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清末民初历史演义-第34部分
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钱？张老爷要用钱，我莫若送给你，岂不比押宝强吗？”德立道：“你这人真没志气，怎就见得不许放你呢？”常春尚未答言，常兴早接口说道：“张老爷，你饶了他吧，何必呢！人家总算知道进退，你又何必一定敲他的竹杠。难道这五千银子还不够你花几天的吗？”德立道：“你这人说出话来就该打你，怎么知道没有他呢？”常兴冷笑道：“当了多少年差，难道连这点机关还看不透吗？一定没有他，我敢保险。”张德立道：“假如要有他，应当怎么样呢？”常兴道：“如果此次粤海关放的是他，我情愿替他出三千银子，送你张老爷买点心吃。”德立道：“口说无凭，先把三千银子摆出来，再放这大炮。”常兴道：“摆出来很容易，要不是他，你可不能擅动。”德立道：“你怎么把人看得这样不值钱呢？我抢过你几回银子？”恩亲王见他二人斗口，忙劝道：“常兴，你自管把银子拿出来，他抢不了走。纵然抢走，你有一个粤海关，还抵不得这几个钱吗？”常兴一听恩王的话，心中更有了把握，以为这明明是恩王泄露春光，告诉这粤海关监督是放了他，我何必再畏首畏尾，不同他们赌一赌呢？想到这里，重新掏出靴掖子来，点了三千两银票，二次放在桌上。当时桌上三大卷银票，一共是八千了。张德立此时不慌不忙，又斟了一碗茶，慢慢地喝着，喝罢又吸着一支吕宋烟卷，慢条斯理地对恩亲王笑道：“有福不在忙，无福跑断肠。人一辈子的官星，也关乎一时的圣眷，丝毫也勉强不得的，你用尽心机，也挡不住临时变卦，今天就是一个比样了。”
他说到这里，蓦地将烟卷放下，立起身来，脸上现一种严重的神色，高声说道：“皇上有旨，常春跪听宣读！”他这一吆喝不要紧，立时在座的军机大臣同常兴、常泰全都变了颜色。常春又惊又喜，反倒闹得手足无措，立刻俯伏在地，口中说道：“奴才常春接旨，愿皇上万岁。”德立从怀中掏出单子来，高声念道：“上谕粤海关监督着常春去，钦此！”常春连忙磕头谢过恩。常兴在旁边听见，立时痰火上升，一跤跌倒在地。常泰却白瞪着两眼，灵魂不知飞到何处去了。恩亲王捋着他那白须，只是摇头不语。军机大臣外务部尚书项子城只是点头微笑。张德立却将八千两银票卷在一处，纳入自己囊中，一面又向常春道：“你起来吧，不要只管跪着了。”常春立时起来，又向得立深深请安道：“这全是张老爷在圣驾前替我揄扬，所以才得邀此异数，我这里先谢谢张老爷。”德立道：“我的监督大人，你这随身的礼物，就算谢了咱家吗？人家不得监督的，还三千五千往外掏银子，你这实缺监督，反倒一毛儿不拔，也太笑话了。”常春道：“张老爷自请万安，我常春必然要特别酬劳，不但张老爷这一份格外从丰，就是众位老爷我也加倍致谢，决不仿照从前的旧例。”德立听他说得很慷慨，自然十分满意。随后传内务府听差的从军机处抬出一个常兴，又架出一个常泰。可怜二人花了不少钱，各自买了一场大病。
