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百步姗-第12部分
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宴苏慢步走到书房门前。
一只翠鸟飞来，停在廊下扶槛上立着，滴溜溜的黑眼珠转来转去，浑不觉有人在窥视着它。
宴苏轻笑着一指，“张选，你说这鸟儿生得再美丽，飞得再高又怎样？此时我手中若是有一支弹弓，这只鸟儿便会被我一击击中！”
张选便走过来，也隔着门窗往外看去。
“以王爷的本事，便是它飞到百里高空您也能击中它。”他实话实说。
那翠鸟似乎突有所觉，拍拍翅膀，陡的飞走了。
宴苏笑着偏过头来，眸色清华：“在高空之中被人击中，那也只是因为它自以为飞得很高太过疏忽太过得意，只道没有任何危险。它若是知道越是高空越危险，时时防备，就没人可以打中它了，连我也不例外！”
张选随意应了一声，对王爷转移话题，有些闷闷不乐。
宴苏轻轻一叹，走回到案前，示意张选坐下。
“张选，在端河那十数条性命都是受我所累，你还不明白吗？”
张选一惊：“您说河堤突然溃塌那是——？”
宴苏点头，慨然：“事后我曾叫精通河道的河工查看过了，是有人早挖空了堤坝，只在外面留了薄薄一层，这一段堤坝本有官兵日夜守护，可居然还有人能做手脚，你说奇是不奇？”
“最重要的是，他们还算准了王爷您在潮涨时定会巡堤，这潮水一个冲击，内空的堤坝自然轰塌，狂潮汹涌，便是您会泅水，也是无能为力！”
张选当时因为水土不服，并未随同，此时想象当时情景，不禁出了一身冷汗。
说完这话，再也坐不住了，立时起身：“王爷，张选马上去端河，只要查一下当日是谁负责安排守卫的，便一清二楚了！”
“张选！”宴苏摇头，阻住他。
“当日负责安排守卫的是沈遥。”
淡淡一语，张选又自怔住。
苦思半天，才摇头：“他是薛侯爷的结拜兄弟，他若要害您，当日就不会舍身救您了！”
“不错，”宴苏轻笑，“这个沈遥年纪轻轻却深谙河道治理之法，前程大好，我之所以不让深查下去，就是怕让他来背这个黑锅，这才罢了。”
张选想来想去，总觉得不妥，“可要是不抓住这意图谋害您的人，只怕还会有下次。要不，我派几个人悄悄过去，再查查？”
宴苏两指轻轻揉了揉眉间，微叹了口气，“我和你说起这事，不是让你去追究什么，而是想说，自两疆战事平定之后，这两年，府中频频出现刺客，再加上近日这事，无非是冲着我手中的兵权而来，若是我去了庆州这种地方，必然就太平了，你明白了吧？”
“王爷的意思是？”张选隐有冷汗爬上背脊。
“我这些话你放在心里即可。”宴苏笑，眸光平静，“也许不过是我多心。如今边缰平定，若你愿意，随我一起到庆州，咱们在那里开土僻地，你也娶个妻室，开枝散叶，也不错。”
张选不语。
在他心里认为，就算王爷主动交出兵权，皇上也必不肯答应，何况凭王爷这些年的战功，就算是要皇上赐十座城池也是应该的，怎么可能只赏一个贫脊的庆州就算了？
虽然他沉默，宴苏也知道他在想什么。
张选也有他的固执，虽然他忠诚，但他的想法有时连宴苏也不能左右。
宴苏心中暗叹，看天色拂明，要准备上朝了。
跨出房门之际，又想起一事，“对了，那个古玩铺的老板找着了没？”
