韩宝生-第7部分

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对我很好，比灵哥哥好，灵哥哥就会欺负我。杏仁，歪了歪了，靠左边点。”韩驿丞仔细观察了一阵宝生，见宝生没有异常，轻轻松了口气，道：“你这段时间一定要小心谨慎，这段时间就在内院，不要出去，生活起居全由赵嬷嬷安排。”宝生急道：“为什么？”韩驿丞只说：“听话，以后会告诉你的。”顿了顿又说：“宝生，你想和父亲回豫章府吗？”宝生想想，道：“也好，在这里呆久了也想和以前一样到处走走。”“这次不是走走，是回豫章府养老定居。”宝生愕然，韩驿丞道：“你马上就要过及笄之礼了，之后我的意思还是想带你离开京城。”

　　　　谢睿送走了宝生，回到佛堂内，中年妇人见到谢睿，笑笑拉过谢睿一旁蒲团坐下。谢睿笑道：“我要去江陵府一段日子。”中年妇人瞥过谢睿：“去龙阳山？”谢睿道：“恩。”中年妇人正色道：“小心行事。务必成事。”谢睿点点头。

　　　　中年妇人又笑着说：“刚才那韩姑娘有是怎么回事儿？”谢睿望向面前菩萨，笑而不语。中年妇人笑道：“我看这姑娘性子无暇，心无芥蒂，倒不像情窦初开的样子，也不知道她是什么意思。”谢睿踯躅了一阵，低声说：“只要远远看着她，我心里就很欢喜。”

　　　　中年妇人却叹口气：“好像韩姑娘父亲品级不高，还受了惩戒。你父亲那边怕是不会满意吧。”谢睿冷笑道：“父亲与我何干。他如今行事诡异，我还在查着。”中年妇人道：“他满盘筹划，你黄雀在后，可以借助他力，然后”说着做了个禁的手势，谢睿点点头。

　　　　谢睿又道：“我离开这些日子，麻烦姆妈暗中照顾这位韩姑娘。她现在被连曜缠上了。”中年妇人听了，郑重问明情形，愕然道：“只怕连曜要借这个姑娘拉刘家下水！”
第十八章
　　　　戌时开始，秦淮河边的胭脂胡同又是一番光景。朱雀桥上二十四盏灯笼早早点亮，映红一波河水。河上，花花绿绿的画舫不时来往穿过桥孔，空留下木桨入水时候的哗啦声，划碎了萦绕的的丝竹。

　　　　岸旁的各座花楼也热闹起来，舞姬换上紧身荷衣，套上水袖，琴师调紧琴弦，倡优也赶着最后的补妆。时下夜夜宵禁，“庆元春”上门客人稀少，门口迎客的小厮见等了半天不见个人影儿，不由的往地上狠狠啐道：“妈的，老子去胡一把的本钱都赚不到。”刚转身坐回竹椅，就听见巷子口一阵紧似一阵的马蹄声，一抬眼，看见几匹高头大马护着一加精美马车过来。小厮不由的大喜，举着伞就跳出去迎候。

　　　　只见一位锦衣护卫勒停了马匹，四周检查一番，觉得四周无异常才下马挑了车的帘子，恭敬说道：“主子，到了。”小厮听得车上有人起身，连忙躬了腰过去打伞，却被护卫一把拦开。小厮只好退到一边，偷偷抬眼一看，只见一位三十出头，中等个头的锦衣公子在几位护卫保护中进了“庆元春”的牌门。

　　　　小厮本想迎人进门，顺手讨些赏钱，结果碰了一鼻子灰，不由的心中晦气，狠狠踢了一脚竹椅。刚好院内杂役出来，笑道：“你这是怎么了。”小厮道：“本想讨些钱去玩两手，结果遇到一个铁公鸡，装的有钱似地，还带几个黑口黑面的东西。”杂役望望里面，道：“你说刚才进去的钟公子？人家派头大了去了，连来几天，只叫雪烟姑娘的牌子，出手也是极大方。你这几天不在，所以不知道些。”

　　　　锦衣公子穿过弄堂，嬷嬷见来了贵客，笑吟吟上前道：“钟公子，今儿又来找雪烟姑娘？可是不巧的很，雪烟约了人，不得功夫儿，要不，您看我帮你找个清秀的姑娘喝口茶。”嬷嬷正准备伸头向钟公子耳语一番，却被护卫一把推开。

