红楼之林家嫡子-第28部分

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就笼上了燃着银炭的珐琅短腿大火盆；温暖如春。屋内的少年贵胄们三两成群地聚在一起说话，或凭栏赏雪、或围炉共饮、或品题书画、或吃茶消闲、或猜枚作耍；见门帘一掀，林珩和一位面生的英伟青年牵手走了进来；不以为意地朝他们点点头。

　　　　只有齐渝迎了上来，挤眉弄眼道：“敢情是孟不离焦、焦不离孟啊？”林珩不理会他的打趣；气势汹汹问罪道：“是不是你将那件事告诉他了？何时三哥这般管不住嘴舌了？”齐渝一头雾水，寻思了一会；才想起林珩说的是哪件事，恍然道：“哦；你说的是你摔……唔、唔。”林珩急得直跳脚，嚷道：“你还敢说出来？”还是褚钺顾及林珩的心情，伸手捂住了齐渝的嘴，将他挟到角落。

　　　　这一下动静可大了些，林珩尴尬地对上众人疑惑的眼神，笑着搪塞了两句：“闹着玩的。”一面问：“新请了外头唱腔很好的妙音班，长坐无聊，何不点两出戏来听听？”旁人还犹可，怀泌第一个耐不住，兴致勃勃道：“我听说他们排了全本的《梦中楼》，我还不曾听过呢，快叫他们演起来。”荀莹忙朝怀泌使眼色，座中这么多客人都还未说话呢，你就点起戏来？奈何如今荀莹喜笑颜开，根本是俏媚眼抛给瞎子看。林珩忙打发人去请班主来，让席上众人点戏。

　　　　大家推让了一回，点了几出热闹戏文。那捧着牙笏上来请点戏的小旦鹤仙，生得眉目婉转、风流娇媚，不过十三四岁，已是名动京城的角儿，知情识趣，说话又动听，怀泌很是欢喜，赏了他一杯酒。鹤仙笑嘻嘻道：“一会子还要上场，我又素不善饮，一时上头了唱错词，爷们就该把我轰下台了。权且寄着，待我唱完了，再来给公子敬酒。”

　　　　怀泌倒无不可，本就意不在饮酒，一味吩咐鹤仙打叠起精神来好好唱，一时又拉着林珩讨论《梦中楼》的曲词、板眼、腔调。还是赵祁插进来与怀泌说话，林珩才得以脱身。林珩又陪着这位世兄喝了杯果酒，与那位表亲谈了两句诗画，与那位故交叙了一下近况，直到戏场上锣响鼓鸣，众人多半都听起了戏，他才得了会功夫去看看褚钺和齐渝。

　　　　水阁内是一明两暗的格局，并无隔断，四面皆窗，又临着池水，显得阔敞朗亮。当中放着八张紫檀雕漆方桌，窗隔门户一齐摘下，正对着戏台，看着分外清楚。这水阁本就起作看戏之所，初建时便虑及冬日寒凉、卸了窗户有冷风袭人之不便，故而早就选了冬日西北风吹不进来的方位凿门设窗，又设了地龙，更是凉不着。

　　　　两人单独坐在最边上靠窗的桌子有一搭没一搭地饮酒说话，因众人与他们不大相熟，故而也没人凑上来搭话。见林珩走过来坐在他对面，齐渝揶揄道：“你这主人家把我们撩在一旁，可说得过去？”林珩差点被他没心没肺的无赖模样气倒：“还没跟你算账呢，你又凑上来讨打？”

　　　　齐渝嘿嘿一笑，满不在乎道：“这有什么？谁家哥儿小时候没出乖露丑过？大丈夫须心胸宽广，不以物移才是。”林珩顿了顿去拿茶盅的手，饶有兴致追问道：“如此说来，你倒是甚有体会了，想来也是出过不少丑罢。”一面拿眼瞟褚钺，怂恿他说点齐渝的年少蠢事。褚钺只靠着紫檀描金椅背，手中把玩那块白玉飞天佩，面上高深莫测，但笑不语。

　　　　齐渝朝林珩挑挑眉，奸诈一笑：“你别瞧他，我手上可有他不少把柄呢？他怎么敢说我一个字的不是？”林珩眼睛一亮，齐渝从前做过褚钺的伴读，从小儿一块儿在内宫念书习武，朝夕相伴，自然是知根知底了，更是一个劲地鼓动齐渝泄密。褚钺失笑，骂道：“你们两个看不见我不成？在我面前，就这么堂而皇之地排揎我，想是骨头发痒了，一个两个都欠收拾不成？”

