独步明宫-第43部分

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　　“你已经有了皇兄，为何还要去勾引高斐？”仁和公主满脸愤然，出言讥讽道，“难不成皇嫂你天生水性扬花，朝秦暮楚，喜欢勾引不同的男人？一个二皇弟还嫌不够，还想着招惹高斐。”
　　“仁和！”朱祐樘脸色阴沉骇人，怒喝道，“你这是什么态度？？还不快向你皇嫂道歉。”
　　“道歉？”仁和公主恨恨地啐了一口，“凭她也配？”
　　朱祐樘失望地望着她：“你一向乖巧懂事，什么时候变得这般不可理喻？”
　　仁和公主面孔微微扭曲，指着张婳愤愤地说道：“皇兄，你对她百般宠爱，千般呵护，可你知不知道她背着你都做了什么好事？我亲眼看到高斐进屋，又亲眼看到她向高斐投怀送抱，还……还……”她毕竟是黄花大闺女，又出身高贵，有些话实在说不出口，最后口不择言地道，“她就是个不要脸的淫妇。”
　　“闭嘴。”朱祐樘脸色铁青，冷声道，“不许如此污蔑你皇嫂。”
　　张婳心陡地一沉，适才她中了媚毒和高斐纠缠不清的模样竟然都被仁和公主看到了？
　　“我亲眼所见，何须污蔑她？”仁和公主眼圈微红，恨恨地道，“皇兄若不信，大可以问她自己，有没有向高斐投怀送抱？有没有和高斐卿卿我我？有没有……”
　　“够了！不要再说了。”朱祐樘脸色发白，一瞬不瞬地盯着张婳，双眼满是苦涩与晦暗。
　　张婳似吞了黄莲般有苦说不出，她若告诉他是因为中了媚药？他会信么？
　　仁和公主冷笑道：“有胆子做，没胆承认吗？”忽快步上前，狠狠地将屏风推倒在地上，似怨似恨地盯着高斐，说道，“皇兄，现在你总该相信我的话了吧？”
　　高斐脸色有些苍白，解释道：“殿下，是有人设局陷害太子妃，故意引卑职来到此处，随后又引你们过来。”
　　朱祐樘面无人色，眉头紧拧，定定地盯着张婳，一言不发。
　　仁和公主嘲讽道：“你和太子妃搂搂抱抱，卿卿我我难不成也是受人逼迫？”
　　高斐脸上闪过一抹不自然的红晕，羞愧地道：“卑职罪该万死，冒犯了太子妃，请殿下降罪。”
　　张婳强忍着手上的痛楚，跪在朱祐樘面前，垂头道：“殿下，高大人是无辜的。仁和说得没有错，的确是臣妾向他投怀送抱！”她心中苦涩，后半句话“因为我错将他当成了你”无论如何都说不出口。
　　朱祐樘脸色惨白，嘴唇紧抿，一瞬不瞬地盯着她。
　　仁和公主大笑道：“皇兄，你听到了么？她亲口承认向高斐投怀送抱，枉你这般宠爱她！”
　　高斐脸色微变，急道：“太子妃，您胡说什么？事实是卑职趁您醉得不省人事冒犯于您，您不必替卑职隐瞒。”
　　仁和公主冷冷一笑，讥道：“你们两个倒真是郎情妾意，居然互相抢着认罪。皇兄，你该不会还相信他们是清白的吧？”
　　高斐心下自责羞愧，太子妃虽然中了媚毒，可他一直都很清醒，却没有推开她，反而……若不是他把持不住，也不会连累她遭仁和公主羞辱，遂跪下道，“殿下，此事错在卑职，与太子妃无关。”
