雍正皇帝-第10部分

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族里头，父子兄弟闹家务，也闹得越大、越乱，才越趁了他们的心。可是，朕不上当，绝不上这个当！朕要稳住前线，稳住朝局，一定得把全国治理好，治理成太平盛世。宫中的事，朕不说，别人谁也不敢说。可是，朕偏偏要说。不说出来，好像朕是可欺之君，连这点小事也看不透似的。哼，朕要真的是这样糊涂，也枉为这四十年的雍亲王了！”
图里琛和李卫这才知道，皇上这是在发牢骚哪！他俩那悬着的心，这才算放下了。图里琛叩了个头说：“皇上，既然如此，何不早降诏谕，果断处置？至于宫中的事暖昧不明，不如暂时放开，以后再做处理也就是了。”
雍正发泄了一通之后，心中似乎也平静了许多。他又长叹一声说：“唉，杀人太多，总归不是件好事，得宽容时且宽容吧。”突然他的脸色一沉，“可是，像诺敏和张廷璐这样的人，罔视朝廷法纪，败坏朕的名声，对他们是绝不能宽容的。你们刚才说‘议亲议贵’，简直可笑！诺敏一个沾不上边的远支外戚，算得哪一门的‘亲’；张廷璐一个小小的世袭子爵，又有什么‘贵’可言？从前有句话叫做‘刑不上大夫’，可也得这些人能算得上‘大夫’才行。诺敏和张廷璐能说自己是‘大夫’吗？他们也配这‘大夫’二字？不，他们是一群混帐行子！他们见钱眼开，见利忘义，连天地君亲师全都不管不要了，这样的人，一定要从重处置，一定要见一个杀一个。杀，杀，杀！杀个干干净净，杀得一个不留！”
李卫和图里琛都是一惊：哎，皇上刚刚还好好的，说要稳定朝局，不能大开杀戒，说杀人太多总归不是件好事，怎么正说着哪可就又变了呢？他们虽然常在皇上身边，可哪知道雍正皇上的真意啊？雍正生来就是一个刻薄挑剔、不能容人的性子，山西和科场两大案几乎扫尽了他的脸面，他早已是忍无可忍了，早就想大开杀戒了。之所以没有马上下令杀人，并不是他的本意，而是迫于形势，迫于大局，才不得不让步。现在一提到诺敏和张廷璐这两个人，他的怒火便又被激发了出来。满腔的怒、恨和怨气全都冲着这俩人来了。只听他说：“朕意，诺敏和张廷璐两人要定为腰斩，你们以为如何？”
李卫和图里琛听了这话又是一惊，怎么？皇上怎么能这样给诺敏、张廷璐走罪呢？“腰斩”是仅次于凌迟的惨刑啊！李卫和图里琛二人都是参加了部议的，而且已经定了诺敏与张廷璐的罪是“斩立决”。参与定罪的官员们都说是“定得重了些”，想等皇帝看了案卷后再给他们减轻一点，比如改定为“绞刑”或者“赐死”等等。这样诺敏和张廷璐虽然仍不免一死，可是，却可以在死时少受一点痛苦。这个话留给皇上说出来，实际上是给皇上留了面子，这叫做“恩自上出”。可是，臣子们也有他们的难处。如把罪名定的过轻，那可就要获罪了。怎样做才能叫“体贴上意”呢？
皇上刚才说，要给这两人定为“腰斩”。也就是说，皇上驳回了大臣们的原议，这样，不但参与审讯的各级官吏都有了不是，就连图里琛和李卫两人，也都脱不了责任。他们的想法被皇上驳回了，而且他们知道，皇上从来是只说一遍的，他的话没有一点商量的余地，也不容许任何违拗。事情到了这一步，李卫他们也只能叩头领旨，心里尽管升起阵阵寒意，可是脸上却不敢带出来。
