蓝河之谜-第15部分

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实地夹紧“云烟”。接着，芬妮双手抓住一把马鬃，大声叫起来，“来，我亲爱的，让我们加把劲儿。”在她的控制下，“云烟”顺利地释放出了她全部的速度和力量，“旋风”紧紧地跟着母亲。他们充满欢乐地飞奔起来，穿越了那片开阔的草原盆地。　　　　　　　　　

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第84节：血腥的征途（15）　　　　　　　　　

　　泰塔被士兵们的呼喊声惊醒了：“跑啊，‘云烟’，跑！”“骑稳，芬妮，骑牢！”　　　

　　泰塔跑到门口，正好看到芬妮在远方的地平线上消失了。泰塔不知道该向谁发泄他的怒火。　　　

　　麦伦碰巧大声叫道：“真他妈的棒，她像一个真正的骑兵！”于是他成了泰塔发泄的第一目标了。　　　

　　“云烟”载着兴奋得尖叫不止的芬妮，“旋风”在后面追随着，等他们跨过盆地飞奔而归的时候，泰塔还在呵斥着麦伦。“云烟”在泰塔前面停了下来，芬妮从马身上滑下，向他跑来。“嘿，泰塔，你看到我们了吗？是不是棒极了？你不为我自豪吗？”　　　

　　他怒视着她。“你以后不许再做那种既危险又愚蠢的傻事了，一辈子都不能再做了。”她感到沮丧。她的肩膀垂了下来，眼睛里滚动着泪花。他绷着脸，缓和了语气说：“但是你骑得够标准了，我为你而骄傲。”　　　

　　“巫师的意思是你骑得像一个真正的骑兵，可是我们全都为你的安全担心。”麦伦解释着，“但是我们还是为你担心。”芬妮马上快活起来，用手背匆匆地擦掉眼泪。　　　

　　“你的话真是那个意思吗，泰塔？”她问道。　　　

　　“我想是那样的。”他态度生硬地承认道。　　　

　　那天晚上，芬妮盘腿坐在睡垫上，她借着油灯，认真地看着泰塔。他仰面躺着，双手交叉在胸前，梳理过的胡子露在外面，正在渐渐入睡。“你永远不会离开我，会永远和我在一起，你会吗，泰塔？”　　　

　　“会的。”他朝她微笑了一下，“我将永远和你在一起。”　　　

　　“我太高兴了。”她向前弯下身子，把她的脸埋在他银色的胡子里。“你的胡子真柔软，”她悄声说，“像一片云。”接下来，疲惫袭来，她四肢伸展着，在他的胸膛上睡着了。　　　

　　泰塔倾听着她的呼吸。这样强烈的快乐不会永远持续下去的，他想。　　　

　　第二天早晨，他们起得很早。他们一吃完早饭就进入森林寻找药草了。当他们的饲料篮子里装满了的时候，泰塔带路，领他们来到了他最喜欢的水塘。他们一起坐在高高的河堤上，身影映照在河塘的水面上。　　　

　　“瞧你自己，芬妮，”他说道。“看，你已经变得多么漂亮了。”她毫无兴趣朝下扫了一眼，便马上被回望她的那张脸蛋儿吸引住了。她跪在上面，朝水上方尽力地探出头，望了又望。最后她小声说：“我的耳朵是不是太大了啊？”　　　

　　“你的耳朵像花瓣儿一样。”他回答道。　　　

　　“我有一颗牙是扭曲的。”　　　

　　“只有很轻微的一点点，但是你的微笑更加迷人。”　　　

　　“我的鼻子？”　　　

　　“那是我所见过的最完美的小鼻子。”　　　

　　“真的吗？”　　　

　　“真的！”他告诉她，“你的微笑让森林大放光彩。”　　　

