势凌云霄-第13部分

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俗謇锏拇笄嗯Ｌ幼吡恕：罄床胖�道，哪里是弄丢了牛害怕逃走，而是被族里给偷偷沉塘了。”

“娘，怎么会这样？”

“谁知道呢？”

疑惑不已的谢妙英转头看了一眼一言不发的公爹吴友金，继而又转头看着婆婆说：

“大青牛不是吴峥弄丢的。”

“你怎么知道？”

吴友金这时才插了一句，儿媳妇是十月才进门的，吴峥的事是发生在四月底，按理媳妇是不应该知道的。

“我们村的金亮媳妇娘家是后坡村的，大青牛就在金亮媳妇娘家爹手里。八月十五那天夜里，不知什么人闯进家门放了把火，不仅惊了大青牛，还把金亮媳妇娘家爹也吓得不轻。第二天，金亮两口子就把娘家爹接到了家里，还有那头大青牛。后来听街坊闲聊起来，说金亮媳妇娘家爹是从一位自称家是吴家堡的后生手里花十六两银子买的大青牛。而且，”

说到这里，谢妙英停下来喝了口饺子汤，接着说：

“听人说，四月底的一天清早，金亮媳妇娘家爹牵着大青牛到河边放牛时还从溪水中救起来一个快淹死的孩子呢。”

“那孩子呢？”

隐约间，吴友金是听说过吴峥躲在后坡村罗锅罗旭东家里放牛的事情，所以追问了一句。

“不是很清楚，好像也是在八月十五夜里不见了。”

第四十七章　行踪败露

柳仙立并非没有带人循着得自向阳镇的消息，一路追寻到城里。只不过是前往了临山府，而非铜锣城。

自然，在临山府一无所获，甚至连春节都没来得及赶回来过。直到正月初八才悻悻地返回了柳林堡。

原来隋兴一家三口，带着翠柳回到向阳镇后不久，临山府的隋家二房，在临山府开了一家典当行的，隋兴二叔隋景泰便亲自回来接一家人去府城过年。隋老太太和隋老爷子考虑再三，还是决定只带上隋兴的长子隋岑，让隋兴一家三口留下来，一是看家，二是春节后距离下场也不过一个多月时间，所以就无需再千里迢迢去临山府，以至于把时间都耽搁在来回奔波上，不如在家温课，过了十五赶紧回铜锣城准备。

由于隋兴整日闭门读书，柳仙立根本见不到隋家的主人，即便是下人一时间也不好打听，也就无法打听到关于隋家新请的书童的确切消息。

毕竟吴家堡在柳林堡的暗线不可能事事都打听的清清楚楚，这才让吴继宗几人心生疑惑，为何柳仙立没有继续进城搜寻吴峥的下落。

而吴家堡这边，吴继宗与吴继学商量之后，总觉得不先把内奸挖出来，即便发现了吴峥踪迹，也难免会被其再次逃脱。甚至，几个人怀疑吴峥之所以能从水蛇湾沉塘的铁笼子里逃脱，或许也与族中的内奸不无干系。

就这样，柳林堡那边暂时失去了有关吴峥的线索，不得不暂时停下来。而吴家堡却忙于挖出族中内奸，而且从后坡村和靠山屯两处的迹象看，内奸很可能不止一人，所以暂时也放下了继续搜寻吴峥的事。

回到吴家堡的小霸王吴刚，虽然吴明志当面发过毒誓，心里还是不大踏实，毕竟两人做出的事情太大，难保吴明志不会出尔反尔。所以，吴刚有事无事，总是和吴明志凑在一起，目的当然是为了监视吴明志。

负责暗中调查他们几个人的吴春和吴友仁却没有闲着，特别是吴友仁，很快就从小霸王吴刚的异常举动上，看出来一丝端倪。只是苦于没有证据，一时不方便直接询问吴刚。想要单独找吴明志了解一下情况，又始终找不到机会。

终于，几经商量之后，于正月初十深夜，由吴春悄悄翻入吴明志家中，把吴明志偷偷从被窝里捉了出来。

根本没用多少工夫，心中害怕的吴明志就把在靠山屯发生的一切详细讲了出来。

“你是说吴刚为了报答当日比武时，吴峥的出手之恩，才决定如此做的？”

