聚，我要戴得喜庆些。”

皇后说完，居然微微笑了起来，白瓷一般的肌肤上，不知是因愤怒还是别的，显出绯红地光晕。

****

晚间本是小宴，皇帝从离宫返回，多日不见宫眷，如今团聚欢饮一二，也是应有之义。可不到初卯，众位娘娘都纷纷到了乾清宫后堂，且各个神色各异，有几个亲厚的，还聚在一起窃窃私语，言谈之间，屡屡把眼光投向皇后那空着的高座，各怀心思地低声说着。

过了一阵，云贤妃带着徐婴华也到了门口，各人见她到了，知道她与们皇后不睦，各个都住口不言。

贤妃今日仍是一径素雅，只戴了只翡翠环缕簪，将头发一拢就罢，看起来，比一些有头脸的姑姑还要素淡。

徐婴华今日头梳一如意飞花髻，配以数朵宝石花，身着云锦蔷色上裳，露出脖项间一片细腻柔白的肌肤，在灯下晕晕生辉。下着月色宫裙，偏以小颗红晶三两妆点在褶皱处，端得是花团锦簇、赏心悦目。

贤妃在席上落坐，她侧看了一眼侄女，皱起眉头低语道：“你穿得这么显眼，是有什么计划吧？”

徐婴华目不斜视地正襟危坐，却以轻微的声音回道：“我可没什么主意，这是玉染那妮子授意的。”

“她自己也在风口浪尖上，却又要做什么？”

贤妃眉头皱得更深，想起皇后的霹雳手段，心中又是一凛，嘴上却更见严厉，“她不知道天高地厚，你也跟着掺和进去？！”

徐婴华微微抿唇，“小姨，您也别尽小瞧人家，她也有几分手段地。您若是不信，等会就可以见识了。”

说话间，殿外有宦官尖声宣唱，皇后在众人簇拥下，终于也到了。

她今日打扮，却与平常殊然不同。头上九股金步摇，累累珠玉宛如天上星辰一般。外罩一件锦红凹凸鸾纹衣，内衬一件玄色霞光纱衫，高华已极，宛如天上旭日一般。

她凤眸一扫，却是少了几分随意亲和，多了几分莫测地威严，众人无不噤口不言，诺大的场面，居然就静了下来，场面顿时有些怪异。

皇后微笑着，朝着张巡问道：“皇上还在前殿吗？”

张巡嘴唇微动，正要说些什么，只听“万岁”之声逐渐而近，出现在众人眼前的，是一前一后两道身影——

在那着龙袍地昂藏身影之后一步的位置，一袭娇小身影亭亭而立，引起了众人的侧目。

第一百六十九章　…　手段

与往常随侍的姿态不同，宝锦的手上再没有任何巾拂，她的手被皇帝的温热大掌携了，在众目睽睽下来到御座前。

“在朕身后，给她加个席座。”

皇帝的声音不大，却石破天惊地引起了窃窃私语——

一介侍女，没有得到正式册封，却居然能得到赐座？！

众嫔妃除了艳羡，倒也没什么人妒忌，她们之前便未被皇帝临幸，如今也没有这个奢望，只是在这空旷孤寂的宫中，一向是皇后只手遮天，这一下变生非常，倒是让所有人都期待接下来会发生什么。

出乎所有人意料，皇后保持着完美的微笑，面色不曾稍变。

众人却未松下一口气，她们久知皇后的高傲，心忖她并不会善罢甘休，仍是拭目以待。

珍馐如流水一般送上，皇帝尚未完全康复，略动几筷就撤了下去，堂上气氛越发僵滞，引得众人品尝的菜肴也味同嚼蜡。惟有方婕妤宛晴一人，倒是兴致勃勃地每样必尝。

王美人坐在她的下手，见皇后面色端凝，四周众人也大气不敢出，却惟有这娇纵女子吃得近乎幸灾乐祸，不由地低声斥道：“婕妤妹妹，娘娘还没动筷呢，你这般模样，却是太不庄重……”

