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穿越红楼之庶子的奋斗-第14部分
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罪人了。代儒夫人倒不大关心祖宗，他关心的是自己死后的事：“老爷，就算我们活着能指望着两边府里救济，将来死了，逢年过节别人都有香纸供奉，我们只有坟头的青草。那可如何是好？”
“你以为我不想过继一个过来？只是那个环小子是个省油的灯吗？从小太太多般压制，他却有本事拜在船云先生门下，如今他出人头地不过是点点头的事。那时候太太自然拿捏不了他，他却宁愿不要府里的富贵，到我们穷家里做孙子。”
“老爷也是糊涂了，就是他将来作了举人进士，也比不得府里的富贵尊荣，太太有做大官的哥哥，做王妃的女儿，哪里会给他好脸子看？还不如跟府里撇开关系，省的被折腾呢。那次听说太太故意说环小子在外面买田置地，差点动了家法呢。如今还不是安稳的做当家太太？”
“虽然如此，可是……”代儒还是略有犹豫，毕竟贾环这小子心思有些深。
“老爷！”代儒夫人急了，顾不得尊重丈夫的决定，“我们都是头发胡子全白了的人，还有什么念想？无非是想着死后有人供碗饭罢了。要错过这个环小子，咱们穷家破业的，哪里有人愿意过继给咱们早去的儿？”
要是家里有些银钱田地，本族的人恐怕巴不得让自己儿子过继来享福。可是代儒家出了几箱子旧书，没得值钱的东西，自然不会有人把儿子过继给他们——无论如何，儿子是极贵重的财产呢。考虑到这一层，代儒松了口：“我再想想看吧，也看看环儿的诚心如何。”
这就是答应的意思了，代儒夫人心里满意了，免不了患得患失起来：“不知道这环哥儿是不是一时的玩笑？”
贾环虽然说得可怜，却估计着代儒十有八九要答应——形势放在那里呢，或者过继自己，或者死后无人祭祀。只是该如何跟赵姨娘说呢？壮年靠夫，老年倚子，赵姨娘却把一生荣辱寄托在两个人的身上，一个是自己的老爷，另一个是自己的儿子。从私心里说，贾环在她心中分量重要的多。
深知自己对生母的重要性，贾环很是为难。但凡有个两全的办法，贾环也不用如此惆怅。
“虽然是不敬的话，究竟你好了，她才能好。即使你留在贾府，一辈子出不了头，她还不是任人拿捏？你出来有了前途，万事就好办了。”刘时谦知道这事以后倒是支持，毕竟他和赵姨娘感情不深，而且贾环不脱离贾府，很难出息。
也许心里早就下了决心，为难只是个借口，自己果然是个冷心冷肺的人。贾环心里带着几分自厌下了决心。
第40章 出继
扬州来信，说林如海病了，想见闺女，要接林黛玉回去。贾母自然忧心异常，舍不得外孙女儿回去是一回事，估计林如海不到病重，不会写信让女儿回去的。黛玉在这里久了，也有些依恋，只是到底挂念老父，于是匆匆跟着贾琏回去了。宝玉离了林妹妹，饭都吃不香的，连出去跟秦钟混都懒懒的。
贾环倒是没理会哥哥这小儿女的心思，只是忙着检查自己的文章，或者是去燕子巷问刘时谦——如是成功出府，自然要快些进场考试的。这天他照旧从刘师兄家里回来。二门当班小厮唤石头的原是和长寿一起混大的，本来就跟贾环熟一些，自从长寿作了秀才，更是奉承贾环（当然，也可能是他奉承不到贾宝玉），远远望见就笑着打了个千儿：“请三爷的安。”贾环随口叫他起来，道：“近来可好？”石头就乐颠颠接过贾环递过来的一小包果子，道：“谢三爷赏。托三爷的福，一切都好。后街太爷打发人来说，上次爷给他的文章已是改好了，教您尽快去拿。”
