村妇清贫乐-第4部分

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“难怪不喊咱们，原来有新的伙伴了。”稍矮一点的女孩看着姚舜英微微笑着，眼神和善。语速很快，正是最先听到那声音。姚舜英赶紧回报对方一个大大的笑脸。

“这就是昨日大家说的像王母坐下那玉女的妮子吧，换上和咱们一般的衣服，仔细看也不过如此。”最矮最瘦的那一个斜睇了姚舜英一眼，微微不屑地道。

PS：签协议真麻烦，尤其是写大纲无能的人被责编要大纲，真是头大如斗痛苦不堪。但愿这两天小宇宙爆发，一气搞定。握拳，加油，加油！

第十二章　口角

李兴蓉耻笑道：“不会说话就别说，侍奉观音娘娘的玉女怎么又成了王母座下的人了。”

那女孩儿被抢白，羞恼地道：“管她是谁座下的，反正我的意思是这位新来的妮子没有大伙儿说的那么好看。”

姚舜英觉得很惊诧，这女孩子说话好直接，自己真是躺着也中枪。因为不认识对方，不知道怎么说话才好，姚舜英干脆装哑巴。

李兴蓉昨晚被祖父祖母留下，知道了姚舜英来自家的原因，内心对这位不幸的堂妹充满了怜爱，岂能容得别人看轻她。

于是她立马像护雏的母鸡一般，呼地站了起来，冷冷地看了那姑娘一眼，讥讽道：“有人十三岁半了还没我十二岁未满的英妹妹高，鼻孔大眼睛小也就罢了，偏还长了一脸的雀斑。竟然还好意思说我英妹妹不过如此，真是好笑！要嫉妒我妹妹长得好就明说，何必睁眼说瞎话呢！”

姚舜英仔细看了看那姑娘，那肤色虽然比不上自己，但在村姑里面绝对算好的了。鼻孔稍大眼睛稍细，总体看来五官还算精致耐看的。至于雀斑更是稀疏的几颗散落在鼻梁上，不仔细看根本不会发现。

可是在李兴蓉这毒舌女的嘴里却被大大夸张了一番，王氏还真没说错，李兴蓉果然是嘴巴尖，自己要和她吵架的话估计难占上风。八成王氏和李兴家的话都落她一人嘴里说了。

那矮个儿姑娘脸孔立马涨得通红，尖声道：“蓉大娘你说谁！”

李兴蓉冷笑道：“我可没点谁的名，谁生气就说谁！”

那姑娘气得发抖，指着李兴蓉怒道：“蓉黑子，别以为我怕了你！”李兴蓉随王氏，皮肤较黑，不过那姑娘这样直白地称呼，也委实有点欠风度。

“嘻嘻，好像我就怕了你个矮冬瓜一样。”李兴蓉那张损嘴继续开损。

“你，我跟你拼了！”那姑娘气冲冲扑了过来，却被那两个姑娘死死拉住，姚舜英也紧张地拉住自家堂姐。

李兴蓉倒是淡定，抱着手臂一副不把对方放在眼里的神态。姚舜英看了看对峙的两个人，发现无论从海拔还是吨位来看，自家堂姐都具备压倒性的优势，难怪有恃无恐。

言语不和，自然不能一起扯猪草了。因为歇气的地方是个岔路口，那高个姑娘便问李兴蓉接下来往哪边走，李兴蓉指了指左边。

中等个儿的姑娘指着右边的路说道：“猪草本来就不多，大家分散扯好些，咱们走这边吧。”

“凭什么，明明左边的猪草多一点。咱们难道怕了她们不成！”那矮个姑娘尖声嚷道。

“凡事总有个先来后到，咱们来在后头，总不能跟她们抢吧。”中等个儿姑娘淡淡说道。

“鬼扯！她们不是在歇气嘛，怎么就算先了，紫三姐姐你说是不是。”

高个儿姑娘皱了皱眉头，不耐烦地道：“随便哪边没猪草，咱们再耽搁下去，要到什么时候才扯满背篓。”

矮个姑娘得不到支持，只好悻悻然跟着两人走向右边的路。

气走了对手，李兴蓉心情大好。拍了拍身上的草屑道：“英妹妹歇够了吗？咱们也该走了。”

