明末中枢一木匠-第59部分

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“小民愿招。私运赈灾粮米，皆是小人一人所为，与他人无干。大人想要如何处置，便发落吧。”孟慧珑也看出没有扭转的余地，横竖也是一丝，再怎么也不能把叔叔牵连进去，索性想一个人扛下。要是上面的这位大人讲情面，或许能够放孟华德一马。

不过岳肃可不是讲情面的人，不把案子查个水落石出，怎能罢休。何况现在，案情已很是明显。

“呵呵……”岳肃冷笑一声，说道“就凭你一个人就能把那么多粮食运出来吗？还有，将府库官粮拉出倒卖之事，也是你一个人有能力办到的吗？你现在不说，等下冯志、常大宝这些人被带到，他们也会说，我劝你还是不要抵赖！”

都到这个份上了，就算不说，也都能想得到。岳肃现在要做的，不过是走一个法律程序。孟华德再怎么说也是知府，想要处置他，必须得证据确凿，铁案如山，令人心服口服。

一旁坐着的孟华德当然也知道这个道理，他现在睁开眼睛，死死地盯着侄子，看他要如何回答。

“回禀大人，小民愿招……”。。。

第016章　避重就轻

“回禀大人，小民愿招……”孟慧珑沉吟半晌，终于说道：“在灾情爆发之后，因为准备不足，城内大小米商的粮食被抢购一空，我见这是一个赚钱好机会，便要府衙去求我的叔父孟华德，想将府库粮米挪出高价贩卖。我叔父起先是不同意的，可我托说现在城中无粮，百姓急需粮食度日，我以平日价钱出卖，绝不趁机敛财。叔父禁不住我苦苦哀求，最后终于答应下来。府库的那一千多石粮食，让我以平日价钱的五倍出售，所获颇丰，所赚银子，并未告诉叔父，叔父也分文没取，全部落入我的口袋。后来大人进城，征调全城粮米，小人也不知为何没征我家的，可能是太过偏僻，被遗漏了。小人听到消息后，连忙关店，只装作不知情的样子，，想要蒙混过关。前些日听闻大人赈济灾民，小人财迷了心窍，打算从中偷偷运一些，等到大人离开之后贩卖。因为小人知道，短时间内，应该没有米商敢运米进城，那段时间，肯定能够捞上一笔。于是，小人花钱买通了捕头冯志，又给了常大宝与焦括一些好处，开始在东城那边运粮。等到大人开仓赈济城内百姓时，小人见机会难得，又买通了汪显等人，暗中运粮。所言全部属实，还望大人从轻发落。”

“看来你在怀庆城内还是个手眼通天的人物呀，不管是哪个衙门，那头官吏，都要给你几分颜面。不知你在城里还有没有其他买卖呀？你贿赂冯志、常大宝那些人，都是给了多少银子？”岳肃口中虽然淡淡地发问，眼中却已露出杀机。

“小人在城内除了这个米行，还有一个绸缎庄，四个肉铺。”对于这个问题，孟慧珑是不敢隐瞒的，毕竟这些事，刘琮等人是全知道的，瞒也瞒不住，倒不如老实交代。“小人给了冯志、汪显等三名捕头，每人八十两银子，其他人是每人五十两，并言明日后还有好处。”

“哼！”岳肃冷哼一声，说道：“他们倒也好打发。”说完，看向孟华德，冷冷地道：“孟大人，令侄的话你也听到了，擅自挪用府库官粮的事，你要如何与本部院解释！”

孟华德在听完孟慧珑的供述后，已经浑身发抖，现在岳肃问话，眼中的寒光他哪里看不出来，连忙来到阶下，撩衣襟跪倒。哭诉道：“大人……下官也是受他愚弄，以为他真是为了城内百姓，才答应的他。所卖银子，下官真的是分文未取。至于说他偷运赈灾粮食的事，下官更是不知情，他新近还的那些粮米，当时只说是从外地购入的，倘知道他是从赈灾粮食中偷挪的，早就将他绳之于法。下官一时失察，还望大人恕罪啊……”

