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荆棘王座-第3部分
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“国君当时对我说，是希望把公主嫁给西泽尔公爵。这其中，也有一些原因是苏萨尔公爵是您的长子，我们晋都这样的小国不敢高攀吧？其实国君也有国君的顾虑了。”叶素盟诚惶诚恐地说。
教王点了点头：“就要西泽尔，是么？”
“一个小小的使节，只能忠实传递消息，这确实是我的国君原诚殿下的意愿。”叶素盟俯身行了东方的大礼。
教王呵呵的笑了起来，轻轻的拍着巴掌：“起来，起来，我们是朋友啊。对于朋友，不用弯曲你高贵的膝盖。”
叶素盟掸掸袖子起身。
“叶素盟先生，虽然这违背了我的愿意，可我想在私下向您透露，贵国的选择非常明智。虽然我没有确立继承人，外面也有传闻说我如何不喜欢西泽尔这个儿子。可我向您保证，西泽尔，必将成为继承我的人。”教王微微前倾，靠近叶素盟的耳边，“他是那么的聪明和圣洁，勇敢和坚定，生来便是侍奉神的最佳人选。”
叶素盟一愣：“教王是说……预备让西泽尔殿下成为下一任教王？”
“不，”教王轻声说，“西泽尔是我的儿子，我爱他甚于一切，也希望神会赐福予他。可他并非教王的最佳人选，他不适合，我比任何人都清楚。可侍奉神，也并非只有成为教王。”
叶素盟默然，教王抽着烟，对他微微而笑，笑容高深莫测。
“那么西泽尔公爵和我国纯公主的婚事便这么决定了吧？”叶素盟说。
教王点点头：“就这样定了吧，原纯公主是一个美丽的女子吧？”
“是的，是我们晋都国含苞待放的花，和她的母亲一样圣洁高贵，也是我们国君唯一的女儿。他爱她甚于生命。”
“真为我的儿子西泽尔高兴。”教王淡淡地说着，吐出一口烟雾。
叶素盟走出教王的卧室，门口守候的修士在他的背后合上了门。
外面的天色已经微微发暗了，时间过去了很久。决定了西泽尔公爵和纯公主的婚约之后，教王显得心情很好，饶有兴致地问了叶素盟东方人如何用金箔制造带金色花纹的漆器。叶素盟详细地描述了整个过程，教王眼中总是露出赞叹的神情。叶素盟回想起来，教王从未问过他东方人如何训练他们的阵列弓弩手，如何制造大型的划桨船，如何改变火药的配方使它的爆炸更加猛烈。教王所关心的只有风土人情，让人清楚的感觉到他是多么的喜欢那片神秘古老的土地。
叶素盟前行几步，看着天空出神。
他和教王已经像是老朋友了，可他依然不能确定圣格里高利二世这位教王是个什么样的人，太多的东西被那祥和的笑容掩盖了。他谈成了这次政治婚姻，可他心里隐隐约约有种不安，教王那句难解的话在他耳边萦绕不去。继承教王的人却不是下一任的教王，这听起来太可笑了。
“教王，你期望你的儿子是什么呢？”叶素盟在心底极深的地方问。
在最深的黑暗里，有人唱歌。
火焰燃烧在遥远的前方，像是指路的灯。
西泽尔？博尔吉亚向着火光蹒跚走去，脚下哗哗地响着，水漫到了他的小腿，冰冷的，映着遥远的火光，水上荡漾着发黑的红色，像是血。
也许确实是血，西泽尔不知道。
他知道自己在梦中，他很困，很想这么闭上眼睛睡去。可是他做不到，火光照着他的眼睛，火焰飘忽，就像是一只手在远远的地方对他招着。还有那歌声，填满了这里的每个角落，无论靠近那火光或者远离，歌声没有半点增减，像是一个女人在睡梦中的呓语，只有一再重复的旋律，却听不清她在唱什么。
