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雪线-第7部分
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十来分钟后，狼王无可奈何地嚎叫了一声，率群狼悻悻而去。
天亮了，我警惕地摸爬出洞口，狼群早已无踪影了。阳光灿烂，晴空万里。我想应该马上离开这鬼城，不然会困死在鬼城的。我爬上岩顶四下环顾，已不能辨明方向了。鬼城好似诸葛孔明的八卦阵，又好似迷魂宫，认不出来时的路和应去的方向。
正在迷惑时，忽听远方传来急促的马蹄声。俄而，一股黄尘起处，一匹快马飞奔而来。远远的我逐渐看清了骑马人，是马金川，人称“狂骡子”的神枪手。我的心登时紧张起来，他一定是摆脱了曲卧坚朵克和桑金珠玛的阻挠，马不停蹄追踪而来。他比那群恶狼更难对付。
逃跑是徒劳的，他的快枪，他的快马，任我插翅也难逃。
我迅速跳下岩顶，躲在一块岩石后做好迎战准备。马金川进入鬼城后放慢马，机警地搜索行进。在距我三十米的前方停住，四处张望着。糟糕的是这时候我脚下的砾石忽然崩塌滑动，沙石顺坡滚下来，响起一片流沙声。马金川发现了岩石后面的我，策马向我奔来。我跳下岩层绕着石柱疾迅逃走。马金川拔枪射来，一声枪响，我猛感到右肋骨旁一震，棉絮飞溅，而后是一阵火辣辣的疼痛。我没有停止奔跑，在几十根石柱间捉迷藏的左闪右躲，穿梭缠绕。马金川骑着马紧追不舍，走马灯似的围着我转。一场性命攸关的追逐之后，我获得逃脱马金川视线的机会，失去目标的马金川茫然地四处张望。
我悄悄爬上一块岩石顶端，贴岩扒着，屏声静气地盯着马金川的举动。好一阵子，马金川偶然催马走过我所在的岩石旁。这是我唯一的从死神手中逃脱的稍纵即逝的时机，我猛地从身边搬起一块沙石团瞄准马金川脑袋砸下去。轰的一声，那团沙石被马金川的脑袋击得尘烟四溅。马金川应声倒下，而他的马受惊吓奋蹄狂奔而去。
我跳下岩石，看见马金川昏迷在沙地上。我顾不上许多，夺下他手中的那把十二响老匣子。我本可以一枪打碎他的脑袋，但我与他并无怨仇，何必杀他。
我背好旅行袋，飞跑出了鬼城，看看太阳已经西斜，便朝着太阳的方向跑去。
也不知跑了多久，直到我筋疲力尽，呼吸不济时才一头栽倒在沙丘里，急喘着粗气。这时候我感到左肋旁发痛，解衣来查看，原来子弹并未伤着骨头，只是擦去一层皮，渗出一些血迹来。马金川的神枪也真是名不虚传，如果向外偏一点就击断我的左臂，向内偏一点则击中我的心脏。我忽然想起马金川总共有两支手枪随身带。他还有一支五四式手枪掖在长筒靴里。我慌张离开他时竟忘了这件事。我感到不能麻痹大意，还得尽快离开这个死神派来的夺命魔王。
奔往紫金台的一路上，餐风露宿、茹毛饮血的艰苦卓绝，加上遇到天降大雪，道路难辨且艰险的苦难经历不必细说。
这一日，摸到雪坂山口时已近黄昏。由于雪坂山口的海拔高度约有六千三百米，空气中的含氧量约是沿海地区的一半，我出现了轻微的高原反应，恶心想吐，脑袋胀疼，嘴唇、指甲盖发紫。我坐在一块覆盖着积雪的石头上，大口大口地喘气。由于极度缺氧，就必须减少运动量，降低血液的耗氧量，因此我控制住自己尽量少活动。
我一边休息一边环望四周，雪坂山口象敝开的天门，两边是陡峭的山崖，向内是被群山环抱的一个谷地，这就是黄金谷了。整个谷地和环绕的山峰全都被大雪覆盖，在夕阳的辉映下是深红色的世界。
