南宋生活顾问-第64部分

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“是你祖父的妾。”蕊娘想也没想就轻松回答了她先前的问题：“既是妾，不怪了，就卖掉。”

小圆笑起来，向阿绣道：“原来是我糊涂了，还不如孩子明白。”阿绣会意，出门寻了人牙子，将丁姨娘卖作了一个老妈子。

小圆有意让蕊娘学着点，便取了个小算盘让她坐到旁边拨，一起等着打探消息的人回来。不多时，有人来回报，称，程三娘的宅子虽空了，但仿生花作坊还在原处，牙人天天来催他们搬地方，但薛家大嫂二嫂却无钱拿出来另租场所。

小圆微微颔首，原来是交与了薛家两位娘子，三年前薛家分家，那二位没从陈姨娘处捞到好处，如今连房子都买不起，哪有钱办作坊。她吩咐阿彩道：“去问问薛家大嫂二嫂卖不卖作坊，价钱几何。”

阿彩领命而去，不料薛家那两位娘子，把对陈姨娘的怨恨转嫁到小圆身上，将价钱抬得高高的，一副我就是要宰你的嘴脸。小圆听说了情况，笑道：“钱再多也不能被人宰一刀，她们既然没有诚意要卖，也只得罢了，我另开一家。”

程三娘仿生花作坊的经营模式，还是程慕天教与的呢，小圆要再开一个，真是再简单不过。她将阿绣唤来，把她现领的差事交与旁人，任她做了作坊管事，教她如何进货，如何销卖，如何雇人。

阿绣原本就替她管过生意的人，一点就通，按着她的吩咐，准备将最后一道院子隔断一半，对外另开一个门，用作做花的场地。她想着程四娘还在最后一进院子住，就禀明了小圆，让她挪出去几天，待院墙砌好了再搬回来。

程四娘重回程家后，轻易不敢出房门，这次借了搬屋子的机会，悄悄寻人打听丁姨娘的下落。丁姨娘被卖的事，小圆并未叮嘱要瞒着，被问的婆子便照实回了她。程四娘听了这消息，险些晕过去，死死抵住夹道的墙壁才站稳了。她跟着钱夫人住时，要不是丁姨娘护着，早就被折磨死了；那个辛苦生她，护全了她性命的生母，居然被卖掉了！她突然觉得一阵天旋地转，眼前发黑，身子发软，那婆子见她神色不对，忙上前扶了她，欲送去房里。

程四娘却强撑着道：“送我去嫂嫂那里，我要问一问，我姨娘究竟被卖去了何处。”那婆子心道，卖人不都是一样，天南地北，凭各人运气，她怕把程四娘气出个好歹来，不敢讲出口，只好照了她的吩咐，将她扶到小圆跟前。

小圆正在听阿绣讲纺生花作坊的事体，并未朝她这边看，她如今不敢造次，再心有不满，也只能等着。小丫头捧了一盏茶放到小几上，轻声道了个“请”字。程四娘摸了摸盏壁，触手光滑，乃是个上等精品建窑黑釉兔毫盏，端起来浅啜一口，芳香浓郁，却是她从未喝过的品种。她见小圆忙碌，有心从阿彩这里套话，便问她这茶的名字。

阿彩不答她的话，却取了张茶方，念道：“孩儿茶末和茶各一两，檀香一钱二分、白豆蔻一钱半劳动力、麝香一分、砂仁五钱、沉香两分半，冰片四分，再加甘草膏与糯米糊调和成茶饼。”程四娘纳闷道：“我不过问个茶名，你念这一串子作甚？”阿彩道：“这是香茶，少夫人费了不少功夫，才寻了个点茶高手来，调了这一盏子茶。”

程四娘奇道：“嫂嫂不是不吃这样的茶的？”阿彩道：“哪里是少夫人要呼，这是特特为四娘子准备的。少夫人说了，四娘子将来去了婆家，少不得要随婆母的口味，吃古方调和的茶水，不如现在就吃起来，免得到时候口味难调。”