　　　　林珩和齐渝理都不理他，你来我往地耍着嘴皮子功夫，说得更是热闹了。一个嘲道：“反正你也藏不住话，不如索性痛快告诉我吧？”另一个反唇相讥：“谁说我管不住自己的嘴舌的？这不管住了吗？”一个哄骗道：“别混扯。你只要告诉我了，我便不与你计较了。”一个迂回道：“你是不与我计较了，可他会跟我计较。”

　　　　林珩眼珠子滴溜一转，激他：“如此说来，你是惧他不敢说了？”故意唉声叹气道：“我就知道，他武艺高强，少逢敌手，我曾听人说起，有人与他切磋，不过三五招，便败落了。”齐渝面上通红，梗着脖子辩道：“谁怕他？谁输了？我那日是喝醉了，头晕脚软才不慎失手。”

　　　　褚钺只是抱拳笑道：“承让承让。”齐渝见不惯他那般得意，冷哼一声：“玉儿，你不是想知道，我便告诉你。”林珩朝褚钺嘻嘻一笑，便起身走到齐渝身边坐下，高兴道：“悄悄告诉我。”两个人脑袋凑在一处，齐渝快活道：“阿臻小时候是个不识路……”还未说完，褚钺便无奈地清清嗓子：“玉儿，你若想知道，径直来问我便是了。”林珩抬头望了他一眼，见他言之凿凿，果真坐到他身边去了。齐渝挽留道：“玉儿回来，我还没说完呢。”林珩头也不回道：“等我听他说完了，我再听你说。不要说他的，要说你自个的。”

　　　　齐渝一惊，起身溜走了，撂下一句话：“那你们说话吧，我不搅扰了。”林珩轻声笑道：“阿渝是不是从前做过很多蠢事？”褚钺意味深长道：“他何止是从前做过？”林珩把官窑青瓷茶盅喂到褚钺唇边，笑道：“喝口水，慢慢说，今天还有很多功夫呢。”褚钺低下头，就着林珩的手喝了一口茶，然后修起了闭口禅。林珩手一颤，差点把茶盅摔了。

　　　　褚钺眼疾手快，接了茶盅放在桌上，静默不语。林珩只好使出了“缠字诀”，磨了半日，褚钺才点头说道：“那会我才六岁，刚进奉天殿念书没有两个月，宫里各处都还生疏。有一回下了学，要去长宁宫去给贵妃娘娘请安，走到半道上忘了东西，便打发随身内侍回去取。大正午的，红日如火，酷暑难耐，我一个人站在宫道上，等了半日也不见那蠢材回来，又想着长宁宫也去过几回了，便自己走了。不想宫里楼阁格局十分相似，我又不留心牌匾，走了半日才发现不对头。试着往回走，不想越走越远，还是碰见了一位出来办差的内侍才将我送回长宁宫。”

　　　　林珩听了，笑得花枝乱颤，褚钺纳闷：“有这么可笑吗？”林珩笑了一会才止住，愉悦道：“我是不曾想，你小时候也有这种趣事。还以为，你一直都很英明神武呢。”褚钺拧了拧他的鼻尖，忍俊不禁道：“越发伶俐了，嘴上是不是抹了蜜？怎么说出来的话这么好听？”林珩还是笑：“我说的都是实话。这下好了，日后有得取笑你了。”林珩心里倒是越发觉得褚钺亲近了。

　　　　“原来你是打这个主意啊？”褚钺淡定道：“可如今我识路。”林珩拉了拉他的袖子，褚钺俯下半边身子，只听林珩贴着他的耳朵轻轻说道：“放心，我不告诉别人。”褚钺直起身子，开怀一笑，摇头道：“不必紧张，知道这件事的人不少。”

　　　　当初一道跟他念书的皇子皇孙和伴读们不少人因此嘲笑了他大半年，有一回，还有人设计想把他诳到宫中冷僻之处吓唬他。却不知吴贵妃早就带着他把宫中的大部分路径逛熟了，生怕有什么万一。而皇祖父直接赐了他两个浴血过战场的斥候，命他跟着斥候学习如何在野外辨明方向、识别路径、寻找人迹。自此之后，他识路的本事便越发精进了不少。

