古代调香师-第8部分

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　　如今屋里又多了两个人，月钱依旧是刘妈妈管着，其余的庶务花溪都交给了红柳总管分派，春英负责吃食茶水，翠茗负责衣物首饰，丁香负责香室和香料，四人领着二等丫鬟的月钱，而芳菊和木犀新来的，按三等丫鬟的例，红柳暂时让二人负责洗漱洒扫等一些杂活。
　　虽然没按府里姑娘们的例配人，少了两个一等丫鬟和四个三等，不过园子里还有两个粗实的婆子和两个小丫鬟可以使唤。对于不习惯太多人在身边转悠的花溪来说，这样更好。
　　转眼就要到八月十五，因太后与泰王体恤，本来七月下旬要抬进王府的萧五被允许在家中过中秋，十六日再行入府。萧五下了帖子，邀请了闺中密友十四那日一起聚聚。
　　老夫人叫了五个姑娘问话，道萧五派了帖子，请慕府的姑娘们都去，里面包括花溪在内。
　　慕韵琳不屑去，自然不会答应。韵欣没有发言权，从上次在花溪园子里闹过以后更是深居简出，这次自是唯韵琳是从。韵宁想去却见家里的姑娘都不应，嘟囔着一个都不去会不会失礼。韵宜想得周全，道孝期不便出门，准备了添妆礼派人送去，礼数尽到就是了。
　　花溪这个外来户，这时候轮不到她插嘴，肯定随大流了，便心不在焉地坐在一旁装透明。
　　“就依四丫头说得办吧。又是守孝又是承爵，府里本就事多，不去便不去，添妆的礼品准备好些就是了，萧家那边不会怪罪的。你们小姊妹几个也各自回去想想，这两日把东西准备好了，十四那天我派人送去。”
　　萧氏交待完了就打发了花溪她们五个离开。
　　刚一出院门，慕韵琳瞪了花溪一眼，阴阳怪气道：“妹妹你最会制香了，又与萧五投缘，不知这回可是制个什么稀罕的香品？可别再像上次一样被人拿去献宝换荣华。”
　　花溪懒得搭理韵琳，微笑着回说：“两日便要备好礼物，花溪哪里来得及制香，想着选样绣品给萧五姐姐添妆。再说，萧五姐姐是要嫁进王府的，什么好东西稀罕的香品见不着，花溪那点拙劣的本事哪里能入得人家的眼。”
　　“这次倒是学乖了。算你识相。”
　　韵琳瞟了花溪一眼，甩袖离去。韵欣跟着走了。韵宁心情不佳也走了，就剩下花溪与韵宜一路。
　　“别往心里去，韵琳就是那脾气……也不是针对你。”韵宜宽慰道。
　　是吃不到葡萄说葡萄酸，眼红萧五，所以更见不得人家攀高枝。
　　花溪浑不在意地笑笑，“四姐姐多心了。花溪不在意。”
　　韵宜颔首，岔了话题问花溪：“上次的书看得如何？”
　　花溪点头，“书不错，我正看着呢。”
　　韵宜一喜，“好就行了，只是别忘了答应三哥的事。”
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　　困死了，先发了，明天中午出门回来再捉虫。
　　
第二十八章　中秋
更新时间2011…2…8　23：02：14　　字数：2112

　慕韵宜这一说，花溪倒是记起了自己应下的事，与韵宜道了歉，“……这几日事多倒是把这事忘了，过两日弄好了就送过去。”
　　韵宜知道她园子里发了人出去配人，隐约猜到了几分，见她不愿多说也没再问，笑说：“不打紧，前两日哥哥提起。今天刚巧碰到你，所以才问问。”
　　两人一路行来，行至一处小径，径旁是一小片桂树林。此时花开正好，黄白色花簇缀在翠叶间，远望去似是绿云披锦衣，馥郁芬芳，香飘云天外。
　　韵宜低声道：“一转眼又中秋了。桂花又开了。”
　　“嗯！”花溪点头佯应了一声，脑袋里正寻思着让丁香过来摘些回去制香用。
