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重生小地主-第125部分
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么不讲理。”
“娘，找我爷干啥。我奶这么逼咱，咱这一次次的，咱忍让得也够了。今天这事，咱别忍了。”连蔓儿就道。
“蔓儿姐，咱跟她拼了。”连叶儿握着拳头道。
“你们这俩孩子，你们要干啥？”张氏忙道。
连蔓儿拉着连叶儿跑进屋，一人拿了一个小铁锅和铁勺子出来，就往门口走。小七聪明，一看就知道连蔓儿要干什么，他也跑进屋，将前阵子新铺子开张买的多余的两挂鞭炮用棍子挑了出来。
走到大门外，连蔓儿就和连叶儿开始敲盆子，小七也将鞭炮点燃了。
第三百七十五章 揭露
庄户人家本就娱乐稀少，大多数都人喜欢凑个热闹。离着秋收还有一段日子，现在大家也多闲着，连蔓儿几个这一番动静，几乎是转眼之间，连家的大门口就让人给围住了。
两挂鞭炮放完了，连蔓儿瞧了瞧，觉得来的人差不多了，就把小铁锅放下不敲了，同时给连叶儿使了个眼色。
连叶儿就扑通一声向着大家伙跪下了，还没开口，眼泪就噼里啪啦地从眼睛里往下掉。这可真的不是什么演技，而是憋屈、委屈得太久了。
“哎哟，这敲锅放鞭炮的，俺还以为出啥喜事了？这咋，这是咋的啦？”
“这不是叶儿吗，这下跪是干啥？”
“连叶儿的脑袋咋啦，咋包起来了？”
“这还用问哪，你那眼睛长脸上是干啥的，没看见都渗血了吗？”
“叶儿啊，有啥话，好好说，你这样，大婶看着心酸。”
“叔叔婶子、大伯大娘们，叶儿是有话要说。不过，不是啥坏事。”连蔓儿就道。
连叶儿的额头还在渗血，跪在那哭成那个样子，连蔓儿这话，根本就没人相信。
“……我爷我奶，要带着我二伯跟着我大伯，他们都要去做官，过好日子了。就把我家给分出来了。刚才分的家。”连叶儿就有些哽咽地道，“刚才给我们见证的人走了，我奶、我大伯和我二伯，就朝我们要四百两银子。”
连叶儿说的话，似乎有些水分。比如说分家是他们三口人磕头求来的，比如说，开口朝他们要钱的是周氏，连守仁躲出去了，而连守义虽然在场，也没开口。
但是，连叶儿他们为什么要分家，还不是被逼的。周氏朝他们要钱，也绝不是周氏一个人的主意。连叶儿这么说，绝没有冤枉了谁。
就是要这么说才对！
连叶儿一家在这个当口分家，已经有村里的人背后众说纷纭了。听到连叶儿说四百两银子，有的人就惊呼出声。
庄户人家土里刨食，银钱哪是那么容易赚的。别说四百两银子，就是四十两的整银子，又有几个人看过。四百两，有的人家一辈子，都未必能挣出这些银钱来。
这连守仁是去做官挣大钱，享大福的，临走，还要将种地为生的兄弟们搜刮个底朝天。
连家的事情，即便他们自家人嘴再紧，村中的人或多或少都知道一些，只是连守仁从前是秀才，还攀了门好亲，如今连守仁又做官了，大家表面上就谁都不肯轻易提起。嘴上不说，但谁心中没有一杆秤哪。
“哎呀，叶儿这是让四百两给吓傻了。”连蔓儿就在旁边道，“我奶不白朝我们要这个钱。这是今年佃的那些田的收成，加上我爷我奶、我大伯、我二伯他们三股的那十八亩地连着种三年的收成，还有后院的园子，连种三年的收成，对了，还有家里那几只鸡，猪圈里那几头猪，这全加一起，统共就卖四百两。”
“我年纪小，不咋会算账。我奶说，这价钱便宜，是让我们占便宜的。”连蔓儿接着又道。
