重生之兼祧-第23部分

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说实话，花羡鱼也是不知那老翁到底什么时辰死的，所以一听洪掌柜这话，慌忙道：“赶紧上店门，万不可让这老翁再回头了。”

洪掌柜着实错愕，慢慢看向花景途。

花景途也是不解得很，问女儿道：“好好的，歇店做什么？”

花羡鱼那里说得清楚的，急得脸色发白，坐立不安的。

就在这时，前堂传来骚乱和惊叫声。

☆、第八回家有不测之风云花羡鱼未雨绸缪（五）

就听外头有人惊叫道：“不好了，死人了，打死人了。”

花羡鱼心下大吃一惊，忙道：“快去上店门，别让那老翁又回来死在我们店中了。”

花景途眉头一锁，既然出了人命也深以为不该此时沾惹了是非，先打发人去上店门，再让人去看到底死的是何人，罢了才问花羡鱼道：“你怎知死的是那老人家？”

花羡鱼支支吾吾道：“听说三叔公店里的人最是仗势欺人的，方才去闹事的除了那老翁就没别人了，所以我猜定是他。”

店里的伙计去瞧了，慌慌张张地回来回话说：“那老人家被隔壁伙计推搡，不慎跌倒，头上磕出老大一个口子，死了。”

花羡鱼听了心下又是一紧，十分之莫名其妙道：“摔死的？不是砒霜毒发？”

花景途怪异地看着女儿，“你今日到底是怎么了，都胡说些什么的？”

此时隔壁店里，老翁的家人不知从何处一气都冒了出来，不由分说就是一通大闹，先喊杀人要偿命的，后又喊要赔银子的，自然喊着要报官的也有。

花晋明店里的掌柜和伙计却以为是老翁行骗在先，他们不过是将其驱赶，是老翁自己不慎摔死的，同他们店不相干，说什么也不会赔银子，反让只管告去的。

老翁家人见状，悲愤之下真报了官。

刘知县是早有准备，令差役只管拿人，旁的一概不用听。

所以花晋明的掌柜和伙计一见差役，尚来不及说话，便被上了枷锁往衙门里带的。

而经仵作当场验证，那老翁竟事前有服食过了砒霜。

一旁已围观多时的花景途想起花羡鱼脱口而出的话，不禁两眉锁起，转身回自己店中。

“你如何知道那老人家曾吃过砒霜来的？”花景途问花羡鱼道。

听花景途有此一问，花羡鱼也知是先前自己说漏嘴的缘故，便掩饰道：“那老人家拿来行骗的果然是石灰？我瞧着十分象砒霜，所以才那么一说。”

“果然是石灰。”花景途见女儿如此解说，并无不妥，又道：“但那老人家也确是服食过砒霜来的。想来是早有了死志。如今看来，老人家拿石灰充珍珠末闹事，不过是掩人耳目，不过是一心求死于人家店内，以便家人行讹诈之事。”

洪掌柜的又擦了擦汗，道：“幸……幸得东家好言相待于他，这才没让他死在我们店中，不然真真是水洗也不清的。”回想起同老翁争执之事，众人无不心有余悸的。

众人默然了片刻，花羡鱼问道：“爸，你可是早瞧出这老翁有不妥，才忍让的他无理取闹？”

花景途摇摇头，笑道：“我那里有这等未卜先知的能耐，不过是将心比心，以为那老人家是走投无路，才出此下策来讹珍珠末的。想当年你病重，缺人参得紧，若再不得人参给你救命，为父也有他这心了。”

花羡鱼鼻子一酸，再想起前世究根到底是因的她而给家人引来泼天大祸，花羡鱼愧疚得无法自拔，抱着花景途的手臂靠了过去，伤心地唤道：“爸。”

花景途又叹了一气，轻抚女儿的头，“钱财皆是身外物，只要儿孙平安，为人父母者无不知足的。”

