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峨眉掌门传-第30部分
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手一推，门竟然还没锁上。他心里微微一惊，隐隐感到这件事不简单，岑澄很可能不是被田夫人召去了，而是被另一个居心叵测的人骗出去了。
犹豫一小会后，决定先去察看一下动静再说。心想：“反正现在还没人发现钥匙落在我手里的事情，我尽量等到岑澄，和他一道逃跑，如果最后实在顾不上他，那也是命数使然，我只要尽到心力就是了。”
魏芝见门没锁上，也感到事情有些蹊跷，见他要出去，低声问道：“你要去哪儿？”“我上楼去田夫人处看看。”为了不惊动别人，他出去后又将门小心地虚掩上，然后轻步朝前面楼梯间走去。
他扶着栏杆，蹑手蹑脚地摸上楼去。到了楼上走道口，向两边一张，只见楼上黑灯瞎火，天地间除了风声、雨声和哗哗的江水声外，别无声息。
“看来岑澄根本就没上楼。那人到底是什么人？他把岑澄带到哪儿去了？”他心里又是担心又是疑惑，本想去向田夫人禀报，但这样做无疑会让自己失去逃跑机会，一时只觉进退两难。紧张地权衡一会利弊后，最后决定暂时不惊动田夫人，自己先在船上寻找一番再说。
到了楼下，脑中忽地灵光一闪：“啊，刚才我在厕所里听见船头那边有一声轻轻的开门声，莫非不是那个庄丁发出的，而是岑澄或者那个骗走他的人发出的？”虽然心里颇为不安，甚至有几分恐惧，但不忍弃岑澄而去，摸出匕首，壮起胆子向船头行去。
前行十余丈后，他终于听见甲板上有声响！声音非常微弱，加之现在风雨声又较大，所以几乎听不见。他大吃一惊，加快前进步伐，走到船头处那道小门时，他终于听出那个声音是一个人在拍打木板的声音。声音很沉郁，似发自地下一般。他微一诧疑，便即醒悟：“啊，声音是从甲板下面的货舱中传出的，莫非是有人被关在了货舱下面？”
也许正是岑澄在向人求救！
想到岑澄，他勇气登时大增，轻轻推开小门，小门刚一打开，凄风冷雨便扑打到他脸上，他不禁瑟缩了一下脖子。
这时，那个声音听起来更加清晰了――
“咚！咚！咚！……”
声音果然发自货舱下面，有人正在用手拍打厚重的货舱顶盖！蒋平谨慎地走到货舱盖子旁边，一边蹲下去倾听，一边低声问下面道：“喂，你是谁？”txt电子书分享平台
第十四章 夜半哭声（下）
那人听见有人问话，便停止了拍打，大声朝上面说道：“快把盖子打开！”因为木盖太过厚重，而且盖得相当密实，所以声音小得听不清楚，瓮声瓮气的，就似来自地狱的声音。但蒋平还是听出那是一个小孩子的声音，而且有些象岑澄！
蒋平心里又激动又着急。上午他和岑澄坐在甲板上面说话时，便看见了这个巨大的正方形的货舱木盖的四角各有一个铁环提手，因为不敢点火，只得用手在地板上摸索，摸到一个铁环后，他提一口气，猛力向上一提――但那木盖重逾二百斤，他如何提得起？木盖只提起一点点，便重又落下去，但木盖没有盖死舱口，而是歪扣在口子上面。
“你再加把劲！把盖子再移开一些，我就能爬上来了！”见木盖终于现出一条希望的缝隙，下面那孩子更加急切。
“岑澄，真的是你！”
“啊，你是蒋平！”
两人都是又惊又喜，蒋平低声道：“别说话，不要惊动了别人！”低喝一声，使出平生之力，又一次提起木盖。虽然仍然无法揭开，但总算又增大了一分希望，木盖咚地一声，又朝旁边移动了两寸。
