甲贺忍法帖-第9部分

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如同杏花一般，散发出死亡的异香！
　　－—而现在，甲贺一党的统制者，甲贺弹正已经死了！　—－而自己一直暗恋的弦之介，也和胧再度变成了不共戴天的宿敌！
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猫眼咒缚（4）
当和锷隐一族决斗的消息在甲贺传开的时候，可能阳炎是心中最为狂喜的人。当然，这并不意味着，她和弦之介之间的关系就有了新希望。事实上，他们之间仍然存在着无法结合的、铁一般的禁律。但是，阳炎已经感到非常满足，所以在她的心里，已经解开了那条铁的锁链。正是由于现实中的不可能，使得阳炎的欲望如同熊熊的火焰，燃烧得更加旺盛。甲贺的男人之所以害怕阳炎，估计也是出于这个原因。本来阳炎所发出死亡之气息，就不是她自己所能控制的。自从离开卍谷以来，阳炎不仅和弦之介并肩同行，甚至睡在同一个屋檐下，这些对阳炎来说，都是千载一遇的机会。因此在整个旅途中，凡是接触到她的气息的生物，仿佛都中了恶毒的死咒。
　　从河口往东，也就是众人进入伊势路的时候，刚刚放晴的天空，旋即被阴沉的乌云所填满。东海道又开始下雨了。
　　虽然说大家都是忍者，毕竟其中还有女性。况且这一次的旅行，也不用尽快赶到目的地。走到铃鹿峠脚下的时候，由于天色已近薄暮，一行人便决定在关町停宿一晚。
　　也是在这里，如月左卫门和霞刑部曾经合力击毙了伊贺忍者夜叉丸。—－大家听左卫门不动声色地讲完那场惊心动魄的往事，夜色已深。—－于是左卫门回别室安歇，豹马也随之离去。
　　“阳炎，你也去休息吧。好好睡一觉，明天一早就得赶路。”
　　看着阳炎一会儿收拾寝具，一会儿调整行灯，就是不肯离去，弦之介只好开口劝说道。
　　听了弦之介的催促，阳炎才像回过神来一样，坐到行灯的旁边，回应道：
　　“那我走了。明天是从桑名乘船吗？”
　　“不然，按照今天的雨势，船走不了。——况且，还起风了。还是走陆路好。”
　　说着，弦之介一抬头，忽然和阳炎打了个照面。阳炎那双黑色的双眸，正死死地盯着弦之介，—－双目含情，仿佛要把弦之介整个吞噬。——这时，一只飞蛾受灯光的吸引飞到近前，就在接触阳炎脸部的瞬间，啪嗒一声落到了地上。
　　当弦之介发觉的时候，阳炎的身体已经悄然贴到他的怀中，炙热的肉体，紧紧地伏倒在他的膝盖上。
　　“阳炎！”
　　“弦之介大人，我爱你。……”
　　阳炎抬起脸，如花的嘴唇中发出温柔的气息—－这魔香足以让所有男人头晕目眩，失去自制力。就在阳炎主动伸出嘴唇，就快要贴到弦之介的脸上的时候，弦之介突然用力，反而把阳炎紧紧抱在了怀里。
　　“阳炎，快，看我的眼睛——”
　　那是一双比灯光更加耀眼的，金色的眼睛。阳炎只看了一眼。几乎就在同时，她双眼一闭，失去了知觉。阳炎被她自己的气息麻痹了。
　　之后，弦之介拿起枕边的水壶，把水送到阳炎的口里。阳炎逐渐醒了过来。当她睁开双眼，发现弦之介已经脸色苍白。千钧一发之际，弦之介通过抱紧阳炎，让她看到自己的双眼，将阳炎毒蛇般的气息了返给了阳炎自己。不过，让弦之介愕然的，却是阳炎居然爱着自己的事实！
　　杀死自己所爱的男人的女子！如果继续带着阳炎前往骏府，无疑于一趟饮鸩止渴的旅行。
　　“阳炎，难道你想杀我不成？”
　　弦之介勉强地一笑，他的双眼依然凝视着阳炎，
