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韩宝生-第8部分
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谢睿皱了皱眉，踱步出了客房，小厮送上蓑衣。谢睿接过戴上，穿过泥泞的驿场，只见马厩边已有几个人，拉扯着一匹小马。小马不停蹦跳挣扎，喘气悲鸣。谢睿问道：“这是怎么回事儿。”一名粗壮驿卒踩在泥水中，死命要把小马拉回来，另一位年纪大些的驿卒指着旁边卧倒的大马，道：“母犊子不知怎么回事，突然就快不行了，小家伙就叫唤起来。”大马倒在地上，四蹄蜷成一团，嘴里不停吐着白沫子，极为痛苦。旁边还有几匹马也是一般状况。
谢睿一个箭步上前，想顺势拉着辔头上马，将其制服。没想到小马极为刚烈，后蹄猛然一蹬，险些冲撞谢睿腰上，谢睿闪避的快，但仍被打掉斗篷。正闹着，韩驿丞也带人提着灯笼过来，询问事由。
突然听得踢踏水花声，宝生提着裙裾跑过来，韩驿丞正想叱喝女儿回去，却见宝生轻轻走过马旁，双手温柔挽着马颈，头埋进湿漉漉的马鬃，似诉说似哭泣，那马竟也似听懂了些，慢慢平静下来，不再嘶鸣，只是用前蹄不停刨着泥水。
宝生抬起头，拉过马缰，将小马拉过大马旁边。小马低头舔着母马的鬃毛，一串清泪竟划过母马的眼角。宝生不停抚摸着小马，唤道：“龙牙，我的好龙牙。”谢睿走上前去，说道：“宝生。”宝生回过头来，淡然一笑。谢睿却觉得此时此刻无比凄然，刚想上前拉回宝生，韩驿丞却赶着说道：“今天也不早了，老孙头你带着人照顾一下这些马，宝生你赶快回去。”说着拥着宝生自回去了。谢睿湿漉漉站在一旁，心里却下了个定夺。
第二十一章
韩驿丞拉着宝生回了内院，赵嬷嬷见宝生全身湿透，又是心疼又是气恼，嘴上唠唠叨叨，又忙着打发杏仁烧热水送来。待杏仁提了铜壶进屋，赵嬷嬷倒了进铜盆，又兑了些井水，方绞了帕子帮宝生抹干头发。一会放了热水洗浴。待换洗干净，又命人端来火盆祛除湿气。
宝生趴在软榻上，头发四散打开晾着。赵嬷嬷盘着腿在一旁用干帕子抹着头发，边说：“你这个脾气和你娘一样，不听管教。也只是你爹由着你的性子。以后嫁去旁人家，可有这么行事的。”宝生把头挪到赵嬷嬷腿上，问道：“我娘那时候什么性子。”赵嬷嬷听了，叹了一口气，停下了手中的帕子，道：“她也是个做事不管不顾的，我亲手带了她一出，没等的吃她的喜酒，她就和你父亲跑了，扔下老太太伤心啊。”
宝生只觉眼角濡湿，不想给人瞧见，偏过身去，温顺地埋进赵嬷嬷的怀里，轻轻地对自己说：“我也很想念娘亲。”
待到夜间，赵嬷嬷忙开去了别院，杏仁独独凑上前，顺手塞了张纸条到宝生手里。宝生莫名心中一惊，就着烛火展开来，上面几行清雅小宋：“今晚等我。”端是字如其人，风姿倜傥。宝生心烦，拽了纸条，仿佛这纸条烫手，不由板起脸对杏仁道：“以后不许这样。”杏仁见宝生晚饭就神色凝重，也不敢玩笑，只是挨着宝生坐下，道：“刚刚出去换水，有个小厮塞过来。看相貌，八成是那谢家小爷带过来的。”
韩驿丞交代几句，就急急回了前厅，谢睿刚好也在，便唤过驿站几名主事的过来问明情况，贾六答道：“今儿午后还好好的，我一律喂了干草，结果过了晚饭，再过来看就是这个情形。”韩驿丞问道：“出事的几匹马？”贾六答道：“一匹母犊子，三匹壮马，都是今年初刚拨下来的。”谢睿问道：“为何那匹小马无事。”
