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帝国风云-第122部分
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不管怎么说，顾祝同还足够年轻，精力非常旺盛，不像冯承乾与李向龙。
只是，这几天，顾祝同的情绪不是很高，与他的大哥在海战中阵亡有很大鼻系，也与他第一次直接指挥舰队作战有很大关系。！。
第一百八十三章 等待时机
〖中〗国舰队进入所罗门海，算不上多大的秘密。
虽然在占领腊包尔之后，〖中〗国军队修建了前线机场，岸基航空兵开始对所罗门群岛进行持续的压制xìng轰炸，但是在这几个月里，美军也调整了所罗门群岛的兵力部署，并且在东面的几座岛屿上修建了野战机场与水上飞机起降场。从一月底开始，美军就动用水上飞机与海上巡逻机监视所罗门海。
当然，美军不可能监视整个所罗门海，只能重点监视几条水道。
此外，美军还动用了潜艇、小型舰艇等各种力量。
美军的目的也很直接：在〖中〗国舰队进入所罗门海之后，第一时间为赶来作战的舰队提供情报。
收到消息的时候，斯普鲁恩斯率领的第31舰队正在赶往珊瑚海。
虽然斯普鲁恩斯本人并不认为米切尔的第32舰队能派上多大用场，但是哈尔西还是让米切尔跟随出发。按照哈尔西提出的作战方案，如果第31舰队能够缠住〖中〗国海军的航母战斗群，那么第32舰队就有望在夜间袭击攻打所罗门群岛的〖中〗国军队，甚至有机会偷袭〖中〗国海军的登陆舰队。
理诠上，确实有这样的可能。
各方面的情报都表明，〖中〗国军队的下一个目标是布甘维尔岛，只是这座岛屿上没有多少美军，反而是面积非常大，而且美军也比较分散，因此〖中〗国军队肯定需要huā上一些时间才能占领整做岛屿。如果第32舰队在新乔治亚海峡东端，也就是靠近瓜达尔卡纳尔岛这边等待机会，而这也是美军岸基航空兵的最大掩护范围，那么在上半夜，第32舰队就能突击到海峡西端，用两个小时袭击攻打布甘维尔岛的〖中〗国军队，在下半夜返航，并且赶在天亮之前回到航空兵的掩护区域。这样一来，就不需要第引舰队提供防空掩护，而且遭到〖中〗国海军航空兵攻击的可能xìng也不是很大。
问题是，这只是理论上的东西。
第32舰队要想在夜间偷袭〖中〗国军队，并且赶在天亮前返回，就得全程全速航行，而且作战时间不得超过两个小时。如此一来，只要〖中〗国军队有所防范，比如一直在支持陆战队作战的战列舰编队也参与了作战行动，而且在夜间阻击了第32舰队，那么第32舰队不但不可能袭击〖中〗国军队，甚至无法赶在天亮前返回，那么在天亮之后，就很有可能遭到〖中〗国海军航空兵的毁灭xìng打击。
认识到这一点的，不但有斯普鲁恩斯，还有米切尔。
哈尔西提出让第32舰队去袭击〖中〗国军队，并且设法偷袭〖中〗国登陆舰队的时候，米切尔就明确提到，在敌情不明，且敌人的战列舰编队依然在战场上活动的情况下，这么做与送死没有区别。
也许，第一次偷袭能够矢获成功，但是〖中〗国海军绝对不会让第32
舰队再次得手。
更重要的是，与〖中〗国海军的战列舰编队相比，第32舰队出了有更多的主力舰，在其他方面没有半点优势。
这其中，就包括至关重要的航速。