　　　　褚钺想起旧事，不免有些入神，林珩见状，在心里轻轻地叹了口气，想来他也曾因此事遭了不少罪，深宫之中是容不得半点差错的，更不要说是如此明显的缺陷了。林珩打点起精神，开口宽慰他：“想必当时吃了不少苦头罢？有句俗语说得好，宝剑锋从磨砺来，梅花香自苦寒开。”褚钺轻抚林珩的头发，笑道：“果真不错。如今我可不是磨砺出来了？”

　　　　林珩正要说话，有管事凑了过来，轻声道：“老爷那边已经开席了。”林珩点点头，吩咐道：“既如此，这出戏演完了，咱们这边也就开席。”管事领了吩咐去了。林珩又与褚钺说了一会话，一时戏停了，林珩离了这里去安排众人座位，大家彼此谦让了一回。因都是少年子弟，故而不按俗礼，按长幼入座，这才摆开了席面。每桌旁边站了三四个手脚麻利的小厮伺候着，先上八道菜，四凉四热，林珩又起来每桌敬酒让菜。戏台上又唱起了戏，一时热闹无比。

　　　　作者有话要说：这一章写得非常早滞涩，怎么写都不顺，改了三四遍，还是写不出来。妹子们将就看吧？
第77章
　　　　酒过三巡、菜过五味；席上觥筹交错、十分热闹。场面上正唱着《草桥惊梦》；那鹤仙扮得十分美貌；又唱得入情，众公子们夸赞狠好，吩咐放赏。褚钺席前也放了五吊钱；鹤仙带着戏妆便上来磕头歇赏。盈盈秋波一睇，活似个美貌女子，他依偎到褚钺身前，将手中的杯子往褚钺唇边一送，含羞带怯道：“许久不见公子了。”褚钺将杯盏接过，往鹤仙手中一放；含笑道：“你替我喝了罢。”鹤仙一怔；依言喝了；又要斟酒，褚钺摆摆手道：“去罢。”鹤仙又给同桌的齐渝等人敬了酒才翩然离去。

　　　　齐渝朝褚钺挤眉弄眼，打趣道：“人家这样惦记你呢？”恰好林珩过来敬酒，听见了，笑道：“谁惦记？”褚钺横了齐渝一眼，齐渝知机，掩饰道：“我说笑呢。”林珩也不问，亲手执壶给席上众位的杯盏斟了酒，端起自己的犀角雕蜀葵纹杯，里面满满的清澈酒液，敬了众人：“招待不周，多多包涵罢。”众人皆饮了，说道：“酒菜很好，有劳费心。”杯倒酒干，融情洽洽。

　　　　独对齐渝道：“你肚内的笑话最多，怎么不说几个来助兴？”齐渝傻眼，推脱道：“我最口拙，哪里会讲什么笑话？”褚钺帮腔：“方才不是才对我说了一个？我觉得很是好笑，怎么如今就怯场了？”齐渝目瞪口呆，这两人竟合起伙来作弄他，旁人不知所以，也起哄道：“齐兄素性诙谐，最会幽默，何不说个笑话让我们长长见识？”齐渝无奈众口一声，只好应了，“说了不好笑……”

　　　　林珩未待他说完，笑吟吟截道：“若是说了有一人不笑，便罚酒三杯如何？”侧过身子对桌边站着服侍的小厮说道：“去把我小书房的犀角杯取来。”那小厮领命去了，林珩方回身对齐渝温柔一笑：“你也知晓，我素来最爱犀角杯。用它来罚酒，不辱没你罢？”齐渝登时头痛，期期艾艾道：“不会是你上月寻到的那个吧？”林珩脸上的笑意愈浓，温柔如春水涟漪、恬静如带露芍药，点头道：“你见过的。你不是最爱绍兴酒么？前儿有人送了一坛来，说是二十年的醇酒，正好留着今日席上招待你了。”

　　　　齐渝眼前一黑，那杯子大如碗盘，连着饮上三杯，还是二十年的绍兴酒，他今儿还能走得回去么？齐渝干笑，给席上的众人使眼色，贤兄弟们，今儿全赖你们了，可要给小爷一点面子，不好笑也要笑喔。众人也看出点什么，纷纷吃菜的吃菜，喝酒的喝酒，攀谈的攀谈，就是没人瞧齐渝一眼。齐渝眼见众人装傻充愣，只好自救，与林珩商榷道：“怎么叫了人讲笑话，还要罚酒呢？这也未免太不公道了？不如听了笑话不笑的人罚酒如何？”