　　“再做这样的傻事，说不定我真的会死在你的手上。”
　　“我不怕死。弦之介大人，我想和你一起死。”
　　“别说蠢话。要死的话，也得等到把那花名册上的伊贺忍者全部杀死以后，才能死。”
　　“全部的伊贺忍者？……也包括胧？”
　　阳炎已经直接把她叫做胧。弦之介忽然叹了一口气，又沉默不语了。阳炎咬牙切齿地从嘴里挤出一句话，语气充满了憎恶。
　　“我是女人，所以杀不了胧。—－弦之介大人，你会杀了胧吗？”
　　屋外，雨声哗哗，狂风吹过树林，发出呼呼地怒吼。
　　“会。”
　　弦之介痛苦地说道。此时此刻，他只能如此回答。
　　阳炎看着弦之介的目光，恢复了平静。
　　“那我告辞了。”
　　她的脸上显出一丝凄然的笑。
　　“我已经做好准备，用我的身体，迎战伊贺的男人。就让我一个人，把伊贺的男人全部杀死。”
　　说完，阳炎走出了弦之介的房间。
　　深夜。——甲贺弦之介突然从睡梦中惊醒，一下子站了起来。忍者的双耳，即使是在睡眠当中，依然保持着警觉。或者应该说，即使耳朵休息了，忍者的第六感依然保持着警惕，随时提防着敌人的来袭。弦之介的双耳，以及他的第六感，都没有感觉到敌人的迹象。虽然如此，弦之介依然感觉到了什么东西，让他惊愕地醒了过来。
　　

猫眼咒缚（5）
弦之介的眼睛，落到了屋顶的一点上。或许是由于灯芯快要燃尽，行灯的灯光也变得模糊起来，就在朦胧的黑暗中，如同弦之介击退伊贺忍者那天一样，一道黄金色的闪电，射向屋顶的上方。如果对手是伊贺的忍者，其结局只能是发出一声痛苦地惨叫，然后从屋顶上跌落下来。
　　但是，弦之介这次所看到的，并不是人类。他看到的，是一条长着红色眼睛的蛇，蛇的口中，还衔着一个卵！
　　“啊！”
　　弦之介大吼一声，跃到了半空。只见他一举手，手中的利刃划出一道闪光的弧线，把蛇斩成了两段。——鲜血在空中溅开的同时，还有一样东西，顺着刀身落了下来。
　　就算是弦之介这样的高手，由于对手并非人类，所以也是千虑一失。那个顺着刀身落下的物体，正是蛇被切断的一瞬间，从口中吐出的卵。这个卵里面的东西，也不是寻常之物。－－
　　听到弦之介房中的异常响动，豹马，左卫门，还有阳炎都从各自的屋子赶了过来。只见甲贺弦之介一只手拿着刀，像一根木棒一样，正站在房间的中央。
　　“弦之介大人——”
　　三个人一起喊道。
　　弦之介用另一只手，捂着自己的双眼。过了一会儿，他才用恐怖的语调，开口说道：
　　“豹马。……我的眼睛瞎了。……”
　　三个人同时屏住了呼吸。
　　－—伊贺忍者确实来了。就在刚才。但是他们没有亲自现身，而是通过蛇发起了进攻。这只不过是敌我双方，在进入东海道以后的第一个回合。现在离骏河，尚有六十里的距离。可是，己方年轻的首领甲贺弦之介，已经失去了自己最大的武器——破邪返瞳的双眼。
　　三　
　　前来偷袭的两名伊贺忍者的藏身之处，不是弦之介等人歇息的旅馆，而是正对面旅舍的屋顶。
　　其中一人，全然不顾风雨，一直站在屋顶，双手结成印符。这是萤火。还有一个人，则是蹲在旁边，一动也不动地盯着对面旅馆的蓑念鬼。
　　甲贺弦之介停宿的那间房，雨戸一直开着。透过这扇窗户，念鬼的眼睛穿过黑暗和风雨，看到了手提腰刀，表情狼狈至极的如月左卫门。房间里，传来一阵骚动。然后是一个女人悲痛的声音：“弦之介大人，眼睛、眼睛怎么会瞎了呢！”。
　　“成功了！”
　　念鬼的脸上露出了微笑。
　　“没想到，这么容易就成功了。”
　　“原来如此，跟在弦之介身边的，只有那个盲忍者，那个女人，还有那个家伙。”