　　　　钟公子皱皱眉头，刚想说话，又停住了。左边护卫见状，转向嬷嬷，大声喝斥道：“我家公子过来，这雪烟爱理不理，不是推说有病，就是有约。也不看看你们是什么身份，敢在我家公子面前放肆！”嬷嬷被这几句喝住，不敢出声。钟公子却笑笑，问道：“雪烟姑娘现在何处，你不必拘束，我只是想见见她而已。”嬷嬷为难道：“真的是约了人，正在楼上喝茶呢，您看”话没说完，只见几个护卫咋咋呼呼就上了楼梯，钟公子悠悠跟在后面。嬷嬷着了急，大声道：“真是有客呢。”却不敢叫院内的武夫阻拦，只得又赶忙唤了一声：“丫头，有人闯上来了！”

　　　　钟公子也是熟门熟路，直接上了筒子楼顶层楼梯左手第三间雅轩，几个护卫上前狠狠几脚，撞开了隔门进去。

　　　　众人只闻得一阵幽香袭来，却又不似普通的檀香或是麝香，吸入顿时神思幽幽，精神安定。再往里看，一男子散散侧卧在花厅里的胡床上，雪烟松松盘了腿坐着床踏上的毛毡上，拨弄着膝上似古筝的短琴，也不理会。见有人进来，男子斜过眼睛一瞥，面貌无比冷峻清丽。

　　　　几个护卫见男子并不客气，怒气更甚，上前大喝道：“今儿我们爷儿请了雪烟姑娘，你什么东西，也敢在此造次。”钟公子在后面笑笑，负手而立，并不说话。胡床上男子立了身坐正，作了一揖，问道：“我先约了雪烟姑娘，不知这位怎么称呼。”护卫高傲答道：“这位钟公子。”“钟公子……”男子低头玩味一笑，顿了顿，朗朗说道：“钟公子，在下连曜，有缘一见。”

　　　　护卫强横道：“原来是东宁卫连将军，不过，我家公子欲与雪烟姑娘一叙，还是请你出去。”连曜瞥着钟公子，笑道：“如何这般霸道，明明是我在先，而且我与雪烟姑娘两情相悦，何必扰人好梦。”护卫并不理会，冷笑道：“如此就不客气了。”说着就扑过去欲将连曜捞起。

　　　　连曜冷笑一声，微微一偏，将花几上茶杯掂起，茶杯飞出。护卫闪身躲避，趁此空隙，连曜突然起身，一个跨步抢在护卫近身之际，靠近雪烟之前，指尖力道暗运，打上几个护卫颈后天柱穴。

　　　　本来护卫自持功夫深厚，并未将连曜放在眼里，没想到突然之间，脖子仿佛遭受千钧力道，一时吃痛，瞬间半边手臂就动弹不得，不由张目结舌。

　　　　钟公子却笑道：“久闻连将军神勇，今日得而一间。钟某这几个手下冒犯了，这就带着他们离开。”说着又笑笑就反身出去，护卫见今日处于劣势，但嘴上还是狠狠回道：“今日给你面子，下次就不放过你。”

　　　　楼下嬷嬷和院内杂人等见楼上打闹了一番，都以为不过是有钱公子争夺头牌姑娘的丑剧，大家围观嬉笑评议一番就各自散去。嬷嬷见钟公子下了楼，连忙上前陪着小心给送了出去，直到上了车启程。

　　　　马车刚驶出半个街口，在一掩蔽的巷口，车辆微停，一人在黑暗中迅速下了车拐入小巷，没进黑暗中，马车却继续疾走。直到一座小院外，推开半掩的后门，悄悄进去屋内。屋内只燃了一只烛火，并不亮堂，一人隐在内室，见有人进来，朗声一笑，道：“陈王殿下，适才连某得罪了。还望殿下赎罪。”陈王慢慢坐下，道：“连将军说的严重了，大家不过形势所逼，成大事者不拘小节。”说完又笑开：“明日我们的风流韵事就传遍坊间了，不知他们信不。”