　　她拥抱着他，她的身体是温暖的，可是突然他感到一阵冷风吹到他的两颊，可这阵风甚至没有吹动树干上悬着的树叶。他战抖着，脉冲轻轻地击打在他的耳鼓上。　　　

　　为了保护她，他把她抱得更紧了，他从她身后向水塘里望去。　　　

　　水面下一阵骚动，好像有一条巨大的鲇鱼在深水处搅动。他耳朵里的脉冲撞击得更强烈了，他知道那不是鱼。他凝神注视着，看到了一个缥缈的阴影在河中某处深深的旋涡中浮动着，好像睡莲的叶子一样。那个阴影慢慢地聚合成了一个人形，一个披着斗篷的人的虚幻的影子，它的头裹在宽松的大风帽里。泰塔试图看清楚帽褶下面的脸，但是只有一个阴影，什么也看不见。　　　

　　芬妮感觉到了他的异样，抬头看着他的脸，接着她转过头，循着他凝视的方向望去。她注视着水塘，充满恐惧地小声说：“那里有东西。”　　　

　　她说完这句话，影子便逐渐消失了，河塘的水面平静下来，再一次恢复了宁静。　　　

　　“你看到什么了？”　　　

　　“有人在河塘的水下。”　　　

　　泰塔并不惊讶：他一直就知道她有特别的天赋。她已经不是头一次验证这一点了。　　　

　　“你看清楚它了吗？”他相信，对于这个影子，她的认识绝不止于此。　　　　　　　　　

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第85节：血腥的征途（16）　　　　　　　　　

　　“我看到在水下，有一个人全身都穿着黑色服饰……可是他没有脸。”她已经见到了幽灵的全貌，不只是碎片。她的通灵天赋是强有力的，或许和他有同等的力量。或许他能够和芬妮一起合作。他会帮助她发展她的天赋，并增强她的意志力。　　　

　　“它使你感觉如何？”　　　

　　“冷。”她低声说。　　　

　　“你闻到什么没有？”　　　

　　“一只猫的气味——不，一条蛇的气味。我拿不准，但是我知道它是恶魔。”她贴近他，“那是什么？”　　　

　　“你所闻到的是女巫的气味。”他什么都不会对她隐藏。她有一个孩子的身体，但是她的身体容纳着一位女神的灵魂。他不必防备她。除了天赋，她已经储备了她前世积累的力量和经验。他必须去帮助她找到开启她心灵财富的保险库的钥匙。　　　

　　“你看到的是女巫的影子，你闻到的是女巫的气味。”　　　

　　“那个女巫是谁？”　　　

　　“过一阵子我就会告诉你的，但是现在我们必须回营地去。我们有紧要的事情去处理。”　　　

　　女巫已经发现了他们，泰塔意识到自己在这里停留太久了。他生命的力量像波涛一样越来越强，女巫已经察觉到了这一点，接着又找到了他。他们必须前进，并且要迅速地行动。　　　

　　幸运的是，士兵们得到了很好的休息，并且完全恢复了健康，他们情绪高昂。战马强壮，高粱袋都装得满满的。士兵们佩剑锋利，所有的装备已经修理好了。女巫找到了他们，就意味着泰塔也找到了她。他知道她的藏身之处位于什么方向。　　　

　　过沼泽地所造成的损失是惨重的。在一年半的时间里，九十三名官兵牺牲了，另有三十六名至今还下落不明。马匹和骡子的情况要好一些。原有的三百匹马，现在还剩下一百八十六匹。　　　

　　当队伍从营地出发的时候，没有人回头看。士兵们沿着曲曲弯弯的陡坡进入了平原，然后向尼罗河的方向进发。芬妮不再骑坐在“云烟”背上了，在她展示了她的驯马技能之后，她已经有了自己的坐骑，泰塔为她选了一匹结实的性情温和的栗色骟马。　　　

　　芬妮很喜欢这匹马。“我要叫他鹅。”她说。　　　

　　泰塔以探询的神态看着她。“为什么叫鹅？”　　　

　　“我喜欢鹅，他使我想起一只鹅。”她高傲地解释道。他决定接受这个名字，而不想再争论下去了。　　　

　　小路在山脚下变得开阔了，她赶上来，在泰塔的旁边骑行，他们的腿几乎碰上了，可以边走边谈。“你答应过会告诉我关于水里女巫的事，现在正是好机会。”　　　

