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十字蔷薇-第30部分
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她居住的房间有一扇门通往更高的嘹望台，夜深后她可以爬上去，畅饮夜幕下含着凉意的空气，并让自己从出生起就萦
绕于整个生命中的梦中暂时清醒。
她不知道自己姓什么，自有意识起就被教团囚禁在地下，等待成为那个将要吞噬至少五条生命的宿命中心那颗棋子。可
笑的是在今天之前她都未曾想过自己在其中的意义，仅仅因为她也知道无法脱离蔷薇教团，从而放逐自己的灵魂。
她没有告诉那个黑发黑瞳的俊美男人，其实自己到浮云城堡以前只在书上见过海和玫瑰的图画。那个男人的眼神让她对
自己充满怀疑。
在这个荒唐的逻辑把爱情牵扯进来以前，她转向了嘹望台外的哥本哈根港。城市的轮廓覆盖着黑纱，而显得模糊柔和，
呈半圆形拢住皎洁的海湾，其间透出一星半点尚未熄灭的灯火。夜里的海是墨蓝色，延伸到不可知的远方去。船只如同
一副副枯朽的骸骨般静静停尸在港湾里，浪涛声由远及近。
这是无光的世界，这是彻底的沉默，在黎明前凝聚成最深重的茫然。
她无疑是敏锐的，因而她平静地转过身，那个黑色的男人溶在身后的黑暗里，安静得似乎并不存在。
“这么晚了有什么事么？”这次她主动开了口。
“没什么，”艾瑞克·丹佛在她身后轻轻地说，一旦他明白了什么，就恢复了惯常的自信和卓越，“只是想来告诉你，
其实活着本身即是十分美好的事。所以不必成天冷着脸，不如试着寻找一下能让自己微笑的东西。”
“试着寻找…听起来不错。”她没有否认，但也没有回过身，“什么是值得为之微笑的呢？”
“你觉得我值得么？”在她反应过来之前艾瑞克·丹佛就上前了一步，“如果我要从蔷薇教团安排的命运里挣脱出去，
你愿意和我一起么？”
“你疯了么？”她不禁笑出声。男人从背后拥住她，她从未如此近距离感受到人的体温。
“一个人发疯多无聊啊。”吻落下来，他们都没有任何接触异性的经验，然而人类的本能超越了一切血统和身份的界限
，把所有可能的责难踏在脚下，从血管里腾起，将一切曾经单纯的美好煅烧成坚实的羁绊。
她不懂这些，丝毫不懂。因而她凭借着本能向上抬起手。
金属冰冷的质感交错着灼热的体温。她感到硬物卡进了指缝，花体字母E。S。玫瑰藤般苍邃的笔画在她看不到的死角里任
意蔓生，镌进金属和灵魂，不以生死为界。
记忆不温不火在血管中蔓延，指尖绽放单色烟火。
少女丰盈的身体紧贴着男人苍白的皮肤。末了她隐约听见他呼唤她的名，她唯一的名，前面没有任何附加的累赘。
希尔薇娅，my forest。
他吻着她那线条淡漠的唇，身后金华诞生。天空边角撕开一条白痕，道道光华迸出，模糊成新生的天际。
晨曦的光辉勾勒出他翘起的嘴角。
如果在世上难以寻觅幸福的话——
那么，用一生来为我微笑吧。
“维克多，维克多。”
“维克多，你在发什么呆呢？”
“维克多！”
维克多·梅利弗伦从某个不真实的意念中猛得清醒过来，一时竟然对自己身处办公室这一司空见惯的事实感到迷惑。
“你在做什么白日梦啊？”他学生时代的好友查理·贝肯斯坐在他对面，用某种怪异的表情看着他，伸手在他眼前晃了
晃。
因着这个孩子气的动作，他终于哧笑出声，只是笑容不如以往长久。