皇太后在宫中正探听消息，如果常兴被放，好向他索款。及至传出旨来是常春不是常兴，这一气非同小可，立时便要传光绪到宫来，当面讯问。李得用忙奏道：“老佛爷消消气，这一点小事也值得去叫万岁爷。据奴才想，不放常兴是顶对了。如果放了常兴，老佛爷的气更得生得大呢。”太后道：“你这话怎么讲？”得用道：“佛爷请想，常兴当日原托王得功向佛爷恳求，如今王得功已经回籍，这笔钱已经没有着落了。你老人家要一定要呢，势必得叫旁人去对他说。他应许还好，如果不应许，是一点把柄也没有。真翻脸再革他的职吧，出尔反尔，岂不失了朝廷的体面？再说他革职在后，逢人便说，佛爷的声名关系甚大。若从全着叫他去吧，这口气如何压得下去？岂不比放别人尤甚难过？如今天牖圣衷却叫万岁爷放一常春，这正是神灵暗中默佑，不忍老佛爷气坏圣体。据奴才想，应当嘉奖万岁爷才是呢，怎能再派他的不是？”李得用这一席话，说得条条有理。皇太后平日对于他本来言听计从，如今听他这话尤其近理近情，便把一肚皮怨气立刻化为乌有，反倒派李得用给光绪送了八样点心，又传懿旨，安慰光绪，叫他好好养病。光绪到此时，才算一块石头落了地，不再悬心害怕了。只是他这病乃由平日郁闷而成，已经转入痨病，又兼一切饮食起居不得调养，他心中又怕皇太后，轻易不敢辍朝，每逢早晚，还得到太后宫中请安，日积月累，饥饱劳碌，便有些挣扎不起了。又赶上深秋天气，已经寒冷，他身上穿着夹袍子，早晨起来冻得瑟瑟地抖。这一天从太后宫中回来，一路上被凉风吹得已经支撑不住。偏巧在宫门外，又被青苔滑倒，仰面跌了一跤，立时背过气去。随驾的太监吃了一吓，忙过去将光绪扶起，把他驾进宫去，躺在床上，已经人事不知了。要问光绪的性命如何，且看下回分解。
第二十八回 皇太后下诏访名医 穷秀才得时充上客
光绪被青苔滑倒，太监将他抬到宫中，一时间竟缓不上气来。当时由张德立、王保真二人分往皇太后、皇后宫中报信。皇后听了，不觉大吃一惊，连忙三脚两步地跑了来。一进宫门，见光绪直挺挺躺在床上，面如白纸，不觉“哇”的一声大哭起来。她的贴身太监张德成忙劝道：“娘娘先不要哭，快快摸一摸主子的脉还有没有，他的心口窝还温不温。赶紧传御医进来，好评脉开方要紧，净哭一阵子当得什么？”皇后听这话有理，忙不迭地拉了光绪的手腕，坐在龙床上替他评脉，又伸手到他胸口上试一试。问德成道：“脉息很微，胸口倒还温热，你赶紧传御医去吧。”张德成才要出宫，忽见王保真匆匆进来向皇后道：“快接老佛爷，他老人家自己看主子来了。”皇后吓得忙站起来，跑至宫门外，见太后扶着李得用已经走至面前。皇后连忙跪下，说：“臣媳跪接圣驾。”太后扬着头，只说了一句你起来吧。皇后连忙起来，随在太后后边进到宫中。
太后坐在床边，看了看光绪，皱着眉道：“这人是不中用了。你们伺候主子管什么的，会眼看着叫他跌倒？他倘然要有三差两错，你们这几个奴才休想活命，我把你们全交到慎刑司，活活打死。”张德立等一干伺候光绪的太监一听此言，全吓得真魂出窍，一个个趴在地下，只是磕头。太后也不理他们，又掉过脸来向皇后道：“你是管什么的，皇上病成这种样子，你还终日坐在宫中，消受清福，也不知道过来伺候伺候。娶你这种媳妇有何用处？你难道愿意皇上死了，你好守寡吗？清朝就让没有德行，也不至于辈辈儿出寡妇啊！你不用痴心妄想，皇上死了，你当皇太后，好给你过继儿子，你可以垂帘听政，独揽大权，你那是做梦呢。实对你说，当日穆皇后便是一个榜样。皇上死了，我便派你随驾，多一天也休想活。哼哼，真不要脸。”皇后本来憋着一肚子委屈，又被太后申饬了一顿，心里说平日你不许我们夫妻同宫居住，一旦有了病又怪我不伺候，我这人还有活路儿吗？不知不觉的眼泪直流。太后见她哭了，气益发撞上来，大声喝道：“混账奴才，人还没有死，你哭的是什么？”太后提高了喉咙喊这一声，没想到却是光绪的救命星，居然把他惊醒，微睁二目。