　　念鬼继续观察了一会儿，向萤火说道。所谓的那个家伙，是指如月左卫门。
　　当伊贺的七名忍者离开锷隐谷，向着伊势出发的时候，药师寺天膳向蓑念鬼和萤火下达了特别的命令。那就是，两人先行一步，出铃鹿，在关町的旅宿处，截住甲贺一行。但是，最初蓑念鬼只看清了弦之介，失明的室贺豹马，以及阳炎。还有一个男人，由于戴着苧麻头巾，所以隔着风雨，他辨不清是如月左卫门，还是霞刑部。
　　“那么，那个叫霞刑部的到哪里去了？”
　　本来应该有五个人的甲贺一行，现在只剩下四人。
　　蓑念鬼刚才一直在思考这个问题。突然，他一下抬起了头。他想起了刑部的忍术森罗灭形。这个男人能够无声无息地隐形于墙壁，或者是泥土之中。—－刑部到哪里去了呢。
　　不用说，就像自己作为伊贺的别动队，跟踪甲贺一行伺机行动一样，刑部也一个人离开了大队人马，寻找伊贺队伍去了！
　　“萤火，不好了。现在敌人只有四个人，刑部不见了。看现在的时间，正好也是我方翻过加太越山，停宿歇息的时候。刑部很有可能利用隐形术，对我方进行突然袭击。事不宜迟，你赶快回去，告诉大家小心他的偷袭。”
　　“那这里呢？”
　　“放心，这里有我呢。对手中有两人都是瞎子，哼，容易得很！”
　　念鬼冷笑了一声，突然好像又想到了什么，
　　“萤火，在你走之前，能否召来一群蝴蝶？我想把剩下的两个不瞎的人引开，去确认一下两个瞎子的情况。”
　　“引来蝴蝶倒是不难，不过念鬼大人，危险的事情，还是不做为好。天膳大人也是这么嘱咐我们的。”
　　“我知道。”
　　药师寺天膳给两人下的命令，第一是摸清甲贺一行的动向。第二，是如果可能的话，弄瞎甲贺弦之介的双眼。
　　第二个目的，在有机会的情况下，自然不能放过。不过作为必须要完成的、最重要的命令，还是第一个，摸清甲贺一行的行动。
　　弄瞎甲贺弦之介的双眼！
　　这是药师寺天膳在得到“七夜盲”的秘药之后，产生的想法。
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猫眼咒缚（6）
但是，天膳决不会想到，这件事这么容易就取得了成功。他甚至根本没有把成功的希望，寄托在蓑念鬼和萤火的身上。“这件事，由我来做。”虽然没有明说，但是天膳已经做好了亲自出马的决心。只是，为了保护意外失明的胧，天膳又不能轻易离开本队。总而言之，先去打探清楚甲贺一行的所在，回来报告给我即可—－这就是药师寺天膳向蓑念鬼和萤火下达的命令。
　　“萤火，那就拜托你了。”
　　“好！”
　　萤火点点头，第二次在风雨之中站起来，双手结成奇怪的符印。－－只见夜空中立即卷起一阵异样的风鸣，不知从何处，成群的蝴蝶穿过黑暗的雨夜，飞了过来。蝶群如同噩梦般的龙巻，穿过树林，掠过屋顶，向着对面的旅馆的雨戸刮了过去。—－
　　雨戸打开了，如月左卫门争着血红的双目，探出头来。他好像喊了一声什么，然后抜刀向着庭院追了过去。跟着，阳炎也追了出去。
　　念鬼无声地笑了，他回头对萤火说道：
　　“好，走吧，萤火。”
　　萤火朝西跑了出去。念鬼在确认如月左卫门和阳炎跟着大群的蝴蝶，向着东方追出去以后，这才降到了街道上。
　　他的双目充满了血丝，整个头发抖已经竖了起来。他穿过庭院，向着雨戸贴近，但是他的双脚，却几乎没有在地面上留下脚印。这是由于他一手提刀，而用头发像蛇一般地攀住树木的枝干，身体悬在空中，向前移动的缘故。