着，孟华德是痛哭流涕。

孟慧珑的供词，对于孟华德来说，已经是最有利的了。挪用府库粮米，中饱私囊，也说成是被人利用，自己分文未取。偷运赈灾粮食，更是说成毫不知情。如此一来，孟华德最多是个挪用官粮，不过还是为了百姓，外加一个失察之罪。这个罪名，肯定不至于掉脑袋，至于会不会被革职，那不是你巡抚说得算的，要上报到刑部，由刑部议处。估计多花点钱打点一下，也就是个降职留用和罚奉。

“孟大人，刚才是谁在本部院面前用顶上乌纱担保来着？”岳肃冷笑道。

“大人……”孟华德继续嚎啕痛哭，“下官糊涂、下官糊涂……”

实在是没有什么借口用来解释，孟华德干脆，一个劲的哭泣，连说自己糊涂。想把这事给赖过去。

岳肃知道他的心思，但现在掌握的证据，也确实不够惩治孟华德的。他微微一笑，说道：“孟大人不必哭了，你也是一心为了百姓么，顶多算是失察，本部院会如实上报朝廷的。”

完，也不再去理会孟华德，兀自端起茶杯，喝了口茶。

岳肃说的不冷不热，却也没有让孟华德起来，再回去落座。搞的孟华德是不知该如何是好，回去坐着也不多，留在这跪着也不妥。这正是岳肃要的效果，你既然跪下，怎能让你再起来，等下其他人犯带到，见你跪着，定然会心中没底。到时审起来，也容易得多。

没过多久，人犯一一被押到堂上，冯志、汪显等人见到知府大人跪下地上，原本就忐忑不安心，现在又剧烈地跳动起来。有那胆小的，都不用吩咐，就主动跪了下去。

“尔等姓甚名谁，现任何职，都一一报与本部院！”

“小人姓冯名志，现任怀庆府捕头。”“小人姓常名大宝，是清军厅的捕头。”“下官姓谢，单名一个昆字，是怀庆府的主簿。”……

众人依次报上名来，除了主簿谢昆，皆以跪到地上。

岳肃点点头，说道：“谢主簿，本部院问你，怀庆府将府库存粮擅自挪用的事，你可知道？”

孟华德现在都跪在阶下，谢昆哪敢隐瞒，如实说道：“下官知道。”

“你身为主簿，协助知府掌管府库钱粮，怀庆府擅自将官粮挪用，你既知道，为何不出面举报，反而坐视不理，与其狼狈为奸？”岳肃怒声问道。

“下官不过一个区区的九品主簿，凡事都要听命于上官，知府大人有命，下官实在不敢不从。”谢昆小心地答道。

“不敢不从？我看你是同流合污吧！你倒是给本部院解释解释，为何知情不举？”岳肃义正言辞地问道。

“下官……下官……”谢昆也不知该如何回来，“扑通”一声，跪倒在地，半晌才说道：“孟大人说，暂时将官粮借给孟慧珑，不出两月，便能归还。下官心想，只要能还就行，而且孟大人的命令，下官也不好违逆，就答应下来。下官糊涂，还望大人恕罪。”

“你光是糊涂吗？本部院再问你，你收了孟慧珑多少好处？”

谢昆也不知道，孟慧珑那边是否招认，害怕不说，到时再多出一个欺瞒上官的罪名，只好老实交代。“孟慧珑曾给下官五十两银子，下官一时贪婪，收了下来。大人……下官知罪……”

他不过是一个小小的九品主簿，五十两银子，对他来说，已经不少。这他这等小角色，一般都很少有人待见，孟慧珑等给他五十两，都算是很大的面子。

“孟慧珑给了你五十两，那给了孟大人多少呀？”岳肃冷冷地问道。

孟华德没收钱，岳肃是打死也不信，孟慧珑那边，怕是问不出什么，最好是在这些小喽啰的身上，打开突破口。

孟华德听了这话，先是心头一颤，可随即便平复下来。这等事，一个主簿，哪里会知道。

果然，谢昆如实说道：“大人，这事下官确实不知。”