程四娘望着手中的茶水，喃喃道：“嫂嫂……想得如此周到……”她一口一口将茶水饮尽，待到小圆忙完，问她所来何事时，她已不想提丁姨娘一事，起身行礼辞了去。

小圆诧异道：“特特跑来等了我这一会子，怎地不说话就走了？”阿彩微微笑道：“大概是想念少夫人了，过来看看。”小圆自然不相信这个说辞，但也未再追问。

几日后，院墙砌好，仿生花作坊开了起来，薛大嫂薛二嫂的那个作坊，搬到了一个偏僻的位置，也还在继续经营，但小圆没有手软，仗着本钱雄厚，支支花都卖得比她们便宜，没出半个月就挤垮了她们，从此垄断了小半个花铺的供货渠道。她做这一切时，都将蕊娘带在身边，也不管她看不看得懂、听不听得懂，时常问她几句，点拨她几下。

待到一切进入正轨，蕊娘继续上她的富家小娘子培训课程，程四娘开始进作坊做活。她是手巧的人，学起做仿生花来并不难，难的是要成日坐在桌子跟前，只有吃饭睡觉上茅厕才能歇息片刻，而且作坊实行的是计件制，超过限额有奖，完不成就只能领一半的工钱。她本来只抱着学习的态度，没将那几个工钱放在心上，不料自从进了作坊，小圆就断了她的月钱。头一个月下来，她只赚了一半的工钱，穷到连胭脂水粉都买不起，她去找小圆哭诉，小圆却称，做活儿的妇人，不兴涂脂抹粉。她哭哭啼啼又做了半个月的工，渐渐习惯起来，早上天不亮就起床，拿凉水抹几把脸，简单梳个发髻去作坊，中午就与其他雇工吃一样的饭菜，一直忙到天黑才落屋。

转眼要过年，山里送了羊肉和笋子过来，小圆怜惜她吃了一个多月的苦，便使人唤了她来，一同吃个饭。蕊娘还惦记着找她讨钱，低头看到她指间的薄茧，想了想，没有吱声。程慕天夹了一些块薄如纸的羊肉到火锅里涮了，沾了酱料放到蕊娘碗里，轻声催促：“快些吃，吃完爹爹带你上街办年货。”小圆碰了他一下，朝两个儿子努努嘴，程慕天又烫了一块肉，夹到她碗里，道：“男儿顶天立地，还消我夹菜？”小圆正欲反驳，午哥已将一块肉放到程慕天碗里，道：“哪敢劳动爹，该我孝敬你才是。”说着又给小圆夹了一块。程慕天和小圆相视而笑，这个大儿最皮，却也最讨人喜欢。

程四娘端着碗默默吃着，觉着自己是个局外人，突然听得小圆一声问询：“就要过年了，吃罢饭，四娘子过年挑几块料子，叫针线房与你做两套新衣。”程四娘问道：“可是要从我的工钱里扣？”小圆本没这个想法，听她这一说，再细细一思量，便点了点头，道：“也不为难你，预支下个月的钱罢。”程四娘掂量了又掂量，摇头道：“我的旧衣裳还没穿遍哩，不消再做，多谢嫂嫂费心。”

程慕天赞道：“这才是小门小户过日子的样子，将来嫁入寻常人家，好讨公婆喜欢。”程四娘无意得了哥哥的夸奖，惊喜冲淡了没新衣穿的伤感，觉得碗中的饭格外香甜起来。

小圆看着她勾起的唇角，若有所悟，一样东西，给与的多了，得到的太容易了，反而不被珍惜，就像程慕天这偶然才得一见的赞扬，片刻让她喜悦起来，若换掉了她去讲，定然没有这效果。

饭毕，程四娘惦记着做工，赶去了仿生花作坊，小圆带着三个孩子回房，与他们一人挑了两块料子，又唤针线房娘子来量尺寸。孩子们急着随程慕天去办年货，好容易耐着性子让针线房娘子忙完，一个个拔腿就朝外跑。

午哥跑得最快，率先出了大门，大走了两步，便见三丈开外蹲着个女孩儿，一身粗布衣裳补丁摞补丁，脸上冻得红红的，隐约还能瞧见用头发遮住的冻疮。辰哥紧随其后出来，见他看得专注，问道：“哥哥瞧甚么呢？”午哥指了那女孩儿与她看，问道：“你看她像不像素娘？”他们去年秋收时才去过庄上，辰哥瞧了几眼，也认了出来，点头道：“可不就是她，怎地跑到咱们家门口卖菜来了，让娘看见，又要骂你。”午哥捶了他一拳，道：“她卖她的菜，娘为何要骂我？倒是你念念不忘千千，让娘晓得，揍你个皮开肉绽。”