　　“是的，是个机会。那女巫是一个很老的女人，自从创世以来她就活着。她非常强大、厉害，专做邪恶的事。”　　　

　　“什么邪恶的事啊？”　　　

　　“她吞吃新生的婴儿。”芬妮抖了一下。“她诱骗智者受制于她，然后吞下他们的灵魂，最后抛掉他们躯体的空壳。”　　　

　　“我从未想到会有这种事。”　　　

　　“还有比这更糟的事，芬妮。她已经施法堵塞了大地之母——伟大的尼罗河，尼罗河水域赋予所有的民族以生命、粮食和饮水。”　　　

　　芬妮想到了那一点。“卢奥人认为是我控制了那条河。他们把我驱逐出村子，让我在森林里饿死，或者被野兽吃掉。”　　　

　　“那是一个凶残无知的民族。”泰塔随和地说。　　　

　　“我很高兴你和麦伦杀死他们，”她平静地说，接着又沉默了一会儿。“为什么那女巫要毁灭那条河呢？”　　　

　　“她要夺取法老的宝座，然后奴役我们的王国。”　　　

　　“法老是什么啊，‘奴役’是什么意思？”她很认真地听着他的话。“那么她确实是个恶人。她住在哪里啊？”　　　

　　“她住在很远的南方，一座湖畔的山上。”他指向前方。　　　

　　“那就是我们正要去的地方？”　　　

　　“是的。我们要设法阻止她，使河水再次流动。”　　　

　　“如果她住得那么遥远，她是怎么进入我们见到她的那个水塘里的呢？”　　　

　　“我们看到的不是她，那是她的影子。”　　　

　　当她苦苦地思考这个概念的时候，不觉拧紧了眉头，皱起了她那小巧笔挺的鼻子。“我不明白。”　　　　　　　　　

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第86节：血腥的征途（17）　　　　　　　　　

　　泰塔把手伸进挂在腰带上的皮荷包，拿出了一个百合花的鳞茎，他随身带着它，就是为了有一天向她解释人与影的关系。他把它递给了芬妮。“你认识这个鳞茎吗？”　　　

　　她审视了一会儿。“当然。我们采摘了许多这种东西。”　　　

　　“它的里面有很多层，一层裹一层的，在它的中心有一个很小的核。”她点点头，接着他继续讲下去，“那就是整个宇宙形成的形式。我们就是在中心部分的核。在我们的外围有我们看不到的或感觉不到的层层的存在。你懂了吗？”　　　

　　她又谨慎地点点头，接着坦白地承认：“不，我没有明白，泰塔。”　　　

　　“当你睡着的时候，你做梦吗，芬妮？”　　　

　　“啊，是的！”她充满热情地说，“多美的梦啊！它们使我大笑，感到快乐。有时，在梦里我能像鸟一样飞翔。梦带我去过许多陌生和美丽的地方。”接着一种忧虑的表情代替了微笑。“可是有时我会做恐怖的或悲伤的梦。”　　　

　　当她在他身边入睡的时候，泰塔听过她的梦魇。他从没有试图摇醒她，而是尽量让她安睡，把她从黑暗的地方轻轻地带回来。“是的，芬妮，我知道。在你睡着的时候，你离开了这一层存在而进入了下一层。”她理解地微笑了，泰塔继续讲下去，“虽然大多数人不能控制自己做梦，但是有些人有特殊的天赋，能看到超过核之外的世界。有一些人，比如渊博的学者和巫师，甚至有能力让灵魂到他们想去的任何地方，能看到他想看到的任何东西。”　　　

　　“你能做到那样吗，泰塔？”他神秘地微笑了，她则笑出声了，“那肯定奇异和精彩，我要是能那样就好了。”　　　

　　“有一天或许你会做到的。你看，芬妮，你见到水塘里女巫的影子了，那就意味着你有那种能力。我只需要训练你去利用和控制它。”　　　

　　“那么女巫已经在暗中监视我们了？她确实在那里吗？”　　　

　　“她的幽灵在。她正在监视我们。”　　　

　　“我怕她。”　　　

