唐门秘史-第4部分

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　　唐文茂将此药配伍之理想得通透，制起药来全神贯注，待回头看自鸣钟时，却已过了子时。

　　唐文茂收起药丸，灭了灯，却仍无睡意，只站在窗前望着外面出神。

　　小妹和幼子不知下落如何，想来冥冥之中，各有定数，一时急恼也无可奈何。又想起昨儿作的那个梦，梦中那黑衣蒙面之人揭开面纱之时，竟觉得与她有几分相像！

　　“不是相像！应该就是她！”唐文茂心中如此认定。

　　想来是她回来托梦与我，不知梦兆怎样，也许是关于玉儿的？也许是……

　　唐文茂正想着，忽见对面院墙上跳下两人，皆是黑衣打扮，看不清面目。

　　“难道，难道是她又来了？”唐文茂心中一喜，马上转为惊诧，眼前的黑衣人分明是两个，怎么可能会是她？

　　只见那两人在院中东探西望，不知拿出什么物件放在嘴边轻轻吹着，阵阵白烟弥散开来，不一会就漂满院落。

　　唐文茂只闻到一股淡淡之香，不觉得心头一动，这香味竟然同她身上的味道有点相像。

　　唐文茂还呆呆地立在窗前，却不知这阵香气是催人沉睡的“迷人香”。唐文茂方才配药取蛇毒蝎毒还有六叶草等佳物，自有解毒功功效，因此这“迷人香”却迷不到他。

　　那两个黑衣人散了一阵“迷人香”，料想庄上人俱已迷倒，便抬脚望上房走去。

　　唐文茂这才惊醒过来，上房是唐老爷子住的地方，这两人跃墙而入莫非要图财害命吗？

　　想着，便欲冲出去喊人拿贼，又怕惊动贼人，反受其害，忽然想起方才配药的蛇毒还余下半盏，倘那贼人袭来，何不用毒毙之？闪念到此，便勾起往事，不禁百感交集，叹了口气。

　　那两贼人闻听这边有动静，便亮出短刀，往这边摸来。

　　唐文茂忙寻那蛇毒，却原来配药之后，早将那剧毒之物封好收在密阁之中，此时顺手摸去，却如何得来。

　　正惊慌无措之际，忽见一条人影从上房窜了出来，直奔那两个黑衣贼。

　　黑衣贼分开左右亮刀便砍，只见那人手中甩出个物件，“啪”地打将过去，将一黑衣人手中短刀打飞一边。　　另一黑衣人大惊之下，举刀掷去，那人闪身让开，“啪”地一声将黑衣人打倒。

　　却原来他手中拿着的是一条长鞭。

　　两黑衣人料想斗不过此人，便闪身跳上墙，落荒而走。

　　执鞭人也不追赶，四下望望，仍往上房隐去。

　　唐文茂看得心中大奇，又不敢声张，想想冥冥天数，自有定分，便回房睡下。

　　天亮以后，唐文茂去上房请安，唐老太爷仍不见人，言明要清静养息。

　　唐文茂回得书房，却见家丁们一个个都嘀咕着昨晚睡得不好弄得头疼浑身没劲。唐文茂这才明白原来昨晚那二贼放的是迷人的毒烟。便回房取出调和心气的丸药，分发众人服下。

　　午饭前，家丁来报说门外几个道士求见，唐文茂迎出来一看，却是那唐顺之，身后还跟着四名青年道士。

　　唐顺之道：“这几个是我的师侄，路上遇见，因此约来一同帮忙。”

　　唐文茂忙将众人请至自己的书房，咐吩家人备下素斋。

　　唐顺之便问：“昨晚庄里可曾发生什么事情？”

　　唐文茂道：“不曾有什么事呀。昨晚我睡得早，一觉到天亮才醒，醒来后头昏沉沉的，混身乏力，想来是这几日晚上进山染了风寒？”

　　“这便是了。”说着唐顺之取出一根半尺来长的木棍道：“这个是方才我在庄外找到的。”

