重生之弃妇当嫁-第5部分

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　　　　西市的药贩子大体都是零散户，没多大的见识，即便是拿紫罗勒去卖，只怕也没几个识货的。她得去东市看看，找一家相对好一些的香料铺。
　　　　自重生以来，她埋首于赚钱，也没来得及好好看看建州城，从西市走到东市，她边走边看着，倒也看出了不少趣味。
　　　　整体来说，建州同京师益都还是有很大的不同。由于贩卖香料的人比较多，建州城上走的，很多是四面八方的外地人，本地人的性格也更加开朗，逢人都是笑容满面。
　　　　尤其是到了东市，才发现建州城商业的繁荣。各地奔来的马车聚集在这里，人来人往，她站在人群中，竟然有些不知东西南北。
　　　　“顾九妹，好巧啊，你也在这……”冷不丁从身后冒了个人出来，把苏白芷吓了一跳。可听到那声音，她又放下心来。
　　　　几天不见韩寿，他依然是一副老样子，做着一副风流样，可眉目间却是清冷干净的很。苏明烨平日里回家，也会拣一些学院里的趣事儿给苏白芷听，因此她也听了不少韩寿的故事。
　　　　比如，韩寿在课上同先生意见不同，却引古据今，舌灿莲花，说服了先生。比如，韩寿又在课堂上睡着了，被先生罚抄，却在抄书时候睡着了，打翻了砚台，整个脸弄成了花猫脸。
　　　　听到最多的是，韩寿今日又做了首好诗，在学堂里又得了第一。
　　　　常常是苏明烨说着，苏白芷侧耳听着，偶尔听得发笑。
　　　　这样一看韩寿，反倒觉得亲切了许多。她恭恭敬敬的福了福身，喊了句，“韩公子。”
　　　　“哟，今天怎么这么老实。”韩寿笑着望她，方才人来人往的，她就这么小小的个子，他还是一眼望见了。一个人在人群里跟没头苍蝇一般，也不知道在寻些什么。
　　　　“你在找什么呢？”
　　　　“嗯……”苏白芷看他眼里挂着浅笑，想着或许他知道一些，“韩公子可知道这建州城里最大的香料铺子是哪家？又是哪家的香料铺子掌柜最有见识？”
　　　　“这个，你可真问对人了！我晓得是晓得，不过你得告诉我你要干嘛。”
　　　　“我想卖一味香草。”
　　　　“卖药？”想起上回她采了一地的紫色的草，许就是卖的那个。
　　　　他指了指苏白芷面前的那家人来人往的香料行，上书大大的金色大字，“百里香”。
　　　　“那家就是。不过你要小心，这家的掌柜是个狡猾的狐狸，精打细算，你可别被他算计了。”
　　　　苏白芷抬头看那香料行，不由地咧了嘴，这家的门面……可真是富丽堂皇。四处镶金带银，连柱子都是用金漆刷上去的，她方才一晃眼，还以为这家店……是个金铺……谁能想到是个香料行啊。
　　　　不过看这气势，应该是家很有实力的铺子吧。她想了想，看了看时辰，连忙跟韩寿拜别。匆匆忙忙赶回到西市，恰好看到巧儿在人群里不停的张望。
　　　　见着她，巧儿忙不迭地迎上来，似是等了许久，等得焦急了。
　　　　“我不是让你在这等着吗？你跑哪里去了？算了，不说这些。夫人有话要问问你。你随我来。”




☆、考香

这一次苏白芷却是同巧儿一并坐的马车去的刺史府，下了马车，她随巧儿从侧门入内，一路走来，只低眉顺目地跟着。巧儿见她颇为稳重，见了刺史府内的景致却也没摆出长了见识的模样，心里颇为惊讶。她哪里知道，苏白芷前世见过的建筑物大体都比这还华丽，这些宅子在她眼里，也只是普通罢了。
　　　　饶是如此，巧儿还是叮嘱了几句，“待会见着夫人，夫人问话你再答，可别莽莽撞撞失了礼数。今日你来的巧，家里来了客人，到时你见了，别慌了手脚就好。”