　　张婳抬起头，坦然地望着朱祐樘，平静地说道：“殿下，臣妾一时不慎中了媚药，才会对高大人做出荒唐之举。臣妾妇德有失，甘愿接受一切惩罚。”
　　仁和公主讥道：“媚药？皇嫂可真会编理由。方才你虚张声势，吓唬汪直，冷静机智得很，哪里有半分像中了媚药的样子？”
　　高斐双眼微黯，声音里透着无尽的苦涩：“公主请看一下太子妃的手臂，便会清楚为何太子妃可以沉着冷静地与汪直斗智斗勇？”
　　朱祐樘闻言望向张婳，却见她左手袖子上染着一抹暗色的血迹，因衣服是胭脂色，又绣着繁华富丽的花纹，若不留心极难发现，眼睛一暗，忙卷起她衣袖，不禁倒吸了一口冷气，只见白藕般的手臂被利器扎得伤痕累累，伤口兀自涔出嫣红的液体。

　　☆、159　怒火

　　仁和公主亦吃了一惊，半晌，又讥道：“想用苦肉计博取同情么？”
　　朱祐樘脸色微白，忙撕下半幅袖袍替张婳包扎伤口，又打横抱起她，盯着仁和公主，面无表情地说道：“再诋毁你皇嫂一句，别怪我不认你这个妹妹。”
　　仁和公主愣了一下，委屈地道：“皇兄，你当真相信她中了媚药？她分明是用苦肉计骗你。”
　　朱祐樘淡淡地道：“只要是她说的，我都相信。”
　　张婳心中一暖，昔日他曾答应过，无论她说什么做什么，无须证据，他都会相信她。眼眶升起一片水雾，被人信任的感觉真的很幸福。
　　朱祐樘眉头微皱，正色道，“仁和，不要忘了你是公主的身份，凡事须三思而后行，莫任性胡闹，惹人非议。”
　　仁和公主幽怨地瞥了一眼高斐，咬唇不语。
　　朱祐樘面无表情地盯着高斐，默了一瞬，说道：“我接到急报，郧阳县一带聚集了数十万的流民，有人蠢蠢欲动，妄想煽动流民造反，对抗朝廷。你替我走一趟，查清流民的规模以及他们的头领情况。”
　　郧阳县处于湖广、陕西、河南三省交界处，属于一个三不管的地区，无数荆襄两地的流民聚集于此，因没有设立官府，无人治理，流民们每天斗殴杀人如家常便饭。朝廷对此已头疼已久，只是苦无良策。仁和公主脸色大变，心下后悔不已，急道：“皇兄，荆襄流民目无王法，野蛮血腥，人数又众，高斐孤身前往，岂不是……岂不是有去无回。”
　　张婳心“咯噔”一下，可她现在若开口替高斐求情，会不会越发激怒朱祐樘？遂只好按捺住心中的慌乱与担忧，乖巧而温驯地伏在他怀中，脑海间飞快地转动着念头寻思良计。
　　高斐朗声道：“卑职遵旨。”
　　朱祐樘点了点头：“你回去准备一下，明儿一早便去郧阳县，皇上那边我会处理。”
　　高斐躬身答应，恭敬地行礼退出去。
　　仁和公主眼中蓄满晶莹的泪水，指着张婳愤愤地道：“皇兄，犯错的人是她，高斐是无辜的，你却让高斐去送死。”
　　朱祐樘沉下脸，皱眉道：“来人，送公主回宫。”
　　守在屋外的德全忙带着几名太监进来，向仁和公主躬身道：“公主，请。”
　　仁和公主泪水涟涟，哀求道：“皇兄，求你收回成命，饶了高斐。”
　　朱祐樘眉头紧拧：“胡闹。这是朝廷大事，岂容你任性。”
　　仁和公主恨恨地顿足，哭着道：“我去求父皇。”说罢，转身欲奔出门。
　　朱祐樘冷声道：“你若真想害死高斐，就尽管将事情闹大，向父皇禀明今晚的事情。”