太阳落山后，我开始往峡谷里走去，走了约一里路，忽闻隐隐约约的密集的枪声和偶尔的炸弹爆炸声。我狐疑地警觉起来，在这僻静的无人区怎么会发生枪战？
二十七、踏雪寻梅
又行了半里地，忽听到嘈杂的喊叫声，但听不清喊什么。在夜色中我看见一条身影踉踉跄跄地向我跑来，但在距我二十来米的前方突然倒地。我急忙快步跑过去，发现躺在雪地上的汉子已中弹负伤，昏迷过去。
这时，前面已经有一群人举着火把向这方向跑来，呐喊声、叫骂声在空谷里回荡。救人一命胜造七级浮屠，我决定救出这个人。现在情况十分火急，我必须立刻采取救援行动。
我背起雪地上的汉子一边退向道旁的岩石后面，一边用脚扫平雪地上留下的鞋印。
大约有七、八个人举着火把追过来。“地上有血”，一个人喊道，他们在汉子躺倒的地方站定了，火光照见雪地上一滩血迹。
一个人说：“他中枪子儿啦，不会跑多远的，我们顺脚印快追。”
他们在夜色中未能仔细辨清脚印的行进方向，误将我来时的脚印当做这汉子逃遁的脚印了，遂循脚印直追远去。
我把汉子靠放在岩石边，抓一把雪粉拍打他的脑门，他从昏迷中醒来。他惶恐地挣扎着问：“你是谁？”
我微笑着和善地说：“你不用怕。我从帖木里克草原来，我叫周劲夫。你的伤口还在流血，必须马上包扎。”
我在袋里翻出一条旧裤子，撕成条给他包扎大腿部的伤口。我问：“能走路吗？我扶你回去。”
汉子说：“我姓韩，名耶提木（撒拉语：孤儿），我的营地在台东合水滩。现在不能回去，马家帮的人要把我们赶尽杀绝。”
我说：“你流血太多，很虚弱，要找一个地方安心养伤。”
韩耶提木迟疑一下说：“那你送我去神鹰崮吧，我和丹玛叉根是很好的雅目巴加（撒拉语：朋友）。”
我搀扶着韩耶提木沿着他指示的山路摸黑上了神鹰崮。沿一条一米多宽的石阶攀登而上，中途歇了两三回，爬过七八十个台阶，才在一片昏暗的火光里看见一个小石门。
刚跨过窄石门，突然从黑暗中蹿出个小牛犊般大的黑影，向我们扑来。我大吃一惊，还没等我反应过来，那黑影已经张嘴咬住了我的左脚腕子。只听到韩耶提木轻声喝道：“卡加！”那黑影才松开了口。我定神一看，原来是一只雄壮的浑身黑毛的藏獒犬。
这时，有两个沙娃走过来拦住我们问话。我们说明了来意，一个沙娃跑去通报。
片刻，沙娃带我们转过两道石围墙，走进一个依石壁开凿的山洞。山洞内亮着油脂灯，洞窟很宽大，能容十来个人。
丹玛叉根是神鹰崮的主人，是一位四十来岁的藏民，身体壮硕，黑脸粗犷，头顶盘一根粗辫子，身穿墨绿色藏袍。丹玛叉根一边命人去喊医生，一边亲自扶韩耶提木在一张石床上躺下。
他把韩耶提木安顿好后，就问我从哪里来，叫什么名字。
一时间医生来了，不是别人，却是洛桑顿珠。我们热烈地拥抱，相互问好。洛桑马上为韩耶提木重新洗了伤口，上了药，包扎好。丹玛叉根已叫人备好了酒菜，扶了韩耶提木在石台前坐下，几个人一起喝酒吃饭。因为韩耶提木是吃清真的，所以我们都跟着吃清真。
韩耶提木说：“多亏这位周兄弟相救，不然我今日……”
丹玛叉根劝道：“你就安心养伤吧。在我这里，他马长芳能把你怎么样？”
我问：“马长芳要杀你吗？”
耶提木说：“马长芳指使沙娃们来抢我的合水滩，双方打起来，他仗着人多枪多，要把我们赶尽杀绝。现在我们守矿点的六个兄弟全部散了，生死还不知呢。”