“你啊，至于么？”贝肯斯无可奈何地拍了拍他的肩，“艾瑞克不在两个月你就寂寞成这样？”
“也许吧，”金发的年轻人没有正面回答他，“教团还真是个无聊的地方呢。”
艾瑞克·丹佛休假后就只剩下贝肯斯他们陪他聊天打发时光，他处在一个闲职上，代表性的工作便是被艾瑞克安排去参
加洛森家葬礼之类的礼仪活动，因而有足够的时间为一些琐事和其中露出冰山一角的征兆费神。而事实上这段时间他的
很多朋友都开始忙起来，米诺斯·莱维因更是快要订婚，只有贝肯斯还抽得出时间陪他。
“要我看，只要不在他身边，哪里对你都是个无聊的地方。”贝肯斯却一针见血地揭穿了他，“不过维克多，你们将来
总要各自结婚的，难道你指望他一辈子保护着你？”
“我没有这么指望啊。”维克多淡淡地笑了笑，午后阳光在他侧脸上勾出檀香的气息，“可能只是因为以前总是和他在
一起，有些不习惯。”
“那他要是结婚了，你能习惯么？”贝肯斯故意笑得没心没肺，维克多的眼神晃动了一下，但没有看出其中的玄机，“
其实我一直觉得你运气不好，如果你是女孩子，凭你的相貌，身家和性格，要他娶你还是很有希望的。”
“你在说什么呢，”稍许过火的玩笑话终于让他苦笑起来，“这话被别人听见了可不好啊。”
“你又在怕什么呢？”
昔日好友的提问顿时把他从暖醺的暧昧中敲醒，他不可思议地抬起头。
“呐，只是开个玩笑。”贝肯斯的笑容背着光扬起来，让他产生了一种预感不好的错觉，“我还有点事，你注意身体，
别得相思病。”
他忍下心中所有异样的感觉，沉默地望着贝肯斯从他视线里离开，才终于被抽干了一般瘫坐在椅子里，伸手去够桌上一
封下午刚送到，系着红绸带的信。
59。White Prayer
一八八八年五月，在这个金雀花像旧时国王的士兵一样高昂着金色的头颅占领苏格兰几乎所有辽阔的高原，将这片英雄
的心之故乡涂抹成阳光的颜色之时，爱丁堡的繁荣季节不紧不慢地踏着暮春的步子到来了。全世界的机械发出嘹亮而持
久的轰鸣，金融数字上窜下跳，将这座城市庄重而明丽的仪态凸现出来。爱丁堡人的生活像被熨平的棉布一样，延伸到
索然无味的将来中去，小贩们度过鼎革之际的萧条，重又走上大街小巷，叫卖起仿制大陆流行货的高帽子，上了浆的圆
领和项链来，品位庸俗的女人围着他们转个不停。
他们什么都没有感受到，也将不会感受到。这不能不说是这些碌碌凡人的福分。战争距离英国人已经太远了。
所以他们嗅不到空气中人体脂肪燃烧的气味，听不见古代传说中精灵不安的低语，看不见烽火穿越历史而来颤抖的幻象
。他们的弥撒安静虔诚，在自以为是的层面保佑着他们神圣不可侵犯的房屋和存款。他们不知道，他们每周来去的教堂
阴影中扯起旗帜，异教徒互相撕扯血肉的战争已经打响，恶之花的种子埋入地下，被泪水和血浇灌了，将要生出谎言和
背叛的果实来。
这不是记录在历史中的战争，它将不会有纪念日。
有关丹佛家主人婚姻的消息以耸人听闻的速度在圣奥兰教堂内部被扭曲了三百年的空间里像瘟疫一样弥散开来。对于门
阀森严的蔷薇教团，一个声望日隆的大家族继承人，同时还掌握着教团的最高世俗权力，前途一片光明的执政官先生居
然要和一个默默无名的女人结婚，无疑于一滴凉水准确无误地落入了滚烫的油锅里，炸出销骨噬肉的剧烈声响。一时间
教团的空气里似乎都弥漫着世家们的困惑与鄙夷，以及贵族女人们徘徊不去的怨恨。
而他们仅仅出于门第偏见和妒忌的不理解比起蔷薇教团的核心——那个被讽刺地称为“特别会议”的机构来，就算不得