她本是为皇后张目，略微压下方宛晴的气焰也就罢了，没曾想方宛晴睨了她一眼，冷笑一声后，居然将筷子掷到了案上，发出的清脆响声，把所有人都吓了一跳——

“这年头还让人活不活了？！我们这等人无权无宠，平日里门庭冷落，连口顺心的都吃不上，好不容易万岁赐宴，却还要被你教训？！只怕王姐姐你平日里山珍海味吃惯了，所以瞧不上我们这些可怜人！”

她越说越是尖锐，话到后来，环视众人一眼，却气得涌出了泪花——看样子，这位娇纵横行的大小姐，在宫中也着实吃了不少苦头。

众人闻言，也大起兔死狐悲之感，她们根本没有得到圣眷，平日里那些有身份的奴才也敢在她们面前摆谱，衣食虽然无忧，却也多少有些被克扣冷待。她们嘴里不说，心中却都把这帐算到了皇后头上，如今见狐假虎威的王美人被“自家人”当场唾骂，都觉遂心快意。

王美人气得直发抖，正要反唇相讥，却听上首皇后淡淡道：“为了几碟吃食，也至于闹得这样？既然你喜欢，不妨多吃点……把我这几盘也给方婕妤送过去。”

宫人领命之下，只听叮当之声连作，不一会，方宛晴的席案上已经满满当当全是碗盏，远远瞧来，琳琅满目，倒是有几分滑稽意味。

方宛晴的脸涨得通红，她本想激怒皇后，在这大殿里闹上一场，却没曾想，被皇后连消带打，居然把她暗讽成饕餮贪食之徒。

她眼珠一转，看见自己桌上的宫点，顿生一计，从容笑道：“这甘露野栗是姐姐你最爱吃的，小时候偎着暖炉剥栗，一夜方休，如今长夜漫漫，姐姐若是睡不着，更可以借此消遣。”

这话越发恶毒，明摆着是讥讽皇后如今失宠，长夜漫漫，哀怨且无心睡眠，王美人柳眉一竖，正要发作，却听皇后轻笑得前仰后合道：“那些儿时往事，难为妹妹你还记得……你倒是不用跟我客气，我身为中宫，要吃什么没有？倒是妹妹吃得不顺心，那可是绝大罪过……我记得在家时，你身边的侍女就因慢了片刻被你一盆热汤泼面，为了她们的安全，你可千万要吃饱了，别饿着自己。”

这话一出，方宛晴面色通红，对着众人敬而远之的古怪神情，又怒又羞，却偏偏发作不得。

云贤妃冷眼看着这一出，低吐一句，“方家丫头只会逞口舌之快，却偏偏跟自家人作对——你要我看的就是这一幕闹剧？”

徐婴华笑得神秘，“这也出自玉染那丫头手中，据我们的眼线回报，她刻意让人对方宛晴的饮食有所怠慢，就是想让她当众来寻晦气——不过我请小姨你看的，却是下面这一出。”

这时只听皇帝冷哼一声，把金樽往跟前一顿，“你们也未免太多话了！“

于是再也没有人开口，殿中几乎死寂。

这时只听宝锦附在皇帝耳边，轻声说了些什么，皇帝这才面色稍霁，吩咐道：“这个酒令倒是有趣，既然如此，大家可以共乐。”

宝锦裣衽一礼，随即示意宫人呈上来，却是一个个白绸作的阄团，只听她恭谨道：“各位娘娘，这是一个民间的新酒令，击鼓传花之下，所中之人亲自拈阄，依其中内容判饮。”

于是殿中鼓声大作，嫔妃们半刻意的喝彩娇笑声中，气氛略微轻松起来。

鼓声一停，第一个拈中的展开一看，却是“出身中州之人，自罚三杯。”

这其中，林美人是中州人氏，骇笑着起身，被众女生生灌了三杯。

之后这阄团又出了几个怪招，例如让左首第七人清唱几句、让衣绯者起舞等等，一时之间，也颇为热闹，连皇后的面色也和缓好些。

此时鼓声又停，有人展开读道：“在场众人，衣着最为简朴之人，向御前敬酒三杯。”