雍正也许是觉得就这样还不解气，接着又说：“朕知道，诺敏和张廷璐这两人，都是很会拢络人心，也很有人缘的。按照如今官场里的混帐规矩，这两个死囚在被押赴刑场时，他们的门生故交，亲朋好友们也都要去给他们送行。饯别呀，祭刑场啊，帮助收收尸呀，名堂多得很。朕要成全他们，既成全死人，也成全活人。你们替朕传旨给顺天府和京师各大衙门，让那里四品以上的官吏，在诺敏、张廷璐行刑时，不论是否沾亲带故，也不论是不是门生好友，统统都到西市去‘观瞻’。让所有的人都去给这两个墨吏送行，大有好处！”
李卫刚想说话，却被皇上厉声打断了：“李卫，你先不要说。你想说什么，朕心里清清楚楚。等你仔细听完朕的话，听清楚了，听明白了，你再说不迟，这不是要杀贪官吗？杀贪官不能只叫老百姓看。老百姓懂什么，你贪墨了，皇上能不杀你吗？如此而己。不行，只是这样做效用不大，要叫当官的去看，一人也不许不去，朕就是要让他们好好看看，看得心惊肉跳，看得筋骨酥软，看得魂消魄丧，看得梦魂不安！这样，以后他们的黑眼珠盯着白银子时，就会有所惊觉，就得掂量掂量，就不能把事情做得太绝，就得想法给自己留条后路！朕告诉你们，这些当官的，都自称是孔子和孟子的门徒，让他们见一见这血淋淋的场面，比他们关在房子里去读一百部《论语》、《孟子》还管用得多呢！”
雍正皇帝说得唾沫飞溅，说得咬牙切齿，说得杀气腾腾，也说得令人胆寒。好像觉得“腰斩”还不能慑服人心，非要把文武百官都撵到西市，让他们也都陪陪法场，丢尽脸面不可。连李卫这样的泼皮无赖，都觉得皇上做得有点太过份了。刑场上，万头攒动，这些大大小小的官员们，又要面对死者，又要面对百姓。“死祭”、“饯别”等等，当然是谁都不敢了，因为他们心里害怕。可是，也会有人会因此而记恨的。皇上这样不给百官留脸面的作法，能让百官心服吗？
雍正皇帝一口气说了这么多，总算是舒尽了心中的怒气。李卫虽然在雍正身边生活了多年，可是，雍正这样大发雷霆地处置官员，他还是第一次见到。吓得他什么话也不敢说了，他磕了个头讨好地说：“皇上真是圣明天子。杀鸡就是要让猴子看的嘛，不如此怎么能镇慑群丑？奴才请旨：诺敏与张廷璐之外，其余应该处决的人是不是一并执行？这样镇慑力就会更大一些。尚有山西通省官员和一十八房考官，他们应受何等处分？伏请圣裁。以便奴才等好遵照行事。”
“你们自己下去看着办吧。先拟出个办法来，再交朕定案也就是了。”
“扎！奴才等遵旨。”
李卫和图里琛刚走，六宫都太监李德全就来了。他今年已是六十开外的人了，可是，还十分健旺。早在康熙皇帝在世时，他就升了六宫都太监，所以在皇宫里很有面子，连雍正也不能不对他高看一些。见他来了，雍正忙问：“啊，是李德全吗？你不是在老佛爷那里侍候的吗，到这里来干什么来了？”
“回主子爷，内务府给万岁爷选了二百七十名秀女，今天全都在宫里等候着要见皇上呢，她们是天不亮就进来的，已经等了很久了。老佛爷叫奴才来看看，皇上忙完了没有，几时能到那边去？”
“哦，这是什么急事？朕还要见人哪，让她们先等着。”

第19章　语轻薄众臣遭申斥　敬老臣方苞沐皇恩

李德全上前一步说：“万岁爷，奴才就是有天大的胆子，也不敢来搅和万岁爷的事儿啊，是这样，这些个女孩子早上都没有吃饭，在宫里等候见万岁又跪了这么长的时间，刚才有两个已经跪得晕倒了。老佛爷心疼她们，这才叫奴才过来传老佛爷的懿旨的。”
一听说是母后叫人来传懿旨，雍正不能再说别的了：“哦，是这样。太后选过了吗？”
“回圣上，太后老人家说，她身边的人够使的了，一个也不要。”
“那就让别的王爷们先选。”雍正不加思索地说，“各个王爷府里，凡是缺人的，都可以挑自己看中的。就连二爷那里，也要替他选几个送去。他现在虽然还被囚禁着，可他毕竟是朕的哥哥呀。”
