四人夜话-第114部分

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就在这时候，那台上的巨无霸突然把他的对手捉住，头下脚上，高高举起，对手毫无抗拒之力，观众席上的人高声喝采：「打死他，撕开他！」巨无霸狞笑一下，两手将那对手的左右脚一分，狂吼一声，用力撕去。

在他的狂力撕扯之下，那人一声哀鸣，活活被撕成两边而死。宇多川眼睛一闭，不忍观看。

然而四周的观众疯狂叫起好来。「再来一次」、「再来一次」的声音不绝于耳。

巨无霸表演得正过瘾，问场边的职员道：「还有没有对手？」

「没有了，所有罪犯都已被你杀死啦。」职员答。

「有，这里有一个。」宇多川身旁的警察忽然扬声回答：「刚刚在街上捉到的。」

宇多川大吃一惊：「不，你怎么可以把我当罪犯，还没有经过审讯……」

「算了吧，你瞧大家正在热烈期待著，你上台去让大家高兴高兴，不好吗？」两个警察狞笑著，把他向台前推去。

宇多州大叫：「冤枉呀，我根本没有罪，是误会的……」但四周观众没有一个挺身替他说话，反而发出一片「嘘」声，讥笑他。

「天啊，」宇多川声嘶力竭，双目含泪道：「这哪里是人间这简直是地狱！」

「人间？」旁边听见的人哈哈大笑道，「你说什么？这里本来就是地狱，你以为是人间吗？」

又有人道：「告诉你吧，这是地狱的『初诣』城，所有死去的人，都要在这里先住一个时期，以作适应的。」

这句话恍如晴天霹雳，又如醍醐灌顶，宇多川猛然想起：「对了，这是地狱，只有地狱才会有这么残酷的现象、有这样冷血的人，我为什么来到这里，难道我已死了吗？不，不，我不要死……」

他拚命挣扎，猛地一惊，像在另一世界中醒转过来。睁开两眼一看，旁边围著含泪的妻子和母亲，还有其他家人。

「好了，好了，他醒了！」众人欢欣叫起来。

原来他因驾车失事，昏迷了一天一夜，一度心脏停止跳动，医生以为他已死了，谁知他受某种生机触动，突然醒转过来，终于得救。医生惊叹，这是一个奇迹。

========================================全文完返回目录页读者留言参阅读者留言如有任何意见：四人夜话第一辑之十四7原著：余过英国人说的：姐妹生姐妹性格迥异，姐姐埋头研究，卓有成就；妹妹行径荒唐，令人侧目，怎知……　========================================艾琼是个出色的女人。在大学时就是校花，毕业后因对昆虫性爱问题的研究特别出色，成了这方面的专家。她现在是学术界名人，也是市议员、很多妇女组织的主席和会长。总之，在Ｓ市，是没有人不认得艾琼的。

艾琼有个孪生妹妹，相貌和她长得一模一样，名叫艾媚。艾媚的行为却跟姐姐恰巧相反，她对学术全无兴趣，只爱打扮、喝酒和勾引男人。她毫无责任感。对社会上的名人公然嘲讽，甚至以粗话谩骂，别人一见了她就头疼。