什么了。这个举动无疑把希尔薇娅的命运和艾瑞克·丹佛紧紧绑在了一起。执政官先生作为一枚棋子过分大胆而不计后
果的举动完全搅乱了他们的计划，也从他们手中夺走了对Rock的控制权，让他们在这一场战役中一败涂地。但是他们偏
偏不能采取任何强制手段，阴影之于光明的斗争中，最致命的缺陷就是他们作为要陷害这些大门阀的主谋，主流价值下
的罪犯，比丹佛族长更没有立场公布希尔薇娅的身份。
艾瑞克·丹佛从一开始就拿准了这点，从表面上排除了他与希尔薇娅之间最强有力的障碍。仅凭这一条，就足以印证他
决非泛泛之辈的手段，决心和计划。
但这不意味着就没有计划外。
信件送达当天下午，查理·贝肯斯已经先行出去。所以没有一个活着的人能够准确描述维克多·梅利弗伦那张美得惊伦
的面容是如何在夕阳注视下褪去了最后一丝血色；质量上乘，一角穿了红丝带的信纸是如何在年轻男人手中蜷曲起来，
纤维断裂，面目全非；他是如何在这个猝然降临的末日颓然瘫在办公椅里，几乎被温暖的垂死阳光融化，在下一个人敲
门之前说不出一句话来。这是他生命一个决定性且灾难性的转折点，是他彻底洁净的生命开始剥落，被火辣辣的现实灸
烤，从而重生成坚实内核的过程开始的第一天，和八年前那个具有某种先兆性的日子一样突如其来。
但是他怎么也不能相信。
他不相信，也不理解这是怎么了，尽管之前他的内心刻意逃避着把这个话题提上议事日程。他认为没有人可以比自己和
艾瑞克·丹佛更亲密，他们对这个世界一无所知的时候就相识了，然后一起掀开童年和少年的面纱，以对方为模版勾勒
世界的轮廓。他们共同经历了被青春放大的成长磨难，在那些他生命中最艰难的时刻始终与他一起，他为他点燃自己的
血管，激发出前所未有的力量。这信念支撑他走到如今，将他塑造成如今的自己。
因着这样的经历，他在很久以前就把生命重心倚在了艾瑞克·丹佛身上，并欣然接受这种暗藏致命漏洞的模式。他相信
他，相信他的理想和能力，相信他们的那个未来里天高云淡，海风习习，却从未思考过他们究竟有没有未来。
艾瑞克的存在之于他成了习惯，并和他自己的血肉长在一起，不可剥离。过去十余年来的安稳状态让他忘记了所有可能
的变故，心安理得地享受着这种纯洁温暖的灵魂关联。
他不在乎他们同为男性，又各自背负着庞大的世家和沉重的期待。这同样也是艾瑞克身体力行教给他的不羁和决绝。
他爱上了艾瑞克·丹佛。维克多·梅利弗伦的一生中阅过无数爱情故事，然而当他自己的爱情从青梅竹马中脱胎而来的
时候，却直直洞穿了他冰清玉洁的心脏，鲜红的血顺着刀柄淌下来，玫瑰如火如荼。
他坐在浮云城堡柔软的长沙发中，眼睁睁看着女仆端上来的红茶逐渐丧失温度，向上盘旋的蒸汽越来越微弱。
高旷的穹顶无言注视着他，这是浮云城堡常见的建筑结构。白色垫巾的花纹彼此以精密的针脚连接，地毯边缘露出大理
石无机质的纹路。他来的次数并不少，而这一次，一切都陌生而不真实。
接待他的是他爱人的未婚妻——这个词组极其可笑。虽然婚礼还没有举行，但获得芙蕾娅之泪承认的她已经拥有丹佛家
族女主人的权利。她丈夫很快会来见他。
他强迫自己注视着一尘不染的桌面，咬着嘴唇不说话。在平常，他是教养良好的贵族，但是现在他不但无法驱使自己与
那位看起来还是少女的银发女子打招呼，还必须克制自己不用不符合身份的言辞诅咒她，只能僵硬地点了一下头。之前