“四百两银子卖了我们都凑不够，我蔓儿姐那次，人家是要命的。现在上哪找那样的好事去。我们也种不来那么多的园子和地。我奶就骂我爹和我四叔，说我们都不孝顺。我奶还给我爹和我四叔下跪了，管他俩叫大爷。”连叶儿就哭着道。“我爹和我四叔眼瞅就没脸活命了，求大叔、大婶、大伯、大娘们帮个忙吧。”
连叶儿说着，就又要磕头。
“叶儿，你不要命了，你刚才还没磕够了，再磕，再磕，你脑袋非裂两半了不可。”连蔓儿赶忙上去，拉着连叶儿不让她磕头，然后又回头喊赵氏，“三伯娘，你来帮我劝劝叶儿吧。不管多难，咱都得想法子活下去啊。要不然，让人知道，我大伯要去上任，家里就有人磕头磕死了，人家不知道的，还不得想，这是我大伯给逼的？”
赵氏本来愣愣地站在门里，听见连蔓儿这样说，才醒悟过来。她小跑过来，扑通一声跪在连叶儿身边，抱了连叶儿，就无声地哭了起来。
母女俩包着额头的纱布上都有红色渗出来，这情景，确实让人心酸落泪。
“这是作孽啊，这都是亲的啊，咋就，咋就这么狠得下心哪。”有那心肠热、心肠软的就跟着掉眼泪。
“连家的三媳妇，命苦啊，那是苦水里泡着的人。”
“连家的老乞婆，最能骂人了。老三媳妇受的委屈多了。还有他家老四的媳妇，那以前的罪也没少受，阎王跟前捡回来的一条命。现在也就分家了，日子好过了，人家也是顶门立户，有儿有女，有脸面的人，还隔三岔五的，给叫回来，骂仇人似的骂一通。啥啥都看不上眼，咋做咋错。”
“刚才说啥连蔓儿那次，要命，是咋回事？”
“这你不知道？这可得小声点说……”
连家大门口的人是越聚越多，站不开了，就有人爬到对面的柴火跺上，也有爬到墙头上的，也有咋也挤不进来，干脆就爬树上去居高临下，为看一个清楚的，也有的人大门口外站不下，见大门都开着，张氏站在门口，就干脆挤进门里，站了半院子的。
周氏的骂声和哭声从上房传了出来，听那声音，似乎是想要寻死。
显然，周氏这个时候已经知道了外面发生的事，恼羞成怒了。
但是，却没人出来阻止连蔓儿和连叶儿。
连蔓儿心里明白，这肯定不是他们不想出来阻止，而是不好出来阻止。能出来阻止的，只有连老爷子一个人。估摸着时间，连老爷子也该过来了，该说的话，得赶紧说清楚。
“……为了救我爹和我三伯，请大家帮把手。”连蔓儿就大声道，“十八亩地，种三年，这屋子后面的园子种三年，鸡圈里的鸡，猪圈里的猪，大家谁肯买，给个公道的价钱，我家分家得的六亩地，两间屋子，我右手的菜园子，这个也卖，还有我三伯家刚分的房子、地和菜园，这个也卖，大家给个公道的价钱吧。”
这个时候，已经隐隐约约地听见连老爷子的脚步声过来了。
“这些东西，我不知道能不能卖出四百两来，卖出多少钱算多少钱，剩下的，我们卖铺子、不够，我们卖地，再不够，我们卖人。”说到卖人，连蔓儿想起她刚来的那段日子，担心被卖，日夜忐忑不安，不觉也伤心得哭了起来。
张氏、五郎和小七就都拥过来，母子几个抱头痛哭。加上连叶儿和赵氏，还有围观的那些在抹泪的人，这哭声从连家的大门口，顺着风，一直传到了村口。
就有从官道上路过的，赵家村的，西村的，甚至小沈屯的人都闻讯赶来了。
“这是干啥，这是干啥？”连老爷子被连守仁和连守义扶着，后面跟着何氏、古氏等一众人，从院子里疾步走了过来。
“小孩子不懂事，让大家伙见笑了。一点家务事，大家伙该干啥就干啥去吧。”连老爷子脸上强挤出笑容来，冲着围观的众人挥手道。