蒋平正要再接再励，扩大战果，让岑澄能从空隙中钻出，但就在这时，他忽然听见背后传来一个人女子的一声低咳！
声音虽低，但听在蒋平岑澄耳里，却无异于一声炸雷！两人都是一震，一时惊得都不知如何是好。蒋平呆了一下，才转过头去看那咳嗽之人，只见一个苗条的身影站在身后那道小门后面，正在静静地看着自己。因为没有点灯火，所以无法看见她的脸。
蒋平见对方象个女鬼一样站在黑暗里注视自己，吓得全身寒毛倒竖，脑子里电光石火一般闪过刚才那名庄丁诡异地走向黑暗的一幕，一个恐怖至极的念头顿时生起，颤声问道：“你……是谁？到底……是人还是……鬼？！”
那黑影冷哼一声，说道：“我还想问你是人还是鬼呢！”原来是田夫人！
明白对方是人非鬼，蒋平一颗心方才略定，但另一种恐惧和失望却又生起。慢慢站起身来，默默地看着对方。
“你在做什么？”田夫人冷冷问道。
“我……我在救岑澄，他……不知被谁骗到这货舱里面关起来了！”
“小子，你看见我兄弟在什么地方没有？”田夫人身后忽然响起一个男子的声音，听声音这人非常着急，似乎比田夫人更关心船头甲板上的事情。
蒋平道：“你兄弟是谁？”忽想起刚才那名庄丁，问道：“请问你兄弟可是今晚值夜班的那名庄丁？”
“对！你们到底把他怎样了？”
“我们没有把他怎样，我不知道他到哪儿去了。”
“胡说！你们一定知道他在哪儿！不然你们怎会不在舱房里面？快说！你们……”手足关心，那名庄丁的声音激动得竟有了哭音。
“麦忠，声音小点，事情还没查明，你不要尽往坏处想。”田夫人怕他太过激动，惊动了别人，蹙眉低斥了一句。
原来刚才带蒋平上厕所之人不是别人，正是昨夜在船头甲板上面听见了“女鬼”哭泣声音的麦良！今夜轮到他值夜班，他本没有胆量，想与别人换班，但田夫人不同意，反呵斥他妖言惑众。并悄声告诉他说，自己正想借机“捉鬼”，会派人暗中保护他。麦良在田夫人一番恩威并施之下，只好答应今夜值班。
刚才麦忠和另外两名奉令监视麦良的庄丁睡在舱房里面，一直在不动声色地留意麦良的一举一动，听见蒋平拍门声后，大家故意装睡，让麦良一个人去开门。三人本想藏在暗处监视，但不知何故，突然同时“昏睡”了过去！待醒来时，麦良已经失踪。
听了蒋平的话，田夫人将信将疑，令一名庄丁点亮了灯笼，接过来走到木盖边，用灯笼一照，果然见到岑澄半张小脸正在缝隙下面朝上看。田夫人问道：“你这小鬼，半夜三更的偷到货舱下面去做什么？”
“谁想进这里面来了？刚才有一个我不认识的庄丁假称受你吩咐，将我从屋里骗到了这下面，然后把我关起来自己跑了！是蒋平听见我的求救声后过来查看的。”
田夫人闻言一惊，正待再问，汤彪忽然噫了一声，弯下腰去，从盖子后边地板上拾起一把匕首。田夫人见蒋平神色有异，问道：“这是你的匕首？”蒋平见事已败露，只得承认：“是我的。我……我因为一个人打不开这盖子，所以想用它削开一个角……”
田夫人冷笑一声，道：“想不到你小子身上还暗藏有凶器！杨浦，你在这小子身上搜搜看，看他还暗藏了什么宝贝！”那名叫杨浦的庄丁应声上前，在蒋平身上一阵乱搜，结果又搜出了一串钥匙！田夫人眉间如罩寒霜，问道：“这是从哪儿得来的？”
“是刚才那个给我开门的庄丁不小心弄丢在地上的。”