西泽尔踩着水前进，跌跌撞撞，脚下水哗哗地响。
他在火光前站住，看着那具燃烧的十字形木架，焦黑的木架，生锈的铁链，锁着他熟悉的那个女人。她唱着歌，额前一缕头发垂下，她那双美丽的眼睛透过头发看着西泽尔。歌声起落，女人脖子上的白皙皮肤下，青色的血管缓缓跳动。
“你来看我了么？孩子。”女人停止了歌唱，看着他，轻柔地说。
西泽尔摇头。
“你又来看我了，那便拥抱我吧，这就跟妈妈一起走吧，妈妈的怀里很温暖。”女人又说，无比爱怜地看着他。
西泽尔往她的脖子以下看去，知道这是个谎言。女人没有温暖的怀抱，她的怀抱只会是漆黑而灼热的。从头颅以下，她的身体已经被烧尽，只剩下漆黑的骨骼，铁钉从她的两根腕骨之间穿过，把她钉死在十字架上，她细细的颈骨弯曲着，艰难地支撑着完好无损的头颅。
她对西泽尔微笑，笑容美得像是一个诱惑，诱惑这个孩子去她漆黑而灼热的怀抱里。
西泽尔还是摇头，令他窒息的恐惧在胸膛里飞快地生长，像是树的影子那样扭曲着纠缠在一起。
他转过头，不顾一切地往回跑。他知道这里没有路，这里只有一片红色的水，一具燃烧的木架，一个还未死去的女人。他在跑，可他没有地方可去，他无论跑向哪个方向，那里只会有无尽的水和无尽的黑暗。
可是他要逃跑，逃跑无需目的地，只是要离开这里。
他的心脏剧烈地跳动着，他快要跑得筋疲力尽了，他的眼前什么都没有，只有黑暗。水越来越深了，漫到了他的腰，也许很快就要淹没他。
他不敢跑了，停下来喘息着，转身看向背后。背后也是一片黑暗，那木架上的女人大概已经距离他很远了，火光再也照不到他。
这里很黑很寂静，只有他一个人。
“无论你去哪里，我们都在一起，因为你是妈妈的儿子。”有人在他背后轻柔地说。
他用尽全身的力气转过头去，看见那女人的头颅靠在他的肩膀上，对他温柔地微笑。她的嘴唇是鲜红的，像是有露水要从上面滴落下来。她的头发是蜷曲柔软的，像是新梳出来的蚕丝。她的耳边一枚银色的五芒星吊坠轻轻地摇晃着，随着女人咯咯的轻笑。
他知道自己不可能逃脱了，因为他正背着那具十字架，背着火焰，背着一具焦黑的骷髅，背着他母亲的头颅。
十四岁的西泽尔？博尔吉亚猛地从床上坐起来，按着胸口，低低地喘息。他浑身都是冷汗，丝绸睡衣里湿透了。屋里弥漫着轻微的薰香气味，伸手不见五指。嬷嬷们大概也都离去了，她们临走的时候会从外面把门带上，这里就变成了一个封闭的空间。他无法从这里逃走，就像在梦里那样。
可是此时黑暗里除了他的，还有另外一个人的呼吸声，低低的，轻轻的，在不远的地方，带着些微颤抖。
西泽尔伸手要去他的枕头下摸索那柄匕首，然而他在那个呼吸声里听出了熟悉的节奏。
“阿黛尔？阿黛尔是你么？”他低声问。
“哥哥我做梦了……梦里有个女人……她要掐死我……”他的妹妹阿黛尔的声音传来，带着轻微的哭腔。
“阿黛尔，不要怕，我在这里……我在这里……”
西泽尔竭力让自己的声音显得平静柔和，他从床上爬起来，辨别声音的方向，一边摸索着墙壁慢慢地向着妹妹走去，一边用衣袖擦着满头的冷汗，他的眼角剧烈地跳动着，像是皮肤下藏了一条小蛇，它在暴怒地扭动。他使劲按自己的眼角要让那小蛇平静下去，可是做不到。
“阿黛尔，不要怕，我在这里，很快就能走到你的身边。”他又说。他的手按在花纹墙纸上发出唏唏嗦嗦的声音。