别忘了，〖中〗国海军的五艘战列舰，都是快速战列舰。虽然这五艘战舰的舰龄都已超过二十年，有两艘还接近三十年，但是在进行了三次现代化改装之后，这五艘战舰的综合xìng能不亚于任何一艘新建的快速战列舰，在某些方面甚至超过了新建的快速战列舰。比如，〖中〗国海军的雷达火控系统就非常先进，而美国海军至今都没有研制出类似的系统，夜间炮战能力远不如〖中〗国海军。
说白了，如果在夜间与〖中〗国海军的战列舰编队遭遇，第32舰队肯定是凶多吉少。
对美国海军来说，第32舰队具有与第引舰队相同的地位，也不可舍弃。
从某种意义上讲，第32舰队象征着一种精神。
是什么精神，恐怕没人说得清楚。
当时，米切尔还提到，应该放弃布甘维尔岛，把防线搜索到离瓜达尔卡纳尔岛五百公里之内。
这样一来，岸基航空兵就能全程为第32舰队提供防空掩护，因此在作战的时候就不过分顾忌〖中〗国海军航空兵了。
可惜的是，米切尔的建议根本没有被采纳。
说白了，在哈尔西看来，米切尔的建议与斯普鲁恩斯的主张如出一辙，即通过主动退缩来增强防线强度。既然哈尔西根本没有考虑过斯普鲁恩斯的主张，又如何会采纳米切尔的建议呢？
当然，米切尔的出发点与斯普鲁恩斯截然不同。
严格说来，米切尔在提出这个建议的时候，只考虑到了战术上的问题，即通过战术撤退来达到目的。相反，斯普鲁恩斯的主张是战略层面上的，即战术撤退只是手段，他要这到的是战略目的。
不管怎么说，哈尔西不想放弃布甘维尔岛，而新上任的麦克阿瑟也持同样的观点。
早在一九四一年，也就是美国参战后不久，罗斯福就任命麦克阿瑟为西南太平洋战区总司令，只是麦克阿瑟一直没有到任，而是在美国国内呆到一九四二年初，才来到地球另外一边的澳大利亚。
对于这个任命，美国海军一直持反对态度。
主要就是，麦克阿瑟指挥的菲律宾军团，在几乎没有进行有效抵抗的情况下就抛弃了菲律宾。后来，有上百名菲律宾军团的军官受到军事法庭审判，结果只有两人被定罪，其他人都无罪释放，而这两人的罪名只是作战不力。显然，有人在偏袒麦克阿瑟，而这个人就是罗斯福。
当时，针对菲律宾军团的审判结果，在美国国内引起了很大的反响。
可以说，连美国民众都认为，麦克阿瑟不是一名合格的司令官，即便不治罪，也得让他下课。
只是，罗斯福没有顺从民意。
再说了，在进入战时状态后，总统掌握了至高无上的权力，连国会都无法动摇，那么罗斯福在任命军事指挥官的时候，自然不会把民意当回事。只要在他看来，麦克阿瑟还是一名合格的指挥官，他就没有理由让麦克阿瑟座冷板凳。更何况，罗斯福与麦克阿瑟的sī人关系非同一般。
也正是如此，麦克阿瑟才没有在收到任命后立即前往澳大利亚。
在细到来之前，一直是哈尔西在负责战区作战行动。
有趣的是，麦克阿瑟来到澳大利亚之后，对哈尔西的坚守策略大加赞赏，甚至一再强调哈尔西是西南太平洋战区的支柱。一时之间，很多美国海军将领都疑huò了，或者说都不敢相信麦克阿瑟能与哈尔西融洽相处。
要知道，美国海军与陆军的关系一直很紧张，几乎是水火不容。
事实上，麦克阿瑟故意抬高哈尔西，也是有目的的。首先，娄克阿瑟在接受任命的时候就向罗斯福做出保证，他将拼尽全力死守澳大利亚，如果澳大利亚沦陷，他将留下来与将士奋战到底。