李德全傻了。选秀女这事，历来的规矩都是皇上先选，别人后选的。可今天皇上却说要别人先选，他自己只要剩下的，这可真是希罕！他哪里知道，雍正皇帝一心全放在朝政上，他从来都是不近女色的。他认为，只有不贪享乐，不近女色，严于待人，也严于律己才能当个好皇帝。他只想狠下一条心来，厉精图治，身体力行，改革吏治，去建立他的强大帝国。他是这样想的，也决心这样干下去，但是，他能不能成功呢？
雍正皇上虽然不喜女色，但是要他不去选美也并不可能。放着太后派来的太监李德全在这儿，他如果不去，不是把太后的面子也给驳了吗？正巧，一个小太监进来请旨说：“外边有个叫方苞的人，递了牌子，要请见万岁。”
雍正一听说方苞来了，就显得兴奋异常。他立刻吩咐说：“请方先生暂在军机处等候，朕要亲自去接他。”说着他把脸一沉，对那个小太监和殿里的人说，“你们都听着，方苞是圣祖爷在世时的老臣，圣祖皇帝尚且称先生而不叫名呢，你们怎可直呼其名？传旨下去，以后无论是谁，也无论在哪里见到方苞，都要称先生，而不准称名！”那小太监喏喏连声地退了下去。
雍正回头又对李德全说，“你向太后禀报，说圣祖皇帝驾下老臣方苞先生来了。朕不能不先见他，请太后和众位王爷再稍等一会儿，等这里的事情一完，朕就立刻去给大后请安。”说罢，他匆勿换过衣服，便带着一大帮太监走出了养心殿。
方苞怎么来了？他不是已经被康熙皇上“赐金还乡”了吗？是的，当时是有这么一回书，可是老皇上让走了的人，新皇上就不能再召回来吗？不过，他回来得已经是太迟了。
方苞在康熙和雍正两朝中的作用，他的名声，他的学问，他的威望，他那像传奇一样的生平，都是寻常人不能比拟的。人所共知，大清帝国是在前明被推翻之后建立的。建国之初，有不少人一时还接受不了满族入主中华的历史现实，也有很多人用各种方式来表示反抗，写诗著文就是其中的一种，有反抗就有镇压，“文字狱”既然是老祖宗发明出来镇慑文人的一大法宝，自然也就一用就灵，屡试不爽。这文字狱也有各种不同的表现形式，有的确实是抓住了真凭实据。有的呢，则是某些人为了自己升官发财而诬告陷害别人的。方苞就遇上了一回，也就成了其中的受害者。那时，方苞是桐城派的文坛领袖。有一位同乡写了一首叫做《咏黑牡丹》的诗，其中有这么两句：“夺朱非正色，异种也称王”。如果单从字面上看，不过是文人骚客们酒酣耳热之际的即兴抒发。可是，让别有用心的人一延伸，事情可就严重了，诗中的“朱”字，本来指的是红色，但也可分析成是代表朱明皇朝的那个“朱”字。这样一来，“夺朱”就不是“黑色盖过红色”，而成了“清朝替代前明”。那么，“异种”二字，也就不能解释为“牡丹的不同品种”，而是污骂大清王朝是“异种”了。写诗的人，理所当然地被砍了头。方苞是给这诗集作序的，自然也难逃厄运，被投进了大牢。后来虽然康熙已经觉察到方苞是受了冤枉的，并且下旨赦免了他。可是、却因官场内幕的黑暗，没有人告诉他，因而让他多坐了好几年的冤狱；还是因为官场的黑暗，在一次不分清红皂白开监放人时、他又莫明其妙地被放了出来。他化名叫欧阳宏，四处流浪而不敢回家。巧就巧在康熙皇帝一次微服出巡时，偏偏碰上了他，俩人一交谈，又偏偏对上了心思，交上了朋友。于是这位方苞先生，就从文坛领袖——囚徒——流浪汉——皇帝的私交好友，最后成为在天子面前参赞机枢重务、称先生而不名的布衣宰相。
