吕梁英雄传-第7部分

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原来这青年叫康有富，二十四、五年纪，家里很穷，爹是个掏炭的，炭窑塌了压死在里边了。爹手上欠下桦林霸五十吊钱的债，桦林霸便把他娘卖给了人贩子，那时康有富十三岁了。桦林霸见他已能劳动，便留在家里叫他放羊，以后又当了长工，只吃饭不赚工钱。十六岁那年，一次，一个人在山上放羊，突然来了五六条狼，扑进羊群，羊被冲散了，四下乱跑，他去打狼，就被四条狼三面围住，有一个狼扑上来，爪子搭在了他的身上，正吓得他丢魂丢魄的时候，山上过来一群锄地的，才把狼赶走。从此后，康有富吓输了胆，话也不多讲了，上嘴唇经常糊着两道干鼻涕，变的象个痴人一般。
康大婶见康有富躲开她坐到别处，正要叫他，那边李有红站起来说：“写上我李有红！”后面有人打趣说：“有红，你是我们村有名的睡觉把式，参加了民兵可不敢睡的叫日本兵把你活捉了！”李有红见众人说自己的毛病，笑了一笑。回头看见康有富，叫道：“康有富，你为何不参加民兵？”桦林霸也起来说：“参加民兵保家乡，是好事嘛；你快参加吧！”其实桦林霸说这几句话，一则是在众人面前卖好，蒙蔽众人，让众人不怀疑他；再则是想叫康有富参加了民兵，当个耳目。康有富见掌柜的叫他参加民兵，不敢不参加，也就报了名。东房角有人喊：“写上我马保儿！”有人笑着说：“这是个犟驴脾气，参加了民兵一天能打十架！”又有人说：“这人脾气赖，看你会用不会，只要顺着他的毛，怎么办也行！”接着康三保也喊着报名。记录忙得笔杆乱动，报名的人一个紧挨一个。康明理登记完以后，把名字念了一遍，新参加的民兵和过去的暗民兵，共有雷石柱、康明理、孟二楞、武二娃、张有义、张有才、周丑孩、李有红、马保儿、康三保、康有富十一个青年。
康明理念完以后，会场上的人们纷纷议论开了。周毛旦、马有德一伙人说：“这些都是好青年！一个能打警备队十个！”“这一把子人手，都能贴到一起。”“我看总得石柱子当领导，别人扛不下来！”另一个说：“二楞也有两手哩！”“二楞猛倒是猛，就是没肚才！”……另一伙伙是富农李德泰们，蹲在墙角里，摇着脑袋低声议论道：“日本人洋枪大炮的，靠几个民兵能抵个什么？”“我看是烧香引的鬼进来！”“迟早是人家的一碟菜。”……
当下又选举了周毛旦当村主任，二先生当书记，张勤孝仍旧当了农会干事。
老武看了看天色，和雷石柱交换了一下意见，雷石柱当即宣布道：“天气不早了，大家也都累了，现在就散会，吃了饭以后，民兵都来这里集合，还有事情要讨论！”说完，场子里乱了起来：杂乱的脚步声，拍衣服声，说笑声……院里扬起一片雾一样的尘土。
晚饭后，老武和雷石柱，相随着又到了康家祠堂。一进西窑门，见张有义、孟二楞、周丑孩等五六个民兵已经来了。张有义正站在炕沿上，学老武演说，见老武走到了他面前，不好意思地吐了一下舌头，便坐在周丑孩背后去了。老武笑了笑说：“张有义可是个捣蛋鬼！”
说话之间，康明理、康有富几个也来了。雷石柱检查了一下人数说：“李有红怎还没来？”武二娃说：“早就来了。”一转身把堆在墙角里的皮袄一掀说：“这不是！”李有红揉着眼坐了起来。
