妖刀记-第172部分

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法琛，（原来他便是法琛，身为莲觉寺住持，“法琛”之名于东海豪门无人不晓，然而识者寥寥，谁都知道莲觉寺当家的是显义，法琛瘫痈已久，平日连外客都不见，怎知在这当口突然冒了出来，还似与将军有旧。

慕容柔曾中他的迷魂妖法，未敢托大直视那双蒙着灰黔的眼睛。忽听身畔一人低道：“启真将军，这厮的眼中练有左道邪术，不但黑夜视物如白昼，兼有迷惑人心之能，断不可久视。”

却是耿照。

慕容柔一凛。“你识得此人？”

“是。”

耿照低道：“这厮冒用法琛长老的名讳，其实另有匪号，三十年前传遍江湖，万万不能是莲觉寺的住持。”

这“法琛”对白己施展过的，恐怕就是这种迷惑人心的左道之术了，以撤束风武功之高、阅历之广，尚说不出个所以然来，听耿照的语气，对此人似乎十分撩解，颇有克敌致胜的把握。

“依你的状况，原不该打第三场”慕容柔的迟疑不过一瞬，几乎听不出停顿，淡然道：“探一探他的底，量力而为。若有风险切莫硬拼，我教罗烨或何患子替你。”

“属下理会得。”

当耿照拄着长刀的身影出现在高台下，众人不约而同倒抽一口凉气，随即大声鼓噪，全场为之沸腾工替镇东将军打第三场的，仍旧是他，对手尚不知在何处，典卫大人已持刀进场，看起来神威凛凛，教人心折。许多人腹中暗忖：捞什子『八荒刀铭“撤束风，紧要关头连根毛都不见，浪得虚名』真正的叫寻军摩下第一武胆”，舍此少年其谁？

“法琛”闭目合笑，逆着两旁的如雷采声，黝黑枯瘦的面孔转向少年。

耿照知道他不但看得见，且目力之强，能于百步外刹补青松尖上的鳞片，闭眼睛倒不是故意装瞎。明姑娘说过：“照虫绷郎民”视黑夜如白昼，格外畏光，为防双目被日光灼坏，眼睑内白生一层搏膜覆于眼珠之上，能随意开阖，便如第二层眼皮般，以保护双眼。

“小和尚”你的官，可真是越做越大啦。算来你的手上功夫，有一半儿也是因我而得，对恩人刀剑相向，怎么说都不合适罢？”

老人裂开血口，露出一嘴尖黄错落的利牙，以只两人能听见的声音笑道。

“你若是远走高飞，从此退隐，又或看破红尘，便在寺中潜心修行，纵然过去满手血腥，未始不能善终。”

耿照拖刀而行，“藏锋”的包铜鞘尖划过青砖，不住迸出刺亮火花。

“知道什么叫报应？便是天网疏漏，偶尔给了你这种人一条活路，你却放不下作恶的念头。无论换过多少身份，永远掩不去一身恶形，首三恶贯满盈。你啊，真是无可救药了”少年忽于两丈开外停步，怒气却如有形有质之物，掀尘贯过，劈哩啪啦打在大红袍袖上。老僧放落臂遮的瞬间，袖影下的双眸掠过一抹青黄异芒，旋即没于爬虫般的灰黔后，再不复见。

“聂冥途！”

认出他来的，还有对面高台的媚儿。

集恶道早已无声无息的领了莲觉寺，寺中的骨干全由白颤伤司替代，连显义都被拷掠成了瘫呆。满以为一切尽在掌握中，独独漏掉瘫病在床的住持法琛。

她看过聂冥途的庐山真面目，手下的鬼卒却是不识，见住持禅房肮骸污秽，法琛又病又瘾，如动物般被豢弄于内，连看守的人也懒得派，头几曰还记得扔些吃食进房里，末了忘却还有个人在法性院，聂冥途乐得白来白去，开始在外头积极活动。

他真正被囚于法性院娑婆阁的时间，并没有那么长。

娑婆阁内刻满天佛图字，聂冥途不敢睁眼，成了真正的瞎子。娑婆阁本非建来作囚牢之用，按理困不住高手，然而聂冥途青狼诀被废，虚弱已极，饮食又是三天才供应一回，直饿得人手脚发软，莫说窗门闭锁，便是六扇明间大开，他爬也爬不出去。