　　“往年十五上京城里有灯会，老夫人会允咱们出去一个时辰看看，今年估计是出不去了，哎……”韵宜望着桂树出神，轻飘飘的声音间夹杂着淡淡的忧郁，又似藏着无尽缠绵的思绪。
　　花溪侧头好奇地看了韵宜一眼没敢吭声。
　　好半天，韵宜动也不动，花溪只得站在旁边陪着，心中暗叹，睹物思人不会睹到月上中天吧？
　　身后不知哪个丫鬟咳嗽了一声，韵宜回过神来，歉然一笑，“瞧我老毛病犯了，一见木犀花开便发痴，倒是让妹妹见笑了。”
　　“哪里？反正今日得闲，陪姐姐赏赏花也是不错。何况我的老毛病也犯了，正想着怎么偷花制香呢。”
　　韵宜感到花溪体贴，打趣道：“好啊，胆子越发大了，敢吃独食？今儿我可知道了，看你怎么堵住我的嘴？”
　　花溪福福身，“嘿嘿，瞧姐姐也喜欢木犀，等制好了香，连着给三哥的香药一同派人送到晓风园。”
　　随后，两人说笑着回了各自居所不提。
　　翌日，花溪选了件童子抱鲤的绣品送到王妈妈处，而其余姑娘们准备的添妆礼也都送到了。韵宜送了一对和田玉佩，韵琳是两支镶红蓝宝鎏金蝴蝶钗，韵欣送了一对翡翠耳铛，而韵宁送了一对金镶玉镯子。
　　十四那日，慕府将贺萧五新婚之礼及各位姑娘的添妆送到了萧家。
　　十五，天气晴好。
　　慕府虽说不能像往年热闹一番，可总还是要象征性地拜月祭祀。按大华的习俗，八月十五这日，凡是年过十二者，不论男女，皆着成人服色行祭月之礼。所以，中秋这晚慕家的人都聚在揽月楼。
　　花溪到时，韵宜已经到了，正与现今府里的大奶奶赵氏和二奶奶封氏坐在一处说话。
　　赵氏比嫡长子慕修文小两岁，今年十九，是萧氏宗内的外甥女，是萧家舅太太赵氏的侄女，娘家爹在杭州任知府。这样的出身在慕家自然没人敢惹，说话做事倒也爽朗大方，不像别的官家小姐娇柔扭捏。
　　二奶奶封氏与庶长子慕修诚同年，亦是十八岁。家里祖上是京官，可惜家道中落。因母亲是萧家远亲，慕天和回京后寻到门上与萧氏攀亲，精明能干颇得萧氏的眼缘，后来萧氏做主将她嫡女嫁给了慕修诚。
　　赵氏先瞧见花溪，招呼道：“花溪姑娘来了，快这边坐，刚刚我与二奶奶、四姑娘正说你呢。”
　　花溪给三人见了礼，拣韵宜身边的位置坐下。
　　花溪刚一坐定，封氏就开口道：“这不是说曹操曹操到么。我们刚刚正说你制香了得。府里送给洛西王妃的寿礼里有件稀罕香品，别致得紧，王妃很是喜欢，现如今都已经传遍了上京城，各府里到处打听是哪家给制的。也多亏你这性子不喜争抢，不然哪里轮得到萧家进的香方。”
　　赵氏闻言，也没与封氏争辩，多有歉意对花溪说：“花溪你莫往心上去。萧家这事做得不地道，为这事我与姑母还吵了一架……不过事已发生，也挽回不了。妹妹大人大量，赶明儿我找两样稀罕物事替姑母给妹妹赔礼。”
　　这女人之间的那些莫名其妙的仗大多出于嫉妒或是自家利益。
　　打眼一瞧，封氏与赵氏年纪相仿，容貌相当，不是大美人却也生得不差，可气质上差得不是一星半点。赵氏落落大方，现如今都帮着婆婆尹氏管家。而封氏说话细声细气的，再听听这话，明里暗里地不都是指摘萧家，不是在说赵氏的不是。这般说话，更显出小家子气来。赵氏却不与她争抢，反倒大度道歉，一看就是通透伶俐之人。这名门教养出来的还是不同。
　　花溪不想掺和大房的事，莞尔推辞：“嫂嫂说哪里话。自家人何须客气。不过是张方子，太后用着好就成，谁献不是献。自老侯爷起，慕家人替皇上办差，尽忠尽孝的事做得不少，哪能时时处处挂在嘴上。大嫂且莫再说要赔礼的话，太见外了。若嫂嫂心里过不去，等花溪什么时候瞧上好的，再问嫂嫂讨要。”