洛桑气愤道：“马长芳也太霸道，年头他已霸占了分水岭，赶走了马阿布都，现在又来霸占合水滩，将来还会来霸占我们神鹰崮的。”
丹玛说：“我想他马长芳暂时还不敢来碰我，一是我们兄弟多，二是枪弹足，三是神鹰崮易守难攻。”
耶提木说：“那也要小心呀。马长芳的后台硬，早有独吞紫金台的野心，我看他迟早会来惹你。”
丹玛愤怒地拍着石台说：“他敢来，我奉陪到底，大家落得个鱼死网破，谁也别想有好结果。他打伤昂琼送回曲库就死了，这口气我都忍着，还没跟他算帐呢。”
洛桑说：“大哥，现在咱们还得忍着他，表面上跟他讲和，到明年沙娃们来了，再想法跟他斗。”
丹玛说：“到时再说吧。洛桑，今晚你要照顾好韩老兄，另外给这位周老弟安排好住处。”
我说：“我和老韩一起住吧，我可以照顾他。”于是吃过酒饭后，我和韩耶提木住在隔壁洛桑的洞窟里。洛桑添了些毛毡、毛毯，加宽铺盖，三个人挤着睡。洞内燃着火炉，因此很温暖。因为夜深疲倦，一夜无话。
次日早饭后，我翻出旅行袋里的衣物来准备晾晒，洛桑见了那幅《踏雪寻梅图》就展开来看，笑道：“想不到周兄还爱个画儿。”
韩耶提木靠坐在铺盖里，听见了，就向我要过来看。韩耶提木年纪约四十五六岁，瘦尖脸，留花白的山羊胡须，头戴白布帽，身穿滩羊羔皮袄。他眨着眼角布满鱼尾纹的小眼睛，仔细地欣赏摊开在两腿上的《踏雪寻梅图》，好一阵，他惊诧地说：“这幅画我好象见过。”
我笑说：“这画儿是一个喇嘛送给我的，你怎么能见过？”
他说：“不然是在梦里见过的。”看了一会儿，他又狐疑地问我：“那个喇嘛从哪里得来的？怎么又送给了你？”
我见他神色惊疑，问得奇怪，便说：“是一位江南画家去岗日错觉如寺观光时，画了这幅画儿赠给顿巴喇嘛的。他一直收藏了五、六年。前一时我离开岗日错，他就送给了我，说是佛陀的旨意。这件事我一直莫名其妙。”
韩耶提木听了，再不言语，只默默折好交还给我，若有所思地呆坐着。我看着他突变的神色，满心迷惑，也不好多问，就收了画，去晾晒衣物。然后打算同洛桑去采金点查看淘金情况。
在石门口，我又见到那只小牛犊般大的毛色纯黑的藏獒犬。洛桑告诉我，它是丹玛叉根的爱犬，全名叫“卡加·贡觉坚赞”，这是古代藏北一位黑痣英雄的名字。它沉默着，用两只阴沉的眼睛紧紧盯着我，令我望而生畏。
刚出了石门，迎石阶走上来一个沙娃，说要找丹玛叉根传个话，洛桑见他是马长芳的沙娃，便领他去见丹玛叉根。我们三个进了丹玛的洞里，那沙娃说：“我们马大大（伯父）请你去吃酒。”
丹玛问吃什么酒？沙娃说：“马大大说是要商议合水滩的事。”
丹玛大笑道：“合水滩有什么好商量的？你们的人不进合水滩就啥事没有。告诉马长芳那个小羔子，咱们井水不犯河水，别来这一套。”
那沙娃悻悻走后，丹玛来找耶提木商量，耶提木说：“马长芳是黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。”
洛桑说：“他仗势欺人，想独吞合水滩，现在又打我们神鹰崮的主意。”
我说：“让我先去摸摸他的底细，看他玩什么把戏，然后我们再定个对策。”
丹玛问：“他能相信你？”
“我和曲卧坚朵克是朋友，他给我一块玉佩，让我去找马长芳。”
丹玛望着我沉思一下，说：“也好。你多留神，我也想办法接应你。”
韩耶提木心挂着走散的六个兄弟，起身要亲自下山寻找。丹玛说今天一早就已派人去找了，不必担心。耶提木也就罢了。