　　“她的力量确实大得可怕，但是我们一定不要向她投降。我们必须联合起来抵抗她，你和我。我们必须阻止她并打破她那邪恶的魔咒。如果我们能取得胜利，这个世界会更美好。”　　　

　　“我要帮助你，”她坚定地说，“但是，首先，你必须教我如何具有能力。”　　　

　　“你的进步这么大，已经是奇迹了。”他以真诚羡慕的神态看着她。芬妮已经发展到她前世曾为王后时的心智和精神。“你马上要学更多的东西，”他告诉她，“我们将马上开始。”　　　

　　第二天，当他们肩并肩地骑马出行的时候，她的课程就开始了。在漫长的行军历程的每一天，这种教育一直持续着。他首先培养她接受作为一名巫师的职责，那就是谨慎地应用自身的天赋去认真地承担职责。天赋绝不能被滥用，不能用于达到狭隘或自私的目的。　　　

　　等她懂得了这种神圣的职责，并已发誓承认它，他们才开始了巫术的入门学习。首先他小心翼翼地鼓励她，给她安排了一个相对稳定的环境。但是他不必担心：她是不屈不挠、顽强不屈的。　　　

　　首先他教她如何保护自己——隐身，那会保护她以避开敌人的眼睛。在每天课程结束的时候，她都会在围栏旁练习这一项。她会静静地坐在泰塔旁边，在他的帮助下，尝试隐身的巫术。一旦她已经掩盖住了她自己，泰塔就大声叫麦伦。“你见到芬妮了吗？我有话想和她讲。”　　　

　　麦伦就会四处张望，他注视的目光就在这孩子的上方扫了过去，却没有停下来。　　　

　　“她刚刚还在这儿，她肯定是到灌木丛里玩去了。要我去找她吗？”　　　

　　“没事儿。那不重要。”麦伦走开了，芬妮洋洋得意地咯咯笑起来。　　　

　　麦伦转过身子，大吃一惊。“她在那儿！就坐在你身边！”接着他咧嘴笑了。“聪明的女孩儿，芬妮！我就学不会隐身，不管我怎么努力尝试都不行。”　　　

　　“如果你注意力不集中，魔力就会如同玻璃一样碎掉。”泰塔责备道。　　　

　　芬妮已经学会了掩盖她的肉体，泰塔开始教她掩藏心灵和光环。这就更难。首先他得确定女巫还没有对他们发起总攻。一个在学习魔法的人最怕的就是外界的恶意干扰，直到完全掌握魔法技巧时才可以不怕外界干扰。他必须时时留意周围的风吹草动，保持高度警惕。　　　　　　　　　

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第87节：血腥的征途（18）　　　　　　　　　

　　她的第一个任务是去理解光环的概念。她不可能看到它——直到打开她的内眼的那一天为止。泰塔决心带她尽早地踏上去撒拉斯瓦蒂神庙的艰苦旅程。与此同时，他必须向她描述什么是光环。一旦她掌握了光环的概念，他就能够继续解释内眼，一种渊博学者才具有的本领。　　　

　　“你有内眼吗，泰塔？”　　　

　　“是的，可是那女巫也有。”他回答道。　　　

　　“我的光环看起来像什么？”她问道，语调中带着单纯的女性的虚荣感。　　　

　　“你的光环带有一种亮闪闪的金光，我从没在其他人身上看到这种光环，它是独一无二的。那是神的光环。”芬妮脸红了，他继续说道，“我们的困难就在这儿。如果你继续让它发射出来，那女巫将马上发现你并意识到你可能对她造成多么严重的威胁。”　　　

　　芬妮想到了那一点。“你是说那女巫已经在俯视着我们，她已经辨认出我的光环了？现在想瞒着她是不是太迟了？”　　　

　　“再渊博的学者也不能跨越长距离观察一个人的光环，只能通过直接地看到一个目标来做到这一点。我们看到水中的女巫像一个幽灵，那么她看我们也一样。她能够看到我们的形体，听到我们的谈话——她甚至能嗅到我们的味道，正如我们闻到她的气味一样——但是她无法看到你的光环。”　　　

　　“你自己的光环呢？你能瞒得过她吗？”　　　