见皇太后坐在身旁，不觉吓了一跳。想要勉强起来，如何挣扎得起。倒是李得用发了慈心，忙拦道：“主子不要动弹，才苏醒过来，哪有气力呢！”太后见光绪活了，不觉大失所望，面子上却又不肯带出来，先合掌当胸念了一声阿弥陀佛，又按住光绪道：“我儿，你好好躺着，不要起来。为娘的见你病得这样，几乎没有急死。你既醒过来，这就好了，快去传御医，我要立等着听一听病源呢。”张德立领了懿旨即刻去叫太医，光绪有气无力地对太后道：“臣儿卧病在床，不能迎接慈驾，罪该万死。又劳母后如此挂念，益觉不安。”太后道：“咱们母子用不着说客气话。”少时御医传到了，在宫门外候旨，太后说叫他进来。
这御医姓徐，名叫灵忱，在太医院二十年了，资格既老，阅历也深，治病倒是很有把握。今天恰赶他值日，进至宫来，先给太后双腿请安，又给皇后请安。因为光绪躺在病床上，却不敢行礼。因为前清很重迷信，说躺着受礼，犹如死人上祭，是最不吉祥的，所以徐灵忱不敢请安。皇太后说：“你过来给皇上诊一诊脉，倒看他这病是因何而起。”徐灵忱走到御床前，双膝跪下。太监将光绪的手轻轻挪过来，放在脉枕上。灵忱轻轻将自己手指搭在光绪腕上，低着头，平心静气诊了足有六十呼吸，然后将手抬起。两个太监又扶着光绪把身子掉转过来，灵忱又照样诊了六十呼吸，然后向太后奏道：“小臣徐灵忱诊视万岁爷脉象，左寸微细，心气太亏；左关沉而洪，肝火太旺，却又太郁；左尺沉细，肾气亦亏；右脉寸关尺均沉迟无力；脾虚胃弱，命火太微，有渐入肺病之象。小臣大胆，有一句话得先求老佛爷恕臣无罪，方敢奏明。”皇太后道：“你有话自管说，我不怪你。”灵忱又奏道：“据小臣看，万岁爷的病实在不轻，必须峻补，才是治本之方。无奈万岁爷肝郁而旺，必不受补。必须补泻兼施，用清灵之品慢慢挽回，过了今年冬天，明春可望大好。”太后点点头道：“我明白了，你赶紧下去拟方吧。”灵忱磕了一个头，慢慢退下来，写了一个方子，由太监呈与皇太后观看，立刻交至御药房，按方选药，皇太后方才回宫。从此光绪只在宫中养病，不能再临朝了。皇太后却格外忙碌，终日垂帘训政，还要演戏开心，又天天打发李得用探视光绪的病状。她意中以为光绪的病决然不能好了，至多不过挨过今冬，明春是万逃不过。却没想到吃了徐太医的药，居然慢慢地有了起色。太后听见，心中格外不痛快。抓了一点差儿，硬把徐灵忱驱逐出京。又下了一道旨意，说皇上圣躬不豫，着各省督抚访求名医，送来京师，给皇上治病。如能治好，连该省督抚全要特别超升。
这道旨意传下去，各省督抚谁不想巴结这差使？自然全要加意访求，多方遴选，好预备送上北京。内中却有一个走好运的医生，居然得膺首选。此人生长在江西南昌府，姓吕名文绅，字子书，乃是府学的秀才。十三岁便进了学，南昌的人全呼他为神童。哪知这位神童天资虽高，却不肯专心求学。自从进学以后，志气发舒，目空一切。以为中举人、会进士直然是探囊取物，手到擒来。及至十五岁上，他父母希望早抱孙子，便给他娶了一房媳妇。媳妇娘家姓洪，丈人洪道生，是一位老学究。洪氏名叫孝荌，倒也知书识字，比文绅长三岁。娶过来没有三年，公婆全都死了，家中只剩他小两口二人。文绅丁忧在家，一时既不能赴考，又去了父母两层管束，他便渐渐地昵比匪人，什么吃喝嫖赌吸鸦片，慢慢地全学习会了。他家在南昌城中，虽算不得富户，却薄有资产，足敷日度之需。自从他这一荒唐，可就渐渐地支撑不住了。始而将两三处房子典的典，卖的卖，全都属了人家。