　　　　苏白芷知道这是巧儿有心提点她，若换做一般丫鬟，只将她领到跟前就是了的，断然不会与她说上这么多。连忙点头，又谢了一番。
　　　　说话间，两人就到了。她还没进门，就见一个妇人风风火火的拉她到一旁仔细打量，点点头赞道，“这姑娘生得标志，手也巧。年纪看着不大，做出来的东西确实极好的。”
　　　　劈头盖脸一阵夸，倒是把苏白芷愣住了，幸好巧儿提前有告诉她一些，这会，多说多错，她只是微笑。
　　　　“嫂嫂不要吓着人家姑娘了。”林氏笑道，柔声对苏白芷说，“你那香囊做的极好，手工好，画也好，这几个小崽子们都欢喜的紧。只是那味香，却与旁人的不同。我闻着清清凉凉的，可回神来，那香味又似在鼻尖徘徊。你是加了什么？”
　　　　“方子与市面上的驱蚊方子大体相同，只在里头多加了些薄荷、冰片。”
　　　　“只多了两味药草，没少什么吗？”方才拉着她的妇人饶有所思的问她。苏白芷心里咯噔一跳，仔细想了想，这驱蚊的配方大体都相同，稍有差别总是有的，可二十几味药草里面就少了一味，每一味草药的用量又极少，这位夫人是如何就能闻出来的？
　　　　她正出神，巧儿在旁推了推她，低声提醒道，“那是舅老爷家的大奶奶袁夫人，问你话呢。”
　　　　“嗯，是少放了朱砂。”苏白芷连忙答道。
　　　　“是忘了吗？”袁氏又追问道。
　　　　虽是不明白她为何有此一问，她还是老老实实回答道，“前几日听巧儿姐姐说，这香囊是要给远来的贵客，且花样要生动有趣，我便琢磨着，许是这香囊要送与小娃娃。原本这驱蚊的香囊，放上朱砂效果是好的，可这朱砂有微毒，于大人或许无大碍，可若是小儿误食了，这后果可了不得。是以我将朱砂去掉，换上了薄荷和冰片，这样效果也是一样的，香味也更加持久。”
　　　　“嗯，果然是观察入微。”袁氏点了点头，“怪不得方才老爷看了那香囊，赞这配香者定是个蕙质兰心的姑娘。”
　　　　“夫人谬赞了。”苏白芷朝袁氏福了福身。
　　　　“这百香露与桂花油也是你配制的？”林氏又问，见苏白芷点头，脸上微微诧异，便多问了一句，“姑娘可曾去过益都？”
　　　　“益都？”苏白芷脸上一僵，正想随口答道“去过”，可转念一想，她宋景秋是去过的，可苏白芷却是地地道道的建州人，从未出过建州。
　　　　“不曾去过。”苏白芷照实答道。
　　　　“那可就奇了怪了……”袁氏自言自语道，“前几日我才从京里回来。定国公夫人送与我一瓶，说那是她亡故的义女做的最后一批桂花油，统共只有几瓶，一瓶给了我，余下的都给了她的新媳妇儿苏氏……哦，那义女你也知道的。”袁氏望向林氏，道，“就是原本抚远将军的孤女，叫宋……宋景秋。”
　　　　义女……苏白芷垂下眸子，心一通，竟不知说什么好。儿媳变义女，沈君珂早就为休妻再娶铺好了路，坊间只知道她入了定国公府，可她嫁时，嫁得无声无息，当时她年纪尚小，只想着有个依附有个名分，其他的不去计较也罢。
　　　　这会她反倒成了义女？她死了，那家人还有脸有皮地将她的东西送与新媳妇？由来只听新人笑，不闻旧人哭。此去京城甚远，她自再世为人便想从头开始，早已不怨恨沈君珂的薄情寡性，如今只剩下心寒……
　　　　挥去心里没来由的怨怼，她冷笑一声，那些桂花油，要用便用好了。只是这十里香风悠悠众人，沈君珂不至于堵了所有人的口。若是哪一日苏白禾知道这些香的由来，脸上会是怎样的精彩纷呈。
　　　　“天下制香的方法大体都是相同的。我也是碰巧才发现这样制出来的桂花油更好。”苏白芷将话含糊了过去，倒是惹来林氏的兴趣，细细问了她几种香草的属性及各种香料的使用，苏白芷都一一答了。