　　　　众人抬眼怒瞪齐渝，齐渝还浑然不觉，有一灵慧少年春风一笑：“若是要公道，那么就大家行酒令说笑话，一人说一个，不好笑便罚酒，如何？”众人附和：“很是，正好席上无聊。”林珩促狭道：“单罚酒三杯也太无趣，不如一人不笑，罚三杯，两人不笑，罚六杯，依次类推如何？再有，我素来最爱收藏，正好有几套杯子，有点趣味，不如取来给大家赏玩。”褚钺第一个叫好：“我是见过的，那几套杯子，都是难得的古物，都有来历。我们罚酒正可用它，很是风雅。”

　　　　众人玩性都上来了，这个说：“取来放在几个一模一样的匣子里，任人取去，取中哪个就用哪个罚酒如何？”那个说：“那就行套酒令，说不上来的人么，正好罚酒讲笑话，讲笑话再不好，又罚酒如何？”这两条又有趣又好玩，众人皆同意了，把个欲要张口拒绝的齐渝晾在一旁，愣是一句话也插不上。

　　　　林珩又道：“行个什么酒令，如今正是十一月，不如各说每月月令一句，上下要诗文或成语顶真续麻，又简单又有趣，如何？”众人皆说好，独齐渝一脸懊恼。须臾杯子取来了，众人拿在手上把玩，一个是王崇使过的青铜云雷爵，一个是李白用过的象牙捞月盏，一个是王维喝过的羊脂白玉羽觞，一个是欧阳修醉翁亭上的黄杨荷花杯，一个是辛弃疾饮过的犀角仙人乘槎杯，前三个形制小巧、不过寻常酒杯的容量，后两个则有碗口大小，朴拙大方。

　　　　又寻来五个一样大小不雕纹饰的梨木方匣，把杯盏放进去，命五个清俊小厮捧了，站到席后去。林珩饮了门杯，说道：“十一月建子，有猫有虎，虎始交，交以道。”下一个便是齐渝，直接道：“十二月建丑，韩卢宋鹊，鹊始巢，巢父洗耳。”林珩听出了破绽，笑道：“韩卢宋鹊，可不是鹊名，是犬名，该罚。”齐渝辨道：“这错的也有限罢，贤弟高抬贵手，轻轻放我过去。”

　　　　众人不依，褚钺道：“这酒令如同军令，如何能容情？竟不必说了。”齐渝无奈，只好绞尽脑汁说了一个孙楚韩点兵的笑话，绘声绘色，林珩不曾听过，也觉可笑，席上独褚钺听过，故而面目肃然，一点笑意也无。齐渝暗暗叫苦，林珩扬手，嘻嘻笑道：“好了，如今可以罚酒三杯了。”

　　　　五个小厮捧盒立在席前，齐渝上下左右打量个遍，迟迟犹豫不能决。众人催促，他才狠心指了正中的青衣小厮。打开一看，是黄杨荷花杯。齐渝直呼晦气，没奈何，硬是灌了三杯进肚。烈酒入喉，烧的齐渝脸颊发红，神志有些恍然，他先前本就喝了不少。众人行了一轮酒令，居然无人被罚，齐渝看得眼珠都要红了，嚷道：“这样文绉绉的令本就不爽气，不如搳拳好了，输家只罚一杯。”

　　　　众人本不愿应他，他硬是拉着邻座的一位公子搳起了拳，余下诸人无奈，又恰好旁桌有人来请林珩，林珩只得去了，只好也两两搳拳起来。维时炉添兽炭、鼎燃龙涎，众人又饮了几巡酒，因说道：“酒尽够了，求赐饭罢。”林珩便命人端饭上来，众人便用了饭，又看了两出戏，有不耐久坐的，便招人来服侍着盥漱吃茶，离席出去散散。林珩打开怀中金表看了一回时间，又见褚钺正要起身离席，估摸着他是要去衙门了，忙迎了上来。褚钺拉着他的手，两人便走到廊外临水处去吹吹风。