虽然已经分析到这种可能性，听了吴明志的供述，吴继学还是有些不敢相信自己的耳朵。毕竟吴刚从习武开始就受族里的器重，不论从哪一方面讲，他都不应该做下如此吃里扒外的事情。

“三哥？”

每逢遇到大事，基本上还是吴继宗来最后拍板。

沉吟一会，吴继宗看着吴明志说道：

“念在你是被胁迫的，而且回来之后，吴刚又一直监视着你的一举一动，族里可以对你网开一面。不过，你必须在祖宗牌位前发誓，不把今夜的事情告诉任何人，包括你的父母家人。不然，你应该知道等待你和你家人的将会是什么下场。”

“三祖爷爷，大祖爷爷，大爷爷，我知道。”

“那就好，接下来你还和以往一样与吴刚交往，不要惊动了他。”

说完，吴继宗示意吴春，又把吴明志偷偷送了回去。

“三叔的意思是，暂时不动吴刚？”

“暂时不要动他，按照吴春八月十五在后坡村所见，肯定还有另外一人躲在暗处。虽然不能肯定吴刚与那人是不是同伙，最好还是先观察一段。”

众人刚才也从吴明志口中听到了，吴刚只是想放吴峥一马，以报当日之恩，也就是说只是暂时隐瞒吴峥行踪一个月，那么接下来吴刚肯定还会沿着自被杀老人口中听来的线索，继续追寻下去。

“友仁派人暗中跟在吴刚身后，看看能不能发现吴春在后坡村遇到的另外一人。”

吴友仁犹豫了一会，才说道：

“三叔，按照吴春所言，那人的身手了得，恐怕一般弟子难以胜任。”

“友仁说的不错，千万不要出现被派去监视吴刚的弟子还没有发现那人，反而被那人给发现，并再次发生杀人灭口的事情。”

吴友仁和吴继学的担心不无道理，只是一时间吴继宗也想不出一个合适的人，既能暗中偷偷监视吴刚，身手又足以能够在被那人发现后成功逃脱。

沉吟良久之后，吴继宗才说：

“暂时先让友敏去吧。同时，”

吴继宗看了吴春一眼，又接着说：

“多安排两人缀在友敏身后，以防万一。”

“三叔，原来说好的是十六再集合弟子出发，现在要不要提前？”

“无需，柳林堡那边暂时并没有再次派人外出的举动。我们也暂时等等，不一定非要大张旗鼓，这一次不妨悄悄进行。过了上元节，我们再商量一次吧。”

很快，吴刚就从吴明志的神情中发现了一点异样，因为自从十一那天起，吴明志似乎总在躲避自己的眼神。虽心有怀疑，却并不能确定。毕竟回来之后，吴明志始终在自己的视线之内。

“明志，最近族里没有单独找你问过什么吧？”

“四哥说什么呢，回来后我们哪天不是在一起？”

“那十六再次外出寻找吴峥时，你还愿意和我一起吗？”

“四哥，若是还与以前一样自由组合，我肯定还和四哥一起。”

“不是吧，难道你听到了什么？”

“什么听到了什么？”

“你刚才不是说‘若是还与以前一样’吗？”

“呵呵，四哥怎么突然变得疑神疑鬼起来了，我也只是随口一说。”

嘴上打着哈哈，吴明志心里其实紧张的厉害，几次都想把实情告诉吴刚，却又实在担心自己和家人的安危。他可不想因为自己的过失，而把一家人都坑害了。

转眼便过了正月十五，到十六这天，吴刚会同吴明志按照吴友仁最初的吩咐，卯时中前往族中祠堂集合时，却得到了守在那里吴春的通知：行动推迟，暂时先回家等候消息。

第四十八章　主仆同场

吴峥近来心情不错，先是隋兴夫妻每人赏了一个红包，回到东厢房的住处拆开一看，隋兴给的是一小块碎银子，约莫能有**钱重。而少奶奶罗依依的红包里，却是一个足足有一两的小银锭。

