来自新世界-第10部分

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觉试著在窄小空间中压上我，逆光让他的表情一片漆黑，双眼却炯炯有神。

「没关系，我来就好，觉别动。」

我的手掌贴在觉的胸前，觉静止了动作，心跳穿过T恤传到我的手掌。我露出微笑，缓缓地让他倒卧在地。我俯看觉，指节滑过他月光下苍白的脸庞。

觉陶醉地闭上眼睛，宛如家猫般乖巧地任凭摆布。

我捧起觉的脸颊，亲吻他的额头。觉埋入我的胸前。我的掌心和手指一路从脖子、胸膛、双臂、腋下，滑入下腹。

我们过去没什么机会如此亲密地接触彼此，虽然平时说话带刺，但感受得到背后挡不住的爱意。

他的阴茎相当硬挺了，我在性行为上仅有和女性的经验，不知如何取悦男性，我隔著牛仔裤来回抚摸，尽管布料厚实，但感受到温热的脉动。

接下来我该怎么做呢？

先延后某些乐趣好了。我用指尖搔觉的大腿内侧和臀部，觉等不及了，将我的手按在某个部位。牛仔裤绷得太紧，我解开钮扣，稍微打开，见到鼓胀到几乎要被戳破的四角短裤。我再次抚摸男性最敏感的器官，这回隔一片薄布，清楚感受到形状和大小，宛如具有生命的生物，老实地对我的爱抚做出反应，可爱得像只宠物。

倏然间，我耳边响起拟蓑白的话。

「巴诺布猿的个体间产生高度紧张压力时，会以亲密的性接触来消解压力。不仅成年雄体与雌体间会发生性行为，同性与未成年个体间也会互相摩擦性器官，疑似性行为。巴诺布猿正是藉此预防斗争，维持团体秩序……」

不对！我们不是猴子！

我猛摇头，驱散杂念。然而伦理规定对男女的性行为订下严格条件，内容近乎严格禁止，另一方面却奖励性交前的准性行为及同性的身体接触，这是为什么？

「第一阶段是频繁进行肉体接触，包括握手、拥抱、吻颊。第二阶段是奖励幼儿期到青春期间的异性爱接触及同性爱接触，人类便可习惯透过疑似性行为的高潮来舒缓紧张的人际关系。第三阶段是成年人间的完全自由性爱。」

如果拟蓑白所言属实，一切都是为了维持社会运作……

「怎么了？」觉意识到我忽然停手，讶异地问。

「嗯……对不起，没事。」

「换我来让你舒服。」

听到我的道歉，觉抚摸著我的全身。

「啊……等一下……！」

他以为自己的手技让我如同躺在天鹅绒般舒服滑顺，我却因为好痒而不住扭动。当我弓起身子时，一道视线投来，原来化鼠哨兵紧盯我们不放。

无论是大人还是小孩都不喜欢在亲密过程中被人直盯著看，习俗上见到他人在亲密接触时，理应移开视线，迅速离开。不过要是旁观者不是人类，自然不在此限。我在波崎沙丘与真理亚亲热时，瞬的爱犬昴也在一旁，我不清楚它为何在那里。