贾环顿时停了步子：“学里的太爷？”得到肯定回答以后喜形于色，“正是呢。我这文章放在太爷那里有些日了。太爷可算是得闲改了出来。”于是回去洗了把脸，换了衣裳，从从容容的过去。
代儒看贾环到了，只说些不着边际的闲话。贾环知道他是不好意思开口，自己只好装作心急的样子，道：“太爷叫环儿过来，可有吩咐？”
“也没什么别的事，只是你前日说的话，可是真心？”代儒半天憋出来这一句。
“小子岂敢欺心？”贾环连忙赌咒发誓，又论到情理，“若蒙太爷垂怜，不惟太爷多了个孙子，小子也多了个祖父，岂不是两全？将来小子若有半分造化，全是托太爷的福。”
“罢了，我哪里有什么福分？不过是一肚子的不合时宜而已。”代儒见贾环是铁了心想出府，也满心情愿，只是面上摇头道“你既叫我一声太爷，我也少不了倚老卖老说几句讨人嫌的话。我虽然才短，也教了三四十年的书了。以我的见识，就是你珠大哥哥像你这般年纪，也未必有你的出息。只要你在府里呆着，少不了出头的日子。若是认了我这不中用的老儿，倒是荒废了前程。我心肠再硬，也必然有所不忍。”
这就是心里情愿，只怕自己往后没了国公府公子的身份后悔的意思了，贾环一副感激的神情道：“太爷想的，无非是怕小子受不得穷困。只是好男不吃分家饭，小子就是再无耻，也不至于指着父母的荫庇。况且就是小子跟瑞大哥哥做了亲兄弟，也一笔写不出两个贾字，自然对叔父们恭恭敬敬。”
“你珠大哥哥去得早，如今你父亲面前只有你和宝玉两个，老太太爱子心切，怕是不舍得的。”跟贾环确定了意向，贾代儒才开始思考可行性的问题。诚然，自己家过继个孙子是再占便宜不过的事情，只是人家贾政儿子也不多，先是早死了一个儿子，如今一个宝玉也是经常生病。自己家还没有足够的儿子预备着损耗呢，未必愿意拿自己家候补送给别人家做儿子。
“太爷说的是，老太太、太太固然是极疼爱儿孙的。只是太爷也是国公爷爷的亲弟弟，老太太再不忍心看着太爷老无所依的。”
代儒自然清楚老太太、太太偏疼的是哪个儿孙，怕是贾环过继出去以后反而更对他态度好几份呢。“我跟你老爷说吧，也不一定就成。”
“老太太如今年纪大了，喜欢儿孙绕膝。环儿虽然木了些，我却是不敢做主的。”怕是不太好贾政当然是不愿意的。他现存的儿孙中，唯有贾环最得他意，吃亏就吃在出身太低上。就算是如此，在他眼里，怕是将来贾环的前程比宝玉差不了多少呢，更何况赵姨娘是他心爱的女人，也不想让他们母子分离。只是贾政素来极讲礼法，也不好驳了伯父的面子，只好拿贾母当借口。
“宗法之事，哪里有内宅置喙的道理。便是家里儿子的教养，也不该让妇人做主。”代儒自幼庶出，分家以后又贫困，指着荣宁两府过日子的多，向来顺着贾珍贾赦等人。只是这过继之事，可是干系死后的，就拿出做长辈的款来，开口训导贾政，顾不上得罪不得罪了，“就是天家，也断没有让妇人养孩子的道理，更何况这等大事。”
贾政默然。
贾母不在乎贾环并赵姨娘的前程，可他在乎贾政的。贾政只有二子一孙，就是不那般单薄，也不好平白无故把庶出的孙子过继出去——让别人知道了，难免有乌七八糟的话传出来。而且代儒夫人怎么就敢找到本家要求过继孙儿了？看了看王夫人兴奋地手发抖，贾母心里一寒：“环儿是老爷心坎上的儿，我断然不敢随意离人父子。”
代儒夫人强笑道：“环哥儿一向与瑞儿走得近，又常向我们老爷请教学问，虽然懂礼谦虚，我也是不敢想的。只是求老太太怜惜我夫妇老来无依，帮我们另找近枝。”