下一刻，所有人将眼光看向云贤妃。

第一百七十章　…　撞破

贤妃却没料到这一出，正有些手足无措，却听皇帝在道：“爱妃，为何不过来呢？”

有多久……他没正眼看自己了？！

云贤妃心中一阵唏嘘，盈盈上前，皇帝见她一身素净，发间只有一只翡翠环簪，腕间一道玛瑙石，一派庄重安详，再无多余修饰，不禁叹道：“真乃高士风节！”

云贤妃心中幸福得几乎晕眩，却硬是逼住了，她清晰地听到自己沉静答道：“臣妾不是什么高士，只是在佛前发下愿心，祈求万岁身体安康，情愿衣素食到老。”

这是何等平淡、却又何等惊骇的祈愿？！

皇帝只觉得眼前之人心地卑微而虔诚，一心一意为自己，几乎都淘空了，痴尽了。

他再看一眼皇后的华衣凤冠，那璀璨的光晕几乎化为一团白光，当头压下，给人万钧重压，他心中冷笑一声，两相对比之下，只觉得皇后越发庸俗跋扈。

“贤妃庄敬简朴，堪为后宫表率……把朕的碧玺念珠赐你，带在腕上最是安神补气——你也不要太自苦了，仔细身子要紧。”

皇帝的声音越发温存，他打量着眼前这受宠若惊，嗫嚅不能言语的女子，在眩目灯光下，却见她眼角几道不明显的细纹，心中内疚更深——

这些年来，他独爱皇后一人，对她很是冷淡，却没曾想她无怨无悔，竟是深情如此！

徐婴华在旁蹙眉道：“小姨长年在佛前明灯守经。这些年身子越发虚了……”

她颦中带泪，皎颜如玉，站在贤妃身旁，两人一如解语名花，一如皓然修竹，皇帝越看越是喜爱，不顾一旁皇后越发阴沉的脸色，挥手命人重重赏赐。并将贤妃地席面也按最高品级增了几味珍品。

皇后再也忍耐不住。她华衣盛妆而来。只为不在众人面前示弱——皇帝先前也曾跟她争执，在人前却不屑显露，没曾想这次居然丝毫不给她面子，这般兴师动众地抬举他人，竟似当着众人掴她一记耳光！

她心中冷怒已极，缓缓回头，扫了一眼贤妃、徐婴华。以及皇帝身后的宝锦，目光怨毒，随即停箸道：“我也没什么胃口，你们自便吧！”

说罢向皇帝微微一礼，转身离去。

皇帝也不理她，起身抓了宝锦的手，也要离去，却听宝锦低声恳求道：“您看云贤妃……”

皇帝回头。只见云贤妃痴痴的握着那串碧玺念珠。眼中尽是安恬和满足。

他心一软，终于返过身来，扶住了她的身子。“朕今天想到你宫中坐坐。”

说罢，携了她一并朝锦粹宫而去。

众人随之哗然。

自这一日起，在皇帝身边，宝锦仍是恩宠逾越，可晚间他却经常留宿锦粹宫，有时候只是伴着贤妃聊天，有时候却是宿在徐婴华院中，一时之间，竟是连皇后的面也不照。

此时朝中无论哪派，都知道中宫失宠，帝后反目之事已成定局。

在众人的议论声中，皇后紧闭宫门，也不知在做些什么。

此时宝锦的新居宽敞明亮，季馨服侍她卸妆后，换了睡袍，看了一眼漆黑地正殿，撇嘴道：“皇上又去锦粹宫了……您也是地，何必把他往那两个女人那里推？！”

宝锦微微一笑，“她们两人得宠，既踩了皇后地颜面，从此宫中都知道她已失势，又将我的危险分担了大半——她目前已是穷途末路，也不知会做出什么铤而走险的事来。”

她想起当初仁姑姑所说，姐姐最后死于皇后的宫中，满车都鲜血淋漓，心中浮上复仇的快意。

望了眼远处的飞檐凤阙，她心中快意慢慢不再沸腾，只是沉吟道：“奇怪……皇后并非那等坐以待毙之人，她深居简出，究竟是在谋图什么，连奶娘都探查不到。”

****

“且让那些人先得意一段日子吧……”