“去把人都扶起来，咱回屋说话去。”连老爷子又冲身后跟着的连家女眷说道。
“老爷子，这俩孩子说的话，是不是真的？”人群里就有人问道，“我们听着，可不像是小孩子不懂事啥的。”
“说啥家务事，两姓旁人好像不该管。可这要是人命，到时候咱这四邻也都得跟着吃挂落。连老爷子，你还是给大家伙交代两句吧。”
一时之间，质问之声四起。这些人，并没有人往前走，都是躲在人群中说话。但是，他们毕竟开口了。
连蔓儿很欣慰。她可以理解普通百姓惧怕官员的心理，同时她也相信，公理自在人心。而且连守仁要做官，是做的四五百里地之外的官，而连守信和张氏的恩惠和威望，却是建立在三十里营子和青阳镇上的。
她们自己不反抗还罢了，她们自己做出了反抗，那么必定会有人呼应。
“老爷子，你大儿子这都要当官了，就算不给别的兄弟点好处，也别把人往死里逼啊。咱这村啊，还没出过这样的混账事哪。”有人从人群里走了出来，哈哈笑着说道。
连蔓儿抬起头，看见此人正是老金。
喜宝就跟在老金跟前。
“蔓儿，你家要卖人，卖谁啊？”喜宝的大眼睛骨碌碌看着连蔓儿，问道。
连蔓儿顿时囧了，心里恨不得将喜宝给踩进地里去。
老金干咳了两声，瞪了喜宝一眼，让他闭嘴。好在他们爷俩离连蔓儿近，喜宝刚才是压低了声音说话，所以并没什么人注意。
连老爷子也没听见，他被众人质问的脸色铁青。刚才他被连守仁叫到后院，后来连守义来找他，说是连蔓儿和连叶儿到大门外去敲铁锅、放鞭炮，引了许多人来，正在自曝家丑。他当时就一股火蹿上了脑门子。不过他没有糊涂，知道必定事出有因。他问连守义是发生了什么事，还有连守义为什么不去拦着。
连守义支支吾吾的，但他还是问出了大概的真相。当时，他就差一点背过气去，心里气周氏做得太过分，当然，他身边的两个儿子，连守仁和连守义肯定也在其中没起什么好的作用。
可是，不管怎么气，连家的脸面他要挽回，这个烂摊子，还就得他出面才能收拾。
好在，出面闹的是蔓儿和叶儿两个小丫头。先将围观的人遣散，他们自家人回到屋子里，凡事都好商量。
没想到，村里的人会出声质问他。回头看看，连守义已经退后了几步，连守仁一家更是不见了踪影。
连老爷子觉得喉咙有些发干，正要开口说话，就听见车轿声响，围观的人纷纷散开来。
连老爷子的身子就有些打晃。
第三百七十六章 替罪羊
从轿子里下来的是王举人，几辆马车上下来的分别是王幼恒、武掌柜、吴玉贵和王氏夫妇，带着儿子吴家兴，还有老黄是骑着马，步下有几个人围随而来的。
连老爷子见了这个阵仗，勉强地站稳了身子。面对同村的庄户人家，他还有几分信心可以压服得住，可现在来的这几位，却不是那么好打发的。
连家的家丑不仅外扬了，而且这扬的范围还超出了他的预料。
先不说王举人，那王幼恒、武掌柜、吴玉贵父子，还有老黄，这几个人明显都是连守信那边的人。他刚才那样空洞的、敷衍的话，打发同村的庄户人家都很难了，更加无法向这几位交代。
这个时候，王举人、王幼恒、武掌柜、吴玉贵父子，还有老黄已经相互见过礼，打过招呼，就都站在了那里。王氏则是走到张氏和赵氏身边，询问了几句，就滴下泪来。
这几个人来了，不进又不退，那样子，似乎和围观的众人站在了一起。连老爷子是见过世面的人，他当然明白其中的含义。
“我刚走开一会，事情就闹成这样。”连老爷子走上前来，冲着王举人几个抱拳，“都是我那不懂事的老婆子，她老糊涂，平时就爱信口开河，几个孩子也不和她一般见识。……今天这事，是我连家的事，大家伙都是热心肠，看得起我连家，这事，今天肯定得说道明白，给大家伙一个交代。”