他的面前不远的地方也传来唏唏嗦嗦的声音，那是一双小手按在墙上摸索着，越来越近。他一手按着墙壁，一手竭力地伸出去，伸向没有尽头的黑暗里。
圣格里高利历二十四年十二月三日，十四岁的西泽尔公爵还不知道的时候，他被确定要与遥远的东方国家晋都的公主原纯结婚。此刻遥远的东方，十三岁的纯公主在烛光里拔出自己十岁生日时父亲赠送的礼物，两尺长的古剑“青丝”，微微侧转剑锋，凝视着淡青色的剑刃上微光转动。
“教王已经答应了么？”原纯缓缓地把剑还鞘，看着面前盘膝而坐的父亲和叶素盟，“那么，女儿明白了，还有三年的时间，我会为去教王国做好准备。”
原诚呵呵大笑，拍着巴掌：“确实，要去颠覆一个国家，怎能不做好万全的准备？确实是流着我原诚之血的女儿啊！”
“我不能保证，也许我被西泽尔降服，反过来帮助他颠覆了父亲的国家。父亲到时候不会埋怨我吧？”十三岁的女孩儿对着父亲微笑，她有些少女的风韵了，笑容妩媚动人。
“作为国君自然会埋怨。可是作为父亲，有了那么好的女儿，可以颠覆一个国家，无论是伟大的教王国，还是我们晋都这样的小国，我又有什么可埋怨的呢？”原诚起身离去，并不告别。
直到原诚的马车声远远地离去，原纯才默默地站了起来。女侍以为她要回卧房休息，跟上来为她提着青锦裙裾。可是原纯没有动，低头看着油灯灯芯上一团温暖的光，像是在出神。
她忽然飞起一脚，把放在一旁的长颈铜水壶踢翻了，咣的一声，壶盖飞出很远，汩汩的清水流得席子上到处都是。女侍惊恐不安，急忙跪在地上用自己的裙子去擦。
原纯呆呆的站着，眼泪不争气地流了下来。
第四章 圣裁的火焰
圣格里高利历二十九年三月，初春，深夜，独行的人走在台伯河的岸边，他穿着黑色的斗篷，斗篷上垂下的风帽遮住了他的脸。
圆月在乌云中隐现。它露出云层的时候，清澈的月光洒落在水面上，波光粼粼。它隐入云层的时候，庞大的东方区被黑暗吞没，行路的人什么也看不见，只听见河水哗哗的流淌。
独行的人走近一盏路灯，黑漆的铁柱上是玻璃的灯罩，灯罩里燃着一盏煤油灯。他停下脚步，从斗篷里取出一支手卷的纸烟，在煤油灯上点着了，默默的站在灯下吸着。烟卷燃烧的红点在风帽下闪灭，他静静的站在那里，像个生前迷恋烟草的孤魂。
他的身后，两个穿着同样式样黑斗篷的人缓缓走来。第一个人背对着他们，听鞋子摩擦地面的沙沙声，没有回头。后来的两人走到他背后，就此停下，第一个人把烟卷扔在地上，用脚尖碾碎。三个人一前两后，默默的前行，像是深山里苦修的修士们走在去往山间教堂的路上。
河上来的风越发的冷了。
〃一切的准备都就绪了么？〃走在前面的人用极低的声音问。
〃就绪了，大人。〃跟在后面的人说。
〃很好，要注意保守秘密，尤其是注意异端审判局的探子们。他们有狗一样灵敏的鼻子，我太了解他们了。〃
跟在后面的两人在风帽下隐蔽的对视一眼，其中一个经过了短暂的犹豫说：〃大人，真的要这么做么？这可是非常危险的，如果被发现，我们所有人都会被烧死在火刑柱上。〃
〃我们开始计划这件事的时候，不就知道这一结果么？〃前面的人淡淡的说，〃我曾经深思熟虑，我没有冲动。〃
〃也许……大人您不必参予，这件事我们去办就可以了。〃
〃我能够看着你们被烧死在火刑柱上，而我自己继续活下去么？〃前面的人说，〃那样我的灵魂会堕入地狱。〃
三个人默默的前行了一段路。
〃我们还需要些钱，有些事情需要用钱来解决，尤其和那些上等市民打交道。〃走在后面的一个人说。