　　　　正说着话，一个着一身紫绡翠纹裙的大约□岁的小姑娘从外走进来，身后跟着个小不点。进了门，小姑娘带着小不点先是恭恭敬敬地同长辈见过礼，看到苏白芷时，她眼前一亮。
　　　　林氏道，“云儿不是想知道今晨的香囊谁做的吗？喏，就是这位苏姑娘做的。”
　　　　顾云身后的圆滚滚的一个小不点亮着一双眼睛，举着香囊挪到苏白芷面前，“这香囊是你做的吗？真是好看。”
　　　　见苏白芷点头，那小不点插着腰又指着不远处的博山炉道，“我爹说，配这个香囊的人，制香的天赋极高。可是我觉得你笨笨的。你能不能说出这博山炉里的香都是由什么配置成的？”
　　　　“这……”苏白芷哭笑不得，见这小不点圆滚滚的样子极为可爱，可问这样的问题却是一派天真，理所当然的模样。
　　　　“娘，我就说她不行嘛。”小不点嘟着嘴，又挪着胖乎乎的小腿，煞有介事地挪到袁氏的身边，抱住了袁氏的小腿，仰着头，皱着眉，明显不满。
　　　　“不可无礼。”袁氏点了点小不点的鼻子，对苏白芷说道，“姑娘要么试试？”
　　　　“嗯……”不远处的博山炉里袅袅青烟，苏白芷闭上眼，细细感受空气中飘着的香气，缓缓说道，“有……沉香，檀香，丁香，龙脑少许，木香及黑笃耨……”
　　　　凭借着脑子中对香的印象，她缓缓说道，每说一味，那小不点的眼睛就亮了一分，蹭蹭蹭攀上袁氏的腿，趴在袁氏耳边说了几句话，见袁氏含笑点头，小不点更是惊讶。
　　　　“还有呢？”袁氏见她踟蹰了半天，追问道。
　　　　“还有……”这香清婉隽永，可偏偏隽永里透着一股清奇，可是她怎么也想不起来是什么。
　　　　“还有两味，可是我不知道……”苏白芷老实答道。
　　　　“是金颜香和素馨花。”袁氏补充道，素馨花是生在更加南方的地域，极少入香用，金颜香更是来自大食真腊国，苏白芷不认得倒是正常的。只是，短短时间内，苏白芷能认出这么多味的香，着实让人惊叹。
　　　　袁氏有意考她，又从身上掏出了另外一个方胜形的玉雕莲花纹香囊，让小不点送到苏白芷的手里。
　　　　小不点这回倒是动作迅速了。蹭蹭蹭从袁氏的膝头落到地面，举着那香囊道：“喏，刚刚你肯定是猜的，这次你铁定就猜不对了。”
　　　　这小不点盛气凌人的样子也讨人喜欢的紧，苏白芷忍不住咧嘴一笑，这一笑把小不点给呆住了，回神时却是说道：“哼，爹爹说，长的漂亮的女人都是老虎变的。”
　　　　苏白芷的笑一窒，倒是林氏、袁氏并方才进门的那个小姑娘笑开了怀。
　　　　这一回苏白芷倒是极快地就说出来，“这应是酴醾香。”
　　　　“做法如何？”袁氏问道。
　　　　“这香的制法倒是有诗句为证的。”苏白芷说，“我曾在书上看过，酴醾香，三两玄参二两松，一枝楦字蜜和同，少加真麝并龙脑，一架酴醾落晚风。”
　　　　“好一个‘一架酴醾落晚风’！”袁氏抚掌道，“看来苏姑娘看了不少书，也深知制香之道。不知师从何人？”
　　　　“不曾师从与谁。只是……”她想了想，总不能说上辈子看多了闻多了就会了，总要找个好点的借口吧？
　　　　“先父曾是大夫，毕生都在研究以香入药，自小耳濡目染，我便学了一些。”
　　　　“那便是天赋了。”袁氏惊叹道，制香是一门学问，入门容易，可若是要成为制香大师却不是一般人能成的。就像是厨师，做饭谁都会，可要做得好，做得第一无二，这就看每个人的手法和天生对食物的敏感度。
　　　　制香亦然。尤其，制香还要深知每一样药草的药性和原理，多了少了都影响香的品质，这就需要很灵敏的嗅觉和后天的努力。
　　　　制香师难寻的原因就在这里。高级的制香师她请不起，不如自己养一个制香师。