贾六答道：“前几日这小马伤了食，最近都是单独喂的粮食，没有一起吃干草。”韩驿丞想了想，问：“草料都是哪里送来的。”贾六道：“平日都是西庄上朱五送来的。这两天他们换了人手。该不会是新手不知道情形，送错了草料？”韩驿丞点点头，对一旁的老孙头说道：“明天赶早去西庄上问问清楚。另外还有那些马匹能用？”老孙头皱眉道：“除了那匹小家伙，只有几匹老马，不大跑的动。”韩驿丞心急的很，说：“近日公文甚多，怎么赶着这个节骨眼上出事儿。”
谢睿想了想，心里只觉此事古怪可怖，对方不动声色间将驿站内马匹下了手，使朝廷经孟城驿的公文信使将近中断。无论如何，韩驿丞一个“治驿不善，贻误公务”的罪名跑不掉，抬头见，韩驿丞眉头紧锁，正与手下商议对策。经过刚才的争执，自己一个外人却是不好插话，谢睿不由地将心中的猜测强压下去。
大家再议论一番安排，各自散去。谢睿站在远处，见着韩驿丞进了内院，又见赵嬷嬷和杏仁出了宝生厢房，方悄悄一跃过了矮墙。
谢睿在窗下伫立良久，任由屋檐滴下的水珠溅湿了衣袍，屋内烛火跳动，将人影印在小轩窗的黄纸上。倩影卓约，似伏在案上，又似在犹豫。
恍惚中，只听得“噗”的一声轻轻呼气声，火光熄灭，一片安详静谧。谢睿一阵心慌，静待片刻，却再无声响。黯然片刻，转身欲离去。
房门微开，衣裙窸窣，宝生扶着门望向谢睿，眼前的年轻男子俊朗飘逸，锦衣华然，却遮不住神色萧索，目光焦灼。宝生由着目光流连，却紧扶着门框，无法迈出一步。
谢睿心里一阵酸楚，猛然上前将宝生拉入怀中，紧紧揽住。宝生伏在谢睿胸膛，一阵心悸，又是害怕，万般情愫浮涌交杂，两人隔着厚重布衫，仍觉彼此温热，四周雨声萧萧，只剩两人心跳如斯。半响，宝生方回过神来，红了脸欲推开谢睿，却被牢牢环绕。
两人又默立僵持了片刻，宝生轻声道：“不如我回屋拿两张软垫子来，咱们就坐在这檐下听雨，可好？”谢睿回目微微一笑。
宝生转身拿了两张软蒲团出来，摆到了窗下，两人靠着墙，盘腿坐上蒲团。谢睿握过宝生的手，也不说话。
一劈闪电，更接惊雷，顿时映得玉熙宫惨如白昼。连曜跪在后殿的大理石地板上，不出一声，静候着宫姝服侍英宗服药按摩。英宗半躺在床榻上，待过了大半个时辰，嘴角微抽，才由昏睡醒神来，强撑着睁了眼，茫然向四周探望，待看见连曜跪在下方，微微精神了些，摆了摆手，一旁贤妃闵氏扶着英宗坐起身来。
英宗盯着连曜半响，肃然问道：“元宵之事是不是你做的。”连曜正颜道：“臣无欺瞒。”英宗黯然自言道：“还是等不及要动手。没想到，没想到，竟只剩你这张牌了。”说着，强提起精神，指着闵氏对连曜道：“我去后，千万要护得她周全，送她回去。”
连曜郑重一拜，道：“臣定会全力。一定会护得贤妃娘娘周全。”闵氏大恸，英宗轻抚着其头发：“辛苦你跟随我几年。”闵氏仍是低泣。英宗笑笑，转向连曜：“除此之外，北方军务一切按你既定之策，百丽政局不可动摇。”连曜称是。英宗又道：“太子仍需扶持，你也废去异心。但若其太过刚愎妄为，则要劝阻。”顿了顿，又缓缓曜道：“你父亲的事情，自有命数，勿再纠结。”说罢，挥挥手示意连曜退去。
连曜深深一拜，欲言又止，又深深一拜，方退下。出了去，连曜站在雨中，望向着后殿方向半刻，方在红衣内侍催促下出宫。