素娘听到了他们的声音，朝这边望了望，惊喜唤道：“午哥？”午哥摸了摸鼻子，走过去道：“去门房烤烤火罢。”

素娘“哎”了一声，半躬起身子，欲去背那个比她人还高的菜筐子，试了几下，却没背起来。午哥忙唤了门上的小厮过来，叫他们把菜搬到厨房去，向素娘道：“你的菜我买了。”喜哥嘴里含着糖，从旁边钻出来，数了钱与她，大方道：“不用找了。”

辰哥嫉妒喜哥总吃糖，却又不坏牙又不长胖，便挑他的刺儿道：“价都不曾问，说不准给少了，还叫别个不用找呢。”喜哥回嘴道：“我常跟着我娘买菜的，自然晓得价钱，只有多的，没有少的。”这两人开始斗嘴，一路斗到了车上去，单把午哥和素娘留在了原地。

程慕天抱着蕊娘出来，见到这情景，想出卖唤午哥，又想看看他如何行事，便将蕊娘送上车，叮嘱孩子们别吵闹，自己则悄悄走到一株树后，躲着偷听。

午哥低头，见着了素娘一双露着脚趾的单鞋，叹了口气：“快去烤火罢，叫婆子找双好鞋与你穿，就说是我吩咐的。”素娘欢喜应了一声儿，却没挪步，只问：“你这是要去哪里？”午哥答道：“去街上随便转转，看看热闹。”素娘瞧了瞧那辆大车，垂头道：“我还没逛过城里的街……”午哥不经意的皱了皱眉，没有接口，转了话题，问道：“从山里到这里，就算快马加鞭，也得小半天时间呢，你何时来的？”素娘双臂交叉搂了搂紧，打着哆嗦道：“半夜里赶路，天未亮就蹲在这里了。”午哥又问：“你一个人来的？”素娘落了泪，答道：“我跟家里的老伯一起来的，他说天冷，先去街上吃两杯……”

午哥明白了，必是杨家派了个老奴带着素娘来卖菜，那老奴却欺主，单留了素娘在这里守着，自己溜去喝酒了。半夜赶路，清晨卖菜，穿得又这般单薄，应是很苦罢，他忍不住又叹气，问道：“吃饭了不曾？”素娘摇了摇头：“两顿没吃了。”午哥欲唤门上小厮，想了想，还是走进去叫了个婆子出来，让她领素娘去换身衣裳，吃个饱饭，再送她几个钱做路费回家——虽然素娘手上有卖菜的钱，但他晓得，那是不能动用的，不然就要的挨杨夫人的打。

他安排好这些，转身欲走，素娘却拉住他问道：“午哥，我年年与你做书包，为何不见你用？”午哥挣脱她的手，有些吃惊：“你怎么知道的？”素娘看了他一眼，颇有些哀怨：“去年你们去山里，喜哥与辰哥都这般讲……”午哥不好意思说是他嫌那些书包丢人，便敷衍她道：“我爹和弟妹们等我太久了，我得去了，回头写信与我罢。”

他这无心之语，却叫素娘记在了心里，回家到处翻找笔墨，写了一封让人摸不着头脑的信来，这是后话。

第二百零二章　素娘的信

婆子领着素娘去吃饭、烤火，这些她能做主，但与她衣裳和钱，凭她一个下人，办不到，于是就将此事报到了小圆那里。小圆正在翻看程慕天自编的外国语教材，听到禀报，随手从放零花钱的罐子里摸了一把铁钱出来交给那婆子，道：“我这里没有十来岁女孩儿穿的衣裳，去你们自己住的院子里寻寻，别拿太好的给她。”

婆子应着去了。阿彩将零花钱罐子的盖儿放好，担忧道：“这是午哥领回来的呀，少夫人，怎地不着急。”小圆奇道：“不过领回来接济一把，我为甚么要着急。”阿彩道：“那辰哥与千千的事，少夫人怎地急得好似热锅上的蚂蚁？”小圆笑嗔：“把你嫁了个多话的小厮，你也变成话匣子了。辰哥能与午哥比么，那孩子心思细腻，容易放不开，不像他哥哥，拿得起放得下——扯远了，我看午哥对那素娘，根本就没甚么意思。”阿彩赞同道：“我瞧着也是，若真有意接进门，哪儿会让她上门房烤火，还是少夫人了解午哥。”小圆微微一笑，重新捧了书读起来。