听说是自己弟弟弄丢的，麦忠吃了一惊，随即激动地冲上来，一把抓住蒋平的衣襟，怒声问道：“快老实交待，你们把我兄弟怎样了？是不是把他给杀了！？”想到对方身上暗藏有一把匕首，顿时大为惶恐和愤怒，举起老拳便要痛打蒋平。
“你不要冤枉好人！我没有杀人！”
田夫人道：“小子，你老实把事情经过讲出来，只要你没有行凶，我们不会杀你。”
蒋平知道田夫人下手狠毒，心想好汉不吃眼前亏，于是将刚才听见麦良对人说话，以及麦良奇怪离去等怪事说了一遍。田夫人与向迪汤彪互视一眼，心里均想：“听起来麦良真象是被鬼牵去了！”
麦忠也已料到自己兄弟凶多吉少，凄惶地问田夫人：“夫人，我兄弟他……要不要叫大家都起床帮忙找找看？”田夫人尚没回答，岑澄突然叫喊起来：“喂！你们快揭开盖子，放我上来！”他虽然不知道刀家庄闹鬼之事，但听了蒋平所讲奇事，也不禁大感恐惧，见大家忘了自己，便大叫起来。
“把盖子掀开。”田夫人心里虽也是一团疑云，但毕竟是一庄之主，不能在众人面前自乱阵脚，所以力持镇定。两名庄丁答应一声，分走到盖子两边，一人提住一只大铁环，同时大喝一声，合力将木盖掀开。盖子被移开后，大家才发现岑澄原来是站在一只大酒桶上面，难怪他个头那样矮小，竟能够到比他高得多的盖口。
岑澄爬上来后，田夫人吩咐汤彪和三名庄丁：“你们守在上面，看好这两个狡猾的小鬼，我和向师哥下去查看一下。”两人各提着一只灯笼跳入货舱下面，因为下面堆满了东西，环境较复杂，所以两人分向不同方向察看。
汤彪低声问岑澄：“小鬼，那个假冒我师姐名义，将你带到这里来的人是谁？”岑澄正待回答，忽听货舱下面传来田夫人一声尖叫！声音虽然短促，但听起来十分刺耳和恐怖！
向迪刷地一声拔出腰里的长剑，飞快奔向已经走到十余只大木桶后面的田夫人。汤彪虽然也想跳下去查看，但又恐上面暗藏着敌人，不敢莽撞跳下去，只是急声呼唤田夫人：“师姐！师姐！”因为下面货舱很大，站在上面大半地方都看不见，所以上面的人都不知道下面到底发生了什么恐怖的事情。
田夫人未答，下面却又传来向迪“啊”地一声惊呼！
甲板上面的六个人听了都甚惊恐。汤彪见武艺比自己高强的师哥师姐都没了声音，正不知是逃走还是跳下去救人，忽听下面传来向迪的声音：“他妈的！那凶手一下子杀了两条性命！”又听田夫人道：“想不到这个戴面具的贼人也死在了这里面！”汤彪听见两人的说话声，又惊又疑，难禁好奇，对三名庄丁说道：“你们把这两个小鬼看好，我下去看一下就上来。”说完也跳下舱去。
蒋平等人也非常惊恐和好奇，岑澄嘀咕道：“想不到他死了，我还以为他把我关在下面后就跑了呢！”蒋平一惊，正要问话，忽然麦忠喝道：“都跳下去看看！”虽然田夫人和汤彪都已吩咐他们要守在上面，但听说下面死了两人，而自己兄弟又下落不明，哪里还放得下心？粗暴地将蒋岑两人都推下舱去，自己也不顾一切地随后跳下。另两名庄丁见状，互视一眼，也跟着跳下。
蒋平等人虽然到了仓房里面，但因舱里堆放着几十只几乎和人一般高的大木桶，而田夫人三人又是在舱房的最里面，被十余只大木桶遮挡住，所以看不见里面的情形。兄弟连心，麦忠此时哪儿还管得了别的，当下冲上前去，从两排木桶中间的夹缝里穿进去查看死者是谁。蒋平岑澄两人虽甚恐惧，但反正逃跑已无机会，也大着胆子跟进去观看。