可是化鼠的视线与昴不同，非常令人不悦。很明显地，它不仅理解我们的行为意义，低贱的脑袋中更挂著卑劣丑陋的有色眼镜，淌著口水看得著迷。

我又停下动作，觉微微睁开眼。

「怎样了，别吊我胃口。」

「不是……是它。」我用眼神示意化鼠哨兵。

「别管它不就好了？」觉咋舌。

「我没办法。」

觉的兴致被打断，忿忿瞪著化鼠哨兵。

「碍事的浑球，真想整它。」

「没咒力怎么整？」

觉听出我语气中的嘲讽，板起脸来。

「人就算没有咒力也还有智慧啊。」

我想到恶毒的回应，但还是先别说好了。

「……但我们束手无策啊。从这里构不到它，它又听不懂人话。」

觉似乎有了点子，眼神亮起来。我有不好的预感，默默看著他在背包圈找。

「你在找什么？」

觉得意地掏出白色的水鸟蛋，不对，那是芒筑巢的假蛋。

「拿这个做什么？」

如果砸破假蛋，里面就会弹出叫做「恶魔手掌」的陷阱，方圆两、三公尺会布满恶臭粪块。但完全没有杀伤力，顶多惹火对方。

「你等著瞧。」

觉以高跪姿靠近鸟笼入口，拿著假蛋要递给化鼠哨兵。我们第一次向对方沟通，化鼠相当提防，挥舞著长枪警告。

「喂，别那么生气。你一直站著，肚子肯定饿了吧？我这里有黄小鹭的蛋，很好吃哦。」

觉以亲切的语调表示毫无敌意，将手上的假蛋滚出刺蔓。化鼠哨兵看著滚动的假蛋，歪起头来，一阵犹豫后，它一手拿枪，另一手灵活捡起假蛋。

「别傻了，化鼠怎么可能不知道假蛋？」

「这样吗？我看不一定。」觉的声音有些嘶哑，不知是因为紧张还是期待，但充满信心。「它们是最近从大陆来的外来种吧？芒筑巢好像是关东东边的本土生物，它们可能根本没见过。」

「就算没见过，顶多捏碎蛋，弄得一身大便，气个半死。除非像蛇一样呑整颗……」

觉发出一声轻呼。我看往他的目光方向，化鼠哨兵抬起头来张开大嘴，将假蛋扔到嘴里。接下来的事太过残酷，实在不忍卒睹。我原想责怪觉何必做这么不人道的事，但他看起来明显比我受到更大的打击，我沉默以对。

化鼠哨兵动也不动，应该已经断气。它连死前的悲鸣都发不出来，因此我们的犯行尙未被其他化鼠察觉。

「怎么办？」我轻声问。若觉认为我优柔寡断，什么都要问，我想必会很不舒服，但当下只希望找到一条生路。

「只能逃走了。」觉低声回答。「如果它们发现这家伙被杀，这次不会让我们活命。」

「该怎么逃？」

我试图抓住粗壮的刺蔓，但一刺到手指便连忙缩回。就算做好血肉模糊的心理准备也很难挤出缝隙。

「用那个。」觉指著掉在尸体旁的长枪。手臂勉强可穿过刺蔓的空隙，觉将背包里的东西全倒出来，握住肩带一端，对准长枪扔出背包。最初怎么扔都勾不到长枪，多丢几次，总算用背包勾到枪柄拉近这里。

「换我来。」

觉的手臂被刺蔓刺伤了，我想接手，但觉摇摇头，不断尝试。

「成功了！」

好不容易弄到长枪，觉的手臂已经千疮百孔，染得一片血红。觉立刻模仿化鼠将我们关入鸟笼时的动作想用枪柄顶开刺蔓，但光靠一支长枪无法打开，至少两支交叉才做得到。

「没办法，用切的吧。」

觉试著切断刺蔓，没料到哨兵的长枪尖头是石器。球果队长的长枪明明是金属制的。

「再不快点要被发现了啊。」我紧张得忍不住动怒。

「一下就好了。」

觉一句抱怨都没说，拚命切著刺蔓。他拚命的样子很难让人联想到平日只会吹牛、酸人，稍微被念两句就烧起火来反驳的他，我讶异不已。

幸好这柄枪尖不知道是用黑曜岩还是什么石头做的，出奇锐利，觉花两、三分钟便切开刺蔓，他想不能再多花时间了，直接用枪柄拨开刺蔓往外推出。

「快，从这里出去！」

切开一条刺蔓后的空隙勉强可让我通过，我立刻爬出去。觉将背包从牢房递出来，然后自己钻出来。用枪柄将刺蔓往鸟笼推并不容易，幸好行得通，觉的身体比我宽一些，他的侧身又被刺蔓刮上两、三道，他浑身是伤，多这一点也没什么影响。我们压低身子窥探林道外状况，似乎有大批化鼠前往追捕瞬他们，眼前仅有两、三道背影，还有几只化鼠频繁出入巢穴。