张有义打趣地说：“老武同志，我给你介绍，这就是我们村有名的瞌睡虫。他睡着了要没人叫的话，能连着睡十天半月，好象黄鼠转生的，嘴对住屁眼能睡一冬天。”说得众人都笑了。李有红说：“你再编排人，小心老子毁了你！”张有义接着又说：“给你个枕头睡觉就不毁我了！”说得众人又笑了。老武说：“开会吧！”等大家静了下来，老武接着说：“维持反掉了，民兵建立起来了，大家都自动报了名，这很好。今天咱们要组织一下，讨论一下今后的工作。康家寨编个分队，大家选个分队长，看……”老武的话还没说完，大家便响鞭炮似的乱叫着选雷石柱当了分队长。众人笑着拍了几下手，欢迎分队长领导开会，雷石柱倒有点不好意思地说道：“我也没经验，以后全凭大家出主意啦！咱们是民兵，比村里群众就要多操一份心，多辛苦一些。康家寨名誉出去了，打死了日本兵，反了维持，咱们更要多操心，防备敌人报复。”正讲到这里，听见炕角里李有红打了个喷嚏，张有义圪圪嗤嗤笑个不住。原来雷石柱讲话时，张有义见李有红又把眼合住，便搓了一根纸捻子，轻轻捅到李有红鼻孔里。李有红被闹醒了，笑着要打张有义。老武说：“别闹啦，注意听！”雷石柱才又继续说道：“我看以后站岗放哨，探消息……都要讨论一下，看大家有些什么好意见？”
孟二楞说：“岗哨站不站也淡事，反正敌人出来就打，敌人不出来我们就干别的。”康明理说：“你不放哨，怎能知道敌人出来？”马保儿看了康明理一眼说：“一天起来尽站了岗，啥事也不要做了。”大家你一言他一语地乱吵，吵来吵去，最后决定了白天儿童们放哨，夜晚民兵们轮班放哨，民兵们放了哨顶抗勤工。
讨论完放哨，又讨论武器问题，张有义说：“别的都是小事，第一是枪要紧，咱们是民兵，既是带了个兵字，就得有枪！队伍上人常说：枪是第二性命，我看没有第二性命就不能保卫群众！”李有红也说：“有了枪就好说了！”接着乱纷纷地说：“让上头给我们发枪吧！一人发一支步枪，再发些机关枪！”武二娃加了一句说：“再发上个筒筒炮，咱们攻汉家山吧！”众人一面说，一面眼都看着老武。
老武说：“你们不要看我，我又不会造枪，我的手枪还是夺的敌人的！靠上级发枪也没有那么多，全边区这阵有十几万民兵，一人要发一支枪的话，用木头割也来不及。再说，咱们民兵和正规队伍不一样，咱们的任务不是攻城夺镇，主要是保卫群众，挤敌人。”老武扫了众人一眼又说：“要枪也容易，敌人手里多得很，咱们瞅空子打几个便宜仗，问题都解决了。”康明理接上说：“陕北红军闹革命，起初只有两支破枪三颗子弹，还有一颗塌火的，如今多大世事了！”孟二楞也说：“前天我们还没一支枪，昨天跟上武工队打了一仗，马上就有两支了！只要打仗，枪不愁。”一气说的大家都兴奋起来了。老武又说道：“过些时，可以给你们发些地雷，以后每个民兵都要学会埋雷。石柱，把咱们现有的武器可以先整理分配一下。”
雷石柱说：“现在就是有五颗手榴弹，昨天缴下的那两支步枪，还有我的一支火枪！”李有红说：“我也有一支火枪！”老武说：“看谁还有什么武器，都可以拿出来！”武二娃说他有捡下的一排子弹，马保儿说他有两颗手榴弹，是一九三七年溃军下来捡下的。张有义高声说：“我有一支三八步枪！”众人忙问哪里来的，张有义撇着京腔说：“还在日本人那儿，等我高兴时取来得啦！”众人都笑了。