倒不是怎么稀罕这一两多银子，吴峥一直在算计着，若是下场参加县试，又是买试卷，又是笔墨纸砚，怎么着也要近二两银子。正发愁自己存下的三百多个铜钱根本不够时，便收到了这两个红包。虽然不算宽裕，吴峥估摸着，捡便宜一点的文房四宝买应该也够了。

再者，正月二十四这天，段掌柜的书肆开张了不说，还把学籍也办好了。吴峥接过来一看，上面赫然写着：

铜锣县李庄乡童生吴峥，年龄十三岁又十个月，身材中等偏瘦。

一见之下，吴峥不由大喜，连名字都给改好了。急忙向段掌柜鞠躬道谢。

“多谢段大叔。”

说着就从怀里掏出来隋兴赏的那**钱碎银子，要递给一脸笑意的段掌柜。

“你这是干什么？！”

段掌柜一把把吴峥递银子的手推回去，还多说了一句：

“年前帮了那么大的忙，我可是说过一个谢字？”

吴峥其实也知道段掌柜不可能收自己的钱，而且这些钱怕是也不够，不过还是要装装样子。见状，也就收了回来，再次一躬到底。

“小哥，下场报名的事，也一并给你办好了。至于考试用的文房四宝也有准备，无需再买，若不嫌弃，用我以前用过的一套就是。”

一听这话，吴峥实在是有些过意不去了，急忙又要把手里的碎银子递过去。他可是打听过，林林总总怎么也要二两银子左右。

“怎么还来这一套，小小年纪一点都不爽快。”

段掌柜故意沉下脸来说了吴峥一句。

一直以来，段掌柜还是习惯称呼吴峥小哥，从未直呼过吴峥的名字。

吴峥也不再矫情，反而问道：

“段大叔，名字是现改的吧？”

“是啊，不过也没费什么事。刚好你大婶的娘家侄子叫吴立峥，只是去了中间一个字。”

似乎没有从吴峥脸上看出一丝担心考不中的表情，段掌柜难免心有疑惑，所以试探着问道：

“你有多大把握？”

吴峥当然明白段掌柜是问什么，当即笑眯眯地说：

“前十名可能没有多大把握。”

看到段掌柜眼睛里流露出的吃惊神情，吴峥接着又补充了一句：

“当然，也只是不敢保证。”

段掌柜看着眼前的少年竟然说出如此大话，就像考秀才是十拿九稳的事情，只不过私下读了几天书，就敢说县试前十名。本想说吴峥两句，又怕打击了他的自信心，当即便把到嘴边的话咽了下去，反而鼓励道：

“好好考，大叔等着喝你的报喜酒。”

吴峥这才想起考中之后是会有录子报喜的事情，急忙问道：

“不会前往李庄乡报喜吧？”

“你希望去哪里？”

“要不还是到段大叔这里吧，反正我也没什么亲人。”

段掌柜倒是没有反对，而是笑着点点头说：

“那到时候你在试卷上写明就是了。”

吴峥也在读过的笔卷上看到过，试卷台头处是有考生自填家庭住址一栏。

就这样，接下来的几天，吴峥照例每天伺候隋兴进县学读书，偶尔抽空也会偷偷看两眼隋兴带回家，经县学里的先生批阅过的习作。更多的时候，则是从段掌柜那里借书，夜里躲在东厢房攻读。

以至于翠柳有时候偷偷好奇地询问吴峥：

“你夜里总亮着灯干什么？”

“屋里有老鼠。”

虽明知吴峥是在撒谎，不过翠柳并不是多话的人，也就没有再追根问底。

到二月初八下场，不过只剩下十来天的日子，转眼就到了。

黎明即起，服侍着隋兴梳洗打扮好，在罗依依的再三嘱咐下，吴峥提着隋兴下场考试需要的物品和食物，跟在吴峥身后，罗依依抱着小女儿梦儿，与翠柳一起把二人送出胡同口的大街上。

总共没几步远，两人来到县学门前，早已有不少童生正排队入场。吴峥一直拎着手里的文房四宝和食盒随在隋兴身边，直到隋兴进场后，这才一转身急忙跑到段掌柜的书肆，带上所有必备的东西，慌慌张张跑回来。还好，由于隋兴进场比较早，并没有耽误吴峥下场。