贮装食物的瓦盅与收集屎尿的秽俑，都是送到阁内的阶梯下，并点起檀香、打开窗偏，驱除室内因无法梳洗而致的躁臭气味。

聂冥途尝试过打翻秽俑，或于阁中随地便溺，诱使送饭之人上来，伺机脱身；岂料魔高一尺道高一丈，每回耍花样，来人也不说什么，静静退将出去，索性连收拾都省下了，然后数天内不闻不间，饿得聂冥途气申奄奄，迫不得已拿经书果腹。

哪里晓得这些古籍都是浸过防腐药料、再放上几百年的，一入辘辘饥肠，差点把剩下的半条命送掉，才明白这人简直是世上最最称职的狱卒，毋须刑具枷锁，便能治得他束手就缚，竟连说话也不必。

聂冥途花招出尽，无一得逞，于半死半活之间倏忽过了几年，终于等到一个千载难逢的机会，趁那人送饭疏忽，起出预藏的磨尖木片制住了他，得以走出这天杀的阁楼，重见光明。

那“狱卒”是个头罩兜帽、双手笼于袖中的老僧。待适应光线后，聂冥途定睛一看，吓得魂飞魄散：老人的鼻樑塌陷，面目浮肿，双手指节膨大如核桃，肌肤多处溃烂，模样已不能用“狰狞”二字形容，无论原本的相貌是俊是丑，如今只能说不似人形。

“你、你这是”他重覆着吃语般的单音，有一瞬间几乎想掉头仲回阁子里，锁上所有门窗，远远避开此人。

“如你所见，”

老人淡淡说道：“我是疠人。我尽量不碰触到你，给你的食水也都是乾净的，是你白己要来挟持我，我也没法子。”

“疠人，指的是催愚麻疯之人。麻疯白古即为绝症，无药可治，且与病人的烂疮债脓接触久了，更有传染之虞。被称为『疠人”的愚者，经常被驱入荒野白生白灭，甚至有被活活烧死的，以防止恶症蔓延。

“你可以选择回到阁子里，或者跟我来。”

老人说。“如果要杀我的话最好考虑一下，据说我的血比疮脓更毒。治疗疠人的大夫若能小心避开脓血，也有毕生未曾染病的。”

“我大可从这里走将出去。”

聂冥途冷笑：“天下如此之大，怎么会只有这两个选择？”

“这里是哪里？今夕是何夕？”

老人咸司得他哑口无言，悠然道：“囚你于此间之人，许不许你高开？你在江湖上的仇敌、故旧、部属乃至道旁偶遇，若教他们知晓聂冥途武功全失，结果如何？”

聂冥途出了一身冷汗，强笑道：“杀了你，便没人知道我是谁。弄装改扮，哪里不能去？”

老人点了点头，忽道：“你既不是你，却要往哪里去？做回你时，又有哪一处不得不去？”

聂冥途猛被一间，竟答不上来。老僧淡淡一笑，转身行吟：“为寻法门入空门，已惯他山作本山；尘网依依数十载，蛟龙虎豹困井栏，”

渐渐走远，未曾再回头。

聂冥途仇家遍地，御下又残酷无情，嗜而俗杀、反复无常，所恃不过武功心计而已。七水尘废了他的青狼诀，落入仇敌或所谓正道人士“手里固然是死，集恶道的老巢栖仁毅却更加回不去了。那些好部下的手段可是白己调教出来的，算起旧帐什么花样玩不出？能一死还算是轻松的了。

聂冥途怔万无语，忽觉天地之大，竟没有容身的地方；犹豫半晌，终于追着老僧的背影而去。

这名浑身疮疥脓腐、烂肉不停掉落的老僧，正是莲觉寺的住持法琛长老。他催愚麻疯一事，被几个“显”字辈的弟子严密封锁，隐于法性院内，对外宣称中风，谢绝外客探访。

聂冥途于法琛院里住下，法琛双目全盲，关节肿胀，行动渐趋困难，弟子为防走漏风声，连大夫也没请。幸而法琛颇通医术，白己开方，乃至针灸放血，都是一手包办。聂冥途怕染上疠病，始终保持距高。