最后讨论分配武器问题。周丑孩结结巴巴地说：“我，我背，一，一支！”张有义说：“你算啦，结巴子嘴说话都不连利，保险打枪也没准头！还是叫我背上一支抖一下本事吧！”周丑孩生了气，连结带巴的嚷叫不赞成。李有红趁此想报复张有义一下，便说：“叫你背上枪，嗨，又该到姑娘们脸前表现表现了，这回可不愁找对象了。”笑闹了一顿，老武解释了几句，大家提出步枪是二楞得的，应该给二楞一支，雷石柱也应该给一支，两支火枪只有李有红和张有义会打，给他两个人，手榴弹给众人分开。张有义说：“火枪那个玩艺我不要，我是民兵，又不是打山的。要不然咱抓纸蛋，谁抓住谁背。”众人都说不合适。张有义又说：“放哨时候应当拿步枪！”雷石柱说：“这倒可以。大家都想要步枪，只要咱们好好干，那不愁！”
散会以后，天已小半夜了。张有义对雷石柱说：“石柱哥，今天我先放哨吧！”雷石柱说：“可以！”张有义说：“那么你把步枪给我背吧！”雷石柱笑了笑说：“拿去！”
张有义拿到步枪以后，连忙跑回家里，把鞭子上的红缨子拆下来，插在枪口上。换了件新棉袄，背着枪前街后街夸耀了一回。这才跑去放哨。

第二十回　老武半夜得急信　石柱动员砍树人

鸡叫时分，老武正睡的美，“咚咚咚”外面有人打门。那声音，好似擂鼓一般，非常之急。老武从梦中惊醒，还没穿衣服，先把手枪握在手里，轻声问：“谁呀？”“是我，快开门！”老武听出是孟二楞的声音，这才松了口气，急忙穿衣下炕，开了门便去点灯。待他点上灯回头一看，见孟二楞身后，跟进两个人来。
一个有二十八九年纪，粗胖个子，肉团团脸，两条浓眉，长到了一块，鼻子好似一头蒜。一只手提着支牛枪，一只袖子是个空筒筒。这人是退伍军人赵得胜。一九三七年，八路军北上抗日，他在平型关大战中，被敌人的机枪打断了左臂，下来住了三个月医院，左臂成了残废，便退伍回到家里来。这次马区长到望春崖组织民兵，他因为是共产党员，过去又在村里当过自卫队分队长，不愿受敌人的蹂躏，积极帮助马区长，在村里组织起秘密民兵。他虽然只有一条臂膀，可是打枪非常准。人们给他起了个外号叫“一把手”。后一个是桃花庄的民兵分队长崔兴智，今年二十四岁，生的皮肤很黑，穿一身黑衣裳，腰里插两颗手榴弹，灯下一看，真是黑人一般。
老武看了片刻，开口问孟二楞：“他们是哪里来的？”孟二楞说道：“他们说是从望春崖、桃花庄来的，我们从前在汉家山赶集，也常见面认得，就是不知道谁叫什么名字。”老武听罢，心中正在疑惑不定，带牛枪的那一个人，一步跳到老武跟前说：“你就是武得民同志？”老武应了一声是，那人便伸手到腰里去摸，摸了一阵，掏出来一封信。老武接信，打开凑到灯前一看，是马区长写来的，上边写道：“武得民雷石柱二同志：今天听说你们那里的维持反掉了，桃花庄、望春崖两村的维持，昨天也一齐反掉了，我现在正发动群众，准备进行砍桦林斗争。上级指示说：不要给敌人一根木料，不容易保护时，可以毁了它。大家要努力发动群众，粉碎敌人修铁道的计划，阻止敌人蚕食，把它挤出去。你们那里发动的如何？我有很多事还不能离开，今介绍桃花庄民兵分队长崔兴智、望春崖民兵分队长赵得胜二同志，前去你处，共同商讨反木材斗争。马长胜。”
老武看罢，惊喜异常，忙笑着招呼那两人上炕，不住地说：“早就听说过你二人的名字了，想不到今天见啦，很好。”随即又吩咐孟二楞，去叫雷石柱快起来，有要紧事讨论。孟二楞飞跑出去。