老太太自然听明白是贾环和代儒两厢情愿的，只是“哦”了一声。
王夫人却急忙道：“老太太，依媳妇儿的看法，老爷向来孝心的紧，环儿也……”在老太太冷冷的目光下消声。她本来不会这么急切的，只是贾环实在最近表现的太出挑，连自己嫡生女儿的夫君也表现的很重视他。好容易抓住个把柄想制住他，又被他轻松躲过，他虽然更加忌惮提防贾环，却是无可奈何。虽说过继出去不太好听，让人编排一下那小子还是容易的。错过了这个机会，怕是自己儿子将来会吃他的亏。
“罢了，这事不是我们该管的，看老爷们怎么说。”贾母再一次想到王夫人的不能容人，贾环年纪如此，就心机深沉。留他在家，兄弟不和的可能性还是有的，而且吃亏的不可能是贾环。
所以当贾政请求母亲婉拒贾代儒时，贾母叹道：“我听大嫂说，这是环小子自愿的，你要我怎么拒绝六弟？况且当初六弟被分家出去，也着实过得糟了些。如今与我们最亲近，难不成，我倒是让别人远方过继给六弟？”代儒是代善的庶出弟弟，刚成年就胡乱给了几间铺子分了出去。代儒不善经营，日子就过得一天不如一天了。此刻真的是除了荣国府没得求告。
不过贾政关心的不是这些：“啊？环儿不可能……”
贾母看儿子受打击的样子，也颇为心疼：“我的儿啊，你道我为什么不喜环小子？不是赵家那丫头不得我欢心，实在是这小子从小薄情的紧。你想想当初赵家丫头被撵下去几个月，他可曾提过一声？那时候他才多小？”
贾政觉得自己脑门发闷，木头一样向贾母行了礼离开，走到赵姨娘房里，果然贾环就在那里等着。他还抱着希望问道：“环儿，今天你太爷过来，你可知道？”
贾环看他那青白的脸色，本来有几分不忍的，可这会反了口，白忙活了那么久是其次，关键是以后哪里有这般凑巧的事了。于是硬着心肠跪下道：“请允许儿子代老爷尽孝心。”
贾政一口老血险些没喷出来，于是上前一步就拿脚踢。贾环顺势往后打了个滚，爬起来跪得远远地：“求老爷成全。”
“老爷！”赵姨娘看到贾环被踢就惊惧万分，连忙抱住贾政哭叫道，“环儿究竟犯了什么法，惹得老爷动怒？我苦命的儿啊~又被哪个喉咙里疮的下了舌头？平日里父子情分，老爷全都忘了，只记得外人说的话！”接着就要哭着不依，又想祭出自己姐姐的名头。
“你们……”贾政年近五十了，刚才那一踢很费了些力气，如今再被一气，只无力的摸着胸口，身体也往下滑。贾环连忙跑过来扶住他。赵姨娘虽然心疼儿子，到底贾政宠爱了她几十年，也是很有些感情在里面一时间慌了神。连声叫道：“老爷，你怎么了？吉祥儿，还不快叫太医！”
贾政摆摆手示意不许惊动他人，等缓过来劲儿了才道：“嚷嚷什么？还不够丢人的！怕知道的人少了？”
“环儿，老爷上了年纪，不管怎样，先给老爷认个错，说‘环儿再也不敢了’。你向来上进孝顺，怎么这会子就有了左性呢？”赵姨娘哭哭啼啼的拉着贾环的手劝说，又可怜巴巴的望着贾政，“老爷，就是环儿有什么不是，也莫要因此气坏了身子啊。”
“这白眼狼就是上进的过了头！孝顺？我一次也没看到！”贾政狠狠瞪了贾环一眼，越想越气，又可怜赵姨娘一把年纪，这小子全不顾，只一心要过继出去，“这孽子要出继给贾畋！你也是白替他操了一世的心！”贾畋，就是贾代儒的独生子，贾瑞的生父了。
赵姨娘傻了。出继这事贾环当然给赵姨娘提过，当时只当是儿子的气话，并未当真，这会子猛一听到，头嗡嗡的响，也顾不上贾政在侧，只是劝说道：“我的傻儿子，平日里多少伶俐，怎么生出这样的念头？再生气别人的偏待，也犯不着拿自己的前程出气呀。你好好的侯府公子不做，却要做个无父无母的贫家子？”
