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乱清-第307部分
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“自然有。李秀成是何等人物？象方才那样，才说了暂停招募，人群立刻鼓噪，若不是有长毛的奸细在内煽动，决计不会这样。”关卓凡笃定地说，“刚才是近万人挤在一起，不能查，一查就乱了。我说要分乡招募，由乡长保长带队，也是让奸细无所遁形的意思。不然在我的轩军之中，招进来几个长毛，那玩笑就开大了。”
（谢谢路遥、宝七、6322、ycbh、妮安的打赏，谢谢宝七和6322的评价票，谢谢路遥的满赞。）
第十四章 巨额兵费 （二更）
要算兵费，是一件麻烦的事情，却也是一件必不可少的大事情。最早城南马队的许文书，叫做许制告，一路跟着关卓凡从京城到热河，再到上海，已经升了六品的衔，做了轩军的总案。他带了一个文书，一个司务，笔墨俱备，坐在一旁，把算盘打得噼里啪啦响。关卓凡跟几位军官，一项一项的合计着。
现在的营制，有营官、哨官、什长、兵勇四层，营官统带全营的五百多人，每营四哨，每名哨官统带一百三十人，每哨四什，每名什长统带三十人。
营官的薪水银子，是每月六十两，另加支一百五十两，作为公费。
哨官的薪水银子，每月十八两。
什长每月十二两。
亲兵每月八两。
马勇每月六两
步勇每月五两。
伙勇每月三两五钱。
长夫拿半饷，每月二两五钱。
这样算下来，加上五百名作为“预备兵“的长夫，轩军将近两千二百人的兵额，每月的军饷大约在一万二千两的样子。因为就要打仗，关卓凡打算先支四个月的饷银来做预备，因此这笔钱，算做四万八千两。
“老总，这可不少。”丁世杰有点担心。现在供应上最充足的军队，是作为主力、也是最能打的湘军。而轩军这样的薪饷，比一向号称富足的湘军还要略高。
“还没完呢，底下还有。”关卓凡沉静地说，“不过只要能把这一仗打赢，一切好说。”
除了饷，还有粮。粮食虽然是由松江府供应，但军队上亦是要折成钱来走账的，这个钱，叫做“小口粮钱”，不分军官士兵，只按人头计数，每日九十文钱，四个月通算下来，大约要二千三百万钱。按一千八百文钱一两银子的比价，折成银子，就是一万三千两。
至于帐篷，号服，腰刀等一应军需，可以直接从府县的兵库之中报数领取，不用另外花钱。由松江知府刘文身代买的五百多匹军马，也可以等筹足数目之后，再一并算钱。
但洋枪洋炮的钱，却是一笔大数。利宾替马队所买的一千支马枪，是十六两银子一支，每支再送一百发子弹，而另外加购的大量子弹，则须多付六千两，因此一共是二万二千两。
十二门洋炮，都是八磅的法国野炮，带有炮车。每门炮七百五十两银子，倒还好说，关键是炮弹金贵——每枚开花弹，要价六两！炮加上炮弹，一共是一万九千两银子。利宾已经付了定金，只要款子筹足，就可以提炮。
而供两营新勇使用的洋枪，在洋行方面，关卓凡打算交给金能亨去做，算是对他办事的酬庸。而自己这一边，则准备把面子卖给吴煦——一支枪大约在十八两上下，随他戴多少帽子，反正不是自己出钱。
这样算下来，总要十三万银子才能过关，洋枪队的兵费，是由地方上的士绅筹措，还没有包括在内。关卓凡自己也有点犯嘀咕，不知道是不是所求过奢了。
等到回了城，把自己的担心向利宾一说，利宾倒笑起来了。
“逸轩，你知道的，吴煦的这个上海道，全名是‘分巡苏松太常等地兵备道’。苏松太是什么地方？那是全天下一等一富裕的地方！现在再加上一个上海，你说有钱没钱？”利宾的意思，是笑他杞人忧天。这点钱根本算不了什么，而且——
“有土斯有财。吴煦是地方官，有地方才有官，若是地方被长毛占去了，他到哪里做官去？你帮他守上海，他正求之不得，怎么肯在银钱上难为你？更别说还有那一千二百支洋枪的人情了。你尽管去，要多少有多少。”