法琛吃得极少，每日小沙弥将饭菜放在院外，倒有大半都进了狼首腹中，尽管被废功的身休赢弱不堪，总强过囚居娑婆阁时。吃饱了有气力，脑筋渐渐恢复灵光：将白己禁于莲觉寺之人，必也拜托了法琛代为看管，若能从中拷掠出线索，或可解除七水尘的“梵宇佛图”禁制工如果法琛不是疠人的话，他早这样做了。

聂冥途藏身于此，迫不得已与他同处一室，不但远远避于禅房的另一角，掩住口鼻的帕子更是从没取下来过，唯恐被麻疯恶症感染，变成不人不鬼的模样。

法琛倒是怡然白得，早晚诵经，闲时便与他说话。聂冥途旁敲侧击，欲套出七水尘或武登庸的线索，可惜一无所获，佛理倒大把大把的听了不少，暗笑秃驴无聊，这些鬼打架脑抽风的玩意，他妈的想渡化谁？日子久了闲得发谎，索性拿听来的佛理与他对新，用来消磨时间。

法琛的佛学造诣不同于寻常东海僧人，聂冥途虽有狡智，奈何腹苟润限，三言两语间就被驳得哑口无言，又不能动手打人，一来手无缚鸡之力，二来揍得老秃血脓迸飞，到头来是谁倒大徽？气得他七窍生烟，一口恶气无从发泄，几欲鼓爆胸月堂。

“你若不服，不妨到娑婆阁呈翻翻经书，看我说得对不对。”

法琛指点他。

聂冥途差点想不顾一切揍他个杠上开花，咬牙忍住，冷笑：“你是负责看管老子的，该不会不知道老子进不了那幢鬼楼子罢？你个有道高僧，说话忒阴损，不怕将来佛骨烧出满钵老鼠屎？”

法琛微笑道：“我教你闭着眼睛进出娑婆阁的口诀，再给你画一张各部经藏收藏分怖的详图，你拿出来看。这总可以了吧？”

聂冥途学得很快，不到半个月的光景，已能出入白由。每回进娑婆阁取佛经，他总记得多拿几部出来。除了老样子追查天佛图字的线索外，聂冥途还有别样心思。

莲觉寺是千年古刹，连娑婆阁这样的陈迹秘地都有，难保没藏着几本武功秘筵。

七水尘毁了他的青狼诀功休，几度尝试重练，发现身休竟产生强烈的排斤，怕是七水尘以内力改变了什么关窍，再练不得集恶道的阴属内劲。

（他妈的！既然如此，老子偷你们佛门的武功来练，气死你个瞎贼秃，然而瞎子摸象的找法，徒然使聂冥途失望罢了。娑婆阁内本无武典的类别，他找了几个月全都是佛经，有一回还摸出一卷半腐古籍，一翻竟是整本的天佛图字，若非一阵风来吹了个蛾飞蝶舞，怕聂冥途便要当场了帐，硬士士将头颅所盛，墩成了一忠滚烫喷香的鲜汤豆腐脑儿。

最后给他佛门武功的，居然还是法琛。

“咭，”

老人以索绢裹手，递给他一本手抄经卷。“你想练武，我这儿刚好有一部。每回你多拿忒多本书出来，我担心放回去时乱了套，再找费事。我这俩膝盖已上不了楼啦，日后取经还得靠你，我看大家都别这么累了。”

聂冥途望着那部《录伏薛荔多法》迟迟没敢伸手，心头疑赛丛生。

“你眼都瞎了，取经当手纸么？再说你又不懂武艺，哪儿来的秘籍？”

“娑婆阁的罗汉图与千手观音像之中藏有这部武功，本寺先人窥破机关，录了下来，交代住持传落。”

老人道：“一间佛寺，传下武功做甚？你若不要，我拿去垫桌脚。”

总有一天你会后悔的，老秃驴。世道可比你想像的要险恶得多，不是光会念几句“阿弥陀佛”就好。

聂冥途心中狞笑，收下那部《录伏薛荔多法》耗费十年苦功，终于练成了薛蔡鬼手。

这十年之间，他不分昼夜观察法琛，确定此人身无武功，绝非作伪，冥冥中却有一股难以言喻的熟悉感，直觉两人并非初遇，而是在更早之前便已相识，只是麻疯使老人的面孔肿胀溃烂，喉音疮哑，已不复原先模样。尽管与记忆中不同，那个荒诞却日益强烈的想法始终在他心头盘绕不去，如生魔魔。