不一刻，雷石柱来了，进门见有两个人在炕上抽烟，有几分面善。走近仔细一看，早认出是桃花庄分队长崔兴智和望春崖分队长赵得胜。上前握住两人的手，亲热地说：“嗳呀，今天是什么风把你们给刮来啦！过去咱们常在行政村开会，三天两头见面，自从敌人占了汉家山，快一年没见面了。咳呀，哈哈……”崔赵二人，也笑着说：“可不是快一年啦，过去一起工作过的人，多时不见面还想的不行！哈哈……”三人说笑了一小会，老武便把刚才那封信递给雷石柱看。雷石柱接过信刚念了几句，便高兴地大笑起来：“老武同志，那可闹好了哇！”接着又继续往下看。老武笑了，炕上那两个人也笑了。只是孟二楞一人，好似装在鼓里，摸不清他们高兴什么，一时心急，便把头也凑到灯前，争着和雷石柱看信。可是他不认识字，只见满纸弯弯扭扭，不晓得写了些什么。于是他急得跺着脚大叫道：“到底是什么事？你们专捉弄我这睁眼瞎子啦！”雷石柱看罢信，把信上的事说了几句，孟二楞便高兴地又去放哨去了。
雷石柱们四个人在家里开起了商量砍桦林的会。
交换过三村情况，村里鸡已叫了两遍。老武把水笔日记本掏出来，说道：“大家自己估计吧，看自己村能动员多少人？”桃花庄民兵分队长崔兴智说：“反木料斗争，我村可负责动员一百五十人。”一把手赵得胜擤了一下蒜头鼻子说：“我们望春崖动员一百五十人也没有困难。”雷石柱想了一下，也说：“我们村比你们的村子大，动员上二百名。”老武听了三村动员的人数，共是五百多人，不由得心里兴奋起来，两条胳膊，好象喝醉酒似的，在空中乱摆着说：“这次大家加油干！反木料斗争，不成问题能胜利完成。七天以内，各村把人都动员好，除去民兵要放警戒，其余的人编成三个大队，到十一月十三那天，鸡叫吃饭，天明赶到桦林山就干。”
讨论完毕，正好天色大亮，崔赵二人要回，老武又给马区长写了一封回信，告知会上的规定，交给崔兴智带回桃花庄去。把崔赵二人送走，老武雷石柱就分头到各家做动员工作。一连好几天忙得不可开交。
桦林霸自从那天开罢大会以后，一面因心中气愤，不能发泄，一面是担心康顺风到政府里事情闹大，露了馅子，愁思成病，每日饭也不多吃，躺在炕上长吁短叹。只打发老婆，白天在村里打听点消息，看风行事。
有天黑夜，桦林霸的老婆小算盘从康顺风家串门子回来，已有三更天，村子里人已都睡了。她路过马有德老汉门上，看见家里还点着灯，窗子上明晃晃的，有几个很大的人影子在动。那女人一见，心中生疑，蹑手蹑脚地走近墙根偷听。听见里面雷石柱的声音说：“我们村去一百多人，用的家具多啦，你老人家不是还有一把大斧，把它拿上，咱们人多手快，最多三两天就砍光了！”小算盘没头没尾听了几句，屋里便静了下来，等了老半天，还是没人说话，她冻得不行，正想走开回家，这时，屋里有一个粗声音传出来：“不管他三七二十一，先下手为强！咱们不砍，敌人还不是要抓民伕给他砍？咱们砍了还能变卖成钱，要让敌人砍去修起铁路，这一带的老百姓可就算害上贴骨疔疮啦！”又听见一个老汉咕咕哝哝地说：“不管怎么说，桦林山总算咱村几辈子的个宝，刨药材，采蘑菇，打野兽，往年家家都有几两银子的进项。民国年虽说票子不值钱，砍一背柴也能卖一升谷米，如今砍了实在心痛！再说三天两天要砍座山，你们试试，万万是办不到！半道上日本人知道了，那就坏了！”一场争辩之后，屋子里又无声无息的静下来。
停了老半天，蓦地，窗上一个老大的黑影站起来，挥着手说：“砍了林子是可惜。可是咱们只要保住这地方，留得青山在，不怕没柴烧，往后还不是要啥有啥！”小算盘听到这里，心乱如麻，再也听不下去了，正要回去告诉桦林霸，又听见屋里雷石柱的声音：“别说了，大家回去准备吧，后天就动手干！”