　　唐文茂见那木棍中间空透，却是昨晚那些黑衣人施毒时用过的，想来是那两人逃得慌张落在附近。

　　唐顺之道：“看来他们已经找到这里了。此事因我而起，不曾想真的连累了唐兄。”说着对两个师侄道：　　“你二人快去重庆城里太极宫道观，请师尊天黑之前务必来缙云山会齐。”又对另两人说道：“你二人分头去召集本派弟子，尽快来此会齐。”

　　四道士说了声是，各自出去。

　　唐顺之道：“唐兄不必过虑。本派高手大多来此，家师也正在重庆太极宫访友，我约大家一同前来，那五毒教何足惧哉！”

　　唐文茂奇道：“五毒教？”

　　唐顺之道：“唐兄有所不知。那五毒教本在滇南苗疆，很少涉足中原武林，不过只要他们一出现，便少不了一番血雨腥风。”

　　“这又是为何？前天夜里那两个人便是五毒教的了？”

　　“正是。唐兄看他们弄得那些稀奇古怪的毒物便知。这五毒教地处苗疆五毒岭，他们自称是五仙教，擅长用毒，平日里常豢养五种毒物，那蛤蟆、蜘蛛、蝎子、毒蛇、蜈蚣五种便是。因此世人皆称之为五毒教。五毒教门众心狠心辣，用毒手段既高超又卑鄙，也从不讲什么廉耻道义，好在他们总是偏安一隅，倒也相安无事。近日不知为何大举入川，上月本派两名弟子在巴南中剧毒身亡，因此师尊命小弟出来寻访寻访。没想到果然是五毒教！”

　　唐文茂道：“他们……下毒……杀人？”

　　唐顺之道：“想来兄台不知江湖上的事。施毒解毒也是行走江湖的一套法门，不过那五毒教下毒都太过阴损，因此中原武林都称其为邪教魔道。”

　　唐文茂自言自语道：“噢，用毒害人的是魔道。”

　　唐顺之不知对方何意，心想早听说唐家堡的人脾气古怪，看来这位少庄主却也实在古怪得紧。他哪知唐文茂心中正翻腾着往日情愫。

　　唐顺之接着说道：“家师天华真人是峨眉派第十二代掌教，内功精深，我请他老人家亲自来主持大局，定要将五毒教的魔头们驱逐出川。”

　　唐文茂“嗯”了一声，仍然若有所思。

　　“对了！方才那位师侄在重庆城西见到过令妹。”

　　唐文茂忙回过神来问道：“啊！她在哪里？玉儿呢？她们怎么样了？”

　　唐顺之道：“据那位师侄说，他在城西一个村口茶摊上见到五毒教的几个人，其中还有一位十六七岁的姑娘，那装束形色自然不象是五毒教的人，定是给五毒教挟持来的人质。我那师侄单身一人，料想斗不过那几个魔头，所以便赶回来与我会齐。”

　　“那可怎么办？英儿果然被那帮人抓去了！玉儿呢？玉儿怎么样？”

　　唐顺之道：“我那师侄只见到令妹一个人，想到五毒教的魔头或许分头行事也未可知。不过，唐兄不必焦虑，那些魔头挟持人质，想来必有所图，既有所图，也就不会轻易害人性命。待家师来后，定能驱散五毒教魔众，救出令妹和小公子。”

　　“但愿如此吧。”唐文茂叹了口气。一面安排唐顺之去客房休息，一面呆呆在坐在榻上，思前想后，心烦意乱。

　　管家老张忽然来报：“老爷，陈老爷来访。”

　　“哪个陈老爷？”

　　“就是您的亲家哥哥，陈德贤陈老爷呀。”

　　唐文茂奇道：“他来作什么？”这六七年来这帮亲家少有走动，此时突然来访不知何故。想想过去的种种芥蒂，便想避而不见，说道：“父亲起来了没有？你去上房回禀一下吧。”

　　管家道：“老太爷仍未见出屋，想来还是睡着。我们不敢惊动。那陈老爷已经在堂屋奉茶了。”

　　唐文茂只得打起精神，往堂屋迎了出来。

　　那陈德贤见唐文茂出来，不由得一惊，原来唐文茂这几日忧思过度，神色自是十分萎顿。

　　“唉！兄弟呀，我们有六年没见了吧！”陈德贤叹了口气道。

　　唐文茂施上前施礼：“兄长光临，未曾出迎，还望恕罪。”