　　　　陈王瞥见室内也放着一具短琴，正是刚才雪烟播弄之物，问道：“本王寡陋，竟不知这种乐器。”连曜笑道：“这是百丽的伽椰琴，我弄了一具回来，雪烟看见了就闹着要学。”陈王笑笑，道：“东西很是趣致，可惜我属地西南，并不熟悉北部事物。”说着用拇指拨了一弦，听得低沉回声。连曜道：“北部荒蛮，比不得西南自古富庶，而且人事尚未平定，艰难啊。”说着深深叹了一口气。陈王道：“西南如今也不平顺，如此关头，却赋闲在京城。你我本来无关，要不是这番拘着我们，倒也走不到一起。”连曜见陈王如此发话，只是轻轻一笑，并不接头。

　　　　自从回了驿站，宝生被赵嬷嬷拘在内院，日日演习笄礼程序。刚开始宝生对笄礼还有一些新奇，但时日久了难免生厌。但碍于父亲严厉叮嘱，只能生生忍着。

　　　　刘老太君又遣人送过几款花色布样，让宝生挑选供笄礼上订做服饰。最上面的布样是一款桃红色。说是去年皇圣欣公主生日，苏州织造府特地献上桃红蝴蝶牡丹水样纹，一时羡煞后宫女子，于是从宫中传出，坊间也跟着流行起来，刘老太君特地取了这款布样。

　　　　宝生嫌桃红老气暗沉，不大喜欢，杏仁捧着缎子，却极为心爱，极力推荐宝生用这种彩缎做采衣。宝生又挑了挑余下的布样，却见压底的有一款淡妃红色忍冬花样的布样，当即就喜滋滋定下：“我就选这款花色了。”

　　　　谢睿也遣人送来书信一封，信中谈及江陵府沿途的风土人情，简单的事物被谢睿讲述的活灵活现，宝生展开信读起，仿佛也跟着一路逆扬子江西行，穿过云雾缭绕猿声不断的峡谷，停泊在那座拥挤繁华的码头，江边的吊脚楼里，穿粗蓝布衣的渔家女捧上热腾腾的的糍粑酸鱼。宝生细细想来，不由忆起昔时与父母游历山水间的往事，顿时一扫多日烦恼，心旷神怡，又多了一丝奇异的期待和心动。

　　　　山路匍匐，水路逶迤。谢睿从金陵城西码头上了自家帆船，一路过庐山岳阳，而后到江陵。上了岸后稍息一天，又向西北行走了数日，终于到了龙阳山脚下。

　　　　龙阳山东接鄂州府，南依襄阳湖，历来为道家圣地，近年更是大兴道场，几乎是五里一庵十里一宫，宫殿更是讲究，红色的墙铺着琉璃翠瓦。山脚望上去，只觉恍然楼台隐映在画镜中。

　　　　谢睿只带了名亲信武士朱丹臣上山，两人清晨出发，飘飘然暗运轻功，到中午仍只到山间。直到傍晚，方才到了南岩玉虚宫。玉虚宫是在悬崖上撬出的空间，加上栈道搭建而成。谢睿轻敲了山门，惊起一树晚归的数鸦。

　　　　半响，有个小道士来开了门，上下打量了谢睿一番，怯怯问道：“客人哪里来，找哪位？”“我等金陵谢氏，有事请教张真人。”小道士想了想，答道：“你等在此等待，容我通报一声。”说着，又掩了山门。

　　　　过了一阵，听得里面脚步声，“哗啦”山门大开。刚才的小道士领着一白发老道迎了出来。谢睿微微一笑，也上前一步，做了一揖，道：“张老道，久违了。”白发老道呵呵一笑，道：“睿哥儿”话声刚停，一掌拍过谢睿肩上，谢睿悄然一闪，避开了这一章的力道，张老道笑笑，猛然翻过手掌直扑谢睿面门，谢睿身形向左一躲，仍然避开。

　　　　老道哈哈大笑道：“睿哥儿的功夫越来越精进了，能躲开我刚才两掌的人可是不多。来来来，咱们好好唠唠。”说着拉着谢睿就进了山门。此时正是晚课时分，修行之人正在伴着晚钟打坐，夜色慢慢侵蚀了大殿，山风呼呼而过，只剩数盏烛火摇曳。