　　他并没有忘记天膳的命令。他也清楚地了解，天膳并没有要求自己赔上性命，也要击倒甲贺弦之介。
　　但是，越是如此，作为一名忍者的野心，就越加膨胀。出乎蓑念鬼的预料，他和萤火居然如此轻易就弄瞎了甲贺弦之介的双眼。这无疑也加剧了他的侥幸心理。不仅不会赔上性命，反而是立功的好机会——对方不过只剩下了两个瞎子而已。上！
　　无论如何，蓑念鬼都是伊贺一族当中，最为凶暴勇猛的忍者。如同一阵风，蓑念鬼越过雨戸，潜入了房间内部。
　　房间里面没有点灯，伸手不见五指。但是，所有的忍者都具备夜视仪一般看透黑暗的能力，蓑念鬼也不例外。他清楚地看见，在房间的对面，寂然地坐着两个人。
　　是甲贺弦之介和室贺豹马。—－而且很明显的，两个人都紧闭着双眼。
　　“是伊贺的忍者吧。”
　　弦之介用平静的声音问道。念鬼因为惊讶而停住了脚步。但是，当他发现弦之介依旧紧闭着双眼的时候，不由得哈哈大笑起来。
　　“甲贺弦之介，你看得见我吗？”
　　“看不见。”
　　弦之介也笑了。
　　“你死的样子，我确实看不见。”
　　“什么！”
　　“豹马，睁眼！”
　　弦之介对着双目失明的室贺豹马，下达了命令。豹马紧闭着的双眼，果真慢慢地睁开。这双眼睛，也同样闪耀着金色的光辉。
　　“啊！”
　　一刹那，蓑念鬼感到自己的大脑因为闪光而受到了巨大的冲击，一下子跳到一边。
　　具备不可思议的瞳术的忍者，原来并不仅仅是甲贺弦之介！
　　念鬼竖立的头发，如同海藻一般乱成一团，朝着他自己的双眼刺了进去。鲜血如喷泉一般从念鬼的两颊流下来。好一个念鬼，拼尽自己最后的一口力气，举刀试图朝豹马的方向砍去。但是，他握持刀柄的手不知在什么时候改变了方向，挥出的刀身，瞬间刺穿了蓑念鬼自己的腹部。
　　蓑念鬼挣扎着，摇摇晃晃地来到庭院中间，很快就不再动弹了。倾盆的大雨，顺着穿透蓑念尸体腹部的刀柄，流了下来。
　　室贺豹马的眼睛，又再次闭上了。
　　原来，甲贺弦之介的“瞳术”师傅，正是豹马。—－不过，他确实是天生目盲，只能在日落后才可睁开双眼，发出金色的死光。作为弟子的弦之介，本领自然超越了师傅。所以现在豹马几乎不再睁眼，只有在夜里，才偶尔代替弦之介。也因为如此，伊贺的忍者根本不知道豹马的本领。药师寺天膳之所以数次逼问甲贺忍者，想要知道豹马的忍术，也就不难理解了。
　　“左卫门，阳炎！”
　　如月左卫门和阳炎出门不久，就跟丢了蝶群的去向。两人刚怅然若失地回到旅舍，就被黑暗中的弦之介叫住了。
　　“刚才，我们击毙了一名伊贺的忍者。—－从声音判断，应该是那个叫做蓑念鬼的男子。”
　　“啊？”
　　两人愕然，这才发现躺在地上的尸体。
　　“那么，把蝶群召来的，也是这个家伙了！”
　　“不然。将虫子召唤来的，是一个叫做萤火的女子。－－左卫门，蝶群是朝哪个方向去的？”
　　“东方。”
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猫眼咒缚（7）
“这样的话，萤火应该是往西去了。”
　　四
　　萤火正冒着大雨，往回赶路。
　　要前往伊贺，需要从关口往西，通过经铃鹿峠往东海道的另一条道路。萤火现在，就在这条返回伊贺的道路上疾奔。
　　从关口往铃鹿去的时候，河流向右转弯，形成了无数的湍流，自古以来被称为“八十濑川”。这条通往伊贺的道路也是如此。由于远离东海道，所以一路上险滩恶水更多。距今三十二年前，徳川家康遭遇本能寺之変的时候，为了逃回自己的故土，就曾经在服部半藏指挥的伊贺甲贺三百名忍者的保护下，由此山路匆匆向东。这件事被称为家康生涯中的第一个大难，而这条道路的险峻和当年相比，并没有变化。