方苞在成了康熙皇帝身边非官非民、亦师亦友的重要人物之后．还确实给老皇上康熙办了不少大事。其中最要紧的就是帮助康熙选定了接班入，并参与起草了“大行皇帝遗诏”那份著名的“万言书”。对康熙朝从大阿哥到十四阿哥之间的矛盾、斗争；他们为争夺皇位而采用的手段；他们怎么各显才智。各辟蹊径；怎样同室操戈、刀剑齐鸣；怎么箕豆相燃、互不留情的那一重重密不透风的黑幕，一层层藤缠丝萝、错综复杂的关系，甚至谁说了什么，干过什么，方苞比任何人都清楚。他真可谓是一位身在是非之中又无法摆脱的人，也是一位熙朝的活字典！许多事知道得太多，常常不是吉兆。方苞不仅知道得多，而且知道得细。甚至可以说，朝廷里凡是重大的事情，几乎没有任何一点他不知道。一个人手里掌握的机密越多，离死亡也就越近。康熙深明此理，所以这些事情办完之后，为了保护他，就以“老迈无用赐金还乡”的名义，把他放回家乡去了。方苞也不糊涂，康熙一死，他就下定了决心，永远再不出仕。他还在远离闹市的地方，修了别墅，种上梅花，要过一过清静自然、无忧无虑的隐士生活。可是，康熙放走了他，雍正却还时刻在想着他呢。雍正在登基之初，就发出了密诏，命江浙皖三省巡抚和两江总督，向方苞送去了邀请，并转达皇上殷切盼望方先生早日去京的情意。这些人接到圣旨，不敢怠慢，就轮着班，不分昼夜地前来拜访。这哪里是拜访，分明是坐地催行！就这样，一直拖了几个月，方苞终于架不住了。虽然他不知道等待他的将是什么样的命运，可是他不能不来，也不敢不来！
他不想走进这个是非窝，可是，他刚刚踏进这个叫做“军机处”的门坎，是非就找上来了。军机处，是雍正年代才刚刚建立的机构。是雍正皇帝的一条新政，也是除了上书房之外的另一个机枢重地。可是，方苞进来的时候，这里的人却高谈阔论正说得热闹哪。外边走进来的这个其貌不扬的老头子，人们都不认识，所以也没有人和他打招呼。是的，当年圣祖皇帝在世的时候，方苞虽然几乎是一人之下，万万人之上，但他却没有任何职名，也无需和京城的官吏们往来。除了张廷玉、马齐和几个皇子之外，确实是谁也没见过他的尊容。现在他突然进来了，而且，一进来就大大方方地坐在了那里。开始时，还真有人看见了，不过他们只是感到可笑，因为这个糟老头子，长着一张干黄瘪瘦的大长脸，留着两撇细细的老鼠胡须。一身洗得发白的蓝布褂子套在瘦弱的身子上，显得又宽又大。一双精亮的小眼睛里，闪着贼也似的光芒。看年纪嘛，大约有五十多岁。这相貌，这打扮，说句老实话，还确实让人不敢恭维。他，他是干什么的呢？
方苞才不管他们怎么评价他呢。他正稳稳当当地坐在那里，专心致意地听热闹。他想听听雍正新朝的这些个官员们，是怎样为雍正皇上卖力的。可是，他不听还好，一听之下，使他大失所望。原来他们谈得最起劲的，竟是一个京都红妓苏舜卿！有人在学着她说话的声调；有人在说着她拒人于千里之外的娇情；有人在形容她的美貌和琴棋书画样样拔尖的能耐；还有人在说她如何让那个叫刘墨林的举子吃了闭门羹。说的，笑的，闹的，唱的，把这个堂堂机枢重地，翻成了歌楼酒肆。就在这时，忽然门口一声高喊：“圣驾到！”随着喊声，雍正皇帝已经跨进了房门。
事出仓促，在座的人全都慌神了。抢着戴帽子的，挣扎着穿靴子的，干瞪着俩眼吓傻了的，忙乱中碰翻桌椅的，你挤我撞，你争我抢，相互推拉，相互怒视，什么样的人都有，可就是全都忘了向皇上叩拜行礼！方苞微微一笑，款款走上前去，弹弹袍子角上那并不存在的灰尘，从容不迫地跪下，向皇上行了三跪九叩首的大礼：“臣方苞奉旨觐见龙颜，恭请皇上万岁金安！”