“嗯，走吧。”姚舜英赶紧背起背篓戴上斗笠。姐妹俩继续扯着猪草，姚舜英忍不住问道：“刚才那几个姑娘是谁呀，那个矮个子的是不是跟姐姐合不来。”

李兴蓉道：“可不就是，最矮那个叫李兴月，她祖父叫李清早，他家跟咱家不和好多年了。”

姚舜英心想：原来如此，难怪两个小姑娘乌眼鸡似的一见面就掐上了。然后张口问道：“为什么不和啊？”

“哼，当初祖母招上门女婿，月四娘的祖父祖母想让他那不成器的小舅子过来。曾祖父曾祖母不同意，坚决要咱们祖父，从那时起两家就结仇了。听祖母说当年她和祖父成亲三年了，身子还没什么动静。李清早两口子本就嫉恨祖父，这下更是到处说祖父的坏话，唆使全庄人欺负祖父。”

竟然是这样，上门女婿难做，被当地人刁难在二十一世纪的农村都难免，何况古代。“那祖父怎么办，任由他们欺负？”

“哪能，咱姚家祖上好歹是读书人，祖父可是识得不少字的，里正公公都要仰仗他。加上他老人家又聪明，就偷偷看了几回人家做活计，然后回家琢磨了一阵子，蔑活就全会了。什么斗笠竹篓凉席晒簟都能做。咱家自己有竹园子，祖父卖的东西比吴家堡的便宜差不多一半。李家庄甚至王家岭蓝家塘田家湾的人都想买咱家的蔑活。一来二去的，谁还敢小瞧祖父。”李兴蓉说起自家祖父，满脸都是骄傲自豪。姚舜英听完暗自点头：看来知识就是力量这句话，古今都一样。

“当然咱们家在李家庄之所以没人敢惹，也跟咱家地多男丁多有关。听说三十多年前启汶连着几年大旱，颗粒无收。祖父祖母只好带着我爹他们去长植老家求助，大爷爷二话没说凑了二十两银子给我们家。祖父祖母拿着银子回来，正碰上许多人家贱卖田土，咱家就拿出十五两银子买了十五亩田地三十亩沙地。再说男丁，你看咱爹那一辈就有三个兄弟平安长大，然后哥哥们这一辈又有五个。本来有六个的，可惜三叔家的六郎没了。”

姚舜英听完如释重负，原来自己是白担心了，叔祖父虽说是入赘，但架不住人家能力出众儿孙得力，所以姚承恩在李家庄根本就不是什么弱势群体，隐隐然还是别人忌惮的对象。

古代生产力低下，劳动力是硬指标。古代农村虽然不实行计划生育，但因为生活医疗条件落后，孩童夭折率高，故而像李家这样能有那么多男丁的人家在李家庄委实不多。难怪人家硬气得来。

“那个不高不矮的姐姐叫什么，她好像很和气。”姚舜英继续问。

“那个是望三祖父家的莲四姐姐，我爹和三叔就是在给她家砍树。她家今年要起新房子，需要好些木材。她家的男丁不多，所以就喊咱家人帮忙了。”

没等姚舜英问起，李兴蓉又道：“个子最高的叫李兴紫，和李兴月她们是本家亲戚。我以前都是跟莲四姐姐一起扯猪草的，可是李兴紫的娘看上了我堂舅舅的儿子，她娘想跟我娘套近乎。我娘不太明确我堂舅舅的心意，不敢轻易答应。她娘就唆使李兴紫三天两头地来找我。然后那个讨厌的李兴月也来了。”

姚舜英笑道：“难怪姐姐不喜欢那个李兴月，原来她家跟咱家不和。”

李兴蓉道：“我讨厌她不光是因为这个，她那个人本身讨厌。仗着自己样子长得好点，说话酸不溜秋的。她那个娘更讨死嫌，你不知道李兴月十四岁都还未满，她娘就整天满庄子的宣扬王家岭谁家的老娘看上了她闺女，蓝家塘谁家的祖母托人打听她闺女许人家的条件，说得她家的闺女仿佛天上的仙女儿下凡似的。本来她夸她自个儿的闺女不关旁人的事，可她非要捎上我。说我怎么黑了，怎么嘴巴子厉害了。”

姚舜英暴汗，乡下优质的女婿资源有限，准丈母娘们不得不未雨绸缪抢占先机。李兴蓉虽然长相一般，但人家家庭条件好，估计隐隐威胁到李兴月的选婿大业，所以李兴月的娘要踩低对手。大人们的做派直接影响到了小孩子，弄得这些小姑娘小小年纪就开始明争暗斗了。