　　萤火尽管是伊贺的忍者，到底是女性，面对着途中阻住去路的湍流，也颇感为难。
　　虽然按照道理来说，胧和其他人一行也会走这条路，但是由于雨风留人，萤火估计对方也会改变预定的行程，在中途停宿一晚。但是，如此一来，就更让萤火担心胧和伙伴的命运。说不定，那个像琼脂一样透明肤色的忍者，霞刑部，就会在他们歇息的时候暗下杀手！
　　“喂——喂——”
　　萤火的背后突然传来一阵喊声，让她停下了脚步。
　　“喂——萤火！－－”
　　是蓑念鬼的声音。萤火冒着大雨挣大眼睛，朝着喊声的方向回应到：
　　“念鬼大人—－　萤火在这里——”
　　急匆匆越过湍流向着水萤火赶过来的，正是刚才在关町旅宿分手的念鬼。
　　“哎，你怎么还在这里啊。还好吧，萤火。”
　　“还好。这么说，甲贺弦之介和室贺豹马……”
　　“已经被我杀了。不过是两个瞎子，就像砍瓜切菜一样，容易得很。”
　　念鬼露出凶恶的犬牙，
　　“而且，我还杀了那个叫阳炎女人。她被蝶群所骗，回来的时候就像一个傻瓜。”
　　“太好了！那，还有一个叫如月左卫门的呢？”
　　“可惜，让他跑了！实在太遗憾了。阳炎在断气之前，曾经招供说，就是这个家伙，杀了伊贺的夜叉丸。”
　　萤火一下子紧紧抓住了念鬼的双手。夜叉丸是她的恋人。根据如月左卫门曾经装扮成夜叉丸的样子来推测，萤火估计如月左卫门就是杀死夜叉丸的凶手，而刚才念鬼居然没能解决他的性命，为夜叉丸报仇，所以萤火才会这样着急。
　　“念鬼大人，你实在是太大意了！比起其他人来，你应该首先杀掉那个叫如月左卫门的才对啊！”
　　刚才她还劝阻念鬼，不要贸然行事，现在却似乎比念鬼还要兴奋。可怜的萤火，咬牙切齿地对念鬼说，
　　“不过，这也许是天意，说明一定要我亲手杀死那个叫如月左卫门的人。……”
　　“你杀得了他吗，萤火　—－　那个人可不简单，他是一个可以化妆成任何人的忍者。”
　　“左卫门杀害了夜叉丸大人，此仇不报，不管他变成任何人，我都必须识破他的诡计……”
　　突然间，萤火拉住念鬼手腕的双手僵住不动了。颤栗传遍了萤火的全身。她发现，本来应该长满黑毛的念鬼的手腕，现在居然十分光滑。
　　瞬息之间，萤火像触电般放开了念鬼的手。不过已经晚了，敌人已经逼近了她的身边。
　　“被你看穿了吗，萤火，我就是如月左卫门——”
　　萤火一面后退，一面举起双手，试图做出诱灵操虫的结印。但是，她白皙的双腕，已经被如月左卫门用锋利的刀锋齐齐斩断，保持着松叶的样子，飘落在半空中。
　　“如月左卫门！”
　　临死之前，萤火只来得及发出一声惊叫。
　　“从花名册上消失的，是那个叫做念鬼的忍者！”
　　只是，萤火已经听不到如月左卫门说的这句话。如月左卫门横在手中的利刃，已经反转过来，刺穿了她的胸膛。
　　流水在阴暗的谷底泛起阵阵白色的水雾。如月左卫门一只脚站在岩石上，目送着萤火的尸体消失于谷川之中，不禁用低沉的声音感叹道：
　　“没想到，我也杀了女人……可是我自己的妹妹阿胡夷，不也是被念鬼所杀吗。……萤火，觉悟吧。忍术相争，从来都如同修罗地狱般残酷。”
　　在如月左卫门的脚边，飞舞着几只从谷底飞来的白色蝴蝶，一只，三只，似乎非常虚弱，宛如冥界的花瓣，挥之不去。
　　

血染红的晚霞（1）
一
　　雨虽然停了，但是桑名海仍然是一片灰色，天气还没有恢复正常。