天色将晚之时，程慕天带着孩子们归来，后头跟着抬箱子拎包袱的小厮们。蕊娘跑在最前头，将一支浮雕花的双股金钗插到小圆发间，大声道：“这是爹爹买了送与娘的。”

这孩子绝对是故意的，小圆扶着金钗，抬头去瞧程慕天，果见他脸上一片通红。

程慕天几步走过来，捏了捏蕊娘的小脸，问道：“不是与你讲好，说是你送的？”小圆笑叹：“一把年纪了，老夫老妻的，送个钗子能怎地，偏你还害羞。”

她当着孩子们的面这般讲，程慕天的脸更红了起来，愈发觉得羞得没法见人，一头扎进了里屋。小圆欲跟进去，却被孩子们缠住，只好命人将茶送进去，自己跟了几个孩子去瞧他们买的过年物事。

孩子们买东西，不过是些吃食玩意等物，午哥拎了把六环刀，舞得虎虎生威，吓得仲郎到处躲；辰哥想买糖，程慕天没许，只带了几本闲书回来；蕊娘买的物事最多，足足装了一箱子，泥人儿、小炉灶、小壶、小罐、小瓶、小碗，一看就是要顽过家家的阵势。小圆捂嘴而笑，指着丫头手里捧的鸟笼与鸟，问道：“蕊娘，怎地又买鸟雀，你又不爱这个。”蕊娘指了指蹲在鸟笼下虎视眈眈的富贵娘子，撒娇道：“娘，它也要过年，我买个与它耍。”

小圆让她带着富贵娘子出去顽，把两个儿子和仲郎也赶了出去。程慕天听见外头安静下来，方走出来开箱子，将他与小圆买的各样事物拿出来献宝；而小圆亦有心意相赠，与他绣了个新荷包，且没将那颗红心再绣变形。

扫尘、吃年饭、守岁、放鞭炮、打灰堆……除夕过完，转眼又是一年春来到。

程家在临安还剩了几家亲戚，正月里闲得无聊，都起了要热闹过上元节的心思。小圆看了程慕天一眼，故意道：“家里挂再多的灯也不热闹，热闹在街上呢。”这么些年过去，程慕天的心态，早已完成了从官宦子弟到商人的转变，大方道：“上元节，人人争相去观灯，咱们全家都去。”

此话一出，人人欢喜，几个孩子凑到一处，开始商量过节那天要买些甚么玩意回来。此时才过完年，仿生花作坊还未开张，程四娘独留家中无趣，也想去逛逛，小圆看了看她那双小脚，断然拒绝了她的要求。

元夕节未至，山中书信先到，原来是杨家素娘年前卖菜，将午哥的无心之语记在了心上，费了大功夫写了一纸信，趁着卖菜的功夫，交到了程家门房，再由小厮转递到了二门，再由二门上的婆子交到阿彩手里，层层转交，最后才到了午哥那里。

午哥头一回收到信件，十分高兴，先高举着父女弟妹小姑姑小叔叔面前炫耀了一圈儿，才坐下来拆封筒。

仲郎伸手摸了摸那信纸，心直口快：“粗、脏。”一向厚脸皮的午哥竟红了脸，辩解道：“她家穷，哪里来的甚么好纸。”他躲开仲郎，一个人藏在角落里将信从头到尾看了三遍，越看越是一头雾水，只好拿来请教小圆：“娘，素娘写的信，我怎么看不懂？”

小圆接过来一看，只见上头写着：“牛哥，上次卖彩，多亏你多多心好，把我的彩全买下，我才能早些回有。我又在给你疯书包，大概圆夕节便能得，到时我与你关来，咱们一起去看灯。”小圆越看，眉头皱得越深，抬头问程慕天：“素娘来我们家门口卖过菜了？”程慕天正要点头，猛然记起，那天他是不光彩的偷听偷看的，于是摇头道：“你问午哥。”午哥急着弄清那封信的意思，胡乱点头道：“是，是，是，卖菜了，我只是叫人领她烤火吃饭了，并不曾乱了规矩。”小圆问道：“好端端的，上我们家门口卖菜作甚么？”午哥急道：“管她呢，反正我不曾逾了规矩。”那天的情景，程慕天是瞧见了的，便冲小圆微微点头。