出了永安门，舒七等人刚候着，见了连曜，小厮牵上马，连曜刚想上马，舒七一旁小声道：“城外探子赶着进城报，说孟城驿站多匹驿马突然暴毙。”连曜愣了愣，停下身，拉着马缰，问道：“驿站人员可有碍。”舒七大大咧咧道：“没听得报，只道了马的事情。还有一事，户部那个谢家小子申时时刻从西北官道进了孟城驿。”连曜冷哼了一声，翻身上马，径直走开。舒七见连曜面色不善，也不知为何，轻轻喝了一声，也翻身上了马。
一路沉默，连曜直回了连家老宅，刚到了门口，早有舒安报上：“王家公子已候在书房。”连曜也不言语，直接放了马缰，拐进了内游廊，向左进了书房，一掀撒花帘，见王二已然在胡床上熟睡，鼾声连连，一旁还放这些点心酒肴。
连曜笑笑，上前坐到王二旁边，一巴掌打到王二腰眼上。王二一个猛子惊醒，跳将起来，正想骂开，见是连曜，边笑道：“午后就来了，听说你进了宫，等着等着，就睡过去了。”说着跳下胡床。
连曜笑道：“还说要去军中厮混，如此大意，倘若对敌，岂不吃亏。”王二嘿嘿一笑，似有惭愧，并不对上。连曜瞥了一眼王二，正色道：“今日叫你来，确实有紧要事相托。”王二跨上圆凳坐下，道：“你这个人，心思太密，有什么事情能放到别家。”连曜只道三个字：“东宁卫。”王二心里一惊，却淡然问道：“是东宁卫的买办，还是东宁卫的供给。”连曜笑了笑，道：“全数军务。”王二直视着连曜，半响才道：“你小子卖什么关子。”连曜不急不慢给自己斟了一杯茶，拂去茶沫，悠悠抿了一口。
第二十二章
屋檐外雨丝如织，宝生闭目靠在墙上，问：“你怎么让杏仁带信给我。”谢睿笑笑不语，片刻方道：“这丫头倒是机灵。”两人正说着。宝生嗅到似有似无的清淡花香，飘在水气中，不由睁开眼，四下张望，却见西南边一处不起眼角落的矮墙上绽着几朵洁白花朵儿，被雨水清洁，更加莹莹灿灿，宝生撑起身来就想走出去，谢睿微笑拉过她，道：“找些什么，出去又湿了衣服。”宝生遥指墙角。谢睿笑道：“观花何必采撷，只闻过这股子香味就遥知花意。”
宝生转过脸来甜甜一笑，谢睿不禁有些失神，春夜中，宝生一头青丝泻下，衬得肤色如莹。这些年，自己流连声色，什么样的女子都见识一二，眼前的女子并不是倾国倾城，却浑身透着一股初生的英气之美，质朴无华，宛如这春夜细雨中的小花。
谢睿心中澎湃，想再次环绕拥抱，却失了刚才那股莽撞劲，只是牢牢拉过宝生，指头掠过宝生额头上的发碎，抚上那道浅浅的痕，夜色下，那道浅痕并不显眼。谢睿叹道：“还好用了宫中的膏药方子，都看不出了。”
宝生有些不好意思，笑笑偏过头去，半响问道：“睿哥哥，你明早就要进京？”谢睿听得此言，表情凝重起来，背过身去，轻轻说：“这次回去，只怕前路多阻。”想起侯勇所报，心头掠过几丝不安和惊惧，不由得捏住拳头，转向宝生，想承诺什么，“等我”两字涌上心头，却又哽在喉咙，只能微笑道：“你笄礼定在什么时候。”宝生高兴道：“下月初三，父亲说要回刘府办，衣服和发笄都一早备下了。睿哥哥，到时候你可要来看我。”
宝生又想起自己选中的礼服，虽然成衣铺还没送来试身，但在想象中却是无比华丽出彩。自己不是浮夸之人，但毕竟将第一次穿上礼服，也是有些心驰神往。谢睿点点头，郑重道：“我定会去祝贺。”
“梆梆”几声，是驿站的当值更夫驿场巡场。谢睿不舍道：“子时了，你去休息吧。我见你一面就很欢喜。”后面的声音渐渐低不可闻。宝生也是不舍，却也用力点点头，收回了蒲团，踱到门前，又回头望了望谢睿，方闪进门缝。