李兴蓉手上不停嘴上也不停，凑过来神秘地道：“妹妹知道三婶为什么会和我娘拌嘴顶撞大伯母吗？”

第十三章　谁家的蛋

姚舜英心里一动，她本来就对这事很好奇，只是李家人不说她小孩子家的也不好打听，想不到李兴蓉能主动说起。于是问道：“为什么？”

李兴蓉恨声道：“就是李兴月他娘那个坏婆娘唆使的！”

姚舜英不解：“姐姐不是说咱家跟她家向来不和吗？怎么咱三婶还要听从她家的人挑唆？”

李兴蓉撇了撇嘴：“因为三婶娘和李兴月她娘都姓吴，都是从吴家堡嫁来的。人家说自己是镇上长大的，瞧不起咱们这些纯粹的乡下人。祖父祖母在家的时候，李兴月的娘不敢上咱家来找三婶娘，三婶娘也不敢去她家找她娘。这不前些日子祖父祖母不在家，这个女人和三婶娘走动的很是勤快，然后三婶娘就开始借口菊妹妹小我带不好她，大伯母让她去和我娘一起砍柴她硬是不去。”

对这事李兴蓉本来就憋了一肚子火，可又不能对外人说，现在终于有了姚舜英这个绝佳的倾诉对象，立马蹦豆子一般噼里啪啦话直往外蹿。

“咱家那么多人，每日做饭烧水煮熟猪草猪食什么的，可是很费柴火的，我娘一个人砍哪能顾得过来，这不咱家的干柴全烧光了。然后逢十吴家堡赶集，上回该轮着我娘去了，三婶娘要买这要买那的，说了好一通。我娘本就为砍柴的事光火，这下越发不耐烦就抱怨了两句，她就和我娘吵。大伯母好心来劝，她说大伯母偏帮我娘，就欺负她一人没儿子，把大伯母气得直发抖。三叔晚上回家知道了这事，给了三婶两巴掌。然后三婶就借故回了娘家。”

“三婶回娘家多少天了，三叔要不要去接她一下啊。”姚舜英很担心李大椽两口子因此闹掰。

“妹妹真是糊涂，她这样不经过祖母不经过三叔父就自己跑回娘家，就是违背了孝道妇道，你还要三叔去接她。”

姚舜英大囧，眼前这妮子才十四岁而已，张口闭口就是孝道妇道，还挺能上纲上线的。转而想到古代出嫁女子似乎得娘家接然后婆家批准才可以回娘家的，你看《孔雀东南飞》里，刘兰芝自己回家，她老娘一看到她就哭了，因为那代表女儿被夫家休了。

于是只好强辩道：“她不是借口给菊妹妹治病回的娘家嘛。”

“哼，明知是借口还要去接她，不是纵容她！祖母昨晚很生气，说让她在娘家住着，看谁熬得过谁！”

“那万一菊妹妹真的病了呢？”姚舜英话一出口才觉得不妥，赶紧补充道，“呃，那个，我是说万一。”

“不会的，菊妹妹不大爱生病的。”李兴蓉很笃定，“因为六郎没保住，三婶对菊妹妹看顾得可精细了。她就算真的生了病，三婶也会请吴家堡最好的郎中的。祖母就是断定这一点才说任三婶住娘家多久都别去接她娘俩的。”

姚舜英道：“可菊妹妹是无辜的，年纪又那么小什么都不知道。”

李兴蓉道：“正因为菊妹妹年纪小什么不懂才不去接的。你放心，三婶的娘肯定会先绷不住来找祖母说的。”