　　　　她暗自盘算着，越看苏白芷就越欢喜，可这做生意，还是要知根知底的好。
　　　　“不知道苏姑娘的父亲是……苏姑娘别介意，我曾在建州住过一段时日，许认识姑娘的父亲。”
　　　　“先父名唤苏清远。”
　　　　苏白芷的话音方落，就见林氏惊讶地站起身来追问，“你父亲何时去世的？你母亲可是姓姚？”




☆、旧识

“家父是五年前去世的。家母确实姓姚……夫人，你……”林氏的手掐得她生疼，指甲几乎掐住她的肉。
　　　　“妹妹方才还说我吓到人家姑娘了，这会怎么自己这么一惊一乍的。”袁氏笑道。
　　　　便听林氏说道，“嫂嫂有所不知。几年前，刺史大人还是建州的一个县令。那时我生云儿难产，险些母子都去了，幸而苏大夫妙手回春，才保下我们母子。前几日我去城外拜祭，被毒蛇咬了，也正是苏姑娘施救，否则也是性命堪忧。只是不曾想，造化弄人，恩公就这么去了。”
　　　　二人在旁嘘唏感叹，就连苏白芷都感叹造化弄人。顾云怯生生的上来同苏白芷行了礼，“多谢苏姐姐救了母亲一命。”
　　　　苏白芷虚扶了一把，林氏笑道：“这个礼是你当受的。你父亲仁心仁德，刺史大人也引他为知己。我与你娘亲更是旧相识。只是前几日去了你们家的香料行，见里面的伙计都换了个新，问起苏大夫，他们也只摇头说不知。我只当你们举家搬迁了，也没多想。如今寻到你们可真好。”
　　　　“怨不得我见你时便觉得极为眼熟。”林氏越是欢喜，“苏恩公的女儿必定是不会差的。”
　　　　“既是旧相识，那可就好办了。”袁氏接过嘴来，“如今我这需要几种香料，希望苏姑娘能帮着配置一下。只是这香市面上少有，苏姑娘可能需要多花些心思。这名字，分别是：婴香、韵香、压香和神仙合香。时间没有要求，姑娘什么时候做好，便什么时候拿来，不知道姑娘接是不接？”
　　　　婴香、韵香、道香……布下阁新香？苏白芷想了想，这几味香的名字她都是听过的，可是具体的配置方法她倒是不知道，这如何能配得？
　　　　“姑娘别忙着推辞。”袁氏唤来巧儿，在她耳旁叮嘱了几句，巧儿便出门去了。袁氏又道，“这些香不过是些名字罢了，换个地方，许名字也不同。但是我这倒是有做好的香，配方我是不能告诉姑娘，只让你拿些成品回去，你自个闻香，写个配方配个大概就是了。材料我全包，若是不成，我只能给你二两银子辛苦费，若是成了，姑娘的香我全要了，还给姑娘一百两。”
　　　　也就是说，不管好赖，这生意都稳赚不赔？傻子才不答应呢！
　　　　直到巧儿拿着那香来，她才知道，这钱，只怕不好赚。那四种香，分别是香丸，香饼，香膏和炷香，每一个做法和工艺都是极为费时费力的。
　　　　苏白芷踟躇着，那林氏却朝她挤了挤眼睛，道：“苏姑娘你就应下吧。这可是桩好事。”
　　　　她再看袁氏，已是一副高深莫测的表情，竟不知不觉点头应下了。
　　　　出顾府时，林氏特地让巧儿送她，她一路走着，一直觉得有人在后头跟着，一回头，她就看到圆滚滚的小不点拖着顾云的手，顾云脸涨得通红，小不点还一直催着她，“云表姐你快点，快点。”
　　　　苏白芷停了脚步等顾云上来，那小不点绕着她走了一圈，煞有介事的点了点头，“我爹说的不对。漂亮的女人可以是老虎，也可以是大大的香囊……我闻着你的味道就同我的香囊一样，香喷喷的。”
　　　　这形容……苏白芷觉得自己冷汗都快滴下来了。
　　　　“元衡别瞎说。”顾云脱了小不点的手，红着脸对苏白芷说：“苏姐姐平日若得空便来陪云儿玩儿好不好？我问过娘亲，娘亲说，只要苏姐姐愿意，可以随时进府的。”
