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大汉开国谋士群-第4部分

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当晚,汉军举行盛大的庆功酒宴。诸将呈献敌人的首级和俘虏,记录下各自功劳,并向韩信祝贺。有人请教主将:“兵法上说,布阵要右后靠山、左前临水。这次将军反而令我们背水列阵,还说打垮了赵军再行会餐;当时我们心存疑虑,并不信服。结果却一如将军所料,大获全胜。这是什么战术呢?”韩信说:“这也出自兵法,只是你们没有留心而已。孙子不是说‘投之亡地而后存,陷之死地而后生’吗?我们汉军新兵居多,来不及安抚训练就投入战斗,这跟驱赶着街市上的老百姓上阵打仗并没什么两样。在这种情况下,只有置之死地,激发本能,让他们为了活命人自为战;如果留有生路,一与敌人交锋,他们就会一哄而散脚底抹油溜之乎也,还怎么可能用来克敌制胜呢!”将领们都佩服得五体投地,说:“很对!将军的谋略不是我们这些人比得上的。”灭赵一役后,韩信在汉军上下全面树立起崇高威望,自曹参以下的将士们无不对他心悦诚服。刘邦、项羽也都对韩信有了全新认识,刮目相看,他们感受复杂而各怀心事。
韩信认为李左车有料,很不简单,下令不许伤害他,务必生擒,并有重赏。果然就有勇夫将广武君捆送到帅营。韩信亲自给他解开绳索,赔礼道歉毕恭毕敬,请他东向上坐,自己向西坐着,以师礼待之。李左车受宠若惊莫明其妙。韩信问道:“接下去,我准备北伐幽燕,东讨田齐。想请教您怎样才能事半功倍获致成功呢?”
李左车推辞说:“败军之将不可以言勇,亡国之大夫不可以图存。像我这样兵败国亡的俘虏,实在不敢再对军国大事说三道四。”
韩信诚恳地说:“百里奚在虞国而虞国灭亡,在秦国而秦国称霸,这并非他在虞国愚蠢而到秦国变得聪明了,而在于国君听不听他,用不用他。假如成安君采用了阁下的计策,做俘虏的恐怕就是我韩信啦。正因为他不听您的,我今天才有在这里侍奉您的机会。请不吝赐教,万勿推辞!”
人非草木,孰能无情。李左车终于被韩信的真诚虚心礼贤下士所感动。他说:“智者千虑,必有一失;愚者千虑,必有一得。承蒙抬举,不胜感激!我就胡乱说几句,未必有什么价值,姑且提供给你做参考吧。成安君百战百胜,然而一着不慎,满盘皆输,前功尽弃,身死国灭。如今将军俘虏魏豹,生擒夏说,不到一个上午就打垮20万赵军,一举攻克井陉,杀死成安君,名闻海内,威震天下。连农夫们都担心兵连祸结,胆战心惊,停止耕种,只图眼下穿好些吃好些,等待早日尘埃落定。这些都是你的长处。现在将军打算攻打燕国,而燕国的防守很是坚固,而汉军已经相当疲乏,以疲兵攻坚城,恐怕难以稳操胜券;如果旷日持久形成僵持局面,兵锋顿挫,粮草匮乏,就会很被动。相对较弱的燕国如果都不能顺利征服,强齐获得足够的时间加强军备,就更不好办了;齐王一定会坚壁清野,打持久战。燕、齐的问题无法解决,汉、楚之间的成败胜负,就还在未定之天。像这些却是您的短处。善于用兵的人,应该扬长避短。”
“对!那么我应该怎么做呢?”
“依我的愚见,不如休整兵马,安抚赵国民众,收结人心;再移师向北,摆出进攻燕国的态势;只须派个辩士送一封书信过去,充分展示汉军的声威,估计燕国就会归顺了。然后再派一个得力谋士到齐国,晓以利害;再聪明的人,到那时候恐怕也不知道如何替齐国出什么高招了,齐国当会望风降服。那么,天下大局,可以底定。用兵之道,最好是虚张声势,先声夺人,兵不血刃;实在必要时,再动刀兵。”
“说得太好了!”