小圆松了口气，将那封别字连错字的信递与程慕天看，道：“女孩儿家，私底下送个书包甚么的，我还睁一只眼闭一只眼，但开口邀男孩去看灯，实在太过主动，忒不像样子，叫人觉得没教养。”程慕天看那封信，越看越乐，笑道：“杨家人能教出甚么好孩子来，与午哥做妾我都瞧不上。”说着高声唤午哥：“牛哥，快来，这里有彩。”

一屋子的人哄笑起来，仲郎大声应和：“牛哥，牛哥。”程四娘一双小脚颤巍巍地站不住，捂嘴一笑，竟跌倒在椅子上，还是笑个不停。辰哥走过去将那封信接过来看了看，一副学究派头开始翻译：“午哥，上次卖菜，多亏你爹爹心好……”还未翻译完，午哥一把夺过信纸，奔了出去，撞得帘子摆动了好几下才停下来。

元夕节那天，午哥一反常态，扭捏着不肯出门，程慕天两口子猜出了一二，出门一瞧，果然大门外，远远儿的站着杨素娘。她上头一件药斑布衣裳，洗得泛白，下面未系裙，仅穿了条薄裤，被初春带着寒气的风一吹，左右飘荡。

小圆暗自叹气，这样的女孩子，家里穷，又有嫡母欺压，要想过得好些，除了依附个好男人，也的确没有别的出路。只可惜，她用错了方法，接连几年的书包和那封信，让小圆对她的几分怜惜荡然无存，此刻对她的定义只有一条：勾引我家儿子的女人。

既是如此，何必客气，小圆看了门上的小厮一眼：“以后不许闲杂人等候在咱们家大门外。”当家主母相责，小厮慌了神，忙道：“我以为小少爷对她有意，要收个通房。”小圆不再与他讲话，转头唤来管家，道：“咱们家居然有暗自揣度主人心意的人，是你失职。”她语气平淡，却把管家吓出一身冷汗，忙将门上小厮领去责罚，另换可靠老实的人来。

另外几个小厮见了这情景，哪里还敢待着不动，一拥而上，将素娘赶出老远。程慕天摇头骂道：“不知羞耻。”

小圆道：“她若本分老实，或许我还可怜她，让她去仿生花作坊做活儿，可惜了。”程慕天转身，冲大门后喊道：“人走了，赶紧出来观灯去。”

午哥自门后钻出来，探头探脑，见确是没了素娘的踪影，这才抚着胸口走出来，抱怨道：“好人真是做不得，我可怜她穷苦，不与她计较，她反倒黏糊起来。”小圆奇道：“你不和她计较甚么？”午哥道：“卖菜能卖到咱们家门口来？不点破也就罢了，她竟拿我当傻子耍。”

原来他甚么都明白，小圆自嘲道：“我可真是瞎操心。”程慕天道：“午哥大了，能自己辩是非了，让你省心还不好么。”小圆叹道：“眨眼功夫孩子们就大了，我也老了。”程慕天见孩子们已上了车，旁边没有别人，便讲了些情意绵绵的话来安慰她，道：“我比你大七岁，看着你，总是觉得年轻的。”小圆眉眼带了笑，却要故意逗他：“我都忘了你的年岁，怪不得你已显才了，观灯时莫要走在我旁边，免得惹人笑话。”程慕天气极，恨不得将她推翻在床，家法伺候，偏几个孩子等不住，坐在车上连声催促，他只得骂了一声“没得规矩”，先去登车，气呼呼地走了几步，又担心小圆是真嫌弃自己，想了想，觉得这样不妥当，遂转身紧紧抓了她的手，生怕她跑了似的，将她一路“押”上了车。

元夕节，街道上人山人海，别说大车，连轿子都进不去，他们一家人只好在街头下了车，由一群奴仆簇拥着，随着人流，边走边看。

第二百零三章“野合”

正月十四、十五、十六这三天，乃是上元灯节，又名元夕节，这三天三夜正是月圆之时，临安城的居民们尽情挥霍，争相在各种装饰和花灯上争奇斗巧。每座宅院的门廊皆悬挂起绣额、珠帘和彩灯，店铺、广场甚至最窄的小巷，都张灯结彩。