连蔓儿眨了眨眼，连老爷子这是将过错都推在了周氏的身上。这还真是……能将名声损失降低到最小的最好的办法。
周氏是谁？她是连守信和连守礼的亲娘，是连蔓儿、连叶儿这些孩子的亲奶奶。周氏她还是一个大字不识的、一辈子就在炕头上坐着，要不就围着锅台转悠，要不就抠鸡屁股的无知女人。
而连老爷子更进一步说周氏老糊涂，信口开河，孩子们不和她一般见识。只这几句话，便将一桩危及连守仁和连家整个上房，其中也包括连老爷子自己的丑事，给圆了过来。
连老爷子这么说着，就将王举人、王幼恒、吴玉贵几个人往屋里请。
“家有贤妻不惹祸，家无贤妻是非多。我那老婆子的脾气，左邻右舍，没有不知道的。她就是爱作，没事就爱骂人。心里没啥，就是这脾气太暴躁，嘴上不好。”一边将人往屋里请，连老爷子一边说道，“过了多半辈子，她生儿育女，就是我也……唉……”
连老爷子打了个唉声。
“都这么过来了，孩子们都孝顺。这是要跟着老大去任上，担心没有使用。她这一辈子，就是在炕头上，哪她也不去，东西都不知道咋买。她都不知道一文钱、一两银子那到底是多少。……她的脾气又不听人劝，几个孩子年纪小，给吓坏了……”
让连老爷子这样一说，连家简直就是和乐融融、幸福美好的一家啊。
连老爷子这样说的时候，还冲着连蔓儿他们笑了笑。
张氏、赵氏、连蔓儿、连枝儿、五郎和小七的脸上都没什么表情，他们默默地听着，没有直接反驳，但是要让他们回应连老爷子的笑，证明连老爷子说的都对，他们是真的做不到。
事情究竟是如何，相信围观的人心里都清楚了。连老爷子这样，无非就是图个表面光，挽回一下颜面。所谓自欺欺人，说的应该就是这个吧。
能做的都做的，也达到了目的，这又来了王举人这些人，他们和左邻右舍更喜欢直来直去的庄稼人不一样，连蔓儿就也低眉顺眼，不去当面揭穿连老爷子的话了。
“我奶月月卖鸡蛋，一个鸡蛋几文钱，花布多少钱一尺啥啥的，家里卖猪的钱，卖粮的钱，也都在我奶那存着，我奶心里可明白了。”连叶儿就嘟囔道。
连蔓儿忙捂住嘴，免得自己笑出声来。
连老爷子的眉头跳了两跳，装着没有听见连叶儿的话，只是对王举人等人依旧赔着笑脸。
走到院子当间，连守仁、连守义就都从屋里迎了出来。
“……一直在后院，不知道几位大驾光临。”连守仁就道，暗示对于刚才发生的一切他都不知情。
“哎呀，咋门外这老些人啊。”连守义也咋咋呼呼地道。
他两人这话被外面围观的人听见了，就有人哄笑了起来。因为王举人这几个到来的缘故，那些围观的人不敢进院子，不过他们也没走。
“连老二，你刚才不还和你爹一起出来的，咋好像现在才看见俺们似的。”就有人大声嚷着，扒了连守义的皮。将要去上任的连守仁他们不敢嘲笑，嘲笑嘲笑连守义，他们还是敢的。
本来要掩饰，结果变成画蛇添足，连守仁和连守义兄弟两个的脸上就都不好看了。
好在王举人、王幼恒这些人都很有涵养，面上表情平淡，这才让连老爷子和两个儿子没有更加尴尬。
连老爷子将几个人让进屋，老金带着喜宝缀在后头，也想进屋。
连蔓儿张开手，将这父子两个拦住了。她也不说话，就是瞪着喜宝。
喜宝已经被老爹训过，知道刚才说错了话。他用大眼睛溜了连蔓儿两眼，就又把小胸脯挺起来了。
“蔓儿，那个，刚才我说错话了。你要生气，你、你就打我吧。我不还手，让你出气。……我都知道了，你大伯他们欺负你们，你别怕，有我和我爹哪。你只要吱一声，我就替你揍他。”