“那你知不知道，收受贿赂，纵容、包庇他人挪用官粮是何罪名？”岳肃严厉地问道。

“这个……这个……下官知道……”谢昆弱弱地答道。

“让他签字画押！”

杨奕山拿着供状，让谢昆签字画押。随后，岳肃大声说道：“来人啊！摘掉他的顶上乌纱，扒掉官服！”

“是！”有差役答应一声，上前按住谢昆，将他的乌纱与官服全部扒掉。

谢昆被扒掉官服，整个人像丢了魂一样。这时，又听岳肃说道：“谢昆！你收受贿赂，纵容、包庇他人挪用官粮，现革掉官职，容后一并定罪。”

“谢大人……”谢昆冲上磕头，跟着瘫在地上，一动都动不了了。十年寒窗，博取功名，结果竟落了这样一个结果。还不知，要如何处置。他可不像孟华德，身为知府，好歹有些根底，他一个微末小官，怕是永无翻身之日。

岳肃不再去理会谢昆，又向下扫视一圈，才道：“冯志，你身为府衙捕头，奉命看管赈灾粮米，却擅自与人私通，收受贿赂，纵容孟慧珑偷运赈灾粮食，可知罪？”

事情已经明摆着了，巡抚那人能说出这话，显然孟慧珑已经招认，想不承认，也是不行。冯志低头说道：“小人知罪！”

“你身为捕头，也知大明律例，执法犯法，罪加一等。可知要如何定罪呀？”岳肃冷冷地说道。

“小人知道，还望大人从轻发落。”冯志小心地说道。

“是否从轻发落，那要看你的表现。你且将与孟慧珑私通，偷运赈灾粮米之事，从实招来。”

下，冯志就将收了孟慧珑八十两银子，任其拉运赈灾粮米的事，一五一十说了一遍。其内容，和刘琮、孟慧珑交待的也是大致吻合。

“让他签字画押。”

杨奕山将录好的供词，拿给冯志，等他签字画押之后，岳肃才道：“冯志，你收受贿赂，与人合谋私盗赈灾粮米，乃是死罪。要想让本部院法外施恩，也非不可，但要靠你自己将功赎罪。”

这一招叫作诱供。什么叫将功赎罪，就是让你举报他人。大堂之上，不是知府，就是捕头，大人都是吃这碗饭的，谁能不明白这是什么意思。

冯志当然也明白。同样也清楚，巡抚大人的意思是让自己揭发怀庆城内的其他官员，这官员是谁，八成就是知府大人了。但凡能当上捕头的，都是衙门堂官的亲信，冯志也不例外，他是孟华德的亲信。

这小子犹豫一下，心中暗道：“看上面这位大人的意思，像是还没找到钉死孟大人的罪证，想要从我这里，撕开口子。揭发了孟大人，对我也没什么好处，反而是大家一起死。不揭发孟大人，我或许还有一线生机，大不了落一个秋决，在监狱里想想办法，也能糊弄过去，日后孟大人对我也会多加提携，当不了捕头，在他府上也能做个管家什么的。”

冯志久在衙门当差，深知监狱里道道，只要熬过风头，使些银子，想要出去倒也有可能。他是孟华德的亲信，追随孟华德日久，自信只要保住主子，主子也会帮自己想办法。

打定这个主意，冯志说道：“大人，小人自知该死，还望大人从轻发落。”。。。

第017章　十万雪花银

冯志抱定落个秋决，日后孟华德会帮他想办法的态度，决定不揭发孟华德的老底。所以，绝口不提戴罪立功之事，只说请岳肃开恩，从轻发落。

毕竟不是谋反，一般情况下，都是斩监后。

对于他的回答，孟华德是在意料之中，因为冯志追随他能有七年，一向视为亲信，知道的内幕虽多，却是个嘴巴很紧的人。所以这些人，孟华德不论是在哪里为官，都把冯志带在身边，充当捕头。

岳肃听了这个回答，脸上不动声色，只是淡淡地说道：“本部院在离京之时，皇上御赐三口铜铡，龙头铡可斩皇亲国戚、凤子龙孙；虎头铡可斩贪官污吏，祸国奸佞；狗头铡可斩刁民无赖，土豪恶霸。此三口铜铡，皆可先斩后奏，一旦罪名确立，不必上报刑部。你既签字画押，自承死罪，本部院便要按律执法了！来人啊，狗头铡伺候！”