坐车灯、球灯、日月灯、诗牌绢灯、镜灯、字灯、马骑灯、风灯、水灯、琉璃灯、影灯、诸般琉珊子灯、诸般巧作灯、平江玉珊灯、沙戏灯、火铁灯、架儿灯、像生鱼灯、一把蓬灯、海鲜灯、人物满堂红灯……

程慕天生怕小圆真的嫌弃他老，把宝贝闺女丢给奶娘，只紧紧抓住娘子的手不放，将那些灯一一指点给她瞧。小圆岂会不晓得他的心思，有意澄清几句，又怕讲开了，他反而松了手，于是只忍着笑，将身子贴近了几分。

孩子们不甘受冷落，吵着要吃应节的食物，程慕天只好暂时松了小圆的手，寻到个小贩，把那些乳糖圆子、水晶脍、韭饼、蜜煎、生熟灌藕、南北珍果等物各买了几份，分给馋嘴的孩子们。

　小圆照顾着小蕊娘，程慕天没了事做，正好瞧见旁边有个摊儿在卖应景儿头饰，便走过去瞧，欲买几个与娘子戴。有位大概二十才出头的娘子，亦在那里买头饰，见着程慕天俊俏，便起了“野合”之心，将一支大如枣栗、好似珠茸的灯球插到头上，娇俏问他好不好看。

说起这“野合”，乃是上元时节的“传统”，有些男女双方，初识便意浓，在巷陌又不能驻足调笑，便到市桥下面“野合”寻欢，然后便道别分手。

这风俗，从小长在大宅院，成亲后又自律的程慕天，却是不晓得，但那灯球娘子是在调笑，这个他还是看得出来的，当即红了脸，挪到了旁边的摊子上。偏生灯球娘子就爱这样的男子，竟跟了过去，将那摊儿上的缯楮做成的玉梅、雪梅、雪柳、菩提叶、蛾蜂儿等饰物依次拿起来试，且试且向程慕天搭讪。程慕天被吓得目瞪口呆，想要撤腿就跑，但周围密密麻麻都是人，根本跑不开，他欲招程福来招架，偏程福不知带着喜哥上哪里去了，他火急火燎，灯球娘子却不慌不忙，挑了个蛾蜂儿插到头上，便邀他去桥下一聚。那摊主大概是见惯了这场面，一脸羡慕地望了望程慕天，低声嘀咕：“好福气。”也不知是指程慕天，还是指那灯球娘子。

灯球娘子见程慕天低垂着头，紧攥着荷包，虽不动身，但也未出声拒绝，她哪里晓得他是被吓得动弹不得，还道这是默许，就趁着人多没谁注意，将个软绵绵的身子悄悄贴了过去，低声道：“冤家，这里人多，咱们去桥下。”

小圆喂蕊娘吃完乳糖圆子，奋力挤过人群来寻程慕天时，看到的便是这样一幅场景。

这若放在几年前，或许她会误解一二，但多年夫妻，官人禀性如何，她再清楚不过，当即装了悍妇的模样，上前揪住程慕天的耳朵，忍着笑骂道：“眼错不见，就上这里胡闹来了？”

灯球娘子没想到被正主儿撞个正着，羞愧难当，忙掩着面躲开了。程慕天大松一口气，背上已是汗津津一片，被冷风一吹，忍不住打了个喷嚏。小圆忙松了揪他耳朵的手，关切问详细。程慕天不肯失了面子，故意道：“你不是嫌我老，走在旁边丢人的么，你瞧不上我，自有别的人觉着我好。”小圆也不气恼，手搭了个凉棚四处张望：“咦，那戴灯球的娘子呢，我去与你寻来……”

程慕天慌忙打掉她的手，将她拖入人群，气道：“休得胡言乱语。”小圆掐他一把，问道：“方才不是还得意的？现在怎地又怕起来？”程慕天不敢作声，只将她揽紧了些。小圆紧贴在他身旁，腰间被他紧箍到有些发疼，好笑问道：“那灯球娘子好不知羞，可是个假扮良家女子的伎女？”程慕天亦是疑惑，道：“瞧那样子却不大像，不知为何这般大胆，还约我去桥下。”