显然，哈尔西的坚守策略，也是麦克阿瑟的必须采取的策略。其次，麦克阿瑟需要一个人来转移公众的视线，而这个人就是哈尔西。通过抬高哈尔西，至少那些好事的记者不会继续盯着麦克阿瑟。最后，也是最重要的，打到这个时候，在西南太平洋战场上起主导作用的依然是海军，而不是陆军。甚至可以说，西南太平洋战场上的战斗，与麦克阿瑟指挥的陆军没有直接关系。通过抬举哈尔西，麦克阿瑟至少能够缓解陆海两军的矛盾，让海军继续在战场上拼尽全力。如果他到达澳大利亚之后，立即就喧宾夺主，压制住哈尔西，美国海军肯定不会服气。
其实，麦克阿瑟做任何事情都有目的，而且绝不像看上去那么简单。
有趣的是，坚守所罗门群岛，也是麦克阿瑟与哈尔西在西南太平洋防御作战中唯一的共同点。
随着战事发展，两人的矛盾很快就会暴lù出来。
有了战区司令官的支持，哈尔西自然会坚持坚守战略，甚至不希望任何人提到与撤退有关的字眼。
所幸的是，哈尔西羊没糊涂。
在坚持守卫布甘维尔岛的基础上，他也采纳了斯普鲁恩斯与米切尔的建议，即第32舰队视情况采取异动。如果不能确保舰队的安全，就不用主动发起袭击，可以在瓜达尔卡纳尔岛附近待命。
哈尔西肯让步，斯普鲁恩斯与米切尔自然不会主动去送死。
舰队出发前，斯普鲁恩斯找机会与米切尔单独谈了一次。两人的观点不谋而合，即现在还不是与〖中〗国舰队决战的最佳时候，必须耐心等待，在〖中〗国军队的补给线拉得足够长，〖中〗国舰队不得不到远离前进基地的海域作战的时候，才是决战的最佳时机，因此他们必须耐心等待。
在具体战术上，米切尔采纳了斯普鲁恩斯的建议。
这就是，第31舰队在第32舰队后方活动，为第32舰队提供防空掩护，而第32舰队则为第31舰队提供防御屏障。只有在时机成熟之后，两支舰队才开赴战场，且第31舰队主要负责白天的航空作战，而第巫舰队负责夜间炮战。
问题是，〖中〗国舰队会一直留在所罗门海里吗？！。
第一百八十四章 圈套
斯普鲁恩斯并不关心中国舰队是否在所罗门海活动，而是中**队将在什么时候攻打布甘维尔岛。按照他的判断，在中**队攻打布甘维尔岛之前，中国舰队很有可能前出到所罗门海南部海域，甚至会进入珊瑚海，以攻势防御来掩护登陆作战行动，顺带寻找机会与美军舰队决战。
只是，这次斯普鲁恩斯的判断出了错。
一月二十六日，中国舰队离开腊包尔的第三天，也是斯普鲁恩斯的第31舰队进入珊瑚海的第二天，中**队登上了布甘维尔岛。
登陆规模并不大，当天上岸的陆战队总共还不到一万人。
显然，中**队的战前工作做得很到位，非常清楚布甘维尔岛上的美军并不多，而且分散在多处地方。如果美军集中防御滩头阵地，中国陆战队肯定不敢这么打。当然，美军也不可能集中防御滩头阵地，因为布甘维尔岛太大了，有很多适合登陆的海滩，而美军根本没有这么多兵力。
说白了，就算美军把部署在所罗门群岛的所有军队都放在布甘维尔岛，也不可能守住所有海滩。
更何况，布甘维尔岛根本就不是美军重点防守的岛屿。
三天后，登上布甘维尔岛的中**人超过了三万。
显然，美军根本守不住布甘维尔岛，最多也只是利用岛上复杂的地形拖延时间，让中**队无法继续前进。
问题是，美军低估了中**队的应变能力。
事实上，在攻打腊包尔的时候，中**队就认识到了热带岛屿的复杂气候与地理环境所产生的影响。
要知道，最初的时候，西南太平洋战区司令部认为能在一周之内拿下腊包尔，而结果却用了将近一个月。主要就是，美军残余部队在撤退无望之后，退到了密林里面，与中**队打起了游击战，使得攻打腊包尔的陆战队不得不花费大量时间来清理小股活动的美军，而且为此付出了很大的代价。
