九华腥风-第31部分

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小径上，站着大乾坤手和霸剑天王与一个面目阴沉的黑衣人，并肩而立脸色惊疑不安。

灯笼的光芒恢复正常，不住迎风摇摆。

“朱姑娘……”大乾坤手急叫。

“她……死了……”霸剑天王骇然低声说，他是领教过张文季神奇武功的人，“她失……败……了。”

石桌前，张文季的身影突然幻现。

“对，她死了。”张文季指指趴在石桌上的血人，血人的抽搐正慢慢减弱，“是个女的，不是那个什么陈婉贞，会使用五鬼阴风追魂大法，道行比陈婉贞要高些，没抓住真正全力施展的机会便死了。我想，她步向鬼魂关的魂魄，一定后悔不已，她真该和我面对面打交道，再施展平生所学和我一决生死的。”

大乾坤手三个人一闪即至，逼近至丈五六左右并肩屹立，剑已在手，显然要三比一和他面对面打交道，随时都可能三剑齐出。

“我曾经和某些人打赌，赌你不敢和我像英雄一样公平决斗。”张文季并没撤剑，继续用托大的口吻说，“他们认为你已经丧失了勇气，信心也不足，年纪愈大愈贪生，你只敢命令一些爪牙送死。但我赌你敢，至少你终于勇敢的站在我面前，证明你过去的十余年，表现得很有种。喂！你敢吗？”

激将法有时相当管用，大乾坤手被激怒了，举手一挥，霸剑天王与黑衣人立即向后退。

“小辈，太爷就给你一次公平相决的机会。”大乾坤手厉声说，“去你娘的！你算什么东西？太爷不与你计较，你以为真胜得了太爷手中剑……”

“应该说太岁张胜得了你的绝技大乾坤手。”张文季大声抢着说，“你的剑术难登大雅之堂，你威震天下凭的不是剑。”