两个人扯了一通，李兴蓉的背篓早就满了反复压紧也装不了了。姚舜英的小背篓也满了压紧了，姐妹二人便打道回府。

回到家里的时候，去田里劳作的人还没回来。几只母鸡正在“咯大咯，咯咯，咯大咯”地扯着嗓门叫得欢，一边叫一边扒拉着地上的秕谷。很明显因为下了蛋，被李氏刚刚奖赏过。

“祖母，我们回来了。”李兴蓉冲着正屋大喊。李氏听到两个孙女回来了，立马从屋内出来迎接。

她一把接过姚舜英背上的背篓，嗔怪道：“不是叫你少背点吗？怎么还背那么多，压驼了背怎么办。”姚舜英赶紧笑着说不重，自己受得住。

李氏转身责备李兴蓉：“蓉娘你也是的，怎么不让你妹妹少背点。”李兴蓉大呼冤枉，说姚舜英比自己还贪心，恨不得把山上的猪草全扯回家。

姐妹俩将猪草倒在地上，李氏【‘文】拿起菜【‘人】刀开始【‘书】跺了起【‘屋】来，祖孙三人说着闲话。等身上的汗水熄了，李兴蓉起身道：“今天的蛋应该都下了吧，我去捡了。”

李氏道：“你去看看吧，记得先摸一摸，要是热的就别捡回来。捡热蛋母鸡往后容易屙野蛋（指自家的母鸡跑到别家下蛋）。”李兴蓉说了句“知道”就出去了，过了一会捧着几个鸡蛋回来对李氏说道：“蛋都冷了，不过数目不对。”

李氏一愣：“怎么不对了，难道咱家又有母鸡开始屙野蛋了？”李兴蓉道：“不是少了，是多了一个。你看咱家不是有三只母鸡停止下蛋了吗，照说应该只有五个鸡蛋才对，可我捡了六个。”

“真有六个，不可能啊。”李氏也纳闷。“莫非早上那两只母鸡真被咱们淹醒了，立马开始下蛋了。”李兴蓉笑嘻嘻地说道。

“不可能那么快，至少得三四天呢。”李氏断然否定。

李兴蓉沉吟道：“那是怎么回事呢？对了，昨日是五郎捡的，肯定是他捡漏了一个。”

李氏点了点头：“这孩子做事向来毛躁，估计是这样没错。”

可是晚上问李兴业，他却一口咬定自己昨日捡的是五个蛋，根本没捡漏。然后接下来的三天家里每天都捡到六个鸡蛋。这下李氏断定是附近人家的母鸡屙野蛋到自己家的鸡窝来了。

田氏本来想喊几嗓子问是谁家的鸡蛋自己来拿，但李氏嘴巴冲西边歪了歪，阻止了田氏。

姚舜英暗自不解，等到没人的时候问李兴蓉原因，李兴蓉道：“还不是因为李兴月一家。她家就住在咱家斜西边，和咱家隔了两户人家。她祖母最爱贪小便宜，大伯母这么一嚷嚷，她祖母一准会说是她家的母鸡下的，第一个来冒领，而真正的失主反倒争不赢她。祖母的意思，倒不如先不做声，真正有母鸡屙野蛋的人家会抱怨会骂的，到时候咱们就会找到蛋的主人。”

第十四章　赶集

转眼又到了逢十的日子，李氏一吃过早饭，便让两个孙女换衣服，说自己要带她们去吴家堡赶集。李兴蓉乐得只差没跳起来，相比较母亲王氏，她更喜欢跟祖母去赶集。

因为王氏不是当家人，不敢随意花钱，跟她去赶集一文半文地算得清清楚楚，想多吃个炸油饼子都不行。而祖母就不同了，要是自己想吃什么东西，只要不太贵，祖母基本上都会掏钱给买的。

姚舜英也很兴奋，来到这个世界，她还没逛过街呢。在李兴业艳羡的目光中，祖孙三人出门了。

羊肠小道上的人较之往日要多得多，看大家的架势也都是去赶集的。越往前走道路越宽人也越多，因为李家庄王家岭田家湾蓝家塘三个村子的人汇拢到了一起，然后和祖母打招呼的人也就多了起来。

“婶子也去赶集啊，可惜二婶子一早便带着双娘去吴家堡了，你们错过了。哟，蓉娘也在。”一个脸相精明，收拾得极利落的中年妇人看到姚舜英她们，笑咪咪地过来打招呼。

“福二舅母好，原来今日田家外婆和双姐姐也去赶集啊。”李兴蓉甜甜地喊了对方一声。

“呵呵，阿福家的也去赶集啊。”李氏应答着对方。

那妇人看了看姚舜英，笑道：“这便是姚叔老家来的侄孙女吧，果然长得好。”

李氏介绍道：“她是那日在码头帮了你的田三哥的娘，娘家姓周。”