韩信采纳了李左车的建议,派人出使燕国。燕王臧荼果然立即降服。他又派使者向汉王报捷,并请求立张耳为赵王,镇抚赵国。刘邦照准。因人成事的张耳不仅报仇雪恨干掉了老朋友兼新冤家陈余,而且白捡了一个大国名王。端的好采也么哥。
北线连战皆捷,所向披靡,并陆续抽调精兵增援西线。但刘邦依然顶不住项羽的强大攻势,荥阳失守,汉军溃散;余部死守成皋。刘邦落荒而逃,身边跟随的仅有滕公夏侯婴。怎么办呢?君臣两人打起了韩信的主意。于是东渡黄河,在一个月光清冷风色萧索的黄昏,悄悄溜到了修武,胡乱找了家客栈对付着住下。韩信、张耳的大营就在附近。
第二天清晨,刘邦、夏侯婴冒充汉使驰入军营。这时,韩信、张耳都还高卧未起,汉王就从他们的卧室内夺取了印信和兵符,立即召集将领们开会,调整更换了他们的职务。韩信和张耳起床之后,才知道是汉王来了,大吃一惊。汉王宣布:自己率领主力回救成皋;令张耳守备赵地;拜韩信为赵相国,留下少量部队让他带领去攻打齐国。
这次事件的性质是相当严重的。虽然当时并没有发生争执和冲突,一切顺顺当当,但刘邦采取这种非常手段,本身就足以说明他对功高震主的韩信已经深怀疑忌。韩信浑然不觉无动于衷,一方面说明他心地坦然,毫无贰心;另一方面也体现出这个军事上的天才非常缺乏政治上的敏感性,对刘邦的心理和为人之认识甚为皮相。刘邦解释一下,吹捧一番,再打几个“哈哈”,并特意转达了萧何丞相对韩信大将军的亲切问候和良好祝愿,就轻松将他搞定了。整个事件的过程比刘邦预想的要顺利得多,他似乎发现了韩信的软肋,对自己也重新充满了信心。
刘邦带领大队人马增援成皋,并乘楚军分兵袭扰彭越、张耳的机会,重新夺回了荥阳,重振旗鼓。韩信领兵东进,尚未从平原津渡过黄河,就听说汉王另派广野君郦食其游说齐国成功,齐王答应归顺,就想按兵不动。可偏生有那么一班唯恐天下不乱的好事之徒,范阳辩士蒯彻即是其中突出的一个。他劝韩信道:“将军受命攻齐,而汉王只不过又暗中派遣了一个使臣游说齐国投降,又没跟你打招呼,更无诏令让你中止进军,为什么要停止前进呢!再说,郦生只不过是一介书生,坐着车子悠哉游哉来卖弄一下嘴皮子,就轻而易举地收服了齐国70多座城邑;将军统帅数万人马,浴血苦战,费时多日才攻下50多座城池。当了几年大将军,功勋反倒不如一个臭书生,这面子往哪儿搁?”韩信听进去了,就按原计划渡河攻齐。
齐王田广和齐相田横听从了郦食其的劝说,同意归服汉王后,就撤除了对汉军的防务和守备,挽留郦生置酒高会开怀畅饮高谈阔论不亦乐乎。韩信乘其不备,率军袭破历下,进占临淄。齐王以为是被郦食其欺骗出卖,就活生生把他扔进油锅烹了。冤哉郦生!高阳酒徒郦食其的故事,将集中在本文第四章讲述。
田广收拾残部败退高密,紧急向楚国求救。项羽向来对刘邦不以为意,但这时业已深切感受到来自韩信的威胁,于是马上派大司马龙且率兵(号称20万)北上援齐,与齐军在高密会师。龙且是楚军名将,屡立战功,几个月前还打败过背楚投汉的九江王英布,深得项羽信任。大战在即,阴云密布。
有谋士向龙且献计说:“汉军远离本土,无所凭依,只得拼死作战,锋芒难以阻挡。而齐、楚两军是在家乡作战,因为眷念家室,容易溃散。不如一方面深沟高垒,坚守阵地;一方面让齐王派他的亲信大臣,去招抚丢失的城邑,士绅父老知道了齐王还在,又有楚国大军来救援,一定会反叛韩信。汉军远离后方,人生地不熟,齐国的城邑都纷纷反正,它肯定无法得到足够的粮食,这样便可以迫使汉军不战而降。”
龙且脸蛋通红梗着脖子粗声粗气地说:“我对韩信的情况很熟悉,他在项王手下毫无名气,以前还钻过人家的裤裆。什么东西嘛!量此鼠辈,收取起来费不了多少力气!而且我奉命救齐,不打汉军就降了,太没有意思,那我还有什么功劳?打赢了,没准会赏我一半齐地,为什么不打!”