　　仁和公主愣怔片刻，上前拉着他的袖袍哭泣道：“皇兄，我求求你，放过高斐。”
　　“此事不可能更改。”朱祐樘抱着张婳，大步离去，身后传来仁和公主撕心裂肺的哭喊声：“皇兄！皇兄！……”
　　朱祐樘脚步未停，抱着张婳回到霁月殿，径直走进寝殿，将张婳放到床上，寻了一瓶金创药，解下她手臂上缠绕的布条，动作轻柔地替她涂药，重新拿干净的棉布包扎伤口。
　　张婳见他脸色阴沉，嘴唇紧抿，知他怒气未消，遂装出一副极乖巧的模样，讨好地道：“多谢殿下。”心下却焦急不已，思索着如何让他收回成命，改派另外的人去郧县。
　　朱祐樘盯了她一眼，收拾起金创药及棉布，一言不发地起身去净房，过了半晌，换了一件月白色寝衣出来，领口敞开，头发湿漉漉地披着，发梢尚淌着水，晶莹的水珠滑过胸膛。
　　张婳捧着干净的巾帕，十分狗腿地道：“殿下，臣妾替您擦拭头发。”
　　朱祐樘从她手中取过巾帕，自己擦拭着头发，仍是没有理她。
　　张婳讪讪地收回手，呃，还在生气？？？仁和公主搬出皇上威胁他都不管用，她该如何为高斐求情呢？
　　默默地坐了一会儿，皱眉思索良久，起身唤小宫女进来服盥洗更衣，收拾妥当后，却见朱祐樘坐在灯下写字，张婳挥手摒退小宫女，漆黑的眼珠骨碌碌地一转，走上前斟了一杯茶，特殷勤地道：“殿下，您喝茶。”
　　朱祐樘面无表情，淡淡地“唔”了一声。虽然还是绷着脸，但至少肯搭理人了，张婳决定再接再励，一会儿给他磨墨，一会儿给他添茶，一会儿又给他按按肩膀，做低伏小，忙得不亦乐乎。
　　终于，在她添第三杯茶的时候，朱祐樘叹了一口气，将她拥入怀中，让她坐在腿上。
　　张婳窃喜，原来太子是吃软不吃硬啊。
　　朱祐樘问道：“你可知道我为何会生气？”
　　张婳想了想，小心翼翼地答道：“都怪臣妾不小心中了媚药，做出丢您脸的事情。”偷偷觑了一眼他的神色，忙信誓旦旦地说道，“殿下放心，臣妾以后绝不会再犯这样的错误。”
　　朱祐樘揉了揉额头，叹道：“我不是为这个生气。”
　　张婳愣了一下，不是为这个生气，那是为哪般？仔细地回忆了一下，最近好像没有做过任何惹他生气的事情啊。
　　朱祐樘见她一副懵然不知的神情，轻叹一声，声音透着几分苦涩：“我生气是因为你刚才居然拿命与汪直相博，明明屋里藏了一个男人，还敢说若搜出有人立即自尽谢罪。”
　　张婳松了一口气，呃，原来是为这件事情！心中又涌起几分感动，笑眯眯地道：“殿下多虑了，汪直是万贵妃身边的第一心腹奴才，权高位重，连大臣见到他都要巴结奉承，极尽贿赂。”嘿嘿地笑了一下，颇有些羡慕嫉妒地说道，“而且臣妾还听说他敛财有道，这多年来搜刮的金银珠宝比国库还要多，不但在京中置了一座大宅，买了无数奴仆，还娶了一房妻子，日子过得比皇亲贵胄还要惬意。汪直拥有显赫的权势，泼天的富贵，他脑子又没被驴踢过，怎么舍得和臣妾拼命。”
　　朱祐樘敲了一下她的额头，正色道：“万一他不吃你这一套，坚决搜屋呢？你打算怎么收场？当真自尽谢罪么？”