皇后倚在榻上，看着何远秘密报来的前廷和后宫异动，尖细地指尖将几段掐出了印痕来，“这几个人要特别注意。”

她微微启唇，朱红的光泽显得诡谲可怖，“特别是那丫头，仗着在皇帝身边，竟敢在其中捣鬼，瞧着野心不小哪！”

琳儿恭敬道：“娘娘您就放心吧……我一定让那些眼线盯紧。”

两人正在说话间，只听宫门一阵急擂，宫人慌忙打开时，却见何远去而复返，正气喘吁吁。

“你又回来做什么？”

皇后疑惑问道。

何远喘息着，左右扫视一下，随即亲手将门关上，跪到皇后脚下，几乎贴着她的耳朵道：“娘娘，您身边有奸细！”

“你说什么？！”

皇后勃然色变。

何远凑得更近，几乎不顾礼法，呻吟着说出一个人的名字，“是那任姑姑……我的手下看到她半夜溜到乾清宫侧殿去。”

“你是说……她跟玉染那妮子有勾结？”

皇后的黛眉几乎凝住，“这不可能，她是我方家家生子的老人，当年随昭熙皇后入宫，我瞧她略懂保胎促孕，这才留在了身边……”

她的话蓦然停住，自己也发现了其中地玄机——

“昭熙皇后……她是景渊帝地母亲……”

说到此处，她声音发颤，面色苍白欲死，但随即，她脑海里灵光一现——

“对了，昭熙皇后也是宝锦帝姬的母亲……”

电光火石的，她想起死去地陈谨身上，那湿淋淋，几乎消褪的朱红印章：宝锦千秋。

第一百七十一章　…　鬼魂

时殿中一片沉寂，只有瓷碗咯咯颤动的脆响，听起来

皇后深吸一口气，竭力稳住双手的颤抖，将先前那个鬼魅般可怕的名字从脑海里删去——

锦渊已经死了，我是亲眼看着她咽气的。

她反复告诉自己，慢慢恢复了平静，想起了那朱红印章，“不过，前朝还有一位宝锦帝姬，听说远嫁了高丽。”

她苦苦思索着，开始将这些若隐若现的线索联系起来。

老宫人任姑姑……死去的景渊帝……莫名出现的宝锦印章……

“难道是前朝余孽还没除尽？！”

她剔眉冷笑，“你们若肯乖乖的做阴沟里的耗子，我也不来难为你了，现在居然还敢出来捣乱，就休怪我心狠了。”

她断然对着何远道：“去查清这事……先把任姑姑先押起来。”

几日过后，宫中依然平静。有些人以为皇后不过如此，就开始迫不及待要革除障碍了。

由李赢牵头上书的《议新政十大弊端泣书》，可说是字字血泪，言语之外，认为皇后以新政为名，大肆擅权自利，收粮纳赋名为分权，实际却是丰实世界仓縻，让穷家小户成为捐税的主力。

这些清流看准皇后失势的良机，下了重手来写这篇奏折，可算是一波三折，气吞山河，没曾想，皇后不动声色，倒是那些世家笼络的一并中小官僚，开始频繁弹劾这几位大臣。都是些不大不小地尴尬罪名，比如将部文弄错几格，应罢黜的官员未能及时通文，事情不大，但按朝廷的规矩，被弹劾的大臣应该自行请罪暂归，等皇帝裁决，如此一来。这几位跟皇后作对的生力军。就都要回家安生呆着。再不能推波助澜地闹了。

这一着釜底抽薪，实在是精妙绝伦，朝堂上对皇后及方家不满的声音顿时平歇了好多。

皇后此时却并不高兴，她听着何远派人对几家府邸的监视报告，淡淡道：“真正重量级的还没出现，刘荀那老狐狸干看着没有出手，大约是想等更有把握了。才要将新政一举掀翻，让我永世不能翻身。”

她微微一笑，冷然地唇角鲜艳有如蔷薇，“他若是有耐心，本宫少不得要陪他玩下去。”

随即，她问道：“任姑姑那边怎样了？”