雍正皇帝满面笑容地站着受礼，又伸手把方苞搀起来说：“先生，你终于来了，叫朕想得好苦呀！算起来，你离开京城有二年了吧。这一向身子可好？嗯，看起来你满面红光，似乎是更健旺了，朕真是为你高兴啊！来来来，你先请坐。”
在场的人听到皇上这样说，才知道这老头子原来就是鼎鼎大名的方苞。这才觉得刚才说的话有些不妥，也才意识到还没有向皇上行礼。他们连忙跪了下来参见皇上，可是，已经晚了！皇上早已收敛了笑容，冷冷地说：“这里是军机处，顾名思义，是处置军国大事的枢要重地。你们胆敢在此大声喧哗已是不敬，还说些什么粉头妓女的丑闻，成何体统？说，谁让你们到这里来的？！”
众人面面相觑，谁也不敢开口，但又不敢总是拖着呀。人群里官最大的就数那个叫李维钧的了，他鼓着勇气叩了个头说：“臣等是奉了吏部的委扎，前来叩见皇上陛辞的。因不知这里是军机处，只看着好像是几间空房子，就进来歇息笑谈。求万岁恕臣等不知之罪。”
“啊？这么说，你倒是有理了？”雍正冷冷地说，“朕并没说不让你们进到军机处，而是听着你们那近于无耻的谈话恶心！宋代是怎么亡的你们都清楚，不就是因为文恬武嬉吗？殷鉴不远哪！”他看了看跪在地上的李维钧，“你叫李维钧是吗？你是读饱了书的翰林，难道不知道做官就得像个做官的样子，回话也要老实回话吗？朕下旨要天下官员不得观剧，可你们却在这里大谈青楼红妓，把嫖娼争彩的话头都说到军机处来了，真是无耻之尤！你们不是要‘陛辞’吗？好，这就算是辞了。回家去好好想想朕的这些话，每人都写出一份请罪折子递进来让朕看，你们，全都给朕出去！”
皇上说，“这就算是辞了”，这话是什么意思呢？是不是要把他们全都免职呢？没准，那得看他们的请罪奏折写得如何，也还得看皇上是不是会对他们开恩。看着他们一个个灰溜溜地低着头走了出去，雍正又对门口站着的太监说：“你到内务府传朕的旨意，在这个门口立一块铁牌。写上：无论王公大臣，贵胃勋戚，不奉旨不得在此窥望，更不得擅自入内！还有，立刻从乾清门侍卫中抽调人来，做军机处的专职守护；再到户部去传旨，选派六名四品以上的官员，到这里来做军机章京。要不分昼夜，在此轮值承旨。”
雍正皇帝说一句，小太监答应一声。等皇上说完了，他利索地磕了个头，便飞也似的传旨去了。在这个过程中，方苞一声未出，只是以旁观者的身份在看着。雍正的这种雷厉风行的作风，他早就知道了。今天雍正当了皇帝，自然要比从前更严厉，这是方苞意料之中的事，没什么可以大惊小怪的。
雍正回过头来对方苞笑着说：“先生，真是想不到，你刚进京来，就看到了这窝心的事。好了，这也算完了朕的宿愿，军机处以后就成为朕的左右手了。原来朕想在这里和先生好好说说话。可是，你看这里现在要什么没什么的，太不成话了。咱们还是到养心殿去谈吧——邢年，告诉御膳房，给方先生准备午膳。叫他们拿出本事来，做得好一点。来来来，方先生，你和朕同乘銮驾到宫里去。”
方苞连忙说：“万岁，这怎么能行？臣乃布衣白丁，岂敢亵渎皇上万乘之尊？那样就要折了臣的阳寿了。”
雍正哈哈大笑：“好，说得好啊！不过方先生，你是儒学大家，难道也信这些不成？既然你这样说了，朕就和你安步当车，一同步入皇宫。”
“臣方苞不胜荣幸。万岁，请——”