　　　　“我平日可能比较忙……”苏白芷正要拒绝，却见顾云脸色一黯，竟似要哭了。这样娇滴滴的样子便是苏白芷也不忍心拒绝，只得说道：“嗯，若是我得空了，便进府来陪你。”
　　　　她话音刚落，那小不点拉着她的袖子仰着头道：“那咱们就拉钩，你可不许说大话，否则你会变成胖子！”
　　　　“……”小不点这说的是食言而肥吗？苏白芷再次想扶额，这是怎么养出来的宝贝哟！
　　　　被强拉着手拉钩，小不点这才满意地放开她，“嗯，你回去吧。”
　　　　“……”苏白芷两世为人，第一次被一个小不点弄得无语。
　　　　好不容易顾云拉拽着小不点离开，她正要抬脚，便听到已经走了好远的小不点大声喊道：“喂，香囊，我娘喊我吃饭啦，你要不要来吃……”
　　　　这一次，她身旁的巧儿一个站不稳，险些跌了一跤……
　　　　兜里揣着那四种香，外加今日赚得的十五两银子，苏白芷出了顾府却没能高兴起来。只因为她刚刚到家，便看到她那个极为不靠谱的二伯母李氏正颐指气使地坐在堂上，一看她的样子便是喋喋不休，而她的娘亲却是愁眉紧锁，时不时点头，几次三番想要打断李氏的话，都被李氏堵了回去。
　　　　她走近时，正好听到李氏说到重点：“这么多年来我们家对你们如何你也是知道的。若不是我们劳心劳力地撑着那家香料铺子，你们孤儿寡母的，只怕那铺子早就倒了。每个月还哪里来的红利收？眼看着最近周围的铺子都开起来了，我们往里也贴了不少钱。这生意难做，你也是知道的。如今手头上钱真是不够用啊……不是嫂子为难你，只是那钱，确实是不能再拖了……”
　　　　这一番话，说得好像苏白芷一家是靠着他们活着似得，若是旁人听起来，若是他们不把苏清松一家雕像供着，反倒是他们不厚道。话里话外逼着，从铺子到债务说的滴水不漏，还做足了好人样。
　　　　“阿九你回来了。”见着苏白芷回来，姚氏连忙收了神色，怕是被苏白芷看到，又是要担忧一番。哪知道方才她们的言语，苏白芷早就听个干净。
　　　　“娘亲，伯母。”苏白芷淡淡道，却是上前将银子一放，“娘，你今日让我卖的香囊我都卖出去了。”
　　　　她放的时候刻意放重了手上的力气，将李氏吓了一跳。等她看了一眼，心里一掂量，这起码得有十两银子啊。
　　　　“阿九上哪弄的这么多钱？我说嫂子，咱们人穷，可那不干不净的钱，咱们可不能挣呀……”李氏意味深长地看着姚氏。
　　　　“二伯母真爱说笑话。”苏白芷笑道，“今日阿九能卖了这么多钱，也多亏了二伯母呢。”
　　　　“多亏了我？”李氏挑眉，疑惑道。
　　　　“是啊。多亏了二伯母治理了府中的那两个下人。今日没了她们抢生意，阿紫的香囊卖的大好。”
　　　　“你……”李氏脸一白，也不同她多费唇舌，又转头问姚氏道：“这钱究竟什么时候能还？”
　　　　“这个，能不能宽限两天？”姚氏低声问。
　　　　“一天拖一天，到底要拖到哪天，要不就按我说的，拿那个铺子抵债算了。我们一大家子人，也是等着钱开饭的，不止你们家人身子金贵。”李氏一顿抢白，说得姚氏哑口无言。
　　　　“娘你忘了，咱们有钱。”苏白芷搂着姚氏的肩膀，制住她有些晃动的身体，笑道：“二伯母别急。明儿阿九亲自把钱送到您府上。”
　　　　“咱们哪里来的……”姚氏险些说漏嘴，苏白芷连忙接过话头道。“好多人欠了咱们爹爹的诊金，咱们去收一些回来，许就够了。”
　　　　“真的？”李氏将信将疑，苏白芷连忙掐了下姚氏的胳膊，姚氏会意，忙点头。
　　　　李氏心道一声，“坏事了……”
　　　　********
　　　　“啪”一声响，苏清松拍着桌子站起来，“你说什么？姚氏说明天还钱？”