贾环深吸一口气，等睁开眼睛时已是波澜不惊。
第41章 改户口成功
“表哥，你犯不着劝我，我无法忍耐在那个牢笼里多呆一天。”在家里赵姨娘虽然不会强劝他，却总是眼巴巴地看着他，好像一错眼就再也见不着他一般，心里已经很不是滋味，如今再被长寿这么一看，贾环口气更是是烦躁。
“那你就让姑妈一个人呆着熬日子？你难道不知道姑妈在府里怎么过的？”与其说不想表弟出来，不如说他对贾环完全不考虑生母死活的冷心，因此即使看到贾环脸色很难看，长寿还是壮着胆子缓了口气道，“圣人常说孝字大于天。就是老爷另有子孙，姑妈却自有你一个。”
“然后呢？他们一辈子压着不许我出头。我们娘儿三个一起烂死在府里，等着别人作践？或者趴在地上学狗叫讨好老太太、太太？”贾环真的忍不住了。从他出生开始，一直小心翼翼，深恐表现的出彩了引人注目，贾府不愿意给他出人头地的机会，他就一直收敛着不让自己夺了嫡出兄弟的风采。这些他都安慰自己是为了未来，只是假如这种忍耐是没有时间限度的，他会疯的。他本是个不学无术的公子哥，即使受些挫折，也是父母兄长心坎上的。十几年如一日的防着自己血缘和宗法意义上的亲人，他无法承受那种看不到忍耐尽头的绝望。
面对贾环青白的脸色，长寿慌了手脚，“环哥儿，你也不一定非要出府啊。你看我只不过做了个秀才，老爷就很是勉励了我一番。你是老爷疼爱的儿子，学问也比我好，若是有了功名，自然府里看重一番。那时候哪里有人敢欺负你，就是姑妈，别人也要敬上三分。那时候不就四角俱全了？”长寿虽然有些时候不懂公侯之家的弯弯绕，但是自己表弟文章怎么样还是看得出来的，“我看就是不借重田先生的威望，你照样能考个举人进士的，何必为了这个弄得骨肉分离？”
“你还是想得简单了些。”贾环对于长寿的理解力不抱太大希望，“就算我中了状元，在世袭的公侯之爵面前又算得上什么呢？老爷越是看重我，太太就越是要给我们母子排头吃。到时候难道有人为了一个庶子得罪将军亲妹、王妃亲母？”
“那……”长寿倒是没有想到这一层，在他看来，中了举，就是摆脱平民身份，大有前途，光宗耀祖。可这个光辉在祖宗已是皇亲国戚的情况下，唯一的作用就是提醒嫡母重点关注自己。按照四大家族平日里无视贾环的态度，他别指望从家族里得到太多的助益。再失去船云书院的背景，贾环真的没有什么可以依靠，反而成了被攻击的靶子。
“我断没有为了可能得到的带有提防抬举，放弃船云书院一心一意的支持。你看不上我就看不上吧。”贾环知道长寿跟赵姨娘情深，当下抬脚就走，长寿也没有跟上来 。
“总归我还是自私透顶的人。”斜躺在海棠架子下的软榻上的，正是贾环，只见他脸上盖着湿毛巾，声音嗡嗡的。
“就是想借着书院的东风，好歹也避讳一下。你就这么直通通的说，师兄可是生气得紧。”刘时谦一把抓起他的毛巾，另一只手就狠狠的在腰上拧了两下，“敢情你过师兄这里全是为了前程。”
“师兄，痒得很，别捏我哪里。”贾环打掉他的手，看刘师兄脸色变了才扑上去抱着他胳膊道，“环儿最敬佩师兄，师兄这么疼我，反而不知道？”
“怕是只有‘敬’了，”停了一会子，贾环才听到刘师兄后半句，“我从没看到你的‘尊’在哪里。”
贾环原是怕刘时谦生气的，如今仔细观察了半天，见到刘时谦笑了，才真正放下了心。
刘时谦叹了口气，没头没脑的来了句：“你放心”不待贾环思量清楚，又转了话音，“过继的事还是早些敲定了好些。”