一个捕头，也没有品级，狗头铡足矣。

刚刚金蝉已经让人将狗头铡抬到刘琮的面前，现在金蝉带着两名差役，上前将冯志夹起，来到铡刀之后。只见岳肃站起身来，大声喝道：“开铡！”

“是！”

金蝉一把将铡刀拉起，两名差役跟着将冯志塞到刀口之下。岳肃抬手令箭夹中拽出一根朱红色的火签，大声说道：“冯志，死到临头，你还有何话讲，如无遗言，这便要落铡了！”

冯志在被塞到刀口之下后，差点没吓得背过气去，虽然听说这位大人有尚方宝剑，可以先斩后奏，可没想到，那真是说杀就杀啊。他身在公门，知道厉害，只要火签一落，那脑袋就得搬家。

死缓不一定死，但立即执行，那是必死无疑。谁都是一个脑袋，掉了可就再长不出来，虽说孟大人待自己不薄，可自己也为他出过不少力，别的时候，表表忠心是可以的，生死关头，什么叫忠心呀。这个世上，又有几个刘胡兰。

情急之下，冯志连忙嚷道：“大人，慢、慢……。小人有话要说……”

“有什么话，尽管说吧。”岳肃外表冷漠，心中却在暗笑。

而孟华德听到这喊声，差点没瘫在地上，他明白，冯志这是怕死呀。这小子一怕死，肯定是要举报别人的，除了孟华德外，他还能举报谁？

“小人要戴罪立功，求大人法外开恩。”冯志大声叫道。

“将他拉出来！”岳肃将火签放回去，坐到椅子上。等到冯志被拉回阶下跪着，他才说道：“冯志，你要如何戴罪立功啊？别怪本部院没有提醒你，若不是重大的事情，或者其中不尽不实，本部院就将你立即铡了！如果确是有用的线索，本部院定然从轻发落。”

“多谢大人。”冯志长吁了两口气，咬了咬牙，说道：“巡抚大人，小的要揭发怀庆知府孟大人，孟大人在任期间，贪赃枉法，草菅人命，不下二十余起。收受贿赂，不少于白银五万两。孟慧珑仗着孟大人是本地父母官，一向巧取豪夺，无法无天，他那四间铺子，都是强抢、欺诈得来的。这次小人与孟慧珑勾结，私运赈灾粮食，其实实属无奈。孟慧珑是孟大人的内侄，小人的上司，他来找我，小人怎敢不答应。要不然这等掉脑袋的事，区区八十两，谁会去做。还有，清军厅的常捕头，守备衙门的焦把总，要不是看在孟大人的面子上，谁会为了几十两银子做这等掉脑袋的事。小人所言，句句属实，还望大人明鉴。”

岳肃点了点头，冷笑一声，说道：“孟大人，冯志的话可属实呀？”

“大、大人……”孟华德终究是宦海多年，经历不少风浪，别看已经这步田地，还是强打精神，说道：“您不要相信冯志的胡言乱语，他这是为了保命，才信口诬陷。下官在怀庆，一直是公忠体国，为民做主，从未妄取毫厘，还望大人明察，还下官清白。”说完，转头看向冯志，大声骂道：“冯志，本府一向待你不薄，你为何只为苟全性命，胡乱栽赃？难道你就不怕报应吗？”

冯志被孟华德骂的也是一哆嗦，无颜面对，只得把头垂的老底。

“孟大人，你是否冤枉，本部院自有公断，你且稍安勿躁。”岳肃轻笑一声，看向冯志，说道：“冯志啊，你说他草菅人命，包庇孟慧珑横行不法、巧取豪夺，这事一时间，上哪里找证据。不过你说他收受贿赂不下五万两，这事倒是好办，你可知道他的那些银子都放在什么地方呀？”

“回禀大人，这个小人知道。孟大人在城西有一处宅子，受贿所得，大多放在那里。”既然已经招了，就不在意全说出来，到了这个份上，冯志也明白，倘若孟华德不死，自己就必死无疑。

