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山河落娇红-第31部分
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他跨前一步，徒劳地试图解释些什么：“等我回来，不用等多久。这次你一定要答应我！以前的事，我会给你一个交代！”
“我只是顾及现在。现在，请你放人。”她冷漠地回道。
萧岿偏过头，有些负气地侧身。休休仿佛未见未闻，径直进了小屋，走到天际面前，柔声说道：“天际哥，我们走吧。”
两人手拉手快步出了小屋。
萧岿狼狈无措地看着他们擦身而过，嘴唇不由得抖动着：“休休……”
她的嘴角紧紧地抿着。那样的容貌，在他眼里，是冰冷的，也是艳丽的。
休休和天际沿着池岸走，寒风肃杀，掀动风竹，似有呜咽隐在万叶千声中，划破了静谧的天空。
夜到二更，郑懿真还在寝殿里等待。琉璃枕，水晶帘，屏风上雕画着叠叠翠山丛柳，金光闪耀。
大半年了，她总是这样等待。
明日便是萧岿的出征日。
宫女扶持着已醉得不省人事的萧岿进来。懿真从透雕着鸳鸯戏水的花梨木缠枝床上起身，让萧岿舒服地躺下，吩咐她们褪了衫袍、靴袜。
“都什么时候了，还喝得烂泥似的。”她嘀咕道。
萧岿闭着双眼，发出沉重的呼吸声。
懿真控制不住，推了萧岿一把，闪着泪眼哭道：“我就知道你去见沈休休了！既然这样，你选她好了，为什么要选我？你把我当成什么了？萧岿，我恨你！恨你！”
喊得喉咙都干了，无奈萧岿始终闭着眼睛，他已经坠入沉沉的醉梦之中。
懿真又恨又急，抹着眼泪想心事。
朱漆泥金的铜镜映着红烛，烛光嫣红如晚霞铺陈开来，在她脸上镀上了一层淡淡的红晕。她轻轻地躺到萧岿身边，颤动的手心落在他裸露的胸脯上，感受着他的心跳。
“可你终归是属于我的。”她咬着牙道。
半明半晦中，萧岿似是惊醒。他眼中带着如在梦中的神情，迷蒙地看着她。
她勉强牵起一缕妩媚的笑。
他的手懒懒抬起，指尖缓缓拂过缠绕在她额角的发缕，嘴角轻轻滑动出那个让他魂牵梦萦，却教她恨彻心肺的名字。
“休休，等我……”
她蓦然起身，快步走到白玉麒麟香炉近前。她眼里恰似凝了一团燃烧的火焰，双手举起了香炉，狠狠地摔在了地毯上。
长夜漫漫，明月悄然隐在薄云间。
懿真独自一人，走进了蒋琛所住的院子。
院里满地残花败叶。梧桐树下，石阶上的人一身锦衣，正在振腕挥剑，矫捷灵动，似幻动，似雷电。
她出神地看着眼前的一切。
萧岿出兵打仗，身边的侍卫留了下来，蒋琛便是其中一个。在萧岿不在的日子里，这个武艺高强的侍卫，会是她最可以利用的人。
锦衣人的身形飘风般回旋，寒光逼人，古怪莫测。
她暗地里派人查过他的身世。他会是她理想的人选，只要让他死心塌地。想到这里，她的嘴角抽动了一下，眼中浮出刻薄阴鸷的笑。
舞剑的人身形一闪，长剑在空中划出一道美妙的弧形，紧接着剑尖朝上，一瞬间，梧桐树叶纷纷坠落，落满一地落英残叶。
他嘘口气，气定神闲。她的脸上展开娇媚嫣然的笑意，款款步向他面前。
“蒋琛。”她唤他的名字，声音甜腻而亲切，“你的剑法越来越娴熟了，真是让我百看不厌。”
蒋琛神色端凝，屈膝跪地，拱手道：“三皇子妃见笑了。”
他的手被她柔软的手心握住了。他猛然抬眼，她的眸中溢满了深情而哀怨的神情，他立时怦然心跳起来。