一声剑吟，他的七星剑出鞘。

大乾坤手的剑也是品质极佳的宝剑，在灯笼幽暗光芒的映照下，反射出刺目的光华，比七星剑更高一品。

两人不再客套，一拉马步，森森剑气陡然迸发，剑上传出隐隐龙吟，两人都用无上内劲御剑，看谁的内功修为火候精深。

两人都是当代的风云人物，声威相等同是一代之雄，可以预见将有一场可怖的，势均力敌的龙争虎斗，决定性的你死我活淘汰性杀搏。

一般说来，声威相当的豪霸们，如非必要，皆有所顾忌不愿作决定性的生死相搏，平时尽量避免碰头。

因为一搏之下，即使能保住老命，也将丧失既有的声威与地位，不得不接受被淘汰的命运。

大乾坤手接受挑战，张文季颇感意外。

但看霸剑天王与黑衣人退出两丈外，而且收剑入鞘，也就相信大乾坤手确有接受挑战的诚意，不再生疑。

双剑遥指，杀气涌腾，双方都不作移位争取空门进手的打算。

事实上绝顶高手拼搏，不可能有空门暴露，必须以雷霆万钧的威力强攻，逼对方暴露空门再行致命一击，走位虚张声势寻暇蹈隙，不但浪费精力，而且一天半天也分不出胜负来的。

张文季立即感到无形的压力骤增，对方慑人的气势极为猛烈，他悚然憬悟误估了大乾坤手的实力修为。

对方一直不出面与他打交道，并非被他太岁张的声威所慑，而是有人可用，认为凭手下的爪牙就可以对付他，不需亲自出马。

主将亲冒矢石临阵，是兵家大忌，虽则可收鼓舞士气的效果，但如有三长两短，必定一溃不可收拾。

大乾坤手有大批爪牙可用，犯得着亲自与他生死相搏，把一生辛苦建立的威望作孤注一掷？

一旦非亲自出马不可，这个强盗头头终于挺身而出，气势磅礴非同小可，仅凌厉的杀气，就足以让对手胆落，给予对手精神上的压力极为沉重。

张文季一直就把大乾坤手看成劲敌，尽管在九华期间的杀搏，大乾坤手一直就不曾正式与任何人交手，看不出真才实学的修为程度。

果然所料不差，大乾坤手真是他的劲敌，凭这时所呈现的慑人气势，就知道名不虚传，表现在外的骠悍狞猛霸气，已足以让任何一个高手名宿心中懔懔。

刚提高警觉，蓦地雷电排空，大乾坤手发起空前猛烈的攻击，身剑合一抢制机先，剑出手已看不真切剑的形状，只看到幻化为可怕的电光猝然射到。

速度与劲道是二而一的综合体，没有劲道哪来的速度？招架的人如果劲道稍弱，不但招架不住，甚至连闪避的机会也没有，一击便可致命。

“铮铮铮！”他险之又险的封住了大乾坤手极为猛烈的三剑，剑接触时，所爆发出的火花远迸射出两尺外，双方御剑的劲道可想而知。

两人换了方位，势均力敌。

身形稳下，马步一沉，两人的剑上，似乎仍可看到电气火花闪烁。

夜间观看两人的外形，真像妖魅般慑人心魄，似乎两人不是用剑搏斗，而是一双妖魅在用诡奇的器械斗法。

一道电光激射而出，张文季反击了，风雷骤发，有如雷电排空。

“铮！”大乾坤手封住了这一剑，扭身侧旋左手疾伸，手臂似乎平空增长了一尺，五指也各伸长三寸，排开迸发的凌厉剑气，巨爪光临张文季的右胯。

乘势贴身反击，这一爪神乎其神，速度目力难及，潜劲一发有如排山倒海，任何一个指头沾体，皆可能造成致命的伤害。

张文季早已说过，手比剑厉害。

他的左手，就在这电光石火似的刹那，从腹前斜伸至右胁下，向下一拂。

双方都快，完全以神意周旋，毫厘的错失，很可能造成决定性的结果。

指尖拂过大乾坤手的掌背，这一爪急袭被张文季料中了。

传出怪异的异物扫刮声，与劲气撕裂的怪响。

大乾坤手飞退丈外，大喝一声，宝剑的光华激射，“铮”一声接住衔尾追袭如影附形的一剑，向侧急射丈外，恰好退在霸剑天王与黑衣人身前。

左掌背有指尖扫刮的遗痕，立即红肿。

张文季紧迫追袭无功，不允许对方喘息，再次剑发似雷轰电掣，毫无顾忌招发流星赶月追袭，他已主宰了全局，攻势连绵气吞河岳。

“你死吧！”大乾坤手厉叱，剑挥向射来的电光，以引力术错开贯中宫的剑尖八寸，左手虚空攻出一记倒转乾坤，爪劲形成可怕的从上绕下的强烈气旋，要将人翻转旋摔，这才是威震江湖的绝技大乾坤手。