他只见过她一次，是与艾瑞克一起的。两个月余后她仍然如同从水银中升起般洁净冰冷，银瀑骤然降临人间。她穿落拓
的白裙子，姿态挺拔如她的姓名。现在她安静地坐在对面，用一种淡漠而略带困惑的神情望着他。
他怎么也想不到这个来历不明的女人会彻底毁灭他全部的念想，但是他仍希望最后努力一次，至少弄明白究竟发生了什
么。
几分钟后艾瑞克·丹佛着一身往常的装束出现在他眼前，黑发黑瞳中神采飞扬。他见惯了这种自信而卓越的神情，因此
轻而易举地看出了其中燃烧着的异样。
而似乎对方也发现了他的不对劲，望了希尔薇娅一眼，从沙发上拉起他，转向会客厅旁边的一个偏厅。
希尔薇娅没有说话。他没有让她退下去，而是带上他离开。这无疑又刺痛了他，但是他强忍着沉默。
“你脸色不太好啊，维克多。”艾瑞克·丹佛姿态随性地靠在身后的灰色沙发上，抬起眼微笑，那是他们之间惯常的相
处模式，“怎么想起到这里来了？”
“你要和她结婚？”
简洁凌厉的质问划破了他们之间的默契，使得两人都不甚适应地愣了一下。
“是啊…请柬没发到你那里么？”在艾瑞克看来，今天的维克多很古怪，很让他不能理解。他的预感不好。
“我只想问你，你要和她结婚，是么？”
“没错，你反复问这个做什么？”
“为什么？”
沉默再次当头笼罩下来，这个问题如此难以被回答，因为他们或者困惑，或者痛苦。
“相爱的人结婚很奇怪么？”最后艾瑞克有些无可奈何地说，“维克多你究竟…”
他终究没能说完这句话，因为下一秒维克多·梅利弗伦就猛地从沙发上跳起来，筛糠一样颤抖不止。这种反常的举动简
直让他这样自信坚定的人也不禁要毛骨悚然了。
“那我呢？”理智提醒维克多把音量压下去，但他已经丧失了克制能力，这是他过去绝不会的完全失态，“你不要我了
？！”
“你在说什么啊？”他感到有些有趣，但又明确地发现了这不是个适合调笑的场景，“维克多，我们都不是小孩子了。
”
“我不管！”对方排山倒海的坚决把他惊得震在了原地，“我…你答应过我的，就在两个月前，你答应过我的…你不会
离开我，你答应过…”
“我没有打算离开你啊。”他不得不为他难以理解的局面耐心解释下去，“但是维克多，难道你愿意被我保护一辈子么
？我们都长大了，终究是要支撑起自己的家族的。”
“对，我愿意。”金发青年的声音却哽咽起来，让他几乎措手不及，“我没有什么家族，梅利弗伦家只剩我一个人了，
我死了，它就不存在。祖先要责怪我就让他们去吧，我什么都没有，我只有你。”
“但是我们都不可以这样。”他略微严肃了一些，因为他已感到不这样就不足以应付了，“我答应你的，我一定会做到
。”
“不要找借口了。”那张俊美的脸忽然在他眼前放大，他被逼得陷进沙发更深，惊讶地发现泪水让色泽灿烂的金发都贴
在了脸上，“你爱她，对不对？你告诉过我…你只能娶你心爱的人，那枚戒指…你把它送给她了，是不是？”
“既然你都知道了，还有什么问题呢？”他有些窒息，想要快点弄明白究竟怎么回事，“我答应你，我不会离开你的。
”
“不！你已经离开了…”维克多却忽然抱紧他，那种窒息的错觉在顷刻成为了现实，他感到温热的眼泪沾上了睫毛，“
不可以…你答应我…”
无论如何，尽管他已经考虑好了可能受到的各种阻碍和应对措施，但维克多却始终不在这个范围内，可以说完全超越了
他的意料。他始终不真正理解维克多的心情，但是迫切的僵持和危险警醒了他，他握住青梅竹马的好友那少年般纤细皎