花羡鱼潸然落泪，道：“再不能了，这次定能一家平安的。”花羡鱼心中暗下决心。

而花晋明的掌柜和伙计被带到县衙后，刘知县当堂誓言秉公而断。

只是才开审，刘知县便察觉拿错人了，心中暗暗纳闷，“怎么是花晋明的伙计，不是花景途的？”可一想，又觉机会难得，正中下怀了。

所以这边刘知县寻了个由头，将案子押后再审，暗地里打发他的新师爷到花晋明家去。

花晋明是才从牢里出来，正在家中养伤，伤还未痊愈又听闻惹上了人命官司，当场没把花晋明给吓得钻床底下去。

刘知县的师爷见花晋明不过是色厉内荏的东西，便没了顾忌，道：“说来这事儿县太爷要了事儿也不是什么难事儿。只怕这头方结案，那头这些无赖不服又去闹，那时可就没完没了的。”

花晋明强作门面道：“让他们只管来，来一回我打一回。”

师爷摇头道：“不可。俗话说‘愣的怕横的，横的怕不要命的’。如今那些个无赖正是把性命都豁出去了的，稍不慎只怕他们敢同三老爷您同归于尽的，那时候可真就不值了。”

花晋明听了无不害怕的，哆哆嗦嗦的，忙道：“那……那依师爷以为该如何？”

师爷笑道：“也罢，我家大人也问清楚了，原告也不过是图些烧埋的银子，只要三老爷破财消灾了，没有不了的事儿。”

花晋明一想，觉着是理儿，道：“没……没错。只是师爷以为……多……多少银子……方能了事？”

师爷故作高深地拈了拈胡子，“三老爷量力而为罢了。”

花晋明想了想，赶紧让管家去取五十两银子来。

师爷听了冷笑道：“三老爷想了事的心不诚啊。”

花晋明一咬牙，道：“那就一百两。”

师爷站起来就要走，花晋明忙留住师爷，狠下心道：“五百两，再多就不能够了，还不如让他们来取我的性命，一命赔一命的干净。”

师爷也知道要见好就收的，得了花晋明的五百两银票，又道：“到底是闹到衙门去了的，但既然三老爷身上有伤，不便前往，少不得还要太太和少爷前去走个章程，掩人耳目才是。”

花晋明一连跌声道：“应该的，应该的。”

邓三太太和花景贵就这么不知所以地被人带县衙去了。

花景贵还罢了，邓三太太一女流之辈，那里见过这样的阵仗。

听公堂之上的青衣皂隶齐声一呼，“威武。”就把邓三太太给唬得跌坐在地，站不起来了。

刘知县堂上一坐，惊堂木一拍，“堂下何人，所犯何事，还不快从实招来。”

经连番的惊吓，邓三太太就基本有什么说什么了。

从数年前花晋明如何暗中收买刘知县岳家的下人，暗中毒死的刘知县岳父，再到花老太如何窃占的花老太爷元配封氏嫁妆等等，邓三太太真是知无不言，言无不尽的。

这对刘知县而言，无疑是意外之喜，如此罪证确凿之下，岂还有不办的道理，当下便发签了。

那夜，花羡鱼一家皆移灯炷香，睡下了。

没想却在将入梦之时，传来一阵紧过一阵的擂门声。

门房的披衣开门一瞧，竟是花景怀和族长花晋卿，再看这二人是气色不成气色的，门房也不敢耽误，忙进去传话来了。

也是一盏茶的功夫，花景途书房之内，花景怀慌慌张张道：“不得了了，三叔他们家被抄了，连那老太婆都被拿进大牢了。只花景贵他老婆后来才嫁来的不知前情，与她不相干，这才能带孩子回娘家去躲过一劫。”

“怎么回事？”花景途也是一惊，“不是说原告已经得了银子，了事儿了吗？”

花晋卿嗐了一声，道：“也是他们家作孽太多，才得今日的结果。他店死人的事儿是结了，可数年前花晋明还犯下了买凶害命等事儿，今儿都露了马脚了。”

花景途一直以为除了贪心些，花晋明不会是那样心狠手辣的人，故此听说花晋明还敢买凶杀人的，花景途不禁倒吸着凉气，道：“既然已是数年前的事儿了，怎么好好的，还是露了马脚？”

花景怀冷笑道：“谁知道他们中了什么邪，竟自己说的出来了。”