“每次来，你总是这样客气。我不是对你说过吗？这里是我唯一轻松自在的地方。”她的声音颤动着，充满了忧伤，“如果连你也这样，我不知道这世上还有什么快乐之处可寻。”
他知道她的孤独寂寞。他没有亲人，也没有人如此亲近自然地跟他说话，他心中顿时泛起了一股感动的暖流。
她将手中叠着的帛衣交给他：“天冷了，这件丝帛棉衣你穿着，又轻薄又暖和，也不会影响你的身段。”
蒋琛接过，不知如何是好，只是喃喃道：“这—”
懿真眼里已是泪光流转：“如果你谢我，就枉了我这片苦心。三殿下一走，这行宫里更是没有我牵挂的。懿真不求别的，你就当我是你的亲人便是。”
说着，涌动的泪水已是夺眶而出，她转身便走。
蒋琛手捧着帛衣，眼望着她离去的孤独背影，沉默良久，终是叹了口气。
贰
清晨，皇宫方向传来钟声，洪大而悠远。钟声昭告全江陵的百姓：三皇子萧岿即将远征。
秋月手捧铠甲，略带豪迈风气，进寝殿伺候。
萧岿已经梳洗完毕，此时靠在衾枕上，双指捏着栀子花蕊玉，眼望着面前的重重幔帐兀自沉思着。待看见秋月进来，他撑直了身，拿玉的手轻轻地伸进了裘枕里。
秋月看了看他的气色，担忧地问道：“殿下可是哪里不舒服？要不要奴婢请太医过来？”
萧岿摆了摆手，说道：“出征之人，哪有这份矫情？不碍事，想是醒得早，乱了时辰。”看了一眼秋月，他继续说着，“以前本官是不是被你们这些女人伺候惯了？”
秋月笑道：“殿下像是嫌弃我们了。”
本是开玩笑的话，萧岿却当真：“你服侍本宫的时间也不短了，总要给你找个好去处。”
“奴婢永远伺候殿下。”秋月道。
萧岿哧的一声笑，思忖片刻，却不吭声。秋月看他满腹心事，也不好追问了。
穿衣的时候，萧岿突然问道：“秋月，问你一个问题。假如你不慎将心爱之物丢了，待你回去找时，它还会在原地吗？”
秋月想起他放在裘枕底下的白玉，略思，笑道：“别人的或许会丢了找不到，殿下的就不一样。是您的永远是您的，它丢不了。”
萧岿呆滞了一下，苦恼地摇摇头：“要是真的丢了怎么办？”
接着，他又断然自信道：“不会，是我的就是我的。”
皇宫广场，鼓号声响彻天际。无数“萧”字大旗迎风猎猎，大梁朝兵马已经装备齐整，众将士列阵挺立。
寒光闪烁，吼声震天。将士们铁骨铮铮，雄心万丈。
文武百官恭立两旁，一片肃然。
萧詧父子迎风伫立，凝望这天地之壮阔，心中各有感慨。
这段日子，萧詧身子虚弱得时不时需靠人扶持了。尽管每日他照例上朝，但回来时一身虚汗淋漓。萧岿看到这副情景，自是痛苦不已。
萧詧倒是平静，他用赞许的眼光望着儿子，安慰萧岿道：“岿儿放心去吧，父皇一时还死不了。待儿凯旋，朝廷安定，父皇把皇位交给你，也就可以安心地去了。”
大皇子萧韶走过来，拍拍弟弟的肩，也由衷地感慨道：“小时候每次看父皇出征，我心里就紧张。如今三弟也出征沙场，我更紧张。天下若太平就好了。”
望着大哥的背影，萧岿心酸地问父皇道：“大哥是孩儿的亲兄弟，父皇也要动他吗？”
“傻孩子，他也是父皇的亲生儿子，父皇怎会忍心去动他呢？但是穆氏势力不剿尽灭除，你、父皇、朝廷，就一日不得安宁。父皇看得出，这么多的皇儿里面，你是心肠最软的一个。”
抚摸着儿子的肩膀，萧詧叹声道：“不要太伤怀，你跟父皇一样，也是个多情种。有时候，为了江山社稷，你不得不抛弃很多东西，包括骨肉至亲、儿女情长，你明白吗？”
“父皇，丢弃的东西还能拾回来吗？”
萧詧沉吟，对这个问题感到头疼，道：“什么叫做覆水难收啊？丢了就丢了，等你回去找，也可能不是原来的东西了。”