继而连家中的衣服家具也一件一件地入了典铺，最后索性连住的房子也换了钱。他夫妻此时已有了两个孩子，大的是个女儿，名叫白妮；小的是个男孩，名叫升官。可怜他四口儿没有安身之处，只得在丈人家的后院三间茅屋权且借住。穷到这个样子，文绅仍然是不肯回头，每天总得吸两份鸦片烟。要富余几十个钱，也得跑到赌场上，将它输光，心里才觉着受用。他妻洪氏又气又恨，见了面便指天画地地笑骂他。他却是天生的厚脸皮，一概置之不理。横竖家中没了饭，他丈人总不能袖手旁观，无论如何得供给他米面柴炭，外管零花。哪知洪道生因为老病侵加，又见女婿不成材，心中多添了一份郁闷。这一年春天，竟自呜呼哀哉了。
他的两个儿子洪大经、洪大纬全是刻薄不过的人，一见父亲死了，便提议分家，一草一木全要平均分开。三间茅草房却分在大经名下，大经便催他妹子同妹夫赶紧搬家，说这房子要拆了，重新另盖。孝荌至再恳求，他哪里肯答应。后来求他弟兄，拿出几个钱，好赁房搬家。大经更急了，说你们四口儿白占我的房子，三四年工夫我不要房钱，这就是看在兄妹的义气上，如今反倒朝我要钱，这不是讹赖吗？我限你们三天工夫，如果不搬家，我便叫下人即刻将你们驱逐出门。到那时，可别怨我不留面子。大纬在旁边，也冷讥热嘲地说了许多很难听的话。洪氏见所求无效，也就不往下说了。夫妻领着一对儿女，回至茅草房中。孝荌放声大哭，只哭她死去的老爹。升官在旁边，还拉着她的衣襟嚷道：“娘呀，我饿了，从昨天就没吃饽饽，今天还不做饭吗？我这小肚子，饿得咕噜咕噜直响，娘你也不管吗？”升官这几句话，听在洪氏耳中，仿佛小刀子扎心一般，那眼泪益发的多了，只得忍哭说道：“儿呀，你忍着一点吧，谁叫你爹爹不成器，就会花钱，不会挣钱呢！咱娘儿们挨饿是应当的。等明天到大街上娘替你要上一碗饭来，你再吃吧。”升官到底太小，有她娘哄，便不吵了。白妮大几岁，心中稍明白一点，听见她娘要去讨饭，小心中一难过，哇的一声便哭起来。
此时文绅坐在旁边，看见这种情景，心中痛极了，忽然大彻大悟，对他妻子侃然说道：“你们也不用哭了，已往从前，总怨我吕文绅的不是。从今以后，只要有我这三分气在，我若不能恢复祖业，使我的妻子得享幸福，我誓不为人。”洪氏自从嫁了他十几年的工夫，从未听见他说过这样有志气的话，如今还算是第一回，闻所未闻，立时间觉得有了一点生气，忙回道：“你果然有这志气，也是我们娘儿三个的造化。但怕你口不应心，说过去就算没事，那倒不如不说了。”文绅道：“贤妻，这也难怪你信不及，以后请你慢慢地看吧。你两位哥哥既然驱逐咱们，咱们也不便再往下住了。现在我心中已经有了成算。古松吟老伯同我父亲是换帖弟兄，近年因我做的事见不起人，所以没敢寻他去。如今走投无路，只得求一求这位盟叔。他老人家古道照人，万不能袖手不管。事不宜迟，咱们这就去吧。”好在家中也没有什么可携之物，连铺盖全当净了。于是大小四口，偷偷地出了屋门，从后门出去，到百花街古家，去寻这位老翁。
古松吟见了他们，十分怜惜，立刻将跨院两间平房让给他们居住，一切饮食零用之物全都送过来，甚至连铺盖枕头都一齐替他们备妥。老头儿膝下有两个儿子，全未抱孙，看见这两个小孩子格外爱惜，立时拾出几盘糕点来，叫白妮、升官吃。孩子饿了两天，看见点心，欢喜得不住跳跃，抓着向嘴里送，吃了不少。古先生又问文绅，因何四五年不到我家来。文绅跪在地下哭诉已往从前不成材的历史，自言从今以后，既承盟叔援救，必然要改过自新。松吟道：“人孰无过？过而能改，不失为圣贤。