“那就好。”关卓凡嘿嘿一笑，“我原来还怕他肉痛。”
“肉痛归肉痛，两害相权取其轻！”利宾笑道，“若是单单用银子就能把长毛砸死，他吴煦必定第一个从城上往下扔。”
*
果然不出利宾所料，吴煦听说了民众踊跃投军的盛况，又听关卓凡说要多募一千人，真是打心眼里高兴出来，十三万的军费，一口答应。
“逸轩，若是不够，你尽管开口。”吴煦叮嘱道，“而且只要守住了上海，地方上的父老，一定还另有表示。”
既然他这样痛快，关卓凡投桃报李，把采买洋枪的事提出来了。
“吴大人，轩军新募的兵勇，要一千两百支枪，打算就从租界的存货里买。洋行那边，我委了金能亨替我找货，咱们这边，我洋务上不熟，价格什么的，更是完全不知，因此想请吴大人派员，代为办理合同。”
吴煦心想，你马队的一千支好枪，是利宾替你办的，你绝没有不知价格的道理。他明白这是关卓凡特意送一桩生意给自己做，钱多钱少是另一回事，至少为人上很漂亮，既不是目空一切，也没有吃独食。这样一想，更觉得这个关卓凡，有好好结纳的必要。
“逸轩，多谢你。”吴煦放低了声音说道，“这张单子，我让张师爷去接洽，最后的合同怎么定，我让他请你的示。”
“是。张师爷谈下来的，一定是好的。”
“对了，你跟那个金能亨，是朋友？”吴煦很注意地看着关卓凡。
“也还谈不上，我是拜托了他，去给华尔带个话。”
“哦——”吴煦明白了，想了想，说道：“有他去说项，那也很好。洋枪队的事，自然按你的意思来办，我听说城里的士绅，已经动手在筹款，而且捐输都很踊跃，想来旬月之间，便能够募齐。”
“是，有吴大人的威望作为号召，万事顺手。”关卓凡捧了吴煦一句，问另一件事：“不知李参将那里，上次所说补发欠饷的事，有没有着落？”
“唔，他那里，”吴煦慢吞吞地说，“我已经行了咨文给贾益谦，请松江府送了两万银子过去。”
关卓凡知道，李恒嵩的绿营兵，有三千多人，这两万银子，就算层层克扣，发到士兵手里，每人总还能有个三四两，对士气多少会有一些帮助。不过看吴煦的神色，虽然钱是给了，但并不痛快，与对轩军的态度有天壤之别。
吴煦实在也是这样想的。他虽然只是四品文官，但作为分巡道兼兵备道，有权节制地方绿营武职，当地方安宁受到威胁时，可以移牒所在营汛令其出兵。只是去年的一战，李恒嵩的兵一触即溃，丢盔卸甲，在吴煦心中留下的印象太坏。这支兵是江南提督的本标右营，并不归他筹饷，所给的两万银子，是因为卖关卓凡的面子，不得不如此，因此当然给得不怎么痛快。
吴煦的意思，关卓凡当然听出来了，笑着说道：“黑云压城，只好同舟共济。我看李参将这个人，还是能打的，只不过‘皇帝不差饿兵’，绿营的情形，由来已久，手里没钱的话，他也没有办法。”
朝廷对绿营的供饷，一向秉持“无事少给，有事多给”的原则。因此没有战事的时候，绿营士兵的饷银极低，甚至低到了无法养活自己的地步，而就连这样的饷银，也还要积欠，士兵要靠出外贩运，做生意，卖手艺这些旁门邪道的补贴，才能够生活，简直已经不是一个兵了。
等到战事紧急，朝廷倒是肯给钱了，然而军纪废弛已久，训练荒忽，哪能说打就打？所以常常是钱也给了，仗也败了，变作“百年受养兵之累，临敌无破寇之效”，白花花的银子，等于都扔在水里。不过站在朝廷一面想想，也是无奈，天下半壁战火，财赋之地断绝，国家岁入只有这么一点，左拙右支之下，弄成这副样子也不奇怪。
“逸轩，李恒嵩的兵，疲弱得很，军纪也不怎么好，你要慎用，不然搞不好会坏大事。”吴煦特地叮嘱了一句。他对于绿营，真的是全无信心。
“卓凡绝不敢轻率，请吴大人放心。”关卓凡含含糊糊地答了这么一句。
李恒嵩的兵，是一定要用的，只是该怎么个用法，在关卓凡的心里，另有一番打算。
