赤裸人间-第9部分

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　　　　莫夫人带着哭腔向竹青叙说起来。

　　　　刘若风记得，平生只见过表姐一次。大概七年前，姨父姨妈曾带着这位小表姐到博野来过，那时，自己和表姐都还年少，至今，印象已模糊了。他好奇地打量这位竹青表姐。表姐不但歌唱得比百灵鸟还要婉转，说起话来也是委委动听，充满女性的温柔和磁性。但见她穿着淡青色绣边的上衣，翠绿的长裙，乌黑的秀发上别着碧玉簪，白净的双腕戴着翡翠镯；面庞清丽，身材柳条，个头适中，比马芸要矮几分。刘若风觉得，表姐真象是这川西平原上一株青青的秀竹。

　　　　听了母亲的述说，竹青掉下泪来，对刘若风道：“表弟，你放心，这件事我们一定不会不管的！”

　　　　莫夫人站起来说：“我现在就去找正举，要他想办法。竹青，你在这儿陪风儿说说话吧。”莫夫人与老管家、丫头小英一起出门去。

　　　　竹青坐下来，吩咐二凤为刘若风奉上热茶。

　　　　竹青问：“表弟，你多大了？”

　　　　“十九岁。表姐，你呢？”

　　　　“我刚二十岁。表弟，我们年龄差不多，就直呼名字好吗？你叫我竹青，我叫你若风。”

　　　　刘若风道：“那不行，你比我大，我还得叫你姐。这样，叫你青姐，行吧？”

　　　　“那就随你了。若风，看你这身打扮，怪怪的，是咋回事？”

　　　　刘若风红着脸，将百花谷一节事由约略地讲与表姐。

　　　　竹青心想：“这个表弟，原来是个情种！”嘴里说：“若风，妈给我说过，你家境况不好，我见你穿的衣服这样华美，所以问问你。我想，你那位义妹马姑娘多半爱上你了，不知她长得什么模样？她还会来找你吗？”

　　　　刘若风想了想，说道：“青姐，你是若风的亲人，我不瞒你。芸妹面上有青紫的痕迹，并不好看，但是，我对此不在乎，我看重的，是彼此的情义。不过……青姐，我在博野已经与恩人之女秦香绫有了婚约，我不能背信弃义。我不知该怎么办，青姐，你能帮我想想吗？”

　　　　竹青心道：“还有个香绫姑娘，越来越复杂了！”嘴上说：“若风，姐姐也没经历过这些情感纠葛，不能给你什么意见。如果实在没法子的时候，你可以照单全收啊，男子汉三妻四妾，又不违法！呵呵，呵呵……”

　　　　刘若风摇头：“不行！不行！青姐，小弟以为，男女之情，应当专一的好！”

　　　　竹青心有所触，心想：“表弟还是个痴心人！不知我能不能遇上这样一个痴心的人呢？”竹青暗暗叹息，岔开话题道：“若风，你以前善文，没学过武功，现在机缘巧合，已有了一些根基。你想不想在武学上再有所提升呢？”

　　　　“青姐，我喜文胜过好武。你家里一定有不少藏书吧？能借我看几本就行了。”

　　　　竹青微笑道：“若风，我家对你会那样见外吗？你歇下来后，我就带你到藏书阁，让你钻进书堆里，看书看个够！”

　　　　刘若风发现，表姐笑起来时，嘴角微翘，显出迷人的酒窝，更是别有一番风韵。

　　　　“姐姐！姐姐！快来陪我玩儿！”随着这大声的叫喊，一个男孩儿跑进屋来。他约莫八、九岁大小，长得胖乎乎的，圆圆的脸，头上只留了一撮短发，穿的是短褂短裤，赤着一双小脚丫。

　　　　竹青高兴地把男孩抱在腿上坐着，指着刘若风说：“小盼，姐姐现在没空和你玩儿，家里来了客人。这是你若风表哥，来，叫‘表哥’。”

　　　　小盼斜眼看着刘若风，嘴巴一瘪，不作声。竹青在他肥屁股上轻轻捏着，小声催促：“小盼，快叫呀！”

　　　　“表—盼不情愿地叫了一声，然后手指着刘若风道：“你来陪我玩儿！”