〃有足够的钱，C送来了很大的一笔款子，都是足色的金币，那些上等市民会喜欢，你们去那几家银行，用印记就可以提取。〃前面的人说。
〃C是在催促我们动手么？〃
〃C没有说。他是个聪明人，只会暗示，不会明说。他只是送来了钱，恰好在我们最需要钱的时候。所以这件事跟C没有关系。他资助我们，我们接受。可我们不是为了C的钱而这么做的，我们是为了自己。〃
〃C可信么？〃
〃我不相信他，我们不能相信任何人。在那些人眼里我们什么都不是，我们是一群弃民……〃走在前面的人停下脚步，看着台伯河的对岸。
对岸就是上等市民和贵族聚居的区，尖顶的阁楼刺入夜空里，无处不是灯火。那里的灯光明亮温暖，在水面上倒映出熔金般的颜色。从漆黑的东方区往那里看去，那边光影迷乱，像是飘浮在水面上的梦幻。
〃所以我们只有亲手要回自己的土地。神创造世人，并不区分他们的贵贱。神创造了我们，已经在我们诞生前应许了我们土地，我们只是要依照神的吩咐，〃远眺的人低声说，〃夺取它！〃
东方区，石竹街的一栋老屋子，三楼的阁楼上还亮着灯。这是这个街区所剩不多的几盏灯之一，一头金色短发的年轻人趴在灯下，以鹅毛沾着墨水流利的书写，他已经接近这份文件的结尾，手上和袖子上都是墨迹，灯里的煤油也要用完了。所以年轻人更加奋笔疾书，头也不抬。他知道这份文件很重要，必须在今夜完成，如果煤油用完了，他就没办法写完最后一章了。这样的深夜，在东方区里也买不到煤油，而且他也没有买煤油的钱了。
他感觉到文思有些断续，抬起头望着窗外思索，窗外漆黑的天幕下，乌鸦难听的叫着从屋顶上飞起。
〃加图！有人找！告诉你的客人，现在已经是夜里了！该死的，别想我下一次从被窝里爬起来给他开门！〃上了年纪的妇女在楼下大声的呼喊着，狠狠的带上了房门，正是这声音惊动了栖息在屋顶上的鸦群。
那是加图的房东，一个烤面包的胖女人，睡觉起来的鼾声能够刺穿这个建筑薄薄的壁板。加图并不介意房东的粗鲁，他知道房东事实上对他还不错，只是不太乐意在这么深夜里被人吵醒。而对其他的租客，胖女人喝骂他们就像地主对待交不起租的佃农。这个屋子里住着好些没钱的年轻人，他们有的帮人送信，有的在店里干杂活，都是外省来的，经常到了月底交不起房租。而加图不同，尽管有时候他也没有买面包的钱剩下了，但是他会在月底把房租准时的送到房东面前。他认为这是他和房东之间的契约，他必须履行。一个放弃了契约的人是不能生存于社会的，这是他的老师告诉他的。房东喜欢加图这样的小伙子，金发、漂亮、温和而彬彬有礼，没有事的时候出神看着窗外，眼神低沉忧郁。房东说她如果有个年轻漂亮的女儿她会把她嫁给加图，当然事实上她没有，如果她真的有，加图相信她会考虑街对面那个制皮店的跛子老板。而没有人相信加图会是可以依赖的男人，他仅仅是金发、漂亮、温和和彬彬有礼而已，他并不是个上等人，也不像制皮店的跛子老板那样有一技之长，他穷得甚至养不活自己。
加图猫着腰过去，打开了阁楼的小门。他在这里行走必须弯着腰，否则脑袋就会撞到屋顶。他很好奇这时候会有什么样的访客，时间已经过了午夜。
〃你好么？加图。〃须发花白的老人站在他的门前，对他微笑。
〃克劳狄议长？〃加图惊讶的说。