　　　　“可要用点醒酒汤，已是备好的。”林珩端详褚钺的面色，与平日的冷静端持并无甚不同，只是身上带着点淡淡的酒气。褚钺却是要更衣的，身上穿着的衣裳不大适合上衙门，他早就命随从带了衣包出来。“时辰还早，可有僻静处叫我歇会？”林珩便引着他到从前相会的那个小院子，本来是要搀着他的，褚钺笑道：“我又不曾醉，哪里要你扶我？”林珩估摸着也许他要更衣，转身吩咐一个家人把褚钺的随从带到那处临街的小院。

　　　　他们前脚才到小院，后脚褚钺的随从便到了，是个三十岁左右的精壮汉子，目含精光、脚步轻盈，想来身上的功夫不弱。青要、蓬莱今日轮值，守在院中，一个忙去打水，一个去接那大汉手中的衣包。林珩便打发那个领他来的家人回去濯缨水阁，褚钺这才吩咐道：“把人马带到这边侧门，一会儿我就直接从这里出去。”后半句却是对林珩说的。他今日来只带了两个随从来林家，其余的人都在府外候着。

　　　　蓬莱提着衣包，随褚钺到东间去换衣裳，林珩便坐在外间等候。一时青要端了一个热水木盆进来，上头还搭着手巾，伺候着褚钺青盐漱口、手巾擦脸，换了衣裳出来。林珩正煽着风炉，火红的松炭上烧着旧砂吊子，正咕噜作响。褚钺忙走去接过他手中的檀骨香扇，笑道：“怎么叫你在这里烧水？”林珩面上被炭火烤得通红，笑道：“这是今年我作生日时亲手收的荷露，只剩这么一小罐，我怕他们粗手粗脚糟蹋了。”

　　　　褚钺闻言，起了兴致，“这么说来，一会子我可得细品了。”林珩更是鼓舞，笑道：“一会子我泡给你喝。今年刚收的春茶，我还没喝过几遭，总是俗事缠身，再没雅兴了。”一时水开了，林珩泡了两杯华峰蒙顶，尝了一尝，果真清新香美无比。褚钺也说好，赞道：“清芬淡淳，难得了。”林珩点点头，煞有其事道：“吃出来了，茶好水也好，两腋可生清风了。”

　　　　褚钺被他逗得一笑，“怎么还没飞走？”林珩唇角一弯，笑道：“已神游天外，不知所至也，仙耶？灵耶？与物同泯。”褚钺忙将手中茶盅推到桌上，指着他笑道：“合着喝杯茶，你也要做篇文章不成？”林珩点头：“上回我们喝荷露茶，先生就命我们作了一篇《茶赋》。亏的今日与你一道，不然我又要绞尽脑汁了。”褚钺面上不解，疑惑道：“都上了这一两年学了，你还怕作文章？”林珩苦恼：“作文章倒是不怕，怕的是先生要评定甲乙，三等的要给一等的当小厮使唤半个时辰。”褚钺追问：“你给人当小厮啦？”面上不可置信，这赵先生怎么这般跳脱？

　　　　林珩摇头：“那倒没有，赵师兄输予我了。再没见过那般手脚蠢笨的小厮，倒个茶泼了我半身的水，幸而是凉茶，要是热茶，那可要被烫坏了。”林珩想起那会赵祁摔了茶盏，烫了茶壶，绊了绣墩，砸了果盘，跌了扇子，便笑不可抑。褚钺知道林珩在逗他，还是说道：“那你不要使唤他，叫他侍立不就好了。”林珩大笑摇头：“他自己不情愿。说是既然要罚就要罚得有意思，不然他下回罚我，就叫我站着，他可不乐意。”

　　　　褚钺评道：“你师兄倒是活泼有趣。”林珩连连点头：“与他们一道念书，再快活不过了。他们又各有各的好处，再不想能有这样的知己友人了。”又与褚钺闲话了几句，见他说时辰不早了，这才送他到侧门。褚钺打马而去，还不曾到了巷口，便见一骑迎面疾驰而来。褚钺定睛一看，是他留在府中的随从，神色有些慌乱，纵身下马跪在褚钺跟前，禀道：“王妃娘娘今儿人有些不爽利，还是打发人去请太医，咱们这边的人才知情。”

　　　　褚钺眉头紧锁，当机立断道：“回府。”一行疾驰回了信义亲王府，门上众人没甚动静，只是问安。褚钺下了马，疾行到正院门口，走了两步，迎面碰上看完诊的太医及陪着太医出来的女官，两人皆喜气盈盈：“小王爷大喜，王妃有梦熊之兆。”褚钺喜笑颜开，我这是要添一个亲兄弟了？豪爽笑道：“好，今日人人有赏。”又拉着太医问了好些问题，才放他走。