待关上门，宝生方觉自己两颊滚热，心里扑通扑通的跳。接到纸条的心慌心悸，见到睿哥哥的眩晕，檐下听雨的静谧，都汇成了说不出的欢喜，汹涌着要漫出心窝。宝生双手抵着胸口，倚着门慢慢蹲下。屋内光线昏暗，唯有轩窗处萤萤光亮，也不知睿哥哥离开没有。宝生轻轻跳上胡床，透过窗缝向外偷望，却不见人。
谢睿见宝生关上门，仍在檐下掩蔽处默立，刚才几丝担忧此时却更加浮现。有人已经完全不顾及刘家的势力，对韩驿丞下手。而父亲倒向太子一派，自己能否推脱宫中之命，如何一句“等我”的誓言都无法出口，更妄谈取得韩云谦的信任。之前只是一心想牵制连曜，扶植起嫡系武力，却没想到被父亲利用谋划，难道真的要如姆妈所告诫，除去而取之。
谢睿只觉自己被人操纵股掌之中，手掌抚上矮墙，一阵气堵。望过宝生窗内，蓦然豪气上涌，不论用何种手段，定要开立天地，再不似今日这般纠结无力。
第二日清晨，谢睿早早起身，也不想再打扰韩氏父女，留下感谢书信在厢房，便径直带了家丁小厮出发。想半月前，由水道离京，扬帆西去，心中满是柔情。现在快马加鞭，却鞭鞭催心，一两个时辰的路途，却仿佛长满荆棘，怎么走都漫长。刚到金陵西直门，通关处早有侯勇等候，谢睿冷冷一点头，不停留直奔回家。
谢睿进了自己花厅，谢修带着几位姨娘和小公子在喝茶。见谢睿回来，谢修并不理会，仍抱着小公子逗乐，倒是几位姨娘上前问候，碧云懒懒的最后才上前来，谢睿瞥过一眼，分别请安。
大家见父子两神色不善，淡淡说笑了几句，就借口旁的事情带着小公子出了花厅。碧云蹭过谢睿旁边，似有似无的对身边的四奶奶哂笑道：“这梅雨天，总也不晴，大家千万小心身子才好。”说完眼角飘过谢睿。
谢修却不说话，狠狠瞪了一眼碧云。碧云笑笑与其他姨娘自出去了。谢睿方请安道：“父亲。”谢睿哼了一声。这次谢睿并不气恼，反而沉下心来，在一旁的圆凳上自坐下。丫头奉上茶，退了出去，谢睿端起茶碗，看看茶色，笑道：“今年的茶水到底清淡些。”谢修见儿子这次并不似往日那般桀骜不驯，态度也软和下来，接上说道：“你懂什么茶道，吃的出来什么好茶，这是皖西府送来的新茶，雨水味道还足。”谢睿轻轻笑笑，送上茶碗尝了一口，啧啧叹道：“确实确实，清润幽香，透着处子之味。”
谢修不由暗暗打量儿子，自从正妻病逝，谢睿总是与自己冷言冷语，甚至半句不合便拂袖而去也是常有的，从未有一日如今日这般恭敬顺从，回想往事，也不由自己不服老，平日勇猛上进之心顿时淡去许多，心中万般感慨，却无话可说。只是默默抿了一口茶，掩饰尴尬。
谢睿却心思磐重，见父亲不开声，随口问起：“儿子此去江陵府，考察民情，顺道也拜访的了江陵府尹许多人。”谢修一听此话，火气又蹿上来，严厉道：“你不声不吭就去了江陵，知道有多少眼红你位置的人，憋着劲儿想法子上折子参你，说你不务正业，趁着圣上体弱，多事之秋，私自出京，要不是太子明仁，压下那些折子，看你如何收拾。”
谢睿听见父亲抛出此事，心中警觉，陪笑道：“还是父亲熟悉政务，儿子年轻，不懂轻重。也不知太子是个什么态度。”谢修今日心中大悦，放下设防，缓缓道：“你做事从不和我商量，让你清算税课，你倒好，针头线脑也算进去，搞得各地官员一片怨言，你以为国库亏空要如此清算就能丰盈？！你以为圣上和太子不知现状？！只是积弊难返，只能缓而行之，釜底抽薪之策只能逞片刻之勇。”