二人讨论了一阵未出结果，程慕天突然想起还未给娘子买头饰，好在卖节物的摊子到处都有，便就近挑了个雪柳与她戴上。他还欲将支“火杨梅”插到小圆发间，小圆却是怕那滋滋冒着的火花，不肯要，倒是蕊娘胆子大，由着程慕天与她插了一支。

路边，官府差出的吏魁用大口袋装着楮券，只要遇上小贩，便搞以数千钱。小圆瞧见好几个小贩中的狡黠者，用小盘子装几片梨、藕，一次又一次从密密的人群中腾身挤到吏魁面前，请支“官钱”，但那官吏虽然明知他是几番来请支的，却也不公开禁止。小圆很是好奇，便问程慕天，程慕天答道：“反正是朝廷的钱，发给谁不是一样？图个热闹罢了。”

二人手牵着手，行至端门一带，只见四处都是手拉手、肩并肩的少男少女，少说也有数千来对儿，毫无顾忌地在众目睽睽之下观着彩灯。小圆瞠目结舌道：“原来礼教只是给大户人家遵守的，这些孩子真是……胆大……快活”程慕天却皱了眉，拉着她朝来路走，称不要带坏了蕊娘。

怎地只提蕊娘，小圆朝后望了望，原来另几个孩子早跑得无影无踪了，她不免担心起来，这人多杂乱，可别出意外。程慕天笑道：“有人跟着呢，不消担心，他们定是去瞧舞队了，咱们也去瞧。”

在临安城客店集中的地方，许多外来的商人及富贵之士云集，当各个楼上的灯挂起来时，一队队的舞伎戴着狐狸皮花帽，半遮着描画了金色饰物的额头，穿着窄窄的西域短袄，披着轻逸的薄纱，争相为坐在高楼上赏灯的富商贵人们献艺助兴。

那些个富商贵人们都是出手大方，只要来舞的，皆有赏赐；另有专门为此出巡的官吏，根据舞队的大小优劣，发放钱、酒、油、烛等物，以示鼓励。只见得到奖励的舞队，个个欢欣鼓舞，纷纷派了领头的，到官吏处取得领赏牌子，到城南的升阳宫领酒和蜡烛，到城北头的春风楼领钱。

小圆边瞧舞队，边找寻两个儿子，却望了半天也没见着。程慕天猜测：准是去瞧傀儡戏了。于是二人又挤到演傀儡戏的地方，那里下在演着“快活三郎”，一个泥捏的小人儿，藏了机关以动其手足，引了许多孩子们前来观看。但是午哥和辰哥小哥俩，却还是没见着踪影。

两口子有些着急起来，忙派了几个小厮，四下里去找寻。街上人多，不大好找，直到更敲五鼓，京尹乘着小轿子，由那些大大小小的舞队前呼后拥，巡视全城的主要街道时，才有了午哥和辰哥的消息。小厮回报，说他们俩带着仲郎，正在西坊，等着瞧京尹判案。

程慕天拍着脑袋道：“怎么没想到那里，准是午哥带的头。”两口子匆匆赶去西坊，那里的繁华热闹处，已支起了幕帐，点起了大蜡烛，几个似乎是在灯会上犯了法的囚犯，在各色灯光的照耀下，等待着京尹的判决。

程慕天与小圆由小厮们带着，寻到几个孩子时，他们正挤在人群中，踮着脚朝幕帐那边看。程慕天本欲教训他们一番，但见他们周围很有几个奴仆围着，觉得他们也不算莽撞，便消了火气，与他们一同看完那名曰“装灯”的京尹判案，方才归家。

程家大门口，装饰着五色琉璃灯，煞是好看，午哥似乎有些魂飞天外，痴痴地将那灯瞧了又瞧，竟随着小圆进了第二进院子。程慕天喝斥他道：“甚么时辰了，怎么不回房睡觉。”午哥愣了愣，开口问道：“爹，甚么叫‘野合’？”程慕天虽不晓得“野合”风俗，却是知道这个词的意思，当即涨红了脸，举手欲打。小圆忙拦住他道：“怎地不分青红皂白，且先听孩子怎么说。”

午哥得了娘亲保护，接着将事情讲全。原来他在灯会上“偶遇”了素娘，素娘欲拉他去桥下相会，称那是大宋习俗，名曰“野合”。午哥讲完这个，脸红似火：“我，我不知‘野合’是甚么物事，便随她去了，不料，不料她，她……竟动手解我的衣裳……”

程慕天