　　陈德贤忙上前拉唐文茂坐下，说道：“还讲这些虚礼作什么。你的气色可不好呀。唉，没想到淑贤故世七年多了你仍未续弦，我当时或许是错怪了你了。”

　　唐文茂默不作声。

　　陈德贤问道：“老太爷可好，听管家说老人家病了？”

　　唐文茂道：“偶染风寒，躺几日便好了。”

　　陈德贤又问：“那个，玉儿可好？”

　　唐文茂“嗯”了一声。端起茶杯便不再说话。

　　陈德贤也抿了口茶，堂屋里冷起场来。

　　陈德贤此来本是要同唐老爷子商量件事，没想到唐老爷子卧病不见客，与这性格怪僻的妹夫从来都是话不投机，看来今儿这事是白来了。

　　“文茂啊，有件事，我本来想请老太爷帮我拿个主意，正是不巧，老太爷病了，跟兄弟你说说也好，你看这事该怎么办。”陈德贤放下茶杯，决定还是跟这人聊上几句。

　　唐文茂却道：“既是兄长要同家父商量，那还是等家父痊愈后你与他老人家商量不迟。”

　　陈德贤道：“哎，兄弟你也是唐家堡当家人了，先同你说说倒也无妨。”

　　“庄上钱粮物品，不禀明家父是动不得的。”唐文茂淡淡地说着。

　　陈德贤笑道：“兄弟想哪里去了，你看我象是来要钱要粮的吗？那曾世伯要钱要粮，家叔也要钱要粮，我一平头百姓，要这些钱粮作什么，难道要弄那多粮食下崽不成？”

　　“那……”

　　“兄弟别怕，这件事却是好事。”陈德贤笑道：“我们好赖也是亲家，有好事我自然不会忘掉你的。”

　　唐文茂不语。

　　陈德贤喝了口茶，问道：“你看，曾文龙这孩子，你觉得怎么样呢？”

　　唐文茂立时明白对方来意，便答道：“曾世兄少年英俊，将来必是前途无量。”

　　陈德贤笑道：“他量不量的我不管，他老子官运最近也一直不错，那个跟咱也没关系。主要的呢，是文龙这孩子一直跟咱们家英儿从小玩到大的，关系自然是非同寻常的。”

　　唐文茂喝茶不语。

　　陈德贤接着说道：“所以说呢，哎，我呢也不是个会保媒拉扦的主儿，好在咱们是实在亲戚。因此我想撮合撮合这两个孩子，不知兄弟你意下如何？”

　　唐文茂心想，那曾文龙与唐文英从少青梅竹马，曾家与唐家又交好，想来这门亲事也算得上天作之合。可是一想到由面前这位大舅哥来提亲，心里便有些不是滋味，于是说道：“此事好倒是好，只是还要看家父的意思。”

　　陈德贤道：“长兄如父。你的意见也很重要的呀。”

　　“英儿从小娇惯坏了，要是她本人不愿意，我们再多说什么也没用的。”

　　“想来英儿必然会同意此事吧。她和文龙一直很谈得来的。”

　　“英儿脾气古怪，我也不知道她是怎么想的。”

　　陈德贤心想，她脾气古怪，你又何尝不是这样。看来你们唐家兄妹都是这个模子。但受人之托不得不善其事，便说道：“英儿呢？让她出来见见，我跟她说几句话。”

　　“这个……”唐文茂道：“她前儿在山上被蛇咬伤了，现下服了药在屋里静养。还是下次再见吧。”

　　“那也好。”陈德贤心里老大不高兴，心想我好容易来你们唐家一次，你家老的小的都躺在床上不见我却是什么道理。看看再与这古怪的妹夫说下去也不会有什么结果，反正话已经带到，便起身告辞。

　　唐文茂也不挽留，送到门外。

　　陈德贤回头道：“我此次只是来探个口风，想来老太爷和英儿也不会反对的，待我回去和曾世伯商量一下，过几日正式来下聘礼。”