　　　　“真的，千真万确。”李氏将今儿苏白芷赚了十几两银子的事儿一说，又补上了苏白芷的话，苏清松忙不迭地摇头。
　　　　“这不可能。清远那个古板，明明穷得快死却总爱装作善人的样子，生前都是赠衣施药，也不见他收穷人的诊金。至于富人那就更不可能欠这么些诊金了。阿九这个小妮子，那是哄着你走呢。”
　　　　“甭管她哄不哄了，若是她明儿真那出钱来，那咱们的铺子可怎么办！”李氏焦急了。
　　　　“她生蛋我倒信。一夜之间生出白银来？怎么可能！”苏清松不信。
　　　　李氏这下真急了。那个香料铺子里面可安插了她娘家的许多人，她多多少少都能捞些油水。若是真被收回去，她损失可就大了。
　　　　“若是她真能生白银呢！”李氏提高了嗓门，尖锐聒噪的让人头疼。
　　　　“那就让她生不出来！”苏清松思索了片刻，终是唤来一小厮。这般那般提点了他一番。
　　　　而不远处的苏白芷家中，姚氏担忧地望着苏白芷，终是跺了跺脚要往外走。
　　　　“阿九，你在家等着娘，娘这就去当铺当了这串沉香珠子，怎么着也不能再让你二伯母欺到咱们头上钱！”
　　　　“娘，别急，我有办法的。”苏白芷连忙拦着姚氏。




☆、卖药

在姚氏急的焦头烂额的时候，有个传言在建州慢慢传开。
　　　　街头巷尾的人在茶余饭后都在说一件怪事。说是在建州西市，有一日，有个姑娘买了一瓶桂花头油不慎摔着了，撒了一地的桂花油，香气四溢的，闻着让人心旷神怡。原本这也不是什么大事，卖个香撒个油，这事也总是有的。可偏偏那些桂花油的香气三四天都不曾散去，反倒愈发浓郁。
　　　　这话传开，许多人不信还有这样好的桂花油，特地去了西市闻上一闻。岂料还未走到泼油的地方，便有淡淡的香气入鼻，越是靠近越是浓郁。
　　　　这股香味七天都未散尽，直到昨日夜里突如其来的一场大雨，将天地洗了个干净，这股香气才淡去。
　　　　众人纷纷猜测这制香的人是谁，而当日西市上不少人亲眼所见苏白雨那一场华丽丽的跌跤，旁人寻到在这一带常做买卖的张大娘，张大娘乐得帮苏白芷宣传，“这呀，是城西苏家的苏九姑娘做的香油。那味道哟，啧啧，真是香得不得了。”
　　　　无心插柳柳成荫，苏白芷几瓶泼地的桂花油无意间帮她赚了些名声，就连苏白雨的名气都在建州提升不少。
　　　　然后此刻被人关注着的两人，一个正急着弄银子，另外一个还被关着禁闭，蹙着眉头百无聊赖地数着床前的花蕊。
　　　　苏白芷手里提着一篮子晒干择好的紫罗勒，掂了掂，也不过只有四斤左右。出门前她心里也是没底的，只是看着姚氏惶惶然的样子，只得安慰道：“娘，别担心。”
　　　　此时她站在百里香的门口，心里不由地发憷。百里香四周车水马龙，门口更是排起了长长的一条队伍。显然是各地来的香料商人，有买，有卖，可是像她这般，卖地这么少的却没有。
　　　　更何况……她站在队伍的尾端看着过去了一个时辰的队伍，貌似就挪了一小段。抬头看毒日头，这样下去，她只怕没排到，百里香就要收工吃晚饭了。
　　　　大太阳下晒着，她出门时又未吃早饭，竟觉得有些乏力。正想蹲着歇会，就听到头顶上有个声音响着，“姑娘是否要卖香料？”
　　　　她见是个伙计打扮模样的男人，还以为是百里香中出来招待的伙计。便起身正色道：“是要卖香料。”
　　　　“这每日百里香都要接待许多人，姑娘都排到这个位置了，估摸着今日是进不去的。反正是卖香料，不弱到我家掌柜的铺子里卖。银子绝对不会短了姑娘的，还不用等这许久。”那伙计低声说道，又指了指不远处的商行，“我们李记香料行的口碑也是极好的，姑娘的香料若是好，还能图个长久的合作关系。”