　　张婳揉了揉额头，颇有些幽怨地想，这不是没搜成么？何况当时的情况这也是唯一的办法啊。他不夸她机智聪明就算了，还要板着脸教训她。太没天理了！
　　朱祐樘叹了一口气，柔声问道：“你就没有想过依靠我么？”
　　张婳愣了愣，呆呆地望着他。
　　朱祐樘在她额上轻吻了一下，柔声道：“婳婳，你要记住，你不是一个人，你还有我。在我身边，你不需要拿命与人相博，我也不许你再这么做。知道么？”
　　张婳心中暖意融融，乖巧地点了点头。
　　朱祐樘将她散落在额前的一绺碎发拔到耳后，温言道：“你只需站在我身后，让我护你周全。”
　　张婳唇角微微扬起，仰起脸，轻声道：“茑与女萝，施于松柏。臣妾不想做一株只会攀附乔木的女萝。”凡事只会依靠他人，便会失去自我。若有一日乔木倒了，或不愿让她攀附了，而她又习惯了他的保护，失去了生存的能力，那她又该如何自处？
　　朱祐樘脸色微沉，皱眉望着她。
　　张婳伏在他怀中，低声道：“我也想做一株树，和你并肩而站，共同迎接风雷雨雪，享受雾霭流岚。”
　　朱祐樘脸眉目登时舒展开来，脸色柔和，宠溺地道：“宫中陷阱太多，防不胜防，我只求你下回再遇到危险，不要轻易拿自己的命去博。你要记住，有我在你身边，我绝不会让任何人伤害你。”
　　张婳动容，轻轻地“嗯”了一声，暗想此时此刻的朱祐樘心一定很柔软，若再哄他开心，应该会更容易求情。犹豫了一下，双手环绕上他脖颈，柔软的嘴唇覆在他喉结上轻轻地吻着。
　　此处是他最为敏感的地方，每次吻他这里，他都会表现得很失控。
　　果然朱祐樘身子一震，眸底闪过一抹惊喜，似有些不置信，愣了一下，将她狠狠地揉入怀中，唇覆上她柔软的唇上，舌尖熟练地撬开她牙关，贪婪地索取着她嘴里的蜜津。
　　良久，朱祐樘忽抱起她向床榻走去，将她放在柔软如云的锦被上，翻身压下，严丝合缝地贴在她身上，咬着她小巧的耳垂，喃喃地唤道：“婳婳。”
　　两人已经很久没有亲热，朱祐樘报复般地反复索取，折腾了大半夜方在她身边躺下，双眼充满魇足的愉乐。
　　张婳累得筋疲力尽，趴在他胸膛上，见他脸色柔和，神情愉乐，想必此时此刻心情极好，思索了片刻，缓缓地说道：“殿下，还记得第一次见到臣妾吗？”
　　“怎会忘记？”朱祐樘嘴角扬起一抹愉悦的弧度，宠溺地道，“你还向我要五千两银子作为报答呢！”
　　张婳汗颜，呃，她当时想说的是五百两啊！！！是殿下您理解偏了，随手就给了一颗夜明珠！嘿嘿笑了两声，说道：“臣妾入宫前时常被嫡母杨氏设计，每天都过得惊心胆战。记得有一次杨氏故意带臣妾去孙府赴宴，却安排了孙府的管事弓虽。暴臣妾，那日若不是高大人出手相救，臣妾说不定已经……”声音顿了一下，恳求道，“殿下，高大人对臣妾有救命之恩。您可不可以看在臣妾的份上，改派其他人去郧县？”
　　朱祐樘身子一僵，双眼似凝聚着汹涌的怒涛，冷冷地盯着她：“原来今晚你的投怀送抱全是为了替他求情？”

　　☆、160　争吵

　　朱祐樘身子一僵，双眼似凝聚着汹涌的怒涛，冷冷地盯着她：“原来今晚你的投怀送抱全是为了替他求情？”