“找着了。”张选面色一整，“已在一个小渔村把他抓住了，正快马加鞭往回赶，相信只需半个月路程就能到京城了。”
“半个月？”宴苏长眉一皱，脚下不停，“刑部那案子几时会判，问过了吗？”
张选紧随其后，语声却慢了一下，才回道：“好象——是今日就要判了。”
宴苏不语，快步穿过长廊。
廊下的内侍连忙跟上。
回到他所住的清阳阁，宫娥们已经等着了，忙侍侯他梳洗更衣。
“属下听说，四王爷府中昨儿来了一位客人。”张选在旁犹犹豫豫，直等他换上朝服，才说了这句。
宴苏心中一动，“是林笙歌？”
“是。”
宴苏也不往下问了，双手微展，让宫娥拉平袖角，束上玉带。
朝服穿好，将这些人打发出去，目光内敛，看不出喜怒。
只是问：“四王爷那边还有别的话传过来吗？”
“听说林大人一整夜都跪在院里，不过，四王爷好象没有理会。”
张选一边回话一边打量自己的主子，连他这每日看惯了王爷各副装束的人，也时常禁不住神往。
无论是一袭莽袍，还是一身便服，反正穿在王爷身上，连衣裳都有了灵气，神俊得很！
宴苏却有些心不在焉。
往外走了两步，突然道：
“对了，今儿上完朝，我要去南山狩猎，可能要在那边呆个十天半月，你挑几个人随我一起去吧。”
张选答应一声，急步跟上，又轻声问：“依属下看，林大人今儿一定会来求您，王爷您要不先见他一下？”
宴苏突然停步，张选连忙站住。
“张选，若无证据，我绝不会徇私，你还不明白我的脾气吗？”他头也不回，冷冷的语声已教张选脸上火辣辣的，低声应：“是属下错了。”
“你叫白洋别管那什么老板了，马上回来吧，直接到南山与咱们会合。”
张选答应了，心中却在想，王爷为了避开林大人，所以才要走得远远的吧？这一去，定是要一个月半个月的回不了京城，那时，估计那个白姑娘也已经给斩头了，即使林大人来求王爷也没用了。
这样王爷也不算不讲朋友义气，两人也不会翻脸，这主意，果然不错。
朱砂
风止，花雨骤歇。天边第一颗启明星已在闪闪烁烁。
林笙歌仍跪在四王爷的庭中，跪在那棵黄花树下。
随着天色将明，她心中已下了最后决断，既然四王爷坚决不肯释了白漱玉，她唯有自己上刑部去敲那伸冤鼓。
她抬起了头，最后一眼望向四王爷消失的那重庭院，看灯光已尽熄灭，已知无望。
起身时，因为跪得太久，膝盖本来就有伤，一直苦苦忍耐，此时稍一用力，却发现腿脚不听使唤，整个身子前倾，幸得手一撑，才不致弄个满面尘泥。
饶是如此，整个人只能伏在地上，半天站不起来。
这时，有一盏灯笼出现在眼前。
是一名青衣侍从。
林笙歌还记得每回在府门前挡驾说四王爷不在府中的正是此人。
“林大人，小人扶您起来吧。”这青衣侍从眼中隐有不忍。
他还没见过这么执着的人。
“不，我自己会起来。”林笙歌咬着唇，使劲用手撑起，虽然缓慢，终究是站定了。
“我来给您照路，您小心点。”青衣侍从在前面给她打着灯笼。“天已经亮了。”她微微一笑，一指天边微露的曙光。
青衣侍从不语，依旧在前面小心奕奕引着她。
林笙歌轻轻拍干净了手上的泥土，整了整衣襟，忍着痛，大步往外走去。
今天就是白漱玉要被判刑的日子，时间已无多。
这一走，才知这府院深深，若无这青衣小厮引路，自己根本找不着正门。
到了府门外，林笙歌微笑着与这青衣小厮道谢。
“林大人！”
门外停着一顶轿子，是青和怕马车路上颠簸，特地为她所备。