同一刹那，霸剑天王扑上，拔剑、出招，以惊人的速度从右侧猝然急袭。

同一瞬间，黑衣人也打出三枚双锋针，拔剑、扑上、出招，从左面进击，速度同样惊人。

等于是三面进击，中间形成力场的焦点。

张文季衔尾攻击的刹那间，流星赶月的追袭狠招一发，便知道要槽，已来不及收招止势了。

这是陷阱，诱他深入追击，让霸剑天王与黑衣人乘隙冲上夹攻，大乾坤手没有一比一拼命的诚意。

三比一，他绝无胜算，因为他发招在先，流星赶月这一招仅以大乾坤手一个人为目标，从两侧夹攻的人可以毫无危险地长驱直入。

就算他能击中大乾坤手，也难逃左右两侧的致命一击，他身陷绝境，势将与大乾坤手同归于尽。

死里求生，他断然放弃一命换一命的蠢念头。

真巧，三枚双锋针最先到达。

他用上了平生所学，不但用神意阻住了冲势，而且能在电光石火似的瞬间，用左掌背拨中射来的一枚双锋针，借力向外侧扑倒。

虚影一闪即没，似乎消失在地层下。

大乾坤手所形成的猛烈气旋，在这瞬间及体，传出一声裂帛响，一幅布帛飞旋而转。

左右两支剑随后射到，锋尖指向他隐没的地面。

可是，两支剑似乎力道不足，刺入地面不及三寸，人与剑同时向前一栽。

大乾坤手真走运，左手攻出时人向下挫，感到顶门一震，有物以高速掠顶而过，发结断了不少头发，但发结并没散开，假使身形少挫低三寸，脑袋必定出现一个有脑浆流出的洞孔。

霸剑天王的运气不好，背心贯入一枚双锋针，毫无阻滞击破护体神功，卡在脊骨内没能透胸而出。

黑衣人的运气也不好，左背肋也贯入一枚双锋针，透腹而出，留下前后两个大血洞。

“卑鄙！”后面传出荀姑娘的厉叫。

大乾坤手精明机警，顶门有异便知道不妙，背后有人用可怕的暗器偷袭，转身应付已来不及了，也向前一仆，阴风乍起，贴地飞射而出。

荀姑娘的轻功，仅比张文季差一分半分，比大乾坤手却又高一分半分，身剑合一衔尾飞跃而至。

一声金鸣，大乾坤手半空中扭转身躯，招发回龙引凤，封住了姑娘攻出的飞虹戏日。

论内力，姑娘差了一分半分。

她的电雷剑也是宝剑级的宝剑，所受到的震撼力，剑吸收消去的功能有限，被震得向侧飘落，无法保持紧迫接触的距离了。

大乾坤手也向下飘落，终于看清只有荀姑娘一个人，一声厉吼，挥剑疾冲而上。

同一瞬间，绿杨村方向有三道黑气，幻化为三道淡淡的灰虹，挟阴风隐雷破空而至。

荀姑娘没发现灰虹，大喝一声迎上扑来的大乾坤手。

灰虹先一刹那到达，彻骨剑气似寒冰。

她这才发现身上的灰虹，更发现剑气及体。

“我完了！”她心中狂叫，已来不及自救了。

光华升自地层下，正确的说，升自霸剑天王的身侧地面。

“铮铮铮……”

电光激射，剑气迸爆似殷雷。

她已被剑气压得真气一窒，头晕目眩力道虚脱，等于是先一刹那受到四股猛烈的剑气重压，她怎能承受得了？

仅前面的大乾坤手的剑气，已让她有点承受不住，女人先天上就不宜与大乾坤手这种高手男人硬拼。

这瞬间，她感到一只大手，连腰带背挟住了她，身躯在昏昏沉沉中斜飞、升腾、疾射。

她并没昏厥，耳听风声虎虎，也听到剑气激起的风雷声在身后追随，眼前一暗，已脱出灯笼光芒映照的现场，不知身在何处。

但鼻中嗅到的熟悉体气，令她心中一宽。

“他还健……在…”她脱口虚脱地叫。

这是山林深处的林间小屋，是看山人偶或在这里住宿的小茅篷。

东面二三里的山脚下，就是黑沉沉灯火全无的绿杨村。

两人躺在干草堆中，山林中的兽吼枭啼此起彼落。

“这里安全吗？”荀明萱用肘碰碰他的手膀，“我觉得相距太近了。”

“近了才安全，笨女孩。”张文季语气轻松肯定，“他们做梦也没料到，我们绕村而过躲到此地来，目下必定在村东村南一带穷搜，小心翼翼仔细留意每一处可能藏人的地方，即使出动一千人，也搜不了一两里地，哪有余暇搜到此地来？”

“到底是些什么人？剑气之强烈无与伦比，连大乾坤手也劲发如雷霆，以往我低估了他，好险！”

“三个人，虽然他们来得太快，天色黑暗难辨面目，但以他们的修为估计，我已经知道线索理出头绪，有脉络可循，我并没低估了大乾坤手，他的表现我丝毫不感到意外，意外的是他依然没有和我一拼的勇气，布下陷阱用突击夹攻的手段玩阴的。”

“猜得出那三个人的来历吗？”

“一个是天殛真君莫子虚，另一个是他四门人之一，大弟子炼魂修士田寒。”张文季肯定地说，“他们是从池州来的，没赶上九华风云。十方瘟神已证实那些黑衣人，所使用的双锋针来历，那正是天殛真君的第二门人，勾魂使者刘彪的双锋针。四门人两男两女中，勾魂使者在江湖声威最盛，也最阴险恶毒，五六年前突然销声匿迹，原来是躲起来训练大量杀手，替大乾坤手卖命。天殛真君与大门人炼魂修士，在道术上用功勤修，声威反而没有勾魂使者高，武功道术却高明得多。”