“田家舅母好。”姚舜英赶紧笑着冲对方行了个礼。刚一行完才记得田氏说过乡下人不兴这一套，只怕周氏又要笑话自己了。

没想到对方双眼大睁，稳稳扶住自己，激动不已地道：“早听说姚叔家乃是读书人家，今日见了姚姑娘的做派便知此话不假。瞧人家这行礼的身姿，公侯家的千金也不过如此。”

姚舜英汗颜，姚家是读书人家不假，可姚光烈不过一个设馆的秀才而已。姚子都连秀才都没考上，姚子充干脆就是个跑生意的商人。秦氏是个不懂庶务的，没事也就会盯着女儿学这些无用的东西了。

周氏八成也是为了逗李氏开心，还什么公侯之家的千金不过如此，她一个村妇哪有机会见到人家公侯千金。

不过再仔细观察，又发现周氏举手投足间似乎与别的村妇有些不同，更显得有礼节有分寸。就连她的语音也和当地人不大相同，一听就知道是外地人在说本地话。

几个人一起走了一阵，李氏见周氏的背篓塞得满满的很沉的样子，八成是去卖什么东西，便对周氏道：“阿福家的不如你先走吧，我们今日不卖什么东西，祖孙几个慢慢走着不急。”

周氏也不客气，笑道：“既然如此，那我便先走一步，您老后头来。”

“唉，你快走吧，迟了东西不好脱手。”周氏大步走了，祖孙三人边走边闲聊。

姚舜英道：“方才这位田家舅母那做派好像与别人有点不同。”

李氏呵呵笑道：“还是我们英娘厉害，小小年纪就能看得出来。当年田阿福自幼离家，好些年才带着妻小回村。虽然他们自己不说，但田家湾的人都在传，说田阿福给京里某位朝廷大员做了家人，那周氏就是那家的丫环。宰相门人七品官，既是在那样的高门生活过的人，举止做派自然与咱们这些乡下人不同了。”

“哦，原来是这样。只是他们既然在京城当差当得好好的，怎么又跑回启汶这贫穷落后的地方来了。他们的主子怎么会愿意放他们回来，好像大户人家的下人都要签卖身契的。”姚舜英表示怀疑。

李氏道：“这个祖母也不清楚，毕竟家人丫环这种说法只是私下里的谣传，他们自己可从来不说京里的事情。人们只是根据他们的口音和衣着猜测的。”

祖孙三人走了半个多时辰，吴家堡终于到了。这个镇子虽然不大，但赶集的人很多。青石路面上人们摩肩接踵，各种叫卖声不绝于耳。

李兴蓉兴奋不已，拉着李氏的手道：“祖母，等下我们去找一找田家外婆她们，我好几年没见过双姐姐了，顺便让田家外婆和双姐姐看看英妹妹。”李兴蓉很以姚舜英这个长相美丽勤快懂事的堂妹为荣，献宝样地巴不得四处炫耀。

李氏哪里不知道她的那点花花肠子，两个孙女感情好，她高兴还来不及，自然是点头应允。“等咱们将这犁口修好了就去找。”

马上要春耕了，姚承恩昨天将家中所有的农具都清理检查了一遍，发现犁口钝了得让铁匠重新淬火捶打一番，李氏今日来赶集的一个重要任务便是修理这个犁口。

李兴蓉于是巴望着赶紧修好犁口，然后才能安心地逛一逛，顺便求李氏买点零嘴吃。尤其是今日有姚舜英在，李氏一定会更加大方的。想着那炸得香喷喷的油饼子，甜滋滋的芝麻酥，李兴蓉就流口水。“铁匠铺在那边，咱们过去。”李兴蓉急慌慌地拖着李氏往另外一条道走。

“不走那边，咱们就从这边绕过去。”李氏淡淡地说道，顺手将孙女拉了回来。

李兴蓉不解道：“为什么，那边分明近一点啊。”

“你这妮子怎么就不长脑子呢？”李氏恨铁不成钢，“咱们今日怎么要走那边呢？”

李兴蓉低头想了想，忽然一拍脑袋：“我知道了，从那边走就要经过三婶娘家门前，祖母今日一定是不想见她家的人了。”

李氏哼了一声：“总算还不太笨。”