　　那个时代，许多人还不习惯用船作为交通工具，所以在船坞等候的客人并不多。也许是因为这个原因，在茶舍苇箕的阴影中等候渡船的五个男女，尤其显得突出。一行人三男二女—－其中一个男子头部覆着白布，只剩下嘴露在外面，姿态颇为骇人。女人中，有一位虽然外表非常美丽，仔细观察，却是一个盲人。
　　不用说，这一行人正是伊贺锷隐的精锐。走在前面的是药师寺天膳和雨夜阵五郎，面部受了重伤的是筑摩小四郎，朱绢领着失明的胧走在最后。众人的脸色，都很阴郁。
　　“要走七里的海路啊。”
　　雨夜阵五郎站在红色的大鸟居下面，望着开阔的海面，自言自语道。
　　那时的渡船，最多只能装载五十三名客人，但是行李却装得很多。自古以来，通过船只把货物运到宫町，是最方便经济的方法。只见无数的小舟，穿梭不停，正在把各式各样的大小行李：货物箱、驾笼、以及马匹，运到远离岸边的大船里。
　　“看起来，波浪不小啊。不如绕道佐屋更加安全。”
　　雨夜阵五郎面色阴沉。绕道佐屋的话，便是陆路。由于陆路必须横渡木曾川，大大加长了行程。而选择走七里的海路，便可直抵宫町。
　　不过，令雨夜阵五郎担心的就是海路。这是由于他的体质，天生怕盐。
　　蛞蝓为什么会被盐溶化？这是由于在盐的化学作用下，蛞蝓细胞中的水分会发生浸透作用，渗透到外界的缘故。生物体之所以具备细胞膜，就是为了防止发生这种现象，但即便是高度发达的哺乳动物，细胞膜功能也有限度。一般来说，就算是人类，如果长时间浸泡在盐的环境中，同样会失去相当多的体液。人体体液的浸透圧为八个大气压，而海水则高的多，为二十八个大气压。前面说过，雨夜阵五郎的身体具有非常高的浸透性，遇盐就会产生收缩，所以海水可以说是雨夜阵五郎的天敌也不为过。这就像所有的忍者一样，自己的独门兵器，同时也是自己的弱点。
　　“你怎么像个小孩，一点也不为他人着想。我们是乘船，又不是从海上游过去。”
　　听到雨夜阵五郎的抱怨，药师寺天膳显出不愉快的神色，
　　“甲贺一族走的就是陆路，而我方现在有两人失明。同样走陆路的话，无论如何也赶不上敌人。”
　　正是由于胧和小四郎，伊贺一行人已经在翻越伊贺加太越之前，在山脚歇息了一夜。如果两人的眼睛都正常的话，对于忍者来说，那样的山路和风雨，并不算得什么。
　　甲贺一族现在到了哪里？刚才天膳询问过船场的人，从得到的回答看，弦之介一行确实没有选择乘船。－－既然敌人还在陆路绕远，自己就必须通过海路尽快追赶上去。但是，现在令天膳感到担心的，不仅是没有甲贺族的信息，而是就连自己派出去打探对方动向的蓑念鬼和萤火，也同样下落不明。
　　－—说不定，二人已经做了甲贺的刀下之鬼。
　　现在只能做最坏的打算。虽然自己只让他们查明甲贺一族的行踪，但他们一定有勇无谋，和对方展开了正面冲突，反而落得被对方歼灭的下场。
　　－—愚蠢！
　　天膳的牙齿由于愤怒而发出咯吱作响。如果念鬼和萤火被对方除掉的话，己方就只剩下五人，虽然人数和敌人相等，但是其中两人都已失明，而且筑摩小四郎还受了重伤，不过是一只失去牙爪的猛虎，胧是否有和甲贺弦之介一战的决心，还是一个大大的未知数。
　　胧坐在甲板上，一直低垂着头没有说话。她的肩上停着一只老鹰，就是那只担任阿幻信使的鹰。
　　自从离开伊贺，胧一路上都在想着甲贺弦之介。
　　她从来没有想到，自己会和弦之介再次变成不共戴天的仇敌。虽然她现在和天膳等人一起走在这条决斗之旅上，但她并不清楚战斗的目的。她只不过是被天膳所胁迫，几乎变成了一个任人摆布的木偶。事情为什么会发生如此的变化？骏府的大御所德川家康大人，以及服部大人，为什么会突然解除伊贺和甲贺的不战之约？