“我也想啊，只是不敢很催。”贾环也很是郁闷，一天不出贾府，他就考不了科举，没得功名，总觉得少了点子底气。
“越快越好，”刘时谦屏退下人后低声道，“我听说你家眼下就有一桩大喜事，若是时间撞上了，没有精力管你的事，岂不是又要错过一次科场？”他倒是无所谓贾环什么时候考上，说到底贾环还小，年少登科也未必是什么好事，只是贾环一直忧虑前程，哪怕考个举人，先安安心，再过几年考进士也是好的。
刘师兄既然说了，那必然是真的了。贾环想了半天贾府红楼梦里面的喜事只有一件——元春封妃，难道是——“储位？”刘时谦连忙示意他噤声。贾环知道这些不该是自己议论的，也只得点头道：“却真的该抓紧时间了。”
妄议储位归宿、探知天家机密，都是族诛的罪过。素来谨慎的刘师兄为了自己早一轮入秋场，不惜把这个消息提前告知自己，贾环真不知道如何表达自己的感激之情，只是把头埋在师兄怀里，道：“师兄……”
刘时谦顺着他的头发往下顺毛，“凡事不必想的太多了，万事有我……师叔呢。”贾环的回答是用力抱了他一下。
贾政自觉把贾环母子疼在心坎里，如今可算真的被伤着了。贾环又咬定不松口，王夫人日日在他面前哭泣：“我虽然性子糊涂，也跟老爷夫妻三十多年，我唯有一个宝玉，却也对环儿并没有半点亏待。如今环儿生出这样的念头，必然是有所怨恨。求老爷开解开解环哥儿，究竟一家子和气才好。”贾母道：“外面男人的事，本不归我管。只是常言道，当去的，不中留。留来留去留成仇。你要想全他们兄弟的情分，倒不如应了他。”至于赵姨娘的意见，谁在意？唯一在意的那一个，却是绝对不肯再改变立场的。
这天贾环一早起来又想溜走，却被赵姨娘叫住了（因她儿子要走，王夫人心里畅快，就免了他随身伺候）：“环儿，你莫慌走，听娘说句话。”贾环只得站住：“阿娘~”
“傻孩子，你道我还是拦着你不许出去吗？阿娘没什么见识，这么多年也是明白了。我儿并不比别人差一星半点，不过差点运气而已。往日里阿娘不想你走，不过是怕你出去了以后，没得侯府的家产，若是得罪了刘先生，连个退步都没有。如今你做了太爷的孙子，究竟也是贾家的骨肉，老爷的侄子。只要府里有心，自然能照看你，能出去博个前程当然更好。”赵姨娘一边说一遍不住的抹眼泪。
贾环有心劝慰，却不知从何说起，只有母子二人抱头痛哭。
那边贾政熬不过后宅女人哭诉，又冷了心肠，只找到贾珍办理过继事宜：“太爷没了瑞哥儿，身后凄凉，环小子跟他投缘，不如过继给太爷。”
贾珍虽然不管闲事，但也不推辞，当下找来代儒，代儒自然千肯万肯。几方同意，就拿来老黄历胡乱捡了个吉祥的日子定下来。
自来公侯之家只有父母不在了把庶出子分出去的，像这般直接剥夺继承权的案例还是很少的。加上贾环本身并没有太多劣迹，实在说出去不太好听。只是草草开了宗祠祭告祖先，又把贾环的名字在族谱上写到贾畋名下，在官府里面备个案，一应手续就全了。代儒多了个孙子，却连酒席都不曾摆，只贾环带了随身的衣裳，平日攒的书籍搬到代儒家。
王夫人自然是心满意足，贾母却是知道下面有些话说的不好听，就叫来儿子媳妇儿们道：“我看太爷年纪大了，教书越发没的精力，不若让太爷歇歇。再者，太爷教了我们宝玉一场，不可不好好谢谢他。”
贾赦等明白贾母是假借这个名目填补贾环，实在数目也有限，就连赞：“老太太想得周到。原是儿子们疏忽了。”
贾代儒平白多得了两个铺子，叫太太去贾府谢了贾母，又把铺子改到贾环名下，道：“这经营上的事，我是没有精力管的，你却不可不多用心。”
贾环连忙称是：“原该孙子给爷爷分忧的。爷爷奶奶往后只管享清福便是。”