「好，逃得掉。」

我们迅速往巢穴反方向前进，虽然离藏独木舟的霞浦湖岸愈来愈远，但没得选择。我们蹑手蹑脚走几十公尺后，拔腿奔跑。

「要往哪里？」

「总之就往前跑吧！」

我们被抓之后经过多久？月亮滑落天际，挂在远山棱线。我们在漆黑的山路上狂奔，这次被抓一定死路一条。

「丢掉那东西会不会好跑一点？」我喘著气建议觉。因为他紧抓著长枪不放。

「或许还用得上。」觉简短回答，

我思索著他话语背后的涵意，心情十分沉重。两个没咒力的人类小孩手上，仅剩的武器就是这把弱不禁风的长枪了。接下来，我们又走了四、五十分钟，但平安无事，虽然累到不行，但至少还能逃。虽然很幸运没看到追兵，但心中惶恐不断膨胀。

我回想起在和贵园学过的一首歌，其中一段曲调十分哀伤。

家乡渐渐远，渐渐远。

来时路快回头，快回头。

「还要朝这方向跑多远？」我终于忍不住问。

「总之先远离他们的巢穴。」觉满脑子都是化鼠追兵的影子。

「可是我们应该正往西跑？这样会离霞浦愈来愈远啊。」

「话是这么说，但也不能掉头吧？一直跑到有山路可以绕道为止。」

「这里一直都一条路啊。要不要先离开这条路，往树林里走走看？」

「夜里进树林会迷路，根本看不出东南西北，搞不好连路都找不到。」

我发现觉在发抖。

「可是沿单行道逃下去，它们一追上来，三两下就会发现我们。」

「所以要趁现在拉开距离。」

我们的讨论毫无交集，觉完全没停下脚步，我紧跟在后。

突然，觉停下来。

「怎么了？」

觉的手指抵住嘴唇，作势要我安静，接著压低身子凝视前方。我放眼望去没发现什么动静。要再开口时，前方树丛中传来簌簌声。

我们都僵住了。

二、三十公尺的前方，林道两边钻出几道矮小身影，个个拿著刀枪武器。

「是化鼠……」

一阵绝望袭来，我头晕眼花。觉紧握著那把烂长枪，往前挺进一步。

3

六只化鼠缓缓靠近我们。

「觉，扔了长枪吧。」我尽量平心静气地小声告诉他。「如果反抗，会被杀啊。」

「反正都是死路一条。」觉摇摇头。「你听好，我挡著它们，你趁机逃进树林里。」

「这怎么行得通？我不可能逃掉，要是乖乖听话，至少不会马上被杀。还是等人来救我们吧。」

「不行，来不及。」觉固执地说。「而且我不要再被关到牢里去了！」

「觉，拜托，别冲动。」

六只化鼠在离我们五、六公尺远的地方停下。是在戒备吗？情况不太对劲。

「……等一下。」我按住觉举枪的手腕。

「别阻止我。」

「不是……它们跟刚才那批化鼠不一样。」

觉讶异地「咦」了一声。

此时，一字排开的六只化鼠突然放下手中长枪，同时跪地。

「怎么了？」

觉惊呼著，我则目瞪口呆。

「吱吱吱吱咕噜噜……神、尊。」

正中央一只化鼠抬起头，操著奇怪口音，似乎要说明什么。

「依依依……菸屋？梦？鼠喔……°C￥＄。兔只猪？无无无……威先！」

我一头雾水，但跪著的化鼠额头上有著刺青般的图样。

「得救了，这些化鼠来自服从人类的鼠窝。」

我放下心中大石，差点腿软。觉半信半疑地鼓起勇气走向化鼠，他心惊肉跳地停在三公尺前，伸长脖子想看清楚刺青。

「『盐604』啊，难不成是指『盐屋虻』鼠窝？」

「吱吱吱吱……菸屋？梦！菸屋？梦！」

负责说明的化鼠听了觉的话，立刻大动作地点头如捣蒜。

「兔只猪……威先……兔只猪危险！」

后来我们得知当时卫生所已经发现拘捕我们的鼠窝，命名为「土蜘蛛」。之前从半岛渡海过来的「马陆」鼠窝比较温和，顺利融入本土化鼠体制，没惹出麻烦，因此低估「土蜘蛛」鼠窝的危险性。顺带一提，远古时代统一日本列岛的大和王朝（不同于神圣樱花王朝与同时期的新大和王朝），碰巧就将列岛先民（绳文人）贬抑为土蜘蛛。经时光流转，竟又以相同称号称呼外来种鼠窝，真是历史的讽刺。