　　　　刘若风记起，听母亲曾说过，大姨娘生下一女后，得了什么病，不能再生育。后来姨父便另娶了一房，生了个儿子，想来定是这个小盼了。但刘若风素来不喜跟小孩逗闹，因而说道：“小弟弟，哥哥走了远路，有些累了，以后再陪你玩儿，好吗？”

　　　　小盼却是不依，叫道：“不嘛，我就要你陪我！我要你给我当马骑，一定比小英跑得快！”

　　　　竹青愠道：“小盼不懂礼数，你要是不听话，姐姐以后不理你了！去，让二凤陪你到外面玩去。”把小盼放到地上。

　　　　谁料，这个小盼“哇”地一声号哭起来。二凤和竹青赶紧哄劝，但他还是哭声不歇。刘若风真想跪下来让他当马骑骑，但转念一想，小孩子也不能太由着他的性子。在刘若风心里，实则对这个小盼并无好感。

　　　　“盼盼！我的盼盼！是谁在欺负你？快给妈妈说。”一个三十多岁、打扮得十分妖娆的妇人风风火火地闯进，推开二凤和竹青，将小盼搂入怀中，一边指着二凤道：“死丫头，你是怎么搞的，把我们盼盼惹得哭成这样？你还想不想在这家里呆了？”

　　　　二凤不敢吱声，退到一旁。竹青替二凤辩说：“二娘，这不关二凤的事。是小盼定要若风表弟给他当马骑，我说了他两句，他就……”

　　　　“嗬！大小姐，这么说，倒是我们盼盼的不是了？他这么小，你们就不能将就着他一点儿么？要惹得他生气，你们才开心吗？！”

　　　　竹青心里怨气窜升，但她压着气，尽量以平和的语气说：“二娘，表弟是远来的客人，我们怎好让他给小盼当马骑？”

　　　　二娘瞅了刘若风一眼：“哟！家里来了客人，是从哪里来的贵客呀？”

　　　　刘若风站起来，嘴里一阵嗫嚅，不知该怎么称呼、又该说些什么，最后他只好跟着表姐的叫法，道：“二娘，小侄刘若风，是青姐的表弟，刚从荆州来。”

　　　　二娘转向竹青说道：“原来是表姊表弟，怪不得这样亲热！竹青，有了表弟，你就不把这弟弟放在心上了吧？你是不是嫌小盼碍着你们什么了？”

　　　　竹青被气得语不成声：“二娘，你……你……”

　　　　“我怎么？我说错了吗？要做，就不要怕别人说！”

　　　　看表姐气急的样子，刘若风觉得这位二娘实在太过分，话说得越来越难听。刘若风道：“二娘，你是长辈，说话得注意分寸。小盼这孩子，你心疼他，我们可以理解，但也不能太惯着他了！那样作，也许将来会害了他！”

　　　　“哟哟哟！你竟教训起我来了！你是哪里来的东西，跑到这儿撒野？刚刚来就爬到老娘头上，想护着她，是不是？哼！信不信我叫老爷把你赶出去？！”

　　　　刘若风知道，今日遇上了泼妇。在博野小城，他可是见过不少专好骂街耍泼的妇人，对这种人，没有道理好讲。刘若风冷冷地说：“我叫你一声‘二娘’，那是尊重你！你说我‘是东西’，那么你就‘不是东西’了！你要赶我走，正好，我还不想留呢！我这就走，但是我告诉你，你不要欺负青姐，若给我知道你欺负了她，我自会找你算帐！”

　　　　二娘先是楞了一会儿，大概在这家里，还从没有人敢这样对她，所以让她一时不知所措。但接下来，她竟一屁股坐到地上，大声嚎哭起来：“天哪！我的天哪！你敢骂我，我不想活了！不想活了，……”

　　　　刘若风看也不看坐在地下的二娘，大步便往外走，心想：“你这种人，怎会舍得去死？有这样蛮横的二娘，表姐生活在这种家庭，一定得受不少的气吧。唉，真是家家都有本难念的经啊！”



………【第二十七章　表姐弟】………

　　　　竹青追上来，拉住刘若风：“若风，你可千万不要走！你……你若走了，岂不要把我妈气死？”