“吱”的一声，窑门大开，开会的人涌了出来，小算盘急忙蹲在墙角里，黑暗中也看不清出来的是哪些人；等人们走净了，她才快步跑回家里。见了桦林霸，把刚才听到的话，一五一十说了一遍，桦林霸半天吐不出一句话来。过了一阵，他从炕上起来，手摸着光溜光的脑门心，在地上走来走去绕了几个圈子，长长吐了口气，走到油漆书桌前，自言自语地说：“阎罗殿上撑好汉，我叫他们一个个都从我手上逃不出去！”马上抽笔开砚，写好一封情报，第二天，便差康顺风女人假装探亲戚，送往汉家山据点。
这几日，据点里的敌人，正忙着运东西抓民伕，积极准备砍山。接到桦林霸送去的情报，说这一带群众准备砍桦林，非常生气，当下就点起伪军日军几十名，准备袭击砍山队。

第二十一回　三村民兵放警戒　五百群众砍桦林

到了十一月十二这天——砍桦林的前一天，张勤孝忙着挨门去检查督促。他先走到周毛旦家，见周毛旦女人正在蒸干粮，媳妇在炕上补皮袄，周毛旦蹲在地上修斧把子，见张勤孝进来，忙站起说：“快上炕暖一下！天气真冷！”他媳妇也忙拿来烟袋。
张勤孝坐在炕沿上，一面抽烟一面问道：“都准备现成了？”周毛旦说：“正准备哩！误不了事。”停了一下，不好意思地说：“去年春天闹维持，和你闹架，把你逼上走了，这都怨我脑筋不开，上了康顺风的当。”周毛旦女人也插上说：“维持了，丑孩也没白放回来，真是吃亏又上当。早就想找你陪个不是，勤孝哥！你可别见他的怪，他那二百五人，三句话不投就和人吵！”张勤孝忙说：“我知道毛旦哥的脾性。那次吵架也不怨毛旦哥，都是受了康顺风的害啦！”停了一下又说：“我那回也不该丢下工作不管，自己躲上走了，上级也批评了我。”周毛旦说：“村里人没齐了心，你一只手也拍不响！”张勤孝说：“这阵我们都成了干部啦，咱们自己要好好团结，啥工作也应当起模范，总要拿出个公字来，为老百姓办事！”周毛旦说：“我这是新手，总要你们老人手帮助啦！”张勤孝说：“有什么事我们和村里人多研究，互相帮助！”谈了一阵，两个人一块出来，去各家检查。到街上没走了几步，迎头见康三保背着三把大锯，走了过来，张勤孝忙问：“这是哪里借的？”康三保说：“刘家畔我姑姑家村里借的。解树离了大锯可不行！”张勤孝高兴地说：“来回三十里倒回来了？”康三保说：“天不明我就起了身。”说着走过去了。张勤孝和周毛旦又到别的人家去检查，家家都在忙着准备；刮锯的刮锯，磨斧头的磨斧头……
晚间，周毛旦又来接了一下头，说都准备好了。
鸡叫时分，张勤孝一睁眼，见窗上泛起白色，赶快穿衣起来，叫醒老婆做饭，出门到村里喊各家起床。
外面有雪花飘打，满天乌云，天空如锅底一般。家家房顶上，冒起一缕缕炊烟，好象浓雾一样，罩着村子。张勤孝见各家都已生火做饭了，心里非常高兴。出了大门一扭头，见雷石柱背着枪，引着几个民兵，匆匆忙忙地跑了过来，说：“勤孝哥！我们民兵们先走了，老武说你们也早点动身吧，就是下雪也要砍！要不，怕来不及！”说完，匆匆忙忙地走了。张勤孝也忙返身回家吃饭。吃了饭，刚放下碗，街上周毛旦已敲锣集合人。
康家祠堂门前，好象赶集一样，人越来越多了，拿着家具，带着干粮，一群一伙的向这里聚集。天气异常冷。老汉们呼出来的气，在胡须上结成了霜，年轻人们的脸蛋冻得通红。人们吵嚷着，踏着脚，兴奋地谈论着，好象出征前的队伍。张勤孝周毛旦负责查点完人数，便领队出发，人群随后一溜长蛇阵的走着。
北风越刮越大，阴云越阴越厚，不一阵，鹅毛大雪，漫天飞舞，举目一看，四山白茫茫的一片，好似银铸玉塑一般。砍山队迎风冒雪，刚走出村外不远，看见对面山梁上，望春崖、桃花庄的砍山队也来了。唱的笑的，喊的叫的，人们的心，都烈火一般。路被雪盖没了，领队从排头传下话来：“上山了，大家操心！”人们便一个拉一个，喊着叫着往上爬，好象一条铁链。