县试要连考三天，所以每个人都提着一个装有三天吃食的食盒，唯独吴峥是用一块蓝布包袱包了一些干粮，显得有些另类，自然被考场入口处负责验看的衙役多盘问了一会。见并没有什么夹带和可疑之处，才发给吴峥一个号牌。

当吴峥按照手里的号牌找到属于自己的号位时，竟然无意中发现，和隋兴仅是一墙之隔。

急忙走进号子，坐到号位中的凳子上，吴峥抬手捋了捋抚胸口。幸亏刚才过来时，隋兴正低头收拾文房四宝，不然，只要稍微抬头，必然会发现吴峥。

三天的考试对于吴峥来说，差不多就是把脑子里记下来的历年县试试卷归纳整理一下，按照当前的题目重新写一遍那么简单。所以第三天不到交卷的时候，吴峥就早早答完，只等着监考官收卷了。

时间一到，监考官刚刚收走卷子，吴峥猫着腰一溜小跑出了考场，发现翠柳已经在远处东张西望。绕了个大圈子，先到段掌柜书肆把东西放下，这才悄悄来到翠柳身后轻轻说了句：

“是不是早就来了？”

翠柳闻言，扭头看着吴峥嗔怪道：

“这两天你跑哪去了，怎么总没看不见你的人影？少奶奶还以为你偷偷跑了呢。”

原本说好的，担心在考场中的隋兴有什么意外，所以吴峥要从早到晚守在门外。只是入夜后，方允许他回小院睡觉。不过，一连两天夜里吴峥都没有回去，不仅翠柳担心，就是罗依依也担心不已。

更何况从第一天开始，翠柳每天都要过来寻找吴峥一次，却始终未见吴峥的身影，所以主仆二人猜了很多可能，基本上认为吴峥是偷偷跑了。

现在乍一看见吴峥，翠柳难免既惊且喜，眼睛里已是有泪花在涌动了。

“我能跑到哪里去？”

虽然吴峥也曾经想过许多借口，解释这三天自己何以没有回到小院中，却没有一个觉得合理，所以说到这里后，便不知该怎么说下去去了。

“那你这三天究竟去哪里了，怎么也不给我说一声，不怕人家担心吗？”

自然流露出来的少女心声，让吴峥顿时有些不知所措。

正在吴峥感到无话可说的时候，隋兴拎着食盒，慢悠悠从考场走了出来。翠柳也顾不上再询问吴峥，急忙跟在吴峥身后迎了上去。吴峥接过隋兴手里的食盒，翠柳则接过文房四宝，一主二仆一起朝小院走去。

一回到小院所在的胡同口，就看到罗依依已抱着孩子等候在那里。

先是惊讶地看了一眼，一连三天都没有露面，心中以为已经走掉的吴峥。随即急忙迎前几步，已是由丈夫脸上的表情看到了结果的罗依依，并没有开口询问，只是把怀中的梦儿换到左臂弯里，伸右手拉着隋兴的胳膊，默默走进了小院。

第四十九章　擦肩而过

受隋兴整日唉声叹气，郁郁寡欢情绪的影响，在等待放榜的三天时间里，小院中的气氛难免压抑，以至于，不仅罗依依一直没有询问吴峥三天来跑到哪里去了，就是翠柳也没再刨根问底。

吴峥也一直在犹豫，要不要把实话讲出来。

之所以犹豫，是因为吴峥已经料到隋兴不可能考中，若是这个时候说出来，等放榜时反而自己的名字在上面，岂不让隋兴更加的没脸？

三天时间虽然感觉有些漫长，毕竟转眼就到。

即便从丈夫的神情中已经猜到了结果，一大早，罗依依还是打发吴峥去看看。谁都有侥幸心理，何况一直望夫成龙的罗依依？

吴峥依言来到县学门前，见已经是人山人海，站在人群边缘，稍微等了一会，随着一阵锣声响过，用大红纸书写的榜单便张贴到县学门前一侧的墙壁上了。

无需吴峥往里挤，已经有人从第一名开始念榜单上的人名。

念到第四名的时候，赫然便是：

“李庄乡童生吴峥。”