只是累得这些轿夫在外边等了一日一夜，甚感歉疚。
就在她刚踏进轿子里，突闻那青衣小厮出声招呼，一转身，就见他已匆匆走了过来，俯身轻声道：“听闻林大人与十三王爷关系匪浅，为何您不去找十三王爷商量商量呢？”
林笙歌吃了一惊，不禁睁大了眼：“你说，十三王爷从端河回来了？”
青衣小厮一笑，双手一拱：“林大人好走！”他竟不答，转身回去了。
林笙歌的俊脸红一阵白一阵，心中一忽儿冷一忽儿热，回来了，是刚回来的？还是早就回来了？
他知道我被关押的事吗？为什么一直未曾露面？
这么一想，刹时心头发凉。
或许，四王爷这么尽力施救，就是受了他的委托！
转念一想，热血又在心头涌动。
怔了半响，直到轿夫轻声相催，才知道上轿。
轿子快要走出这长长的皇城脚下时，忽听轿中吩咐：“回去，去十三王爷府！”
轿夫们自然不敢怠慢，连忙掉头，心中却各个发愁：这位大人若是再往那府里呆上一日一夜，我们岂非又要干等？
清晨的风，轻拂着轿帘。
晨光一缕，正照着府门前的石狮子上，耀眼的红，随着帘子的飘坠时隐时现。
不禁掀起轿帘，看得越发清晰。
原来门前的石狮子披上了大红的彩缎球，那围墙更粉了，朱红的门柱更鲜亮了，显然刚刚粉刷过，随着轿子行近，还能闻到朱漆未干的气味。
一排大红灯笼在门前晃悠，一眼就知道这府中有喜。
掀起帘子的手微微一颤，轿子停住了，林笙歌的脚步竟跨不出轿门。
是了，她怎么忘记了——再过一个月，就是五月十五了，曼儿与十三王爷的大婚之期，不就是那一天吗？
王爷府上下，一定正在为大婚的事忙碌着吧！
“走吧。”轻轻一声叹息，轿帘轻轻落下。
轿夫们面面相觑，没有人明白这位林大人怎么又改变主意了？
但轿帘隔断了他们的视线，没人看得清轿中人的表情，自然也猜不透这轿中人的心思。
一轿如风，在四名轿夫疾快的脚步下，倾刻飘离了这皇城的脚下，越行越远……
轿子先回了青云街，刑部侍郎的府邸。
林笙歌将自己锁在书房中，先将手头所有案卷已办未办事宜，整理、详录。
此时她已做了最坏打算。
万一自己不能回来，身后事如何安排自然要做交代。
所以先处置公事。
她特地写了一道奏折，将自己查处舞弊案的经过及怀疑详述清楚。
而后，便是自己的身后事。
第一个想起的是自小一同长大的谢曼儿。
曼儿虽是谢家晋的女儿，说起来也是千金小姐，但自小倍受谢家其他子女的欺凌。
还记得两人初见，是因谢曼儿悄悄离家出走，偶然闯到无竹苑中偷梨子吃！
林笙歌一边写一边回想往事，不禁慨叹世事无常。
在当日，对无父无母的林笙歌来说，她至少有外祖及老院丁的疼爱和无微照拂，衣食无忧。
从没想到世上还有人饿得要偷梨子充饥。
她自小无兄弟姊妹，一下子便将曼儿认做了自己的亲姊妹，便赖着老院丁，一定要留谢曼儿在无竹苑一同生活。
事隔十多年，当年无依无靠的谢曼儿即将成为一位王妃，再不会有人敢冷落她、欺凌她。
倒是自己，却要反过来，请她在自己若有不测时，料理后事。
写毕，不禁惆怅。
曼儿只在她失踪期间写过一封信来，自从她脱险回到安长，也已近半月，想来定是忙碌着婚事，而顾不得写信了。
这时，面前又浮现一张人脸，重换一张信笺，素白纸面书了一个“宴”字，不禁颦眉。
一支管毫悬在半空，迟迟难下。
若有似无的一声轻叹，终是搁下管毫，伸手将纸揉成一团，弃之不用。
如此一番折腾，已近午时，想想并无遗漏，才舒了口气。