喜宝说着话，撸起袖子，露出两只还稚嫩却已经小有肌肉的胳膊来。
连蔓儿依旧虎着脸。
喜宝就抬头，看向老金，似乎在寻求帮助。老金哈哈笑了两声，一巴掌拍在小儿子的肩膀上，啥提示也没给。
“那、那个，我刚才错了。你家卖你，我肯定不买。”喜宝只能靠自己，“不，不是，我是说，有我在，肯定不能让你家卖你。”
“咔咔咔。”老金乐的嗓音都变了。
喜宝看连蔓儿的脸色并没有好看一点，又听见老金乐成这样，他的脸就涨红了，扭过头，狠狠地瞪了老金一眼。
老金见小儿子像只傻乎乎，被激怒了，在当地转磨磨，却又找不到目标撕咬的小老虎一样的神情，乐得更欢了。
“你、你，”喜宝气的话都说不好了，跳了起来威胁道，“等我回去，告诉我娘。”
“咳咳，”老金连忙干咳了两声，忍住笑意，安抚喜宝，“乖宝，爹不是笑你。爹哪能笑你啊。”
连蔓儿站在门口，脸露囧容。谁说老金精明，谁传说老金曾是胡子，还杀人不眨眼，眼前的父子两个，分明都二得很，非常的不着调！那个借给连家高利贷，还来催债的老金，肯定是另一个人。还有这个喜宝，他肯定谎报年龄了。
三十里营子这里，计算人的年纪，是将十月怀胎都算在内的。也就是说，一个出生的婴儿，就已经是一岁了。如果这婴儿生在年尾，比如说腊月二十八，那么再过一天或者两天，到大年初一，这小婴儿就又长了一岁，变成两岁了。
庄户人家，管这个叫赖岁。
“蔓儿丫头啊，我们好心好意地来了。这不有那么一句话吗，进门就是客。你这么拦着我们，可不大对啊。”老金知道喜宝想帮连蔓儿，他也想帮连守信一把。“你放心，进了屋，我肯定不让这小子说话。”
“这是个傻小子，一根肠子通到底，心里有啥就说啥。蔓儿丫头啊，傻小子有傻小子的好啊。”老金将喜宝推到连蔓儿跟前，又笑着道。
“蔓儿，快让开。老金大哥，屋里请吧。”不知什么时候，连守信从上房屋里走了出来。
连蔓儿想了想，老金是个敢说话的，最近和连守信也有了点交情，肯定是站在他们这一边，让他进去，只要喜宝不乱说话，这确实没什么。
这么想着，连蔓儿也就让开了。
喜宝显然很欢喜，朝连蔓儿点点头，似乎是说一切由他，让连蔓儿放心的意思，就跟着老金进了屋。
“爹。”连蔓儿拉住连守信的衣襟，她看见连守信的脸上有一道抓痕，见了血。
“没事，你奶抓的。”连守信低声道。
“爹，刚才……”连蔓儿就问。刚才外面闹的那样，连守信和连守礼都没出去。
“你奶要寻死，我和你三伯得拦着啊，唉……”
看连守信的神态，显然是一言难尽。就在这个时候，吴玉贵在屋里叫连守信。
连守信忙答应了一声，快步进屋。连蔓儿也加快脚步，跟了进去。
屋内摆了一排的椅子，王举人、王幼恒、吴玉贵、吴家兴、老黄、老金都在椅子上坐着。连老爷子、坐在炕上。连守仁、连守义、连守礼和连守信站在炕下，女眷们大都回避了，除了一个周氏。
周氏背对着众人，头发散乱，头垂得低低的，连秀儿陪在周氏的身边，也低垂着头。
“……这都是老爷们的事，你啥也不懂，跟着瞎呛呛啥。还嫌这个家不够乱啊。得了，啥事你也别管了，你去那屋待着去，我们有事要说。”
连蔓儿一进屋，就见连老爷子正对着虚空处，数落道。不用指名道姓，大家也都知道，连老爷子数落的是周氏。
周氏抬起头，看了连老爷子一眼。连老爷子背对着周氏，没有回头。
周氏的目光转向连守仁和连守义。
连守仁和连守义都低垂着头，并不与周氏对视。
周氏的嘴唇就颤抖了起来。