齐楚联军与汉军夹潍水摆开阵势。韩信秘密派人用一万多个装满沙土的袋子,乘着夜色堵塞了潍水上游。天亮后,汉军发动攻势,半渡时就佯败后撤,引诱龙且追击。龙且果然中计,高兴地说:“我说嘛,韩信本来就是个不中用的胆小鬼!”随即挥兵渡潍,追击韩信。汉军撤除上游挡水的沙袋,河水奔涌而下,洪流滚滚,将追兵冲隔成互不相顾的两股。韩信立即回军反击,全歼已经渡河的联军,阵斩龙且。潍水东岸尚未渡河的部队一见主帅阵亡,都四散逃命,不战而溃。韩信率曹参、灌婴等乘胜追歼残敌,俘虏了全部楚军士卒,活捉齐王田广,占领三齐全境。灌婴的骑兵部队再次发挥了突出作用,灌婴还亲自生俘了楚军副帅周兰。这是汉王四年(前203年)11月的事情。
至此,韩信率领汉军在北线战场取得全面胜利。韩信军东进两千余里,在各种复杂条件下先后攻灭魏、代、赵、燕、齐等地方割据势力,消灭了部分楚军主力,迅速扩充了实力,极大减缓了其他战线汉军的压力,从东、北两个方向形成围击楚军的有利态势。他从来没有打过败仗,这在楚汉战争中是绝无仅有的奇迹。韩信将兵,百战百胜。
齐国平定后,韩信派人给汉王上书请示说:“齐人狡诈多变,反复无常。齐地情况复杂,南边又临近楚国。如果不暂立一个代理王位以资镇慑,势必不能安定。为了便于安抚,请允许我暂时代理齐王。”
“此亦各欲南面而王,岂欲为将相终已邪?”这个道理连赵国的一个伙夫都一清二楚。可见在当时是人同此心,心同此理。裂土为王向来是韩信追求的最高目标,他对此一直很热衷。推荐张耳当赵王,固然是因利乘便做个顺风人情,更深层的考虑就是预为今日之事张本。只是韩信既然伸出了手,却依然有几分羞人答答犹抱琵琶的模样,缺少一种志在必得舍我其谁的霸悍之气。这充分展现了他的性格特点。
当时刘邦正被楚军包围在荥阳,情况吃紧,极为狼狈。韩信的使者来到,汉王打开书信一看,勃然大怒,破口大骂:“他奶奶的,老子被困在这里度日如年,日夜盼望你早来援救,满以为盼星星盼月亮总算盼来了救兵,却原来你龟儿子只想自立为王,根本不顾老子的死活!操!”
首席谋士张良、次席谋士陈平刚好都在旁边。他们不约而同地互相递了一个眼神,暗中踩了踩汉王的脚,然后附在刘邦耳边低声提醒说:“目前汉军处境不利,自顾不暇,哪里禁止得了韩信称王呢?不如干脆做个人情,正式立他为齐王,好好待他,让他自己镇守齐国,其他事情以后再说。不然如果发生变乱,那麻烦就大了!”