你如今既然醒悟了，可住在我家，不许出门，我看你三个月再说。”从此他四口儿住在古家，果然规规矩矩的。过了三个月，古松吟见他心神安定，鸦片烟瘾已经断绝，脸上吃得胖胖的，不似来的时候那般难看。这一天将他叫到自己屋中，拿出一部书来，乃是张景岳先生《内经注解》，交与文绅，对他说道：“你将这部书带回自己屋中，下力读它一年。俟等一年后，我却要当面考试。”文绅连声答应，接过书来，恭恭敬敬地拿回屋中仔细阅看，原来是《灵枢》、《素问》，上部是原文，下部是张景岳的注释。他便专心致志从头读起。始而还觉着无甚滋味，及至日子长了，慢慢地有些领悟。知道这部书，实在是卫生却病的圣经，益寿延年的妙术，便下真功夫去揣摩研究，心领神会，日子久了，居然能够融会贯通。他本是聪明过顶的人，记性又着实的好，过了一年，已经读得滚瓜烂熟。这一天松吟又把他叫过去，当面考问，果然背得熟，讲得通，发挥一点见解，能补原注所不及。古老头儿听了，这一喜非同小可，不觉赞道：“好，好！贤侄真是有志之士，不枉了老夫一番苦心。实对你说，老夫幼年也在科举上很用过几天工夫，后来看破了那是无用之学，才弃儒学医。当初范文正有言：‘不为良相，当为良医。’我们既不能发迹，良相是没得指望了，所以立志要做良医。果然老天不负苦心人，这南昌城中，古松吟的医道总算薄负微名。我家的财产事业，也全由医道而来。如今老了，跑不动了，有心将这一点学业传给儿子，可惜我那两个小孩天资鲁钝，够不上学医的材料。自从贤侄前来，我便有这意思，恐怕你不能专心，所以拿这书先作一个引子，试一试你的志向如何。却没想到你居然能这样用心，好极了，你随我来看吧。”文绅随着松吟来至一间书房，只见两座书橱。满满的全摆着医书，一共有四百多种。指与文绅看，又告诉他应在什么书入手，那样书有何长处，那样书有何短处，便将文绅安置在这屋中居住，松吟又天天来给他讲解。
又过了两年，凡有寻松吟看病的，松吟便叫文绅先诊脉立方，然后自己再参酌改正。过了几个月，松吟看他进步很快，居然能独立给人看病，便叫他挂牌行医，把家中的小房子借给他一所居住，叫他领妻子自立门户，每月还贴他钱米。文绅初学行医，名望很浅，当然请的不多。到底每月挣的钱还能对付着吃饭，总算是有了自立的本事了。又过了两年，古松吟也病故了。临死时候，将自己著的一部医书，名叫《医学权衡》，一共八十四卷，完全赠予文绅。这部医书乃是荟萃数百种医书的精华，断章取义，细大不遗，又参以他生平的阅历见解，总算一部极完美的医书。文绅自得此物，医学更有进步，无奈他命途多舛，始终不能享名。越是贫苦人家，寻他诊治的，一剂药准好。富贵人家，多多许钱，他格外用心，反倒不能见效。因此同道的人全讥诮他，不管他叫“文绅”，都管他叫“瘟生”。
这一年活该他要露脸了，正赶上冯旭做江西抚台。冯旭已经六十三岁了，膝下只有五个小姐，并无公子，他盼儿盼得眼穿。他的太太卞氏，乃是续娶的，也有四十八岁了，只生过两位小姐，近十年以内，并未生育。依着大家的主意，全撺掇冯旭纳妾，冯旭执意不肯，说我该有儿子，太太自然会生；不该有儿子，纵然纳十房妾，也不中用。再说我这大年纪，何必再糟蹋人家的女孩子？因此纳妾的事，便搁住了。就是他升巡抚的这一年，太太忽然病了，终日呕吐饮食不进，又嚷着肚子发胀。先把官医院的院长叫了来，这院长姓陈字兰甫，是上海最出名的医生。庄之山保过他知县，后来又保到同知。庄大帅做两江总督时候，特把他荐到江西，便派了这官医院院长的差。