花景途叹道：“那就真是自作孽，不可活的。”

花晋卿道：“若此事坐实，族中是留不得他了，定要革籍除名了的。”

花景怀道：“这些还是小事儿，只怕我族要被他所牵连的。”

其实花景怀想说的是，会不会连累他的。

因如今牛方元已被刘知县革职，再指望他从中探得□□也不能够了，所以让花景怀十分坐立不安，恐受沾带的。

花景途道：“不能的，又不是大逆不道的连坐之罪，这等杀人害命的官司，一人作罪，一人当，牵连不到别家去。”

花景怀松了口气，“幸亏早与他分家了，不然如今大牢之中，难免没有你我的。”

闻言，花景途叹了一气，不再说话。

而花晋明被抓拿归案后，起先还理直气壮，“刘大人，你可是拿了我的五百两银子的，如今想过河拆桥，仔细抚台大人拿你是问。”

刘知县倒是问心无愧，“少在这信口雌黄，坏本县的官声。你的五百两，已给原告作烧埋所使，何来本县贪墨之说。”

那老翁的家人拿着银票，为刘知县证清白。

花晋明见了，顿时手足无措了，“你……你就不怕……巡抚大人问罪于你？”

刘知县道：“哼，只因巡抚大人还不知，若大人知道你是这等作恶多端之徒，头一个要治你罪的便是抚台大人。带下去。”

话是这般说，刘知县到底还是给巡抚吴志勇修书一封，将一概罪过罪证都推至花晋明身上，又道：“此事影响深远得很，若让花晋明传扬出去，让人知道这等小人与抚台大人有瓜葛，只恐伤及大人的官声，所以下官不得不暂将花晋明关入大牢，待抚台大人示下再做发落。”等等话，随之还附上了花晋明的珠田契书等。

由此可见，花晋明怕是再难有活路的了。

再说花景途。

花景途念及花景贵才出世的儿子，到底是源出一脉的，如今三房遭此大难，便有心帮扶梅子青他们母子，就让康敏到梅家去了。

花羡鱼记得，前世花景贵所娶的并非是梅子青，今生梅子青母子会得一个怎样的结果，花羡鱼是真不知的。

☆、第八回家有不测之风云花羡鱼未雨绸缪（六）

为保家人，花羡鱼将祸水东引，虽说不是有心害的花晋明一家，而花晋明等也是罪有应得，但到底还是累及了无辜的梅子青母子。

花羡鱼心中有愧，所以一听说去梅家，花羡鱼便央着一同前往。

也是花羡鱼头回到梅家，只见梅家门庭老旧，却未有破败。

梅家家中除了一个看门的婆子和一个年纪稍大的仆妇，就剩下一个厨子了。

梅老太太身上的衣裳已是半旧的了，也是年纪大了的缘故吧，眼也花了，耳朵也背得很，一句话不在她耳边说，她是听不清的，但老太太的身子倒是十分硬朗的，说话中气十足，“青儿常说多得你的照顾，老身也是时常感激的。”

康敏略略欠身，礼数周到道：“实在是谈不上照顾，不过是情面上的礼数罢了。”

梅子青没想到康敏会这般坦然直白。

花羡鱼也是一愣，看了看梅家祖孙，又瞧瞧自己母亲，一想却又明白了。

若是旁人，康敏这话确是对他人的落魄有嫌弃之意，但在梅家，这话却大有不同了。

虽出同一源，但到底大房和三房是为了分家闹得形同陌路的，康敏若是小心问候，难免不被梅家祖孙嫌疑，那话便不好说了。

所以当梅子青将康敏的话在梅老太太耳边一说，梅老太太倒是没了方才的客套，多了几分对康敏的好意，“好，我就喜欢有话直说的，没得那些个虚情假意的让人听了恶心。”

康敏这才道明来意，“此番前来，我家老爷的意思是，他们三房虽罪有应得，今后会得怎么样一个结果，我们家管不着，也不会去管。只是弟妹和虾仔……”

不待康敏说完，梅子青便抬头道：“我和虾仔很好，也不劳费心。”