“微臣已经对她反复拷问，可她就是闭紧了嘴，什么也不说……她那老迈地身子骨。又经不住多少严刑。稍一过重，就怕……”

何远面露难色道。

皇后沉思道：“这一类人，大都心志坚毅。不可能随便被酷刑折服，你先缓一缓，我要亲自去见她。”

*****

阴暗地诏狱之中，连风都没有一丝，皇后只带了琳儿一人，从头披了黑缎兜风，在一旁守卫的松明照亮下，来到了一间囚室跟前。

这里非常暗，几乎瞧不见什么示这是人间一角。

“你们先退下吧。”

皇后淡淡道，竟是对着包括琳儿在内的几人说的。

“可是娘娘，这犯妇万一……”

“全身都是铁镣，她还能暴起伤人不成？”

皇后瞥了他们一眼，所有人噤若寒蝉，顿时乖乖退下。

皇后这才解下黑色缎兜，露出的自己的面容和衣着，若是琳儿在这里，定要惊呼出声——皇后地穿着与平日截然不同，竟梳了个富贵少妇般的圆盘髻，穿着虽然华贵，却显然是民间绸衣。她画的妆也与平日不同，眼角微微描勾，颊上刻意点了两个酒涡，在黑暗中看来，几可乱真。

“任姑姑……醒醒……”

她站在幽暗处，曼声唤道。

满身血污的老妇人呻吟着醒来，在一灯如豆的明灭下，她微微眯眼，却触及眼前这半熟悉的面容，顿时浑身都为之颤抖——

“你是……”

下一刻，她暴发出骇人的尖叫：“鬼啊！！”

“任姑姑您可真是见外，您随侍昭熙皇后到方家来省亲，还是我这个女主人招呼的呢！”

皇后捏着嗓子，温柔而妩媚地笑道。

她尖利地指甲捏在掌心，几乎要沁出血来——这样学母亲地妆容嗓音，事隔多年，希望这老婆子不要识破才好

“方夫人……你不是已经死了……”

任姑姑颤抖得好似风中之烛，先前坚决的神采荡然无存，双手乱挥。

皇后继续捏着嗓子道：“我已经死了这么多年，照理也不该来找你……可我着实不放心哪，我那女儿当了皇后，母仪天下，也算是出了我心中一口恶气……可是昭熙皇后的后人，还是放她不过啊！”

任姑姑心中一抖，几乎痛心疾首地怒道：“锦渊殿下已经被皇后杀了，你们还要怎样呢？！真要把皇家地血脉断个干净吗？”

那黑暗中的“鬼魂”闻言嗤嗤冷笑，“什么皇家血脉，我女儿身上的也未必比她们差了去，凭什么我们母女要忍气吞声，缩在阴影里不敢露面？”

任姑姑怒极生出勇气，不再瑟缩，讥笑道：“是啊，你们母女既不嫌丢人，只管往外说好了——好好一个大家主母，趁着小姑子回家归宁，居然不知廉耻地勾引陪她返乡的先帝，行那芶且之事，最后还珠胎暗结——”

“住口！别说了！”

皇后出离愤怒，被激得太阳穴突突直跳，那凶狠的眼神几乎要择人而噬。

她想起自己的来意，故意得意大笑，“不管怎么说，我女儿如今作了中宫，我们才是最后的胜者！”

任姑姑被她这一激，反唇相讥道：“你大约在阴曹地府呆久了，连如今的世面也不知道——宝锦殿下潜伏在那伪帝身边，很快就要让你女儿失势罢黜，弄不好，一根白绫赐死，也算母女团圆了！

第一百七十二章　…　噩梦

森的囚室中，顿时陷入了死寂，任姑姑一气说完，老着半明半暗处的幽魂，喘着粗气，狱中没有半点风丝，却有一种说不清道不明的阴冷在其中缓缓流过。

“哈哈哈哈——！”

一阵畅快的大笑声从“鬼魂”之处发出，只听她换了一种声音，笑得几乎呛咳道：“原来如此！”

这声音——

任姑姑摇了摇因受刑而昏沉的头脑，正要睁大眼睛去看，只见火折子突然亮起，一双青葱般柔嫩的手将灯烛点燃，顿时满室明亮——这张脸，却分明是属于皇后的！

“怎么会是你……！！！”