到了中午，沙娃们抬回两具尸首来，韩耶提木见了放声大哭，悲痛欲绝。大家好不容易劝住了他，叫沙娃们帮着把两具尸首用白布缠了，抬上后山放入雪槽里冷藏着，准备到了来年开春，运回死者家乡安葬。
韩耶提木还挂念着另外四个下落不明的兄弟。丹玛一边安慰他，一边派沙娃速下山去寻找。到了晚上还不见有音讯，耶提木烦躁起来。他一边哭一边向我诉说，他自小就死了爹娘，又无兄弟姐妹，孤儿一个四处漂泊，给人挡羊放牛，挑盐运煤，什么粗重活都干过。结拜了一帮兄弟，才拼了老命来黄金谷淘金。不想今天落得这种结果。我和洛桑也只能好言安慰。
到了临睡觉前，他又要了《踏雪寻梅图》来默默看了一回，又无言地还给我。他这等心情里还要来看画儿，实在令我不解。
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二十八、独闯狼窠
次日清早，我向丹玛、耶提木、洛桑道了别，背上旅行袋只身往野狼窠去。
我下了神鹰崮，沿河床绕着紫金台向东走个弯道，来到合水滩。河滩上空荡无人，只零散着一些被折毁的木制淘金工具，被挖掘的沙坑星罗棋布，显得一片狼藉。合水滩是因这里是南北两股溪水交汇处而得名。过了合水滩向北转个弯，又走了几百米，跨过河床，爬上一个陡坡，来到一个石墙围筑的大院，这就是野狼窠。
刚进大院的石门，门旁坐着一个沙娃拦住问话，我说我是找马老板收金子的，他便引我走过一段碎石路，又进了第二道石门，交给那门里的两个沙娃，一个沙娃就引我上了石阶，走进一个依岩壁开凿的山洞。洞很宽敝，摆了石桌、石凳和牦牛毛地毡。那沙娃请我在石凳上坐下，便又去到另一个洞口内通报。
片刻，一个五大三粗，满脸黑须的中年汉子从洞内走出来。只见他身披一件银狐皮大衣，穿一身土黄色骑马服，系一条宽牛皮带，脚蹬长筒黑马靴。他已失去左臂，伸出毛茸茸的右手和我握过，便让坐，令人上茶。他就是马占芳的弟弟，马金川的父亲马长芳。他耸着两道短粗眉，瞪着布满血丝的大眼直率地问我：“你找我做什么？”
我取出曲卧坚朵克给我的那玉佩，递给他说：“我是曲卧坚朵克的朋友，叫周劲夫。我想做黄金生意，所以曲卧让我来找您。”
马长芳接过玉佩仔细地看了一回，笑道：“既然是曲卧的朋友，也就是我的朋友。”说着，他掏出一袋莫合烟丝，用纸片自卷了一支，点燃。又将烟袋掷过来，我说我不吸烟，还回了他的烟袋。
“你一路都做这买卖吗？”他吐出一口浓烟，斜着眼问。
我说：“不是，还是头一回，请马老板多关照！”
他说：“好说。你想做哪路子？”
我说：“听说渭南有好价钱，我想在那儿做。”
“有线底吗？这可是脑袋别在裤腰带上的活儿。”
“渭南有我的铁兄弟，满打保票。”
“我的货是从没卖过人的，一路都是自个儿带出关的。”
“关卡很多，稽查又严，就不怕失手吗？”
“我有开采许可证，有通行证明，堂堂正正的买卖。”
“还望马老板多提携。我头一回做这生意，手脚生疏。”
马长芳哈哈地笑道：“好说。你想要多少？”
我说：“只要价钱合适，多少我都要。”
马长芳说：“多的我不能作主，顶多给你五两。看在和曲卧的交情上，价钱就给你优惠，七成货五十块，八成货七十块。”
我说：“价钱好说。但是为什么给多就不能做主？”
马长芳叹口气说：“别的甭多问。”
我说：“我也去过丹玛叉根那里，他的价太高。往后我只想做您这条线呢。”