　　　　二凤也过来帮着拉刘若风。

　　　　二娘嚎道：“你们留他作什么？目无尊长的东西，让他滚得远远的！”

　　　　小盼早就不哭了，脸上甚至有窃笑，也跟着嚷嚷：“他不听我的话，让他滚蛋！”

　　　　刘若风却笑着说：“呵，你们想我滚，我倒不走了，看你们能奈我何？”用力拉起表姐的手，向屋外走去。

　　　　二凤望望地上那对母子，也悄悄溜出。

　　　　二娘又嚎闹一阵，见无人理她，爬起来，对小盼道：“盼盼，走！找老爷去！”

　　　　刘若风拉着竹青出了院门，却不知该往哪里去。

　　　　竹青将手抽脱，说道：“若风，对不起，让你受了委屈！”

　　　　“青姐，你不用这样道歉，我知道，受委屈的，其实是你！你和大姨娘在这个家里的日子一定不好过吧？”

　　　　“平时倒也没什么。二娘仗着我爹对小盼的宠爱，是有些骄横，但在妈妈面前，她还是不敢过于放肆。”

　　　　刘若风看着表姐，心里暗叹：“这样温柔脱俗的女子，却要受这样许多窝囊气，上天真是少长了一只眼睛啊！”他说：“青姐，对你二娘那样的人，不能一味隐忍，你退一分，她会进一尺！”

　　　　“若风，道理我也明白。但是，大家都是一家人，若事事争斗，岂得安宁？家家都有难念的经，总得有人让一让、退一步呀！刚才你把她治成那样，也算是帮我出了一口怨气吧。这一点，我得谢谢你。”

　　　　见表姐是个明大理的人，刘若风对她更是敬重，笑问：“青姐，你如何谢我啊？”

　　　　“我带你出堡骑马，你喜欢吗？”

　　　　刘若风的马术相当不错，连朱勋都是很赞赏的，当下应道：“好啊。”

　　　　竹青到马房牵了两匹西川羌马，从西门出堡。两人蹬鞍上马，却只能缓缓而驰，因道路上不时有路人穿行，全是莫家堡的庄户，他们见了竹青，都站立路旁，恭敬地称她“大小姐”。

　　　　夕阳西斜，两人追着夕阳一直往西，行到一条河边。河宽两三丈，清冽见底。

　　　　“若风，这就是宁安河，我们沿着河谷奔驰一段吧。你记住，不要越过河的中心线！”

　　　　竹青率先打马飞驰，刘若风紧随其后。这川西羌马体形虽小但头颈高昂，肌腱发达，虽比不上北方的马高大威武，却善走山路，跑起来也是其疾逾风。刘若风本可超越竹青，但他控制着马缰，保持与她并驾齐驱。

　　　　河岸有时甚为崎岖，或在较窄处两马不能并驰时，刘若风便策马从水里踏过，溅起丈余高的水珠，落在脸上身上，好不爽快！不时听得他们欢快的笑声。

　　　　刘若风注意到，沿河两岸不时有武士模样的人探头注视他们，飞驰中，他也不便去问表姐。

　　　　两人逆流飞奔，半个多时辰后，已到了平原的尽头，前面是一处峡谷。勒住马，往远方山顶遥望，隐隐可见皑皑白雪。

　　　　“青姐，那是雪山吗？”

　　　　“是啊！想到雪山上去玩儿吗？”

　　　　刘若风从未见过终年不化的雪山，那里当然令他神往：“怎么不想去呢？”他久久地凝望那个方向。

　　　　“今天太晚了，隔日有空，我带你去玩玩儿。”

　　　　两人信马而回。

　　　　落日余晖的照耀下，刘若风发觉表姐愈显娇美。

　　　　刘若风问：“青姐，你为什么叫我不要越过河的中线？两岸似乎都有不少武士，是干什么的？”

　　　　“若风，你不知道。宁安河的那一边属于木家堡，他们和我们有些旧怨，那些武士是两方的巡哨，都在戒备对方。这些事，你不要参与进来的好。”

　　　　刘若风对这些事也不太感兴趣，便不再问。他说：“青姐，你说话的声音真好听！”

　　　　“是吗？”

　　　　“当然是了！若是你唱起歌来，天上的鸟儿都会歇下来倾听的！”