策划攻打布甘维尔岛的作战行动时，中国陆战队就格外强调了这一点。
当时，中国陆战队的主要目标是布因等几座滨海城镇，以控制环岛公路为主，对于退入岛屿腹地的美军则不予追击，而是通过围困等手段，让困兽犹斗的美军走投无路，最终放弃抵抗。
当然，这并非对付美军的唯一办法。
在登陆成功之后，中国陆战队也出动了小股部队深入密林，负责搜寻与攻击美军，主要攻击手段不是直接与美军作战，而是在确定了美军的藏身之地后，呼叫部署在后方的炮兵与航空兵进行火力打击。
也正是这个时候，世界上的第一支特种部队诞生了，即中国海军陆战队特别战斗大队。
在攻打布甘维尔岛的时候，该大队总共只有三百多人，分为三个中队，每个中队有四支小队，而人数在三十人左右的小队是最小的作战单位，一个小队又分成了三个班组。每个班组有六名步枪手、两名近战枪手与两名机枪手，步枪手配备的是专门为陆战队研制的短管卡宾枪，近战枪手配备的则是冲锋枪，机枪手则使用轻机枪。此外，一个中队还有一个支援班组，一般有两个狙击小组、一个爆破小组与一个通信小组，由中队长根据作战情况分配加强给下面的小队。
显然，特别战斗大队的官兵都是身经百战的老兵，而且都是严格选拔出来的。
有趣的是，最初的时候，陆战队高层并不认为特别战斗大队能派上用场，毕竟这支精干的队伍太小了，而陆战队经历的都是一些残酷的消耗战，往往一场战斗的伤亡就有数百人之多。
只是，没用多久，特别战斗大队的地位就得到了确认。
主要就是，在攻打布甘维尔岛的战斗中，特别战斗大队发挥出了难以想像的作用，是打击美军分散部队的主要力量。
到大战结束的时候，特别战斗大队已经升级为中国海军陆战队两栖特种部队，人数也由最初的三百多人扩充到了近三千人，而且作战范围不仅仅是对付敌人的散兵游勇，还扩大到了所有正规部队无法企及的领域，比如在登岛作战前执行战术侦察任务，深入敌后执行破坏与重点清除任务等等。
中国陆战队改变了打法，让美军措手不及。
到二月四日，布甘维尔岛上的所有城镇都已被中**队占领，而且躲入丛林里的美军也被压缩到了岛屿中央，一块面积不到三平方公里的区域内。
打到这个时候，中国陆战队似乎失去了耐心。
二月六日，中国陆战队发起了最后的攻击，在短短四个小时之内，动用了上千门重炮与数百架次战机，向美军困守的区域投掷了数万枚炮弹与数百吨炸弹，并且使用专门针对人员的化学武器。
战斗结束之后，困守的美军中，只有不到一百人侥幸生还。
最终，美军在布甘维尔岛上仅坚持了十一天。
这是个什么概念？
要知道，最初的时候，连斯普鲁恩斯都认为，就算兵力不够，利用岛上的复杂地形，也至少能够守一个月，而哈尔西则认为，只要舰队能够提供一些掩护与支持，就能在布甘维尔岛守两个月。
结果，舰队还没有投入战斗，布甘维尔岛上的美军就被全歼了。
二月六日，最后一支美军被消灭掉的时候，中国舰队依然在所罗门海里活动，似乎不想进入珊瑚海。
显然，斯普鲁恩斯也没有获得有利的机会。
不管怎么说，他不可能带着第31舰队去所罗门海找中国舰队决战。
接下来发生的事情，更让斯普鲁恩斯倍感意外。
二月八日，中国海军航空兵轰炸了瓜达尔卡纳尔岛，而且根据俘获的飞行员，确认是舰载航空兵。
难道中国海军准备在占领布甘维尔岛之后，直接攻打瓜达尔卡纳尔岛？
就在斯普鲁恩斯倍感意外的时候，即当天晚上十点多，中国舰队突然出现在佛罗里达群岛海域，对瓜达尔卡纳尔岛进行了近两个小时的猛烈炮击，至少投射了上千枚三百八十毫米炮弹。