马长芳认真地看我一眼，问：“你去了丹玛叉根那里？韩耶提木是不是受伤啦？”
我说：“是受伤了。听说你要霸占他的合水滩？”
马长芳摆摆手：“笑话。不是我想霸占，这合水滩本来就应该是我的，我是诚心邀请他来解决合水滩的事的，他和丹玛叉根为什么不来？”
我说：“老韩死了两个兄弟，他又负了伤，都在气头上，怎么肯来？”
马长芳说：“合水滩迟早是我的。他可以提出条件，我给他足够的钱，平等交易。”
我冷笑道：“这交易平等吗？老韩在合水滩都干了快十年了，怎么会是你的？”
马长芳给我斟了一杯茶，说：“周老弟，说来话长。自清朝光绪年间，领过慈禧太后六品军功牌的清总兵马海晏，受陕甘总督左宗棠嘉奖，做了中旗副旗官，得七品军功项戴，那时他就带义军进山发现了黄金谷里的紫金台。到了民国，马麒从循化营参将升为西宁总兵、蒙番宣慰使时，又添了几千人马和上万副淘具开进紫金台。马麟做青海省主席时，河州老家埋下的金子，谁也不说清，多半是紫金台运去的。到了马步芳当省主席时，更是拔巨款花大人工新开了一条秘道直通紫金台。你说说，上百年来这紫金台是不是马氏家族的？塔尔寺、街子清真大寺等十几处都用过紫金台的金子。”
我心中好笑，他真是强词夺理。我说：“那都是解放前的事。据说解放后通往紫金台的路绝迹多年，还是一个叫马阿布都的人最早进山的。”
马长芳说：“不错，解放后紫金台是归了国家，但祖祖辈辈来这里采金的还是我马家人。马阿布都的爷爷就是马步芳的沙娃，还是马家人，现在马阿布都死了，分水岭自然归我接手。他丹玛叉根、韩耶提木都是半路杀出的程咬金，看见紫金台是块肥肉，就想伸手来吃，我一路忍让他们惯了。”
看来同他争谁是谁非也无意义。我问：“那么，您打算怎么摆置丹玛叉根和韩耶提木？”
马长芳又卷一支莫合烟点燃，吐口烟雾说：“我是想和平解决，不想动刀枪。只要他俩肯撒手走人，我可以给很优厚的待遇。”
我说：“如果他们不肯撒手走人呢？”
马长芳说：“如果敬酒不吃，吃罚酒，可别怪我无情无义。他韩耶提木不来跟我求和，会后悔的！”
我问：“为什么？”
马长芳诡谲地一笑：“我手里握着他的肉呢。”
我疑惑地望着他。
马长芳站起身，说：“我可以带你去看看，也好叫他韩耶提木早早来向我求和。”说着，领我走出洞门，向隔壁的洞穴走去。
二十九、与狼共舞
隔壁的洞口前坐着两个抱步枪的人。马长芳对我说：“这是我的两个马弁（马长芳把他的保镖唤作马弁），马青峰，韩小四。”
我跟入洞中，只见靠岩壁坐着四个人，全都反绑着手，头腔和衣裳沾满血迹。马长芳得意地说：“他韩耶提木不来能行吗？这四个是他拜把子的兄弟。我是诚心诚意请他来，把这四个兄弟亲手交还给他。”我真没想到马长芳的手段如此毒辣。
同马长芳一起吃过午饭，他要带我去紫金台转一圈，看一看风景。他命四个马弁带上长枪、短枪，一同行出野狼窠，下坡跨过河床，走到紫金台北麓。命一马弁持红柳条扫去上山台阶的积雪，两个马弁扶马长芳拾阶而上，我和另一马弁尾随。登上紫金台，顿觉秋风寒冽。举目四望皆白茫茫的浑沌世界。这紫金台卧于尼奔曲河（藏语：太阳河）的河床中央，果然象一条船航行在河面上。东西两端尖而中段宽，恰似一枚橄榄。众人踏雪走到西端分水岭，向下俯视，只见尼曲河从昆仑山脉的布喀达坂峰处蜿蜒而出，流入黄金谷地，被分水岭劈成南北两支流绕紫金台向东流去，南面是神鹰崮，北面是野狼窠。两支流在合水滩交汇，流出雪坂山口。这时节大雪封山，滴水成冰，河水已经干涸，只有六、七、八三个月方能见款款溪流。这三个月也是淘金的黄金季节，遇到天暖年景，九、十月还可勉强蓄水淘金。其他月份金娃们都回家乡干农活去了，到了五月初，他们才冒着严寒成群结队地跟着金老板坐着手扶拖拉机进山来。他们多数来自民和、循化、同仁等县区农村。这时节只留少数人守矿点，要采金也只能借风淘粗金。