　　“臣妾不……”张婳下意识地想要否认，可触到他冷冽锋利的目光心虚地垂下头，硬生生地咽回了后面半句话。
　　朱祐樘脸色阴沉骇人，嘴唇紧紧地抿成一线，双眸幽深如海，冷冷地问道：“方才你在我身下婉转承欢是不是满脑子想着如何替高斐求情？”
　　张婳张了张嘴，却哑口无言。他从小生长在深宫，心思机敏，聪慧过人，又擅长谋算人心，与权倾后宫的万贵妃明争暗斗多年依然稳居太子宝座。她的心思又如何瞒得过他？
　　朱祐樘胸口似被人狠狠地击了一拳，忽地惨笑起来，声音苦涩：“若不是为了他，想必你绝不会让我碰你吧？倒是我自作多情了，以为你回心转意，终于肯真心接受我。”
　　张婳很想装出一副乖巧温驯的模样哄他欢喜，心中几番挣扎，脱口而出的却是：“高斐是无辜的，是臣妾中了媚药神智不清，强抱着他，做出越轨之举。殿下若觉得臣妾有失妇德，请惩罚臣妾，放过无辜之人？”
　　她捏了捏小拳头，心下苦笑，他只允许心爱的女子为他诞下孩子，所以东宫那么多侍妾，除了苏选侍调包了他的胭脂侥幸怀上孩子，其他人多年来竟无一人怀喜。他骗她喝了那么多的避孕汤药，不让她诞下嫡子，又何必在乎她的心意呢？说到底是男人的自尊心作崇，更何况他身份尊贵，更加无法忍受她的拒绝。
　　“无辜之人？”朱祐樘神色惨淡，眸底闪过一抹痛楚，问道，“若我不答应呢，你预备如何？”
　　张婳闻言不由气苦，木然地道：“您是高高在上的太子殿下，手握生杀予夺之权，若执意惩罚无辜之人，臣妾又能如何？”
　　朱祐樘一瞬不瞬地盯着她，紧追不舍地问道：“若高斐不幸死在郧阳县，你又预备如何？”
　　张婳脸色惨白，身子微微颤抖。是啊，郧阳县聚着数十万流民，又有人带头闹事企图与朝廷对抗，高斐此去实是凶多吉少，若不幸死了，她应如何？
　　朱祐樘见她一副失魂落魄的模样，脸色愈发阴沉，伸手捏住她的下巴，迫得她不得不抬起头，牢牢地迫视着她：“回答我，若他死了，你预备如何？”
　　张婳心中一痛，眼圈微红，愤愤地道：“高斐是受臣妾连累才会惹来此祸，他若死了，臣妾大不了把命赔给他！”
　　朱祐樘猛地坐起来，浑身散发出危险的气息，寒声问道：“你说什么？”
　　张婳豁出去地说道：“臣妾这条命是高斐救的，他若因为臣妾而死，臣妾便把命还给他。”
　　朱祐樘俊脸煞白，一言不发地盯着她，良久，不怒反笑：“好！好！很好！”翻身下榻，捡起地上凌乱的衣物，胡乱地穿上，连靴子都未穿，赤足大步离去！
　　张婳怔怔地望着帐顶繁复的千瓣菊花纹，心中思绪纷杂，直到淡淡的晨曦透过窗户洒进来，方惊觉竟一夜未睡，不由叹了一口气。
　　金莲带着小宫女进殿服侍她洗漱更衣，收拾妥当后，绿翘端着一碗药盏进来，躬身道：“太子妃，该喝药了。”
　　张婳心中一冷，脸上不动声色，接过药盏，抿了一口，味道熟悉之极，苦中带酸，是避孕汤药，手紧紧地握成拳，指甲深深地嵌到掌心，片刻，又松开手，若无其事地笑了笑，仰脖一饮而尽。
　　没有孩子也好，反正她迟早要离开皇宫，无牵无挂才能走得安心。