言归正传，我们被六只盐屋虻鼠窝的化鼠领著，走在黑暗的树林中。

「这下麻烦了。」觉沉重地低喃。

「为什么？我们不是得救了？这些化鼠绝不会攻击人类。」

「现在确实是不会。」

「现在？」

觉对我投以悲怜的眼神。

「你觉得化鼠为什么把人类当神明崇拜？当然因为有咒力啊。现在它们也相信我们有咒力才卑躬屈膝，要是知道我们的咒力没了，你觉得会发生什么事？」

他后半段刻意压低声音，或许怕被走在前头的化鼠听见。

「你想太多了。毕竟……」

我心头一阵惶恐，试图反驳觉的论点。

「盐屋虻鼠窝服从人类，对吧？我们如果发生不测又被人类发现这件事，它们会被满门抄斩。它们自己也清楚。再说，哪有动机伤害我们？」

「谁知道化鼠有什么动机？有时它们的想法跟人类差不多，但终究是囓齿类。」

觉的声音听来像突然老了二十几岁。

「不能对这些家伙掉以轻心，千万别让它们发现我们没有咒力。早季也要小心。」

我不知道怎么小心，但放弃争论，只是简短答应。现在不是争论的时候。

走在树林间，心中的惶恐逐渐膨胀。我们一路上完全不用咒力，真能骗过盐屋虻的化鼠吗？虽然被土蜘蛛追击的恐惧慢慢减少，新的担忧却不断滋长。不知道又走多远，有只化鼠突然回头对我们怪声怪叫，我们因为疲劳与睡意而意识模糊，完全无法理解。