任姑姑惊骇欲死，尖声叫道。

皇后嫣然一笑，不再用那种刻意的妩媚腔调，而是恢复了自己原本的嗓音，“母女团圆就不必了，倒是任姑姑你既然给我指出了宝锦殿下的身份，也不枉我扮鬼来这一场——我怎么也该让她们姐妹欢聚一堂才是！”

任姑姑这才发现自己失言，她急得睚眦欲裂，嘶喊一声，就欲扑上前去，皇后袅娜如烟柳一般往后挪了一步，任姑姑失去了平衡，却一头撞到了冰冷结实的铁栅栏上，顿时血流如注。

皇后从袖中掏出绢帕，俯下身，轻柔地在她额前一拭，叹道：“你真是太激动了……何必这样呢，想开些吧！”

任姑姑嗓音嘶哑地喊道：“你这个蛇蝎妖女，你不得好死！”

“不得好死的人是锦渊……”

皇后的声音好似从九地只下发出，幽忽低沉，“你知道吗，她被折断了四肢，却还没死尽，活生生的被一点一点地刮下皮肤，那样美丽的雪肤玉貌下面，也不过是寻常的血肉而已，那样活生生颤跳的鲜红肌肉，跟那些卑微死去的贱民又有什么两样！”

任姑姑的眼睁得老大，几乎滴出血来，她喉头咯咯作响，却说不出话来，半晌，才憋出一口血，哇的一口吐了出来。

皇后退后两步，闪过这一蓬鲜红，居高临下地怜悯地一笑：“姑姑你也别太伤心了，好戏还在后头呢——你可要好好活着，看宝锦帝姬怎么一个下场！”

她随即拿过一旁的黑缎兜，将自己重新笼住，只露出些许青丝，这才缓缓朝着外间走去。

从阴暗的诏狱中走到明亮的阳光之下，皇后的眼有些不适应，她微微眯眼，一旁的琳儿随即上前搀住了她，“这里太过腌渣，娘娘受累了！”

“倒算不上什么受累。”

皇后眨着眼，蝶翼一般的黑睫毛微微颤着，有一种凄厉的惊心动魄，“走这一趟，也是值得的。”

她瞥了一眼一旁跪地的管事，笑着吩咐吩咐道：“任姑姑也是宫里的老人了，你们可要小心看护，若有个万一，在我这儿也是说不过去的。”

随即，在琳儿的陪伴下，她径直走向辇车，风吹过她的发丝，那黑绸随风而舞，仿佛昭示着不祥的噩耗。

自始至终，她的脊背都是挺直的，步。

****

宝锦接到消息时，任姑姑已经失踪了四日。

她蹙眉喃喃道：“没有任何人知道她的下落吗？”

沈浩冒险前来，面色沉重道：“我们在昭阳宫的人并不在殿上伺候，但是任姑姑确实是完全不见踪影，宫人谁也不敢提起。”

他顿了一顿，有些担忧道：“万一任姑姑把您的身份泄露出去，这就万分危险了……”

宝锦断然摇头道：“任姑姑对母后非常忠心，是随着她嫁入宫中的，无论如何，她不会出卖我。”

她面上却不见任何轻松，忧色更重，“她年老体衰，严刑拷打之下，只怕有生命之忧。”

沈浩面带苦涩道：“我们的人会尽量搜寻蛛丝马迹，但皇后诡计多端，只怕不会轻易让我们得手！”

宝锦见他转身要走，不放心地吩咐道：“你让大家打探消息的时候千万小心，我再不希望任何人遭遇不测了。”

沈浩点头示意，宝锦这才瘫坐在椅子上，只觉得焦心似焚，却无法消解。

“你怎么了？”

身后突兀传来一道声音。

她急忙回身，却见皇帝悄无声息地站在背后。

“吓了我一跳。”

宝锦勉强笑道。

皇帝见她悒然不乐，额前又见微汗，以为她苦于暑热，于是释然笑道：“论理本该在离宫避暑，这次匆匆回来，倒是难为大家了。”

“