康敏道：“弟妹如今还年轻，日后再嫁也是有的。只是孩子到底是我们花家的骨血，不能随便异姓了。”

梅子青听了一怔，才要说话就听梅老太太直问她们方才在说什么的。

罢了，梅老太太故意含糊了几句，便说乏了。

康敏不好再留，便告辞了。

只待康敏和花羡鱼一走，梅老太太便眼不花耳不聋了，“你又何必同她仔细说明打算的。她今日来不过表明花氏宗族的一个态度，你要和离，要改嫁都成，就是不能带走孩子。哼，没爹的孩子，怎么就不能由着娘说了算的。”

那厢花羡鱼和康敏出了梅家上了骡车，花羡鱼这才问康敏道：“妈，族里可是担心她会改嫁，弃了虾仔而不顾？”

康敏摇摇头，“她梅子青是定会改嫁的，只是这些都不要紧，要紧的是他们梅家无后，此番三房恐怕又再难翻身了的，她们岂能放过这机会的。”

花羡鱼经康敏这一提，也是才恍然大悟，“她们是想将虾仔改作他们梅氏子孙？”

“这梅老太太可是精明得很的。”康敏轻挑开车帘一隙，正好见梅氏宗祠，“只是不说我们族中，只你爸，就不能让她如愿的。”

回到家中，康敏正要去找花景途，要说梅氏祖孙的事儿，不想下人报说花景怀和张三奶奶来了，此时正在园里楚氏跟前说话的。

花羡鱼道：“可不是又出什么事儿了吧？”

这些日子家里正是多事之时，不说花羡鱼，就是康敏亦这般想了。

母女俩往园子里去，远远便传来楚氏的哭声。

康敏母女互视了一眼，忙紧了脚步往楚氏上房去的。

才一进门，就见上房里头花景途、花景怀和张三奶奶都在，只是都默不作声的，唯楚氏在落泪的。

花羡鱼几步过去坐楚氏身边，轻声劝解楚氏。

康敏则问道：“老太太，这是怎么了？”

花景途和花景怀叹了一气，没说话，是张三奶奶过来同康敏道：“刘老姨娘于昨夜，死在牢里了。”

不论旧事如何，到底是一条人命，所以康敏一听说，不禁惊呼了一声，“啊？”

张三奶奶又道：“她当初便有痰症的兆头了，却还不知保重，争强要胜的。前番我才听说她得了中风偏瘫。这病最是要小心调养的，没想在这关节却被拘押进大牢了。那是什么地方的，能不要了她的命吗？”

花羡鱼听了，一时心内也是五味陈杂得很的。

想起前世，她花羡鱼死时，这刘氏还依然健在的，今生她却死在头里了。

花羡鱼不禁暗暗问天，“此番重生，到底会改变了多少人的命数？终究是福是祸？”

康敏默了默，问道：“族中如何一个说法？”

张三奶奶道：“还能如何一个说法，祖坟和祠堂是都不能进了的。”

楚氏稍稍止住眼泪，拉着花景途道：“别人不知，我们自家人却是清楚的，她真真是你祖父明媒正道娶回来的继室。生时，她纵有一万个不是，如今死了，看在你祖父的份上，好歹给她一处葬身之地才好。”

闻言，花景怀缩了缩脖子，心虚得很，便不再作声。

只花景途应道：“老太太只管放心，儿子知道怎么做。”

花羡鱼听说，他家人去给花老太收尸时，花老太不过被破草席裹尸身了，就这么撂在荒地里的，十分不成样子。

花景途买了寿木，将花老太的尸首入敛，又找来风水先生点了一穴，便将花老太葬在那里了。

花羡鱼随楚氏去祭拜过，看着四周山明水秀，总归是一处难得的葬身之地，心道：“终究也该瞑目了吧。”想前生，她家人遭横祸，还不知有没这样一处归身之所呢。

而花老太到底是花晋明的生母，如今她去了，还是要告知花晋明的。

所以待花老太的后事一料理停当，花景途又花了些银子去见花晋明。

花晋明虽深陷囫囵，却越发没给花景途好脸的，“少在这猫哭耗子假慈悲地恶心人。”这样的话，大骂花景途的。

花景途也不同花晋明对嘴，待到花晋明骂累了，才道：“刘老姨娘前几日去了，我已将她安置在江边山石岭上了，有朝一日你能出去了，也知道个拜祭的去处。”