　　　　张老道拉着谢睿穿过大殿，来到了后面修行的厢房，说道：“去信半个月，我算着你这几天就能到，没想今日就来了。”谢睿道：“手头还有些事情交接，还耽误了些时间。”话说间，早有小道士送上简单食物，几色蔬菜，两碗米饭。张老道笑笑，说道：“山下送菜不方便，自己种些，将就吃些吧。”两人用过晚膳，张老道朗声道：“带你去见识些家什。”
第十九章
　　　　二月初八傍晚，天下起了小雨，路上湿滑，连曜刚从外面回了府前，远远望见母亲的软轿从西街架过来，于是下了马等侯，待软轿停稳，连曜上前挑了撒花帘，见母亲一脸倦容。连母见是儿子，强撑着一笑。于是连曜扶母亲回了花厅休息。

　　　　连母坐下喝了口热茶，方说：“从今儿早出去护国寺到现在，战战兢兢一路拜佛请愿，连口水都不敢喝。”连曜皱皱眉头，问道：“今日可有什么特别？”连母沉吟道：“今日倒似冲着刘家老太君，我后来见她一直面色不善。贵妃不仅单独见了她，还让刘学士女儿专门陪伴圣公主。”

　　　　连曜问道：“刘家去了几个女孩？”甄氏道：“就去了一位，闺名宝蝉。午茶时候我在外间还隐约听得贵妃问起刘家另一小姐，就是你上次遇到的那位，听说还在养着，并未大好。看来我们也欠了刘家一个人事债。”连曜想起与宝生相见的情形，嘴角不由一勾，笑道：“这位姑娘已大好了，我前儿才见过。只怕是刘家把她藏了起来。”

　　　　刘老太君从护国寺回了家，先让宝蝉回房休息，唤过儿子媳妇和刘灵到自己内室。刘学士疑惑道：“母亲为何如此紧张。”刘老太君黯然道：“只怕他们的头一个想对付的不是连家，而是我们。”刘学士大骇道：“此话怎说。”刘老太君抿了口茶，道：“刘家一贯明哲保身，当年连家的事情虽然没有倒戈相击，但也没有挺身而出。这些年刘家树大招风，太子的新政咱们也没支持，只怕暗地里也得罪了些人。”

　　　　刘学士想了想，道：“现在除了向太子示好，只怕也没有别的法门。”刘老太君直直望向儿子，刘学士一阵心慌，听得母亲说：“如果示好是要牵涉到宝生呢？”刘学士急急问道：“母亲……”刘老太君打断他：“他们想让宝生指认连家元宵行刺！”

　　　　张真人在前，领着到了厢房最末一间。此间无窗无门，外面看只道是间柴房。张真人趁黑摸过屋檐下，只见手上微扭，听得脚下“嚓嚓”声，竟空出一块搁板，露出一路暗道。谢睿笑道：“九华派的道人土木技艺越来越巧夺天工。”说着走下去，暗道半丈来宽，全为石彻土筑，道内黑暗，但两人内力俱佳，直视无碍，约摸二十步来到一处一丈来方的暗室方停。张真人擦了火折，点燃了墙角火油烛，照亮了室内一排排兵器架。

　　　　只见白光一闪，张真人操起一把长刀：“剑如名士，刀如勇者，可使剑不能马战，使刀只能近战，而北蛮的骑兵集中来犯时候，往往是结队冲锋，迅疾猛烈，只是刀剑不能成事。而弓箭手一次十发，十发之间必要换箭，也不利于对敌。”顿了顿，接下去说：“你看这柄镗钯。”谢睿接过一看，只见“镗钯”为三字形，铁制，长七八尺，顶踹的凹下处放置一尾火箭。张真人解释说：“这火箭系有爆仗的箭，点燃后可以直冲敌阵。”

　　　　谢睿道：“连曜善用鸳鸯阵法，但限于我朝武器供应，只能重用藤牌、毛竹、铁刀组阵。如果有此火器利刃助阵，必能如虎添翼。”张真人嘿嘿一笑，道：“现在东宁卫逼的北方俺答暂时议和互市，但鞑子仍是虎狼之心，而百丽政局不稳，与俺答暗中来往。连曜现在被召回京，心里只怕也是像猫抓似的。我也放了些风声出去，应该东宁卫也得到了消息，迟早要找上门来，就等着他们来求咱们啦。”