虽然他们已经做好了心理准备，但真正看到那两具尸体后，还是被眼前的恐怖、血腥的场面吓得脸色惨白，差点呕吐出来。只见几只大木桶中间那个狭窄、潮湿的角落里，两具无头尸体还在流血！其中那具长瘦的尸体穿着一身夜行衣，趴在地上，而另一个则穿的是庄丁衣服，从身材看来，当是失踪的麦良。麦良的姿势非常诡异，双膝跪地，就似在向人认错一样。两具尸体的头颅都是被刀剑类利器砍劈下来的，虽然已经死去好一会了，但断口处还有少许鲜血在往下流。地板上已积起了好大一汪血水，而两人被砍下的头颅却都浸泡在他们自己的血水里！其中一颗头颅因为脸部朝下，被血水淹没而看不见，而另一个头颅虽然未被淹没，但脸上戴着一个古怪的、金光闪闪的面具。总之，整个场景十分诡异惊心！
众人呆呆地看着眼前可怕已极的场面，都恐怖得说不出话来。呆了好半晌，麦忠才首先回过神来，战战兢兢地伸出双手，捧起那个被血水淹没的头颅，一看，果然是麦良！顿时吓得全身发软，大叫一声，昏倒在地。麦良的头颅又滚落在血泊里。
众人虽然早已猜到这颗头颅是谁，但看到麦良可怕的死相后，还是吓得毛骨悚然。蒋平想起刚才自己也有心杀害此人，更觉惊恐不安。
田夫人见麦忠昏迷过去，责问汤彪道：“叫你们守在上面，谁叫你们下来了？”汤彪道：“我听见你和向师哥的惊呼声，以为你们……”“饭桶！我们若是这么容易就给人杀了，你跳下来又有屁用！”“我问你们，你们都不答应，要是答应一声，我也不下来了。”
向迪道：“好了好了，不要吵了。师弟你也真是大意，大家都下来了，要是有敌人暗藏在上面，将我们全关在这货舱里面，那不全完蛋了？快快上去！”汤彪也明白自己太过莽撞，忙转身要离去，看见蒋平等人将出路堵住，立即将他们当做出气筒，喝骂道：“他妈的谁叫你们也跟着下来了？还不给老子都滚上去！”
等大家都出去后，田夫人对向迪说道：“师哥，烦你把这人脸上的面具摘下来，看看他到底是谁。”向迪轻吁口气，弯下腰去，将那个古怪的面具摘了下来。看见这名死者的庐山真面后，两人同时低啊了一声，都惊讶得不敢相信自己的眼睛！
只见这名死者年纪大约六旬上下，一张脸被人用刀划割了二十多刀，纵横交错，狰狞可怖，已无法看出其本来的面目。
“真想不到是他！”发呆半晌，田夫人才感叹地说道。
原来那名死者名叫傅烈，是刀家庄里一名干杂役的老庄人。说他是老庄人，倒不是说他在庄里呆了多久，而是说他的年纪――但他到底有多大年纪，却又没有人知道和关心过，只是估计有六旬上下。他是去年才来到刀家庄的，自称是山东烟台孔家屯人，因为年纪已大，又向与儿子不和，所以老两口很受儿子的虐待。去年春天老伴死去后，他便索兴离家出走了。那是去年腊月的一天，天上纷纷扬扬地下着鹅毛大雪，寒冷彻骨。他又冷又饿，昏倒在刀家庄外一棵古树下面，田夫人听说他的遭遇后，觉得可怜，便收留了他。
向迪道：“他妈的！这老家伙原来还是一个深藏不露的武林高手！我猜这老家伙来我们刀家庄时就没安好心，只怕他这张脸也不是给他儿子划烂的，而是他自己故意毁容的！”田夫人默然不语。沉吟了一会才道：“从我们现在掌握的情况看来，应有两个戴面具的人，现在死了一个，另一个只怕也隐藏在我们当中？走，我们去审问那两个小鬼，看能否发现什么线索。”
田夫人等人将蒋岑两人带上楼去，为防二人串通说谎，将岑澄暂关在汤彪的舱房里，先审问蒋平。蒋平将刚才所说复述一遍，他除了隐瞒自已图谋杀人这一节外，别的全是实情，所以讲起来自无大的漏洞，田夫人三人也就采信了。叫两名庄丁先将他押回舱房，待审问过岑澄后再决定如何发落。