花老太刘氏于别人而言，是个品行不端令人生厌的主，但在花晋明眼中，她到底是母亲，为他筹划了一生的好母亲。

所以一听这话，花晋明那里还顾得上是在花景途面前，不好丢脸这样的心思，怔忪了一阵便放声嚎啕了起来。

花景途又道：“景贵他媳妇怕要同景贵他和离了，还想偷偷让虾仔姓梅，以延续他们梅家的香火。但你放心，虾仔到底是我们花家的子孙，不论是我还是族里，都容不得她们祖孙趁此机会，胡作非为的。”

梅老太太虽有些城府，到底不过是妇人之见，以为只要孩子在手，要姓花姓梅，也不过是她们祖孙一句话的事儿。

花景途知道梅家这打算后，便同花晋卿到梅氏族中找他们的族长，陈明情由。

梅氏族中素来知道梅老太□□孙的品行，且也没有将他族子嗣胡乱改做自家儿孙的道理，自然满口应下绝不助梅老太太她们祖孙胡为的。

所以待梅老太太抱着孩子到族中要求入族谱时，凭如何耍泼耍赖也是不能如意了。

花景途说了半天，也只得花晋明的嚎啕声。

就在花景途以为花晋明是再无话可说之时，花晋明竟然向花景途跪了下来，呜咽着恳求花景途，“我自知这回是在劫难逃了，也深知是罪有应得。只是我的儿孙皆是无辜的，只盼你看着你祖父的份上，照看我孙儿虾仔，为我一支留下香火。”

花景途见花晋明求得恳切，没有答应的。

然，让花景途没想到的是，自巡抚吴志勇得知花晋明又惹了事儿，还可能有碍他的官声前程，且花晋明的珠田也落了他手，想来花晋明也无甚好处再给他的了，便不闻不问了。

刘知县见状，便知花晋明已成弃子的，终放开手脚彻查花晋明的家财。

也是因此，刘知县才发现，原属他岳父家的铺子，花晋明名下只占了一家。让人去打听才知道，还有一家竟是花景途占了去。

刘知县恨得两眼嗜血，“果然是一丘之貉，枉我当初还以为他是可结交之辈，真是瞎了眼了。”

刘夫人劝解道：“也罢，今日再瞧清楚这人的面目，也为时未晚。正好相公也勿用再顾念同案之谊。”

“没错。”刘知县道。

刘夫人又道：“依我看，也不用再费气力去追诉多少年前的事儿，眼前老翁这事儿便是个由头，够拿他花景途的不是了。”

刘知县冷笑道：“我也正有此意。”

当下，刘知县便以老翁死前曾到过花景途的还珠堂为由，说还珠堂亦难逃嫌疑，将店铺查封了。

刘知县也知这由头过于牵强，也不拿花景途、洪掌柜等人来过堂拷问，干封着店铺，不让花景途做生意，想逼花景途自己找上门来。

花羡鱼没想到这刘知县竟无耻到这般田地，气得直骂，“每日里多少人去过我们家还珠堂的，这些人回头死了，是不是都是我们家的嫌疑。”

花渊鱼自然也是同仇敌忾的，“这就是欲加之罪，何患无辞。”

傅泽明来回瞧他们俩兄妹，一时脸上正经道：“嗯，此风断不可长，今儿说人到过你们家还珠堂后死在别家了，和你们家相干的。明儿会不会就有人说曾去过你们家还珠堂，回头就有喜了，纷纷来要认祖归宗的？”

花渊鱼一听便知是傅泽明的玩笑话。

花羡鱼却以为真了，“当我们家是送子观音庙不成？”

闻言，傅泽明和花渊鱼一时都笑了起来，“哈哈……”