他是下议院议长克劳狄的机要秘书。下议院的机要秘书是他在翡冷翠第一份体面的工作，虽然没有什么钱，但是至少让他可以发挥所长。加图喜欢书写文件，喜欢听到这些文件被朗诵在议院里，有种神圣的感觉。对于他的朋友昆提良而言，剑代表力量，而对于加图，笔代表力量。克劳狄是个非常温和的雇主，对加图的才能很欣赏，把一切事情告诉他，而且从来没有用过居高临下的语气。但是下议院的议长毕竟是东方区有身份的人，这样的人在深夜里来一个年轻秘书租住的阁楼里探望，这是加图没有想到的。
〃快请进来坐，地方很偏僻，您居然能找到。〃加图上去握住议长的手，引他进屋。
〃去拜访一位神父，路过就上来看看你。〃克劳狄议长笑笑，坐在加图家中唯一的一把椅子上。
〃您要喝点红茶么？我这里只有红茶。〃加图搓着手，有点紧张。
克劳狄议长微微摇头：〃我今天呈交了一份文件给教王陛下，希望教廷能降低东方区的税率。我想听听你的意见。〃
加图愣了一下。降低税率的文件是个极重要的东西，按道理说他没有资格过问，但是克劳狄议长深夜来探访他，直接问他的意见，他又不能不回答。他获得下议院的职位时，一个即将退休的老秘书告诫他说，在下议院里不要把自己看得太高，不要试图越过自己的权限去说话，因为这样不会讨好，只会带来无穷无尽的麻烦。加图一直这么告诫自己，谨慎小心的不说太多的话，即便有时候有些话憋在他心里，就像岩浆憋在休眠的火山里一样。很有几次，他旁听着下议院的讨论，有种走上讲台去大声说话的冲动，他无法忍受那些愚蠢的议员和他们无谓的讨论，他知道很多事情的本质，很简单，可是他却没有说话的权限。
他看了议长一眼，议长淡淡的看着他，温和的笑着。
〃真正要降低的是在东方区发放的赎罪券的数量吧？跟有限的税相比，赎罪券才是填不满的无底洞。〃加图坐在床边说。他知道自己说了很敏感的事，他提到了赎罪券，整个下议院里没有几个人敢说赎罪券的事情，就像没有凡人敢讨论神的事。但是加图还是说了，克劳狄议长的注视给了他勇气。
赎罪券的发放从前任教王圣格里高利一世开始，所募集的款项用于梵蒂冈中圣特古斯大教堂的修缮。第一批发行的赎罪券被翡冷翠的人们抢购一空，信神的人相信这能宽宥他们的罪孽，拯救他们的灵魂。发行赎罪券在那时是个盛典，在山里苦修的修士们来到梵蒂冈，从大腿上解下荆棘编成的苦带，沾取伤口里的血混进墨水里，红衣主教们在念诵圣典，以他们圣洁的力量为这些纸券加持。教王圣格里高利一世亲口宣布这些纸券的神圣就像圣徒们的遗物那样珍贵，它们代表着过去无数代的殉道圣徒把他们的功德拿出来和购买赎罪券的信徒们分享，一切的罪孽都会因为信徒们捐资修缮圣特古斯大教堂而被宽恕。
然而出乎所有人的意料，这仅仅是一个开始。其后这些纸券发行得越来越多，每一个去教堂的人都会被神父问起他们有没有需要赎的罪，如果有，那么就投下金币或者银币去购买放在圣坛上的纸券。不同的罪孽有不同的价格，通奸的价格高于偷窃，杀人的价格高于通奸，神父手中有一张教廷颁发的文件说明信徒需要支付的价格。最初东方区的下等市民还没有权力购买这些纸券，但是后来教廷允许东方区的人们，甚至是流民和异教徒，购买赎罪券。一切的事情都会和赎罪券联系在一起，譬如想下葬在公共墓地里的人必须购买赎罪券，剩下新生儿的家庭也要为孩子购买赎罪券，医生看病的时候必须同时销售赎罪券给他的病人……每一年庞大数目的赎罪券被印出来送到东方区兜售，每个家庭的钱柜都因此空了起来。出不起钱的家庭只能不看病，不把孩子的名字写进市政厅的人口册里，把死去的亲人遗弃在无主墓地的葬坑里。