“只这铺子，你万不可亲自动手。专心考个功名才是关紧。”有个学问好的孙子，生活真是充满希望啊。代儒拄着拐杖出去找人下棋解闷了。
就在贾环过继出去的第三天，秦可卿死了。她是冢孙妇，为人行事也大方得体，极得人心。报丧的人到了，贾代儒连忙穿了衣服过去。贾环想代他去，代儒却道：“我不可不亲自去看看的，你若有心，到时候同你叔父们留着帮忙就是了。只一样，见了你宝哥哥，千万多多尊重他。”宗族里出了事情，少不了彼此捧场。贾环虽然因为心有不满才出来的，但绝不可因此怨恨，跟荣宁两府生分，不然，也没得他好果子吃。贾环回道：“爷爷放心，孙儿省得轻重的。”
第42章 立场
代儒虽然与荣宁二府血缘上远了些，可算得上个识字的文人，又辈分略长，因此扶着贾环一径走到府内吊孝。只见贾珍拄着拐杖，哭的几不曾昏过去：“满府上下谁不道我这媳妇儿比儿子还中用些！可见天要我长房无人！宁可我替了他去也罢了。”
众人听得不太像话，也不好接腔，只一个劲儿安慰贾珍节哀。代儒究竟不靠府里吃饭了，念过几句圣贤书的人，心里还有些廉耻心的，泛泛说两句，就推年老先回去休息了，向贾环道：“你留下来给你珍大哥哥帮把手，万不可躲懒。”贾环跟贾珍等说不到一处去，又看天黑，坚持送代儒夫妇先回去：“路上滑，爷爷奶奶年纪大了，我不放心。”当下贾蓉亲自吩咐小幺儿叫车送代儒回去。
有些旁支难免羡慕道：“这太爷白多了个孝顺孙子，真真是好运气。可惜了西边儿诺大的家业，这环小子一文也沾不到。论理说，太太们也做得太过了点。”代儒回去了，贾环也算是远亲晚辈，不好呆在正屋陪贾珍的。恰巧贾政过来了，贾蔷怕碰见了不太好看，连忙上前道：“这里有珍大伯主事，我和环二叔不若当外面跑跑腿。”贾环哪有不答应的，就势出来和贾芸等一起充人数。当天晚上，荣宁二府亮若白昼。官客、堂客人来人往，闹哄哄的，全不成个体统。贾环也就跟着贾琼一同陪着辈分略低些的吊孝亲友说话。便是后来几天帮忙，也不过应付差事而已。
贾珍心里有所不足，一心要弄得豪华奢侈，光是棺材板子就花了一两千两银子。旁人自然又羡慕的：“蓉哥儿媳妇儿真是有福气的。用的寿材都是义忠亲王的。”贾环眉毛一挑，所谓义忠亲王，便是皇长子了。即便是人家因为对储君不敬得罪了君父，仍是金枝玉叶，你们就敢把人家的棺材自个儿用？真以为做了太子的奴才就无所顾忌了？
只是贾珍是宁国府的当家人，又是族长，唯有贾赦、贾政可能依着长辈身份劝个两句，贾珍自然不听，一味的泼洒金银，只为了给秦可卿死后哀荣。念及贾蓉没有功名，连忙现拿了一千多两银子捐个龙锦卫，好封妻荫子的，给秦可卿追个诰命的名头。
自打出继，和荣宁二府离得更远，因此王熙凤如何协理宁国府，江南如何传来林如海病重的传闻，贾环听听就算了。出殡的前天晚上回家时，贾芸同贾环一路，开始也不过说些无关痛痒的话，等到了四处无人时，贾芸反倒转了另一个话题：“闻得环二叔新得了两个铺子，不知道生意可是红火？”
“我这两天过这边帮忙，进项如何我倒是不大清楚。”贾环听得有戏，便笑着道，“就是这几天忙过去了，爷爷必然要我安心念书，我也没太大心思在这上面。芸哥儿既如此说，显见得是懂行的了。”
“侄儿哪懂得什么？不过是侄儿的舅舅也有个铺子，大略晓得秤心在哪里而已？”贾芸陪笑道，“二叔原是懂大事，做大学问，不肯在小事上浪费时间也是常理。侄儿念书不通，倒是欢喜看别人买东卖西。又二叔的铺子和我舅舅的临近，我娘前儿打母舅那里回来，说起来二叔来，道‘你环二叔虽则将来少不了的好前程，眼前的生计也略分分神照料些才好’。故侄儿也就多嘴请叔叔留心下。”