中榜早就在意料之内，吴峥却没想到会高中第四名，欣喜自然是有的，不过却谈不上什么惊喜。直到听到最后一名，果然没有向阳镇童生隋兴，吴峥没顾上去段掌柜书肆，便直接返回了小院中。

迎上急切等待的罗依依和翠柳的目光，吴峥只能摇摇头。

隋兴许是听到了吴峥回来时的脚步声，也怀着一丝期冀走到了北屋当中堂屋门口，刚好看到吴峥摇头，随即转身又回去了。很快，东间书房内，就传来哐当一声响。

吴峥急忙跑进去，发现隋兴正面朝窗子站在那里，地上散落着几本书籍，以及砚台、毛笔，椅子也被隋兴给摔倒了。

默不作声扶起椅子，又把地上散落的书籍、砚台等收拾起来，擦干净书案上散落的墨汁，吴峥实在不知道该如何安慰隋兴，只是轻轻叫了一声：

“少爷。”

刚好，罗依依也闻声走了进来，吴峥转身又叫了一声：

“少奶奶。”

便走出了东间书房，直接来到了院子里。

见翠柳向他努了努嘴，吴峥明白是让自己去厨房吃早饭，抬脚走到厨房门口，吴峥站了一会，却又折身回到东厢房自己的住处，把所有的银钱都带在身上，悄悄对翠柳说：

“我出去一趟。”

“早点回来，万一少爷和少奶奶有事，……。”

知道翠柳担心自己，怕被隋兴一怒之下给辞退了，所以一边朝院外走，一边低声说了句：

“放心，我一会就回来。”

吴峥是想起来录子一旦到段掌柜书肆报喜，是少不了赏钱的，说什么也不能再让段掌柜破费了。

一路小跑来到段掌柜书肆，果然看到门里门外都挤满了人。

“段掌柜好福气。恭喜，恭喜啊。”

不少人在向段掌柜贺喜，虽然只是段掌柜媳妇娘家的侄子，不是有句俗话叫：一人得道鸡犬升天吗？所以，谁敢说段掌柜妻侄将来不会考中举人老爷，那可是了不得的大事，毕竟新中的秀才还不满十四周岁。

段掌柜一边应付着前来报喜的录子，一边与众人周旋，一眼看见人群外的吴峥，急忙招手道：

“峥儿快进来，进来。”

众人一听正是新中的秀才吴峥到了，不约而同让出了一条道路，吴峥一边拱手向纷纷道喜的众人还礼，一边迈步走进书肆，刚要掏钱赏给那两名报喜的录子，却发现两人手里早已有了一个红包，知道又是段掌柜破费，只是当着众人的面，也不好和段掌柜客气，只能收回已经深入怀中的手，打算等众人散去之后再理会。

两名报喜的录子见正主回来了，自然又是一大堆恭维的话，说过之后，才把手里的红包收起来，分开众人离开书肆往下一家去了。

就在吴峥目送两人离开，围观贺喜的众人也尾随渐渐散去时，突然发现对面的胡同口有个人影一闪即逝。

顿时，吴峥心里就咯噔一下。

因为那个身影太眼熟了，虽然没有看清脸面，一时想不起是谁，吴峥却可以肯定，刚才那人一定来是自吴家堡。

“是谁呢？”

“峥儿，接下来有什么打算？”

段掌柜的一声问询，打断了吴峥的沉思，于是随口答道：

“段大叔，我暂时还没有想好。”

早就注意段掌柜口中已经改变了对自己的称呼，吴峥不由觉得这样听起来似乎更顺耳一些。

“是不是还没有告诉你的主人？”

见吴峥摇摇头，段掌柜沉思片刻劝道：

“也该告诉他们了，如果峥儿想要继续走下去，参加乡试可远没有县试这么简单。”

虽然对于小小年纪的吴峥，初次下场就中了县试第四名，段掌柜难免惊讶不已，想起当初吴峥的话，这才知道那并不是大话。可是，也曾经读过书下过场的段掌柜很清楚，一时的侥幸并说明不了什么。想要中举人，不下苦功是绝对不可能的。