洁的手臂。
“别这样，维克多，”他低声说，“不要这样对待我们这么多年的友谊。”
显然这句话最后摧垮了维克多。他困惑地看着好友以惊人的速度放开他，头也不回地冲出去，离开他的视线。
他所不知道的是，维克多的宇宙已经从这一日起彻底向内坍缩，聚合成一个满是创痍的质点，时空断裂时发出浩大而遥
远的声响，刻入他们这一代人的肌肤，成为不可磨灭的悲伤印记。他所为之感到由衷温暖的洁净灵魂已经散逸成尘，遁
进时间的缝隙里去，再也拼不起来了。
“看来我们惹的麻烦比想象中还要大啊。”
他从震惊和不解中回过神来，银发在房间门口的缝隙里倾泄成眩目的一道银河。她的神情平静得有些深奥。他无奈地站
起来，拉过希尔薇娅，让她在自己身边坐下。
过去她的生命中全部的信息都来源于蔷薇教团提供给她的寥寥一些书本和不断更换的家庭教师。在魔法制造的虚假阳光
下成长起来的少女并不真正了解那个金发男人与自己丈夫之间的种种过往。她只见过维克多·梅利弗伦一次，也对他无
甚印象——那是她在混乱艰险的世界里作茧自缚的习惯。然而某种冰雪聪明的本能令她感到了那种深刻的悲哀，甚至从
中发现了一些将要颠覆的征兆。她的困惑不比他多，亦不少于他。
“你告诉我过他。”末了她在他身旁很轻地说。
“恩，我们从小关系很好。”他把叹息压回去，不让她察觉，“虽然不知道他这是怎么了…但是维克多和很多人不一样
。他过去是个好孩子，现在也是个美好的人。”
“我总感觉，有什么事情要发生了。”她的口吻并不显得不安，却沉静地有些压抑，“在他身上…”
“没事的，”他吻了吻她的唇角，“不会有事的，相信我。”
60。可以吃的女人
伊丽莎白·洛森在长沙发上坐下，摘下自己戴着来的那顶浅蓝色女式宽帽，放在一旁雕花玻璃面的茶几上。上午丰腴的
阳光透过落地窗的缝隙慷慨地铺陈下来，烟尘在其中以奇妙而无规律的姿态飞舞，檀木窗框的纹路暖意氤氲。外面红玫
瑰灼烧成血色风云，延伸到视线之外。
这景象无疑是美的，整栋建筑在每一个细微处都体现出家族几世纪以来积淀的风韵。
她也是贵族出身的女子，然而却无法在第一个于洛丝罗林庄园度过的下午克制住由衷赞叹的冲动。洛丝罗林的阳光似乎
上了一层金红色油彩一般格外馥郁深沉，却含着某种悲伤的温暖，令她忍不住瑟缩，于是在礼节允许的范围内绞尽双手
。
接待她的仆人已经先行离开，离开前告诉她主人很快就会来见她。这对于一个蔷薇教团中声望显赫的大家族而言，这显
然不算多么尽心的待客之道。然即使如她这样的外人，从一踏进这座庄园，就切肤地感到了那种颓败的气味，如同落叶
无可奈何地在正午的阳光下被晒干龟裂，燃烧起来。这种情绪甚至能感染到她，使得她无心再为洛丝罗林主人的怠慢而
不满。
另一方面，虽然她的出身单纯从家族的名号来说也确实不错，她却比世上的任何人都明白，洛森这个姓氏之于她的意义
已经如同她那带着先天缺陷的血液，流淌进她今后生命的脉络里去，与她的丈夫，子女，爱情和家庭交错在一起，彰显
着令人不敢逼视的绝对存在。
她是被蔷薇教团派来拜访洛丝罗林庄园主人，梅利弗伦族长维克多·梅利弗伦先生的。
乍一看这个结论有些可笑。即使很多年之后，伊丽莎白也无法很清楚地弄明白，这么个荒谬的句子为什么在她生命中如
同注定一般面不改色地呈现，延续，最终成为一生。
洛森家族毁于近亲结婚造成的遗传病，那是一种拉丁学名长得即使连她也无法记完全的肌肉萎缩症，基本只传给男性成