到差二年，很捞摸几个钱。也又惯于逢迎，历任抚帅全都另眼看待。他一面做着官，一面还行着医。出诊是二十块的脉金，两块钱的车费。在司道以上请他，是不要钱的。可是看好了，不是委他一个兼差，便是一千八百地送银子。因此他一个人身上，总兼着有十七八份差事，在本省佐贰班中，算得是第一红官了。这一次冯旭的太太病了，巡捕房用电话招呼他马上就来。他哪敢怠慢，只恨爹娘少生两只翅膀，要不然一飞便可到了。连忙坐上轿子，箭一般地跑到抚院衙门，手本递上去，立刻就请。直让到内宅，冯旭亲自招待。兰甫见面，请过安，先说道：“卑职不知帅太太坤驾违和，不曾早来伺候，求大帅恕罪。”冯旭笑道：“太客气了，内人身体平素倒是很健壮的，这一次忽然腹胀作呕，闹得很厉害。你老哥医道高明，快快给她诊诊脉，立个方子，早一点好了，也省得家事这头，兄弟又得多操一份心。”兰甫道：“大帅自请万安，这倒不是什么大病，卑职先诊诊脉，回头再议方子。”冯旭亲自将他引至卧室。此时卞夫人才吐过，躺在白洋绉的帐子里不住地哼哼。女仆见先生进来，忙将帐子打起，将卞夫人扶起来，用枕头靠住身子。然后端过一个凳子来，请兰甫坐下诊脉。兰甫先朝着太太请了安，方才侧着身子，坐在凳儿上。女仆放上一个小炕几，炕几上又放上脉枕，将夫人的手轻轻扶到脉枕上。兰甫低着头，伸过手去评脉，用浮中沈三取法子诊了好大工夫，然后又换手诊。诊过了，问女仆道：“太太这病是新得的，还是旧日就有这病根？”女仆道：“从前有时候也吐些清水，却没有这次厉害。”兰甫点点头，对冯旭道：“帅太太这病纯粹是停饮，略微地消散消散，一两剂药便可大好。不过太太的贵体不比寻常人家，禁不得猛烈之剂。必须于消散之中，还要少施清补，才不至过伤元气。卑职到外边缮写药方好了。”冯旭又陪他到书房。兰甫恭恭敬敬，拟了一个方子。不过是茯苓、半夏、槟榔、砂仁、当归、白芍之类，又另外加了二钱洋参，一钱半炙耆。冯旭见了，连声夸赞高明。等把他送走，便立刻派人将药取来煮好了。
卞夫人吃下去过了一刻，又大吐起来，而且吐得比前尤重。冯旭吓慌了手脚，连骂陈兰甫无用奴才，这一点小病全治不好，反倒给添了病。立刻又派人将西医请来。这位西医是德国人，名叫班弟，听说还是医学博士呢。及至将他请来，诊完了脉，又听了听脏腑，说是血寒壅滞，叫到他医院去取药水。药水取来，叫一次吃半格，如果见效，再吃一格。卞夫人吃下半格去，倒是不呕吐了，却喊着心里堵截，喘不上气来，要闷死了。这一来可真把冯旭吓慌，心说中西的两大名医全请到了，依然有增无灭。这样看起来怕没有指望了，急得在书房中只有跺脚。还是教他女儿念书的老夫子欧阳先生灵机一动，便献计道：“东翁何不把全城的文武官全请了来，问问他们，可有靠得住医生急速请来，也未见得不能治好，岂不比袖手着急强吗？”一句话提醒了老头子，便立刻派武巡捕，拿着自己的名片，将本城现任候补人员一齐请来，一个也不剩。大家听说抚帅请，谁敢迟慢？不一刻将一座巡抚衙门全挤满了。冯旭也来不及一一招呼，只站在人群中，对大家宣布说：“内人病势沉重，诸位老寅台如有可靠的医生，请荐举一位。如能将内人治好，兄弟必要格外酬劳。”他这番话说出去，自以为众人必争先恐后地荐人了，哪知迟了片刻，并无一人应声。你道这是什么缘故？因为人同此心，心同此理，都晓得这位太太的病连大名鼎鼎的中医陈兰甫、西医班第全没治好，可知是一种疑难大症了。要贸然荐上一个人去，治好了固然得脸，倘然小有参差，如何担架得起？