　　　　刘若风的夸赞，让竹青心里面美滋滋的，但她的脸色在夕阳下看不出有没有变化。她佯嗔道：“若风，想听我唱歌，你就直说嘛，干嘛要拐着弯儿来套我？”

　　　　刘若风轻轻笑着，说：“青姐，若风求你了，你就唱一曲吧！”

　　　　竹青清清嗓子，婉转的歌声便从她的喉间飞了出来。

　　　　刘若风不大听得懂这首歌词，猜想可能是当地的民谣。而曲调悠扬，歌喉甜润清脆，听得刘若风神思飘扬，仿佛忘却了世间的一切纷争烦扰。他取出竹箫，与歌声相和。晚霞映照着骏马、马上的人儿和波光闪闪的河水，一同融入那天籁般的乐声之中……

　　　　回到莫家堡，天已昏黑。

　　　　老管家将刘若风和竹清叫到偏厅。莫堡主沉着脸，指着竹青道：“青儿，你太不象话了！若不是下人回报，我还以为……以为你们逃走了！”

　　　　竹青抗辩道：“我为什么要逃？我又没有做错什么！”

　　　　刘若风没想到，表姐敢在她父亲面前顶嘴。

　　　　“你……你知道人家怎么说你吗？”

　　　　竹青问：“怎么说？”

　　　　“人家说你……说你和……和情郎私奔！”

　　　　“哼！什么‘人家’？还不是被您惯坏了的那个人，她在背后乱说？这种话，亏她也能说得出口！”

　　　　莫堡主怒道：“青儿，你竟目无尊长，看我不打你！”举起了手掌。

　　　　老管家赶紧劝道：“堡主息怒。小姐她年纪小，不懂事，您慢慢和她说吧。”

　　　　不料竹青却呜咽起来：“她说出这样的话来污辱我，您还护着她！爸，您太偏心了！”

　　　　老管家又反过来劝竹青：“小姐，你就不要哭了。老爷正烦着呢，你这一哭，不是叫他更烦吗？其实，是怎么回事老爷心里是明白的，可是他也不好做啊，毕竟你二娘是小盼少爷的亲娘啊！”

　　　　莫老爷叹声气，放下手来。

　　　　刘若风觉得竹青的话说得十分在理，但自己是当事人，起因还在自己身上，他不便在此时插嘴。他看出，莫老爷这个一家之主也不好作；而这位老管家的说话，则着实令人钦服，极具技巧甚至不愧为一种艺术。

　　　　莫老爷对刘若风道：“贤侄，莫家堡怠慢了你，你别往心里去。”

　　　　“姨父，您言重了。”

　　　　“你先安心在这住下，没人敢撵你走！习文练武，你随意选。其它的事，要等忙过了这一段再说。”

　　　　“姨父，小侄明白。”

　　　　竹青止住哭泣，说道：“爸，表弟家的事情，您要放在心上啊！干吗不先派人查一查？”

　　　　老管家一旁替堡主答道：“小姐，这件事你就不要催老爷。马上要夏收了，木家堡最近又在寻衅滋事，咱们抽不出足够人手。而且这里离荆州那么远，要把事情办好并不容易呀。这件事等到秋后再作商议为妥。”……

　　　　晚餐时候，大家坐到一起。刘若风仍照着礼数叫了声“二娘”，二娘却只在鼻孔里哼了声，不搭理。见这情形，莫夫人也黑着脸子将刘若风拉在自己身边坐着，不停地往他碗里挟菜，与他说些家常事儿；竹青也应和着说笑。

　　　　二娘却拿小盼说事儿，不时冒出句冷言冷语，刘若风就当是没听见，不去管她。莫老爷倒觉尴尬，敷衍两句便借故走了。

　　　　二娘突地把筷子重重地摔在桌上，站起来吼叫道：“你这个瘟神，你有神经病啊？！”



………【第二十八章　沉迷】………

　　　　刘若风、竹青、莫夫人愕然相顾，只见小盼一脸委屈，胳膊上沾着些许油汤。三人明白，这女人又在指桑骂槐，都不去理她。

　　　　二娘又吼叫：“二凤！你是个死人啊？莫家的饭是让你来白吃的吗？还不快去给少爷打盆水来洗手！”