〃这些我当然知道，可是不能在文件里提起，购买赎罪券是挽救灵魂，降低赎罪券的发行数量是减少拯救的灵魂数量。〃议长轻声说，〃我能承担这个责任么？不，我承担不起。〃
〃不买赎罪券不能挽救灵魂，买了赎罪券就买不起面包，连肉体也挽救不了。〃加图低着头说。
议长沉默了一会儿，把目光投向窗外。漆黑的天空下，漆黑的城市，破旧的房屋林立，寂寂得仿佛一座死城，只有远处街角的狗偶尔狂吠两声，令人没来由的心惊肉跳。
〃你说赎罪券是填不满的无底洞……其实也有很多人是心甘情愿的购买啊……对于生活在东方区的这些人，〃议长意味深长的说，〃如果连死后的救赎都没有，那么还有什么力量活下去呢？〃
他转向加图，看着他的眼睛：〃加图，你想过么？人，是为了什么而活着的呢？〃
加图忽然觉得那双眼睛是如此的悲哀而灼热，令他不敢正视。他被那句话击中了，全身像是被针扎那样刺痛。有什么话哽着他的喉咙，他知道那是不该说的，但是他必须说，否则他会被噎死。
〃会有救赎么？谁见过救赎？我们看见的只是被投进教会的钱柜里的一枚枚金币和银币，买来一张一张油墨印刷的纸券！救赎？〃加图微微的颤抖，〃那只在教士们的宣讲里才有！〃
〃那么人死了，只是归于泥土，腐烂，什么都不剩下。是么？加图，你是这么以为的么？〃议长低声问。
〃我……我不知道，〃加图无法回答这个问题，他感觉到自己的虚弱，他使劲的挥了一下手想要摆脱那种无力感，〃可是我看不见救赎，我看见的，只是归于泥土……什么都不剩下！〃
议长默默的注视着他。片刻，老人微微的笑了，同时他眼睛里的灼热和悲哀也都淡去。
〃这话是异教徒的口吻，你私下和我说说没事，但是，不要总把这样的论调挂在嘴边。〃克劳狄议长对加图摆了摆手，〃那么先不谈这件事了。〃
〃好的，我明白您的关心……我只是……〃
议长打断了他：〃在那份呈交给教王的文件里，我还赞美了圣裁骑士西泽尔公爵的功绩，希望教王委任他为东方区的神父。〃
加图吃了一惊：〃圣裁骑士西泽尔公爵？他是个军职人员，能当神父么？外面关于他可有些不好的传闻，说他是个阴沉的人，手段很强硬，在异端审判局上任才半年，已经有很多的政绩，可是几乎没有人喜欢他。〃
〃至少是个有能力的贵族。他担任圣裁骑士的两个月来，在东方区缉捕了不少异端和罪犯，这里的治安好了很多。也许手段确实有些凌厉吧？不过确实能看到效果。〃议长淡淡的说，〃我看西泽尔公爵不像是个对钱财贪婪的人，如果他很在意自己的政绩，想在教廷中往上爬，对我们反而是好事吧？不过这要求大概不会被允许吧？呈交上去的文件能否送到教王陛下面前，我可一点把握都没有。〃
〃您是下议院的议长啊！您呈交的文件都是很重要的，教王怎么能不看？〃
〃所谓的下议院只是开给下等市民议事的地方，我的影响力只在东方区这一块，对于住在这里的异教徒和流民，梵蒂冈并不看重。有人说下议院的议长甚至比不上上议院议员的秘书，这话说得不错。〃议长笑了笑，转了话题，〃有件事，想跟你商量。如果两个月内不能得到教廷的一笔拨款，我们就会很棘手。东方区的墓地已经很久没有修缮了，那里现在都是无主的坟墓，有些尸体都暴露在外面。很快就要到多雨的季节了，尸体会腐烂，很可能会导致瘟疫。我想组织一次请愿，找个机会直接把要求呈送给教王陛下，可是请愿不方便去梵蒂冈，那会被看作示威。我想趁圣临节的机会，教王多半会驾临几位枢机卿家里的聚会，那时候我们去枢机卿的住所门前跪请，你觉得怎么样？〃