　　　　谢睿用手指弹了弹镗钯戟冀，听得“当当”声，却不似生铁般清脆，问：“是不是加入其它金器？”张真人回说：“一斤加入三钱铜粉，半钱银粉。”谢睿惊道：“如此贵重金粉，少量试制尚无问题，大批制造如何支撑。”张真人嘿嘿一笑，眼角一皱：“全国铜矿，龙阳山附近几座光成色就占了前三。矿石富银，简单分选即可入生铁水，进高火大炉炼制。”谢睿想想问：“铜矿是朝廷严厉管制，龙阳山附近铜矿是湖广府所有。想要大量采矿，要取得皇上手谕方可。”张真人摸摸灰白长须，笑了不语。

　　　　谢睿想了想，也笑道：“你老小子是打我什么歪主意。”张真人凑上拍拍谢睿肩头：“你现在不光是谢家大公子，还是当朝的财神爷，地方上哪位府尹不买你小子的面子。”谢睿想想，道：“我确实收到过湖广府尹的拜帖。”张真人又是一拍，道：“这不了了，只说龙阳山要新建道宫，需要一定铜器，由湖广府尹上折子去说，省了你的功夫。”

　　　　谢睿想起家门口聚集的各路门人，不由噗嗤一笑，停了停道：“除了炼造兵器，还要建造一支精兵，先由团练开始。”张真人点点头：“这个我也想过，想和东宁卫合作，或者在朝廷说上话，光有武器只是噱头。连曜的东宁卫真正精兵是五千鲁地子弟。我们就招募楚地少年来训练，以修筑宫殿为幌子。”谢睿见思路渐渐明晰，不由精神一爽。

　　　　两人说着又比划了一番武器，方折回房内各自休息。从第二日开始，谢睿跟着张真人查看铜矿和铸造情况，着手选拔团练子弟，一连忙了数日。看事情慢慢初有起色，谢睿打算折回江陵，便与张真人道别，径直下了山。到了江陵，谢睿高调拜访了湖广府尹，杯盏之间委婉说起龙阳山宫殿老旧，湖广府尹何等聪明，自然领会，翌日就上了折子，请求开放附近铜矿以便重修龙阳山紫阳大殿。

　　　　晚上谢睿边留宿在府尹官邸，此时尚是仲春，江陵之地仍是寒冷，屋外又刮起了阵阵山风，和着树枝摇晃。谢睿刚回到房间，就听得朱丹臣道：“公子，侯勇传信来。”谢睿心里莫名一惊，接过蜡丸，掂在火上化了外面的蜡皮，展开来看。谢睿看完，缓缓坐上竹塌，深深叹了一口气，自言语道：“他永远只把我当做一件工具。”朱丹臣见这话说的突兀，不知如何回答。

　　　　谢睿想了想，猛然抬头，凤目一狭，肃然对朱丹臣吩咐道：“你明早返回龙阳山，协助张真人组建团练之事。我弃舟从陆上快马回京。”

　　　　第二日，谢睿辞别湖广府尹，带了几名贴身小厮，一路快马，直走官道，从江陵赶回京城。急行两日一夜，方到了金陵城外的孟城驿站。

　　　　谢睿跳了下马，通报了驿站的驿卒。韩驿丞听了，急急出来，见谢睿风尘仆仆，人马具疲的样子，不由大吃一惊，不知如何说起。谢睿微微一笑，上前负手一揖，道：“韩大人，我刚从江陵过来，今晚不便进城，就在驿站留宿了。”韩驿丞回过神来，笑着道：“也是多日没有存昕的事情，听说你去了外地。”边说边领着谢睿进了驿站。

　　　　谢睿跟着进了前厅，驿卒奉上茶退下。谢睿去门口悄悄扳开一道缝隙，确认没人偷听，方小心对上门，回到座位。韩驿丞诧异却不道破，只是等着谢睿。谢睿严肃道：“我父亲只怕已倒向太子一边。有些事情我还没确凿，但只怕他们首先针对的会是刘家。”韩驿丞心中一惊：“此话怎讲。”谢睿说：“都说太子一党对连曜心存忌讳，但现在东线不平，西南又开始匪祸。首先制衡武人，他们还是有所忌惮。但刘家……”韩驿丞点点头，道：“我知道了。”

　　　　一时两人都安静下来，各怀心事。谢睿想了想，冷笑道：“我父亲始终当我是件称手的工具。他与太子结好的引子就是我的婚事。”韩驿丞不料谢睿这般说话，谢睿接下来说：“我是不会随了他的心愿。”