　　　　二凤急急地跑出去。莫夫人把碗一推，横眼说道：“芳姑，你不要净说些伤杂话！谁白吃饭了？吃的是你家的饭吗？”

　　　　二娘却阴声阴气地说：“夫人，我教训丫头，可没敢说你的什么显亲贵戚哟，这也不妥吗？”

　　　　“你——”莫夫人气得一下站起。竹青和刘若风赶紧一人拉着她的一只手臂，出了房门。二凤端水进去，又听得二娘的骂声传出：“你也不撒泡尿照照，看自己是个什么东西！”

　　　　刘若风和竹青将夫人搀回住处。小英奉上茶水。

　　　　莫夫人长吁短叹：“孽障啊，孽障！不知我前辈子作了什么孽，要受这些报应！”

　　　　竹青劝道：“妈，这种人，您不要和她较真儿，不值得。”

　　　　刘若风也开解：“大姨娘，青姐说得没错。象这样的人所说的话，您越在意，她就会越得意；您若是把她当小狗的吠叫一样地对待，她就会没趣地溜开。”

　　　　小英为莫夫人打着扇。夫人呷了口茶，说：“风儿呀，也怪我当初太纵容她了。你姨父对我很不错的，但我生下你表姐数年，却再无生育，我觉得愧对莫家，愧对正举。正举是莫家的长房，若没有男丁，地位就没法稳固，说不定连堡主之位也保不住。所以我多次劝说，要他娶了个二房。这个芳姑肚子争气，进门不久便有了小盼。正举和我都十分高兴，把小盼当宝贝一样捧着，对芳姑，也由着她的性子行事。不曾想啊，正举却越来越宠她，终于成了今天这样。”

　　　　竹青心里想着：“妈过于菩萨心肠了，养虎为患……”

　　　　刘若风心里想：“男人还是不要娶妾的好，难免喜新厌旧啊……”

　　　　谈了一会儿，莫夫人说刘若风赶路累了，让小英叫来老管家，带他到别院洗漱安顿。

　　　　一夜无话。

　　　　第二天早餐时，莫夫人吩咐厨房，把饮食送到她自己房内，只与刘若风、竹青一起进餐。

　　　　饭后，莫夫人叫来一位裁缝，给刘若风量了尺寸，要给他做两身新衣。

　　　　之后，刘若风便请竹青带他到莫家的藏书楼。楼门的匾上书着“书海”两个篆字。

　　　　进到楼中，刘若风发现，这里真的是书的海洋！楼下三间大屋，檀香木架上整齐地摆放着各类书籍的抄本，听说过、没听说过的书，全都应有尽有；楼的上层则全是原本书籍，除了少量纸质书，大多是古本的木简、竹简书卷。

　　　　刘若风欣喜若狂。要知道，穷人家里可是一书难求，更何况是珍稀的古本！刘若风以前看的书，几乎全是秦香绫家里的，但香绫家里的藏书与这里相比，简直就如小溪之与江海！

　　　　小心取下一卷，书名《天穷经》，作者署名“地通子”。地通子这个人，虽然刘若风从未听人说起过，但这篇《天穷经》是以钟鼎文写成，所以刘若风判断，“地通子”应当是远古时候的人。

　　　　原来，秦始皇统一**之后，为了固万世基业，焚书坑儒，天下传世的典籍几被毁尽，古代文化的精髓全失。但秦之一朝如此短命，大大悖于始皇帝的初衷！看来想以禁制人的思想来达到长久治人的目的，只能枉费心机。始皇帝本想传之百世千世，却落得二世而亡！

　　　　及至汉初，信奉黄老，以无为治天下，而天下得治，臻于盛世。到孝武朝，武帝好大喜功；董生献策，独尊儒术，暗合上心。于是儒家典籍流行于世，而诸子百家则遭湮没。儒家尊崇地位的确立，对维系社会稳定和国家一统诚然有不可或灭的作用，但它对后世人的思想的禁锢压制却酿成了更为深重的灾难。中华文化之所以长期停滞不前，这是一个关键的源头。