连蔓儿在旁看了，心中暗道，在连家几乎只手遮天的周氏，竟然也有这样当面被当作替罪羊的一天！
第三百七十七章 笑话
一直以来，面对连守信还有连守礼这两个，周氏都是为所欲为的。不管她多么的霸道，多么的不讲理，这两个儿子，加上他们的媳妇和儿女，都要对周氏表示顺从。周氏的错，这两家人要主动扛在肩上，以显示周氏永远是那么的完美无瑕、慈爱善良。
一直让三儿子、四儿子背黑锅的周氏，今天要替大儿子、二儿子，甚至连老爷子背黑锅了，而且还不是在家庭的内部，而是在众人的面前。
周氏她会顺从吗？
连蔓儿不由得将目光从周氏的身上，转移到连老爷子的身上。她感觉到，连老爷子似乎有些紧张。看来连老爷子心里也没有万全的把握吧。连蔓儿想。
刚才周氏在屋里闹寻死，连守礼和连守信一直在屋里，连老爷子从后院赶过来，这期间，应该是没有足够的时间让连老爷子和周氏沟通的。
连老爷子这样丢卒保帅的策略要成功，就要看周氏是否“懂事”、“顾大局”，是否能够为了连家、连老爷子、连守仁和连守义牺牲她自己的名声了。
“走。”周氏嘴唇抖了半天，就对身边的连秀儿说了一声，然后低着头往炕下蹭去。
周氏现在，她不敢抬头，她也抬不起头来。在几个儿子跟前，尤其是连守信和连守礼跟前，她可以敞开了来，啥也不用顾忌。可她没想到，王举人这些人会来。她被堵在屋子里，没来得及回避。
是没人通知她回避。
连老爷子、连守仁和连守义是故意留她在这里，故意要当着这些人的面，说刚才那一番话。
周氏现在心里明镜儿似的。连老爷子的面子得保，那代表连家的面子。大儿子连守仁的面子也得保，不然，真的传出去，说连守仁还没上任，就搜刮亲兄弟，逼的要出人命了，连守仁这官他还做得成吗？
她不服气，跟连老爷子争吵，那她在连家，那可就成了一根光杆。
而且，连家没了面子，连守仁做不成官了，这个家会变成什么样？她和连老爷子是不怕啥了，可是连秀儿哪。她这个老闺女可正是说亲的要紧时候，还什么上等人家，只怕一般庄户人家也不想跟他们做亲了。
打落牙齿和血吞，她只能忍。
但是作为一个习惯随心所欲，自己从来不忍，只会让别人忍的这么一个人，周氏心里不平静，她的脸上也做不到平静。
痛苦、愤恨、憋屈，都明明白白地写在她脸上的每一道纹路里，她的每一根头发丝里都散发出怨气。
连秀儿一直陪着周氏，别人都躲了，她没有。现在眼见着亲娘受了委屈，连秀儿咧了咧嘴，忍不住抽抽搭搭地哭了。
“这事它不怨我娘，”连秀儿一边扶着周氏下炕，一边为周氏辩解，“我大哥上任，哪哪不得花钱啊。我们这一院子的家当，它不值钱啊？再说，就算我三哥没啥钱，我四哥他有钱啊。他就是财黑，连亲娘和亲哥哥他都不顾！”
这么说着，连秀儿狠狠地瞪了连守信一眼。
屋内就听扑哧一声，不知是谁笑出了声来。连蔓儿忙捂住嘴，四下看了一眼，发觉大家表情貌似都很平静。有的人还看向她。
连蔓儿觉得很冤，刚才绝不是她在笑。虽然她也很想笑，刚才连秀儿分明透了底，是连守仁上任要钱。可这事是明摆着，大家心知肚明，都不说出来罢了。她笑不出来，她还为连秀儿发愁哪。
周氏扛下了所有的错，这事肯定会传的到处都知道。周氏的名声是彻底地黑了，连一层薄薄的遮羞布都没剩下。以后，再有什么事，就是周氏要骂连守信、连守礼他们不孝顺，心狼，还有谁会相信周氏？
可连秀儿非要跳出来，支持周氏，非常实诚、发自内心地怨恨连守信。