　　唐文茂回到书房，心烦意乱，一时担心英儿和玉儿，一时又恼陈德贤来管这档子闲事，忽然想起往事，不禁神飞意荡。

　　却说那晚玉儿跟着姑姑从后庄偷跑到山上，远远地望见唐文茂在树后设局捕蛇。两人躲在树丛里不住窥视。

　　眼见得那五花蛇在月光下现身于前，又见那三条黑蛇上前一番厮斗，最后唐文茂趁两蛇酣斗之机将五花蛇收入竹筒之中。这一幕看得玉儿目不暇接，见唐文茂捕蛇成功，玉儿方要叫着跳出去，忽然嘴被什么东西捂住，玉儿还要挣扎，忽觉周身酸软，眼前一黑，便失去了知觉。

　　不知过了多久，玉儿醒转过来，眼前仍是黑乎乎一片。过了好半天玉儿才弄明白，原来自己是置身于一个漆黑的山洞之中。

　　他坐起身来，却见洞口有隐隐光亮。

　　玉儿走过去，原来自己方才在一个小洞里，小洞外面，连一个更大的山洞。山洞正中间，烧着一团篝火。

　　火堆前，坐着一人，全身黑衣，背对着洞口。

　　“你醒了？”那人轻轻说道，却是一个柔柔的女声。

　　玉儿心想：“敢是姑姑又同我玩笑，故意搞了这么个法子来吓唬我。”

　　刚要上前叫姑姑，却发现那人背影比姑姑高大丰满许多，明显不是唐文英的样子。

　　玉儿慢慢地走上前去，想要看看那人到底是谁。

　　那人也慢慢地转过脸来。

　　玉儿借着火光，看到那人正脸，不由得“啊”了一声。

第五章　情关总是寻常事
玉儿走上前去，那黑衣女人也正转过身来，玉儿借着火光，看到那人头上蒙着块黑纱布，只露出两只眼睛，怪模怪样，令人生怖，不由得惊叫了一声。

　　“莫怕！莫怕！”那女人轻轻说道，音调极为柔和。

　　玉儿听这声音轻柔娓婉，便不害怕，反倒觉得有些亲切。不知为何他觉得面前这个黑衣怪人似曾相识，便说道：“我不怕，就是觉得有点奇怪。”

　　“乖啊，不怕哦。”那女人哄婴孩儿一般对玉儿说着。

　　玉儿问道：“你是谁呀？”

　　“你又是谁呢？”黑衣女人反问道。

　　“我叫唐琛，你叫什么？”

　　“我姓何。嗯，你小名是叫玉儿，对吗？”那女人轻轻说着。

　　玉儿奇道：“你怎么知道我的小名？”

　　“我是猜的。我还知道你父亲姓唐。”

　　玉儿更加奇怪：“你居然知道我父亲姓唐？”转念一想方才明明告诉对方自己姓唐了，因此她能猜到自己父亲也姓唐也不算什么本事，便道：“我也猜到你父亲也姓何。”

　　那黑衣女人笑了起来，笑声似乎愉悦，又似乎有说不出的伤感。

　　“是你把我捉到这的吗？”玉儿问道。

　　“不是。”那女子摇摇头，两眼关切地望着玉儿，似乎生怕他突然跑掉。

　　“那我怎么会在这里呢？”

　　“外面有不少坏人在打架，我带你到这里躲一躲。”

　　玉儿一听有人打架，顿时有了兴致，便说道：“那我们出去看看好不好？”

　　“不好。坏人会发现你的，会把你抓去喂蛇的。我们还是在这里玩吧。”

　　“这里有什么好玩的。再有，我姑姑呢，她在哪？”

　　“她躲到别的地方去了。”那女人生怕玉儿不耐烦，忙转移话题道：“你饿了没有？我弄点东西给你吃。”

　　只见那女人从囊中取出块生肉，用木根挑了，在火上烤着。

　　玉儿跑了这一晚早就饿了，那肉在火上很快烤出香味，他不禁流出了口水。

　　那女人笑道：“不要急，这兔肉要烤得稍稍焦一些才好吃呢。”

　　玉儿叫道：“这是兔子肉？你在哪弄的呀？是你自己捉的吗？我总想在山上捉个小兔子回去，可是父亲总是不让。”