“很好！童胄何在！”

“属下在！”童胄大声应道。

“你立即带同冯志，速率三百护军，持火签，前去孟大人的府宅搜查。记住，要搜的仔细，倘若有人胆敢抵抗，格杀勿论！”

“属下遵命！”

童胄当下领命，持火签调集护军，押着冯志前往西城。

在童胄走后，岳肃看向孟华德，笑道：“孟大人，你说要是搜出那么多银子，你该怎么和本部院解释呢？”

银子就在西城宅子的库房里，这么多人去搜，要是搜不出来，那才出鬼了。至于说解释，那怎么解释，知府一年的俸禄才有多少，哪怕干一辈子，也攒不出那么多银子来。除了贪污受贿，似乎没有别的什么解释。

孟华德木讷地跪在地上，半天都说不出一句话来。倒是岳肃替他说了，“孟大人，你在任期间，贪赃枉法、草菅人命，这次又私自挪用府库官粮，趁机发国难之财，中饱私囊。不但如此，还纵容、包庇奸商孟慧珑盗运赈灾粮食。如此罪行，哪怕抄家灭门也不为过。本部院不忍株连你的家人，你现在若将罪行全部交待，本部院可法外施仁，放你家人一条活路。倘仍不知悔改，矢口否则，就莫怪本部院依法处置了！”

孟华德的罪名，肯定是个死。不过纵容、包庇他人盗运赈灾粮食这条罪名实在太重，根本就是灭门。岳肃终究是新中国警察出身，对大明律上株连家人这一条，还是不太看好的。不过治乱世当用重典，有的时候也在所难免。

现在案子已经审的差不多，岳肃不忍祸及孟华德的家人，所以才这样说话。孟华德心里也明白，别看先前一再搪塞，只要在家里搜出脏银，铁证如山，那便是破鼓万人捶，什么实情都会有人抖出来。《大明律》上对贪官的量刑他自然清楚，只是近百年来贪官太多，朝中又忙于内斗，真正弹劾查处的并没有几个，因此，那些贪官的胆子越来越大。岳肃如今较起真来，孟华德又怎能不害怕。

见岳肃承诺不株连家人，他沉吟片刻，点头道：“大人，下官愿招。”

当下，孟华德再不隐瞒，将自己往日的罪行，一五一十地都招了出来。孟华德自任怀庆知府三年多来，贪污受贿、草菅人命之事，当真是罄竹难书。凡是打官司的，一向是有理没钱别进来，审理案子，谁家给钱，就判谁赢。不管是人命官司，还是抢男霸女的案子，全都有一定的收费标准，可谓是价格公道，童叟无欺。像这次挪用官粮，府库一共是一千三百石粮食，孟慧珑卖了六千五百两，孟华德就从中得了三千五百两的好处。而且粮食最后还是孟慧珑来还。至于说盗运赈灾粮食这事，孟华德倒没有出面，都是孟慧珑打着他的旗号干的。他是怀庆知府，那些捕头什么的，谁敢不给面子。

不但如此，他治下的那些县令、推官、通判什么的，每年多多少少都要进些孝敬，要是敢不上供，他就给人小鞋穿。

就这些口供，杨奕山整整录了十六张纸，等他写完。童胄和冯志都已经返回来了。

“大人，属下奉命前去孟府查抄，共查出白银八万余两，黄金三千两，另有金银首饰、古玩字画五箱。现属下已留护军两百五十人在府上看管，孟府人等尽皆关押在花厅。如何处置，还望大人定夺。”

岳肃点点头，看向孟华德，轻笑道：“人言三年清知府，十万雪花银，这句话一点也不假啊。不过孟大人你放心，本部院言而有信，不会株连你的家小。至于说你贪墨的那些银子，本部院会全部用于赈济百姓，也算为你积点阴德。”

“多谢大人。”孟华德冲了磕了个响头，整个人就像是被抽空了一样，一点精气神也没有了。

“让他签字画押！”