员，三代来无一幸免，极少能活过三十岁。
她作为这家的女儿，自然是逃脱在那该死的遗传几率之外的。然而对遗传疾病日渐入微的研究确凿了她作为致病基因携
带者的原罪，而魔法师这个种族延续已经艰难得不得不把生育看作婚姻最高目标的小圈子根本无须任何科学计算，就已
经在舆论上为她的婚姻判了死刑，自她出生起，执行到书写命运的手肘被过于强烈的爱碰撞，笔划出一道计划之外的弧
线。
十八岁这一年，疾病终于为她的姓氏划上了句号。洛森家族曾经是一个实力雄厚的庞大世家，虽然受遗传病所累已经势
微，却还在教团受到对世家们基本的尊重。因而她兄长去世后，教团派了礼仪人员来参加葬礼，并为她这个众人眼中结
婚成问题的孤女安排了一个可有可无的文员职务，供她打发时间。这个职位地位不高，份内的工作无非是整理文件等，
虽说配不上她，却也清闲，让她有足够的时间偷偷翻阅《圣经》和其他一些书籍，安慰自己缥缈无所着落的心灵。
她偶然会想起兄长葬礼上的那个金发男人，在墓碑前将她扶起来的男人。他的笑容灿若信仰，如同四月新西兰的云彩一
样洁净透明，扫去了她头上沉重的阴霾。尽管这仅仅出于她一相情愿的念想，她还是感激那个男人给予她的勇气。
埃德加·洛森的死并没有给予她过分大的打击，毕竟这是她自幼就知道必须接受的最终结果。她只是觉得空旷寂寞。
原本她独自一人继承了庞大的家业，是有足够的资格平静地过完余生的。因而当那个暖得有些暧昧的下午，一个矮小得
不正常的男人来到她位于蔷薇教团，与另外两个女人合用的文员办公室，把她单独叫出去时，她尚未反应过来。
“洛森小姐，”拉塔托斯克插上楼梯拐角处一间休息室的门，狭小的黑眼睛里满是阴险笑意，“真是麻烦您了，让您这
样身份尊贵的女士专程跑一趟…”
“我没什么麻烦的。”她果断下了结论，从这天起她就下意识不喜欢拉塔托斯克，尤其是他故意强调她的出身高贵这一
点，“不过我不明白，我记得文员的职务里不包括替教团传唤人这一条。”
“是的，不包括…确实不包括…”拉塔托斯克讪笑着不断点头，因为太矮，身体和头不成比例，看起来如同一个丑陋的
大头娃娃的发条上过了头，“但是教团觉得…当然这是教团的意思…可不是我的啊，尊贵的小姐…教团觉得…还是麻烦
您这一次额外的辛苦…”
“为什么必须是我？”她问得很简洁，不想和这个男人纠缠下去，“还有，这是哪个机构决定的？”
“啊…是…是执政官下辖的人事管理处。”拉塔托斯克的口吻显然很不知所谓，“至于为什么必须是您…其实我只是来
传个口信…不过我想…您这样聪明练达的小姐…应该知道教团里有的事不太方便问为什么…”
“那可真是件奇怪的事。”她对这个结果很不满意。
“啊…那确实…不过您也知道…”拉塔托斯克故意拖长了调子，“梅利弗伦先生虽然处的职位也不是那么重要…但是他
不跟教团请假就擅自把自己关在庄园里谁都不见…总是不太好的…”
“你是说梅利弗伦先生么？”她有些奇异的预感。
“对啊对啊！”拉塔托斯克像是找到了一个突破口似的，忽然亢奋起来，隧道一般的黑眼睛里放出畸形的光，“您应该
见过他，就是令兄葬礼上教团派来执行礼仪的那位，金头发蓝眼睛的，高高瘦瘦的年轻人。”
她顿时沉默，阳光一般的金发和微笑不合时宜地被拉上前台，拉塔托斯克的狂热让她想后退。
“啊…您听到传言了吧，”拉塔托斯克却没有放过她的意思，“丹佛执政官的婚事…好象前一阵不知怎么的，梅利弗伦