响鼓不用重锤。刘季是何等伶俐之人,他马上明白过来,回嗔作喜,改口骂道:“他妈的,男子汉大丈夫,建功立业平定诸侯,做王就要做正式的,代理个鸡巴!”随即请张良亲自跑一趟,去齐地主持仪式,立韩信为齐王,顺便征调他的军队来攻打楚军。韩信当了齐王,自己留在齐国镇抚治理,派灌婴率领骑兵配合彭越袭扰楚地,几度截断楚军粮道。
英布叛变,龙且阵亡,战事纠缠,形势逆转,项羽第一次感到有点儿恐惧。谋士武涉自告奋勇去游说韩信,项王欣然同意。他认为,只要此事能成功,就没有什么好担心的了。
武涉对韩信说:“天下人被秦朝苦害已久,所以群雄并起合力攻灭了它。亡秦以后,根据功劳割地分封,各自为王,以便休兵免战,与民休息。如今汉王又兴兵东征,侵犯人家的疆界,夺占人家的地盘,攻破三秦,还引兵出关,纠集各路诸侯的军队,向东攻打楚国。看他的意思,是非要吞并整个天下才肯罢休。贪心不足到这步田地,也实在太过分了!况且汉王这个人从来不把信用当回事,是不可信任的,他多次落在项王手里,项王心存怜悯不肯加害,可他只要一脱险,总是立即背弃盟约,重新攻打项王。此公之出尔反尔背信弃义,一至于斯!现在大王你虽然自以为与汉王交情深厚,替他尽心尽力,可是终究还是要被他干掉的,不信你等着瞧好了!你之所以能够苟延到今天,就是因为项王还存在。当今楚汉两雄相争,你在其间举足轻重,西靠汉王,汉王就会胜;东投项王,项王就会赢。倘若项王今天败亡,下一个倒霉的就会轮到你。你与项王是旧交,为大王计,何不反汉,与楚连和,三分天下,独霸一方?那样便可以安枕无忧了。如果错过这个机会,死心塌地助汉击楚,就大大失策,不是一个有智谋和远见的人应有的选择!”
韩信辞谢道:“我过去侍奉项王,官位不过郎中,职务不过是个执戟的卫士,言不听计不从,因此才背楚归汉。汉王任命我为大将军,让我统帅数万人马,解衣推食,言听计从,所以我才有了今天,算是混出了个人样。人家对我这样亲近信赖,我背叛他实在没有什么理由,也不会有好结果,我就是死,也不会变心。请代我向项王致意!”武涉怏怏而返。
蒯彻听说了这事,又动了心思。他认为武涉不行,自己肯定行。于是精心准备了一大套说辞,层层剖析,反复取譬开导,其煽动性和蛊惑力不在苏秦张仪之下。但韩信终于不为所动。蒯彻究竟说了些什么?韩信又是如何回答的?本章下节将作详细描述。
天心已厌玄黄血,人事难评黑白棋。楚汉两军在西线正面相持了两年零5个月,反复拉锯精疲力尽,尚未决出胜负。项羽、刘邦决定再次讲和,订立和约,以鸿沟为界,“中分天下”。汉王四年(前203年)底,项羽送还刘邦父母妻子,引兵东归。刘邦也打算西撤关中。但张良、陈平一致认为楚军面临多重压力,“兵少食尽”,是一举灭楚的大好时机,不能“养虎自遗患”,主张趁其不备,乘胜追击。刘邦认为有理,就撕毁盟约,发动突然袭击。并约韩信、彭越南下会师,合力歼灭项羽。追至固陵,韩信军和彭越军都失期未到,项羽发起反击,大败汉军,刘邦被迫“坚壁自守”。这下刘邦心里没底了,甚至有些后悔。他只得又向张良求教。张良点拨了他一招,效果立竿见影。
韩信令曹参留守齐国,亲自率领大军出征。他命将军孔熙、陈贺分领左、右翼,灌婴率骑兵作为先锋,首先攻占楚都彭城,然后出苏北趋豫东,出现在楚军背后。彭越也率部前来会师。汉将刘贾率部围占寿春,诱降了镇守九江的楚国大司马周殷,并迎回英布,合军北上进攻下城父。形势对楚军愈发不利了。