　　　　莫家堡地处偏远的西蜀，常常是王命难达；而收藏典籍的偏好被历代堡主相传，才有了如今这罕见的成就。即便是在京师洛阳，恐怕也难寻这样规模的典藏。

　　　　所以，看到这篇《天穷经》，刘若风如获至宝，站立着就迫不急待地阅读起来。竹青给他搬来一桌一椅，让他坐着阅览；又打开几扇窗户透风。

　　　　竹青在书架旁信步而行，随意翻翻一些书册，觉得没有多大意思。远远看刘若风，见他埋头于书卷，非常地认真投入。竹青暗想：“若风表弟才貌出众，人品不俗，重情重义，如能与他终身相伴，便不枉此生了！可是，他心里已经有了马芸，还有个香绫，我何苦再掺和进去？唉，只怨上天，为何不让他早日来到莫家堡！”竹青悄悄退下楼去，吩咐一名丫头按时为刘若风送茶送水。

　　　　《天穷经》所述甚杂，天文、地理、医药、兵事、国政、哲理等等，不一而足；而其义理深远，耐人寻味。刘若风用一个多时辰阅毕，陷入长久的思索。书中有些见解，他闻所未闻，有些思想则类于老庄。刘若风想，也许老庄的学说便是从这《天穷经》里衍生而来。思虑有时，刘若风已得其要义，虽不是完全认同书中义理，却感觉对自己有不少启迪。

　　　　刘若风心内窃喜。他走到窗前，看着外面的屋舍、围墙外的田野、远处的青山，觉得有一种亲切、不再那么神秘，他相信，自己将来定会参透天地万物的玄机！

　　　　站了一会，他走回书架。近人陈寿著的《三国志》映入他的眼帘。这本书，他听香绫家的先生说起过，但一直无缘拜读。出于对自己蜀汉先祖事迹的好奇，他拿起了这本纸质书。刘若风见书中汉字的一勾一画写得极为工整，没有错字别字，疑是陈寿的手迹。而文笔俊秀，叙事简明，评述中肯，着实是难得的好史书。刚把《蜀书》看完两卷，竹青叫他吃午饭。

　　　　饭一下肚，刘若风便匆匆地返回藏书楼。半个下午的时间把十五卷《蜀书》看完，刘若风百感交激。既感于先帝的创业多艰、诸葛丞相的智计无双、关张众将的勇猛信义，又为后主的昏庸、黄皓的专权、时局不利大业倾颓而怅惘。坐在椅上望着窗外的天空，白云苍狗，变幻难测，自己身为帝室之后，究竟该何去何从？

　　　　想了许久而无头绪，刘若风摇摇头，叹息数声，又继续阅读《魏书》。晚餐后，挑灯夜读，直至三更方歇。

　　　　刘若风整日钻在书堆之中，只有竹青偶尔来看他一下，见他那样专注，说不上三两句话，也就走了。

　　　　一晃半月过去。一次用餐时，竹青看他失神的样子，问道：“若风，又在想书里的事了？这些天，你看了多少本书了啊？”

　　　　“啊，青姐，楼上的书，我差不多看完了，楼下的，刚看一小部分。”

　　　　竹青惊诧地睁大眼：“看了这么多？！我用一年时间，也就能看上三、五本书。半月时间看这么多内容，你能记下多少呢？”

　　　　“青姐，看过的，我都能记下。”

　　　　竹青的眼睛瞪得更大了：“真的吗？！”

　　　　莫夫人道：“噢，竹青，我想起来了，你姨娘曾于信中提过，风儿有过目成诵的本领。”

　　　　“有这样神奇的事情吗？”竹青不敢相信自己的耳朵。

　　　　刘若风有些不自在地说：“青姐，若风是有这么一点微末之技。不过，看书不在于能记住多少，而在于能理解多少，化为自己的东西。”

　　　　竹青对这位表弟更为佩服。

　　　　莫夫人又道：“就算这样，风儿呀，你也不要太用心了，注意休息，让竹青带你到外面散散心，或者练练武什么的，文武兼修，也可调济调济嘛。”

　　　　竹青倒是颇为理解地说：“妈，他只要有书看，哪里会管其它的事情？要让他习武，只有一个法子，就是把武学方面的书拿给他看。若风，想不想习武呀？”

　　　　莫夫人道：“风儿，学一学吧，男人在外行走，懂些功夫会有益处的。”