这两个截然不同的人物，却住在同一间屋中。

艾琼对她的妹妹十分照顾，无微不至，不管她做了什么错事，总是维护她。人人都赞她是个好姐姐。

艾琼慨叹说：「有什么办法，谁叫我们是亲姐妹，而又长得一模一样呢。」

人们在闲谈的时候，总喜欢拿她们两姐妹做话题。

「姐姐那样有名，妹妹那样放荡，什么名誉都给她丢尽了。」

「奇怪的是，她们两姐妹都长得那么漂亮，为什么不出嫁呢？」

「不会是没有人追求吧？」

「当然不是，某公爵的儿子，某大臣的侄儿，某富商的弟弟，都甘愿做那姐姐的裙下之臣，却都被拒于千里之外。」

「难道她患了性冷感？」

「从她妹妹那种人尽可夫的性格看来，姐姐决不会对男人不感兴趣的。」

「有人说她太过沉迷学术研究，对恋爱反而不感兴趣。昆虫就是她的宝贝，谁要想和她交朋友，首先得具有丰富的昆虫知识，否则她根本看不上眼。」

「那就难怪了。」

「平心而论，你说姐姐可爱些还是妹妹可爱些？」

「论高贵气质，当然是姐姐好；但说到闺房相处，也许妹妹还可爱一点。」

「但她今天爱阿占，明天爱阿卜，天天把绿帽往你头上送，你受得了吗？」

艾琼和艾媚虽然性格是这样的不同，但她们的服饰和相貌都是那样相似，很容易被人误认，这才是麻烦的地方。

曾经有一个无赖，晚上在酒吧间见艾媚一个人在喝酒，便过去搭讪，两杯下肚，艾媚美目流波，风骚绝顶。她把无赖带回家中，在客听成其好事。那荡态和痴言媚语，比娼妓尤有过之。

翌日清晨，无赖睁眼醒来，不见了艾媚，自己睡在沙发上，正要起身离去，忽见艾媚从楼上下来，连忙迎上前去，叫声「我的小甜心」，忽然脸上被热辣辣打了一下。

「谁是你的甜心，快滚出去，这屋内容不下你这种人！」

无赖这才知道，下楼来的是艾琼，不是艾媚，不禁大叹倒楣，出门而去。

有一次，艾琼开酒会款待Ｓ市最有名望的人物，艾琼因事离开客厅一会，艾媚却穿了一件极性感的衣裳出来卖弄，那衣裳所能遮蔽的身体还不到一半。艾媚以这样的服饰，向那些有名的绅士淑女献酒，令在场的女宾们十分尴尬，不知如何是好，又不便直斥其非。幸亏她胡闹了一阵，便即离去，大概是怕她姐姐回来责骂。

艾琼女士的一个特点，是很少出门。无论有多么重大的会议请她出席，如果不是在Ｓ市举行，她就拒绝参加。她也从不到外国旅行。没有人知道她害怕出门的原因何在，有人猜测她是为了照顾妹妹，怕她出门之后，闹出事来。也有人猜测，她放心不下她的实验室。据估计，她在实验室内饲养了数万种昆虫，有些品种十分珍贵。但究竟内容如何，那是她的秘密，从不让外人参观。