　　赵氏听着舒坦，笑应道：“呵呵，那敢情好。瞧上什么好的，只管说。”
　　封氏不服气，正要再说，却被韵宜打断了话头。自觉讨了个没趣，封氏瞟了赵氏一眼，自顾自喝茶。
　　不多时，人陆陆续续都到了。接着，慕继忠并继孝、继仁，领着修文、修诚、修远进来了，拜过老夫人，大家入了席。
　　宴席过后，新任镇远侯慕继忠领着男眷先去给老侯爷的灵位上了香。
　　而后，回到揽月楼，院子里已经摆好了金边八仙桌。
　　左边摆着火石榴、紫花梨儿、六个粉嘟嘟的大仙桃、钢刀开成莲花瓣的翡翠皮红壤大西瓜，右面是大红枣、柿子、毛豆角、栗子，簇拥着一盘摆成品字形的月饼。
　　明月倚楼，清辉曳地。
　　慕继忠领着男眷先拜，后面再是老夫人带着女眷祭拜。礼毕，众人又登高赏月，还是男女分室而坐。
　　大家说笑了一阵，老夫人道乏了先回去休息了。
　　大概月亮太美，而耳畔叽叽喳喳的都是谈论东家长西家短的一群女人，花溪实在觉得无聊，老夫人走了一刻，也借故告辞了。
　　花溪没急着回栖霞园，带着红柳在院子里溜达。不知不觉竟走到了白日路过的桂树林，一时心血来潮往近走了两步想要嗅嗅花香。
　　不想林子里突然窜出个人，差点撞到她身上。
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第二十九章　夜行
更新时间2011…2…10　21：29：45　　字数：2219

　“三哥？”花溪眯着眼睛看清楚来人，不由叫了一声。
　　慕修远忙作揖道歉说：“唐突了妹妹，还勿见怪。”
　　红柳已经从后面上来了。
　　借着灯笼里的火光，花溪瞧见慕修远衣衫有些凌乱，发丝上斑斑点点的好像是粘上了桂花。
　　连一个丫鬟都没跟着，到底是爬树还是爬墙……
　　想起他刚才的样子，花溪神情忽然变得有些古怪。
　　慕修远察觉了花溪的异样，皱皱眉，忍不住低头看了看自己身上，忽然明白过来，尴尬地扯扯嘴角，“人多聒噪，出来躲清闲赏花。妹妹怎么会来此处？”
　　“晚间吃多了，有些积食，出来走走。这会儿也走得累了，正要回栖霞园去，就不打扰三哥的雅兴了。”
　　花溪福福身，提步欲走。
　　“妹妹，从这边走，我顺路送你回去。”慕修远叫住了花溪，指了相反的方向。
　　花溪看了他两眼，又望了望前面的路。沿着小径再往前过了桂树林便是三房的蘅芜居，再往西过了后花园就是栖霞园。而往回退，绕道柳林径和水榭同样也能回栖霞园，只是后者远一些。
　　花溪面露疑惑，最终还是点了点头。
　　慕修远长舒了口气，胡乱拍了拍头发，整理好衣衫，伸手做了个请的姿势，“妹妹先走。”
　　天空中偶尔会飘过一片云彩，月亮时隐时现，寂静小径上的石子也泛着忽明忽暗的银色光晕。
　　在一片清冷中，一点豆灯，散发着柔和的光。
　　慕修远跟着前面那个笼着昏黄光晕的背影，那么近却又好像很遥远。曾经吸引他的那股若有若无的橘香，仿佛是随着那柔和的光点逸散而出，如萧索秋夜中手捧着的一杯香茶，缕缕氤氲的湿气化出一点点温馨的暖意。
　　这感觉有些奇怪。一时冲怔让他的脚步慢了下来。
　　“三爷？”红柳侧身打着灯笼走在最前面，看见慕修远停在原地不动，轻轻唤了一声。
　　花溪不明所以地回头看了一眼。
　　慕修远对上她飘来的目光，尴尬地别过脸，支吾了一声，“没事，这路有些咯脚。不过不碍的，我皮糙肉厚，继续走吧！”脸已经红了半边，还好夜色暗沉没被人察觉。