先生忽然去哥本哈根找丹佛先生吵了一架，回来后他就成那样了。”
“他们为什么要吵架？”
“谁知道呢。都是二十多岁的人了还这么任性…啊啊，这样议论长官真不好呢。”拉塔托斯克不怀好意地眨了眨眼，“
不管怎么说，就算梅利弗伦先生自己再怎样也好，他毕竟是个梅利弗伦，很不幸地，还是唯一的梅利弗伦。当然啦，单
纯说外貌的话，也算是个非常…俊秀的男人吧。”
“你这话是什么意思？”青春，血统和温润良善的心灵赋予她美貌，然而她却不得不把好看的眉皱起来，拉塔托斯克的
话触动了她的某根神经。
“没…没什么意思，没什么意思。”拉塔托斯克讨好地笑了笑，“所以就要拜托您了…您可千万别让我们这些下人难做
呀…”
“你也不算下人吧。”她极度厌恶这个把身份之别挂在脸上给她看的家伙，因而干脆摆起了世家的威严，坚决地制止了
他，“我知道了，我会去，如果是教团的要求的话。”
“那就非常感谢了。”拉塔托斯克以滑稽的姿势鞠了个躬退出去，把她独自一人抛在命运未知的十字路口。
于是，伊丽莎白·洛森，洛森家族的末代女主人，就在这个诡异如同阴谋的冰山一角的命令和内心某种和维克多·梅利
弗伦有关的悸动驱使下，换上与仕女身份相称的浅蓝色夏裙礼服，自爱丁堡南下，开始了她短暂职业生涯中第一次，也
是唯一一次出差。目的地是南英格兰，是暴风雨中的平静。
待她从记忆里拔出脚来，才发现过去了整整一刻钟。梅利弗伦主人怠慢到了不像话的地步，她不由得有些焦急地坐直身
，却发现一片金华陡然降临，刹那间占据了全部视野。然后那个金色的人影轻轻落在她对面，姿态优雅。
但是少了什么。
不，不对，这不是她知道的维克多·梅利弗伦，这不是她见过的那片阳光。
事实上，从她生命中倏然闪过的金色已经黯淡下去了，之后一生没有重新绽放。以往那种光辉能在她唯一亲人的葬礼上
照亮她，让她胸中那棵已压下许久的幼苗顶开巨石，矜持而幸福地生长。
然而将近半年以后，她在这座富丽的庄园里见到的是一副骨架，外面那层通透而不经锤炼的外壳已经粉碎成尘，挂满悲
哀，无助和怨恨的冰霜，风经过下午的会客厅时连同金发向同一个方向扬起，如同经幡。
自第一次见到维克多·梅利弗伦起，她就认定他是天生的贵族。即使被不可企望的爱情折磨至此，他仍是俊美的。只是
现在他灿烂的金发和皎洁的皮肤都不再光耀斐然，连温雅洁净的笑容都失去了，即使面对伊丽莎白这样的外人也无法伪
装。虽然看起来他仍是为招待她而打点了一下，却难以掩饰其中的凌乱和匆忙。他的美丽在煎熬下凋谢了，残余的痕迹
成为一幅冰冷的肖像。她从那双垂下的碧眼里发现了涣散的余光，含着显而易见的厌世意味。
她忽然极其悲伤，维克多·梅利弗伦年华正好的青春被激烈而没有出路的爱一层层生生剥离下来，最后剩下萧索的残象
。
“那个…您好，梅利弗伦先生。”她甚至不忍看下去，想要赶快完成任务，“我是……”
“教团派你来的？”
冷漠厌倦的语调将她震在原地，她从未想象过这样的声音来自这个男人，她分明记得葬礼那天他对她说的话那么轻柔，
那么优雅，像是微风拂过花朵。
“回去吧，不要白费力气了。”声音将寒冷的空气送入她的血管，在她僵硬的时候维克多·梅利弗伦站起来，红风衣的
下摆遮住她因惊愕而丧失表情的脸，“�
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