祖孙三人来到铁匠铺，李氏从背篓里取出犁口请铁匠看了看，然后提出自己的要求，双方说好价钱之后。因为是老宾主，李氏放心地将犁口留下，铁匠告诉李氏一个时辰之后来取。

李氏今日来赶集的第二件事是扯点厚实的布给姚舜英做两身衣裳，接下来祖孙三人转战布店。李氏要买既要厚实耐磨又要有点花色布，三人将吴家堡仅有的三家布匹行都转了一遍，最后李氏才挑中了一匹红底起绿花和一匹蓝底起白花的布。

姚舜英看着那乡土气息浓厚的颜色和图案，内心大囧。但见李氏兴冲冲地在自己身上比划来比划去的，哪好给老人泼冷水。况且自己不出一文钱白穿新衣，更不能挑三拣四的。

从布行出来，李兴蓉便小声嘀咕着肚子饿了，眼睛直盯着前方斜对门店铺不错开。姚舜英抬眼看了看店铺上头的匾额，但见黑底绿色的五个大字：袁家油饼铺。难怪空气中飘荡着一股子油饼的香气，姚舜英心里暗自好笑，堂姐八成一到吴家堡就惦记上这油饼了。

李氏却没有如她的心意走向那边，反倒拉着两个孙女往相反方向走去。李兴蓉大为失望却又不敢多嘴，只好垮着脸拖着脚跟在李氏屁股后头。

李氏见孙女这般模样却不点破，只管穿过人流大步朝前走。中途又经过马婆婆肉饼，张记包子，但李氏一概不停留，只管朝前走。眼见得镇上的小吃铺子都要过完了，还不见李氏有驻足的迹象。

李兴蓉这下再也忍不住了，死命拉着李氏的手娇声道：“祖母，走了那么远的路，又逛了那么一通，英妹妹年纪小，恐怕早就饿了。”

李氏扬眉道：“是吗，光英娘饿了你不饿啊，那等下我就只点两碗面好了。”

“面，祖母是说面。咱们今日要吃面吗？”李兴蓉大喜过望，声音都发颤了。李氏微微一笑：“对，说起来你也两三年没吃过了吧。咱们祖孙三人今天就去解解馋。”

“好好，就去前头的‘吴大郎面馆’，他家的最地道。”李兴蓉乐滋滋地道。

“那是自然，不然祖母怎么带你们走这来了。”

“吴大郎面馆”生意极好，三个人进去报了数目臊子名称之后，还得等一通才能吃上。等着上面的间隙，李兴蓉忍不住小声给姚舜英介绍着“吴大郎面馆”的店主出身。

说是这吴大郎的爹本是本镇的举人老爷，吴大郎的娘是其正头娘子，但生吴大郎的时候不幸难产而亡。举人老爷续弦娶了县城里头主簿家的老姑娘之后就住到了城里，那后娘容不下吴大郎，吴举人为了内宅安宁，只好将吴大郎送回吴家堡。

吴大郎在族里的照看下长大，学得一手做面的手艺，然后在岳丈的资助下开了这家面馆。一来是他家的面确实筋道，臊子香分量足，二来是四野乡民同情他的不幸都来照顾生意。短短时间“吴大郎面馆”便成了吴家堡生意最红火的面馆，然后一直火到今天。

第十五章　两个亲家母

听完吴大郎的故事，面也端上来了。服务的竟然是老板娘，冲着李氏喊婶子。等她走后姚舜英小声问道：“祖母认识她？”

李氏点头道：“她娘家就在你们二姨祖母那村子，跟你二姨祖父还是本家亲戚。我和你们二姨祖母一道来过几次她就认得我了。”李氏说的二姨祖母是指自己的二姐。

李氏上头有两个姐姐，嫁得都不近。因为当初她家没儿子，附近的人家都怕娶了她家的闺女，将来少不了被岳家三天两头地喊着去做重工，故而附近几个村子稍微看得上眼的后生都不肯与她家结亲。

最后李氏大姐嫁到启汶南边和别的县交界唤作三个岙的地方去了。二姐则嫁在吴家堡上游三十里处唤作枫林渡的镇子。

姚舜英心道：二姨祖父姓莫，那这位老板娘应该也是姓莫了。姚舜英一边想一边打量着桌上的面碗。李氏点的是牛肉臊子，炖得稀烂的大块牛肉牛筋配合着芫荽辣椒，香气四溢，见人看了忍不住咽口水。