（谢谢行走时代的两次打赏，中午居然看漏了~）
第十五章 出人意料
杨坊那里，不负所托，很快有了下文，派人送了一封信过来：华尔愿意接收关卓凡的邀请，不过希望在事情定板之前，见一见关卓凡，地方就在杨坊的府上。
这算是合理的请求，关卓凡也欣然应允，到了下午，便再一次乘轿登门。杨坊在门口亲迎，待到进了客厅，见到沙发之前，站着一名二十七八岁的年轻洋人，身形笔挺，穿着一身燕尾服，衬领雪白，皮鞋铮亮，向他伸出手来。
“关大人，很高兴见到你。”
关卓凡心想，华尔的仪容说得上是一丝不苟了，没想到他的中国话也说得这么好。微笑着伸手一握，说道：“华尔先生，我也是慕名已久，请坐。”
等到彼此都在沙发上坐下，杨莺从门外进来了，亲自端了一个精致的托盘，放在关卓凡的面前。
“关老爷，请用茶！”杨莺的脸上红红的，带着一丝羞涩的表情，说完了这句话，照例远远地坐在了一边。
这个小丫头真有意思，关卓凡心想，她第一次见我时，大方得很，这一回倒害羞起来了，难道是情愫暗生？
不过现在有正事要办，不是想这些的时候。华尔这名美国人的性格，非常爽朗，关卓凡几乎没花多少时间，便把洋枪队的薪水、饷源、枪械、驻地等一应事情，跟他全都敲定下来。洋枪队原来的两位副手，福瑞斯特和白齐文，华尔也已经征询过他们的意思，都表示愿意加入。谈得这样顺利，两人在不知不觉中，都改了称呼。
“逸轩，你邀请我替你组建一支部队，我很感谢。可是仍然有一个问题，我需要你的澄清——为什么只允许我招募不超过两百个外国人，而要使用五百名中国士兵？”
“这是因为在上海，也许没有这么多合适的外国人，供你招募。”
“怎么没有？”华尔不以为然地耸了耸肩膀，“关大人，我想你可能不清楚，租界里曾经打过仗的人，就有很多，各国兵舰上的水兵，只要有合适的薪水，愿意来的也有不少，还有菲律宾人，印度人……”
“我清楚得很，”关卓凡接过了话头，不再客气，“我还知道，去年你就因为私募英兵太多，几乎被英国舰队司令何伯逮捕。”
华尔一时语塞，惊奇地看了关卓凡一眼，自我解嘲道：“军事上的事情，总会有风险存在，现在早就没事了。”
“华尔，今天的事情定下来，我就要向朝廷上折子，替你请一个四品都司的官职。你的洋枪队，朝廷会当成一支经制的武力来使用，再不会像原来那样，打完一仗就解散，因此要做长远的打算。”关卓凡平静地说，“我希望你能多招募一些有经验的军官，而不是只会放枪的士兵，更不是那些只知道泡酒馆的兵痞和酒鬼。至于英法兵舰上的人，不是说不可以招，但我们中国有句老话，叫做‘过犹不及’，做得太过分了，人家就不免就要对付你，那就不是我的本意了。”
这一番话，有理有据，华尔不能不服，然而——
“中国的士兵，战斗力不行。”华尔的话，亦说得很坦率，“又不会使用枪械……”
“你说的那是原来的绿营兵！现在这五百名新勇，都是千挑万选出来的，不但都能吃苦耐劳，人也不笨。”关卓凡又拦住了他的话头，“华尔，我听启翁说，你是最善于带兵的人，我相信你一定可以把他们训练出来！”
“那也要看是带谁，”华尔争辩道，“我在克里米亚的时候……”
“你在克里米亚的时候，带了四个连的新兵，连续从俄国人手里抢夺了两个渡口，又帮助法国人守住了埃松高地。”关卓凡第三次打断了华尔，漫不经心地说，“在君士坦丁堡，你的部队纪律最好，几乎没有酗酒和梅毒的现象发生。在墨西哥，你替沃克训练佣兵，几乎以两千五百人，就攻占了尼加拉瓜全境。”
“我……”目瞪口呆的华尔，再也说不出一句话来，转头去看杨坊。杨坊却也只能一脸讶异地摊开双手，表示对这些话，闻所未闻。只有坐在一旁的杨莺，听了关卓凡的话，崇拜地看着华尔。
明明应该崇拜我才对嘛！关卓凡心说，如果哥不是学历史的，又怎能把这个洋鬼子的底细，摸得如此清楚？