蒋平回到舱房，躺在床上只是胡思乱想。想到匕首被缴去，再难有逃掉机会，十分郁闷。忽听门外响起开锁声，知道是岑澄被押送回来了。他此时情绪太过低落，无心多谈，于是侧身向里，假装已经睡着。
※ ※ ※
翌日，天刚蒙蒙亮，蒋平便觉有人在轻拍自己后背，一惊醒来，却见是岑澄。正欲问话，岑澄一只手探入被子里，将一个纸团样东西塞入他的手里。岑澄故做轻松地笑道：“你瞌睡真大，船开好一阵了也没一点知觉，快起床出去看看风景吧。”意味深长地看了他一眼，出了舱房。
蒋平心领神会，在被子里展开了那个纸团偷看，只见皱巴巴的一张小纸条上面写着一行蝇头小字：
到金陵后便会得救，勿虑。
字迹虽有些潦草，但不失秀气，似乎出于女人之手。
虽然上面没有落名，岑澄刚才也没明说，但他还是有九成把握断定是谢姑娘写的，心道：“定是谢姑娘无疑！除了她外，哪有第二个女子关心他的死活？太好了！虽然她只是想救岑澄，但岑澄将这个纸条交给我看，自然是不会独自逃走的了。只要他能得救，我也有希望绝处逢生了！”想到一夜间便柳暗花明，又出现一线希望，一时激动得真想仰天长啸！赶忙穿好衣服，出了舱房。
见岑澄正一个人站在离船头不远处的栏杆后面看江水，于是也走过去，假装观看风景。此时天上正下着小雨，江面上烟雨朦朦，雨点在水面上打出无数的涟漪，白亮的小水圈宛若昙花般一现即逝，层出不穷，变幻万般。烟波中隐隐见到帆影几点，有几条小船正在逆流而行。左边江岸一片芦苇上面，有一只野鸭子正在悠闲地飞来飞去。
岑澄知他心意，小声讲道：“昨夜我回屋后，发现被子里有一个蜡丸，想起以前爹爹用这种方式暗藏过书信，于是试着用手掰开，果然里面有一张纸条！猜到是有人暗中想对我传递什么消息，本想看看，但一来没有火折，二来也怕引起别人的注意，只好忍住好奇心，将纸团和蜡丸偷偷塞到枕头下面藏好。今天一醒过来，便马上摸出来偷看了。姐姐的字迹我记得不很清楚，再说那些字也好象是故意写得很潦草的样子，叫人不易认出，不过我有九成把握是姐姐写的纸条！”
蒋平点点头，因与自己猜想一样，故不吃惊。看了四下一眼，将纸团交还给岑澄。岑澄不敢保留纸条，接过看也不看，便丢入了江水里。沉吟有顷，蒋平道：“我估计不是你姐姐亲手送上船来的，可能是她找别人帮的忙。”岑澄道：“我也是这样想的，她不会武功，决不敢一个人冒险摸上船来。”
蒋平点头不语，暗忖：“这人能混上船来，并将纸条带入舱房里，看来是个不简单的人物，多半也是一位武林高手……啊！这个人会不会就是昨夜杀人的那个神秘人物呀？”随即自觉不对：“不会，如真是那人，他既已杀死了那名戴面具的武林高手和麦良两人，便可乘机带走岑澄，又岂会不顾而去，将岑澄一个人关在黑洞洞的货舱下面。”
“那么此人究竟会是一个什么样的人物呢？他又怎能混进舱房里来呢？难道他化装成了一名庄丁，或者……他就是一名庄丁也未可知！因为收了谢姑娘的银子，所以暗中帮她传递纸条。”
想到谢姑娘已经知道岑澄身陷贼船，并正在设法相救，他心里既激动又有几分担心，沉思半晌，又问道：“昨晚那个戴面具的人化装成一名庄丁，将你骗到货舱下面去，他的目的是不是还是为了那本书？还有，你人就在货舱下面，为何不知道那两个人被杀的事情，你是真不知道，还是假装……”
岑澄道：“我真的不知道他们被杀了！”当下昨夜的怪事细说一遍：