艾琼所住的房子有五层楼，楼下是客厅、酒吧，二楼是卧室、书房，三楼以上是禁地，平时铁门深锁，只有艾琼一人才能进入。

至于一般佣人，更有一个诫条，连二楼也不许踏进一步。

曾经有三个佣人，因好奇而上二楼窥看一下，立即被发觉而遭解雇。

原来艾琼在二楼梯间装有自动摄影机，谁踏上该处，便会被拍下照片，想抵赖也不行。

但据看过二楼情况的仆人出来说，那上面也是普通家庭摆设，毫无特别之处。不知主人艾小姐为什么那样紧张。

这个秘密始终无法揭破。

一天，一个浪子来到Ｓ市。

浪子名江海，本是个贵族，但已破落了，现时靠变卖祖先留下的地产和古董过日子，偶然也开一次画展，以艺术家自居，但可惜看的人多，买的人少。

江海在伦敦住得腻了，到Ｓ市来跑跑。事有凑巧。他第一晚在街上闲逛，便在酒吧间看见如花似玉的艾媚。

关于艾琼、艾媚姐妹二人的性格，他在伦敦也略有所闻。如今在酒吧碰见这个女子，不用说一定是放荡的艾媚了，于是他放心上前搭讪。

虽然家境不似从前，江海的谈吐和外貌还是胜人一筹的。所以不多久，他就和艾媚谈得很投契，还把艾媚带回他住的酒店去。

两人过得如胶似漆，直到凌晨五时，艾媚才悄悄离去。

江海忽发奇想：艾媚这个女子如此热情，她姐姐和她一般美貌，不可能是冷若冰霜的人，有什么办法把她姐姐也追求到手，才显得我江海的本领。

他开始留意艾琼姐妹作息的时间、她们居住的环境以及生活小节等。他知道二楼东面的睡房是艾媚的，睡房有一个阳台，要爬上去并不困难。

一天晚上，夜阑人静，江海利用钩索的协助，不费多大功夫便爬上那阳台去。只见艾媚在房中正如海棠春睡，姿态撩人。

江海朴上前去，艾媚先是一惊，继而转惊为喜，搂著他亲吻。

江海和她亲热了一会，忽然从身上拔出一把刀子来。艾媚吓了一跳。

江海道：「你不要出声，如若叫喊，我便在你脸上划上两刀。」

艾媚委屈地点点头，却不知他要做什么。

江海取出一卷早预备好的绳子，把艾媚四肢捆缚，令她不能移动，然后又用胶布封住她的嘴巴，再把她用被子盖好，微笑道：「乖乖的睡著，回头我再来看你。」

艾媚这时似洞悉江海的动机，两眼射出恼恨的光芒，不停挣扎，却无可奈何。

江海细看艾媚的房间，除了一个正式的房门外，另有一道小门通向邻房，那大概就是她姐姐的房间了。这道小门，显示她们姐妹间感情很好，常常在夜晚穿过房来，剪烛夜话。

他决定从小门穿过去，那姐姐一定不易察觉。

他开了小门，伏下身子，慢慢爬过邻房。见那房间设计大同小异，一样的色调，一样的床、椅和桌子，连被褥的颜色也是相同的。床上被子隆然，大概艾琼正睡得香甜，毫无察觉。

他想：她们姐妹长得相似，房间也是一样，我不管三七二十一，只当她是艾媚，爬上去成其好事，假若她生气，那时才对她道歉不迟，女人多数是假正经的，她未必一定生气。以后我就可在她们姐妹房中穿来穿去了。

江海心中想得甚美，不觉已爬至床前，不容再迟疑，他站起来，立即向被窝里钻，并准备先把艾琼抱紧，掩住她嘴巴，不让她叫喊……但大大出乎他的意料，被窝内什么人也没有，那只是一个空的被窝。

这不仅令他失望，而且令他吃惊：艾琼如不在这里，她到那里去了？

只有两个可能，一是上楼去看她的宝贝，那些昆虫。一是她仍躲在这房中，正想法对付他。

江海在床上用手电筒向四周照射，看艾琼是否躲在什么地方伺机袭击他。但房内一切很平静，不像有人藏在暗影中。他稍为放下心。

「等一会吧。」他想，「不论她去那里，迟早总会回到床上来的，我就躺在这被窝内等她。」

那被褥和枕头有阵阵幽香传来，令他觉得十分受用。脑中盘算著，待会儿艾琼爬上来，怎样对付她，倒也自得其乐。

但等了将近一个钟头，依然毫无动静，他实在不耐烦了。

「莫非她在楼上实验室中工作，专心致志，一时不想下来？」

这样一想，他渐觉得有理，从床上爬起来，打开房门，摸索到通向三楼的梯间，但却有一扇铁门阻牢去路。

他又折回，在艾琼房内搜索。终于在写字桌的抽屉内发现一串锁匙。「这里大概有一条匙是能开启那铁门的，听说从三楼到五楼，任何人都不能上去，我偏要上去看看她藏了些什么东西。」

江海一副浪子性格，天不怕地不怕，觉得有意思的事情便做，从不考虑后果。

他已调查过，这屋子一到晚上就没有仆役，只得艾琼姐妹二人。现在艾媚给绑起来了，剩下一个艾琼，纵然发生什么意料不到的事情，他料想也能应付。

他取了钥匙到那铁门处尝试，试到第三条匙，已把门开动了。心中喜极，轻轻打开铁门，拾级而上。

三楼有很多玻璃箱子，墙壁上有灯光，清楚看到箱内是千百种各式各样的昆虫，虽然明知不会爬出来，却也令他心中发毛。

他四周看了一下，不见艾琼，又向第四层走去。和三楼入口一样，四楼处也有一道铁门，这样层层关闭，真不知葫芦里卖什么药。

幸亏他手上有钥匙，逐一试探一下，并不费力，又把这铁门开了。

每道铁门，进入之后，反手关上就等于上了锁，别人进来需要用另一串钥匙。

四楼大概是艾琼的工作间。这里看起来比较舒适一些，有写字桌、实验仪器和很多试管，倒像个化学试验室。艾琼并不在这里。江海检视她书桌上的一叠叠文件，都是关于昆虫性爱的报告，记录它们每一天的情况。