　　　　想起在江阳被刀疤冯等人欺负、险些送命的情景，刘若风点点头。

　　　　竹青起身道：“我这就去向爸爸要武学秘籍。”

　　　　竹青给刘若风拿来两本书，一本《独山玄功》、一本《太阴剑谱》。竹青督促他先看这两本书，并陪着他看，一边还向他讲解自己练习的心得。不料，不到半天时间，刘若风便把两本书看完，竹青要他练练，他却央求道：“好青姐，你就让我先看完这些书吧，武功嘛，以后再练，好吗？”

　　　　竹青心里又好气又好笑，暗道：“真是个书痴！”却又不好对他用强，只得由着他去。

　　　　到了夏收时节，人们忙于抢收稻谷。刘若风依然沉醉在书海中。

　　　　一天晚间，刘若风正读着《灭神论》，忽闻外面号角大作，往窗外一看，但见火光照天，不知发生了何等事端。



………【第二十九章　世仇】………

　　　　正疑惑间，竹青上楼来。

　　　　“青姐，发生什么事？”

　　　　“若风，没什么，木家堡的一头小水牛跑到了这边，跟着我们的牛群回来。现在，他们兴师动众，要讨回那头小水牛。”

　　　　刘若风奇道：“只为一头小牛，又何必兴师动众？派一个人来牵回去，不就得了？”

　　　　竹青坐下来，笑道：“咳，你不了解。若是一般的情况，当然不是什么大事。记得我跟你说过，我们莫家堡和木家堡之间有旧怨，事情就不一般了啊！”

　　　　刘若风放下书本，问：“你们两家究竟有什么旧怨？居然让这样的小事也成大事？”

　　　　竹青道：“说起来，已是世世代代的仇怨。其实，莫家和木家，两家原来本是一家人。还是在先秦时候，一位姓模的将军奉命从关中调来镇守川西。模将军见这里旷野千里，田土肥沃，解甲后便在这一带落了户，成为地方豪强。岂料将军过世之后，他的两个儿子不和，为夺家产，兄弟相残，在一场激斗中，两兄弟都受重伤致死。从此，他们的后人间结下了深仇，双方以宁安河为界，建立了两座庄园，并把模将军的姓氏‘模’字拆开，一家姓‘木’，一家姓‘莫’。莫家堡和木家堡世代相争，互不相让，仇恨就越积越深。”

　　　　仇怨皆因财货起，世上几人能看透？刘若风在心里发着感慨。

　　　　外面的喧闹声更大了，竹青道：“若风，你去不去看看？”

　　　　刘若风与竹青下楼，穿过一排排房屋。沿途见人们并不惊惶，各家都点亮了灯火，到处的火把照得暗夜一片通红。妇女在哄孩子，老人、少年在准备标枪驽箭，青壮年则上城墙、或者在各城门内埋伏。

　　　　刘若风与竹青登上西门城头。但见下面列着百余骑战士，离城墙约四十丈远近，个个头戴铁盔，身披铁甲，持盾带箭；另有几人举着大型的火矩，呈扇形整齐地列在一块空地上。当中一人的马比其他人的马高出半头，将近三十岁年纪，身上的甲胄闪着黄光，不知是铜甲还是金甲。

　　　　黄甲人对着城墙上喊话：“你们拐走了我们的水牛，岂有赖着不还的道理？”

　　　　竹青对刘若风说：“这个人就是木家堡的少堡主，人称银钩木修。”

　　　　这边是老管家在回话：“木少堡主！咱们两家虽有过节，但凡事总得讲一个理字不是？我们堡主说了，晚上不便查找，明日一早再查，若真有你们那边的水牛，即刻便遣人送过河。”

　　　　木修大叫：“听你这么说，是不相信我木修说的话了？小小一条水牛，难道我还会讹你不成？”

　　　　老管家道：“正因只是一条小小水牛，木少堡主又何必非得今晚就要查实？难道等到明天就不行吗？”

　　　　木修怒道：“看来你们是不把我木修放在眼里了？！”

　　　　城墙上碉楼里另一个尖锐的声音道：“木修，你以为你是谁？皇上的亲舅子？！哼哼，我们莫家堡会怕你吗？”