因为有几枚炮弹没有爆炸，所以可以肯定炮击瓜达尔卡纳尔岛的有战列舰。
只是，等到米切尔率领第32舰队赶过去的时候，中国舰队已经离开了，并且在天亮前回到了所罗门海。
到了二月九日，航空兵的侦察报告，证实了斯普鲁恩斯的猜测。
之前把部队投送到布甘维尔岛的登陆舰队已经离开了腊包尔，进入所罗门海，而且规模比增大了不少，估计能够运送四个师的兵力。此外，登陆舰队中的小型航母、火力支援舰也比之前多得多。
显然，如果中**队准备逐岛进攻，即接下来攻打新瓦瑟尔岛，或者是新乔治亚岛都用不了这么多陆战队。
虽然美军重点守卫的岛屿中，包括新瓦瑟尔岛与新乔治亚岛，当时部署在新瓦瑟尔岛上的美军有两个师，而新乔治亚岛上则有两个半师，但是与瓜达尔卡纳尔岛相比，这点兵力根本算不了什么。
更重要的是，新瓦瑟尔岛与新乔治亚岛都是大岛，不比布甘维尔岛小多少，美军根本无法集中防御。如果中**队采用攻打布甘维尔岛的战术，最多只需要动用两个陆战师，根本用不了四个师。
只有攻打瓜达尔卡纳尔岛，才需要四个师的兵力。
显然，斯普鲁恩斯非常震惊。
如果他的猜测是正确的，中国陆战队就要跨越数百公里的距离，在远离后方基地的情况下攻打美军死守的瓜达尔卡纳尔岛。这意味着，中国舰队肯定会离开所罗门海，到珊瑚海里寻找美军舰队决战。
道理很简单，如果没有制海权，中国陆战队根本不可能打下瓜达尔卡纳尔岛。
甚至可以说，中国海军必须掌握绝对制海权，即把美军舰队赶出珊瑚海，才能确保陆战队顺利登上瓜达尔卡纳尔岛。只要美军舰队还在珊瑚海里活动，就随时有可能袭击正在登陆的陆战队，后果将难以想像。
显然，中国舰队很快就会找上门来。
二月九日夜间，第31舰队转向南下，第32舰队则留在了瓜达尔卡纳尔岛附近。
按照斯普鲁恩斯的判断，中国舰队肯定会首先搜索瓜达尔卡纳尔岛附近海域，因为美军舰队之前一直在这附近活动。如此一来，他就有机会在中国舰队找错方向的时候，发动一次决定xìng的进攻。
进攻确实到来了，而且很快就到来了。
只是，中**队攻打的不是瓜达尔卡纳尔岛，而是新乔治亚岛。
二月十日清晨，中国陆战队用攻打布甘维尔岛的方式，开始登陆新乔治亚岛，而且没有遭到美军的猛烈抵抗。
当天，只有不到一个师的兵力上岛。
三天内，中国陆战队只投入了两个师的兵力。
更重要的是，登陆舰队没有聚集在新乔治亚岛附近，有很大一部分登陆舰艇留在了布甘维尔岛的布因。
紧接着，美军就搞明白是怎么回事了。
那些留在布因的登陆舰艇运载的不是登陆部队，也不是作战装备，而是用来修建前线基地的工程设备与物资。
斯普鲁恩斯收到消息后的第一反应就是赶紧撤退。
显然，这是一个圈套，而中国海军想要套住的就是他指挥的第31舰队。！。
第一百八十五章 夜间恶战
二月十四日凌晨，斯普鲁恩斯让第31舰队转向撤退时，顾祝同正在安排侦察行动。
这确实是一个圈套，顾祝同精心布置的圈套，目的就是把第31舰队引进来，用一场伏击战解决所有问题。
之前已经提到，战区司令部决定逐一攻占所罗门群岛中的所有主要岛屿。
也就是说，在攻打了布甘维尔岛之后，下一个目标是新乔治亚岛或者是舒瓦瑟尔岛，离攻打瓜达尔卡纳尔岛还早得很。顾祝同反其道而行之，首先轰炸了瓜达尔卡纳尔岛，摆出攻打瓜达尔卡纳尔岛的驾驶，让美军做出错误判断。结果就是，美军不但在防御部署上出了大问题，还导致第31舰队离开安全海域，前去寻找决战机会。只是，斯普鲁恩斯醒悟得非常及时。