在汉军重重压力下,项羽被迫改变行军方向,率军退至垓下(今安徽灵壁南沱河北岸)。韩信、彭越、英布、刘贾诸军合围楚军。这时汉军共有30万,楚军仅余10万,项羽首次在战场上直接面对韩信。楚汉战争最后的一幕开演了。
五年,高祖与诸侯兵共击楚军,与项羽决战垓下。淮阴侯将三十万自当之,孔将军居左,费将军居右,皇帝在后,绛侯、柴将军在皇帝后。项羽之卒可十万。淮阴先合,不利,却。孔将军、费将军纵,楚兵不利,淮阴复乘之,大败垓下。
郭嵩焘评论说:“韩信与项羽始终未一交战,独垓下一战,收楚汉兴旺之全局。云淮阴将三十万自当之,以项羽劲敌,韩信自操全算以临之。先为小却,以待左右两翼之夹击,而后回军三面蹙之,是以项羽十万之众一败无余。”
接着,便是十面埋伏,四面楚歌,霸王别姬,自刎乌江。感谢太史公“笔补造化,代为传神”,为我们留下这么精彩的文字:
项王军壁垓下,兵少食尽,汉军及诸侯兵围之数重。夜闻汉军四面皆楚歌,项王乃大惊曰:“汉皆已得楚乎?是何楚人之多也!”项王则夜起,饮帐中。有美人名虞,常幸从;骏马名骓,常骑之。于是项王乃悲歌慷慨,自为诗曰:“力拔山兮气盖世,时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何!”歌数阕,美人和之。项王泣数行下,左右皆泣,莫能仰视。
谚云:七十二战,战无不利,忽闻楚歌,一败涂地。英雄末路,慷慨悲歌,风云气壮而兼儿女情深,姿态横生,韵味悠长。
项王乘夜率精骑八百溃围而出。天亮后,汉军才觉察,韩信令灌婴带五千骑兵穷追不舍。项羽渡过淮河到达阴陵时,身边仅剩百余人,又因迷路,被追兵赶上。经过最后的奋战,“于是项王乃欲东渡乌江。乌江亭长舣船待,谓项王曰:‘江东虽小,地方千里,众数十万人,亦足王也。愿大王急渡!今独臣有船,汉军至,无以渡。’项王笑曰:‘天之亡我,我何渡为!且籍与江东子弟八千人渡江而西,今无一人还,纵江东父兄怜而王我,我何面目见之?纵彼不言,籍独不愧于心乎?’乃谓亭长曰:‘吾知公长者。吾骑此马五岁,所当无敌,尝一日行千里,不忍杀之,以赐公。’乃令骑皆下马步行,持短兵接战。独籍所杀汉军数百人。项王身亦被十余创。顾见汉骑司马吕马童,曰:‘若非吾故人乎?’马童面之,指王翳曰:‘此项王也。’项王乃曰:‘吾闻汉购我头千金,邑万户,吾为若德。’乃自刎而死。”
31岁的项羽“心已死而意犹未平,认输而不服气”,倒下了他雄壮伟岸的身躯。汉军吕马童等5个骑兵军官争抢他的尸首,各得一段,后来都被刘邦封为列侯。
项羽的悲壮谢幕总让梁某想起诗仙李白别具一格的杰作《从军行》:
百战沙场碎铁衣,城南已合数重围。
突营射杀呼延将,独领残兵千骑归。
只是项羽“兵残楚帐夜闻歌”,心丧欲死,无意再战。他消灭的最后一个敌人是他自己。
描写穷途末路的血腥残酷却毫无衰飒之感,而是苍凉豪壮,沉郁雄奇,这是汉唐盛世独有的气象,也只有太史公、李太白这等顶级天才的如椽大笔才能办此。
约2200年后,作家潘军以第一人称为项羽作了一篇出色的别传。结尾,他用诗一般的语言写道:
第二年春天,这块地方开出了一片不知名的红花。有一天,一个老人领着他的小孙女到这儿散步。那孩子就问:爷爷,这些漂亮的花儿有名字吗?