　　　　韩驿丞忧心的望了望谢睿，想叉开话题，刚想说话，却听得谢睿道：“我知道自己如此很是唐突，但事情紧急，愿伯斋应允。”说着竟然一撩袍尾，单跪了下来，韩驿丞大惊，谢睿负手道：“我愿与宝生结为百年之好。”韩驿丞听了反而镇定下来，也不扶起谢睿，只是叹口气，“这件事情，我是无论如何不会同意的。”谢睿也不慌张：“我知道伯斋想离开京城，可是如果太子一党真想出手，你还走的了吗？”韩驿丞道：“我是想离开，可是我离开也是为了宝生，她心性简单，并不适合深宅大院的日子。”谢睿仍跪着，傲然道：“我就是钟爱这种性子，当会随了她的习惯。”韩驿丞蹙眉呵斥道：“胡闹，你以为就这么容易违逆你的父亲？！”两人正在僵持不下，突然听到外面的笑声：“睿哥哥来了。”谢睿红了脸，慌忙站了起来，背了门转身过去。

　　　　只听到“咯吱”一声，大门被推开。宝生穿着家常背心，浅蓝花布裙，小心提了裙脚，跨了大门槛，小跑进了前厅，赵嬷嬷跟着后面喘气道：“老太太只许你在内院。谢睿定了定神，方转过头去。半月没见，宝生出落的高挑了许多，却也丰盈了许多，弯眼一笑之下，两颊也红润起来。谢睿微微含笑低了头，道：“有些事情。”宝生进来，已然瞅见父亲面色不善，也不知出了什么事情。只听得韩驿丞道：“宝生，你先回房，存昕和我还有些事情要谈。”

　　　　宝生从没见父亲如此严厉，却也不惧，笑笑道：“睿哥哥，我过几天就要行笄礼了，你到时候可要来看我。”说着，行了一礼，转身准备出去，出门之前，回望一眼，谢睿嘴角微扬，神情满是温和，但深若寒潭的眼眸竟有破空之态。宝生心里竟没来由的一阵慌乱，赶紧掩了门跑回去。谢睿看着宝生背影，心中期许，只盼笄礼之后你就是我的未婚妻子。

　　　　宝生走后，韩驿丞气势方有所松懈，深深叹口气道：“存昕，你说的事情我们先放下，待宝生过了笄礼之后，我们父女再做打算。”谢睿仍然想力争，但却被挡住，自知今日并无结果，不由握紧了拳头。

　　　　宝生回了内院，呆呆的逗了一阵屋檐下的小雀，又进屋倒在内室的软榻上。往日睿哥哥对自己的好，突然涌上心头，却有了不同的意思。正是惊蛰时分，窗外一声雷鸣，起春雨点点，屋内少女的小心思宛如春藤般悄悄滋生。
第二十章
　　　　晚上，韩驿丞和谢睿草草用完饭，并无多话，各自回房，谢睿一心盼着还能见到宝生一面，但宝生一直被赵嬷嬷留在内院未出来。

　　　　宝生懒懒靠在软榻上，不想日未落时天就变了，淅淅沥沥下起雨来。春霖脉脉，阴晴不定。那天渐渐的黄昏，且阴的沉黑，兼着小轩窗外点点雨声打在芭蕉叶上，“滴滴答答”响个不停。杏仁捧了小案几进来，案上放了刚刚洗净折叠好的衣服。杏仁一边归纳衣物，一边道：“这个天气总也不见晴，衣服洗了晾了也有股子潮味，还是赵嬷嬷有办法，用檀香熏了，才勉强压住那霉味。”转头见宝生无精打采，笑道：“你这是怎么了，被赵嬷嬷见了，又要说你身形不正，不是良家子的教养。”宝生也不起身，只是道：“心里慌乱的很，也不知道怎么回事儿。”杏仁抿嘴一笑，凑过来附上宝生耳边，悄悄道：“我知道怎么回事儿，刚刚还好好的，八成是见了那位谢家小爷，该是心里有人家了？”宝生激的红了脸，跳将起来，啐道：“你这个丫头，说些什么胡话呢。”