天亮前，第一批侦察机就出动了。
只是，顾祝同依然晚了一步。
第31舰队是在凌晨二点前转向的，到天亮的时候，已经全速向东南方向航行了一百多海里，而在转向之前，第31舰队离顾祝同的航母战斗群有五百多公里，而顾祝同并没有让航母战斗群全速向东南方向航行，即他认为斯普鲁恩斯不会转向撤离，至少不会在天亮之前转向。如果他在夜间向东南方向航行，那么在天亮之前与第31舰队的距离就很有可能缩短到三百公里以内。
结果就是。顾祝同派出的第一批侦察机并没有找到第31舰队。
白天，顾祝同又出动了三批侦察机，只是依然没有收获，第31舰队不但没有进入所罗门海，也没有靠近所罗门海。
到了当天晚上。顾祝同收到消息，第31舰队已经退回到伦内尔岛附近。
这个晚上。斯普鲁恩斯经历了惊心动魄的一幕。
发现第31舰队的是一艘在塔斯曼海执行完破交任务，正返回后方基地的远洋潜艇。因为没有收到执行侦察任务的命令，而且补给也仅够返回位于bō纳佩岛上的潜艇基地。所以这艘潜艇在发现第31舰队之后。立即向靠得最近的那艘航母，即斯普鲁恩斯的旗舰“约克城”号射出了最后两条鱼雷。其中的一条鱼雷，几乎是擦着“约克城”号的舰尾过去的，而当时美军官兵发现鱼雷的时候，已经来不及规避了。可以说，只要鱼雷的航向向右偏几米，就能击中“约克城”号，而且会造成极为严重的损伤，至少能让“约克城”号失去航行能力。无法继续作战。
因为这艘潜艇，第31舰队在bō纳佩岛附近耽搁了好几个小时。
搜索持续到天亮，美军都没有发现那艘中国潜艇。原因也很简单，美军的反潜舰艇都在舰队外围，而那艘潜艇在第31舰队内部，而且一直躲在一艘重巡洋舰下方，直到第31舰队转向北上，潜艇才坐沉海底，并且在十五日凌晨发出了与美军舰队遭遇的电报，明确提到其中至少有一艘舰队航母。
显然。拥有舰队航母的只能是第31舰队。
第31舰队退回到bō纳佩岛附近，意味着斯普鲁恩斯并不想跟中国舰队决战，至少不想在不利的环境下决战。
十五日上午，顾祝同也下达了返航命令。
虽然陆战队已经在布因附近修建了野战机场，但是部署能力非常有限，大部分岸基航空兵依然留在腊包尔，而腊包尔到新乔治亚岛的直线距离超过了八百公里，已经在战术飞机的作战范围之外了。
也就是说，前进部署的岸基航空兵提供的支援与掩护非常有限。
按照战区司令部的部署，要到二月底，也就是布甘维尔岛上的所有野战机场投入使用之后，舰队才能自由活动。在此之前，舰队出了保持制海权之外，最主要的任务就是为登陆部队提供支援。
所幸的是，攻打新乔治亚岛的作战行动并没遇到多大挑战。
美军没有调整防御战术，依然分散在各个地点，而且在中国陆战队上岸之后，美军就放弃了沿海阵地。
说白了，在中国舰队的压制下，美军根本守不住沿海阵地。
只是，中国海军遇到了新的麻烦。
新乔治亚岛离瓜达尔卡纳尔岛只有不足四百公里，而且其间还有帕武武岛、佛罗里达群岛等众多岛屿。即便美军舰队从瓜达尔卡纳尔岛出发，也能在下午的时候出发，在第二天上午返回，而且在日间的时候得到岸基航空兵全程掩护。如果美军舰队提前部署到帕武武岛附近，则能在天黑后出发，在天亮前返回，避免在日间行动，也就能避开中国海军航空兵的打击。
正是如此，美军舰队变得更加积极了。