“现在在中国，我相信你也一定能把我交给你的这一营兵，训练成一支劲旅。”他微笑着对华尔说。
“好吧，我答应了！”华尔站起身来，对关卓凡伸出了手，“逸轩，不管你是怎样知道这些的，我佩服你！我非常不喜欢你们的文官，但跟你打交道，非常痛快。”
“咳咳，我也是文官。。。。。。上海知县。”关卓凡提醒他。
“你是皇帝陛下身边的侍卫，是军人。”华尔很认真的说。
“那我父亲呢？”一旁的杨莺，涨红了脸，又气又急地瞪着华尔说道。
“哦……哦……”一直很严肃的华尔，面上居然现出了一丝忸怩的神色，慌乱地说道：“杨道台……是例外……”
纳尼？关卓凡看看杨莺，又看看华尔，终于恍然大悟——我真是一头自作多情的猪！
不好，不好，他心中大呼道，这个娇滴滴的小姑娘，要落在洋鬼子手里了。
*
没有想到的是，到了第三天，杨坊忽然亲自来了县衙。
“逸轩，事情有变。”刚在签押房坐定，杨坊便皱着眉头说，“洋枪队的兵费，只怕有麻烦。”
“怎么？”关卓凡吃了一惊，“是一时募不足款项么？”
“倒也不是募不足，只是那边……”杨坊用手往东的方向指了指，“让我把募款的事，先停一停。”
东面，自然指的是县城东大街上的道台衙门了。这么说，吴煦在洋枪队的事情上，有了变卦。
“原来是这样。”关卓凡有一桩好处，就是每逢大事有静气，当下不动声色，轻声问道：“启翁，可知道是为了什么？”
“听说，是在上海的林下大老们，对洋枪队这件事，有不同的想法。”
关卓凡明白了。林下大老，是杨坊一个委婉的说法，本意是指退休的高官，所谓“退居林下”的意思。眼下滞留在上海的大员虽然不少，但大多却不是真正身在“林下”——有的是赴任或者述职的途中，道路为战火阻断，不得不暂居于此，有的是做官的地方，为长毛所占，只能无事闲居，更有的是丧城失地，从长毛的兵锋底下逃到这里来的。他们的手里虽然一时没有实权，但影响力极大，吴煦只是一个四品道台，对他们的意见，不能不有所顾忌。
关卓凡在心里盘算了一会，知道这件事还是得先见过吴煦，把情形弄清楚了，自己才好有所主张。于是送走了杨坊，坐上官轿，直奔道署。
吴煦自然知道他的来意，延入内室，没说话，先叹气。
“唉，逸轩，这是真正想不到的事情。”他摆出一副痛心疾首的样子说，“在上海的几位大老，都觉得用洋人来打仗，于理不通，于礼上亦有悖，是万万不可行的事。”
关卓凡心中冷笑：到了这种时候，还在纠缠理和礼，倒不如请他们去到长毛的军营，讲理讲礼，看看能不能说得李秀成“放下屠刀，立地成佛”？
这话不能直说，只是淡淡地问了句：“吴大人，不知是那几位大老？”
“反对最力的，是原任的江督何桂清何大人，奉旨接任江西学政的彭大人，还有已经致仕的礼部侍郎孙大人，其他的人，也以他们的马首为瞻。”吴煦无奈地说，“逸轩，守上海，是以你为主，可是何大人的话，咱们做属下的，也不能不听。我不是跟你过不去，实在是夹在中间，为难的很！”
吴煦这话，听上去是两面都不想得罪，但话里却露了马脚——既然停了杨坊的募款，便等于说是宁肯得罪关卓凡，也不愿拂逆了这班大老的意思。
“吴大人，”关卓凡提醒道，“何桂清早已经革职，属下不属下的，好像也谈不上。”
“逸轩你说的虽然不错，不过咱们江苏的薛抚台，到底还是何大人提拔的——”
何桂清是云南人，道光十五年的进士，翰林出身，官运极红，四十一岁就当上了两江总督，风头一时无两。然而太平军攻破和春的江南大营时，他在常州坐拥重兵，见死不救，可等到太平军开始逼近常州，他却又怕了，借口要到后方去筹饷，意图先行离城而走。常州的耆绅，攀辕跪香，不让他走，他的亲兵小队居然开枪，共打死了一十九人，到底还是出了城。
等到常州一破，咸丰的圣旨也到了，何桂清“革职，交部议处”。