召了青和来，把奏折与写给曼儿的书信交与她：
“我若三日未回，你就把这这奏折交到十三爷府上，请他转奏，然后你再把这封信亲自送往德州，交到谢小姐手中，你可记住了？”
青和连忙点头收好，想想有些奇怪：
“大人现在不是还在休假吗？难道还要出公差？”
林笙歌轻轻一笑，指尖抚了抚她齐眉额发，轻叹：
“青和也到出阁之龄了，好快啊！”
青和红了脸，略为害羞，忙问大人是否还出去？
“我先去更衣，你让人备轿，等下我要出去一趟。”
林笙歌说得含糊，青和习惯了，也不多问，连忙跑到前院让人备轿。
她又匆匆跑回内院，侍侯林笙歌更衣，又仔细梳好了发髻，这才送着到前院。
专用的轿子已等在院子里。
林笙歌微笑着捏了捏青和的圆圆脸，才慢步上了轿。
青和抚着脸颊，这些日子以来小姐一直心事重重的，已经好久没和自己这么亲昵了，看来她一定是把所有麻烦都解决掉了！
这么一想，不禁笑逐颜开，一直送着轿子出了府门，还一个劲地吩咐轿夫小心颠簸。
她没有料到的是，自家小姐这一去，就再也没有回来。
林笙歌是刑部侍郎，虽然还在休假期间，但要进刑部大门，自然没人敢阻拦。
院中衙役们见到长官，连忙弯腰行礼。
等他们直起身子，却见林大人不慌不忙站在院中央的伸冤鼓旁，伸手取出了别在架子旁的鼓槌，低头打量——
大伙还在纳闷，这终日埋首案卷的林大人怎的关心起这玩意来了？
“咚——咚——咚——”
刚开始，谁也没意识到这林大人用槌击鼓的意思，只是大感意外：咦，这破鼓居然还会响的呀？
据说这面鼓原是由朝廷指定的前洲牛皮所制，都说前洲牛皮，百年不破，果然不是吹牛，历红风吹雨打不仅没破，还会发出咚咚咚声——
可随即有人就意识到不对劲了——咦，这可是伸冤鼓啊！林大人怎么拿这个来玩呀？
大伙不禁傻眼，有人就硬着头皮上前，还未待他开口提醒，林大人已回过身来，将鼓槌递给他，那双明亮的眼睛带着惯常的清冷：
“伸冤鼓三响，麻烦哪位兄台进去通禀一声，请谢大人立即升堂。”
一个院子的衙役都慌了神，四五人一起冲上了台阶，大力推开虚掩的大门，大声叫道：“伸冤鼓响，请谢大人升堂！”
两边朝房的衙役立即从左右涌出，分立公堂两列，按部就班之后，这数十人才齐声高呼：“伸冤鼓响，请谢大人升——堂——！”
不等第三遍通报，谢家晋已带着刑部师爷匆匆而来。
这时依照程序，谢家晋坐在公堂之上，宣布带击鼓人。
林笙歌跟在衙役身后跨进门坎时，谢家晋显然是吃了一惊。
但他很沉得住气，面笑微笑。
“林大人，是你敲响了这伸冤鼓么？”
林笙歌颔首应是，并呈上她为白漱玉所写的申冤状纸：“白漱玉杀人一案，实属冤枉，请大人为民作主，重审此案！”
由衙役将状纸传给一边的师爷，师爷仔细看过，才转呈谢家晋。
谢家晋看过状纸，想了想，与师爷交头接耳一番，那师爷就把申冤状拿到后堂去了。
这边，谢家晋敛了笑意，刻板地告知：
“林笙歌，你是刑部侍郎，应知击响这伸冤鼓，就要先受十大板刑杖，你可有异议？”
林笙歌有备而来，轻轻点头：“下官无异议。”
于是两名衙役上来，把她人朝下按在刑凳之上，依照行刑的惯例，四人分头把她的手脚紧紧缚在刑凳之上，这是以防受刑人在受刑过程中因不堪剧痛，会下意识挣扎躲闪，阻碍行刑。
一人又拿了一条布条让林大人咬在嘴里，免得咬破唇舌。