谢睿追问道：“那父亲对王相之策怎么看。”谢修瞥过一眼儿子，顿了半响，不再出声，只是说：“大家共为同僚，定要和睦相处。”谢睿心里冷笑，但面上还是淡淡的说：“还是父亲看到深透。”
第二十三章
谢睿见谢修无多话，直接问道：“听人说，父亲最近和太子走的很近。”说完无意瞥了过去，谢修冷冷瞪了谢睿一眼，偏身放下茶碗，淡淡反问：“这是如何说起。”谢睿心里明了，当下提起反对指婚之事只是无益，如果此时说绝了话，挽回事态的契机都再无可能，于是淡淡笑笑：“我也是在江陵听外面的闲人说起。”谢修紧紧逼问，哼了一声：“闲人？！是湖广府尹还是江陵织造？”
此二人都是谢睿去江陵拜会的为数不多官员，看来父亲早就自己一路行踪打探清楚分明，谢睿心中却是无比厌恶，这种厌恶早已侵入身心，从父亲娶进每一个姨娘的时候就深深刻在那里，但第一次，谢睿生生忍住，脸上不露半分神色，笑道：“这些人怎敢在我面前说这些个，倒是有些芝麻闲官，喝了几把马尿胡说开来。”谢修冷笑了几声。谢睿知道父亲疑心又起，只能再闲话几句，请安出来。
出了花厅，拐出游廊，谢睿将刚才郁结之气狠狠吐了出来，反而精神振作，回想一番对话，本有些父子之情流露，可涉及时局立场，两人又如刺猬般对垒叫嚣，委实可笑。正想着，不觉已经走回自己院子。
真儿早得了消息，一早儿就领着院子的丫头望着，见谢睿满腹心事进了院门，一身带了潮气的行路粗衣，面上风尘仆仆，眉宇里是掩饰不住的疲乏之色，厚靴上沾满厚重泥泞。
真儿心疼的很，上前福了福，道：“爷，你回来了。”谢睿见是云儿，笑笑道：“先回来换身衣服，要赶着出去。”云儿略感失望，道：“这么着急赶着。”谢睿修眉微蹙，自言自语道：“是要见一个人。”
淅淅沥沥下了一夜雨，宝生睡的并不沉，几次惊醒，鸡鸣后就起来了，迷迷糊糊想起昨夜闲谈，不由精神一抖，想赶得去送睿哥哥一程，却听杏仁说谢睿已留下书信离去，不由发起呆来。杏仁见她神色落寞，也不敢多问。宝生套上罩衫，趿上布鞋就走出房门，雨倒是停了，院前一片泥泞湿润，地面上浮起一层蒙蒙水雾，天气已经微微转暖，浅浅的又起了东风，风中飘落着微醺的清香。
宝生在昨晚两人说话的地方环抱着膝头缓缓蹲下，突然又想起什么，就径直去了驿场角落的马厩，一片狼藉，暴毙的大马已经运走，零零落落只剩了几匹老马，龙牙低了头，孤孤单单拴在一边。宝生抱起龙牙的脖子，龙牙仿佛心有灵犀，也用鬃毛蹭试宝生，人马用这样的方式倾诉着心中的思念和忧愁。
连府，连珍儿年后归去婆家之后，家中冷清许多。连曜陪母亲用完午饭说着话，甄氏道：“你妹妹回去河间府，我周围一个说话的人都没有，前儿我还打发人去请雪烟过来，她只是推辞，这傻丫头，唉，总觉自己入了贱籍，怕辱没了你的身份。”连曜听得难过，无言以对。甄氏又唠叨起来：“你要是对她有意，收了做屋里人也是好的，不是母亲看轻她，娶她做了正妻也是好的，只是你现在的身份牵涉朝政也却是难办，只盼找个能容人的媳妇。”突然又想起什么，接着道：“前日听邝夫人说起，刘家的外孙女笄礼定在下月初一，好像都发了帖子，请了好些世家女眷。唯独没有给咱们，我还独独问了这件事情，本想着咱们欠刘家个情义，去看看这女孩。不知刘家到底还是忌讳我连家。”说完深深叹了口气。