萧岿的脸上有轻微的茫然。
起程的号角吹响了，萧詧挥动广袖，朗声道：“如今两国一体，生死与共。岿儿去吧，全梁的百姓子民，都在等着你凯旋！”
萧岿眉目端凝，拜别父皇，步态赳赳地迈向了台阶。
雾刚散，皇宫内金色的琉璃瓦在煦日下熠熠生辉，发着耀目的金光，飞檐几近云霄，直棱棱的似要把心际戳破。
萧岿伐陈，陈国边境烽火四起。
江陵陷入一片宁静，全梁的百姓翘首盼望着捷报传来。
沈不遇的心思也在萧岿、休休那里，他祈望萧岿能够早日回归，休休的婚期不要定下来。他万万没想到，这个节骨眼里，宰相府后院起火了。
惹起祸端的不是别人，却是他的亲生小儿子沈欣杨。
欣杨表面温顺服从，个性实则有点叛逆，但是对父亲还是言听计从的。沈不遇向来对这个儿子以文治教化，虽成不了大器，倒也不招惹事端，比较让人安心。
休休离开相府，住进那个破旧的竹院，会招致外人说三道四，有辱沈家门风。因此沈不遇不敢张扬，沈家知道的人并不多。欣杨思念妹妹，有空便往竹院跑，燕喜本来就是休休的贴身丫鬟，隔三差五也去见小姐。这些本是正常不过的，皆在情理之中，沈不遇甚至还希望，通过欣杨和燕喜的亲情召唤，能打动休休早日回家。
少爷和丫鬟偶尔进出成双，沈府的人起初并未注意。日子一久，两人便大了胆子，有人还看见少爷牵着燕喜的手下了马车，便暗地里有了杂言碎语。一个月黑风高的夜晚，福叔带了几个心腹，在夜蓥池畔的柳树下，抓到了这对相偎相依的小情人。
沈不遇闻讯赶来，一个巴掌结结实实打在欣杨的脸上。
“畜生，没出息！沈家的脸都给你丢尽了！”
欣杨捂住脸，并不害怕，抗议道：“父亲凭什么打我？我做错了什么？”
“你真不争气！”沈不遇气冲冲，指着浑身哆嗦的燕喜，道，“你出身宰相府，怎么能喜欢一个卑贱的丫头？”
柳茹兰随手披着一件外袍，惶惶急急赶过来，正巧听见儿子在顶撞父亲。
“我喜欢燕喜有什么错？想当初，父亲不也是喜欢上休休的娘吗？”
“闭嘴！”
沈不遇喝住欣杨的话，眼中闪出火苗，神色也变得极为可怕。他指着燕喜，喝令道：“把这个贱丫头关到地牢，按家法处置！”
“少爷，救我！”燕喜被五花大绑，一路拖着往外走，不断嘶声叫喊。
欣杨想冲过去，柳茹兰及时拉住他：“欣杨，你别冲动。你越这样，越救不了燕喜，听你父亲的！”
欣杨只好停住，呼吸剧烈起伏，愤恨地站在那里。
外面燕喜的哭声若断。
还不待柳茹兰说什么，沈不遇一脸怒色地开口：“看看吧，你养的好儿子。心志才识不及两位兄长，又不知惕厉锤炼，倒学些苟且之事。”
“老爷要将燕喜怎么处置？”柳茹兰问道。
沈不遇越想越气恼，道：“那模样，除了会勾引人还会什么？真是造孽！从今往后，沈家不会再出现第二个曹桂枝！”
说罢，已推门而出。
欣杨心急如焚，拉住柳茹兰哀求道：“娘，燕喜生死攸关，您快救救她！”
“你父亲……已经不进娘的院子了。欣杨，娘救不了燕喜。”
柳茹兰神情复杂，勉强一笑，却无端落下一行泪。
“怎么办？娘，连您也救不了燕喜，谁能救她？”欣杨绝望道。
柳茹兰抹了抹泪，回答道：“天一亮你速去找休休，只有她能救燕喜了。只是，会为难这孩子，你父亲一定会讲条件的。”
休休听说燕喜出事，匆匆转回宰相府。
她不明白，先是天际，接着是燕喜，总有无形的绳子，剪不断理还乱，牵引着她一次次来到这个她不想来的地方，一次次面对这个她不想见的人。
书房内并无人伺候，沈不遇细品清茶，像是在难得地享受这片刻的宁适。休休面对着他，沉默地站了一会儿，开口道：“放了燕喜。”