　　花溪的目光也跟着落在了他的脚上，下襟露出一截家常穿的黑面软底布鞋，这种轻便却是多在屋里用的便鞋，在这石子路上走的时间久了是不好受。亏他还说“皮糙肉厚”。
　　何苦绕路，明明另一头可都是青石板路，不像这边的花径多是鹅卵石铺成的。花溪越发疑惑，慕修远到底想隐瞒什么？
　　冲口想说“路不远，不必送了”，转念想想天黑，他一人没个照明的，花溪又把话咽了回去，回头示意红柳继续往前走。
　　一路无话回了栖霞园，花溪吩咐红柳再送慕修远回去。
　　慕修远本想婉拒，可花溪说：“夜路黑，三哥好意送我回来总不好自个回去时磕着碰着，那花溪心里更过意不去了，就让红柳送三哥一程吧。”
　　慕修远见状，不好再推，便与花溪辞别，让红柳送他回自己院子了。
　　十六一早，老夫人让大夫人尹氏与大奶奶赵氏代表慕府去萧家贺喜。
　　花溪起身用过膳去了香室给慕修远制香药。
　　丁香提着一篮子木犀花从外面回来。
　　“姑娘，刚我去寻管事的妈妈摘花，听她们在议论，说昨晚上桂树林子出了事。”
　　“出了什么事？”花溪怔了怔，接着一下下捣着药杵，心不由地悬了起来，想起了慕修远狼狈的样子。
　　“我偷偷听见的，她们说昨夜里锦绣在桂花林里遇到了三老爷，后来被刘姨娘抓了，说她勾引三老爷。三夫人关了锦绣一晚上，本想压下这事背地里解决，可不知怎得被刘姨娘捅到了老夫人那里去了。如今，满院子的人都知道了。”丁香放低了声音，可花溪听得出她话里有点幸灾乐祸。
　　丁香好几次差点在吴明手里吃亏，这会儿心里还恨着呢，巴不得锦绣倒霉。
　　可花溪却想着昨夜慕修远拦着自己就是怕自己惹祸上身，那么他自己呢？会不会因这事受牵累？还有别人看见他们曾在桂树林出现吗？
　　“可已经处置了？”花溪问道。
　　丁香摇头，“还没有。”
　　花溪微微蹙蹙眉，将手里的石臼和药杵交给丁香让她研药，自己回了正屋，唤了红柳来说了丁香听来的事。
　　红柳毕竟在府里呆了多年，一听便知端倪，回道：“奴婢这就去王妈妈那里问问。”
　　“别去找王妈妈了，找老夫人院里的丫头或者三房的问问。”
　　红柳应声出去，约莫半个时辰回来了。
　　想是跑得有点急，红柳额上布满细汗，花溪递了条帕子给她，红柳接过随意擦了擦，略有些气喘道：“三夫人去赴宴，锦绣留在屋里，后来夫人们要摸牌，三夫人没带够银子，让巧儿回去取。刘姨娘说身子不爽利提前告退，跟着巧儿一路回去，路过桂花林就看见三老爷和锦绣抱在一起……当时就巧儿和刘姨娘看见，惊动了巡夜的婆子。我打听清楚了，这事再没有旁的人看见。想来三……没事。”
　　花溪的心落了地，又问：“如何处置的？”
　　红柳面色有些怪异，摇摇头，“不晓得。那锦绣在堂上直喊冤，说三老爷应承她要帮她爹提回管事，让她哥回慕家当差，所以她才……还说，还说……”
　　红柳犹豫了一下，坑坑巴巴地从嘴里蹦出了几个字，“锦绣说她有身子了……”
　　花溪亦是一惊，这事出的还真不是时候。慕继仁有官位在身，丁忧期内不得生子。本来老侯爷的死有一部分原因是被慕继仁气的，没三个月，慕继忠才刚刚承爵，怎么又在家里闹出这等丑事。锦绣的孩子必然是没可能出生了。
　　花溪抬眼见红柳有些茫然地站在那里发呆，轻叹了一声，“聪明反被聪明误……不说出来也许还有命在，如今真不知她的命还能不能保住。”
　　红柳神色一凛，望向花溪，见她一脸平静地看向窗外没有看自己，不由松了口气。
　　忽然那道清冽如甘泉幽幽传来，虽是太息，可红柳只觉得一记闪电打在自己心上，怔怔地说不出话来。