不一阵，三路砍山的人，都上了桦林山。满山的树木在寒风中挺立着，粗的、细的、高的、低的，密密层层，好象人头上的头发一般。人们都记得，每年夏天，这林子长的多么俊秀，多么的茂密呀！花儿红，叶儿绿，树枝交叉着树枝，人们做活做累了，便钻到这凉簌簌的林子里，采野果子，歇晌午。可是现在为了和敌人斗争，人们要把这心爱的宝库砍掉！人们清楚的知道，日本打不走，林子再好，也不能够幸福地享受啊！没有一个人犹豫，划分了地界，五百多砍山群众，分开几伙，散到每一个角落，象太平年打围场似的，挥斧搭锯，开始了工作。两个人守住一棵大树，锯的锯，砍的砍。这边“碰通！碰通！”那边“嘶哗！嘶哗！”这边有人高兴地唱起了“牛枪小调”，那边有人在乱喊大叫。斧声、锯声、人声，霎时响遍山林，那声音真好似六月天发山洪一般。
一阵工夫，每个人头上的汗，都滚滚如雨。只听得这边有人大声喊过来：“倒呀！倒呀！操心！腾开！”人们乱跑着过来看，“嘭”的一声，一棵三丈高的桦树砍倒了，接着那边也有人在叫：“倒呀，倒呀，那面拉锯的散开！西头那桦树下的人，快跑开，大树向西头倒下去了！”“嘭”的一声，又一株树倒下来。……
一会，东头又有叫声起来，接着是大树倒下来的声音。忽然那边有人“啊哟啊哟！”地叫了几声，周围的人忙停了手一看，见是李元元倒在了雪里，有几个人忙跑过去扶了起来，见李元元左手被倒下来的树枝打破了，鲜红的血一滴一滴流了下来。张勤孝从腰带上撕下一条布，给包扎住，说“你回去吧！”李元元摇了摇头说：“没要紧！”人们都劝他回去，但他只是摇头，咬了咬牙，站起来抖了抖身上的雪，又继续工作。“嘭嘭嘭……”数不清倒树的声音，从各个角落响起来。整个桦林山，好象地震似的动荡起来。桦树一棵一棵地往下倒，飞溅着雪花；山雀野鸡，惊叫着四处乱飞。人们在白地毯似的雪上跑着，嚷着，好似从前打山围歼野狐、山羊一般。张勤孝领着他的大锯组满林子飞跑，听见这边“嘭”的响一声，赶紧过来搭起大锯，三尺长一截，三尺长一截地锯起来，锯成了敌人不能当枕木用的材料。锯完，赶快又跑到另一处。
就这样锯着砍着，约摸晌午时分，人们正干得热火朝天，突然山后边，“叭”的响了一枪，山顶上飞跑下一个人来。跑到张勤孝跟前，喘着气说：“敌人出来了！不过不要紧，老武领着三个村的民兵，卡住山那面那个细腰路，雪下了这么大，那坡又陡又滑，估计日本人他上不来！就是上来，手榴弹也够他吃喝的！”
张勤孝听完，向林子里吹起一声哨子喊道：“敌人出发了！大家别怕，加油砍树，保险没事！”马上众人又加油干起来了。虽然山那面的枪声，连续打得很急，可是没一个人害怕。斧头砍的更紧了，锯子拉的更快了。
天快黑时，风雪停息了，山那边枪声也不响了，砍山队把能做枕木的大树，砍倒了不少。大家正在围着火堆烤着吃干粮，山头上老武带着警戒的民兵下来了，人们一齐围上去，高兴地喊起来。民兵们也叫喊着，有的披着日本大衣，有的背着三八步枪，张有义戴着顶日本钢盔，指手划脚的给众人讲他们打仗的情形：“我们正在山上趴着，对面山上来了有十几个敌人，向我们一股劲开枪，我们听了老武的话，一枪也没还。一阵枪停了，敌人向我们这面冲了上来，我们还是没动，等到离我们有几十步光景，老武打了一枪，我们站起来，就喊杀，就扔手榴弹，敌人顺山坡滚了下去，滚成个雪蛋了，嗳呀……”张有义正讲得高兴，猛不防武二娃从后边给他脖子里洒了一把雪，冰得张有义只是个弯下腰，往外掏。人们笑成了一团。老武向四周看了一遍，见一座黑压压的桦林山，砍得乱七八糟，遍地都是三四尺长的木桩桩。说道：“这下叫狗养的们再抢！”民兵们都挤在火堆前，烤着吃了些干粮，老武又告诉了各村干部，再砍两天，就差不多了。要防备敌人报复，不能大意。各村砍山队这才说说笑笑各自回去。