吴峥也不是没有想过，只是隋家是在自己走投无路时收留了自己，刚刚过去五个月就要离开，虽说并不是卖身于隋家，也还是觉得于心不忍。

“段大叔，要不再等等看吧。等隋兴少爷返回向阳镇时，再告诉他吧。”

段掌柜通过这短时间与吴峥的接触，也看出来，眼前的少年是个有情有义的孩子，既然吴峥这样说了，也就没有再劝他。

吴峥不知道的是，就在他和段掌柜在书肆中闲聊的时候，县学门前有两人正在对榜单上第四名“李庄乡童生吴峥”议论着。

不是别人，正是于二月初，由吴家堡出发，一路问询而来的小霸王吴刚和吴明志。

“四哥，怎么会有这么巧的事情？”

“天下重名之人多得是。这个吴峥肯定不是我们要找的吴峥。毕竟吴家堡的放牛郎吴峥只是读了不到三年书，自吴立鹏出事后就给族里放牛，即便当时学得再好，这么多年过去也该忘光了，怎么可能考中秀才呢？”

说着，吴刚猛然回头朝身后望了一眼。

由于两人来的时候，已经是辰时末，看榜的人早已散去，街面上只有来来往往的三两行人，并没有发现什么异常。可是吴刚却清楚，自从离开吴家堡之后，就总觉得身后有一双眼睛在盯着自己。刚才正是再一次感觉到了暗中窥探自己的眼神，才下意识扭头看了一眼。

“怎么了，四哥？”

已经不止一次发现吴刚总是扭头朝身后观望，吴明志自然心生疑惑。

“你有没有觉得，始终有人在跟着我们？”

“没有啊，四哥想多了吧？”

吴明志也同样不知道族中安排吴友敏在偷偷盯着他们的事情，以他的修为是不可能发现身后窥视的眼睛的。

“算了，我们还是到李庄乡打听一下这个新中的秀才吴峥吧。”

“也好，就听四哥的，反正接下来我们也没有方向了。”

刚刚回到小院中，翠柳就凑上来悄悄说：

“少爷打算明天就回去了，少奶奶刚才还问你去了哪里呢？”

“怎么明天就回去？”

“少奶奶说少爷总不开心，也许回到向阳镇老家会好一点。”

接下来自然是收拾行李，一直忙活到晚上张灯之后，吴峥才得以抽空到街上去了一趟。回来时，手里已经多了一个小包袱。

等到第二天一大早，天刚蒙蒙亮一家人就起身吃早饭。饭还没吃完，早就雇下的骡车也到了。

依然是隋兴骑着骡子走在前面，而罗依依抱着女儿梦儿坐在骡车车厢内，翠柳坐在车辕上。等出了东城门，吴峥突然越前几步，跪倒在官道当中，对着骡子上的隋兴磕了三个头。在隋兴发愣的时候，又转而向着骡车磕了三个头，这才站起来说：

“少爷，少奶奶，多谢这五个多月来对小人的关照。实不相瞒，前几天榜单中那位考中第四名的‘李庄乡童生吴峥’就是小人。所以，小人想在此与少爷和少奶奶别过，等将来有机会再报答少爷和少奶奶的大恩。”

吴峥的这几句话差点没把隋兴从骡子上惊下来，骡车中的罗依依也闻声撩起了车帘，一脸惊讶地看着眼前的吴峥。翠柳更是惊讶地叫了一声：

“吴峥？！”

这才明白了为何吴峥那三天会突然消失，原来也是下场考秀才去了。

吴峥随手解开手中的包袱，一样样递给既惊讶又激动的小脸通红的翠柳。

“这是给少爷买的一方新砚台，这是给少奶奶买的一块布，这是给你的胭脂。”

翠柳依然没有从刚才的震惊中清醒过来，机械般地接过吴峥递过来的三样东西，见吴峥又拿出一个拨浪鼓，一边摇晃着发出叮叮咚咚的响声，一边递给翠柳说：

“这是给梦儿小小姐的。”

直到这时，车中的罗依依才说了一句：

“吴峥，你把身上的钱都用光了，将来怎么生活？”