照例，既然被革了职，应该自行回京，听候勘察，可是何桂清知道，自己的行为太过卑污不堪，这一进京，必获严谴，于是跑到上海，待在英租界里，找了种种借口，延宕时日，以待转机。浙江巡抚王有龄和江苏巡抚薛焕，都是何桂清的人，一边替他在京里活动，一边把他在上海供养得好好的。偏偏这时遇上英法联军进城，咸丰皇帝北狩热河，这个案子，也就拖了下来。何桂清在上海又渐渐开始对时局指手划脚，干脆以士林领袖自居了。
吴煦的意思是说，连本省的巡抚薛焕都要听何桂清的话，而这帮大老们对“洋枪队”又有所指责，他一个四品道台，不得不顾及到他们的观瞻。
这样的想法，关卓凡不能同意——军情火急，已经到了一日都耽误不得的地步，何暇去考虑他人的观感？于是放缓了语气，温和地说道：“国家的官员办事，例有定规，不能为私人的意见所挟制。这些大老，既然身在林下，就不能干预地方上的事务。这上头，请吴大人一定想清楚，千万不可自误。”
语气虽然和缓，话里的意思却极为凌厉。官场之上，讲究“圆融”两个字，关卓凡虽然身份不同，但品级上到底只是一个七品的知县，竟对上官说出这样的重话来，公然告诫他“不可自误”，这让八面玲珑的吴煦，面子上也觉得挂不住，始而愕然，继而不悦。
“逸轩，你这个话我可承受不起，原封璧还。”吴煦拖长了声调。
关卓凡见吴煦打起了官腔，倒不便再继续说下去了，低头想了想，终于下定了决心。
“有一件事，原拟等这一次打退了长毛再办，”关卓凡沉吟着说，“现在看来，只得先办一办了。”
“嗯嗯，什么事啊？”
关卓凡没答话，先站起身来，把官服略作整理，才从容地不迫地说道：“吴大人，我奉有皇上的密谕。”
吴煦茫然地看着他，胖胖的脸上，两只小眼睛乱眨，过了好一会，才霍然醒悟，慌忙离座，双膝向地上一跪，磕下头去。
“臣……吴煦，恭请皇上皇太后圣安！”
第十六章 钦差大臣 （二更）
第二天下午，在道署的花厅之中，以何桂清为首，坐了七八个人，由吴煦陪着喝茶聊天，等候开席。他们都是由吴煦发帖子特地请来，题目是商议上海城防的事情。
除了何桂清之外，还有江西学政彭敏宽、退休的礼部侍郎孙寿博等几位大员在座，而那两位同业公会的理事，也都在作陪。话题既然是谈城守，那么自然要提到轩军，大家对这一支荆枝初发，朝气蓬勃的军队，都颇有好感。
“说起来，关卓凡这个人，在密云是替两宫立过大功的。”彭敏宽说道，“人年轻，自然有一股锐气，倒是足可与长毛一战。”
“有锐气是好的，不过到底年轻，做事还不够稳重。”孙寿博咕噜咕噜吸着水烟，慢吞吞地说，“他那个洋枪队的动议，我看就甚为荒谬。大清的兵勇里面，杂着些红毛绿毛的洋鬼子，算怎么一回事？他的轩军要饷，没有话说，给！可咱们吃洋鬼子的苦头够多了，决不能再拿钱去养着洋兵。”说到这里，又吸了两口烟，才接着说道：“好在还有云公在城里，文武双全，有你主持，上海可保无虞。”
何桂清别号“根云”，此刻正啜着茶，听孙寿博说到自己，放下茶碗，悠闲地说：“不敢当。我是待罪之身，城守的事，全靠大家拿主意。不过洋枪队的事，国家体例相关，是绝不可行的，我看，还是该拿一笔钱，厚厚犒劳李恒嵩的兵，以他为主来出战，才是正道。”
何桂清一向自诩知兵，每好大言，在奏折里洋洋洒洒，铺陈他对朝廷用兵的看法，邀得咸丰皇帝的激赏，以为他是个人才，终于做到了两江总督的位置，其实却最是草包无用的一个人，一切方略，全靠浙江巡抚王有龄替他筹划。等到他从常州出逃，王有龄在杭州殉城，他就再也没什么好主意可以拿出来。刚才他所说的话，主张以李恒嵩的绿营兵为主来守城，在座的诸人听了，无不暗暗皱眉。
但官职毕竟是以他最大，虽说革了职，可是一年多来，未曾到京，朝廷似乎也并没有进一步追究的意思。官场中人，最会观风辨色，像这样的情形，都觉得何桂清起复只是早晚的事情，况且江苏巡抚薛焕，又是他一手提拔的人，因此上海的官绅，仍不免以他的意志为转移。
