剑依酒-第2部分

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穆信淡淡垂眸往那一旁瞥了一眼，嘴上不过随口问这两侍卫：

“何事？”

方才那一个似乎十分畏惧他，抖抖伸出手指指石晏，说道：“是、是他们这两人，说……说要找穆大人。”

闻言于此，穆信移了眸看向石晏，简单地上下将他一打量，微疑惑地开口：

“你？……”

“是。”石晏憨笑着点头，大约觉得有些不好意思，脸颊泛着红晕，“小人石晏，是受师父之命，前来找穆言之大人的。”

穆信眼底神色清浅，并未十分意外他的到来。

“我便是。”

不用他说，石晏也猜出身份来，忙将怀里的书信出去，递给他，笑道：“这是家师写给您的信，请您过目。”

往他身后藏了许久的初然这会子慢慢探了个头出来，本欲只悄悄瞅一眼，想看看那人可曾认出她，怎料双目才睁开，正对上穆信那凌厉迫人的视线，眼底里寒意一片，竟生生让她打了个冷颤，初然惶惶又把头塞回去，只抚着胸口顺气。

这人的气势着实太过可怖，恐怕已经知道她了，一会儿如若要送她去官府，该怎么好？

这边的石晏当然不晓得初然怎想，只心心念念盼着能入官门，眼巴巴儿见穆信把那封信读完，就迫不及待地上前一步。

穆信不含表情地扫了扫他，轻抿着唇颔首：“你是桑鬼真人的徒弟？”

“是。”石晏笑笑。

“嗯……”他淡淡吐出一字来，收了信侧过身，“我知道了，正巧开封府也缺捕快，你便随我来罢。”

“好好好！”石晏大喜，他还担心其中会出什么岔子，怎料这般顺利，自然是连声应着，“多谢穆大人，多谢穆大人！”

却不想跟在他身侧的壮汉咧嘴一笑，拍着他胳膊，“小兄弟是不错，看样子有些武功底子，不愧是那臭道士的徒儿。”

“……是么？”石晏“嘿嘿”几声，红着脸挠头。“那是师父教得好……”

他一面说着，刚走没几步，发觉有些奇怪，转身时看着初然还在原地呆着，他不禁叫道：

“阿初，快来，跟上。”

“……”初然微微一怔，对面的穆信微不可见地朝她这边看了看，她咬着下唇，只好硬着头皮笑道：

“就……就来。”

作者有话要说：　　据说有大大不喜欢我这里面太罗嗦，我以后就简短一点点～

开篇几章信息量有点大，还望不会看着太乱才好，新坑新故事，谢谢各位大大的支持～

☆、【汴河河畔】

东京三池湖水北岸乃是开封府衙，方圆六十余亩，建筑巍峨，壮观恢宏，那屋脊高挑斜飞，如雁冲云霄，瓦上墙上彩绘精致又缜密。

前堂自是不能随意去的，只见那壮汉带着众人左右七拐八拐，穿过梅花堂行至后院一处，这里处开封府西南之院，乃府衙三班衙役休寝之地。

那壮汉忽而停了步子，转身来问石晏。

“小子，你是使什么兵器的？”

“我用的是双锏。”

“行。”壮汉微微一笑，“我乃这开封府衙捕快一班的教头，姓王名万波，人都唤我王大哥。你既是要入公门，尚且需在我这里呆上几日才成。”

石晏略略惊讶：“哦？王教头可要教我武功么？”

“算不上，你本就有些功夫底子，但按上头规矩此前要巡三个月的街，还得在我此处训练三月，不过教些捕快平日所作的琐碎事务，量你没什么的。”

“那成。”石晏回答得爽快，捕快虽瞧着是个小差事，可如若做得好，一旦升成捕头，想再往上爬就更加容易了。

王万波看他没什么异议了，故而提醒道：“你以后就在这儿住下了，家中可有什么东西要拿过来的？这会子就赶紧去取了，免得以后多跑。”

“好，我一会儿就去拿。”他说完，想起初然来，转过身去看她，后者正耷拉头拖着一条伤腿在老远之处立着看池塘里的鱼，石晏欢欢喜喜地走过去，对着她笑道：

“阿初，我要做捕快了，往后可能就不跟你住一块。”

初然一心只注意戒备穆信，这时候才听他说来，先是愣了一阵，随即也觉得对理，方点点头。

“那也好。”

“你以后怎么打算的？”石晏自她口气听出似乎不愿多留，心里不免感慨。毕竟同门那么久，师门如今又衰败，不能再回去，她到底又是个姑娘家，流落在外实在不好。

“要不要就在汴梁住下？那穆大人既然这样本事，不如让她帮你找找有什么事可以干？”

“诶——不必不必！”初然连忙摆手，她躲那人都还躲不及，怎敢贴上去求他帮忙？再者自己也本没意愿随石晏长住汴梁，即便是好玩，也需看看情形才是。

“我起初就是担心你才说要送你到这边的，如今你安然无恙，又顺顺利利当了捕快，我也就没必要再留着，等过几日我就走。”

“这么急？”石晏心头失落，立马往自己怀里掏，摸了一大把散碎钱来，往她手里塞，“你拿着，路上买些吃的。”

“我不用。”初然摇摇头又将钱推回去，一本正经地压低了声音解释，“你想当官儿，钱财不可少，要想朝上面走，就得一关一关的打通。如今还早，不过也需花钱，别以为那个王教头能帮你多少，他不过是看在咱们师父的面子上让你混个捕快当当，你瞧他自个儿不也只是个教头么？所以你今后要用钱的地方多了去了，这点钱好好留着，我要是不够……自己还能想办法。”