第二十二回　过大年民兵放班哨　送酒肉特务设机关

砍了三天三夜，桦林山上，只剩下些不能做枕木的小树了。为了防备敌人报复，干部就动员全村空舍清野，每天派民兵，到据点周围活动。转眼间已到旧历年关。康家寨虽经过敌人一年来的压榨，家家光景都不如以前了，可是三百六十天，好容易才熬到过年，又反掉了维持，得到解放，家家都是想尽办法籴米买面，割肉打酒，忙着准备过年。
到了除夕这天，雷石柱沿门串了一趟，见家家都在蒸馍馍，扫院子，贴对联，忙忙碌碌，和日本人没来以前差不多。雷石柱每到一家，总要提醒大家说：“你们闹成这样，要是敌人出来扰一下可就要吃亏哩！”人们都是摇着头说：“没事，敌人也过年呀，保险不会来！”有些民兵，叫去放哨，也推推辞辞地说：“过年用不着放，叫民兵们也休息休息吧！”雷石柱看到这个光景，虽然不大舒服，但他也暗暗想：“一年三百六十天，就过的一个年，听说外国人是过阳历年，可是他们来到中国，也许要过一下老百姓这旧历年哩！”这么想着，刚才的一点担心，也就没有了。
回到家里，老婆吴秀英正在糊灯笼，不太高兴地说：“天天忙，夜夜忙，一年三百六十天，腊月三十日你都忙得不能给家里做点活，你看院也没扫，火塔子也没垒；我长上四只手也做不完呀！”雷石柱笑了笑，便找了把扫帚把院扫过，拿箩头提出一箩头炭，蹲在当院垒火塔子——把炭块堆积成塔的形状。
原来这里过旧年的风俗，初一天不明就起来，首先得把当院的火塔子点着。因此这个火塔子一定要在除夕的白天垒好才行。
雷石柱正垒中间，马保儿从大门外进来，笑着说：“分队长也忙着过年啦！”递给雷石柱一封信又说：“我爹到靠山堡送我姐姐，碰见老武，给你捎来个信。”雷石柱拆开一看，忽然眉头圪皱起来，马保儿见雷石柱的神色不对，便有点担惊，小声问道：“信上说什么？又出了啥事啦！”雷石柱随口“嗯”了两声，便回家披了件衣裳，出来对马保儿说：“你先去，把各代表召集来，告诉张勤孝叫把农会小组长们召集来，都到祠堂院里，老武来了信，我给大家说一说！”说罢便从大门出去了。马保儿也摸不着又出了什么事，看雷石柱的样子，一定很紧急，因此也就慌忙到村里叫人。
雷石柱出来，先把民兵们召集到一块，说：“老武刚才来了个信，说敌人今年在康家寨吃了大亏，趁过年说不定会来报复，叫咱民兵特别下点辛苦，提高警惕，以免老百姓受了损失！”随即把信掏出来，又叫康明理念了一遍。
刚念完信，张有义就噘起嘴说：“哼！老百姓过年，民兵不能不过年呀？放哨可以，年初一这顿羊肉饺子可不能叫误了！”马保儿听见张有义开口先说吃，就有几分冲了他的犟脾气，便反驳道：“成天就是说吃，我们村里成立起民兵，是为了保护老百姓嘛！咱们吃点苦没关系，总不能叫全村人有个差错。今夜岗哨更要加紧哩！”张有义回嘴道：“你不说吃，是不是？初一给你吃糠面窝窝头你高兴！”康有富说：“依我看没事情。我们打的敌人出也不敢出来了，怕啥？安心睡觉吧，敌人也过年哩！”这时孟二楞飞起眉，跳起来说道：“敌人报仇还管你过年不过年？又不是娶