沈不遇把玩着茶盏，转头望向窗外。
“我还以为你一准会巴巴地求我，倒像是我欠了你似的，越发盛气凌人。”
休休看着他，胸口急剧起伏，默不作声了半晌，缓缓地跪了下去。
“他们的事，我是知道的。念在燕喜为人老实，与我主仆一场，请您高抬贵手，放她一马。”
“自己的事死磕到底，为了一名丫鬟，你倒委曲求全了。”沈不遇神色略略一松，冷笑道，“国有国法，家有家规，沈家有沈家的禁条。你们把这里当成什么了？随随便便，任意胡闹！”
休休听出些什么，一脸了然之色：“燕喜之罪，我来担当。您说吧，想要我怎么办？”
沈不遇这才道：“听说你准备年前嫁给那个储天际？”
休休身子一震，冲口道：“我的婚事是一码事，燕喜是一码事。您不能拿燕喜当砝码，横加干涉我的婚事！如果真这样，您也把我关起来，我陪燕喜一起死！”
“好个至亲挚友！却将亲生父亲想象得如此不堪！”沈不遇的眉头不由得皱得更深。他看休休有些心不在焉，却也控制自己不好发作。
此时此刻，正是让她妥协的好时机。
他一字一顿，略沙哑着嗓子道：“想要我放了燕喜，无非答应我两个条件。其一、婚期最早要在明年开春，另选黄道吉日。其二、搬回沈家。我沈不遇嫁女，需堂堂正正从沈家的门嫁出去！”
按伐陈攻略，开春之前萧岿就回来了，他必须帮萧岿拖到那一天。竹院寒冷不安全，要求休休回来，也在情理之中。
而在内心深处，他是不想让她在外受苦的。
当足够漫长的思忖过去，休休回过神来，她已经没有了与他对抗的余地。她只能妥协，唯一的选择便是，重新回到这里。
于是，休休缓缓道：“知道了。”
她垂下眼帘，施礼后转身离去。
漫天霜花越来越盛，随着风的流动，将休休的身形勾勒如剪影。那一刻，沈不遇心底一沉，莫名地酸涩起来。
“说是缘浅，实是骨肉相连。我再残忍，也是为了她好。这孩子，何时能明白？”
过了好半晌，他接着低声说：“萧岿，你激情任性，却不知我苦心孤诣。储君未立，大局未定，皇上痼疾却时时发作，艰危之时我自认与你肝胆相照，你若与我相悖，大梁朝大险啊！你在疆场日日受杨坚教诲，是否已经茅塞顿开？”又不胜疲惫地喟叹，“罢了罢了，你若开春不归，算是你和休休缘浅，我也不管了。能否让休休回到你身边，还得靠你自己啊！”
年后，春寒料峭，陈国弥漫在无边的硝烟中。
战争持续到现在，所到之处，血流成河伏尸如山。几场血战之后，陈国大败，开始撤军，一路丢盔弃甲甚是狼狈。
这日，马蹄如雷，萧岿的兵马抵达陈国腹地，与杨坚的大军会合，准备挥军攻打陈都。一线河谷穿行，孤峰插天，长空雁鸣谷应，陈国败军的踪迹却无。
萧岿顿时亢奋，杨坚却下令停止前行，对萧岿道：“看天色，怕是要下大雪。”
果然没多久，一场罕见的暴雪纷纷而下。
放眼望去，周围白茫茫一片，纷急的大雪似要把整个陈国覆没。
兵马曲折蜿蜒，缓慢退向军营区。
二人并驾齐驱，杨坚慨然道：“连老天爷都不保佑，看来陈国气数已尽。陈都本应开春攻下，大雪误了时日。”
萧岿一副气吞山河的神情，一笑：“让它再蹦跶几天。两国合纵联军，陈人绝无一力可挡！”
“殿下班师完胜而归，除了储君之位，最想做什么？”杨坚半是玩笑道。
“最想做的事？”萧岿眼里晶亮，声音飘浮在雪中。
杨坚呵呵一笑：“可是与休休姑娘有关？”
萧岿正要说话，骤然之间，一片牛角号凄厉地覆盖了茫茫雪地。