孟华德接过杨奕山递来的供状，签字画押之后，岳肃并没有就此作罢。

他看向守备郭义刚，笑道：“郭大人……”

郭义刚看到孟华德供认罪名，家里被抄，此刻颓废的样子，心里是七上八下，惶恐不堪，大有一种兔死狐悲之情。现在听到岳肃叫他，吓得是身子一颤，连忙站了起来，哆哆嗦嗦地躬身地道：“大、大人……不知叫末将什么事？”

“孟华德贪赃枉法，犯下如此恶行，你说该不该杀！”岳肃淡淡地问道。

“该、该……”郭义刚不明白岳肃这么问是什么意思，勉强挤出笑容来回答。

“他是该死。饱读圣贤之书，却不知行圣贤之道，辜负皇恩，死有余辜……”岳肃平静地说着。

郭义刚则是连连点头，“是、是……他是死有余辜……”

“唉……早知今日，何必当初呢？你说孟华德现在后不后悔？”

“后悔，一定后悔……”郭义刚实在是被岳肃问糊涂了，现在就知道点头。但这不仅仅是问糊涂，也有些下糊涂了。

这时，岳肃的脸上突然露出一丝笑容，紧跟着就听他大声说道：“郭大人，那你呢？有没有做出过，像他那样对不起皇上的事呢？”。。。

第018章　挨个抄家

“没有、没有……”

郭义刚听了岳肃那略带戏虐的声音，简直是毛骨悚然，险些没吓趴下。

“真的没有。”岳肃笑呵呵地问道。

“真的没有、真的没有……”郭义刚连声说道。

“郭大人不必这么紧张，看你的脸色都变绿了。坐下说话。”岳肃微笑地道。

“谢、谢大人……”郭义刚哆哆嗦嗦地坐了下去。

“我说郭大人啊，本部院一向喜欢诚实的人，如果孟大人早些承认，本部院或许能看在他主动坦白的份上，留他一命，但现在他是没有机会了。只是他现在还有用处，本部院姑且将他的脑袋寄存在他的脖子上。至于你，本部院也就是问一问。”岳肃仍然是一脸笑容。

现在的岳肃，杀机已现。可以说，这是给郭义刚最后的机会。既然要杀孟华德，就不差你郭义刚一条命。眼下急需银子赈灾，重修河堤，光指着手头这点，实在不够。要想富，抄家是条路么。不但如此，还为整肃河南官场的风气，震慑一下其他府县的官员。

人终究是抱有侥幸心理的。郭义刚赔笑说道：“大人说的哪里话，末将怎能像孟华德那样。末将一向都是廉洁奉公，忠于皇上的。”

“既然郭大人这么说，本部院就放心了。”岳肃一脸笑容，淡淡地说道：“对了，刚刚祝小宝的供词你也听到了，他说想要出城，但守城士兵却不准许，只有交了买路钱才可以。不过这是他的一面之词，本部院也不能尽信，所以想问问郭大人，是否有这等事？”

“这……”郭义刚刚想说‘这不可能’，可一个“这”字刚出口，便把后面的话收了回去。别看他是武将，却不是莽夫，也是有些心眼的。岳肃能这么说，多多少少肯定有点证据，断然说没有，岂不是自扇耳光。于是，改口道：“大人，这事末将倒没听说，请准末将前去查查，如真有此事，定严惩不贷，并自请治下不严之罪。”

这事郭义刚确实是不知道，这几天收那么两个过路费能有几个钱，郭大人还是瞧不上眼的。他当初也是听从岳肃的吩咐，不准灾民涌入，严守城门。哪曾想，是下边的把总之流，会趁机做这等事。

“郭大人能这么说，显然是问心无愧，这事等会本部院会派人去查的。”说完，岳肃不再去理会郭义刚，而且看向下跪众人。

“焦括，你是守备衙门的把总，负责配合知府衙门与清军厅看护赈灾粮米。现在孟慧珑已经招认，与你内外勾结，私运赈灾粮食，并贿赂你白银五十两。这事，冯志也有交待，你可认罪？”