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　　这日，张婳从仁寿宫请安回来，携着小环回宫，快到霁月殿时，远远地便看见太监们搬着东西进进出出，似乎十分忙碌。
　　小环拉住一个小太监问道：“你们在做什么呢？”
　　那名小太监先向张婳行礼请安，方回道：“殿下嫌杜淑女住的地方太寒碜冷清，下旨命杜淑女搬到离宣明殿最近的玲珑阁，并赏赐了许多珍贵古玩，命奴才们将玲珑阁布置得富丽堂华。”
　　小环偷偷觑了张婳一眼，挥手命小太监退下，小心翼翼地说道：“小姐，不过是间屋子，没什么了不起的。”
　　张婳淡淡一笑：“我若连这点气量都没有，日后他登基为帝，拥有三宫六院，我岂不是要被那些女人活活气死。”
　　这段时日朱祐樘除了忙于政务歇在书房，其他的时间几乎都留宿在杜芊羽屋中，偶尔几次歇在苏选侍的鸣鸾轩，而她的霁月殿，再也未踏足过。
　　小环松了一口气，笑道：“小姐是太子妃，也是将来的国母，那些女人即便得宠，到了您跟前都得规规距距地行礼。只要您早日诞下嫡子，谁也休想动您的宝座。”
　　张婳听到“嫡子”两字，神色微黯，片刻，又笑了笑，顾左右而言他地道：“你不是说学会做枫露茶么？快去做一碗来。”
　　小环立即忘了将刚才的话题，兴奋地道：“小姐，奴婢做的枫露茶保管您喝了再也不会喝别人做的。”
　　回到霁月殿，张婳坐在东暖阁迎窗大炕上，徐徐地喝着小环做的枫露茶，心情渐好。
　　小环巴巴地望着她：“小姐，好喝么？”
　　张婳一本正经地道：“还过得去吧。”
　　小环哭丧着脸：“只是还过得去？”
　　张婳见她一脸沮丧，不再逗她，微笑道：“以后我只喝你做的枫露茶。”
　　小环转忧为喜，说道：“小姐若喜欢，奴婢天天做给您喝。”
　　小宫女忽掀来进来禀道：“太子妃，杜淑女在外求见。”
　　张婳手指轻轻地摩挲着茶盏上的描金纹案，淡淡地道：“让她进来吧。”
　　小宫女躬身应诺，退了出去。过了片刻，杜淑女掀帘进来，她身上穿着一袭杨妃色折枝花上裳，眉目间较平日多了几分妩媚，行礼如仪：“嫔妾给太子妃请安。”
　　张婳微笑着命她坐下，目光在她身上微微一顿，江南织造署新进贡的月华锦？
　　月华锦轻软光滑，最大的特点是颜色由浅入深，仿若雨后初晴的霓虹，极其珍贵。此次江南织造署统共才进贡了四匹，万贵妃得了两匹，太后，皇后各得了一匹，连她都没有分到，杜芊羽却能穿上月华锦做的衣裙，想必是太后将月华锦赏给了朱祐樘，朱祐樘转而赐给了杜芊羽。
　　张婳由衷地赞道：“杜淑女这身衣裙很不错。”
　　杜芊羽脸上闪过一抹娇羞，说道：“殿下刚赏的。”忽又有些局促不安地绞着衣裙上坠着的攒心梅花络，道，“殿下这段日子时常留宿在嫔妾屋里，有些冷落了您。您心里不会怪嫔妾吧？”
　　张婳含笑道：“说什么傻话呢。雨露均沾，妻妾和睦，殿下方能安心政事。再者，殿下即便不宿在你屋里，难道就不会找别的女人？”