花羡鱼这才知道被打趣了，“你……你们……”抬手就要捶傅泽明的。

傅泽明见花羡鱼杏眸含嗔带怨的，十分惹人可怜，一手便握住了花羡鱼的粉拳，连道：“罢了，罢了，妹妹别恼，仔细捶伤自己的手。”

花羡鱼抽回手，不依道：“我同你们说正经的，你却拿我打趣。”

☆、第八回家有不测之风云花羡鱼未雨绸缪（七）

傅泽明从扇套中取出扇子，展开给花羡鱼扇风，道：“妹妹稍安勿躁。先生原还念和那位刘‘大青天’一场相识，只是那刘‘大青天’明摆着要不顾旧时的情谊讹银子来了，先生就没有明知如此，还自己送羊进虎口的道理了。”

花羡鱼隐约见傅泽明扇面上有字，便夺过扇子来看。

只见扇面上题字龙飞凤舞，骨气洞达，所书正是那日花羡鱼所对的《上邪》。

花羡鱼看了顿时面上飞红一片，将扇子一合，丢还傅泽明。

傅泽明见花渊鱼未留意他们这里，迅速伸手刮了下花羡鱼的鼻尖。

花羡鱼捂住鼻子，两眼含嗔，瞪视着傅泽明。

傅泽明笑得越发肆意了。

花渊鱼果然是未察觉那二人的情思互动，依旧在道：“父亲原就有心要关账一家铺子，到广州去新开一家，那里比县里便易得多。这厢正好，由他刘‘大青天’如何折腾去就是了。”

傅泽明也不好再逗花羡鱼了，就道：“正是。我们是身正不怕影斜的。”

花羡鱼却不敢乐观，道：“只怕这些个无耻小人，本就意不在我家的还珠堂。”

“那他还要图什么的？”花渊鱼问道。

花羡鱼十分之肯定道：“珠田。”

傅泽明一听，忙问花渊鱼道：“珠田不是随意海上扎几个筏子，圈出几亩海水来便能养珠蚌的吗？怎么现如今这个也有人要图谋了？”

花渊鱼道：“话是这样的说，但说起来当年我曾祖父所圈的珠田的确比别人家里的要好些。”

傅泽明越发不解了，“难不成海水也有肥瘦之分？”

花羡鱼笑道：“不然。我家珠田所在海域，最是平静，极少凶猛的暗潮，但潮起时，肥美的小鱼小虾藻物必定先经过我家的珠田，退潮又是最后才到我们家的珠田，这样的好处是多少珠户想要的。”

傅泽明点头道：“这样说来，你们家的珠田的确是好田。”

花渊鱼却又笑了，道：“有这些好处不假，但到底也不是什么极难得的地方，还不到让人瞧了便有心霸占的地步去。”

花羡鱼见花渊鱼不信，便道：“不信你们就等着瞧吧。”

这些话后来花景途自然也知道了，只是也以为不能够的，便未放心上。

只说那刘知县在查封了花景途县里那家还珠堂后，以为不出几日花景途定会找上门来的，没想转眼半月过去，花景途除了时不时打发掌柜的来过问下案情头尾，便再不理会了。

刘知县见花景途并未将他放眼里，便说花景途是个敬酒不吃，吃罚酒的，又发狠道：“既如此，我又何必为这等不识好歹的东西再留情面的。”

当即刘知县便夜审了花晋明。

为报当年岳父家灭门之仇，刘知县如何能让花晋明在牢中好过的。

而花晋明又兼之前有旧伤未愈，如今再添新病，花晋明早被折磨得不成人形了。

见花晋明不过只剩下一副骨头架子了，刘知县却还不解恨，道：“莫要装死，仔细再得好打。”

花晋明惊惧惶惶，颤巍巍地挣扎着从地上跪了起来。

刘知县冷哼道：“我且再问你一回。当年之事儿，果然只你一人所为，再无旁人协助指使？”