分水岭下，有七八个沙娃扫开了积雪，露出黄褐色的沙层。他们先用筛网筛出细沙，堆成小沙丘，又在沙丘旁铺展开羊皮，用小铁簸箕撮起细沙，举过头顶缓缓倾落，风将轻微的沙粒吹去，较重的黄金粒便落在羊皮上。这样一般能得到二成到三成的粗砂金。把握风速最关键，风太大砂金产量低，风太小成数就低，所以看风速是有经验的沙娃们干的。
我们边看边向南面走。
我问：“分水滩原是马阿布都的，你怎么争过来的？”
马长芳说：“我跟他干了一场。我这左胳膊就是那次打断的，他也被打死了。我就接了这地盘。”
我说：“丹玛叉根和韩耶提木可不容易对付。”
马长芳说：“他们算什么？他们虽然比我进山早个几年，但他们是名不顺言不正的野混子，就是董卓进京自称皇帝的货色。去年他俩合起来想捏我，我侄儿和我尕娃放些人马和家伙来，同他俩斗了几回合，以后就老实了。结果咋样，鸡蛋还敢碰石头？”
我故作不知地问：“你侄儿是谁？他是野狼窠的老板吗？”
马长芳说：“他在整个海西州都是响当当的人物，叫马卫国。他也不是金老板，跟我一样都是做管家的。”
我追问道：“那么野狼窠的老板是谁？”
马长芳迟疑着，说：“你也别多问。”
对于这个谜，我一时还解不开。
我们围着紫金台转了一圈，回到野狼窠时已是太阳西斜了。马长芳命厨子多加了酒菜，在洞厅石桌上摆开，加四个马弁共六人一起喝酒。
我说：“马老板，依我看，你和丹玛叉根势均力敌，旗鼓相当，如果斗起来，必是二虎相争，两败俱伤，到头来是渔翁得利。俗话说狗急跳墙，兔子急了还咬人呢，要是逼急了他，形势对你也不利呀。照我说还是和他和平共处，互不干涉为好，冤家宜解不宜结嘛。”
马长芳笑道：“我也这么想。但丹玛这老货很顽固，牙根咬得紧。”
我说：“我愿为您二人从中调解，生意人以和为贵，两家坐下来，各提条件商议一下，达成协定握手言和，岂不皆大欢喜。”
马长芳说：“好。我明天就请丹玛和韩耶提木来，你给我们调停调停。”大家又扯些闲话喝酒。
酒喝到兴处，马长芳又谈起马氏家族的荣耀来。“想当年我马家是胡都干散的，娆着那。马麒过世时，埋在西宁东关，马步芳又修了牌坊、碑亭，又在西宁北门外香水园建了马公祠，阵势得很。蒋介石亲自写了‘勋业彪炳’四个大字，盖了‘介公翰墨’的米印，从南京寄来。到了马步芳做省主席时，同何应钦、白崇禧、吴铁城、杨彪等很多军政要人都有很深的交情。”
马弁们听他这吹嘘听得多了，腻了，但还要假模假样地应和奉承着。我只不停地向他敬酒，并不理会他的光荣历史。
喝到半夜，马长芳已面红耳赤，已有醉意。我和一马弁掌着油脂灯扶他进去睡觉。正洞厅的右侧开有一洞两套间，外间洞方形，长宽约五步，通道两旁地上各铺两张大羊皮，是两个贴身马弁睡的，内间洞圆形，直径约八步，左手边支着石板床，铺着白羊皮、紫红毛毯，石壁上挂有带皮套的手枪。右手边是一张小方石台，摆着两个石墩、石台上满是酒瓶、酒坛和几只夜光石酒杯。另还有一台小收音机、一塑料包漠合烟丝和些零散的手枪子弹。洞正面贴地挂着一张羊皮，看来这是通往外界的秘道。如遇到紧急情况，马长芳的人马可以通过这个秘道安全逃出去。这就是马长芳的卧室。