贾环知道文采之类不过是贾芸奉承自己的，眼下这般说，也不过想卖自己个好，看贾芸平日里行事，在草字辈也是一等一的，当下拉着他手道，“芸儿这般跟我说，显然是拿我当自己人了。只是生意上我真的十个窍门只通了九窍——余下的一窍不通。芸哥儿有什么话指点我两句，也省的我走的弯路。”
“二叔言重了。这些闲话只问一下赵秀才或是东街上倪二清楚了。侄儿也不过是听我舅舅说的，未必着得了准。”贾芸摸摸鼻子，“我舅舅说，环二叔那两间铺子，一个粮食铺子，地盘倒是挺大，只是位置靠里些，未必好卖。另一间是做香料的，在舅舅家铺子斜对面，货的品种成色都是极好，只是库存不太多。而且听说里面老成的掌柜伙计都有些告老的想法。长此以往，怕是不太有得赚。”
见贾芸这般实诚交代，贾环道：“好芸哥儿，亏得你提醒我，多承你的情，改日请你喝酒。”
“那侄儿就先谢谢叔叔的酒了。”贾芸作了一个揖，道，“侄儿也是替二叔有心，才多学了几句闲话。太爷的文学固然是好的，只是贫寒了些。如今虽不愁吃穿，叔叔将来蟾宫折桂了，那跟上等人来往，也是要真金白银的。”听到后面有脚步声，二人相视一笑，讨论起诗书来。
这天清早贾环照常准备去东府里混日子，代儒夫人却道：“环儿，昨儿个赵秀才叫人过来，说邀你过去有要紧话说。”
长寿既然如此说，倒是一定要去一趟的，贾环只怕犯了代儒的忌讳，正踟蹰间，代儒却道：“府里帮忙的多得是，也不在你少去这一天。既然赵秀才叫你，你便去吧，就是不研究学问，多认得点人也没有坏处。”代儒固然不愿意从贾环生母那里承认与长寿的亲缘关系，但作为一个有出息的同学加以激励，还是很有用的。
贾环也脱下素服，赶到长寿的城里的屋子里：“可是有人难为我阿娘了？”
长寿叹道：“老太太和太太忙着蓉大奶奶的事，也不曾难为姑妈。姑妈也不过是那样，只很想你。”赵姨娘自打有了贾环养在身边，不曾许久远离过。如今不过十余天不见，真是日夜想的抓心挠肺。见赵马氏转带过来的贾环的银子，又忍不住哭道：“我活埋在这里一般，连半个儿子都没有，要银子做什么？”
贾环接着银子也是伤感，只有托长寿让他老子娘多费些心。长寿自然满口答应，却提起另一件是来：“环哥儿，当初你为了不违背田先生的意思，才一直不曾入考场。如今既然不是府里的人，还是早些考取功名要紧。便是姑妈，面子上也好看些。”
“等忙完了这一阵子再说吧，左右明年咱们一起入秋场。”区区一个童子试，不过是淘汰不合格的读书人，贾环真不当做回事，“我这次出来，可有底下人嚼什么舌头？”
听表弟这么一说，估摸着就知道一些风言风语了，长寿也不隐瞒，道：“估计是哪里起的歪风，说了环哥儿好多不是，这才被赶出府里的。我已叫狗娃并倪二他们宣扬了府里原来如何待你的。”
狗娃，是长寿往日的玩伴，平日里关系还算可以，加上长寿眼见着就有了功名，自然是乐于拉近关系。至于倪二，更是把长寿当半个长辈结交。如此散布些闲话的小事，一口便应承下来：“赵大爷放心。环二爷的人品，我还有不知道的？您老只管等着好消息吧。”
贾环松了一口气，道：“早知道她们不会那么省油。罢了，这且不提。我名下那两间铺子怎么样？”
“既是给你的，哪里有什么好的？你要想知道，我明儿遣人仔细查一查。”
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