“他们真像是倾巢而至呢！”

“可能的，天殛真君替门人挡灾是情理中事。”

“那另一个人……”

“很可能是金角黑龙。”

“黑龙帮副帮主洪斗？”

“可能是。这家伙见机逃出云雾谷，并没远走高飞逃回江西。云雾谷三妖仙都死了，不会有人责备他临危弃友，重新再暗助大乾坤手，也是情理中事，也可能引领大乾坤手投奔江西严家，他们这次奔池州，只要一上船，船就可不受威胁直驶江西袁州了。转回来对付我，这家伙知道我目的在他，所以志在得我而甘心，却又不敢明里和我一拼，今晚他们情急奋起一击，几乎成功了。”

“张……爷，都……都是我坏事……”姑娘甚感难过，自怨自艾，“为了我，你失去那条龙……”

“小萱，不要自责。”张文季伸手轻抚她的脸颊柔声说，“如果没有你击倒霸剑天王，与那位黑衣人，三剑齐下，我脱身的机会不多于三成。”

“不要安慰我了。”姑娘按住他的手紧贴在颊上，“事实上你一剑挡住了三个可怕的名宿……”

“我用遁形术躲在尸体旁，用意是脱身而非制敌。事急奋全力一击，在他们的剑气重压下，七星剑寸断而碎，几乎震散了我的内丹。老实说，就算我的修为再深一两分，也挡不住他们三剑齐下致命一击，除了逃走，真的毫无希望。”

“这……老天爷，你的处境……”姑娘不胜惊惶。

“放心啦！呵呵！”张文季宽心地笑，“他们不可能三个永远走在一起睡在一起，早晚会落单的。一比一，他们差得远；一比二，我也有五成胜算。我已经知道他们的底细，该担心的应该是他们。而且他们不敢公然露面，如何能公然追逐我制造联手一击的机会？当然啦！我必须制造他们不敢公然追逐的大好情势。”

“如何制造？”

“拂晓时分。”

“拂晓？”

“对，拂晓。”张文季语气中充满杀机，“我要让他们不敢大摇大摆示威；让他们闭上嘴，不敢张开大嗓门，说我太岁张被他们杀得亡命而逃；让大乾坤手那些爪牙们，提起太岁张就望影心惊。”

“哦！你打算……”

“破晓时分，我进村。”

“哎呀，我……”姑娘吃了一惊。

“请你替我去找三眼功曹，如何？”

“去找他？这……我要和你……”

“不，我进村骚扰，而不是拼老命，好玩而已。你去找三眼功曹，要他彻底封锁水路，告诉他，如果大乾坤手这些混蛋乘船跑了，我唯他是问。呵呵！这点忙你不会不帮忙吧？”

“可是……”

“算了，你无法和三眼功曹打交道。”

张文季改用激将法：“以他的江湖地位来说，你根本不配和他平起平坐，你也见不到他，他那些弟兄也会阻止你……”

“我负责把话传到。”姑娘果然上当，“他那些弟兄，最好不要阻止我见他。”

“那就谢啦！”张文季心中暗笑，“好好睡，明天有一阵子好忙呢！”

“有你在身边，我哪能睡得好？”姑娘含糊地嘀咕，蜷缩在他胁下安稳地入睡。

第三十二章　三袅角逐

五更初，派出村外搜索的人先后返村。

绿杨村暗沉沉，仅一家稍像样的农舍有隐隐灯光。

厅堂点了三盏茶油灯，十余个人一面品茗一面商议，在坐的人除了大乾坤手之外，熟面孔有潜龙精舍的主人昊天教主，金角黑龙洪斗。

洪副帮主坑害了云雾谷三妖仙，心中有愧躲在陵阳镇附近，直至得到三妖仙全部死亡的确实消息，才暗中与大乾坤手会合，不会有人指责他临难苟免了。

“这小狗一定会找上门来的。”那位须发如银，仙风道骨的老道说，“年轻人志比天高，他能接得下贫道三剑聚力一击，决不会就此甘休，如不早作提防，咱们必定损失惨重。”