人都不能选择出生。摊上周氏这样的娘是没办法。可有谁会去主动选择一个和周氏一样的媳妇？这么的混、是非不分的一个姑娘，谁家能消受的了这样的媳妇？
“对不住了，刚才没忍住，笑了一声。”这个时候，喜宝大咧咧地出声道，说完，还冲着连蔓儿眨了眨眼睛。“蔓儿，你老姑都说了，你奶要钱，是给你大伯要的。”
连守仁的脸一下子就红了，想要说话，却被连老爷子一眼制止了。现在辩解，只会越描越黑，还不如就当小孩子的话，不去理会的好。
连秀儿听见说是喜宝刚才笑她，顿时羞得满脸通红，脚下一绊，如果不是旁边有炕沿子挡着，她非摔在当地不可。
连蔓儿就忙上前，作势要扶周氏和连秀儿。
周氏的眼皮子撩都没撩一下，连秀儿却很激动地甩了一下胳膊。
连蔓儿就往后退了一步。
她为连秀儿发愁，这并不代表对连秀儿这个时候依旧黑连守信，她就不生气。虽然连秀儿在黑连守信的同时，也把连守仁给黑了，而且更彻底。
“老姑，大伯要钱，那就说要钱呗，干啥还让我奶说啥让我们捡便宜的话。我爹是老实人，不怕吃亏，就怕占便宜。刚才，要是直接要钱，我们就不害怕了。”连蔓儿眨了眨大眼睛，做出和她这个年龄完全相符的幼稚、无辜的表情。
“蔓儿姐，四百两哎，那不是要钱，是要命。”连叶儿就趴在门口，说了一句。
“叶儿，你说啥哪。咱两家分出来的时候，咱爷都说了，等大伯当官啥的，要可着劲照应咱两家，报答咱爹娘这些年供他们的情哪。他不报答咱，还要咱的命，那不可能。咱大伯他咋能是那样的人哪？”连蔓儿就故作生气地道。
“老三、老四。”连守仁受不住了，连忙解释。这解释，似乎是向连守信和连守礼，其实是说给来的王举人这几个人听的。“娘朝你们要钱，那可不是我让的。钱也不是给我的，那是娘朝你们要的孝敬钱。”
“大伯你知道得挺清楚啊。”连蔓儿意味深长地道，“……可是，这不对劲啊。四百两，咱庄户人家一辈子，干啥能花四百两银子？我奶要的还是三年的，那一辈子得多少。孝敬我奶，还得有大伯和二伯的份吧，不能比我们和三伯的少吧，那加起来是多少钱？”
“三年，起码一千两。”连叶儿就接茬道，“我爷我奶，前半辈子，也没花这老多钱吧。”
“这不还有秀儿吗。”连守义见连守仁脸色通红，就加了一句，为连守仁解围。
“这钱是给我老姑要的？”连蔓儿大惊道，“我老姑干啥用这老些钱？”
“才不是……”连秀儿大怒道。
“这钱就是我自己个要的……”周氏号了一嗓子，打断了连秀儿的话。“我老天拔地，……奶水钱，三年的奶水钱……”
周氏本不想在这么多人面前说话的，但是她被气疯了。这气她的人中不仅有连蔓儿、连叶儿，还有连守仁和连守义。她为这两个儿子担下了不是，可这两个人却要将她和她的老闺女往死胡同里赶。
连老爷子坐在炕沿上，抬手捂住了脸。
“老太太，听说，你这老闺女，还是你四儿媳妇给奶大的。”老金哈哈笑道。
“这老婆子她疯了，老三、老四，还不快点扶你娘到那屋歇着去？”连老爷子说着话，又剧烈地咳嗽了起来。
连守信和连守礼上前去扶周氏，连守信冲着连蔓儿微微地摇了摇头。
连蔓儿就不再说话，拉着连叶儿站到外屋去了。
乱了一会，周氏、连秀儿被安置到西屋里去了，东屋这边，连老爷子和几个儿子都重新落了座。
“……她老糊涂了，狮子大开口，这事肯定不能这么办。”连老爷子打起精神，慢慢地说道，“正好几位来了，也给做个鉴证。我大儿子能有今天，和这些年他几个�
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