原来，陈国军队凭着对地形地貌的了如指掌，趁着暴雪天，从三面森森而至。联军尚在睖睁，万千强弩长箭伴着喊杀声如暴风般扑来。
“快散开！冲杀敌阵！”
二人几乎同声，各自指挥兵马奋勇冲杀。萧岿带兵刚出山梁，又闻雪林里杀声大起，一支精锐飞骑压将过来，双方之战在大雪中隆隆展开，气势摄人心魄。
几个浪头过后，萧岿突觉左臂一麻。他并未在意，见三面强弩大阵箭雨渐渐稀少，大吼一声，率千余精锐飞骑继续杀入敌阵。一员黝黑粗壮的敌将与杨坚杀得正酣，眼见杨坚落入下风，萧岿手疾眼快，将长矛连人带马挑起，敌将被甩得血肉横飞。片刻间，陈军森煞气势荡然无存，随着几声号角长鸣，山梁间恢复了平静。
这一战，陈国大军留下无数尸体，联军死伤也是惨重。
萧岿进了军营大帐，脸色苍白得无一丝血色，刚坐上长榻几乎跌倒。内侍连忙来扶，却被他一把推来。撕开染血的战袍，一阵粗重喘息，他咬牙拔下了插在左臂的长箭。他这才对着太医示意，颓然倒在坐榻靠枕上。
“殿下，您受伤，要不要告诉杨大将军？”内侍小声问。
“小伤而已，不许惊动任何人！”萧岿闭上眼。
此番遭受伏击，联军退至大梁边境稍作整顿，等待冰雪融化全力攻陈。萧岿上书朝廷，陈述翔实军报，并未提及受伤之事。
三天后，萧岿高热不退，杨坚闻讯奔入萧岿营帐，叮嘱他静心养息。萧岿虽是病着，却与杨坚密谈直到三更。杨坚走了，萧岿又对此次受挫反省思过，灯火一直亮到东方发白。
这日暮色时分，有飞骑赶到，又径直进了萧岿营帐。
萧岿从信管里抽出书信。看着看着，眉心越蹙越紧，神情如鹰隼般森然。篝火熊熊下，他的双目似乎也要迸溅出火星，被高烧折磨得耳根一片嫣红。
内侍不知信中内容，又不敢上前去问，紧张地站着。
“备马，去江陵！”萧岿突然吩咐。
“殿下，您的病—”
萧岿一句多余的话也不说，披上披氅，几乎是匆匆而去。
萧岿一走，内侍隐隐感觉不妙，便前往杨坚营帐禀告去了。杨坚急忙进帐，一眼瞄见信管被随意地丢在帅案上。
看了信中内容，杨坚万分惊讶。内侍原是来自萧岿的行宫，听过一番欷殻Ь宓乃咚担罴岬募沽汗庆⒘埂�
“萧岿此去，必定鲁莽行事。此事非同小可，我必须去阻止他！”
想到这里，杨坚当机立断带上几名亲信，飞马直奔江陵而去。
新的一年，江陵并未遇到雪天，可冰霜深重，整个都城丝毫没有节后的气氛。就是繁华富丽的萧岿行宫，因为少了男主人，也显得格外的冷清和寂寞。
郑懿真裹着厚重的裘袍，脚步轻盈地走进院子，蒋琛正在等她。
她的纤纤十指轻柔地放在他的肩上，有股甜腻的芳馥缓缓沁入。她的声音婉丽平静：“我知道，你是替沈大人卖命。你与他之间，以爵禄豢养为恩。”
蒋琛愕然地抬头，一阵麻麻的凉意倏然爬上脊背，他微声说：“你是怎么知道的？”
“别忘了，我父亲可是左仆射。”懿真淡淡笑道，“我不止知道这些，我还知道你急着想了解自己的身世、你的父母究竟是谁。”
“你告诉我，我的父母到底在哪儿？”蒋琛急切道。
懿真示意蒋琛少安毋躁，扯出一缕苦笑，道：“就算我告诉你真相，你会去恨你的恩人吗？”
蒋琛再度惊愕，不禁抓住了懿真的胳膊。懿真仰面直视，她眼中溢满了怨愤和不平，娓娓道来。
“你本姓陶，你的父母都是沈不遇府中的用人。你的父亲是个泥匠，为人忠厚老实，练就一副好手艺，在你一岁之前，你们过得很幸福。有一次，你母亲无意得知府里的丫鬟怀了沈不遇的骨肉，你全家便遭厄运。先是你父亲被沈不遇以通奸罪名，抓进了地牢，而你母亲被活活淹死在荷花池里。一家人就这样被活活拆散了。”