到这时候了，还能不认么？巡抚大人已经掌握了一切，抵赖就是找打，还不如如实招认，或许还能落个宽大处理。焦括叩头说道：“卑职认罪。”

“本部院是奉旨钦差，巡抚河南，可上马管军，下马管民，即使你是武官，本部院也杀得。你既认罪，可知该如何发落呀？”岳肃冷冷地问道。

私运赈灾粮食，这个罪名极大，主犯得抄家灭门，从犯最轻也是杀头。焦括怎能不知，小心地说道：“求大人从轻发落，饶卑职一命。”

“本部院一向是秉公执法，你既犯死罪，那就是定斩不饶。除非你和冯志一样，能够戴罪立功。”岳肃再一次用出诱供这一招。他现在并不知道郭义刚有什么把柄，漏掉孟记米店那一次，可以推托为失察，城门收取过路费，也就算治下不严。说到家也就是降职之类的。但岳肃却对他故意回护孟记米行这一事，十分恼怒，这个罪名办不了你，咱可以找别的罪名。你可以在这里徇私，可见平时也不会是什么好东西。

焦括也不是傻子，刚刚冯志的事，他看的清清楚楚，明明白白。眼下岳大人又让他戴罪立功，摆明是叫自己揭自家大人的短处。尤其是巡抚大人刚才和自家大人说的那番话，里面的玄机，又有谁不懂。这不就是让你挑明吗？

铡刀摆在堂上，焦括可不想掉脑袋，自己反正也不是什么大官，和守备大人的交情也不深，你死总比我死好。当下叩头说道：“回大人，卑职愿……”

焦括刚一出口，还不能把话说完，就听一旁有人大声抢道：“巡抚大人，末将有话要说。”

话之人正是守备郭义刚。岳肃扭头朝他看去，淡笑道：“哦？郭大人，你有什么话要说？”

郭义刚连忙走到阶前，跪倒在地，“大人……”

“郭大人，你这是什么意思？都要给本部院搞糊涂了，有什么话起来说吧。”岳肃故意说道。

“末将不敢。末将有罪啊……”郭义刚现在也看明白了，这位巡抚大人摆明是在诱供，打算治自己于死地。自己吃空额的事，麾下官兵哪有不知道的。只要焦括一捅出去，自己肯定是死路一条。好在岳肃有言在先，主动承认，可以保一条性命。如像孟华德那样，被巡抚大人抄了家，罪证确凿之后，那是一点机会也没有了。

岳肃见他识相，笑道：“郭大人，你都有什么罪过呀，说出来给本部院听听。”

“回大人，末将……末将上报兵部的人马是三千，可实际只有两千，吃了一千人的空额。不过末将从来没有克扣过士兵军饷，这点全城兵马都可以作证。还望大人从轻发落，留下官一命。”郭义刚苦着脸说道。

朝廷将领吃空额，已经是普遍现象，克扣军饷喝兵血的，亦是大有人在，明朝后期官兵战斗力低下，和此是大有关系。郭义刚光吃空额，没扣军饷，在明代已经算是比较清廉的将领了。

岳肃点点头，说道：“焦括，你们守备大人所言可属实？”

“属实。”焦括答道。

岳肃端起茶杯，喝了口茶，心中琢磨着如何处置焦括，思虑片刻，这才说道：“郭大人，这些年你一共捞了多少银子呀？”

“回大人，能有两万两。”郭义刚如实说道。

做了几年守备，只捞了两万两银子，和其他将领相比，算是很少的了。岳肃从知县做起，虽然是文官，可也是上过战场的人。知道一些部队里的行情，一个守备，几年下来，捞这么点钱，被同行知道，都是要被笑话的。

“按照朝廷律法，你已足够死罪，但本部院念你主动承认，且在围剿斩龙帮一案上立有功劳，便免你一死。只是你吃空额捞的银子，要如数交出来，赈济灾民。你这个守备，也不要做了，回乡种田去吧。”岳肃冷漠地说道。

“多谢大人不杀之恩。”郭义刚重重地嗑了一个头。能在这位阎罗王面前保住脑袋，他已经觉得是万幸。

的确，郭义刚应该庆幸，尤其是当他听到岳肃接