　　　　杏仁一边躲闪，一边笑道：“说中了吧，也不怪你这样，要怪只怪这小爷生的俊朗，前些日子在刘府的时候，我偷偷瞅着，宝蝉小姐见了那位谢家小爷，也是这般失魂落魄。”宝生听了，怔了怔，站定了问道：“你说什么？”杏仁不知深重，只道小姐被自己说中了心事，笑嘻嘻说：“那天谢家小爷来了探你，你还睡着，宝蝉姑娘出来陪着说了会儿话，后来小爷告辞了，她可是那么端方娴雅的人，回到屋内也是一声不出，呆坐半天。依我说，姑娘家家到了这年纪总是有些心事的。”说着不见宝生接话，抬头一看，却见宝生咬着下唇，垂了双眸，发起怔来。

　　　　杏仁慌了神，连连劝道，“姑娘，我只是笑话，你别当真。这些事情只是我胡诌。当不了真。”宝生猛一抬头，双眼微红，但透着一股倔强劲儿，反倒把杏仁吓了一跳。

　　　　宝生回过神，缓缓说道：“今天的话，以后被再说出去了。”杏仁见宝生说的郑重，点点头，知道自己说过了头，有些迟疑，凑过来说道：“姑娘，你也别太上心，如果你真对这位爷有意，他又对你有意，管的旁人什么。”

　　　　宝生听得恍惚，今日见过谢睿后，心中仿佛有颗种子挣扎着要破土而出，一直慌乱的厉害，闪过一丝奇怪的甜蜜，更多的是不安，想马上跑去他面前，再说说话儿。直到听到杏仁无心中说出宝蝉姐姐心仪于他，猛然一阵委屈的无法诉说，却反而镇定下来。

　　　　父亲说过不久要带自己回去豫章府，离开京畿之地。宝生想到此处，心头一阵无奈和轻松。从父亲进京为官开始，家中既不复往日宁静和美，那一夜，父亲奄奄一息，满身是血的趴在竹滑上被下人架回来，娘亲疯了一样扑了上去，父亲强撑着如往日般一笑，韩家的男子对妻子总是温和的。

　　　　父亲身子渐渐好了，娘亲却衰弱下去，那时侯，自己每日祈祷，只希望娘亲好起来，一家人离开这里，像往日一样四处游历，逍遥自在。直到娘亲临终前握着自己的手，说要自己一世快活。将娘亲送回豫章府安葬之后，父亲无奈来到此处履职，处处小心。

　　　　此后心里总是冷清极了，不知道怎么样做才能像娘亲说的那样快活，咬破嘴唇也不敢哭，怕自己学不会快活，怕辜负了娘亲的希冀，也怕父亲叹气，怕老太太对自己好，所以无论怎样总是笑，在父亲面前笑，在老太太面前笑，在灵哥哥面前笑，在宝蝉姐姐面前笑。

　　　　可只恨自己处事不慎，惹上连曜，虽有谢家哥哥一心帮衬，可这其中些弯弯绕绕又岂是自己能规避。即使真的，真的，对谢家哥哥有一丝欢喜，可宝蝉姐姐也有欢喜。宝生苦笑，还不如趁着没有明了，做个了断。宝生屏了一口气，仿佛下了狠心要把心中那颗暗暗滋生蔓延的青藤剜出来。屋里完全暗下去，杏仁掌上火烛。窗外雨声中愈加密了，啪啪的敲在户棂上，惹人心烦。

　　　　韩驿丞回房后，在窗静默半响，如谢睿所说一半，刘老太君已经有所叮嘱，但谢修之事倒是意料之外。只恨当初自己鲁莽，不知进退深浅，贸然上了针对王家的折子，只恨自己行事拖累了秀卿，只恨自己……韩驿丞想念起妻子，心中悲戚，茫茫然在房内踱来踱去。

　　　　而这边客房，谢睿也是无眠。宝生近在咫尺，却无法相见，数月来的思恋找不到出口。伯斋硬了心不肯应承，如何抢在父亲结下皇亲之前定下与宝生的婚事，此刻时机一过，如侯勇所报，指婚的旨意下来，一切都晚了。念及此处，谢睿心急如焚，一阵怒意涌上，无法自制，只得挥手狠狠拍下桌面。

　　　　突然驿场传来一阵马匹急促的嘶鸣声，声声悲切。驿站坐落低处，四面围山，面前挨着进京的官道。嘶鸣声回旋在山谷里，听的人心惊。

　　　　谢睿皱了皱眉，踱步出了客房，小厮送上蓑衣。谢睿接过戴上，穿过泥泞的驿场，只见马厩边已有几个人，拉扯着一匹小马。小马不停蹦跳挣扎，喘气悲鸣。谢睿问道