　　杜芊羽神色一松，感慨地说道：“以前在延祺宫，您，嫔妾还有兰妃娘娘三人感情最好，亲如姐妹。如今兰妃娘娘极少与我们来往，只剩下您与嫔妾互相扶持，您可莫要与嫔妾生分了。”
　　紫檀长几上错金博山炉飘散出如白雾般的轻烟，张婳的脸隐在烟雾中，神色难辨，声音有些飘渺：“淑女多虑了。宫中勾心斗角，波诡云谲，你我自然要互相扶持。只要你愿与我亲近，我又怎会同你生分。”
　　杜芊羽大喜，起身跪下道：“嫔妾日后定以您为马首是瞻。”
　　张婳扶她起来，嗔道：“都是自家姐妹，行这般大礼倒是见外了。”
　　略坐了一会儿，杜芊羽踌躇了一下，说道：“这些时日殿下每天都会让小厨房煮一碗面，可每回等面送上来之后，殿下却只尝了一口便不再吃。嫔妾听宫人们说殿下极喜欢您煮的面，您可以教嫔妾煮面么？”
　　张婳心下恍然，原来这就是她今天来的目的。想起生辰那日，朱祐樘亲自为她生火，差点将整个厨房都给烧了，吓得宫人们提着水桶奔来扑火。此情此景历历在目，却恍若前世。
　　杜芊羽双眼满含期待地望着她，问道：“太子妃，您可以教嫔妾煮面么？”
　　张婳回过神来，微笑道：“当然可以。”
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　　烛火煌煌，亮如白昼，黄花梨金漆长几上摆着珍馐佳肴及新鲜瓜果。悠扬的丝竹声里，众人举杯齐声道：“恭祝太子妃千秋。”
　　张婳含笑饮了一杯，心下有些愧疚，今日是初夏的寿辰，而不是她的。真正的寿星一个人孤伶伶地躲在厨房吃寿面，而她却鸠占鹊巢坐在这里接受众人的道贺！
　　朱祐樘神色淡然，目光似在欣赏殿内的舞伎，又似望着别处，极少说话。
　　自那日他怒气冲冲离开后，张婳再也未见过他，即便今晚两人共坐一席，他连正眼都未看过她，除了礼节上的话，连一句话都吝于与她开口。

　　☆、161

　　朱祐樘神色淡然，目光似在欣赏殿内的舞伎，又似望着别处，极少说话。
　　自那日他怒气冲冲离开后，张婳再也未见过他，即便今晚两人共坐一席，他连正眼都未看过她，除了礼节上的话，连一句话都吝于与她开口。
　　苏选侍坐在左首第一席，穿一袭银红织金大袖衫，梳着繁复的缕鹿髻，珠钗皆点缀着各色名贵的宝石，璀璨耀眼的珠光衬得她越发妩媚娇艳，身后站着四名嬷嬷及数名宫女，气势十足。
　　杜芊羽坐在右首第一席，着一件桃粉色缕金褙子，领子及袖口用金线绣着繁复的花纹，梳灵蛇髻，簪着一对点翠喜上眉梢步摇，耳上坠着赤金镶南珠耳环，细长的流苏垂在肩上，秀美的脸庞上蕴着几分掩饰不住的幸福。
　　坐在第二席的许清如神色清冷，对周遭的一切都漠不关心。冯淑女坐在末座，沉默寡言。
　　苏选侍轻抚着颈上的赤金镶羊脂玉螭纹项圈，斜睇着杜芊羽，忽大惊道：“杜妹妹耳坠上镶着的竟然是东珠！”她满脸的不可思议，啧啧啧地说道，“东珠可是御用之物，宫中规定只有皇上、太后、皇后，殿下及太子妃方可佩戴，妹妹如此明目张胆地僭越，莫不是想取代太子妃？”
　　殿内众人闻言俱停下杯箸，纷纷望向杜芊羽，神色各异。
　　张婳秀眉微蹙，瞥了一眼旁边的朱祐樘，端起七彩琉璃杯，慢慢地啜着金瑰酒。