“这……以李恒嵩为主，会不会把关卓凡开罪了？”
“也不能他说什么，就是什么。”何桂清不以为意地说道，“虽说他在旗，又是京里下来的人，可是到底还有个长幼尊卑。咱们这几个，身受国恩，现在遇上这样的大事，不能不替朝廷分忧！”
不曾想说曹操，曹操就到，何桂清还正在夸夸其谈，门上的人却来通报吴煦，说知县关卓凡请见。
“混账！没看见我正在跟各位大人商量事情么？”吴煦板起了脸，训斥道，“去回他，有什么事，请他明天再来。”
在座的，只有江西学政彭敏宽是现任官，虽然还未曾到任，到底是新离开京城不久，对关卓凡在京中的名头，有切身的认识。他现在虽然只是一个七品知县，但身份特殊，是大家都能够意会的事情，因此觉得吴煦这种态度，甚为不妥，正想开口劝他，门上却已经说话了。
“不让他进来，恐怕不行……”门上嚅嗫着说，“外面全是他的兵。”
*
七品知县，带了兵进道署？在座的诸人，无不变色，吴煦正要说话，厅外靴声囊囊，关卓凡已经走了进来。他穿的倒是七品公服，神态安详，可是身后跟着的十几名亲兵，身挎腰刀洋枪，挺胸凸肚，杀气腾腾，不是好兆头！
“各位大人，”关卓凡不肯失礼，拱手团团一揖，“下官有公务在身，唐突之处，还望包涵。”
在座的人，都不知他要弄什么玄虚，心中惊疑不定，无人还礼，也无人做声。
关卓凡不再理会他们，自顾自走到南面转身站定，面无表情，从怀中掏出一张黄绫裱边的纸来。
“何桂清接旨！”
这一声有如平地惊雷，将众人都吓得呆住了，一个个如泥塑木偶，如痴似呆，动弹不得。
彭敏宽见机最快，听了这话，知道何桂清要倒大霉了，第一个离座，乖乖跪在一边。众人见了，也都明白过来，关卓凡这是要宣圣旨！慌忙都学着彭敏宽的样子，在他的身后跪下，伏地不敢抬头。只有何桂清，如遭雷亟，面色灰败，一个人跪在正面，哆嗦着嘴唇，连请圣安的话都说不成句了。
“臣……臣。。。。。。何桂清……”
“奉旨，有话问你。”
“是。”何桂清勉强把持住，磕了一个头。
关卓凡见这个风云一时的两江总督居然如此草包，暗自叹息，心说你既然号称才气无双，若是待在翰林院，清华贵重，却不是好？何苦来趟这一汪浑水。两江总督任上，出过多少名臣，前有于成龙、史贻直、尹继善、林则徐，后有曾国藩、左宗棠、李鸿章、刘坤一，你桂清老兄何德何能，也配侧身其中？
“奉旨问你：你一向奢谈兵事，妄邀宠幸，一旦失利，不知自责，反而上折子说‘大局动摇，非书生所能支持’，是什么道理？”
“臣知罪。实在是臣纸上谈兵，皆因报效之心太过，请皇上治罪。”
“奉旨问你：和春是钦差大臣，总督军务，职权在两江之上。何以向你先调张玉良不许，再调马德昭又不许，九度行檄乞援，未得你一兵一卒之助，以至于江南大营溃败，数年之功，毁于一旦。你有什么话说？”
“回皇上的话，臣用兵乖方，以为常州亦是要地，须以重兵固守，因此铸成大错。”
“奉旨问你：你既以重兵据常州，何以粤匪未到，便已仓惶东走，弃满城百姓于不顾？又何以下令小队开枪，杀伤跪留士绅，丧心病狂到这样的地步？”
“臣罪状深重，无言以对，只是实在不曾下令开枪，是当场局面混乱，兵士自行开火。至于离城，非臣敢于自为，是按察使查文经以下十七位官员的‘公禀’，促臣先离城筹饷。”
关卓凡听他一直口称“无言以对，臣罪当诛”，但其实每一句话都是在替自己辩解。虽然只是奉旨问话，也不由怒气暗生，心说这个何桂清，文人的骨气都跑到哪里去了？心中鄙薄，继续问下去。
“奉旨问你：你既已革职交部议处，便应自行上京，何以仍滞留上海，藏身于租界，托庇于洋人，将国家大臣的体面，弃置不顾？”
这是诛心之问！何桂清额上见汗，狼狈不堪，支吾�
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