　　“有心气是好事，可放不在正路子上最后害得就是自己。须知，这世上心比天高的人大多命比纸薄……”
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第三十章　姨母（补9日更）
更新时间2011…2…11　0：16：56　　字数：2164

　三老爷被老夫人罚去跪祠堂，吴裕顺一家也被发配到了庄子上，可走的那日锦绣没有跟着。有人说她被送走了，有人说暴毙了……谁也不知道她最后到底是个什么结果。
　　红柳的失魂落魄连丁香都觉察出不对劲，还偷偷告诉了花溪。
　　花溪但笑不语，这种事敲打了两三次了，她那么通透的人自己也该想明白了。果不其然，没两日，红柳恢复了正常，少了往日的锐气，倒是越发踏实了。
　　花溪制了三种木犀香并一串刻有月桂花型的木犀香珠，连同答允慕修远的香药一并送到了晓风园。
　　没想到两人还送了回礼，慕韵宜给了一方她自己绣的木犀花的帕子，而修远送了一本书给花溪，正是她已经还回去的那本《山川漫记》，里面还夹了张素笺，未见一字，只用淡彩绘成沐浴在晨曦中的一株橘树。
　　花溪初看到画时，呆了半晌，时而蹙眉，时而嘟嘴，最后只是发出了一声叹息，然后将素笺夹回了书里，摇着头喃喃自语道：“不要胡思乱想，不可能的，不可能的……就当书签好了。”
　　八月末，慕府里来了两位嬷嬷，一位姓秦，一位姓马，从宫里退下来后就留在了上京教授名门淑媛礼仪女红，在城中颇有些名望。
　　前两年，二人在永安公主府里教授公主要出阁的孙女，最近才出了公主府。上京城里几家侯府、伯府得了消息，赶紧下了帖子要想请二人，没想到却被老夫人抢了先，直接将人接回了慕家。
　　老夫人让大奶奶专门拨了一座院落给两位嬷嬷居住，叫了慕家四姐妹与花溪来给两人行了拜师礼，说今后一年内由两位嬷嬷指点五人。另外，还从慕家的门客中选了一位先生聘为西席教五人诗词和乐技。
　　上午秦、马两位嬷嬷轮换授课，下午先生便会讲授诗词和乐技，每十日歇息一日。
　　马嬷嬷专讲女红、服饰搭配，秉持着女人爱美的天性，这课五人听得都比较认真。花溪的绣工本就不错，前世又是从事时尚有关的行业，颜色服饰搭配倒也不成问题。女红自是不担心，不过还是在认布料时费了一番功夫。
　　而秦嬷嬷负责闺训礼仪，人比较严厉。花溪自幼长在山里，礼仪方面比其他四人差了一大截，初时经常会挨秦嬷嬷的责罚，好在她坚信勤能补拙，每日晚上在屋里累得腰酸背痛，总是咬牙坚持，一月下来也似模似样，秦嬷嬷的脸色也好看许多。
　　在诗词文章方面，因为夫子是男子，授课隔着卷帘，提问互动较少，多是他讲你听，花溪觉得不太吃力。而到了讲授乐技时，要看指法会撤了帘子，花溪暗自腹诽真是多此一举。最开始夫子统一教授琴课，说三月后可自选乐器，其他四人想也没想都打定主意依旧用琴，而花溪打算以制香不能损伤手为由选了笛子。其实她的主要目的是为了偷懒，因为笛子她前世就会。
　　慕家的姑娘们都忙碌起来。
　　花溪不求最好，只求合格，所以在课堂上并不出挑，连最爱找茬的慕韵琳也懒得理她，最多碰面时不屑地瞪花溪两眼而已。
　　不过慕韵琳和慕韵宁的较量却是每每发生，小到绣帕上的一朵花，大到弹曲时的较量，课堂上时不时火花四溅。最后闹得要找老夫人评判，老夫人夸二人功课进步的同时，还说自家姐妹要友爱云云。自此，两人才稍稍消停了些。
　　九月初一，慕府收到威远侯府来信，威远侯夫人携大公子不日抵京。老夫人当即吩咐大奶奶着人打扫院落，迎接侯夫人归宁。
　　九月初九，重阳日。