　　“作为渊博的学者，那女巫也一样，我们都不散发光环。”　　　

　　“教我隐藏光环的技能。”她恳求道。　　　

　　他点头表示同意：“我会教你的，但是我们必须警惕。我一定要确定她没有在监视我们和听我们的谈话。”　　　

　　那不是一个轻松的任务。芬妮得依赖泰塔来告诉她自己是否进步了。她最好的成绩是使光环忽隐忽现的，但是很快又亮得像从前一样了。他们坚持着，渐渐地，她的光环由摇曳不定变得相当微弱了。她已经学会用意志力控制自己的光环，使它不比麦伦和他的骑兵们的光环更突出，为了持续的维持在那个亮度水平上，她已经用去了几周的时间了。　　　

　　在离开高原营地后的第九天，他们到达了尼罗河。虽然跨越河两岸的距离还不到一里格，可是河水的流势还不如那些农田旁的溪水流势猛呢。那涓涓细流差不多就要消失在那广袤的干沙和泥滩之中了。沿着东岸向前推去，每天推进几里格。为了能够得到更清洁的地下水，象群在河床上已经掘出了许多洞。兵士和马匹的饮用水就来自那里。　　　

　　每一天，他们都会偶然地遇到这群古老的灰色野兽从那些洞口吸水，它们用长长的鼻子将大量的水卷入嘴里，向它们那张开的粉红色的喉咙喷下去。但是当骑兵们到来的时候，它们就成群地冲上堤岸，摆动着它们的耳朵吼叫着冲进森林。　　　

　　许多雄象都长着诱人的巨大象牙。麦伦尽力地克制着狩猎的欲望，才让它们平安地逃掉了。现在他们遇到希卢克人在沿着河堤放牧畜群。农托顿时喜出望外，他情感之潮的闸门失去了控制。“可敬的老人家，这些人是我们镇子的啊。他们会有我们家人的消息，”他告诉泰塔。“两个季节以前，我的一个妻子在去河边打水时，被一条鳄鱼夺走了性命，可是其余的三个妻子都安然无恙，还生了许多孩子。”据泰塔所知，农托在过去的八年里一直在奎拜服役，泰塔不由对农托妻子怀孕生子的事实感到非常惊讶。“我把她们留给我的兄弟们照顾。”他漫不经心地说。　　　

　　“好像他们把她们照顾得很好。”泰塔不动声色地说。　　　

　　农托快活地接着说：“我的大女儿已经有了第一次月经，到了育龄期了。她们告诉我，她已经长成为一个迷人的女孩儿了，好多年轻人已经提出用许多头牛作为新娘的聘礼。我必须和这些人一起回去，他们是我的亲戚，我要回到村子里安排她的婚姻，照料那些牛。”　　　

　　“对于我们的分手，我会很难过，”泰塔告诉他。“你怎么样，纳康托？你也要离开我们吗？”　　　

　　“不，老人家。您的药治愈了我的肠胃。还有，与您在一起，会有美味的食物和正义的战斗。我喜欢这种生活胜于有许多妻子和那些大声啼哭的顽童。我已经习惯于这种没有累赘的生活，我要和您继续前行。”　　　　　　　　　

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第88节：血腥的征途（19）　　　　　　　　　

　　在农托家的村子旁他们宿营了三天，那是由几百个大圆锥型茅屋组成的集合体，漂亮的草苫屋顶，围绕着每天夜晚圈住牛群的宽敞的牛栏，村子呈环形分布。在那里，牧人在给奶牛挤奶，接着在每一头牲畜颈部的大静脉中抽血。因为他们不种庄稼，这好像是他们唯一的食品。男人和女人们都高得离谱，但是他们的体态修长优美。尽管他们的部落文身，少女们还是性感迷人，看上去很养眼。她们嘻嘻哈哈地聚集在营地周围，毫不羞涩地盯着骑兵们。　　　