　　那女人问道：“你父亲管教得你很严吗？”

　　玉儿嘟囔道：“当然了，成天让我背书写字。”

　　那女人顿了顿，轻声问道：“你母亲呢？她……她也管你很严吗？”

　　玉儿道：“我没见过我母亲。”

　　那女人轻叹一声，手微微抖着，棍上的兔肉差点落入火中。

　　玉儿接着说道：“我很小的时候，母亲就去世了。”

　　那女人噢了一声，看着玉儿出神。

　　玉儿被看得奇怪，被这黑衣怪女人盯着看，倒不觉害怕，也不觉得尴尬，反倒有些亲近之感。

　　“阿姨，你看我干什么？”玉儿问。

　　那女人手又微微一抖：“你，你叫我什么？”

　　玉儿道：“我叫你阿姨呀。莫非你很年轻，要我叫你姐姐？可是我姑姑跟也我差不多大呢，我还是得叫她姑姑。”

　　那女人道：“你姑姑？唐文英？”

　　玉儿怪道：“你怎么知道我姑姑的名字呀？”自己想了想，方才好象并没透露别的信息出来，这人怎么知道姑姑名字。

　　那女人笑道：“我路过庄子，听别人说的。”

　　玉儿噢了一声。唐家堡方圆十几里的住户都知道唐家大院的情形，想来这阿姨在路上听说些唐家的情况也未可知。

　　那女人望着玉儿，眼神中充满着慈爱，幽幽说道：“你八岁了，是不是？”

　　玉儿道：“这个你也猜到了，想来还是听庄上人说的吧。我在唐家堡也是很有名的。”

　　“当年英儿妹子也就你这么大……”

　　那女人触动往事，尤自出神，兔肉的一面伸在火里已然快烤焦了。

　　玉儿叫道：“阿姨！！肉要烤糊了！”

　　那女人惊回神来，忙把兔肉翻了个面。

　　“我来帮你烤吧？”玉儿本来是小孩子脾气，最喜欢弄这些点火淘气之类的勾当，偏偏父亲管得严从不让他在庄上玩这些，今见这阿姨烤肉似乎并不在行，便自告奋勇上前来拿兔肉。

　　那女人便把挑着兔肉的木棍交给他，又帮他卷起衣襟，嘱咐他小心火苗不要烫着。

　　玉儿自幼丧母，父亲严厉，爷爷溺爱，家丁拥蔟，虽然有小姑姑天天相伴，但那唐文英自己也是个孩子，对于玉儿更象是个大姐姐，是个打闹游玩的好伴，却少有长辈母性的慈祥关爱。常言道，严父慈母。盖因父亲大多对孩子既严格又严肃，孩子淘气犯错，总是由父亲承担惩罚者的角色，而母亲为儿哺乳教子走路时时刻刻都陪在孩子身边，在孩儿心中母亲自然是慈爱仁善。玉儿家有严父，却无慈母。此时这位蒙面怪阿姨却给他一种极为亲切的感觉，让他觉得心里面对这阿姨产生了一种强烈的依赖情结，他还不知道原来这正是他所缺失的母爱。

　　“你父亲可曾续弦？”那蒙面女人轻轻问道。

　　“没有啊。不过我倒真希望他再娶房太太，最好再多生几个小孩，那样他就不会只盯着我一个人背书了！”玉儿说道。

　　“你都背了些什么书呢？　

　　“我背的书可多了，现在《上孟》都背完了，已经开始读《下孟》了。”玉儿得意地说着。本来平日里他最讨厌说这些论语孟子的，不过此时在这位黑衣阿姨面前，他似乎有意要炫耀一番，这种感觉还从来没有过。

　　“你背一段我听听。”那黑衣女人似乎也对玉儿背书很感兴趣。

　　玉儿便开始背书：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”