“道长仍然认为张小狗是无法抵御的？”洪副帮主悻悻地说，“道长的道行，比云雾谷三妖仙高十倍……”

“一比一，我天殛真君或许比三妖仙高十倍，但一比三，本真君可不敢妄言胜算在握。”

天殛真君倒有点谦虚，表明不可能接得下三妖仙联手，又道：“而张小辈在咱们三人全力一击之下，仅摧毁了他的剑，他仍然能用遁形术逃走。洪施主，你如果低估了那小辈，日后不会有好日子过的，咱们三人即使能同时聚力击中他的要害，也不易将他置于死地。所以，日后一比一碰头，死的绝不会是他，你最好相信我的话。”

“当然我明白，一比一咱们不是他的敌手，但咱们有这许多人，没有示弱的必要。”洪副帮主依然坚持强硬态度，“这时示怯撤走，日后咱们这些人还用混吗？”

“贫道并不赞成示怯撤走，而是主张留下能派用场的人，布下埋伏等他，以免枉送一些人的性命。一万头羊，也挡不住一头猛虎。”天殛真君冷冷地，“派不上用场的人太多，反而缚手缚脚，如不及早布置，在这里浪费时间，届时后悔就来不及了。如无充分准备，还是及早撤走方能保住元气。”

“那就及早准备吧！还等什么？”大乾坤手断然下决定，“此人不除，咱们只有逃至江西诧庇的路好走，永远没有机会取代三眼功曹的地位，江湖霸业成空。我们来策划策划，誓除此獠。”

首领下了决定，效率极高，在一刻时辰之内，绿杨村便成了死亡陷阱，不必要的人，分批悄然撤走。

人防虎，虎亦防人。

张文季对三个未经证实的高手深怀戒心，如果真如所料，三人中有老魔天殛真君师徒，这老魔必定是他最可怕的劲敌，怎敢大意前来绿杨村冒冒失失亮相？所以他心中早有打算了。

曙光初现，他出现在村口东侧，第一家农舍的屋顶上，跨坐在脊角向村中留神察看。

不见有人走动，似乎这座村的人十分懒惰，与流传的村落农家，天没亮就起床的习惯不一样。

走动的是家犬和家禽，鸡鸣犬吠声此起彼落，就是不见有人走动。

“唔！警觉心很高。”他自言自语，“禁止村民走动，就可以让入侵的人不能混入。可是，他们为何不派任何内外警戒，任由对头长驱直入？除非……”

除非等候对头前来送死！

对头当然是他，这些家伙竟然知道他会来。

“我碰上了真正的劲敌。”他提高声音自语，“斗智斗力皆旗鼓相当。好哇！咱们就来玩玩，反正我不急，看他们这群老狗，能玩出什么新把戏。”

他坐得四平八稳，打消闯进去骚扰的主意。

四个黑影，突然从右面飞升。

“咦！人呢？”最先飞升的人讶然惊呼，左手的暗器找不到发射目标。

脊角杳无人踪，跨坐着的张文季不见了。

四人无用武之地，逗留片刻便向下跳。

脊角人影重现，张文季依然跨坐在原处。

“奇怪，好像没有几个人留下呢！”张文季的嗓音可以传遍全村，“他娘的！我要找的人一定溜掉了，只留下几个人收拾我，掩护那些胆小鬼溜之大吉，我上当了。”

人影再次飞升，这次有六个人。

他出现在右邻第三家农舍的屋顶，同样跨坐在正屋的屋脊近檐角处。

农舍都是独立式的，出现在第三家，表示他曾经两上两下，相距足有十丈以上。

“他娘的！真该冒险进村，逐屋搜寻那些胆小鬼，他们很可能仍然潜匿在里面。”他仍用震耳的嗓门自言自语，“我这一进去，一定会身上被暗器射成蜂窝，还是小心为妙，不必逞能进去送死。”