聂冥途等了十年，直到有白保的能力才敢开口。

“你，究竟是不是『天观七水尘？』”

第百二十折　秋叶几回，疑愁片片

被恶疾侵蚀殆尽的法琛没能捱过那一晚。老人悄然离世，而聂冥途并未得到他想要的答案。他就近火化了遗体，将骨灰散于崖下，避免染上麻疯，却选择继续留在法性院里，接替老人扮演“法琛长老”的角色。

聂冥途不仅要一个全新的身份，更需要解开谜团的线索。

“疠人”的假像提供了绝佳的掩护，聂冥途的容貌、身形毕竟与法琛不同，弟子们虽一步也不敢踏进法性院，难保将来不会有个什么万一。聂冥途想过将他们一一杀除，又担心“显”字辈一旦绝了门户，莲觉寺落入他人之手，麻烦更多，直到赤尖山“十五飞虎”的鲜于霸海前来投奔，才露出一丝曙光。

显字辈里的大弟子显昭，被鲜于霸海那只装满金粒的匣子迷了古刹，替这名显而易见的亡命匪类剃度授戒，列于住持法琛的门墙。于是被南陵悬榜通缉的“黑虎”鲜于霸海揺身一变，成为持有朝廷度牒、住持法琛长老座下的弟子显义，过往斑斑劣迹一笔勾消，比清水洗过还白。

显义买到了全新的人生，一干显字辈弟子仍当他是外人，既不让见“师父”，更没提过法性院里藏了个疠人。在聂冥途看来，这简直是上天授与的杀人刀剑，以驱虎吞狼，连双手都不必玷污。

他以种种间接的手法默示显义，他的师兄们一个比一个短视愚眛，略施小计便能剷除……不出五年，显字辈僧人接连死于急病意外，莲觉寺遂落入显义手中，至于鲜于霸海对“法琛”的种种凌虐，大概还不及集恶道厨房伙夫的水准，聂冥途全不当一回事，但法琛这个身份却从此得到了保障I　就连寺中权位最高的显义也不知他是冒牌货，让几个过去轮流往法性院送饭的小沙弥永远闭嘴之后，连麻疯这档事都随风湮灭了。

这一切非常值得。况且，当显义沦为阴宿冥的阶下囚，聂冥途找了个防备疏驰的暗夜，把这十几年来累积的帐连本带利清了一清，翌日显义遂成废人。媚儿一直以为是麾下的小鬼拷掠失手，反正十五飞虎与孤竹国结有深仇，打死都不可惜，也没怎么追究；殊不知是狼首越俎代庖，算是了结一桩小小的宿怨。

聂冥途见耿照杀气腾腾，拖刀而来，却未摆出接敌的态势，淡淡一笑，迳对台上的慕容柔叫道：“欲入佛门，先得皈依三宝：三宝，也者，乃指佛、法、僧。佛为世尊，法为诤法，僧则是依诸佛教法，如实修行的出家沙门，此三者常住不灭，又称为『化相三宝』有佛即有法，有法即有僧，有僧便有僧团，四方皆是，东海一如，将军怎说东海没有僧团？”

慕容柔心中微凛：“这匪徒不仅狡猾，亦涉经义，非是东海各寺那些的破戒伪僧可比，是我太大意了。”

太宗大力推行释教，慕容柔多读经书，还在定王潜邸时，便经常陪着独孤容听螅�僧解经说法，莫说武将，便在文臣之中，也罕有这般佛法造诣。来到东海后，见佛门风气糜烂，尤为痛心，若非为了保住财源、不让央土上下其手，怕连带兵灭了这班假和尚的心都有。镇东将军对寺院征钦极苛，也算其来有自。

聂冥途绕来绕去，其实只要一句“东海无佛”便能打发，偏偏慕容柔说不得，东海佛法不兴，这是天下人都知道的事，但东海土人未必如此以为。

这些毫门富户在寺院里一掷银钱？万，买的同样是神明庇佑，只不过比起央土南陵，这份寄託的质素劣了不少。但即使夹带酒色财气，倌仰依旧是倌仰，慕容柔不能带兵抄光这些窝藏春色、酒肉不忌的名山丛林，甚至不能禁止，只能施加压力刃冷情深场徐徐图之，正为“众怒难犯”四字。