「它说什么？」

「我听不太清楚，应该是到了。」

觉一说，我全身紧绷起来。

前方树丛又冒出一只化鼠，外型与为我们带路的这六只明显不同；它的体型更大一圈，头戴甲虫角形状的头盔，身披鳞片锁子甲，地位应该与土蜘蛛鼠窝的毯果队长相当，或许更高。

头盔鼠听带路的化鼠报告一会，毕恭毕敬地走过来。

「神尊，欢迎大驾光临。」

头盔鼠脱下头盔，说出一口流利的日语。

「我是盐屋虻鼠窝的禀奏官，名叫＃％￥＄。」名字一半发音极为高亢复杂，宛如超音波。「但神尊通常简称我『史奎拉』。两位神尊请这么称呼就好。」

「这样的话，史奎拉，」觉心平气和地说。「我们前来露营，不巧迷路。如果你能送我们到霞浦湖岸就太好了。到那里之后，我们会自己处理。」

「遵命。」

史奎拉乾脆地答应，我们放松下来。

「但非常遗憾，当下要带路有些困难。」

「为什么？」我忍不住提高音量。「是因为晚上太暗，还是……」

「我等嗅觉发达，夜晚走在树林中并无大碍，若是神尊不感疲劳，带路自然小事一桩。」

史奎拉恭敬回答。

「然而目前附近一带情势非常险峻，名叫土蜘蛛的外来鼠窝入侵，与我们本地鼠窝间剑拔弩张，终于在数天前开战。莫非神尊在前来之路没有碰见？」

我正想回答，但先看觉一眼。

「不，没碰上。」觉面无表情地说。

史奎拉扫视著觉手上的长枪与额头的伤痕，但或许是我多心。

「真是万幸。土蜘蛛一族不服神威，大胆放肆，可能不知天高地厚，攻击神尊。神尊当然可用咒力轻易扫平，但毕竟对方会从暗处放出剧毒冷箭，寡廉鲜耻，还是小心为上。」

它皱巴巴的鼻头显得更皱了，口沫横飞地痛骂土蜘蛛。

「啊，实在失礼。我等一心防卫且天生软弱，不得不穿这身不像样的战甲。」

「你们会赢吗？」我问。

史奎拉像等著我开口一般滔滔不绝起来。

「情势不怎么有利。先不提虎头蜂那种大鼠窝，我等盐屋虻总数不过七百，是弱小鼠窝。相较之下，土蜘蛛兵力估计不下四千。」

我打了冷颤。离尘师父死前「驱除」的数量，再怎么乐观估计也不过一千左右，我以为它们已经近乎全军覆没，竟还留三千左右的兵力。

「昨天我等派遣特使前往附近三座鼠窝，请求救兵，但还要些许时间才能抵达。」

「那现在被攻打不就死定了吗？」

我忍不住反问，但见到史奎拉露出奇妙的眼神，我顿时发现自己说错话。如果是有咒力的人类，几只化鼠都不足为惧。

「是啊。如果我们没来，你们有何打算？」

觉立刻接话，不愧是吹牛狂人，接得乾净俐落。

「是，承蒙神尊关切，感激不尽。」史奎拉深深鞠躬。「但我等一族的鼠窝之间交战稍稍特别。即使敌我实力悬殊，通常也要相当时间方能分出高下。」

「什么意思？」

「所谓百闻不如一见，立刻带领神尊见识，请往这里。」

史奎拉对我们磕头，接著快速往后退，看来这是化鼠对上位者的礼仪。穿过树丛后，视野大开。虽然月亮已落，但点点星光照出整片无垠的大草原；高而茂密的草原上零星耸立著许多蚁窝般的尖塔。

「这就是盐屋虻鼠窝的巢？」

我一问，史奎拉摇摇头。

「神尊所谓的巢想必是指女王住的龙穴，那还要更往前方走。这里是为了对抗土蜘蛛势力而打造的前线之一。」

「前线？」

「此处是由碉堡、战壕、地底墙、战斗隧道等工事所组成的防卫线……神尊是否喜好围棋、象棋等棋盘竞技？」

出乎意料的问题令我们傻眼。

「呃……还好，在学校学过。」

老实说，两者刚学起来有趣，但我都只有三分钟热度，现在还是初学者。最让我冷感的理由，是某时期开始就只有特定两、三个人会赢。其中一个是瞬，我还可以接受，但我实在受不了觉每次赢棋后自夸的嘴脸。

「那请容我如此说明。当我等＄￥°C£；……抱歉，当我等化鼠的鼠窝间开战，战争型态必然接近棋盘战，严格来说是围棋。」

我傻傻地想，为什么「化鼠」一词会让它顿住？

史奎拉开始解释化鼠间的权力斗争，滔滔不绝的模样令我想起拟蓑白。

化鼠的祖先，是东非的穴居囓齿动物裸鼹鼠，会在地底挖掘狭窄隧道居住；后来裸鼹鼠受人类帮助，强化体格与智慧，建立文明，但基本习性不变。居住坑道是近乎垂直下挖的纵坑，避免淹水又沿著纵坑往上分岔出小洞当成房间。而各纵坑间又有水平隧道连结成网络，不需钻出地面便可自由通行。

「我等直到最近才上到地面作战，道理十分简单，在地面上的重装无论怎么调整，行进速度都比在地底挖坑快得多。但地面军队交战是一回事，若要攻下对方鼠窝，从地面进军其实毫无意义。」

「为什么？」觉问。

「地底下的＄￥°C£；……我等同胞，透过声音与震动，便对地面敌军的位置瞭若指掌；但地面军队无法探测地底的敌人位置，因此地面军队常突然跌入陷阱，或脚下飞出尖刺而死伤，在单方面受挫之下只能全军覆没。」

这样的战争已经重复多次。人类也好，化鼠也好，究竟流多少血才能换得一个教训？

「也就是说化鼠之间的战争，都是防守方比较有利？」觉说得好像自己很内行。

「正是如此。进攻方只能挖掘地道前进，但防守方能察觉敌方声音而在地底建立坚固的防卫墙，或摆放如剃刀般尖锐的石片，甚至放置巨石，从下方挖掘隧道通过时便会受到重压。代表从地底进攻也不容易。」