对面脊角黑影幻现，只有一个人。

“五十步笑百步，你也是胆小鬼。”身穿宽大青衫，佩了剑的人说。

黑暗中难辨面目，这人中气充沛，年纪不小了，现身的身法快得惊人，似乎是平空幻化的。

“老兄，面对一群蜂拥而上，不管三七二十一，暗器刀剑齐飞的混蛋，我胆小是十分正常的事呀！”他说得理直气壮，不以被称胆小鬼为耻，“你只有一个人，所以我一点也不胆小。喂！大乾坤手真的走了吗？”

“进村去走走，不就明白了吗？”

“不，抱歉，我不是铁打的金刚，不想挺着胸膛，做各式可怕暗器毒物的标靶。”

“你太岁张是一代之雄，居然说出这种有损威风的胆怯话，可知你这一代之雄，只是浪得虚名……”

“哈哈！我太岁张从没认为自己是一代之雄。”张文季打断对方嘲弄性的话，“也不认为我所说的话是胆怯的表现。至于是否浪得虚名，天下自有公论，至少在这期间你们没有任何一个人，敢和我公平地一决雌雄，我太岁张的声威，仍是有目共睹的一代之雄。老兄，你是来和我谈英雄的？”

“这……”

“谈胆怯？”

“谈怎样杀死你……”

“哈哈……”

双方都在动，屋下也有人在动。

长笑声摇曳，人影一闪即逝。

一道电火从这人的左手发出，响起一声雷震。

屋下飞上四个人，人一升及檐口，暗器便不约而同发出，先发制人极为阴毒。

张文季不见了，所有的攻击全都落空。

“混蛋！你们上来得太早了，惊走了他。”这人跳脚大骂：“只要你们慢上来一刹那，我的掌心雷必定可以击中他了。”

上来的四个人皆穿了青劲装，不是黑衣人，所使用的四种暗器，其中没有双锋针，可知决不是曾漱玉训练出来的人，因而行动上无法一致。

那些黑衣男女训练有素，默契圆熟，组成七星阵时七人行动如一，速度一致，指挥的人如臂使指，灵活非常，不讲规矩，不理会禁忌，是一群不折不扣的冷酷无情，纯粹以杀人为目的，出手极为狠毒的杀人工具。

“刘老兄，你的掌心雷已经发了。”四人中的一个冷冷地说：“你的道行只有这么一点点，想击中他不啻痴人说梦。你勾魂使者并不比昊天教主强多少，如果咱门不上来，他一定会乘机反击，死的将是你。老兄，不要输不起，失败了把责任推给咱们，你未免太缺乏担当了，哼！”

“你……”勾魂使者恼羞成怒，要爆发了。

黑影从檐口下滚升，猛地飞跃而起，向屋脊中段站立的四个人猛扑，速度与扑劲十分惊人。

勾魂使者五个人注意力全放在檐口上，做梦也没料到有人以空前猛烈的速度袭击。

黑影像一头怒豹，扑上第一个人的背部，左手一扳那人的脑袋，有骨错声传出，颈骨被扭转折断了。

抱着人倒下，向侧一滚，双脚先后扫断了另两人的一只脚，一照面便摆平了三个。

一声长笑，人向屋下一滚即逝。

一道电光，一声狂震，勾魂使者第二次发出掌心雷，没击中滚走的黑影，反而把五尺圆径的屋瓦震得碎裂，屋顶下陷。

“这混蛋好阴险！”勾魂使者一面大骂，一面跟踪往下跳，“太岁张，你他娘的偷袭英雄……”

剩下的一个人，仅抓住一个断了右脚的同伴，另两个已滚下屋去了，落地“砰匍”有声。

一击即走，势如电耀霆击，把在村中布伏的人，惊得彻体生寒。

谁也禁受不起这出手如雷霆的偷袭，根本不知道太岁张在何处出现，人人自危，斗志迅速地沉落。

太岁张又出现在另一处屋顶，仰天狂笑，引起全村的犬吠，笑声一落人已失踪。

他不断在村外缘的房屋活动，此隐彼现来去自如，有众多的人追及，他就往村外撤，绕至另一角落重现。追的人少，就像猛兽般出其不意扑上，一击即走，必定有人遭殃，不死即伤。

天终于亮了，他终于发觉，村中已经没有大乾坤手的人，人都在他不断骚扰时，悄悄分批溜走了。

池州府城在大江这一段流域中，算是相当大的城池了，所以城门楼的大柱，刻了两行朱漆大字：“江山千里，襟带六朝”。

昨晚张文季和荀姑娘，在绿杨村口与神秘高手恶斗，姑娘杀死了大乾坤手的第一号爪牙，大总管霸剑天王安海，大乾坤手便心中发虚，当时就决定只留下一些人埋伏，其他的人乘夜远遁。