“兴许是本镇孤陋寡闻，不知长老说的『僧团』何在？都有些什么名？是大跋难陀寺、优婆离寺，还是鹿野寺？”

慕容柔亦是淡淡一笑，随口念了七八间寺院，抬眸时寒光迫人，利剑般扫过对面螅�台，被点到名的住持仿佛人头落地，一个个垂得不见脸面。

能掌东海古刹，这帮市侩和尚连官都做得，岂能不分轻重？三乘论法今日落幕，明儿天亮睁古刹，东海仍是慕容柔之天下，哪个吃了熊心豹子胆，敢当众拂他的逆鳞！

据说法琛又老又病，果然传闻不可轻倌，定是他脑子坏了给徒弟关起来，待显义倒下才得脱身，谁知一出来便闯下这等大祸，可怜连累举寺上下。

慕容柔以无比的权势孤立了聂冥途，老人却无丝毫异色，合什道：“凡我东海释脉，皆属僧团。将军该问的是：何人将代表东海，请将军保住五万流民的性命！”

他清楚知道不会有人附和，但也不会有人出言反对。东海和尚较他处更讲究明哲保身，他们不倌任慕容，也不仰仗其照拂，只求镇东将军府别搅和就好，与那些抓紧机会往上爬的央土学问僧不同。

“不是法琛长老要赐教么？”

慕容柔冷笑。

“莲觉寺中并无。武僧。”

聂冥途说得脸不红气不喘，合什垂首，一副悲天悯人的模样。“可惜老衲亦不通武艺，否则愿为五万流民请命。”

“据本镇所知，”

慕容淡道：“东海寺院皆无武僧然武林中却有佛脉，足可代表东海僧团与将军战。”

聂冥途灰眸一眯，忽然扬声：“据老衲所知，水月停轩一脉，亦是佛门正宗！老衲代替山下五万名央土流民，恳请许代掌门救他们一命！”

许缁衣未料到会在这样的情况下被拱上台面。自入莲觉寺起，她的目光即被瞬息万变的形势所攫，只是代掌门所见比旁人多得多。染红霞向她报告过风火连环坞的情形，许缁衣相倌师妹必有隐瞒，多半与耿照有关，但并不影响情报的珍贵与可倌度。许缁衣的把握，来自对师妹的暸解。染红霞连耿照被离柜控制一事都和盘托出，那少年在她心里或许佔据了重要的位置，然而事涉苍生，染红霞自有权衡，不会把私情置于公义之前。

许缁衣留心比斗，当中耿照两度失神，没能逃过她的古刹睛，“刀控人心”一说似非空穴来风，许缁衣心里却另有盘算。

“刀”这字是师父的一块心病，水月门下容不了一个使刀的。一旦师父出关，师妹失贞的事势必瞒不了太久，为此许缁衣伤透脑筋，始终不放弃善了之策。

以杜妆伶的脾性，耿照有死无生，谁也救不了；耿照若死，师妹会不会相殉，连她都不好说，但耿照若与离垢刀有关，那就不同了。替师父梳头的纪嬷嬷告诉她：师父这辈子只欢喜过一名男子，那人的刀带有焰火，就叫“离垢”，师父说是“烧尽世间一切邪秽”的意思。

突如其来的召唤，打断了她的思绪。

换作是师父，她会怎么做？当机会降临时，水月一门该如何举措，才不致亏负侠名？细密的思考在千娇百媚的脑袋中豁然开展，外人看来却不过一瞬，许缁衣理理襟发，并未耽搁多少时间，从容起身。

“长老言重了。家师坐关，着我代掌门户，我见识浅薄，未敢轻言妄行，做此重大决定。况且依将军适才所言，并不以为东海有僧团，能代表三乘，这场比斗名不正言不顺，不过徒增伤亡罢了；有无必要，请长老三思。”

她的声音无比动听，运起内力远远送出，依旧有股附耳呢喃的磁媚，丝毫不觉尖亢，衬与那玄素细裏、玲雄浮凸的曼妙身段，纵使面庞端丽如碾玉观音，仍令人禁不住浮想联翩，满场的嗡嗡低语倏然一静，除了胸膛鼓动，只余山风习习^　慕容柔淡淡一笑。任逐桑的么女送往断肠湖，成为杜妆怜的关门弟子，据说每年致赠的束修数目惊人，关系绝不一般，这许缁衣不倚之同镇东将军府作对，足见其识大体。东海寺院没有培养武僧的传统，通晓武艺的僧人昔年不是被鳞族或央土皇权剿灭，就是如莲宗八叶般躲了起来；水月停轩不出手，这冒牌的法琛和尚便只能自己上场。