三十、剑拔弩张
第二天太阳升起老高了，马长芳还没醒，马弁们揉着惺忪的肿眼睛起来了。两个马弁提着铁桶去化雪烧热水，马青峰和韩小四准备去神鹰崮请丹玛叉根和韩耶提木。我在院子里看早起的沙娃们烧早饭。沙娃们的洞有四个，洞门前垒砌着一个大石灶，大铁锅里化开了雪水。灶里燃着火，乌黑的石缝间吐着火舌。一个沙娃将一袋面粉倒入锅内搅拌，没有任何青菜和肉类，甚至没有咸菜和佐料，只撒入一把粗盐。二十来个沙娃子，个个浮肿着青黄的脸，端着饭钵子陆续走出洞来到灶旁等侯着。烧火的沙娃忙着添柴，用大铁勺搅着锅里的浆水。待浆水渐渐变得透明起满了泡泡，便一人一大勺的盛去，一声不响地端着钵子靠山壁挤着蹲着，晒着太阳吃面糊糊汤。比一比马长芳的生活，沙娃们的命运是多么的凄惨和悲苦。
马青峰大声口么喝着，催沙娃们快吃了饭去淘金，沙娃们麻木着并不理睬他。他便交待一个较壮实的沙娃负责带队，然后同韩小四往神鹰崮去。
两个吃饱早饭的沙娃靠着石壁对起了西北花儿尕阿姐令：
南山呀根里的哟黑呀云者彩耶，清风儿吹着个呀两来耶尕阿姐坐呀来耶；尕妹妹好比是哟嫩呀白者菜耶，一指头弹出个呀水来耶……
这时，马长芳走出洞口，伸了个懒腰冲着沙娃们喊道：“吵嚷什么，快些去金场。”说着唤那两个去化雪的马弁，不见人应，就又催着沙娃们去。
沙娃们停止了唱歌，匆匆吃完早饭，三三两两游兵散将似的扛起筛网、铁铲、羊皮等淘金工具出了院门走下山去。院里的角落里还堆着水式淘金具，铁板流态床、铁搓板、铁簸箕等物，这季节都闲置着。
马长芳见了我，笑着说：“周老弟，昨晚的酒喝得好吗？”
我说：“酒足饭饱。多谢马老板。”
他问：“马弁们哪去啦？”
我告诉他两个去神鹰崮了，两个出院门收雪水去了。他就拉了我的衣袖悄声说：“来看看我的货吧。带着现金吗？”
我说：“没带现金。开春以后我还要来，开银行支票带来给你。”
马长芳说：“不行。一手交钱一手交货，这是老规矩。”
我说：“那只好等下一趟了。先看看货可以吗？”
“可以。跟我来吧。”跟着马长芳走入他的卧室，他掀开石床上的毛毡，撬起石床板中央的一块石盖子，从里面掏出一个塑料包。解开包，摆开五六只小包，解开小包摊平，一堆堆黄灿灿的砂金便呈现在眼前。
他说：“这些都是样品，想要哪一种就到金库里去提。成数高的有瓜子金、麸子金、梅花金，成数低的有豆沙金、棵子金、粉面金，价钱都不同。”
我用手指捻起一一看过，说：“如果要当然要成数高的，哪一种最好？”
他说：“梅花金最好，瓜子金也不错。俗话说：七青八黄九带赤，黄白带灰对半金。你看这颜色，带出关都是抢手货，卖价也高。”
我说：“下一趟来，我全收你的货，怎么样？”
他说：“每次只能给五两，多了不行。我是瞒着大老板偷偷卖给你的，你也不能告诉任何人，曲卧坚朵克也不能告诉。”
正说着，一个马弁在洞厅里喊吃饭。马长芳收起砂金样品，盖好铺盖，同我一道来洞厅吃饭。刚吃了饭，马青峰和韩小四就回来了，说�
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