　　杜芊羽又羞又恼，她戴的明明是南珠，并不是东珠，苏选侍久居深宫，又岂会分不清东珠南珠？这般当众嚷嚷，分明是想将她推向风口浪尖罢了。
　　她脸上维持着柔和的微笑，语气轻柔：“便是借妹妹天大的胆子，也绝不敢佩戴东珠。姐姐看仔细了，妹妹耳坠上镶着的是南珠。”
　　苏选侍果真凝神盯了她一眼，又惊叹道：“呀，原来是合浦南珠！那可是上贡之物，每年产量极少。前些时日太后怜我怀喜辛苦，特地赏赐了我一对合浦南珠耳铛，还没妹妹耳坠上的南珠圆润呢，我当宝贝似地藏在妆匣里，一直没舍得戴呢。”又向朱祐樘娇嗔道，“殿下也太偏心杜妹妹了。”
　　几道羡慕嫉妒的目光纷纷射向杜芊羽。
　　许清如神色漠然，眸底的厌恶却一闪而逝，默默地饮着酒。
　　张婳似被殿内优美的歌舞吸引住，目光围绕着身姿翩跹的舞伎们转动，似浑然不知身旁发生了何事。
　　朱祐樘沉下脸，淡淡地道：“我平日赏你的珍宝还少么？你整晚光顾着说话，筷子都未动一下，莫非这些菜肴不合你口味？不如我命人送你回去，让小厨房做几道你喜欢吃的菜，免得你坐在这申城饿着肚子。”
　　苏选侍脸色微变，他这是变相地赶她走！为了杜芊羽，他居然当众让她下不了台！眸底闪过一抹锋芒，柔媚一笑：“多谢殿下关心。嫔妾极喜欢这些菜肴。”说罢，夹了一筷茄鲞放里嘴里，细细地咀嚼。
　　朱祐樘不再理她，将自己案上的一盘糟香果子狸赐给杜芊羽，温言道：“这几日你辛苦了，多进补些。”
　　杜芊羽受宠若惊，满脸娇羞地道：“能服侍殿下，嫔妾不辛苦。”
　　朱祐樘微笑地点了点头。
　　一曲舞毕，舞伎行礼后鱼贯退出殿。
　　苏选侍忽放下玉箸，拿丝帕拭了拭嘴角，柔媚地说道：“殿下，杜妹妹舞姿冠绝天下，不如请她为太子妃献舞，也让嫔妾们饱饱眼福。”
　　杜芊羽心下恼怒，那日御花园苏选侍将当她猴耍一般让她不停地跳舞，今晚又故伎重演，又想将她当作舞伎供人取乐，眼眸低垂，掩去眼中的怨恨与愤怒，袖中的双手紧紧地握成拳，一颗心提到了嗓眼，希冀着朱祐樘开口拒绝。
　　朱祐樘沉默片刻，欣然道：“好。”
　　杜芊羽心猛地一沉，眼中闪过一抹失望，忽听朱祐樘又接着道，“由我为杜淑女吹箫伴舞！”
　　此言一出，殿内宫人们皆惊异不已，早就听闻太子精通音律，尤擅吹箫，不过平日极少吹奏，宫中有幸听过的人屈指可数，想不到今日太子居然为一个小小的侍妾吹箫伴舞！一些心思活络的宫人已开始盘算着如何去巴结奉承杜芊羽。
　　苏选侍气得肺都快炸了，即便她与朱祐樘最恩爱之时，任她百般撒娇，朱祐樘都不肯为她吹箫伴舞。难道他当真对杜芊羽动了真心？
　　杜芊羽又惊又喜，眼中闪动着点点晶莹的珠光，行礼后下去换衣裳。
　　朱祐樘望向左右，说道：“去将本宫的碧玉箫取来。”
　　过了片刻，小太监双手捧着一管晶莹通透的碧玉箫进来，恭敬地呈上。
　　朱祐樘接过玉箫，只见杜芊羽换了一袭紫色水袖襦裙，长长的水袖垂在地上，衣袂翩飞，多了几分仙子般的飘逸。
　　朱祐樘含笑地问道：“淑女想跳什么舞？”