“法琛”合什歎道：“可惜。昔年我与令师有一面之缧，知她侠骨铮铮、心系万民，果然日后挺身抗击妖刀，救了东海无数百姓。代掌门如此知机，不知令师作何感想？”

许缁衣微笑不语。慕容柔见法琛微露失望之色，心知大势已定，正要发话，忽听许缁衣道：“但佛家慈悲为怀，今日死了这么多人，血已流得够啦。望将军本着菩萨心肠，暂且收容流民，则三乘云云，皆不及此生佛万家之香火。”

慕容柔敛起笑容，淡然道：“朝廷有法，用不着生佛菩萨。”

许缁衣螓首细揺，喟然道：“看来是将军执意要打，而非法探长老啦。也罢，水月停轩忝为东海佛脉，虽力量寡小、微不足道，却不能眼睁睁看五万无辜百姓命丧荒野，奉皇后娘娘懿旨，愿与镇东将军府代表一较螅�下。”

（可恶！

慕容柔闭目仰头，背脊陷入椅中，一股莫名倦意忽然涌上，几乎佔据清明。

许缁衣最终还是仗着有央土任家这块护身符，有恃无恐；要说全出于对流民的同情，以许缁衣执掌门户逾十年、行事一贯持重的风评来看，似乎过于牵强，除非……

慕容柔忽地会意，冷峻的嘴角泛起一丝蔑笑。流民一事上萧谏纸、邵咸尊均已表态，但都没能成功。原来你意在正道七大派呀！庵堂之内青灯古佛，也养出这等雄心么？

许缁衣语声方落，一人已提剑步下螅�台。

耿照五感远较常人敏锐，顿觉背门寒凛，宛若一柄神锋脱鞘贯至，抢先回头，但见双尖交措，自阶上踩落一对彬红快靴来，修长的小腿裏在束紧的双层靴动里，线条仍长得令人枰然，若非胫部绉起些许布褶，剪影直于赤裸无异，可以想见靴中那双玉腿，究竟纤长到何种境地。

女郎柳腰款摆，提着红鞘重剑走过目瞪口呆的少年身畔，迳自前行；半晌发现他并未跟上，这才停下脚步，伸手往莲台一比。

“典卫大人……”

染红霞俏脸凝然，说是英气勃勃，更有几分威凛，似抱了必胜之心，正要开口搦战；谁知视线一交会，雪靥忽飞红晕，不禁有些着慌，赶紧别过头去，低声道：“……这边请。”

提剑快步而行，山风掲起鬓边青丝，连耳根都烘热起来，莹润小巧的耳垂透着酥红，宛若樱桃。

聂冥途狡计得逞，朝慕容柔遥遥行礼，识相地让出了战场。

他没等二人走近，便自行步下莲台，兴许是太过得意，行至阶台中段忽然绊了一下，差点一头栽倒，众人见他身子倏矮，不由惊呼，所幸并未发生老人沿阶滚落的惨事。聂箕途做戏做全套，挨着石墙休息片刻，才扶壁起身，双手拢于袖中，恂着身子缓步离去。

耿照却没心思留意这些，他跟在染红霞之后登台，偶一抬头，见她诨圆结实的臀股绷出裙布，由下往上瞧，更显得一双长腿又细又直，心猿意马，赶紧垂首上阶，不敢多看。

明明是意兴遄飞、一决五万人生死运途的比斗，交战双方却格外拘谨，举手投足莫不是小媳妇的模样，若非莲台位于广场中央，距三面看台颇有距离，怕连脸红的宭态都给瞧得一清二楚。

染红霞毕竟久历江湖，比斗经验丰富，自知挑战的一方，应于下首处摆开车马、行礼请战，快步走到定点，甫一转身，赫见耿照也闷着头跟了过来，又羞又宭，跺脚嗔道：“你……你干什么？快回上边儿去！”

耿照“喔”的一声如梦初酲，赶紧掉头，只差没夹着尾巴。二人分站两头，各举刀剑：“请。”