老人思忖了片刻,说:有。它叫虞美人。

六。败也萧何:关于韩信(下)

霸王别姬,自刎乌江,刘邦心中一块压了5年的大石头终于落地,他长长吁了一口气。但又“别有感焉”,并不觉得轻松。现在,让他担心的是韩信。韩信坐拥强齐之地,身负不世之才,倘有异动,沛莫能御。
一从垓下回到定陶,汉王没跟任何人商量,立即轻车熟路故伎重演,以迅雷不及掩耳之势驰入齐王韩信的军营,再次夺取了他的兵符。上回危机四伏中这样干,多少有点儿冒险,心里头难免七上八下。这番,刘邦则胸有成竹,很有把握:他吃定了韩信。事情的进展果然一如预期那样顺利,韩信目瞪口呆却全无反抗,乖乖交出了兵权。
稍后,汉王又以义帝无后、韩信是楚人,熟悉楚地风俗为理由,改封韩信为楚王,辖淮北之地,都下邳(今江苏邳县西南)。封王裂土,衣锦还乡,本来就是韩信的夙愿,他认为这是平生至乐。人生得此,夫复何求!虽然有点儿舍不得自己一手打下的富庶强大的齐国,他还是欣然从命,从齐地回到楚国,做了楚王。真个是威风八面风光舒坦也么哥。
韩信是个感恩念旧的人,却也不乏气度。他一当上楚王,马上召见当年给他饭吃的那位漂洗丝棉的老大娘,千恩万谢感激不尽,赐给她千斤黄金。至于那位下乡南昌亭亭长,则只获赐百钱。韩信春风满面地调侃他说:“老朋友,你是好人,也是小人,耳根软没主见听娘们摆布,做好事有头无尾,有始无终。”亭长回去后,越想越沮丧,喝点闷酒后鼓足勇气将老婆骂了个狗血喷头。待到火气平息,两口子又絮絮叨叨讨论起假如当初始终善待韩信的话现在又该当如何如何的话题,肠子都悔青了,辗转反侧,一夜都没能合上眼。
曾让韩信蒙受胯下之辱的淮阴青年屠夫群中的头面人物牛二,这些天来心里一直在打鼓,不知道等待自己的将是怎样的命运。是福不是祸,是祸躲不过,终于传来了新科楚王召见他的消息。牛二心一横,作好了最坏准备:“妈的,砍头不过碗大个疤,过20年老子又是一条好汉!不死万万年,要死屌朝天!”
他做梦也没想到,韩信只是客客气气地请他吃了一顿丰厚的免费午餐。不仅不念旧恶,不算老帐,而且任命他为“中尉”,做了一个掌管巡城捕盗的武官。也算是物尽其用了。这一来,不仅牛二狂喜过望,感戴莫名;而且所有知道其间过节的人,也无不赞叹佩服。楚王轻描淡写地对身边的将相们说:“牛二是个壮士。他侮辱我的时候,我难道不能一怒拔剑杀了他?那太容易了。但杀他没有任何意义,而且要偿命。我能忍受得了一时的侮辱,以之自励,才成就了今天的功业。”
无独有偶相映成趣的,是时间稍后的汉代另一位名将李广的作派。“飞将军”落职闲居,无聊寂寞,经常到蓝田的南山打猎解闷。一次夜归时,遭到霸陵尉轻慢,被奚落了几句,那时人家还喝醉酒了。李广怀恨在心。后来,武帝起用“故李将军”为右北平太守,他“即请霸陵尉与俱,至军而斩之。”其胸襟气度,与韩信比起来,可谓天差地远!虽说“卫青不败由天定,李广无功缘数奇”,但看来事情也并非真的那么简单。
汉5年2月,楚王韩信领衔,与淮南王英布、梁王彭越、故衡山王吴芮、赵王张敖、燕王臧荼等上尊号,共同推举汉王为皇帝。刘邦做做姿态后,当仁不让,即帝位于氾水北面,是为汉高祖。义帝死后,项羽号称西楚霸王,“政由羽出”,成为诸侯盟主。但德威不孚众望,叛乱相继,兵连祸结。至此,天下一统,重新有了共主,新秩序得以全面建立。刘邦做了皇帝,定都洛阳,稍后改都长安。萧何则成为大汉王朝的开国丞相,在功臣中排名第一,封酂侯。布衣君相,前所未有。辉煌风光,臻于极点。
滚滚长江东逝水,浪花淘尽英雄。数年扰攘,风卷云舒,当年霸王的戏下旧封,唯独剩下燕王臧荼一个种子选手了。也许是形单影只心不自安的缘故,7月他就反了。这当然不会有好果子吃。高祖率兵亲征,9月,就将臧荼俘虏了,叛乱很快得到平息。刘邦升封时任太尉的长安侯卢绾为燕王。谁都知道,在泗水亭长的贫贱之交中,他最讨厌雍齿;最喜欢的哥们嘛,就数这位卢绾了,私交比跟萧何、曹参、樊哙和夏侯婴还铁。