　　那黑衣女人认真听着，也许她根本听不懂这些之乎者也说的是什么，也许她根本不在乎玉儿在背些什么，但似乎只要是玉儿说的，她都会认真地听着。

　　玉儿认真地背着，比起他在父亲面前应付考核要认真许多，也要愉快许多。他还是第一次这样心情舒畅地背书。

　　那黑衣女人的眼神在火光映照中，闪出几滴泪花。

　　
　　重庆参将府衙院内，曾文龙焦急地来回踱着步。忽听门外车马喧哗，他忙跑了出去，却见是父亲带着卫队回府。

　　曾国忠见儿子突然跑出来，便问：“何事如此慌张？”

　　“没什么。”曾文龙失望地嗯了一声，转进门去。

　　曾国忠跟了进了门，叫住曾文龙：“你且站住！”

　　曾文龙只得站在一边。

　　曾国忠说道：“看看你，这样神不守舍！那张献忠已经打过夔门，不日就要来攻重庆！国难当头之时，危急存亡之即，你却还在那里儿女情长，为了个小女子就如此不堪！”

　　曾文龙道：“张献忠跟我有啥子关系！我只要英妹，能跟她在一起不管去哪里都好！”

　　原来这曾文龙与唐文英从小嬉玩本是无猜，近来两人年龄稍长渐通人事，那曾文龙心中便多了一层意思。因此对唐文英百依百顺极力讨好，可不知怎地那唐文英却对他不冷不淡，说不上几句就要训斥一番，那曾文龙本也愿意让英妹这样训斥，觉得这是一种小情人间特有的亲密，不曾想那日在唐家庄外碰上那李洪涛，眼见得英妹对那外乡蛮子的态度明显比自己好得多，曾文龙不由得醋意大发，待到被那李洪涛比剑夺马耍戏一番，曾文龙恨不得将那外乡蛮子当奸细抓进大牢去。回到家中，曾文龙思来想去，觉得如此下去不是办法，自己已经十八岁了，英妹也过了十六岁的生日，倘若哪一天有人抢先跑到唐家去提亲，或是有人跑来在父亲那给自己乱说门亲事，那样岂不糟糕的紧。曾文龙虽然武艺平平，作起事来却也有些心计。他知道此时父亲心思全在渝城防务上面，这事如果跟他直接说了必会遭到一顿斥责，于是先把话有意无意地和母亲说了几次，母亲知道了他的意思，必然会跟父亲说起，父亲知道后如果觉得合适必然会主动提出这门亲事。没想到过了几日父亲那里一点动静都没有。再问母亲，母亲说父亲想来无心过问此事，劝他再等上一阵。曾文龙哪里等得，他便又想出个主意，自己跑到四川巡抚陈士奇家去求陈德贤。那陈德贤是陈士奇的远房表侄，自幼在陈士奇家生长，几似螟蛉之子，如果他能出面，那是最好不过，他又是唐文茂的亲家哥哥，想来可以玉成此事。于是把自己的事同陈德贤说了，那陈德贤早与唐家有芥蒂之嫌，本不想管这事，架不住曾文龙几番相求，又想这小兄弟平日里也给自己帮了不少的忙，自己有时抢个戏子霸块地皮惹出祸事来总不敢回府跟老爷子说，自然要找曾文龙这样的小兄弟帮忙摆平，他老子又手握兵权，以后也少不得各种照应，于是便答应曾文龙，但他素知唐家的人脾气古怪，因此也只是说先去探看一番，回来再作商议。

　　曾文龙在府中等了大半天，还不见陈德贤回来，自然急得如热锅上的蚂蚁，这时听得外面车马响动，便以为陈德贤回来了，没想到撞上父亲，还惹了一顿训斥。

　　曾国忠见儿子神不守舍，便知是为了唐文英的事。本来这也算是一门好亲，可是近来局势紧迫，大战似乎就要来临，想那献贼所到之处滥杀无度，这次又放出话来要杀尽蜀人，自己哪还有心思去张罗儿子的亲事。再看这曾文龙，平日里虽然不怎么走鸡摸狗的，可是白长了十七八岁，文不成文武不成武，曾国忠想着，不由得叹了口气。

　　“你可知我为什么叹气？”曾国忠问道。

　　那曾文龙见父亲又要训斥，便想着如何尽早脱身，哪有心情猜测父亲为什么叹气。

　　“我在想，若是我死了，你将要怎样？”曾国忠慢慢地说着。

　　曾文龙一惊，道：“父亲……父亲何出此言？不吉利呀！”