　　不过，真正让胧感到天昏地转的，不是命运的狂澜，而是弦之介那份充满了愤怒的战书。”尔等当下，还剩七人。抵达骏府城城门之前，甲贺五人，伊贺七人，忍术决斗之旅，倒也不亦快哉。”－—弦之介大人已经非常明确地把我，胧，也算作了决斗的敌人。
　　而且当弦之介离开锷隐谷的时候，就已经变得异常冷酷，甚至都没有回头看胧一眼。—－弦之介大人如此愤怒，也是理所当然。弦之介大人以为我故意装出天真快乐的样子，使他放松警惕，而同时锷隐一族，正在对卍谷的忍者大开杀戒。虽然我并不知道，但是换成弦之介，又如何能够相信。弦之介大人一定以为，从最开始起，我就为他布置好了陷阱。弦之介这样想，是非常合理的。回想起老鹰带着卷轴飞回土岐峠的当初，阵五郎为了欺骗弦之介大人，谎称”伊贺甲贺已经达成了和解”的时候，以及那以后发生的一幕一幕－—谁会相信，我是真的不知道其中的内情，才出于和解的目的，邀请弦之介大人到锷隐谷游览的呢？
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血染红的晚霞（2）
现在在弦之介大人心目中，我会是怎样一个可怕的女人，残酷的女人，面目可憎的女人啊！——现在，我只想告诉他，胧绝对不是这样的人。
　　我之所以离开伊贺，走上这条决斗之旅，只是为了这个原因。并且——
　　不过，即便弦之介大人了解了真相，由于这场血斗，我和弦之介大人之间，也不可能再有任何缘分，能够结合在一起。不过，要是在那个世界—－对，我会在那个世界，等待着弦之介大人。并且，为了赎罪，我要弦之介大人亲手杀了我。
　　胧的脑海里，浮现出弦之介蘸着自己的鲜血，将自己的名字从卷轴中划掉的情景。她苍白的脸颊上，第一次露出了淡淡的笑容。
　　虽然并不知道胧在想些什么，但胧脸上发生的变化，都被药师寺天膳看在眼里。
　　“喂，要开船了。请客人们赶快上船，不要误了行程！”
　　随着掌船人的一声高喊，一行人同时站起了身。
　　二
　　上船以后，药师寺天膳不知想到了什么，忽然诡异地对朱绢悄悄地说道。
　　“朱绢，你，还有雨夜，都坐到船尾去。我和胧大人去船舱。并且，你告诉小四郎，让他坐在你我之间，不要其他的乘客走到我和胧大人这里来。小四郎虽然说不了话，但是就凭他那幅恐怖的样子，也没有人敢冒险过来。”
　　“做倒是没有什么，可是到底为什么要这样做呢？”
　　“到了宫町之后，很有可能就会和甲贺族相遇。我看胧大人的样子，心中没底。—－趁着渡海的这段时间，我必须确定胧大人的心意，无论任何也要让她下定决心。”
　　朱绢点点头。她同意药师寺天膳的想法。但是，她依然不能完全理解，天膳为什么要支开自己和雨夜。
　　也许是风高浪急的原因，乘船的旅客并不多，所以很快大家都集中到船尾。二十人多人中，有五名女人，三名小孩，两名老人，剩下的都是町中的买卖人。相反货物倒是堆积如山，连在船中行走，也颇有些不便。听了朱娟的吩咐，筑摩小四郎就在中部细长的通道处，坐了下来。
　　一旦有人想要通过，小四郎就嘶哑地说：
　　“此路不通！”
　　—－小四郎除了嘴部之外，整个头部都被白布包得严严实实，斑斑血迹从里面渗出来，干结在白布的表面。和天膳说的一样，不管是谁，见到小四郎的这副模样，都慌慌忙忙地原路退了回去。
　　掌船人拉起船帆，船出海了。
　　胧安静地坐在船体中