几个月后,有人告发楚王韩信谋反。事情的起因是这样的:
项羽的大将钟离昧家在伊庐(今江苏灌云东北),接近淮阴,他与韩信是老朋友。项羽败死垓下后,钟离昧为了躲避刘邦的缉拿,化名潜逃,托庇于韩信。天下没有不透风的墙,高祖不知怎么听到了一些风声。因为钟离昧是项羽集团的中坚骨干、“骨鲠之臣”,曾让刘邦吃过不少苦头,又坚决不肯投降,所以高祖对他怨恨甚深。听说他在楚国,就下诏书令韩信立予逮捕。韩信左右为难,拖着没办。他初任楚王,巡行所属县邑,鲜衣怒马前呼后拥,进进出出都带着军队,也让刘邦闻风惊惧。
左右亲近将领们贪功,争着要求攻打韩信。刘邦向谋士陈平问计。陈平认为高祖的兵将都不是韩信的对手,不可力敌,只宜智取。他附在高祖耳边说了一番话,刘邦边听边点头,说:“你真是太有才了。’
高祖宣布即将巡游南方的云梦泽,假托要行天子巡狩、会见诸侯的古礼,派遣使者通告诸位王侯到陈县聚会。沛公出游,意在韩信。
天子车驾快要抵达楚国的时候,韩信还在踌躇不定。以他的智商,当然不至于看不出皇上的真实用意是针对自己。起兵自保吧,自问无罪,向无异心,下不了这个决心;想去朝见高祖,又担心被抓起来,说不清楚,失去权力地位。有人劝他说:“皇上恨的是钟离昧。杀了他去见皇上,皇上肯定高兴,大王就不会有什么事了。”韩信就去找钟离昧商量。钟离昧伤心地说:“汉王之所以不敢轻易攻打楚国,固然是怕你不好对付,也是因为有我在这里作你帮手的缘故。你想以逮捕我去讨好他,只能是一厢情愿。我今天死,你明朝就完蛋。”于是骂韩信说:“你这个人忒不厚道!”随后自刎而死。
这件事,韩信处置不当,进退失据,充分暴露出他性格和见识上的弱点。战国时期,秦昭王要为丞相范睢报仇,指名索要魏相魏齐的脑袋。魏齐逃往赵国,托请平原君赵胜保护他。秦昭王骗平原君入秦,威胁他说:“派人回去拿魏齐的人头来吧。不然,我不放公子出函谷关,你就一直在秦国呆下去好了。”平原君回答:“人贵的时候,结交很多朋友,是为了将来贱的时候,好有个依靠;人富的时候,结交很多朋友,是为了将来穷的时候,能有地方投奔。他魏齐是我赵胜的朋友。如果在我那里,我肯定不会将他交出来!”可谓斩钉截铁,掷地有声。战国四公子中,无论才能、人品还是事功,平原君赵胜都只能算是中平而已。就事论事,韩信较之,却不无惭德。虽然魏齐后来也还是自刎而死,但那是另一码事,跟赵胜没有关系。而秦昭王和范睢也并没有真的为此过多留难平原君。人与人是那么不同。当然,时势也发生了巨大的变化。
有了钟离昧的首级当礼物,韩信心里头踏实了不少,他去陈县觐见高祖。刘邦随即命令身边武士将他捆绑起来,押在随行的车辆上。韩信抱怨道:“果然就像人们说的:‘狡兔死,良狗烹;高鸟尽,良弓藏;敌国破。谋臣亡’。现在天下已定,我是该下油锅了!”刘邦说:“不好意思,有人告发你谋反。”就给韩信加带上刑具。到了洛阳,高祖征询将相意见并经过长考后,赦免了韩信,降封他为淮阴侯。
韩信知道高祖畏忌自己的才能,常常称病不参加朝会和侍从,日夜怨恨,闷闷不乐,羞于跟绛侯周勃、颍阴侯灌婴等人列于同等地位。有一次,他偶然路过舞阳侯樊哙的府第,兼具元老、名将、贵戚三重身份而且性情也很彪悍的樊哙对韩信佩服得五体投地,跪迎拜送,自称臣子,毕恭毕敬受宠若惊地说:“大王竟肯光临臣下家门,真是三生有幸,蓬荜生辉!”韩信出门以后,笑着对人说:“想不到我竟然沦落到与樊哙这种人为伍的地步了,郁闷啊郁闷。”
刘邦经常与韩信闲谈,评论各位将领的才能和各次战役的得失。韩信对他们的评价各有短长,但都不怎么高。高祖有次突然问:“你看我能够统率多少军队?”韩信回答:“十万而已。”高祖有点不高兴了,又问:“那么你呢?”韩信脱口而出:�
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