连曜一听此话，冷笑开来，但平素早已喜怒不形于色，只是低声安慰母亲：“你又多想，只是我与刘家在朝堂上有些分歧，哪里关你的事情。”甄氏勉强一笑，道：“可是我想多了。听邝氏说，这女孩祖籍江西豫章府，父辈也是当地的望族。她从小随父母在外地长大，很是水灵大方的，刘老太君也特别钟爱这个女孩。你倒与她也有多次相处，不知可有意。”
连曜没想到母亲提起这个话儿，当下愣了楞，不知如何作答。自己和连磷常年在北方，家中只剩母亲独自生活，早就想顺从母意找个屋内人帮忙持家，可平日军务繁忙艰苦，庙堂争斗诡异，从来没有在男女之事上动过心思。平日军中之人也多去找些娼妓相好儿，可想起连家女子曾经的苦楚，自己也是素来无心。
甄氏见儿子愣住，欢喜道：“该不是你真有意思，我见你提过这女孩几次，都是笑眯眯的。你难得如此，真有意思，不如我去和邝家夫人说说？”
连曜很是尴尬，红了脸，嘴上说道：“我与刘家到底有些意气不合，母亲不必去搅这摊浑水。”甄氏想了一下，叹气道：“也是，连帖子都没送过来。合着只是我心急，想找个你喜欢的姑娘，又看你平日忙的很，就这个姑娘听你倒是提起，虽然伤了人家，可也说不准是缘分。罢了罢了，此事再说吧。”
连曜见母亲一时泄气，精神也委顿下来，十分不忍：“我与刘家也不是什么大的过节，母亲若是想去见见面，也不是没有办法。”
“连曜倒是提出交出全数军务。”慈庆宫大殿边的小厅，太子璁听了王喜的转述，不由心中微动，连着问：“还说了些什么。”王喜报道：“犬子与他谈过，他为表诚意，愿意交出元宵中行刺的武士。”太子璁冷笑：“他到底是怕了咱们示弱，还是另有打算。”“五年前连曜从李尧明手中接过东宁卫指挥使的位子，这几年他是煞费苦心来经营。额，他倒是说了一件事情，大出臣的意外。不知当报可否。”太子璁盯着王喜，“何事？”“连曜提出东宁卫指挥使的人选，正是，正是，正是犬子。”王喜满脸尴尬，结巴着说完这句话，手心全是冷汗。“哦？”太子璁反而笑了，“他倒是个重情义的人儿。如此这样，咱们就随了他的意思，还要送他份美差。”王喜见太子说的举重若轻，偷偷大松一口气，君臣两人正商量着，突然听得内侍来报：“户部员外郎谢睿求见。”
王喜笑起来，对太子璁道：“臣先告退。”太子璁点点头：“今天来找我的人都有点意思，不知这位又是什么打算呢。”说完君臣两人对视一笑。
谢睿随着内侍进了慈庆宫大殿，太子璁已然等着，谢睿连忙一拜，“臣谢睿冒昧，请见太子殿下。”太子璁打量了一下谢睿，只见他眉头紧锁，却目光坚定，浑身透着一股决绝之意。太子璁点点头：“谢存昕请起，不知这大清早前来有何事。”
第二十四章 多情情寄阿谁边
铜炉里的香烟袅袅上升，盘旋缭绕似篆文，又渐渐消散。前院里树木的阴影转过了正午的位置，宝生一人歪躺在胡床上，只觉这白日漫长得让人难以忍受，忽然听到窗外的莺啼声。正想拉开素帘看看是什么雀儿，杏仁小跑进来，嚷嚷道：“姑娘，城里来了辆车，听得前面的贾六说，是位年轻公子领着位老夫人。该不是谢家小哥回来了。”宝生心中狠狠一跳。正说着，赵嬷嬷进来，瞪了一眼杏仁。
杏仁吐了吐舌头，躲到宝生身边。赵嬷嬷过来帮宝生拢拢头发，整整衣服，方点点头道：“出去外面吧，你爹叫你。“
宝生心中狂跳，一阵眩晕，好在杏仁紧紧挨着自己，方不失仪态。小步出了内院，走到父亲会客的前厅，远远瞅见东座上一人身影高大清瘦。青年人正对父亲寒暄，听见有人进来，侧侧转过身来，轻轻一笑。宝生顿时惊呆，竟是连曜。