林笙歌却摇头拒绝。
看这林大人似弱柳般的身子，几名行刑的衙役有些不忍，更有些不敢。
毕竟自己要杖打的可是三品以上官员，尤其还是他们本来的顶头上司，这要打坏了，他们的饭碗不就砸了吗？
谢家晋脸色一沉：“本衙行刑之人听明白了，如若殉私，各杖一百！”
两名行刑的衙役哪里还敢犹豫？
第一根刑杖高高举起，呼呼生风落将下来，只闻闷哼一声，那身子崩直，显是硬生生地忍住了。
第二杖紧接而下。
虽然受刑人面朝下，看不清她的表情，但地面上已多出一滴滴血水，却不知是鼻血还是齿血在慢慢流淌。
行刑的衙役一杖接着一杖，由于不敢稍轻，那就只能加快一点速度。
虽然看着来势汹汹，疾似雨点落下，但内行人都知道，如此对受刑人来说可少了那种等待的煎熬。
到第七杖，底下的林笙歌已痛得当场晕厥！
照刑部的用刑程序，如果犯人受刑过程中晕过去了，一定会先暂停施刑，然后用冷水将之扑醒，待神智复明后，继续用刑。
行刑的衙役十分有经验，一看受刑人的头垂下去了，旁边早有冷水备用，一瓢泼向面门，轻轻一声呻吟，刑凳上的人已被泼醒了。
这时内堂的师爷出来，附在谢家晋耳边，两人你来我往，不停私语。
挨完这十杖，林笙歌已去了半条性命，卧在刑凳之上无法动弹。
谢家晋总算也没叫人把林笙歌从刑凳上拖下来，还是叫两名衙役搬了一条软褥，把林大人原样搬了过来。
“林大人，这是律法所定，我想你不会见怪本官吧？”他脸上微带着笑意，一副无可奈何的表情。
林笙歌此时无法翻身，也无法动弹，只能勉强侧过脸来，看了他一眼，扯了扯嘴角，却开不了口。
原是她在忍耐过程中咬牙过紧，口腔内已血肉模糊，稍一牵扯，就一阵火烧似的剧痛。
“给林大人准备纸笔。”谢家晋在下边的刑衙呆了数十年，自然也有办法。
林笙歌的双手自是完好的，就用笔代嘴，在纸上写了：“白漱玉绝不是观心亭案的凶手，请大人为民作主，为民伸冤！”
谢家晋看过，眼也不眨，再接着问：
“你说白漱玉不是杀手，那你说凶手是谁？”
她又在纸上写着：“本案是自杀，而非他杀！”
但谢家晋听师爷念完，却若无闻，那双修长的凤目紧紧盯着她，“是自杀还是他杀本案早有定论，你只要告诉我，凶手是谁？”
林笙歌正待再写，突听到堂后有人重重咳嗽了一声，那声音低哑嗓门还在微颤。
雷光电火一般，一个念头突然闪过，她知道那个在后堂听审的人是谁了。
抬起头，直视谢家晋，他微微侧首，似乎是看了师爷一眼，神情有些惶恐，再掉过头来，颊部的肌肉已显得紧崩。
赴死
袖子一展，“啪”的一声，拍响了惊堂木：
“林笙歌，凶案发生是你亲眼目睹，当时现场惟你一人，白漱玉说她买凶杀人，除非你给本官交出一个杀手，否则此案难翻，你是个聪明人，这么简单的道理，你——还不明白吗？”
他的目光几乎是逼视着林笙歌，寒光渗渗，每说一个“你”字，就加重了一点力道，狠狠的，近乎逼问。
林笙歌的确已全然明白他的意思所在。
虽然也已做了最坏打算。
但此刻才知自己有多傻。这十大板竟是白挨了！
她想笑，却笑不出来。
为曼儿，想哭，有这样一位甘愿为虎作伥的爹爹，怪不得她总不愿回家！
同时心中已打定了主意。
既然白姐姐可以为她死，有什么事情是她不可以做的？
“拿——来——”
虽然语音模糊。
显然那谢家晋与他的师爷听明白了。
她看到了谢家晋眼中的迫不急待。