可能因为和李氏是老熟人，祖孙三人碗里的牛肉明显比邻座的人要多。李兴蓉第一个拿起筷子开动，她首先干掉了一块牛肉，然后挑起一大团面条塞进嘴巴。李氏拿起筷子却不吃，而是将自己碗里的牛肉夹到两个孙女碗里。

姚舜英说自己吃不了那么多要将牛肉夹回去，李氏坚决不让。李兴蓉也不肯吃祖母份上的，也要退回去，被阻止后也就算了。那边姚舜英和李氏还在推辞，那边李兴蓉已经消灭了半碗面条。

姚舜英知道她饭量远远大于自己，于是趁着自己没开吃，挑了一团面条到李兴蓉碗里。李兴蓉想推辞但面条实在诱人，加上肚子委实饿了，便不客气地接受了。李氏看了两个孙女一眼，无奈地笑了笑。

吃完面条，李氏说要去盐行称盐，家里的盐只够三四天了。结果在盐行遇上了李兴初的外祖母和表姐田青双，那一对祖孙也是来买盐的。

李氏和亲家母好久不见有话说，田青双个子较李兴蓉高一点点，比她大半个月。以前来姑姑家做过几回客，跟李兴蓉很合得来。两人好久不在一起了也很有话说，可大家总不好在人家铺子里说个不停。

吴家堡临近启水，五个人于是来到河边一棵大树下说话。虽然李氏说了自己祖孙三人刚吃过面，田家外祖母还是说自己头一回见姚舜英，总得给小妮子买点吃的。硬是给了田青双几文钱，让她带着李兴蓉和姚舜英去买吃的。

李氏拗不过，也给了孙女几文钱喊她去称半斤芝麻酥来大家吃。虽然田家外祖母连说不用，但大喜过望的李兴蓉一把抓过了李氏掌心的钱，然后三个姑娘拿着钱乐颠颠地去了。

两个老的就李兴元的成亲事宜，李兴本的择偶范围择偶意向交换了意见。两个小的叙说了各自的日常生活见闻，微红着脸小声分享了谁谁家有上门提亲的意向，顺便又拉着姚舜英叨咕两句。结果几个人一直说了差不多半个时辰才散伙。

回去取犁口的时候，李氏特地拐到了“袁家油饼铺”买了三个油饼，打算回去给李兴初李兴业和姚承恩。

取到了修好的犁口，李氏今日赶集的任务便彻底完成，祖孙三人准备打道回府，可刚一转身就被人叫住了。姚舜英一看，那拽住李氏的人是个肤色稍黄身材干瘦的婆子。

李兴蓉一看来人，嘴巴立马一歪，坏笑着凑在姚舜英耳朵边小声道：“是三婶的娘，我就知道她家会先绷不住的。你看，这不就来找咱祖母求情来了，咱们就等着看好戏吧。”

姚舜英无语：姐姐，你这语气中的幸灾乐祸也太明显了一点吧。

“亲家母赶集怎么不去家里，走了那么久这会子肯定渴了。走，去家里喝口水。”吴氏的娘大声嚷着，热情地一把拽住李氏。

李氏轻轻挣开对方，淡笑道：“咱们祖孙三人方才在面馆吃面的时候喝了水的，不渴，就不叨扰亲家母了。时辰也不早了，该回去了。”李氏既不让两个孙女喊人也也不提吴氏回娘家的事。吴氏的娘心知不妙。她早向李家庄来赶集的人打听过，知道姚承恩李氏回了趟长植带回了个侄孙女。

她看了看姚舜英，半真半假地惊问道：“祖孙三人，莫非这长得极好看的妮子是亲家公老家来的侄孙女。哎呀，这小模样可真是俊哪。”

话说到这份上再不让两个孙女喊人就太无礼了，李氏仿佛才记起一般，假装自责道：“这是你们菊妹妹的外祖母，英娘不认识也就罢了，怎么蓉娘也不知道喊人。”

这话虽说有点推卸责任的味道，但李兴蓉自己也心虚，于是赶紧喊了一声“吴家外祖母”了事，姚舜英也跟着喊了一声。

吴老娘不敢拉李氏就拉住姚舜英，非要三人去自己家不可。

李氏岂能让她如意，木着一张老脸说道：“家里人都下田去了，咱们还得回去做饭呢。左右亲家母也不是外人，我告诉你，老婆子出去了十几日，家中竟然连干柴都烧完