江海本来兴趣不大，但翻下去，忽见有一本报告的总纲目是「艾媚」。这使他大为惊异，难道她的妹妹艾媚也是她研究对象之一？

他翻开来看看，已记录了三百多页，都是密密麻麻的数字和学名，他一窍不通，只好把它放下。

墙上架子上则是一个个小玻璃盒子，每个盒子内是两只两只的小虫儿，大概是雌雄一双，观察它们每天的生活。

江海叹口气道：「这么漂亮的女人，把精力都放在这种地方，太糟蹋了！」

现在只剩下五楼尚未查看。他猜想艾琼一定在上面，只要她没有出去的话。

五楼照样也有一道铁门拦著，而且更厚、更结实。

「从常识推断，最珍贵的东西应收藏在五楼，她收藏了些什么呢？」江海一面想看，一面开启铁门走上去。

和三、四楼一样，这里有几盏灯光是经常开亮的，虽然照明度不高，却可以看清楚屋内的环境。首先令江海惊异的，是屋内有一个大铁笼，高度、宽度、阔度都是十五尺左右。笼内铺满稻草，赫然有个人躺在那里。

从身材看，她是个女人。穿一件像男装的大衬衫，长及臀部，裹著身子，其它再没有什么衣饰了。

原来艾琼躲在这里睡觉，她为什么有下面的好好房间不睡，却睡在这里？

江海再看那铁笼，竟是在外面锁著的。这就更奇怪了，谁会把艾琼锁在里面？

江海想用手上钥匙开启铁笼的锁，可是没有一条是合适的。

在他试图开锁的轻微声响中，惊动了笼内那个女人，她突然转过脸来。江海和她一照脸，两人都吃了一惊。

那女人躺著时显得身材丰满性感，可是转过脸来，却是又老又丑，满脸皱纹，和她那青春的身材一点也不配合。

那女人大概也很久未见过外人，问道：「你……你……是谁？」

「你是谁？」江海也反问道。

「我是……」那女人想了一会道：「……艾媚。」

「什么，你是艾媚？楼下怎么也有一个？」

「她是……我姐姐……艾琼。」那女人说话十分困难，好像每一颗字眼都要经过辛苦思索才想出来。

「艾琼？」江海推敲了一下，略有所悟，自己一直以为是艾媚的人，难道就是艾琼？那么，另一个一本正经的艾琼又是谁？呵，不自是那样吧……他脑子「轰」的一声，为那真相感到吃惊。极可能在日常所见的艾琼和艾媚根本是一个人。她故意扮成两副性格，以掩饰妹妹的「失踪」。在开酒会时，她故意走入房中，换一个装束出来，乱讲说话，人家以为是艾媚。然后。她又回房内换回艾琼的装束出来。别人便以为又是艾琼了。

再说，在二楼，她从来不许佣人上去，就不想被人发现只有她一个人居住，她的房间有小门相通，其实穿来穿去的，只是她自己一个人。

江海愈想愈觉相似，艾琼这个女人外貌端庄，可能在心底下十分浪漫，她不愿意破坏那一派高贵的名媛淑女形象，另一方面又要过浪漫的生活，所以便一人以二人的面貌出现，这样当扮成妹妹时，她可以尽量妖冶、放荡；扮成姐姐时。又可以一本正经，以科学权威出现，正是得其所哉。