　　　　竺王妃轻轻摩挲着肚腹，再不想这把年纪了还能怀了孩子，脸上俱是柔情笑意，见褚钺进来，急道：“哪个多嘴的知会你的？这会子你该去衙门了，仔细你父王生气。”褚钺笑嘻嘻地听竺王妃唠叨，行礼问安：“恭喜母妃了。儿子听见您请太医，这才折了回来。不想我是要做哥哥了，越发叫我欢喜了，这才进来看看您。您也别焦心，我这就走了，您好好歇着。府内诸事打发奴才们暂时管着，可千万别累着了。有不听话的，直接打发走便是。”

　　　　竺王妃嗔道：“还不快去？”褚钺这才笑着出去了。女官在一旁奉承：“小王爷真是孝顺有加，一听见您请太医，就赶着来看望王妃娘娘，这是担心您的身子呢。依奴婢浅见，娘娘下午也不要理账本了，好好歇个午觉，您如今的身子可金贵着呢。”竺王妃脸上的笑意愈发浓厚了，和悦道：“越发会说话了。”

　　　　作者有话要说：赶着12点之前上传。妹子多留言哦，不要老是不理我啊？
第78章
　　　　“倒不是奴婢会说话；奴婢说的可都是实话。”那女官又说道。竺王妃慵懒道：“你还不会说话；都支使起我了。”白女官跟着侍奉竺王妃也快有小二十年了；自竺王妃嫁进皇子殿始便被内务府拨给她使唤，又随着她出宫开府，打理内务；可谓是竺王妃的心腹臂膀了。从无品级的宫女升到如今的四品女官，虽然是竺王妃的恩泽提拔，也多亏了她这张能说会道的嘴和机敏的性子。

　　　　白女官跪在脚踏上，动作轻柔地给竺王妃捶腿，晌午时分，竺王妃颇觉困倦；歪了歪身子直要睡去；白女官更是放轻了动作；将堆在一旁的小绒毯稍稍一拉，盖在王妃身上。脚踏边的鎏金喜上眉梢白铜火炉烧着旺旺的银霜炭，紫檀梅花高几上错金博山香炉熏着香饼，屋内萦绕着淡淡的梅花香气。

　　　　竺王妃甜甜睡去，眉目间一片安闲宁静。白女官依然跪在榻前纹丝不动，生怕起身时环佩丁当作响，惊醒了竺王妃。竺王妃素来浅眠，有一点动静声响就会将她吵醒，何况这些日子，王妃十分操劳，身子更加疲累了。若是叫她说，两个庶子的婚事根本不必王妃费心，可王妃生性要强，不肯让旁人说了闲话，因而事事经心。又碰上世子爷要放小定，更是忙得不可开交，连有了身子都不知道。她们这些贴身女官、宫女这两三个月也跟着忙昏头了，还当是王妃的月事不准，从前也有过一两回这样的事，谁都不曾在意。

　　　　还是今天早起王妃身子很不爽利，懒得动弹，也无胃口吃喝，把她们吓得没了章法，百般恳求，王妃才请了太医来诊脉。想到此处，白女官脸上露出一个感激涕零的笑容，不想她们主子是有了身孕，真是皇天保佑、菩萨显灵了。王妃自生了世子爷后，一直没有动静，她们都焦心得不得了，不知求了多少神仙拜了多少佛爷，老天终于开了眼，这可是王府的大喜事。明儿她就备了三牲果品还愿去。什么菩萨观、真仙殿、佛祖庙、天王府一一都要去虔诚答谢。

　　　　白女官想得正出神，榻上的竺王妃歇了两三刻钟，养了会精神，才醒了过来，迷糊问道：“玉环还不曾回来？”尚玉环是竺王妃的另一亲信女官，方才遣了她去送走太医后进宫给皇后、吴贵妃报喜信。“还不曾。”白女官抬头望了望条案上的金漆自鸣钟，答道：“娘娘不过歇了三刻钟，奴婢估摸着环姐才到禁宫门口。”毕竟她们这样的女官虽能坐车出行，却是驴骡所拉，自然走得不快。