岑澄见蒋平终于去了厕所，知道他马上就会按计划行动，正紧张倾听船尾的动静，忽见一条黑影从那道一直锁着未用的小门进来，径直走到他的床前，说道：“夫人有话问你，快起来跟我出去。”
岑澄心道：“看来田夫人还不相信我把书弄丢了。”虽然不愿此时离去，却无法拒绝，只得随那人出了舱房。他只道对方会带自己上楼，不料那人到了楼梯口后却低声对他说道：“夫人在货舱下面等我们。”岑澄虽然微感奇怪，但以为是田夫人想密审自己，便没多疑。
两人快步来到甲板上，那人提着他跳落到货舱下面。岑澄见货舱里没点灯烛，漆黑得伸手不见五指，不禁有种莫明的恐惧，忽听头顶砰地一声轻响，似乎这人正在盖上货舱顶盖。
岑澄听见他小心翼翼地盖上沉重的顶盖，忽地心生不详预感：“不好，夫人这样神神秘秘，莫非是想独吞那本武功书？我要是对她说出了藏书地点，只怕她立时便会将我杀了灭口！黑灯瞎火的，又在船上，若是把我偷偷丢入江水里淹死，我变做了鬼都没有人知道！”想到此节，顿时大起惧意，大声说道：“喂！你不要……”
他本想故意大声说话，惊动汤彪向迪等人，不料刚一开口，嘴巴便被那人堵住。只听那人阴恻恻地说道：“小鬼，你再敢大声叫出一个字，老子就一掌拍破你的小脑瓜子！”
岑澄一惊，脑子里突地生出另一个可怕的念头：这个人不是奉田夫人之令带自己来这里的，而是另有图谋！他又惊又恐，本想呼救，无奈嘴巴被他大手堵住，发不出声音。那人将岑澄硬拖到货舱深处，方才放下他的大手。
岑澄惊恐地道：“你到底是谁？把我骗到这下面来做什么？”
那人不答，岑澄正待再问，忽听哧地一声，同时眼前一亮，原来是对方晃亮了火折。岑澄借助火光，看见他脸上戴着一个金光闪闪的面具，立即认出对方就是那夜假装来救自己的那个面具高手，大吃一惊，正要逃跑，手腕早被对方一把握住！岑澄只觉自己的手就似被铁环箍住一样痛得出奇，龇牙咧嘴说道：“你……要干什么？你们不是把书偷走了么？”
“小兔崽子，到了这时还在说假话！”
“我真的没有拿书！”
那人呸了一口，说道：“小鬼！在老子面前说谎话，你还嫩了点！你没偷书，为何要对田夫人说你把书弄丢了？哼，实话对你说吧，我们在那棵树上发现了你被树枝挂断的一片衣角，还在树下一丛荆棘里发现了你的脚印，所以你休想骗老子！”
岑澄狡辩道：“我只是因为田夫人他们非得冤枉我，说我跟你们是一伙的，觉得反正跳进黄河也洗不清了，所以索兴编谎话气他们。就算你们在那树洞上面发现了一片衣角，也不能说明就与我相关呀，说不定是你的那个同伴偷偷将书独吞了，却骗你说是被我偷走了……”
“你这小子真是不见棺材不落泪！好吧，老子实话同你讲：另一个戴面具的人是我的儿子！你说我是要相信自己的儿子，还是要相信你呀？”
岑澄听了这话，只得又改口说那本书给弄丢了，但这话哪里骗得了对方？那人正要使一点手段迫他说出藏书地点，忽然听见上面甲板上传来轻微的脚步声。大吃一惊，出指如风，将岑澄点倒在地，并点了他的哑穴。将岑澄藏到一只大木桶后面，自己伏到另一只大桶后。刚藏好身形，他们便听见沉重的木盖被人轻轻移开的声音。同时听见一声轻响，似有一个人跳下舱里，但奇怪的是这人没有点灯火。
岑澄听见那人脚步声径直朝一个角落走去，正自惊疑不定，忽听黑暗里传来呯砰两声闷响，似有什么东西被碰倒了，之后舱里便寂无声息。不但新来的人没有再弄出动静，就连那个面具人也似乎突然消失了一样。