江海为了证实他的想法，问笼内那女人道：「你说是艾媚，怎么变得那样老？」

「我……老？谁说的？」那女人不大相信。

「你险上满是皱纹，你不知道？」

那女人摸了一摸，著急起来，忽然「哇」的一声大哭道：「真的……我老了……我变成这样子……为什么？」

「难道你一直不知道？」江海心中感著一丝歉意。女人总是爱美的，不应该把真相告诉她。

「……呜呜……怪不得……姐姐……一直不给我……」那女人想说一样什么东西，下面两个字想不起来。

「镜子？」

「是的，镜子。她一直不给……镜子，呜呜……」

那女人一面哭，一面转动著身子，在笼内爬来去，她的姿态令江海感到奇怪，分明模仿昆虫的动作，在笼内爬行著。

「你为什么不坐起来说话？」江海问。

「坐？」那女人好像不大明白这个字眼。想了一会，才「呵」的一声，恍然大悟，她设法使自己坐起来，但无论怎样也办不到，才坐起一半，又翻倒了。

江海大惊：「怎么，你不能坐起来？那么你能不能站立？」

「站立？」那女人又思索一会，一足屈膝，作个将要站立的样子但苦笑一下，停在那里，无法再做进一步的动作。

「这是怎么回事。你只能爬行？」江海问。

那女人点点头，她在笼内爬来爬去，转了一周。十分迅捷，就像一条蜥或四脚蛇一样，只缺了一条尾巴。

「碍…」江海内心一凉，他现在明白艾琼的实验室中为什么有一份艾媚的报告了，原来她就是一条虫，像虫一样的生活著。

艾琼这样虐待亲生妹子，她简直不是人！

但艾媚为什么又肯甘心在此？

江海还想再问那女人一些问题，忽然他的头部遭什么东西重重击了一下，昏了过去。

他醒来时，只见自己两手和两脚被锁上镣铐，身处一只小铁笼之中，那铁笼仅容他屈膝坐在那里，连伸脚或站起来都不可以。

这是怎么回事？他十分惊异。

向外望去，那环境仍是艾琼家中的五楼，这时灯光大亮，他清楚望见对面是那个大铁笼。有个女人锁在那里。

耳边听见一阵高跟鞋响声，一个摩登女郎袅袅婷婷走过来。她是他所熟悉的艾媚，不，应该是艾琼吧？

「对不起，江海先生，委屈你了。」她笑说。

「快放我出来，你怎可以这样对待我？」江海咆哮道。

「恕我不能不这样，因为你知道得太多了。」她好整以瑕地答。

「你到底是谁，是艾媚，还是艾琼？」

「我以为我妹妹都告诉你了，她是艾媚，我自然是艾琼。」

「你就是我刚才捆绑在床上的那一个？」

「不错，你捆绑的技术不大高明，终于让我挣脱。刚才我悄悄走上来，听见你跟妹妹的对话，发觉你知道的已太多，所以不能不在背后把你打晕，这是很抱歉的事。」

「岂有此理，太岂有此理了！」

「相信我不说，你也已猜到真相。笼中那女子确是我的妹妹，她在这笼中已住了几年。外面人们所知道的艾媚，是由我扮演的。我一个人扮演两个角色，演技还不错吧？」

「你为什么要这样？」江海提出心中最大的疑问。

「唉，说来话长。都是我以前年少好胜，想在科学界出人头地，尝试把一些昆虫药注射在妹妹艾媚的身上，看看她的反应如何。在我向妹妹注射这些物质时，她当然是不知道的，我只告诉她这是一些维生素，可以令她更漂亮。她高高兴与地接受了。」

说到这里，顿一顿，她燃上一根烟，喷了一口烟圈，道：「起初并没有什么变化，我继续一天天替她注射，观察她的反应。我的原意是，一旦她有什么特殊不良反应时，我就中止注射，以免危害她的生命。谁知在毫无预兆之下，一天，她突发高烧，口作呓语。她的面容一夜之间苍老起来。我吓了一跳，连忙给她注射另一些药剂，希望能消解她身上的毒性……「可惜已太迟了。她身上已具有太多昆虫的质素，连脑子也受了伤害。她已不能清楚记忆和分析一些事情，不仅如此，当她的发热症消退后，她只能像昆虫一般爬行，而不会站起来。