走在通往皇宫的路上，方苞向在天街上等候召见的人群看了一眼。心想，这可好，我本来不想在这紫禁城里显山露水的，叫皇上这么一来，反倒更加出众了。但他知道皇上的脾气，从来是不容别人违拗的，也只好如此了。
进了养心殿，皇上盘腿坐在大炕上。又命太监给方苞搬了一个绣墩来，方苞叩头谢恩欠着身子坐了下来。养心殿曾是当年康熙在世时方苞常来常往的地方，如今新君即位，这里已经换了主人。想起老皇上康熙的知遇之恩，方苞不由得心情激动。他没有急于说话，他知道，雍正皇上是个沉不住气的人，他一定会先说的。果然，雍正一笑开言了，“先生，你知道朕为什么一登基就把你请来吗？”
“皇上恕臣愚钝，臣不知。”
“不，不，你不会不知道的！如果你真的不知道，你就不会在家一直拖着不肯进京了——你且等等，别说话。朕绝无责怪你的意思，你也不要谢罪。这里面的缘故，恐怕只有你知朕知。咱们心照不宣吧，这是朕想说的第一句话。第二句是，先帝当年怎样待你，朕也会怎样待你。你心里不要存个‘伴君如伴虎’的念头，那样就让朕大失所望了。”
雍正的话是笑着说的，可是方苞听了却不觉浑身打战。对于这个四爷，方苞是太了解了。在康熙晚年作出的重大决策中，方苞是起了关键性作用的。对于皇室内幕，方苞也可以说是了如指掌。雍正能够即位，有方苞的一份功劳。但雍正那阴鸷狠辣，把恩怨看得极重的性格，方苞也是清楚的。方苞之所以迟迟不来北京，就是他拿不准这个新皇帝是要回报他方苞的举荐之功呢，还是要用方苞这块石头，去打至今不肯臣服的阿哥党？刚才皇上所说的两句话，第一句，似乎是在怪他没有马上应召进京。但皇上又说出“心照不宣”和“朕知你知”的话，是原谅了他；第二句就更明白了，那是点明了你不要因为皇上的脾气不好，而心存疑惧。更不应该有“伴君如伴虎”的念头，在皇上的面前阳奉阴违！这句话中所包含的压力，是瞒不住方苞这个绝顶聪明的人的。此时此刻，方苞能不赶快表明自己的态度吗？他连忙起身离座跪了下去：“臣怎么能这样做？臣又怎么敢这样做？方苞乃是一个待决的死囚，被先帝超拔出苦海又委以重任，言必听，计必从，这样的恩遇自古能有几人？报答君恩就当以身许国，臣岂敢以利害祸福来规范自己的行为！况且万岁还在藩邸龙潜时，臣就常常聆听教诲。也深知万岁待人则宽厚仁德，对事则是非分明，臣早已衷心感佩。臣不过一个穷儒，身受两世国恩，怎敢以非礼之心来上对圣君？”

第20章　敬先贤君臣结同心　训后生雍正动真情

“方先生请起。”雍正放心了，“先生果然明白朕的心意。朕所期待的，就是你的这番话，这个心！朕召你进京来，为的是借你的才华，辅佐朕成功。将来，朕是一代令主，而你也将成为千古名儒——朕说这话，并不单单是酬谢你的功劳，你明白吗？”
“万岁，臣并无尺寸之功于圣上，请皇上明训。”
“哈哈哈哈，”雍正开怀大笑，“你很会说话，也很能责己。这一点朕虽与你心照，但却不能不宣，当初先帝立传位遗诏时，你是在旁边的。先帝曾在选朕或是选十四弟之间，长期犹疑不决，后来先帝征询你的意见，你是怎么说的？”
方苞一下子愣住了，他怎么也不明白，他和康熙皇上当年的对话，那个所谓“法不传六耳”的谈话，雍正怎么会知道了？此刻雍正皇帝见这位学贯古今的大儒、被自己摆弄得惶恐不安，他发出了满意的微笑，“方先生，你这是怎么了？你忘了你曾经对先帝爷说的话了吗？来，你看看这个吧！”
雍正皇帝用隆重的礼节把方苞老先生请进了皇宫。两人刚一说话，雍正就问方苞说：“当初先帝在挑选继位的皇子时，曾在朕和十四阿哥之间长期犹豫不决，后来，先帝又征求先生的意见，你方先生却只说了三个字，便让先帝定下了决心，这三个字真可谓是一字干钧啊！先生、你还记得这回事吗？”