岑澄更加奇怪和恐惧，不明白这两人到底在演哪出戏。躺在潮湿的地板上，也不知过了多久，他才忽然发现自己的手脚又能活动了！又惊又喜，当下借助黑暗的掩护，偷偷向舱口方向摸去。但可惜黑灯瞎火，舱里又到处堆放着货物，所以他虽万分小心，还是碰倒了一只木箱子，被绊了一交，发出了呯地一声大响。他吓得心胆俱裂，只道自己要完蛋了，不料黑洞洞的底舱里却没有任何反应。
他又惊又疑，见反正已经败露，于是索兴明目张胆地摸向舱口方向。估计到了舱口下面后，因为舱口离下面有一丈多高，自己够不到，于是摸索着爬到了一只大木桶上面，伸手往上一摸，这才发现顶盖不知何时已被人重行扣上了。他吃了一惊，顿时明白：难怪自己发出这么大的动静也没人理睬，原来舱里早没人了！又是惊喜，又是着急，本想乘机偷出去与蒋平会合，一同逃跑，但用两手一举，才绝望地发现自己根本无力举起那么重的盖子，无奈之下，只得用手擂打木盖……
两人说了一会话后，便到了开饭时间，孩子们见到十余名庄丁端着热汽腾腾的饭菜正往各间舱房送，都忙奔回舱里。这两日伙食果然都开得好，都是四菜一汤、两荤两素的标准。不过，美中不足的是汤明显比前两日少了一半，而且喝水也受到了一定的限制。大家见一切跟彭小完介绍的一样，心里再无疑义，知道离净身之日也只是十天左右的事了。
蒋岑两人因为知道到金陵后会获救，所以心情比昨夜开朗了许多。吃过饭后，又出舱去交谈。蒋平道：“虽然你姐姐会想法救你……我们，但我们也不要在一棵树上吊死，如有机会逃跑，一定不要放过。”岑澄道：“那当然了，不过你放心，我姐姐一定会有妙计救出我们的！”蒋平叹道：“但愿如此！”
两人又谈论了一阵逃跑的话题后，终因一切情况都是未知，说起来也无太大意义，所以便慢慢地将话题转到沿途风景和别的一些话题上去了。
此后数日，蒋平一直都在留心寻找机会。但座船越临近金陵，刀家庄对他们的防范也越紧，每晚值夜班的庄丁也由一名增加到六名，三人一班，分值上半夜和下半夜。别说蒋平没了匕首，就算有，也无下手机会。
※ ※ ※
这日吃过晚饭后，晚霞尚未褪色，庄丁们便早早地将各间舱房的门上了锁。孩子们跟往常一样，在自己床铺上或躺或坐地闲聊，张小毛忽然发现平时空话较多的彭小完今天显得比较沉默，因问道：“你今天怎么不爱说话，有什么不高兴的事情么？”彭小完强笑道：“没什么，你们说吧，我在听。”
忽听睡在最里面左下铺上的高朝晖说道：“彭小完，我知道你为何心情不好，是不是因为我们就要到金陵了？”彭小完一惊，问道：“你怎么知道？莫非你以前到过金陵？”“没有。只是跟你一样，每天都在心里计算着日子。今天是我们伙食改好的第十一天了，所以算起来应该离金陵不远了。”高朝晖虽然身材在这些孩子里最为矮小，但心眼最多，所以看上去要比别的孩子显得老成一些。他虽然是自愿要进皇宫做太监，但毕竟前途未卜，加之这段时日里听过几名孩子谈论到做净身手术的痛苦，内心甚感恐惧。每天都在心里胡思乱想和记算日子。
大家听说彭小完原来在为这事不安，情绪顿时受到影响，不约而同地停止了交谈。沉默好半晌后，没心没肺的张小毛忽然大声说道：“想那么多做什么？大不了就是挨一刀！未必你怕就不挨刀儿了？熬过这个苦头后，就可以进皇宫了！”
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