「那该怎么办才好？」我问。

「原本是经过长久对峙，攻击方获得某些代价而撤退。但后来出现天才战术师※○◎□……姚基。姚基从神尊手中获颁天书一册，得到灵感，独自建立起攻占鼠窝的战略体制。」

「那什么书啊？」

觉皱眉问。究竟是什么危险的书，不仅没被禁，还被交付到化鼠手上？

「很遗憾，该神圣天书已不复存，口耳相传书名为《三岁开始下围棋》。」

我俩面面相觑，我们在和贵园的游戏室看过这本书。

「姚基的战术与围棋完全相同，首先派遣地面部队，四处散开，于重点位置挖掘纵坑，确保据点。接下来在各据点与龙穴间设置更多据点，强化联系功能，由点至线，由线至面，扩大支配范围，最终目标是将敌人包围在小范围内。另一方面，防守方目标在确保向外脱逃的路径。一旦遭到完全封锁，不仅食物来源匮乏，连地下水源都会遭到截断。当敌人企图建立据点，便先行切入建立我方据点；阻止对方联系，通畅我方联系。这正如围棋般突破对方之封锁网，火热的白刃战才要开始。」

我又眺望原野，听它这么一说，这些蚁窝般的塔确实有战术配置的感觉。

「姚基创造的战略革命，立刻传遍所有鼠窝，以往固若金汤的鼠窝接连陷落，大大改写势力版图。最快接受新思维的鼠窝成长壮大，墨守成规的鼠窝全数遭淘汰。」

「那姚基怎么了？」

我没想到自己对化鼠英雄传如此著迷。姚基是目前最大鼠窝「虎头蜂」的兴盛功臣吗？但看史奎拉说得如此热情澎湃，该不会是盐屋虻鼠窝的中兴英主吧？

「姚基在激战中英勇丧命了。」史奎拉悲伤地说。

「姚基出身弱小的蜻蜓鼠窝，当时总数不过四百多只，因此姚基总是站上前线指挥作战。某次与邻近鼠窝互争地盘，于前线中段接触敌方桥头堡，意外发生激战。战争优势取决于何者能维持联系，切断对方联系。姚基眼光更胜对手一筹，发现故意牺牲一个据点，就能成全己方联系，切断对方补给。可惜有个问题，要牺牲的据点正是由它亲自坐镇。」

觉叹了口气。

「姚基为了己方壮烈牺牲。不出所料，敌人包围它的据点，姚基等六名守卫英勇战至最后，遭到千刀万剐。但当敌人从杀戮中清醒过来，前线已经一分为二，无法恢复联系。敌方巢穴包含龙穴在内，遭到封锁，失去逃生路径。至于前线则与巢穴分离，失去补给路线，只能等待弹尽援绝。蜻蜓鼠窝大获全胜。」

史奎拉的讲古让我们听得入迷，不知不觉以为是在听拟蓑白的历史后话。但两者的声线有天壤之别。

「可惜胜利余韵持续不久，蜻蜓鼠窝便灭亡了。」

史奎拉的语气就像哀悼一个鼠窝在历史舞台上绽放火花，随即消逝。

「蜻蜓鼠窝原本规模甚小，又失去姚基这张王牌，立刻遭到周围鼠窝蚕食鲸呑。若是战争维持旧传统，或许还能强化防守，度过难关。讽刺的是，蜻蜓鼠窝被姚基所创建的战略完全封锁，战力逐渐消耗殆尽，只得无条件投降。」

「鼠窝战败之后，化鼠会怎么样？」我问，该不会被杀个精光吧？

「女王会遭到处决，剩余所有化鼠则被当成奴隶使唤，生前受到猪狗不如的虐待，死后被弃尸荒野，或者当做肥料。」

我们沉默不语。现在回想起来，那正是史奎拉的用意所在。觉微微动嘴，我读了他的唇语，他说「蚂蚁……」。确实就是蚂蚁。化鼠一方面具备酷似人类的特质，一方面又具备社会性昆虫的冷酷。它们的战争，本质上雷同武士蚁攻击其他犠窝，夺取劳动力。

「……其实我之所以如此赘述，另有隐情。」

史奎拉双膝一跪，正襟危坐。

「与土蜘蛛交战数天，盐屋虻鼠窝的连外据点全数陷落。派往附近鼠窝求援的特使须穿过土蜘蛛的重重包围，若被捕必定丧命。我等鼠窝存亡之秋，两位青稚神尊到来，必定是上天出手相救。实是雪中送炭，死里见活。」