　　辰正，三辆华丽的马车驶入了镇远侯府。
　　慕家的女眷们早已用过早膳齐聚在荷香院，老夫人萧氏靠坐在榻上，慕继孝的生母杜氏坐在老夫人的下首。其余人等依次坐下，慕韵琳与韵宁就坐在老夫人身边。韵宜和韵欣分别坐在了各自母亲的后面，花溪捡了个边角不起眼的座位坐下了。
　　别人闲聊，花溪则在角落里发呆，脑子里一直猜想着威远侯夫人是个什么模样。
　　门外婆子一声唱和，威远侯夫人到。除了萧氏，大家纷纷站起来，齐刷刷地都望向了门口。
　　门帘掀开了，走进来一位三十岁上下的妇人，梳着中规中矩的盘髻，斜插了一对白玉蝴蝶簪，身穿石青底缠枝叶暗纹夹面云锦长褙子，下着百褶缂丝棕裙，瓜子脸，柳叶黛眉下生着一双漂亮的丹凤眼，琼鼻秀口，看着并不像北方女子明媚靓丽，浑身上下那股淡雅的气质倒让人觉得她是从江南水墨画中走出的女子。
　　花溪默默注视着她走向老夫人行礼随即收回了目光，这便是慕家五姑娘慕向卿，那位传说中的当年替代母亲嫁给威远侯世子的小姨。
　　“母亲，我回来迟了。”慕向卿跪在萧氏面前，磕了个头，抬起头时已是泪水涟涟。
　　“好孩子，赶紧起来。你刚生产不久，仔细身子。哎，老侯爷走时你刚好临产，姑爷不让你即可动身怕你伤了身子也是为了你好。”
　　萧氏身边的丫鬟扶了慕向卿起来。
　　韵琳与韵宁已经知机地退到了榻边，把萧氏身边的位置留给了慕向卿。
　　萧氏拉着慕向卿的手，用帕子给她拭泪，一面仔细打量道：“来来来，让母亲瞧瞧，好似瘦了……哎，你这孩子……月子出来就启程，路上可顺利，身子如何？且莫落下病根。”
　　旁边杜氏看着消瘦的女儿，偷偷用帕子抹眼泪。
　　慕向卿收了眼泪，答说：“路上感染了风寒，一路用药耽搁了行程。昨日刚到京城就请了太医瞧过了，现已大好。”
　　“没事就好。难为你一片孝心大老远地赶回来，老侯爷泉下有知也是安慰。”
　　萧氏提起老侯爷慕天和，慕向卿眼眶又泛红了，只道自己回来晚了，连父亲最后一面都没见着。
　　萧氏自是安慰了一番，见她哭得伤心，赶忙换了话题，问说：“孩子们呢？”
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　　补上欠账，天亮再捉虫，睡了，晚安。。。。。。希望能梦见到处飘粉红。。。。。。。
　

第三十一章　见礼
更新时间2011…2…12　15：12：21　　字数：2199

　萧氏一问，慕向卿收了眼泪，“礼物我让管家送到各院里。轩哥去拜见舅舅们了。林哥太小，我这趟回来又一直赶路，就留在泉州让奶娘带着，年底跟侯爷一起回京。估摸着这两日已经上路了。”
　　“远哥今年十一了吧？你们离京好像也有五年了吧？”萧氏也不知想到了哪里，声音轻飘飘的。
　　“再过一月过十岁生日，虚岁十一了。”
　　“姑奶奶和姑爷是诚哥娶亲后走的。四年零三个月……”大夫人尹氏接口道。
　　萧氏怅然道：“真是老了，记性不好了。”
　　尹氏面色讪讪的。
　　慕向卿忙道：“母亲说哪里话，有嫂嫂们服侍您，我瞅着您身子骨比我走时还健朗呢。”
　　尹氏听着高兴，忙不迭点头，“姑奶奶说得对。”
　　萧氏也笑了，“向卿这张嘴越来越甜了。”
　　“娘——”慕向卿娇嗔地叫了一声。
　　慕向卿刚进门只顾着与老夫人说话，与其他人没顾上见礼。这会儿与老夫人叙完了话，老夫人提醒众人要见礼。
　　因为屋里只有老夫人和慕向卿两人有诰命在身，都是众人给她行礼。虽然慕继忠继承了爵位，可尹氏却没被同时赐封，这会听老夫人叫她带头给庶出的慕向卿见礼，这让尹氏郁闷不已，更加恼恨老三惹事害人。