“后来呢？”蒋琛颤声问。
懿真盯着蒋琛惨白的脸，继续道：“沈不遇为了掩人耳目，竟让你的父亲给那个私生女当了整整十五年的父亲！你父亲侥幸脱罪，将全部父爱倾注在别人身上。而你在哪儿？没人管你。沈不遇养你，把你安插在萧岿身边，不过是想让你成为随他使唤的奴才。”
“你真可怜，认贼作父……”郑懿真越说越悲凉，眼泪簌簌直下。
蒋琛蓦地抓住她的衣袖，也是手足冰冷：“我父亲呢？后来我父亲怎样？”
“两年前，你父亲无缘无故从墙上摔了下来，死了。”她悲哀地看着他。
蒋琛瘫坐在墙角，郑懿真的话就像一滴滴毒药，慢慢沉淀，渗进他的骨髓，又弥漫到全身，开始似火似焰燃烧起来。
“那个私生女，是不是沈休休？”他心中充满了无边无际的怨恨。
“是的，她夺走了你父亲对你的思念与爱，如今她又成为沈不遇手中的一个棋子。她已经占据了三皇子的心，他在梦里还在叫着她的名字！他把我当成什么了？他娶了我，纯粹是意气用事！他怎么待我的，你也看到了。我真蠢！真傻！如今沈休休快嫁人了，两人还勾勾搭搭的。等他回来，说不定他休了我，娶了她，往后这皇后的位置也是她的了！”
“娘娘……”蒋琛突然将自己的仇恨放在一边，他开始替懿真着想了。
他问：“怎么办？你说我们该怎么办？”
此时，郑懿真似才镇定下来，道：“不是没有办法，你只要替我，也替你去办一件事。”
……
暗淡的屋子里，郑懿真的眸间宛若含了水银，熠熠流转。
风凉霜冷天，蒋琛无端地感到胸闷得慌，额角反而渗出了细汗，心脏扑通地跳个飞快。
待他站在院子里，远远地望着懿真走在回去的青石路上，他的眼皮开始跳动起来，郑懿真的身影逐渐模糊了。
叁
这天是休休出嫁的日子。
因休休的坚持，就没有了采纳、送婚书等烦杂的礼数，只在下聘的时候，天际送了一枚百炼水晶针作为信物。休休启开女红匣，取线贯针，织了连理结回赠。
天际抚摸连理结，这个时候还在恍惚，感觉不像是真实的。接着，他道出心里的疙瘩：“说好去年年底娶你，你父亲—沈大人插手，不得已改到开春，真怕又变了。”
休休安慰道：“无论怎样，我是你的人。”
丝丝缕缕的锦带，表示两人绵绵的思恋和万千情愫，这是出嫁女子必须做的。天际如获至宝，欣喜道：“不舍心怀，情用牢结。休休，你可知我心意？”
休休浅浅一笑，吟道：“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老。”
天际轻叹一声，揽住了她。
结婚之事，休休思前想后，并未去信告诉母亲曹桂枝。一者，沈不遇是不会让曹桂枝出现在沈家的，生怕她做出节外生枝的事。二者，曹桂枝心往高处攀，向来瞧不起倪秀娥一家，若是知道天际娶了休休，定会前来闹腾。
干脆等到结婚后，休休和天际一同前去孟俣县补办，双双跪拜在母亲面前，母亲也就不会再说什么了。
沈家嫁女，所有的嫁妆都是柳茹兰添置的。
萧岿兵马受挫，加上陈国暴雪，不能按时完胜而归。沈不遇倒是无所顾忌了，派人将书信直接送到兵营大帐。算算时辰应该到了萧岿手里，可到结婚那日还不见动静，他心里既着急又无奈。
婚事沈不遇并未过问一句，父女俩视同陌路人。
“天意如此了。”他暗中泄气道。
大清早，沈府响起连绵的鞭炮声。
柳茹兰早早地进了萏辛院，为休休梳头戴冠，燕喜在一旁服侍。
头戴花冠，耳饰小丁香，鬓后插了玳瑁簪，腰系美玉缀着的罗缨，大红广袖合欢襦，一个美丽鲜活的新娘子就出现在她们面前。