早在十三日夜间，几艘美军战舰就试图偷袭新乔治亚岛西北的登陆场，只是遭到中国战舰拦截，没有取得半点收获，反而有一艘驱逐舰与三艘快艇在战斗中被击沉，中国海军也损失了一艘驱逐舰。
只不过，这仅仅是热身运动。
二月十六日，斯普鲁恩斯回到瓜达尔卡纳尔岛，见到了米切尔。
哈尔西已经发来命令，舰队得尽一切努力把中**队挡在新乔治亚岛上，不然接下来瓜达尔卡纳尔岛就将遭到攻击。
显然，有能力完成这个任务的，只有第32舰队。
斯普鲁恩斯与米切尔商定之后，就返回了第31舰队。
按照两人商定的战术，第31舰队将呆在瓜达尔卡纳尔岛附近，并且与第32舰队的距离保持在四百公里之内，确保能够及时为第32舰队提供防空掩护，而第32舰队则在夜间突击新乔治亚岛的登陆场。
米切尔没有立即采取行动，而是花了两天时间做准备。
十八日中午，第32舰队启程北上，前往帕武武岛南部海域。
帕武武岛不是一座大岛，也不是美军重点守卫的岛屿，岛上只有一个营，但是有一样至关重要的设备，即一台对空搜索与警戒雷达。一直以来，这部雷达都承担着为瓜达尔卡纳尔岛提供防空警戒的任务。
更重要的是，中**队并没有轰炸帕武武岛。
傍晚，第32舰队到达帕武武岛附近，米切尔随即下达了战斗命令，让舰队全速驶往新乔治亚海峡。
这个晚上，绝对不会平静。
虽然中**队没有轰炸帕武武岛，也没有继续向南推进，但是在陆战队登上新乔治亚岛之后，就一直有几艘战舰在新乔治亚海峡里担任警戒任务，而且分成了两个梯队，构成了两道警戒线。
部署在最南端的是两艘轻巡洋舰与两艘驱逐舰，其雷达警戒范围覆盖了整个新乔治亚海峡南端出口。往后大约五十公里，是由一艘轻巡洋舰与四艘驱逐舰组成的第二防线，而这道防线离登陆场只有一百公里。
显然，中国海军的防御纵深并不大。
即便以第32舰队的最高航速，也只需要四个小时就能穿越这道防线，然后用重炮轰击聚集在登陆场里的舰船。
关键就是，中国舰队有能力在四个小时内做出反应吗？
当时，所有担任警戒任务的战舰都归属与战列舰编队，即由方志盛直接指挥，与顾祝同没有关系，与登陆舰队也没有关系。
这是中国海军在攻打腊包尔的时候总结出来的经验，即必须为登陆舰队提供一支强有力的掩护力量，防止敌人在夜间发起突击。也正是如此，方志盛率领的战列舰编队一直跟随登陆舰队活动。
要知道，如果在以往，战列舰编队肯定被编入航母战斗群了。
原因也很简单，那些装备了数百门高射炮的快速战列舰是最理想的防空战舰，作战能力比超过了任何一种巡洋舰。
问题是，中国海军就只有这几艘快速战列舰。
如果在夜间遭遇了敌人的战列舰，哪怕是老式战列舰，大型巡洋舰与防空巡洋舰也会被迅速击溃。要知道，巡洋舰上的主炮，对战列舰没有致命威胁，而战列舰上的主炮能在任何距离上干掉巡洋舰。
也正是如此，战列舰编队才保留了下来。
必须承认，米切尔的偷袭行动来得很突然，如果不是日落前发生的一件事情，中**队必将在这个夜晚遭受惨重损失。
这就是，日落前，一架执行电子侦察任务的巡逻机飞到了帕武武岛附近，飞行员看到了正在落日余辉下集结的第32舰队，而且立即辨认出了八艘战列舰，随即就向后方汇报了情况。
问题是，这架巡逻机不属于战列舰编队，而是属于岸基航空兵部队。
直到�
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