「我当时很害怕。但这祸是我闯出来的，决不能告诉人。所以只好把妹妹困在五楼上，不让她出去。我用尽各种方法去救她，始终无效。这时后悔已太迟了，她已变成一个半虫半人的生物……」

艾琼说到这里，长长叹一口气：「我怕她出去给人看见，只好造一个笼子把她锁起来。她的变化愈来愈大，换言之，人的质素愈来愈少，虫的因素却渐渐增加了。例如，她不喜欢吃饭，而喜欢吃小虫类。到了这时候，我知道已无从挽救，索性狠一狠心，再往她身上注射更多昆虫素，看她将来会变成什么样子。」

「你在四楼见到的一本厚厚的报告，就是关于她每天的生活记录了。反正她的人性已渐渐失去，挽救也是多余。人活著总要死亡的，与其无意义的死亡，不如帮我完成一样旷古绝今的科学实验。你说是不是？将来这条大『人虫』的变化，可能使我在科学界名垂千古……」艾琼说完，歇斯底里地高英起来，令人心胆俱寒。

江海斥责道：「你这样做简直是疯了。你还有人性吗？」

「我是疯了，」艾琼承认道，「所以我不想你传出去，特别把你留在这里。」

「什么，你要把我留到几时？」江海一惊，浑身冒出冷汗。

「永远。」

「不可能！你不可能如此。这还有王法吗？」

「谁说不可能？」艾琼微笑吸了一口烟，然后悠然喷出道：「现在你不是已在我掌握中？等一会，我会在你身上注射一种昆虫药，就像妹妹艾媚注射那一种……」

「我不会让你注射的。」江海怒道。

「那还不容易？我先用涂有麻醉药的毛巾盖在你的险上，一瞬间你就任我摆布了。」

「……」

「以后我会每天替你注射一次，然后你的情况就和艾媚一样，只懂得在地上爬行，你的脑子开始想些昆虫的事情；你不再要吃饭，只想吃小虫；我会把你和艾媚关在一个大笼子里。你不是说很喜欢艾媚吗？以后你们真是一双情侣了。」

「混帐，荒唐……」江海大骂。

艾琼格格笑道：「这是我求之不得的事。你知道我是研究什么的？以后我会把你们这一对的生活详细记录，就像其他一对的昆虫一样，那真是太妙了，以前我想不到有这种做法，全靠你，一个偷花浪蝶跑到我这屋中来，又偷看我的秘密，这才引起我这个灵感。哈哈，哈哈……」

「……你是天下间最狠毒的女人，你毒过蜘蛛，毒过蛇蝎……」

「你也不是什么好东西，色胆包天，半夜三更带了小刀和绳索到一个女人的家来，这也可说是风流浪子的报应。哈哈，你是色狼，我是毒蛇，我们本是天生一对嘛！」

江海想不到再毒的话来骂她，他气得晕了过去。夜空中，艾琼一阵阵疯狂的笑声传出。

========================================全文完返回目录页读者留言参阅读者留言如有任何意见：四人夜话第一辑之十四8原著：余过美国人说的：生魂少女睡眠中心魂外溢，到处游荡，遇到很多奇怪的事，而且怀了身孕……　========================================人死之后，很多人相信魂魄会离开躯壳。

但是活著的人，魂魄也会离开身体到外间活动吗？

在美国埃奥华州一个小镇，有个女郎名叫艾特莉。她身体不好，遵医生嘱咐长期留在家中。父母对她很爱惜，只好多买一些书给她看，在她床前装一具电视机，让她不致太寂寞。

可怜艾特莉已十七岁了。在别的女孩子正是最开心和灿烂的年龄，她却只能寂寞地在房中度过，连一个知心的朋友也没有。

她的怪病是从十四岁开始的。自从得过一场严重的感冒后，她的鼻子变得异常敏感。只要一和户外空气接触，她就会不停打喷嚏、咳嗽，然后发生严重的气喘。虽然看过很多医生，都无法根治，医生所能做的只是劝她留在屋里，不要出去。