　　慕向卿忙道不必，免了平辈的礼，只让小辈们上来见见。
　　慕家四姐妹与花溪给慕向卿见了礼。
　　慕向卿一一拉着问话，看到花溪时眼眶不由又红了，只是很快止住了泪，温言细语地多问了两句，又让丫鬟把给五人的礼物拿了上来。一样样五份，每人两瓶进口花露，一面包银珐琅百合花小镜，一对嵌珐琅金镯子，都是洋货。五人谢过坐回了原位。
　　“姑奶奶回来一趟不易，母亲早早就吩咐我将您原先的院子打扫干净，天天念叨着您几时回来呢。这回回来可要多住些日子啊。”
　　慕向卿笑应道：“那有劳大嫂了。侯爷在泉州市舶司衙门任上三年，一直未曾回京。趁着年底进京大考述职，侯爷打算多留些日子看看同僚故旧。向卿怕要在京呆上好一段时日，正准备把乌头巷的宅子翻新翻新，少不得先得回家来搅扰嫂嫂。”
　　看同僚故旧也用不了好一段时日，还要翻新宅子……这话外之音是说，威远侯这次回来可能要留京升迁，不回泉州了。
　　花溪本在神游，可一听这话也收回了心思。刚入府时她可能不懂大华官制，可这段时间看了好些书，多少有个了解。大华有五大对外贸易港，泉州便是其中之一，大华全国一年税赋有一成是来自对外贸易。而市舶司是设在对外贸易港主管进出船舶蕃货、征榷、贸易诸事的衙门，市舶司提举官虽只是正五品，可却是个实打实的肥差，比起慕继忠丁忧前任的从四品的虚职强得不是一星半点。
　　花溪抬眼扫了一圈，尹氏蹙眉看向赵氏，赵氏则一脸茫然，想来提前不知道这消息。而封氏的脸上露出一抹极淡的笑意。至于二夫人刘氏和三夫人陈氏虽有些意外，却没什么太大反应。上首的萧氏则微微有些吃惊，低头不知想着什么。
　　看来慕向卿轻描淡写的那几句话定是别有深意，只是自己不了解朝局，也体会不到威远侯舍了肥差回京背后暗藏着什么。唯独有一点，花溪明白，萧家是皇商，又是在东南沿海发的家，威远侯这一回京，对萧家的影响可是大了。
　　萧氏很快就缓过神来，“即是要长住，你们乌头巷的宅子久不住人是该重新拾掇拾掇。你和轩哥先在府里住下，我让你大嫂给派些人过去帮忙，再添置些家具器皿。”
　　尹氏面露难色，心里犯嘀咕，老夫人这话说的……派人倒是可以，还要帮着添置家具，白送不成？这钱总不能让我自己贴吧？
　　尹氏轻咳了一嗓子，刚要出声，就听见慕向卿道：“已经派人去雇泥瓦、木工活儿好的匠人。这次回来手下也带了些人，加上宅子里留守的老人，倒也够用。只是许久没有回京了，城里变化大，昨个回来见路都有好几条不认识的。旧宅里需用的地方多，少不得在城里采买，我怕那几个老人忙不过来，请大嫂给派几个得力的人帮衬着领个路询个价就是了。”
　　尹氏嘴角笑开了花，“姑奶奶见外了，这点子小事包在大嫂身上，挑几个地头熟机灵的，准保不让姑奶奶吃亏。”
　　“如此多谢大嫂了。”
　　慕向卿谢过，又略略问了几句各房的情况。
　　外面报三爷、表少爷到了。打了帘子，先进来的是慕修远，后面威远侯长子程啸轩跟着走了进来。
　　程啸轩小花溪两岁，小国字脸，浓眉大眼，生得虎头虎脑，猛一看还有两分像舅舅慕继孝，身上穿了件月白色窄袖直裰袍服，袖口领口银丝绣着蝙蝠云纹，系着条犀角玉带，缀着件双鱼白玉佩，下面垂着的长长的墨绿色丝绦随着他的步伐一摇一晃。
　　慕修远与慕向卿行礼后退到了一边，慕向卿站起身虚扶了一把让他起来，然后就拉着儿子给老夫人磕头。
　　程啸轩跪下来磕头，即使地上铺了毯子也能听见轻微的“咚”的一声响，这头磕得真结实。
　　“外孙啸轩给外祖母