连曜好奇打量着宝生，刚才远远见她双颊晕红，额上一点胭脂，有些蕴开，颊上还淡淡印着枕印，低着头神色娇羞，紧挨着丫头进来，可一看到自己，竟然惊惧呆住。连曜轻哼一声，转过头去。
韩驿丞只道宝生还记着元宵之事，受了惊吓，赶紧走过宝生旁边，安抚道：“今日连将军携母亲来看望你，先给连夫人行个礼。”
连母甄氏也悄悄看过这个女孩，中等身材，穿着碎兰花家常小夹衣，发饰简单，只叉一银簪，点了状元红，衬得脸色圆润，肤色莹白，虽然不如雪烟那般绝色，却自有清新俏美。甄氏看的心中欢喜。
宝生浑浑噩噩随着父亲给甄氏行礼请安。韩驿丞客气道：“下官感谢连老夫人和连将军的心意，小女确实无碍。”甄氏拉过宝生的手，又问了些话，宝生一一作答，心里却是炸开，连曜过来为何，难道为之前所要挟之事？半月多来的风平浪静，宝生宽慰自己，连曜已然放弃利用。
可今日突然出现，难道还是有所图，宝生暗咬银牙，皱起眉头，却不肯输了阵势，冷冷瞪了着连曜。
连曜被她瞅的浑身不自在，心里冒火，转过身去，与韩驿丞道：“一别月余，之前出了元宵之事，家母心中歉疚，早就想登门拜访，只是诸多不便，查了今日是大吉日，定要过来看望韩姑娘。”韩驿丞只是道谢。
宝生听了心中气恼，身子微颤，只道这个罗刹鬼阴魂不散，行事乖张，得了便宜还卖乖，各种想法闪过一遍，反而自觉好笑，不由抬头轻蔑眺了一眼连曜。
连曜眼角无意扫过宝生，又见她嘴角微笑，神色鄙夷，更是生气，想到今日真是不该随了母亲的心思，巴巴跑过来讨这个嫌弃，顿生离开之意。正想着怎么说话告辞，却见母亲拉着宝生的手不放开，又命丫头捧上各色礼物珠花缎子，竟是从未有过的欣喜。
连曜又心软下来。自从十岁起，家中突生巨变，人事四散，沦落艰苦，之后除了连珍儿出嫁生了小子，母亲平日从未展眉。此时见的这样情景，怎么也不肯打扰母亲兴致，只能强按捺着性子闲话，只是不再看过宝生。
甄氏又问过许多话，说道宝生多大，宝生答道：“虚岁十六。”甄氏连忙道：“可行了箳礼？”宝生答道：“箳礼定在下月初三。”甄氏欢喜转向韩驿丞客气道：“韩大人，我与韩小姐一见如故，很是有缘，到时候要是也能庆贺同喜，可好。”韩驿丞谦虚道：“小女箳礼都是外家刘氏定下，听说请了不少各家女眷。连老夫人能出席，定会蓬荜生辉。”
甄氏又装着闲话的样子，抿了一口茶，问道：“韩小姐可曾定下人家。”韩驿丞为难了一会，答道：“还没定下，但早已与江西豫章府族人商议过，确有些意向的人家。”甄氏大感失望，端着茶碗怔了怔，答道：“老身还以为韩大人会在京城定居。”连曜听得此处，心里却大感轻松有趣，本来一直侧对着宝生，此时却大方转过去，却见宝生神色片刻凝滞。这边宝生蓦然想起睿哥哥，几日来的期盼激动，听的此话，仿佛被父亲鞭笞，置身荒野空地，四处呼唤也无人应答。
连曜观察着宝生的表情，嘴角勾出一丝玩味的浅笑。宝生陷入愁绪，不能自已，突然察觉旁人目光不善，见又是连曜，冷哼一声，别过脸去，强收起心绪。
韩驿丞继续答道：“外家也希望我父女能留京城，但下官自小父母去世，由族中长老教养，祖屋薄田也是族中亲友帮忙打理，这些年我不务实事，也不是什么能人，确实亏欠了族中大小。前些日子族人来信说长老已然老矣，希望能再见我一面，�
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