　　　　竺王妃点点头，吩咐道：“你看着点时辰，一会子说不得还要换了冠服。”这是预备着熙成帝、皇后和吴贵妃派人来颁赏，到时候若是要接旨自然得穿了冠服。白若水一面唤宫女们进来服侍竺王妃盥漱，面亲自去内室箱子里取了冠服出来，放在熏笼上。这是把衣服烤得暖和的意思，免得一会子换衣服时，把竺王妃凉着了。又去首饰盒中，取出三龙二凤冠，放在镜台上。诸事皆毕，才走到外间。

　　　　竺王妃手中端着一盏果茶，正听大宫女韦漪说话，“院里的丫头、内侍们都管住了，不许她们走动说话。三殿下方才打发人来颁赏，奴婢先谢了赏，这才了请示娘娘。”管住了院里的上下人等，自然是不让消息流了出去，暂时不让府里其他人等知道。毕竟王妃还不曾发话，院子里的人自然都是静悄悄的才好，白女官瞟了韦漪一眼，这丫头可越来越会钻营了。竺王妃还是有些懒懒，听见提起褚钺才有了点兴头，笑道：“你们殿下赏了什么？”

　　　　韦漪喜笑颜开：“奴婢微贱之躯，不足挂齿，能够侍奉娘娘，已是得天侥幸。不想殿下因此高看奴婢等人一眼，说是侍奉娘娘辛苦了，特特重赏了。给白大人、尚大人的自是上上一等，赏给奴婢们的物件也十分贵重，奴婢受之有愧，要给殿下多磕几个头谢恩才是。”一面提了提臂上的衣袖，露出一只红玛瑙手镯，颜色纯正，质地透明，算不上难得，倒也值一二百两银子。“娘娘看奴婢手上的这对手镯，便是殿下赏的，这样纯粹的红色可少见呢。这是赏奴婢们伺候得尽心，殿下还发了话，若是娘娘一切顺心，殿下还要赏奴婢们呢。”

　　　　竺王妃抿嘴一笑，心里十分欢喜，毕竟褚钺重赏她身边的奴婢，也是尽孝的意思。“那就把赏赐都颁了下去。”这是不禁着正院里的宫女、内侍们说话了。韦漪领会，磕了头笑道：“那他们可要高兴坏了，得了殿下的赏赐，可是难得的体面呢。”竺王妃笑着点点头，韦漪才退了出去。一会子，就听见满院子的欢声笑语和感恩戴德之呼。竺王妃虽不爱喧闹，但是此时却听着院子里的喧哗，满含笑意。白若水走过来轻声道：“那几位次妃、夫人一会子也该闻声而动了。”

　　　　竺王妃淡淡一笑，华如秋菊，皎若春梨，恬静道：“我虽不耐烦应付她们，这会子不宣扬出去，一时宫中天使来颁旨，也是瞒不住的。”白若水拧紧眉头，那几位次妃、夫人虽然不甚难缠，到底膈应人呢。“过会子人来，娘娘还是在正殿召见她们吗？”竺王妃的正院可不是寻常的公侯人家的规格，而是一座自有规制、端严宏丽的宫殿，正殿便是王妃招待内外命妇之所，在正殿行的可是国礼，一如皇后在坤宁宫正殿接受嫔妃问安。竺王妃想着这是老规矩了，虽然身子懒得动弹，还是点点头道：“请她们到正殿稍候吧。”

　　　　又命白若水去把账本取来，白若水一怔，急道：“娘娘，太医叮嘱您要好好养着，莫要劳神，怎么又要看账本？”竺王妃笑道：“下个月铮哥儿便要迎娶莫家姑娘，虽说有内务府操持，我如何能万事不理？”见白若水急得面色通红，好笑道：“我并非不顾念自个的身子，实在是脱不开手去。如今大姐儿、二姐儿也跟着我学了一两年，只是不曾独自上手，这回我便把事情吩咐给她们去做，我就在一旁看着。如今你可放心了？”白若水果真松了一口气，大郡主淑敏生母早逝，自小在王妃跟前养大，除去殿下和五殿下，与王妃最是贴心。

　　　　说曹操、曹操便到。白若水听见院里有内侍在问：“郡主万安。”白若水不敢耽搁，忙出门相迎。只见一华服丽冠的标致少女在几位宫女、内侍的簇拥下，迤逦行来。白若水迎上去正要行礼，那长眉杏眼的少女忙伸手来扶，娇啼婉转道：“姑姑不必多礼。”白若水知其敬重和体贴之意，故而只是屈屈膝，笑道：“天