　　曾国忠道：“吉不吉利的都是那样！我刚接到急报，夔门已失，守将刘麟长战死。想来一个月后，战死疆场的便会是我了！”

　　曾文龙道：“不会的……不会吧？”

　　曾国忠道：“我死之后，你会怎样？”

　　曾文龙半天说不出话来，他从来没想过这样的问题。从小父亲就是他的庇护伞，是他的依赖，是他的天顶，如今这天却要塌下来了。

　　“父亲，你……你不会有事的！”曾文龙喃喃地说着。

　　曾国忠叹了口气道：“唉！你已经十八岁了！我十八岁那年已经当上江防营校尉了！”

　　曾文龙嘀咕道：“你十八岁时已经娶了我娘了。”

　　曾国忠被弄得哭笑不得，真想跳起来揍这混小子一顿，又一想反正战祸即将临头，死生已然未卜，不如成全这小子的心愿吧，想着有些悲凉之意，于是说道：“好。我便找人去唐家给你提亲！”

　　曾文龙大喜：“真的？”

　　曾国忠道：“我只有一句话，你要记得！”

　　曾文龙喜道：“父亲快讲！”

　　曾国忠道：“你是大明巴郡四品参军曾国忠之子，不管以后你落入谁手，都要记得！”

　　曾文龙一时不知父亲说这句话是何意。

　　曾国忠继续说道：“不管是献贼，还是摇黄，还是满清靼子，你若被俘，只记得你是大明巴郡四品参军曾国忠之子！你可明白？”

　　曾文龙道：“父亲是要我坚守气节宁死不降！这个是自然的！”嘴上虽然这样说，心里却不住嘀咕，那摇黄不过是些山贼土匪自己怎会被那帮人捉住？满清靼子远在关外一隅，哪会大老远打到四川来？

　　曾国忠道：“好！如此方是我曾家之后！”

　　正说着，门丁来报陈德贤车轿已在门外。

　　父子二人忙迎了出去。

　　陈德贤见曾国忠在门口相迎，忙上前施礼道：“怎么敢劳动曾世伯。”

　　曾国忠道：“文龙这事我都听说了。本来也是门好亲，只是我忙于军务无暇顾及。现在有德贤世兄出面维持，自然是最好不过了。我这就叫人去准备聘礼。另外，那谢媒的花红世兄也一定要收下才是。”

　　陈德贤客气几句，心中暗说此事颇有不妥，那唐家的意思还不明了这父子二人就想当然地张罗起聘娶之事了。

　　进屋落座奉茶后，陈德贤便说道：“世伯有所不知，我此去并没见到唐家老爷子，只和我那妹夫略聊了几句。你也知道，我这个妹夫，嗯……”

　　曾国忠道：“过去之事，世兄何必再提。”

　　陈德贤道：“是的，我并不想提。可是我那妹夫脾气你们也是知道，怪里怪气的。跟他说了半天也没个准信，那唐老爷子和文英偏都病了。”

　　“啊？英妹病了？什么病？不要紧吧？”曾文龙忙问道。他方才跟着父亲把陈德贤迎进屋来，见两人慢条斯理地走着客套，心中早已急得不行，此时听说唐文英病了，脱口便问，也不管那唐老爷子病得如何了。

　　曾国忠脸色一沉，当着外人又不好再训斥儿子，心想，反正事已至此，不如就顺着这小子的意思让他痛快一下吧。

　　陈德贤道：“唐老爷子据说是冒染风寒，文英嘛听说是在被蛇咬伤了。”

　　曾文龙急道：“那可怎么办？她用药了没有？应该不要紧吧？”

　　陈德贤笑道：“小兄弟如此深情，也真是文英妹子的造化了。唉，只可惜我妹子淑贤没这样的造化有这样的好夫婿。”

　　曾国忠见他念念不忘旧事，怕他有所顾忌难成此事，便忙说道：“明儿还需世兄再跑一趟，带着聘礼正式的去提亲。”

　　陈德贤道：“这，怕不妥吧？我看莫如等几天，等唐老爷子病好的。”

　　曾国忠道：“前儿我