说来花晋明这人虽可憎，但到底也不过是自私自利，贪得无厌了些，顶天了也不过是仗势欺人，却断不敢杀人害命的。

当年卖凶毒害刘知县岳丈，真不是花晋明的主意，是花老太刘氏所为。

为何花老太会这般心狠手辣，非要置人一家于死地的？

这里头的缘故，花晋明自然也是有听说的。

只说当年花老太和她母亲刘母，来合浦投奔花老太爷。

可母女俩初来乍到的，欲寻花老太爷又苦无门路，刘母最后还染了病。

花老太那时不过是姑娘家，当下又举目无亲，无依无靠的，给刘母瞧过几回病后，便再无多余的银子了。

花老太别无他法只能到刘知县他岳父的药铺跪求良药。

可刘知县岳丈店中的掌柜和伙计不赊药也就罢了，还辱骂花老太。

花老太如何受得住这样的羞辱，几番欲寻死，每每想到刘母这才不敢寻了短见。

可因不得及时医治，刘母为此错失治病的良机，日后花老太爷虽请来多少良医诊治的，终也不过是让刘母苟延残喘罢了。

此番仇恨，花老太是一直铭记在心，那时发了狠。

如今说来，不禁让人叹息一句，还真是因果循环，冤冤相报何时了的。

再看花老太得暴尸荒郊的结果，也不算冤枉了她了。

然，又常言“人死如灯灭”，花老太到底还是他花晋明的生母，再大的罪过也不能再让先人背负了骂名，所以花晋明一肩扛下所有罪过，道：“咳咳……这种事儿，自然是……咳咳……越少人知道越保险，那里还能再让……咳咳……不相干的人知道的。咳咳……”

说罢，花晋明一时嗽声不绝，听那声响，仿若要将肺腑都咳嗽出来了，才能干休的。

刘知县那里会管花晋明的死活，只道花晋明蠢，竟还不明他的用意，不得不又点明道：“你子侄花景途、花景怀也是和你不相干的人？他们果真一概什么都不知？”

花晋明正奇怪这刘知县到底打的是什么主意，一听这话登时醒悟过来。

经这些时日，花晋明那里还会不知自己是已成巡抚的弃子了，如今孙子在外无依无靠的，全仗花景途照料，倘若他花晋明再昧了良心，那真要断子绝孙了。

花晋明虚虚冷笑了一声，正了正摇摇晃晃的身形，道：“当年……正是怕他们两人知道我暗度陈仓，亏空……亏空祖上的家业，才待到……咳咳……待到花景途秋闱之时做下的事儿，他如何能……咳咳……知道的。”

这也是实话，只是刘知县那里要听实话的。

“好个不见棺材不落泪的。既然他们一概不知，那只有你自己承担罪过了。”刘知县眼下便拔出令签重摔在地，大喊道：“既然临到头了，你倒是生了骨气了，本县且看你的骨气硬不硬得过我的棍杖。打，给我打，打到他识相为止。”

花晋明这副破败身子，那里还受得住这样的乱棍。

就见乱棍中，花晋明整个人蜷缩成团翻滚惨叫了一会子，便不再动弹了。

皂隶止棍，上前一探鼻息，回道：“大人，他没气了。”

刘知县生生把惊堂木给拍碎了，一摔衣袖，“那就丢出去喂狗。”

刘知县是早听闻花晋明同大房花景途他们不和的，以为只要他一说，就花晋明那贪生怕死的性子，没有不答应栽赃花景途的。

可临了，花晋明却宁死不从，坏了他的大计，让刘知县如何不气急败坏，暴跳如雷的。

刘夫人便劝说道：“相公息怒。为花晋明这样该死东西生气，不值得，仔细身子。”

好言劝说了一会子后，刘夫人又道：“我早知道这花晋明是不中用的。我也想了这些日子你，与其拿旧年的事儿做文章，还不如现开发眼前的事儿好。”

刘知县道：“眼前事儿？不顶用，你又不是不知道，我拿的正是老翁横死的案子，封的花景途还珠堂，可到头了又怎样了？”

刘夫人道：“我说的眼前并非这事儿，而是他家的珠田。”

刘知县一想还是不明白，问道：“他家的珠田有什么文章可做的？”

刘夫人笑道：“相公自己都拿来做过的文章，怎么这会子自己反倒糊涂了起来。抚台大人因何弃花