“日子真快，说嫁人，转眼就真的嫁了。”柳茹兰端详片刻，叹道，“燕喜，你陪嫁过去，好好伺候小姐。”
“是，夫人。”
柳茹兰禁不住流下了伤感的眼泪，将红头巾给休休披盖上了。
冷风细细中，休休在燕喜的搀扶下，下了沈府的台阶。天际一身大红新郎喜服，站在马车旁，打帘，搀了休休上去。
又是一阵鞭炮声。
府门口只站着柳茹兰和翠红，她们目送迎亲队伍远去。
辚辚马车声一直传到晗园，园里的人似乎等急了，车未到，已是鞭炮齐鸣，乐工吹起了唢呐。
婚礼简朴，天际的三位姐姐也没赶来。幸好沈家小少爷欣杨，还有刑部的几位同僚有来参加。特别是大皇子萧韶的出现，让所有的人惊讶不已。萧韶还赐了火凤衔珠灯一盏，琉璃盏、镂金偏提壶各一件，却尘锦褥子一条。真的是光彩四溢，蓬荜生辉。
萧韶本性随和，又是爱玩之人，渐渐地，众人也是不拘礼节，谈笑风生，场面倒是热闹。
喜娘将打了同心结的红绦交给这对新人，在众人的哄闹声中，天际牵引着休休进了喜堂。
先给端坐在正位的倪秀娥磕跪敬茶。倪秀娥欢喜地接了，轻呷一口，将红包放在龙凤盘上。
“龙凤呈祥屏始开，良缘夙缔喜和谐，鸳鸯交颈人成对，佳偶天成幸福来。”
主持念礼赋，一爵酒，一盘馔，夫妻共饮了合卺酒。喝赞声声起，二人拜了天地，休休在燕喜的搀扶下，进了洞房。
正厅已摆好酒席，萧韶坐于主宾位，谦让中众人纷纷落座，觥筹交错，笑声连连。
这时天色已晚，明灯已挂起，盏盏如晚霞，映红了在场所有人的脸。萧韶兴致勃勃，站起来高声嚷道：“诸位，新郎新娘既已拜了天地，咱们也不要落了俗套，一起去闹闹洞房如何？”
应者如云。
天际因被众人灌了几杯，脸色通红，脑子却清爽，笑道：“大皇子要去，谁敢拦您？小的先跟里面打声招呼。”
萧韶嘻嘻哈哈玩笑道：“是不是心疼了？”
众人也跟着大笑起来。
笑闹间，倪秀娥借着添酒递菜，悄然走近天际，朝儿子耳语道：“你先陪大皇子他们，娘去洞房看看，省得休休受惊吓。”
天际连忙点头。倪秀娥含笑而去。
不大工夫，正厅里的人都闹到厅外。在萧韶的怂恿之下，众人推搡着天际向洞房走，有人眼尖，突然叫：“墙上有人！”
青墙上窜过一道黑影，一瞬间众人停止说笑，定了定神，有轻微的猫叫声响起，声音已经在墙外了。
众人都以为昏眩，相互取笑起来。
通往洞房的小道只有一盏琉璃纱灯摇晃着，倪秀娥面色惨白地匆匆而来，顾不得避讳，几乎是扑到天际面前，颤抖着声音道：“天际，不好了！休休不见了！燕喜她……”
天际面色大变，大声问：“休休怎么不见了？”
“你们快去看看，燕喜被刺了……”倪秀娥哭着结结巴巴道。
众人闻言一时惊愕住了，半晌以后，欣杨大叫一声“燕喜”，率先跑向洞房。其余的人酒都醒了，紧跟着蜂拥而去。
重重红烛下，洞房内没有新娘的影子，燕喜半靠在床榻下呻吟着，下腹衣袍一摊触目惊心的红。
欣杨扶住燕喜，燕喜痛苦地“哎哟”一声，断断续续道：“奴婢本来伺候得好好的……后来小姐说是有点饿了，吩咐奴婢出来盛点夜膳进去……就这一会儿工夫，等奴婢进去，小姐就不见了。奴婢屋前屋后到处找，撞见一个蒙面人，那人二话不说就……”
众人面面相觑，急问：“可认得刺客？”
燕喜痛得满头大汗，摇摇头，已经说不下去了。
欣杨抱起燕喜便往外面冲。萧韶吩咐内侍赶快备车，将燕喜送去宰相府，又派人快马加鞭请御医。
倪秀娥急得
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