因此面面相觑，谁也不敢多事。没想到正在此时，由知县班中抢出一个人来，向冯旭道：“卑职意中倒有一个医生，此人虽不十分有名，却真正是一位儒医，学有根底，经验又多。倘令他给帅太太诊治，必能妙手回春。卑职家人，经他治好的不止一次，所以卑职才敢大胆保驾。”冯旭一看此人，认得是候补知县秦颖士。此人是山东蓬莱县人，以举人大挑知县来江西候补，已经三四年了，不但没署过缺，连差事上的红点子也不曾落到他头上一次，要算本省第一名黑知县了。此番出头荐医，大家全看着他，暗暗发笑。心里说这位秦老先生多半是想差事想疯了，愣敢向大帅荐医。这种倒霉鬼荐的医生，保管一剂送终，他大半是不想在江西混了。等帅太太咽了气，他还不是滚蛋大吉吗？哪知冯旭此时却不作如是想。他见众人袖手无言，唯独秦颖士这样热心，足见此人性情直爽，不善趋避，倒还是书生本色。不觉满面堆笑，对颖士道：“难得秦兄如此关切，兄弟一事不烦二主，索性请你老哥辛苦一趟，将这位先生陪了来吧！”颖士连声答应，连头也不回，便去了。冯旭又向大家道了一声劳驾，众人索然无味地各自散去。
却说颖士荐的医生到底是谁？原来就是运蹇时乖、绰号“瘟生”的吕文绅。因为颖士同文绅住在一条巷中，颖士没有差事，闲极无聊，常寻文绅去闲谈。彼此都是读书人，便结了文字之交。有时候颖士家中人有病，便请文绅来看，手到病除，却从来不曾要过他家的脉金。不过偶然预备一点酒菜，请文绅吃吃喝喝，权当酬劳，文绅却也不计较他。后来文绅的夫人洪氏同颖士的夫人白氏二人，结为干姐妹，便益发走得亲密。这一天白氏跑到吕家去闲谈，带着八岁的小儿长禄，同升官在一处玩耍。文绅正拿着一本《聊斋志异》讲故事给他们听，正讲到“宫梦弼埋石成金”的故事，洪氏、白氏全听入了神，齐说像我们两家这样穷苦，不知什么时候才掘着金子呢。文绅笑道：“你们不要着急，我同秦大哥发迹的日子，眼前就快到了。”正说到此处，忽见颖士慌张张地跑进来，对文绅道：“子书，你快穿上袍子马褂，随我到院上去。大帅的太太病了，立等着你去看呢。”文绅听了，不觉喜出望外，对洪、白二氏笑道：“你们看如何？”一面说着，便披上马褂，又戴上大帽子金顶儿，写了一个府学生员的手本，匆匆地随着颖士去了。这一次到院，巡捕房哪敢怠慢，立刻拿手本上去回，即时延至后宅。一切应酬俗套，不必细表。及至诊脉之后，文绅的头一句话，便将这位大帅同帅太太说得乐不可支，这病也去了一大半。你道他说些什么？原来头一句便正颜厉色地对冯旭道：“生员给大帅道喜。帅太太的脉，确是喜脉。他们按停饮治，按血寒治，全错了。”这几句话，把一位冯老先生欢喜得几乎跳起来。卞氏夫人听了，也觉着精神一振。旁边的女仆，却几乎没有笑出来。心里说六十岁的老爹，五十岁的老娘，还会有喜？可真奇怪了！冯旭定了定神，笑道：“先生可拿得准吗？”文绅道：“如果不是喜，生员从此摘下牌子去，永不行医。大帅是全国的老名宿，岂不知《内经》上说：‘女子七七而天癸绝，男子八八而精竭’？这还是照普通人说，像大帅同帅太太，聪明寿考，又可多延三五年，怎见得不能有喜呢？如今但用安胎养血之剂，定能收效。所喜上项消散的方中，分量轻，而且有参耆为佐。要不然可就要出危险了。”冯旭连连称谢，陪文绅到书房开了一个方子，立时取药，煎好。卞夫人吃下去，呕吐也止了，腹胀也好了，心口堵截的病也去了。�
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