方苞怎么能忘了当时的情景？他清清楚楚地记得，那是在康熙六十年发生的事，是在号称“宫内之宫”、“园内之园”的“穷庐”里发生的事。“穷庐”，这个从外表看似乎一点也不惹眼的地方，座落在畅春园内一大片浓密的松林里。在这里侍候的太监，全都是被刺穿了耳膜和吞了哑药的聋哑人。晚年的康熙就在这个十分隐秘，又绝对安全的小殿里处理军国大事，而其中最要紧的便是起草“遗诏”和选择接替皇位的人。方苞并没有任何官职，但他的地位却分外重要。因为，他是老皇上的朋友，是唯一可以和康熙畅怀交谈、毫无顾及的人，也是老皇上在遇到难决的事情时，唯一可以咨询的人，在诸皇子拼命争夺承继大权时，康熙和方苞谈得最多的题目，便是逐个地品评各人的优劣。他们谈论得最多、康熙皇帝最拿不定主意的便是老四胤祯和老十四胤是。两兄弟是一母所生，又各有各的长处和不足。最后，方苞建议说：“观圣孙”。这句话的意思再明白不过了，因为康熙最看中，也最喜爱的皇孙，就是四爷的二儿子弘历。康熙当时并没有明确表态，只是叮咛方苞说：“朕要再想想，此事你千万不能向外透露。法不传六耳，一旦泄露出去，朕就是想保你，也是不能了。”方苞当然知道这事情的严重性，也知道假如他不听康熙的招呼，就将受到最严厉的处分，恐怕杀头、灭门都是有可能的。不过，方苞可也不是一般人，事君以忠，待友以义，这些做人的基本道理他还能不明白吗？更何况康熙对他又是如此的信任呢，现在让方苞感到吃惊的是，这个只有康熙和方苞两人知道的，“法不传六耳”的秘密，雍正皇帝又是从哪里得到的呢？
雍正皇帝看方苞陷入了迷惘，这才微笑着拿出了一个黄匣子，取出里面用黄绫包着的册子来：“先生，请看，这是老人家留下来的御笔扎记。”
方苞恭恭敬敬地接了过来，打开一看，真的是先帝亲笔所书，真的是先帝的手泽呀！只见上面有这样的一笔记载：
今日征问方苞：“诸子皆佳，出类拔萃者似为四阿哥与十四阿哥。然天下惟有一主，谁可当者？”方苞答奏：“唯有一法为皇上决疑。”问：“何法？”答曰：“观圣孙！佳子佳孙，可保大清三代昌盛！”朕拊掌称善：“大哉斯言！”六十年正月谷旦记。
这篇扎记上的字迹一笔一划俱都十分认真，却略显歪邪。很显然是身在重病中的康熙，化费了很大努力写成的。方苞看着这熟悉的字迹，想起当年康熙皇上对自己解衣衣之，推食食之的恩义，和同窗剪烛论文，共室密议朝政的情份，心里忽然涌上一种似血似气，又酸又热的苦涩。他的喉头哽咽了一下，两行老泪夺眶而出。
看着方苞如此动情，雍正皇帝不胜感慨。他起身下炕，在地上来回的踱步，心潮起伏地说：“为君难哪！先生当年虽然没有明说，可是，先帝已经完全明白。朕身边有他老人家的一个‘好圣孙’，也就是现在的‘四爷’宝贝勒弘历。”雍正略一停顿，接着说道，“方先生，你好狠心哪！朕原来一心一意地想当个逍遥王爷，也不愿像现在这样做这天下第一难事。可是，你把朕推到了火炉上烤还觉得不够，又要朕的儿子也来受这份煎熬！从私心来说，朕对你甚是不满；但就公心而论，你为大清奠定了三世鸿基，功在社稷，朕又要感激你。所以，无论公私，朕都要对你负责始终，你明白吗？”
方苞有什么不明白的，他太明白了！康熙皇帝的决策过程。雍正是怎么当上皇帝的，有哪一点不是方苞亲眼目睹，亲自参与的？对于这位皇上，方苞可以说是知之甚深。他也明白，刚才的这