在屋中，把门窗关闭，她的病就好了。食量虽较一般人为小，但大体来说，健康是正常的。

艾特莉最喜欢看书，看书使她了解外面广阔的天地，知道别人怎样生活，但也由于书看得多了，使她更向往外间的一切。

除了父母亲之外，她唯一的伴侣就是一只小狗，取名「毛毛」。是一只咖啡色的腊肠狗，善解人意，很懂得逗她开心。

艾特莉的另一个嗜好是做梦。在梦中，她是个自由自在的人，可以随意活动，爱去那里便去那里，这一刻是她最快活的时候。

她常常对母亲艾夫人说，在梦中到后面的林子去玩，又到小河边去看月光在河水的反映。母亲只是含笑倾听著，相信她是形容以前没有得病时见过的景物。

一天，邻居的路茜大婶忽然来看艾夫人，她的态度很神秘。

「你的千金在家吗？」

「在的。」艾夫人很和气地答。

「有一件事情，我不知道该不该告诉你。哎，不过……」路茜大婶欲言又止。

艾夫人道：「你有什么话尽管说嘛。」

路茜大婶道：「昨天晚上我睡不著，到屋后园子闲坐。由于月色很好，我走到园子的矮墙旁边，向屋后那一带林子眺望。在这时，忽然有一样东西吸引我的视线，是一个自色的人影，在林子内跑来跑去。」

路茜大婶说到这里，微咳一声，停下来看艾夫人的反应。艾夫人很专心地听著，神情并无异样。

「起初我以为看错了，是野兽或什么的，后来那人影逐渐向我这边跑来，我连忙躲在一角偷偷瞧著。她一直走到我家园子的矮墙旁边，向我们的屋子张望。」

「在月光下，我看清楚了她。她是一个女子，全身是赤裸的，身体很苗条，在月光下显得分外的白。在这个时候，谁家女子会脱光了衣裳往外跑？我所站的位置，初时无法看到她的正面。从侧脸看，她有点像你的千金艾特莉。但是我很快就否定这种想法。我知道艾特莉由于健康问题，是决不会到外边去的，何况是深夜？」

路茜大婶说到这里，艾夫人点点头，表示她的想法正确。

「但是，」路茜大婶紧接著往下说：「那女子站了一会，转身要走了。就在这时候，她的险转过来，朝向我这一边，教我吃了一惊。她虽然瞧不见我，我却清楚瞧见了她，那除了艾特莉还有谁？她一转身，很快就跑去了，仍向林子内奔去。月光照在她白白的背影上，她是连鞋子也没有穿的。」

「当时，我本想立即过来告诉你，但觉得这样做，未免大惊小怪，不够礼貌，所以等到今晨才来对你说。不知道你是否知悉这件事情？」

艾夫人摇摇头道：「我想这件事是不可能的。莫说艾特莉的健康不容许她这样做；就是她可能的话，又怎会作出这样不知羞耻的事情？」

「是的，我也这样想。但我真的看得十分清楚，那除了艾特莉，不会是别人。」

艾夫人道：「我们都有这种经验，在夜晚视物，不可能十分清楚。也许那只是一个和艾特莉有点相似的女子，由于你和我们邻近，便想起了她。」

「但是，镇上没有那么相似的人……」

「不用说了。」艾夫人阻止她，眼中微微闪著泪光，「坦白说，路茜大婶，我倒希望你的话是真的。我真愿我的女儿能够自由自在地往外跑，就是她脱光了衣裳，我也不在乎。」

艾夫人说到后来，声音哽噎。路茜大婶明白她的心情，不便再说下去，起来告辞。

艾夫人送客后，也不把这事放在心上。

大约三个星期后，一天，艾夫人和艾特莉一同吃早餐，艾先生已上班去了。两母女随便闲谈，艾特莉吱吱喳喳地述说她昨夜的梦境。

「我梦见自己到了河边。真可怕。河上有一个死尸，脸孔是浮肿的，是一个男人。大概是上游漂下来的，漂到桥底下被桥柱阻住，就停在那儿不动了。」