当恶斗发生时，隐藏在附近的群雄，没有插手声援的机会，之后便潜伏候机。天一亮，群雄便发觉绿杨村已无敌踪，十万火急搬回府城，加强眼线侦查大乾坤手一群凶魔的去向。

三眼功曹带了一部分弟兄，落脚在通远门内南大街的南陵老店。

大江两岸是尚义小筑的势力范围，三眼功曹在池州，是在自己的地盘内活动，沿江的城镇是他旗号所达的有效控制区。

两岸远处的城市，就不是他所能控制得了的势力范围了。

青阳县，就不是他的控制区，所以大乾坤手要在九华解决他，以取代他的江湖霸主地位。

在控制区，各路英雄会照料他，而且他身边有不少高手弟兄随行，实力雄厚，足以应付各路牛鬼蛇神的挑衅，有坚强的实力做后盾。

南陵老店戒备森严，各路高手弟兄正络绎于途，集中人手与号召江湖同道，要和大乾坤手算账。

三眼功曹一群人所居住的独院，供役的店伙皆是可靠的人，闲杂人等不许接近，严防大乾坤手派人混入行刺，陌生人皆被阻于院外。

但邻院的旅客出入，这些黑道豪霸当然不便干涉，仅派人留意可疑的人进出。

追查大乾坤手的眼线陆续派出，三眼功曹动员了大江两岸的弟兄全力以赴。

落店的旅客皆已结帐动身，因此早膳后，客店中已没有几个旅客留下，戒备依样森严。

邻院的旅客活动小厅，出现三位可疑的旅客。他们是来客店访友的人，不是旅客。

这三个人一进店，便在眼线有效的监视下。

眼线认出两个人，引起一阵紧张。

剑绝情王琛，最冷酷阴毒的名杀手。

毒爪天狼陈云，曾经在荆山占山为寇，是天下十大绿林巨寇之一。

五年前窝里反，三个副寨主火并忠义堂，手下四百余名悍贼一哄而散，沦落为独行盗，为害更烈，贼性难改。

大乾坤手是流窜性的悍盗，比占山为寇的毒爪天狼神气得多。

在这段风雨不止的敏感时日，毒爪天狼的出现，任何人都知道必定与大乾坤手有关联，同恶相济，双方毫无疑问已经挂上钩了。

但没获得挂钩证据之前，谁也无权把毒爪天狼当仇敌对付。

三眼功曹能有今天江湖仁义大爷的地位，可不是光凭满口仁义混来的；他能获无数江湖朋友的拥戴，也不是玩弄手段欺世盗名而获致的。

不论过去或现在，他都是勇敢、公正、慷慨的大爷。

他不像大乾坤手那么工于心计，那么善于利用手下弟兄达到目的，他永远像个勇于任事的好汉，亲自挺身而出排难解纷。

他带了三个人，出现在客院的客厅。

剑绝情三个人，与两个落店的朋友，在客厅会晤品茗叙旧，名正言顺在客店逗留。

三眼功曹的出现，五人似乎不感到意外。

客厅设有几桌圆桌，供旅客交际联络感情。

三眼功曹四个人，在邻桌就座，淡淡一笑先向五个冷然相候的人，颔首示意打招呼，态度不好不坏，表现出为人四海的江湖豪杰风标。

“林老兄，你如果过来坐，岂不更表现出江湖大爷的风度？”面目阴沉的毒爪天狼，挑衅的意图相当明显，“在下对付买卖以外的人，从不使用杀手的手段暗杀的，信誉保证。”

“好主意。”三眼功曹欣然离座，“林某恭敬不如从命，那就移樽就教啦！在下并不怎么害怕暗杀。”

他接过店伙斟上的茶，手举茶杯