那位新来的师爷在他点头授意下，马上在一旁奋笔疾书，不过片刻，即递给她一份洋洋溢溢详述她如何杀死红窈的自首供述，自私情，被拒，买凶器，跟踪观心亭，再次献画求欢，被拒，行凶。
过程与前因后果，天衣无缝，毫无破绽。
她无声地笑，也许早在她第一次过堂那时，这份供述已在这位师爷脑子里了，而且默背过无数遍，总算在此时用到了。
她看过一遍，但没有签上大名，另在白纸上写道：
“请大人先赦白漱玉无罪，由刑部出具释文，交巡捕司赵总捕对外张贴，我要看到赵总捕的亲笔回执，然后自会如你们所愿。”
师爷拿到这张纸，自不便当众读出声，马上转呈谢家晋。
谢家晋皱了皱眉，显然也无法决定，就拍了拍惊堂木，宣布休堂。
这时他也不再避忌林笙歌，自起身转到堂后去请示。
林笙歌嘴角噙着一丝冷笑，心里异常苦涩。
她没有等多久，谢家晋就拿了一份释文出来，也没再叫升堂，当着她的面盖上了刑部大印，交她亲自审视。
林笙歌仔细看过，并无不妥，轻轻点头。
“黄师爷，这要劳烦你去跑一趟了！”
身材矮小的师爷应声而去。
巡捕司与刑部只隔了一条街，一来一去也快。
但要拿到巡捕司总捕头赵志生的回执，却是要等了。
巡捕司总捕头赵志生，林笙歌与他合作过多次，以他一丝不苟的行事风格，林笙歌知道他一定会亲自入监释放白漱玉，同时会将这份释文对外张贴召告，以释众疑。
等这些事办完了，赵志生才会出具一份释放犯人已毕的回文，给刑部。
谢家晋在堂上等不耐烦，不住地踱来踱去，又派了几个衙役去巡捕司摧促。
好不容易到卯时，那黄师爷才一头大汗的回来了，自然也带回了赵志生出具的回文。
林笙歌算算时辰，再看到回文上赵志生的笔迹，于是放心了。
黄师爷忙又将先前那张完美无缺的供词放到她面前，为她递上醮了墨。
她没有犹豫，也不想给自己犹豫的机会，笔墨飞溅，“林笙歌”三字，依旧是行云流水，飘逸如风。
连谢家晋看到她这份镇定从容，也不禁暗赞一声，略略有些惋惜。
毕竟能视死如归的人，总是极少数。
这愿意为他人而死的，更是少数中的少数。
红红的朱砂印上了她的指纹。
签了名，画了押，也就决定了林笙歌的命运。
一匹快马从东城门穿过西城门又绕到北城门，最后回到了东城门。
于是全城的百姓都知道了，明日，将在东城门刑场处斩一名死刑犯——一位曾任刑部的大员！
如果杀的是平民百姓，大家也许不太在意。
但听说被杀头的是一名官员，还是刑部自家人，人们就纷纷挤去看刑部的告示，倾刻林笙歌的大名传遍了安长。
于是人们又依稀忆起了三年前，曾经，有一位新晋的状元，身穿红云似的官袍，头戴乌纱官帽还插着金花双翅，跨着白马漫游全城，玉面红唇，俊美轰动全城，依稀，他的名字也叫林笙歌。
究竟是否是同一人？
刑部的告示虽然也画了一张人脸，但鲜红的叉字加上墨色渲染，连眼睛鼻子都模糊不清，只怕就是林笙歌本人也认不出自己来。
于是有人说是，有人说一定不是。
有两人在告示前争得面红耳赤，有人就说不用争哩，一两银子下注，第二日自知分晓。
在东唐赌风极盛，这两人一下注，就有更多人关注这事了。
四月初十，一早，吃饱饭没事干的一群市井之徒，就赶到了行刑的东门刑场，围住了那历来作为官员行刑的高台，只望占一个好位置，能看清楚死刑犯的容颜。
渐渐的，随着日头的滚动，东门刑场的人越集越多，可谓万头攒动。