　　第三天，他们和农托告别，当五个骑兵作为代表来见麦伦时，他们正在准备出发。每一个骑兵手里都拉着一个希卢克女孩儿，她们每一个都比身边的男人高。　　　

　　“我们想把这些小妞儿一起带上。”这个小团体的发言人肖法尔表态说。　　　

　　“她们明白你们的意图吗？”麦伦问道，同时给自己一点儿时间考虑这个建议。　　　

　　“纳康托已经给她们解释过了，她们都是自愿的。”　　　

　　“她们的父母和兄弟们同意吗？我可不想发动一场战争。”　　　

　　“我们已经给了他们每人一把青铜短剑，他们对这次交易很满意。”　　　

　　“她们能骑马吗？”　　　

　　“不，但是她们很快就能学会的。”　　　

　　麦伦摘掉了皮头盔，将手指插入自己的卷发，期待着泰塔的指示。泰塔耸了耸肩，但是他的眼睛眨了眨。“或许可以教她们做厨师，或者至少可以给我们洗衣服。”他建议道。　　　

　　“如果有谁找麻烦，为了争宠而发生争吵或打架，我将把她们送回给她们的父母，无论要走多远的路程。”麦伦严正地告诉肖法尔。“管好她们，就这样吧。”　　　

　　队伍继续前进。那天晚上，进入防御营地后，纳康托来向泰塔报告。他们已经习惯每晚在他的身旁坐一会儿。“我们今天已经安排好了场地，”他说道。“在这么多天的旅途后……”他向泰塔做了个手势，表明是二十天。“……我们要离开我的同胞的土地，进入基马人的地界了。”　　　

　　“他们是什么人？他们是希卢克人的兄弟吗？”　　　

　　“他们是我们的敌人。他们身形矮小，不如我们帅气。”　　　

　　“他们会让我们通过吗？”　　　

　　“他们不会愿意的，老人家。”纳康托诡秘地笑了。“将会有一场恶斗了，多年来我还没有机会杀一个基马人。”接着他又加了一句，看似不经意，却震撼了泰塔。“基马人以人为食。”　　　

　　自从离开高原的居住地之后，麦伦和泰塔已经连续进军四天，在第五天才休息。在那一天，他们修理那些损坏的设备，让士兵和马匹休息，然后派出小分队去寻找和采集草料以补充供养。在他们离开农托和他的妻子们的第十七天，他们通过了希卢克人的最后一个牧牛场界标，接着他们进入无人居住的边界地区。大多数的物种是他们以前从来没有遇到过的。他们也遇到了新的植物物种，这令泰塔和芬妮很高兴。芬妮已经成了一个像泰塔一样热心的植物学探索者。他们寻找牛群或人存在的迹象，但是什么也没有发现。　　　

　　“这是基马人的地界。”纳康托告诉泰塔。　　　

　　“你很了解这里吗？”　　　

　　“不，但是我很了解基马人。他们是神秘和奸诈的。他们不养牛，所以说他们是野蛮人。他们吃禽兽的肉，当然他们更喜欢同类的肉。我们必须严密防范，以免我们的生命结束在他们的煮开的锅里。”　　　

　　因为记住了纳康托的警告，麦伦每天傍晚都对防御栅的修建给予特别的关注。当那些马匹和骡子被放出去吃草的时候，他为它们安排了附加的警卫。当他们行至离基马边界更近一些的时候，他们找到了基马人存在的证据。他们发现了空心的树干，树干是被砍开的，里面的蜜蜂已经被烟熏出来了。接下来他们碰到了一排没有人居住的简陋的遮阴棚。其中河中泥滩上的一串脚印是最近留下的，并且未遭到任何破坏，可以看出，曾有一行三十人从东到西以单一的纵列穿过。他们的行动也只不过是发生在几天前。　　　