加图犹豫了一下：〃您呈交给教王的文件应该由西塞罗枢机卿转交吧？这样越级呈交好么？圣临节又是很特别的节日，这一日教王一般是亲自参加一些奢华而轻松的聚会，这个时候收到关于修缮墓地的请求，教王的心情大概不会好吧？而且您毕竟是下议院的议长，是代表东方区的人，由您去组织这场请愿，在外人看来，会觉得您对于现在的权力不满足，是借用民意直接向教王要求更大的权力，这样对您的将来可不好。您担任议长的这么些年里，政绩谁都看得见，您就要退休了，到时候教廷毫无疑问会向您授予上等市民的身份，这时候为了一个墓地的事情影响您给贵族们留下的印象……其实，无主墓地无论如何修缮都没有用的，买不起赎罪券的家庭还会把更多的尸体扔在那里。〃
议长摇摇头：〃就是因为我要退休了，所以我想最后做一点事情，修缮墓地也许不能长久的解决问题，但是可以避免天气热起来的瘟疫。在这个人口稠密的区，瘟疫太可怕了，会杀死很多人……加图，据我所知你的家人都是死于瘟疫吧？〃
加图愣住了，眼角微微抽搐一下。
〃是的。〃他低声说，〃整个城市都变成空城，病人死在自家的椅子上，能动的人都逃走了……我被舅舅带走的时候，最后去看我的妈妈，她坐在躺椅里，浑身皮肤像是僵尸那样的灰色，她已经不能动了。我不敢走近她，她转动眼睛跟我道别……我距离太远，听不清她跟我说什么……那是她最后的话……〃
他竭力忍住激动：〃她是个虔诚的教徒，用全家的钱去买赎罪券，可是那有用么？如果神真的在天空上看着，为什么要把瘟疫扔在她身上？〃
〃所以你那么痛恨赎罪券，是么？我的孩子。〃议长轻声说，〃那么你应该也痛恨瘟疫，那么帮帮我，组织这次请愿。让教王感觉到我们并不在试图挑衅他的神权，让他拨给我们足够的钱去修缮墓地。下议院里很多只知道为自己谋利的议员，在贵族面前只会唯唯诺诺，我不能把事情交给他们去做，我只能相信你。帮帮我，孩子！〃
加图低下头去沉思，一会儿，他抬起头来：〃我明白了！我已经想到了办法！我们应该组织一支盛装的队伍，簇拥着童贞圣女去觐见教王，在圣临节那天请教王在这个欢乐的节日把神的祝福赐予我们。教王一定会觉得高兴而出来见我们，我们预先准备一份文件，教王出来，我们就欢呼，然后由我把文件呈递上去，请求他拨给我们特别的款项修缮墓地，这样的情况下他是无法拒绝的。这样一来，这件事就算是东方区虔诚的教民自发的，即便教王生气，也不会牵扯到您。〃
〃那样就太好了，〃议长露出满意的笑容，〃组织的事情也交给你做，我相信你不会让我失望。〃
〃一定不会！〃加图坚定的点头。
〃我放下一件心事了，我还得去拜访那位神父，先走了，你不必送我。〃议长站了起来，他身材高瘦，行走在加图的小阁楼里也得弯着腰。
走到门边的时候他忽然转身，拍了拍加图的肩膀：〃加图，你是个很有才干的年轻人，上议院的事务你也没什么处理不了的。如果你不是个下等市民，不是跟着我这样没前途的人，将来一定会成长为著名的政治家吧？〃
〃不！跟着您我很荣幸！您就像我的老师一样！〃加图急着说。
议长摆了摆手，示意他不必再说，转过身，佝偻着背，缓缓走下了楼梯。
加图默默的看着老人的背影没入楼梯下的黑暗里，这时候他的背后，煤油灯熄灭了。灯油已经耗尽，最后一点亮光消失，他独自站在黑而冷的阁楼里，忽然间有种难忍的悲怆。他不知道克劳狄议长�
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