隋兴反而从始至终一句话都没说，一提缰绳，催着坐下的骡子，嘚嘚嘚嘚地走了。

等骡车走出很远，吴峥还依稀听到来自翠柳的叫声：

“吴峥——。”

听不出来，翠柳究竟是因为惊喜，还是因为悲伤，反正声音里已满是哭腔了。

第五十章　顺天府里遇意外

让吴峥果断选择离开隋家的原因，正是放榜那天，在段掌柜书肆中无意看到的那个熟悉的，一闪即逝的身影。虽然至今吴峥也没有想起那人究竟是吴家堡的何人，却是知道，自己的行踪已经落入了吴家堡吴家人的眼中。

尽管已经学会了《凌霄九式》的前两式——势如破竹和势如彍弩，也记住了《凌云步法》中，七百二十个脚印其中三个脚印的运行轨迹，吴峥可不会狂妄到认为，以自己目前的能力就可以和吴家堡的吴家人抗衡了。何况还有柳林堡的一干人呢？

所以，在辞别了隋兴夫妻，以及小丫头翠柳之后，便翻身回到城里。知道现在才是寅时末，段掌柜不可能前往书肆，所以直接来到段掌柜家里，又与段掌柜辞行。

婉拒了段掌柜诚心实意的挽留，吴峥毅然离开铜锣城，由北门出城，沿着北去的官道大步流星地走了下去。

的确，正如罗依依所说，吴峥是花光了身上所有得自隋家的银钱，而且全部买成了礼物，送还给了隋家。即便是饿几天肚子，吴峥也会选择这么做。也只有如此，才会觉得稍微安心一点。

至于欠段掌柜的人情，吴峥只能寄希望于将来再还了。

除了父亲吴立鹏留下的绝笔信中所说，顺天府里的铁线娘之外，吴峥并没有其他人可以投奔。所以，他只能选择前往地处北方的顺天府。

好在有一手掷石子打兔子和野鸡等小动物的本领，倒也不担心会挨饿。不几天，吴峥不仅能够吃饱肚子，甚至身上还有了多余的银子。若是赶上天气不好的时候，也能花钱住进客栈中避一避了。

一路北上的吴峥，并没有忘记那个在铜锣城一闪即逝的熟悉身影，也随时留意身边的情况。不过，自那次之后，就再也没有发现那个熟悉的身影。不知道对方何以没有再继续跟踪自己，更加疑惑的是，肯定无疑是吴家堡的人，为什么当时没有上前抓捕自己呢？

这不能不让吴峥联想起在后坡村的那个八月十五夜里，先是扔纸团示警，继而又提醒自己快跑，并把吴春和柳林堡的人引入山里的那人。

“不错，极有可能是同一人。可是，究竟是谁呢？既然暗中救了自己两次，为何又不现身相见呢？”

由铜锣城前往顺天府府城足足有两千多里路，吴峥在路上用了整整一个多月，才堪堪来到顺天府府城外。这时已经是三月下旬，虽说顺天府地处北方，一身棉衣的吴峥，还是感觉到有些热了。

身上总共没有几两银子，吴峥只能暂时把棉衣中的棉絮抽出来扔掉，算是把棉衣改成了夹衣。自然会显得宽松了不少，吴峥也不在意，抬脚就走进城内。

只是，偌大一座城池，想要找到一个人绝非易事。

吴峥在街上溜达半天，最终还是走进一家，因为早已过了饭点，并没有一个食客的小饭馆，要了六个大包子，一边吃，一边向店掌柜打听。

“大叔，我想打听一个人。”

“小哥，你想打听什么人？”

“铁线娘。”

“什么，你说谁？！”

掌柜脸上的神色顿时吓了吴峥一跳。

“铁线娘，怎么了？大叔认识吗？”

“嘘——，”

吴峥万没想到，小饭馆的掌柜不仅马上立起一根食指做了个噤声的动作，还急忙跑到饭馆门口朝外探了探头，这才回身低声对吴峥说：

“小哥，幸亏你是问到了我，不然可就危险了。”

见眼前的少年一脸疑惑地看着自己，掌柜接着说：

“我也不问你与那女人是什么关系，你也再