　　　　“这个……”苏白芷看看那冗长的队伍，其实这半途截人生意的事儿委实有些不地道，可是她急着用钱，若是今日没能把银两不上，李氏的冷言冷语，她是无所谓，可是她不想让姚氏受委屈。
　　　　还了这钱，她才能理直气壮地去争夺香料铺。
　　　　她心里计较着，也好，便跟着伙计去了。
　　　　那李记香料铺的规模比起百里香是会小一些，可是见里面的种类却是极齐全的。伙计领着她到柜台，便有人专门来接待，看那伙计，许是又去百里香拉人去了。
　　　　接待她的蓄着山羊胡子的中年人，一双小眼睛锐利的很，伙计说，他是店里的辨香师傅老刘头。见苏白芷年纪小，老刘头本就存了几分轻视的心，看她手中小小的一个篮子，显然是没多少货，更是无所谓地问道：“姑娘卖什么？”
　　　　“紫罗勒。”苏白芷从篮子里摸出一小根，递到山羊胡子面前。
　　　　“紫罗勒？”老刘头接过药，仔细看了看，须臾后，脸色渐渐凝重，高声唤来一个伙计，对着他耳边低声呢喃了几句，待伙计给苏白芷端上茶水，那山羊胡子却不见了。
　　　　老刘头转了个弯，走入后堂，堂中正坐着一个油光满面，大腹便便，偏偏身上挂着一条金光闪闪粗链子的男人，他朝那那人深深鞠了个躬，方才毕恭毕敬地将手上的紫罗勒递上去，道：“掌柜的，有好货上门了！”
　　　　那男人也不看老刘头，将手上的茶碗重重一放，朝旁边书童模样的小厮骂道：“又跟老子要钱！让他平日没事别上街做些见不得头面的事情，你看，好端端的被人打折了腿！这不孝子，当他老子是开银号的，还是家里有座金山？折了腿还不在家好好躺着，都这样了还去逛窑子赌骰子！我还给他捐官！捐个鸟！你回去同他说，这次他就是另外条腿被人打折了我都不会给他半个铜板！让他自生自灭吧！”
　　　　“可夫人那……”小厮想起自家夫人那哭天抢地的模样，冷不住打哆嗦，再想起自家公子被扣在赌场一把鼻涕一把泪地哭求，若是他真拿不到钱回去，只怕公子的另外一条腿保不住，另外条打着石膏的断腿会再断一次。
　　　　“我管他去死！”李福强站起身来，肥硕的身子踱来踱去，狠下心是真不想管李凌那个小混蛋了。那自家夫人闹起来……他一想起来就觉得头皮发麻。
　　　　小厮只觉得眼前一道金光在移动，等李福强停下来，吹胡子瞪眼道：“去账房支钱去！告诉那逆子，这真是最后一次！让他好好收收心，过阵子邻县或许有个知县的空缺，你让他好好准备准备。就是个做样子，也得给我做出来！”
　　　　“是是是……”小厮忙不迭点头，转身之际偷偷松了口气，公子说的没错，但凡搬出夫人，则无往而不利。
　　　　李福强冷了口气，这才看到依然弯着腰的老刘头，蹙眉接过他手上的东西，漫不经心道：“什么了不得的货啊。”
　　　　李福强家中三代在建州经营香料铺，可实际上，香料这些东西他只懂个皮毛，香料行的大小事务都交与老刘头。老刘头是他李家家生的奴才，因为跟着李福强的爹打理香料行，自学成才，倒是懂的了辨香的本事。李福强却总觉得让他坐堂辨香，已经是对他极大的恩典，平日里也还当他是下人。
　　　　看了看手上的紫罗勒，他蹙眉道：“我还以为是什么好东西，不过是些紫苏罢了！我看你是老了，眼神也越来越不济，看什么都是货色！”
　　　　“掌柜的，这可不是紫苏，这是紫罗勒，市面上可少有的。前阵子有个大食国的商人来这卖这东西，你猜一两卖多少？”
　　　　“多少？”
　　　　老刘头举起了三根指头，“三两银子！”
　　　　“这么多！”李福强什么都不会，可对钱却敏感的很。此刻摸着自己的脑门，