日正当午，一溜快马沿东大街一路疾驰，转到东门刑场，有人认得这是刑捕司的衙役。
“刑部谢大人有命，今日行刑不得旁观，所有人马上离场！”
一人跳上刑台，高声一呼，台下百姓一阵嘘声，你想，为了占最佳位置有人可是站了一个早上的，好不容易占了好位置，哪里舍得放弃？
台下人群依然聚集着，反正你看看我我看看你，就是不挪动脚步。台上的衙役着急了，就把手中的马鞭一挥，喝道：“谢大人有命，不准有百姓围观，违者视为图谋劫持法场，立即拘捕！”
这么厉声一喝，台下胆小的开始先离开了。
但仍有一些市井痞子，仍是在周围流连不去。
台上的衙役就跳上了马背，手一挥，众衙役就开始拿手中的马鞭去驱赶这些仍逗留刑场上的人。
稍有动作滞慢者，就被鞭梢击中，虽力道不重，也跌得头破血流。
这么一来，围观的百姓顿作鸟兽散了。
人群被驱离了刑场，发现巡捕司的数列人马已分六路，封锁了直通刑场的所有入口，只出不进。
再看从刑部到刑场的必经之路——东大街，铁甲森铠的侍卫军一户一立，禁止任何人通行出入。
道上的行人都被赶入了两边的酒楼、茶舍内，店铺老板们得到命令，将沿街门窗一例掩上，不准出入，不准窥视！
大伙只能在里边枯坐着，看来必是要等午时三刻过了，才能随便行动。
还好这茶楼、酒铺的，大伙不像那胭脂水粉铺子不用客人和老板干瞪眼，还可以喝酒饮茶，顺便聊聊家长里短。
这时两人的对话引得许多人关注。
“刑部里边的伸冤鼓只要一敲，那刑部官员就得伸堂，不过这击鼓者也是要吃苦头的，不管有理没理，就得先挨十大板，你说林笙歌他是刑部官员，他能不知道这规矩吗？可他为了给那位姑娘翻案，居然去敲那个百年都没人敲响的伸冤鼓，你说，他傻不傻啦？”
一张桌子上两人正大声侃着有关林笙歌的话题，说话的人抚着八字胡，看样子象个商贾。
很多不认识刑部侍郎的人就问：“喂，老兄，这位林大人既然是去给别人伸冤的，怎么这官府倒要砍他的脑袋呢？”
“他是去伸冤没错，可人家谢大人没搭理他呀，打他十大板，就要赶他出去！这林大人为了救自己的红颜知己，只好自认是杀人凶手，把罪名扛下来了！” 答话的却是对桌一个中年人，一身黑绸，看样子也是个知情的，说得活灵活现。
“咦，这么说，这位林大人其实不是凶手喽？”有人干脆坐到他对面去，准备细问。
“杀没杀人，谁知道呢！”中年人横了他一眼，摇头晃脑：“不过现在宝月楼也给查封了，什么白姑娘黑姑娘的都不见了，是真是假，谁还说得清楚明白！”
“反正这年头，冤案多的是，少杀一个多杀一个，有什么分别呢？还是喝酒喝酒，闲事莫理，咱们管自己长命百岁就行！”
隔桌的八字胡接话，众人纷纷点头，所谓祸从口出，还是少说为妙，尤其这事关朝廷命官的事。
于是大家各回自己的位子去，转了话题，只说张三偷鸡，哪家寡妇长得漂亮。说得乐乎，也不过人云亦云，半真半假，只拿来打发时日罢了。
将近午时，东大街才听到了马蹄声夹着车轮轴动，人们精神一震，纷纷道：“来了！来了！”
不消说，楼下的门窗不能开，就挤到门缝里去看，坐楼上的就不受这束缚了，反正官兵头上没长眼睛，大家就悄悄开了临街的窗户，从窗口楼台往下张望。
长长的东大街，由南而来数百铁骑，马蹄声急，铁桶似的围着一辆�
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