觉偷瞥我一眼，事情正往我们最不乐见的方向发展。

「我等相争之小事竟要请托神尊相助，确实胆大包天，但神尊可否大发慈悲，拯救我等鼠窝？在此跪求神尊，给不知神威的土蜘蛛尝尝因果报应！」

觉清清喉咙。「我很想出手相助，但我们不能随意插手。」

「何故？神尊心念一发，定能将它们消灭殆尽。」

觉很谨慎地挑选用字遣词：「化鼠毕竟是保育鸟兽之一，我们不能随意宰杀。须向町公所与卫生所提出有害鸟兽驱逐申请，批准后才进行处分。」

「神尊所言甚是！」

史奎拉仍不愿放弃。

「但如此一来，我等全军覆没只是时间问题，请大发慈悲！不需将土蜘蛛全部杀尽，只要稍稍打击前线，突破对方包围网，我等便会自求出路！请大发慈悲啊……」

史奎拉死缠烂打地恳求我们时，一只看似传令的化鼠兵走进，对它耳语几句。这时史奎拉的态度完全相反，它高高在上地听取报告，接著一脸困扰地面向我们。

「我明白了。时间已晚，明早再请神尊多多考虑。两位必定打算休息，但在休息前，可否与我一同见见女王？」

「见女王？」

我思索一会，很想看看化鼠女王，但黎明将近，加上昨天经过这么多事，实在心力交瘁。

「女王已经来到附近的碉堡，一听神尊大驾光临，表示务必要见上一面。」

「好，就见见面吧。其他事情等明天再说。」觉说著就要打呵欠。

「明白，这边请。」

史奎拉领著我们穿越草原，停在一座特别大的蚁窝状尖塔前，但不知道入口在哪里。

「入口在此，窄闷简陋，请多包涵。」

史奎拉拨开杂草，露出直径一公尺的洞穴。

「啊，要从这里进去？」我有些害怕。

「可以的话，请女王出来一趟吧？」觉也不打算进去。

「非常抱歉，通往雕堡入口隧道仅能供士兵通过，女王无法上到地面。女王正于地底大厅恭候大驾。」

没办法，现在拒绝见女王会惹出麻烦，又失去咒力，我们不愿意引发争执。

觉与我依序钻进洞中，洞里比外面更冰冷，洞口周围涂上黏土，而为了方便行走，洞穴内部则用乾草混泥土补强，防止滑倒。我很怕整个人跌进垂直的纵坑，幸好两只化鼠给我们垫脚，过程还算舒适。化鼠们用手脚顶住洞穴内壁当成皮肉垫，减缓我们下滑速度。我们知道自己根本无力减速，乖乖坐在化鼠身上。

大概沿著纵坑斜下二、三十公尺，突然碰到宽广的空间，高度足以让我们直立；但一片漆黑，不知多宽。一股霉臭味与野兽体臭扑鼻而来，我寒毛直竖。

「请在此稍候。」史奎拉跟在我们之后滑下来说道。我回头一看，它的一双眼睛在黑暗中发光。明明知道野生动物的眼睛会在黑暗中发光，但还是很不舒服。

史奎拉敲打打火石般物体，点亮一只小火把，一时十分刺眼，但随即就习惯了。我再次感到光明多么令人放心。

「请往这里。」

原以为空间宽广，但火光一照才发现不过是三坪大的隔间。眼前出现三条水平通道，史奎拉举著火把带我们走入其中一条。囓齿动物的直立身影在洞穴墙上拉出诡异的影子。

「请小心头顶。」

隧道顶上愈来愈低，宽度却愈来愈宽。看来化鼠通过时都以四脚快速爬行。单靠火把光线走在昏暗地底，逐渐给我一种非现实的感觉，难以相信自己正处在这种地方。

另一方面，某个可谓超现实的事物压倒性地震撼我们感官。最先袭来的是气味，洞穴中处处充满化鼠体臭，愈前进就愈强烈。这股气味大致上和史奎拉及士兵一样，但其中混杂著不如体臭的味道，反而接近腐臭，浓烈到令人作呕。

接著，我们听见复杂的重低音，像风鼓的吹气声，还不时交错响雷般的低吟。再往前，洞穴墙面传来不规律的震动，彷佛有个非常沉重巨大的物体正在爬行……

渐渐地，震动从脚