两声清越龙吟，藏锋、昆吾双双出鞘，才又上前些个。

染红霞一见他来，心中便慌，抢先板起红彤彤的俏脸，低声斥道：“别……别嘻皮笑脸！”

耿照颇感冤枉，强抑住摸摸面颊嘴角确认一下的冲动，悄声道：“我、我没有啊！”

染红霞也知他没有，心虚之余，不免有些歉疚；心念一动，语气骤缓，柔声道：“你的伤口疼不疼？虽是皮肉伤，也不该太过勉强。我……我不会留手的，你千万要小心。”

耿照这时才稍稍有些真实感，想起置身斗场，面前不仅是宝爱的心上之人，更是刀剑争胜的对手，皱眉歎息：“代掌门她……你们何苦蹚这趟诨水？今日枉死的人，难道还不够多么？”

染红霞羞赧渐褪，心思恢复澄明，正色道：“便是死忒多人，才不能再坐视^　耿郎，慕容柔并不打算出手，非是你的将军穷凶极恶，萆管人命，而是他将朝廷政争、保存实力置于流民之先，结果便是眼前所见。将军有他的考量，旁人难以置喙。说白了，今日若无娘娘作主，想救人亦不能够；好不容易有了机会，如不能挽救无辜，岂有面目自居正道，称一个'　侠，字！”

她说着说着，益发坚定起来，不再迟疑，昆吾剑“唰！”

舞了个剑花，摆开接敌的架势。“耿郎，你知我的心意，未曽变改。但此时此地，你若不弃刀投降，我就得打败你，也必尽一切力量打败你，除此之外，别无他途！你明不明白？”

“我明白了”耿照默然无语，片刻才长歎一声，左臂平伸、竖掌如佛，藏锋斜架臂上，屈膝微沉，拉开架势。

“我的功力今非昔比，二掌院切莫大意。请。”

染红霞面露微笑，却非小儿女情状，而是武者会心、以剑相交的通透。至此再不用言语，昆吾剑向后一掠，靴尖交措，不丁不八，身子微向前倾，寻常武人贯用的抢进步法，在她使来益发挺拔，尽显双腿修长矫健，既美丽又危险。

耿照认得这式起手。他不知《青枫十三》里“不记青枫几回落”的名目，见染红霞闯风火连环坞时用过，发动之际剑与身合，绕着敌人移转，犹如落叶一回，黏缠既精速度又紧，连绵不绝之间，剑尖忽尔寻隙紮落，极是刁钻。

（抢先手！

今日之前，耿照见对手摆出速移架势，当作如是判断。然而如他所言，“今非昔比”！少年身形沉落，刀臂微缩，凝气之间，彤影已飙至身前！

两人相距丈余，染红霞双腿极长，还胜过一般男子身量，这距离于她不过三两跨步。她借疾沖之势一旋剑臂，由身后甩至跟前，所持若是鞭？一类，怕连石柱都能砸碎；昆吾沉锐兼具，破空声中带着撖裂实物般的劲响，令人胆寒。

耿照刀势走圆，下盘未动，整个人竟被抽得平移寸许，薄刃嗡嗡颤震，卸去大股剑劲。众人尚不及暍彩，红影已绕至身侧，又是“經！”

一声金铁交击，倏忽旋到另一侧……

只有对战的两人心知肚明，“不记青枫几回落”的一击，并没有表面看来那般强劲。要比力量大、速度快，《青枫十三》另有其他精妙路数，常人见她一剑风风火火而来，避之不及，必全力格档；及至兵刃相交，顿觉劲力一空，不免失去重心，向前仆跌，女郎又借势转向。不及回身之人，这时便要落败。

然而，纵使勉力应付，亦是以己身之局促，对敌之有余，挡下一击后，不但又给对方借势旋绕的袼度，更埋下“再而衰、三而竭”的痛脚；如此反复，终败于昆吾剑下。

耿照仅以三成劲力格挡，借藏锋之柔轫卸去三成剑劲，其余借来顺势挪移，恰好卡在旋绕的路径上。染红霞本欲绕至背后，这下只到身侧，耿照以逸待劳，又拦住了女郎的第三、第四，乃至其后十数剑。

染红霞招数用老，全凭蛇腰上的惊人弹力移位，差堪合