　　从一开始，这些来自希卢克部落的妻子们就都被芬妮所吸引了，她们都比她的年龄大的多。　　　　　　　　　

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第89节：血腥的征途（20）　　　　　　　　　

　　她们私下里议论芬妮的头发和她眼睛的颜色，观察她的一举一动，但是保持着和她之间的距离。最后是芬妮主动示好，才使得她们用手语愉快地进行交谈，抚摸着芬妮柔顺的秀发，一起对女性玩笑发出尖厉的笑声，一起在尼罗河里的河塘中裸体洗浴。芬妮恳求纳康托教会了她希卢克语。在某种程度上，她仍然是一个孩子，泰塔很高兴芬妮有了和她自己年龄更相近的伙伴。无论如何，他确信她永远不会和其他的女孩们走得太远。他保持和她接近，为的是发现危险迹象时，他就能在第一时间冲过去帮助她。当存在被他们的敌手监视的危险时，她和泰塔养成了讲希卢克语的习惯。　　　

　　“或许那是一种连女巫都不懂的语言，尽管我不相信这样。”泰塔说。“至少对你来说，那是一种很好的练习。”　　　

　　在结束一天艰苦的行进后，他们已经深入到基马人的地盘，他们用高的红木树丛建成防御栅；栅栏周围是长有粉红色绒毛状草的宽广的牧场。马匹喜欢这个草场，成群的羚羊已经在那里吃草。很显然它们从未被猎杀过，因为它们是那么驯顺和轻易信任他人，它们甚至允许弓箭手们来到射程之内。　　　

　　麦伦宣布第二天他们要休息，一大清早，他派出了四组狩猎小分队。麦伦坚持，肖法尔和另外两名骑兵应该随同泰塔和芬妮一起去搜寻饲草：“有一种不祥的预感使我不安。”这是他唯一的解释。　　　

　　泰塔宁愿芬妮和他单独在一起，可是他知道当麦伦觉察到要发生事情时，还是不要和他争辩。麦伦不是一个通灵的人，可他是一个有经验的战士，他能够觉察到问题。下午他们回到营地的时候已经很晚了，麦伦派出去的狩猎小分队有三个已经回来了。最初，他们没有担心，预计最后一伙马上就会回来，可是日落一小时之后，一匹马跑进了营地。它属于未归的狩猎分队。它的身上冒着汗沫，一条前腿已经受伤。麦伦命令所有的骑兵武装列队，点燃篝火以引导失踪的狩猎者们回来。　　　

　　在黎明的第一抹红霞出现的时候，地上已经亮得足以使受伤的马匹原路返回了，沙巴克和希尔特带着一支全副武装的搜寻小分队出发了。泰塔把芬妮留给麦伦照管，他和纳康托骑马随行。他们在银叶树丛中那舒展的枝叶下面骑行，偶然发现了一个可怕的场面。　　　

　　纳康托，以他的追踪技能和他对基马人习惯的了解，准确地知道了发生了什么。一大群人已经藏在树木之间，他们埋伏着等待狩猎者们的到来。纳康托捡起了一个被人丢下的象牙臂镯。“这东西是基马人做的。看它是何等粗糙——一个希卢克的孩子都会做得比这个好。”他告诉泰塔。他指着树干上的记号，有些基马人曾爬到树枝上去藏身。“这就是那些奸诈的胡狼对敌方式，靠狡诈的诡计而不是勇气。”　　　

　　当四个埃及骑手在垂悬的树枝下通过的时候，基马人跳下来扑向他们，与此同时，他们的同伙从藏身之处跃了出来，刺向了马匹，“大约在抽出武器防卫之前，基马胡狼就把我们的战士们从马上拉了下来。”纳康托指着他们搏斗过的痕迹让大家看。“基马人在这里把他们刺死了——瞧草上的血迹。”基马人用编织的树皮绳将尸体吊在了最近的那些银叶树的矮树杈上，然后像解羚羊一样肢解了他们。　　　

　　“他们首先吃掉内脏，”纳康托解释说，“这里就是他们在煤火上煮内脏之前清洗胃里残留物的地方。”　　　

　　接下来他们肢解尸体，用树皮绳把要肢解的四肢系在支撑杆上。双脚，从踝关节处砍开后，仍然吊到树枝上。头和手扔到火里，烤好后；他们就咬掉手掌，从手指骨上嗍肉吃。他们撕开头骨，抠出烤好的脑子，接着刮掉双颊，取出舌头——一顿基马人的美味大餐。破损的头盖骨和碎骨头散落得到处都是。他们并没有碰那些死马，或