虽这音量是极低的，但穆信离得他二人并不远，加之耳力又是顶好，并不费力气就听得明明白白，心头竟微微有些讶然。

到不料这样一个小丫头对官场之事颇为熟悉，但又闻得她那一句“自己想办法”当然就猜出她要用的是何种办法，一时面色暗沉地拧了拧眉。

初然尚在这边耐着性子教导石晏，没想抬眼就瞅见穆信黑着一张脸望向这边，她蓦地心上一惊，话语瞬间就有些零乱。

“小子！”王万波方才出门去又回来，直对着石晏招手。

“我找了个人同上面说了一回，这事算是定下了。”

石晏犹自欢喜地又向他作揖，“多谢王教头！”

“诶，也就小事一桩。”他笑得爽朗，“我当年同穆兄弟也是跑江湖的，你是后辈，我照顾着你也是应当的，无需同我客气。来来来……”他不知从哪里摸了两把铜铁锏扔给石晏。

“你耍几招给我瞧瞧，我看看有几分本事了。”

“好咧！”石晏双手接过，抖抖地挽了几个花，脚自前扫开一步距离来，摆了个好架势，继而展臂似鹰，一斜身就唰唰舞起锏，那刃上白光左右晃动，很有些力道，直让旁边的王万波看得不住点头。

初然也在后面瞧了一会儿，余光偷偷瞄见那穆信尚聚精会神地看，她兀自一喜，知道是个好机会，赶紧轻手轻脚往后退，准备开溜。

使了轻功飞快往回路奔走，但怎奈何这开封府周遭的道她均不识得，左拐右拐反而拐到陌生的地带去了。初然挠挠头暗苦恼，刚想要穿过对面的垂花门，岂料两个捕快从那门口经过，因做贼本能她习惯性地偏身一躲，可这一闪就正巧撞上个人来，那胸膛硬实得很，险些没将她撞翻过去。

“唔……”

鼻尖疼得发酸，初然刚开口要说话，哪晓得对面一张冷冰冰的脸映入眼中，黑眸里寒光似剑，她蓦地就不敢出声了，连半个音都没有。

“……”

对方淡漠地低了头，却也并不说话，这气氛染着清冷。

初然慌忙垂下眼皮，避之不及，只得勉强笑着抱拳道：“穆、穆大人！”

穆信不同她客套，伸了手于她眼底下摊开，声音淡淡的。

“拿来。”

“拿什么？”初然歪着脑袋一脸奇怪。

穆信略一颔首，“要拿什么，你心自明白。”

“我可真不明白。”初然铁了心是要装懵到底，“穆大人和我这是头一遭见的罢？失敬失敬。”

穆信也不多言，鼻中冷冷笑了一下，忽的出掌来袭她面门，初然惊愣不已，下意识的移步子闪避，哪知正牵动腿上的伤口，那刺骨疼痛令她倒抽了口凉气，身形不稳跌坐在地。

“你左腿的伤是今日早上才落下的。衣裳很干净，显然是换了一件，发髻上沾着一枚柳叶，汴梁城里此刻长成的柳树只于汴河岸上，故而你定是往那里去过。这般推断开来，那白日偷盗温世子钱财的小贼无疑便是你。”

“我……”

他说的句句有理，初然反驳无力，咬着牙在地上坐了一回，思索半晌又撑着爬起来，理直气壮道：“他堂堂世子，丢几个钱还这么斤斤计较？不是说王子得心系百姓么？我这小老百姓穷苦无钱，他便是当做救济我又有何干？”

“强词夺理。”穆信皱着眉，厉声喝止她，“盗窃乃违反律例之事，你明知犯法就当依法送入官府由其定夺。”

如今所处之地正是开封府，合着连多余的路都不用麻烦了。初然一听就急了，原本想着要跑，可思量自己腿脚不便，此人功夫又好，恐怕逃也逃不掉，她不觉气愤道：

“横竖那也就是关牢房么？你也害得我脚上受了伤，所谓得饶人处且饶人，人世子都没在意，你这么上心作甚么？”

穆信本也不善言辞，更不欲与她多做争辩，静静听她说完，脸上仍是波澜不惊的表情。

“将你所偷的钱财归还，我再不会追究。”

想来他不是个不守信之人，若说不追究当真是不会纠缠的。初然一时犯难地往兜里探去，好不容易得来的银两，她确实很有些舍不得，可又念着会被抓去坐牢而且到时候说不定钱财还得被收，心里顿就纠结起来。在原地犹犹豫豫地苦着脸颦眉，那边的穆信倒是并不着急，耐心等着她考虑。

“……旧的不去，新的不来。”初然低低道了一句，狠下心掏出钱袋给他。

“喏，银子都在这里了，至于银票我怕会被官府查出来，所以给扔了，多的真没有了！”

穆信在手上掂了掂，却也不去点数，眉峰稍稍松了一些，对她点头道：

“如此便好。”

初然袖下死死拽着拳头，皮笑肉不笑地扯扯嘴角。

“穆大人真是有心了。”

多大点事需得他这般在意，只怕这钱最后入了他腰包都说不准，初然心里忿忿，叹自己技不如人，落得这样下场都是平时疏于练武之由。经今日之事令她大彻大悟，往后必要勤加练习，终有一天将报此仇。

她如是所想，眼神怨念不已，咬着下唇转身就走。

穆信将她表情变幻收于眼里，当然揣测出她内心想法来，只多有些无奈之感，正提剑要离开时不想又见初然急急退了回来，他心中生疑，恐她还有什么事情要问，故而也就站在原地等待。

“穆大人……”初然已心如死灰地抬头看他。

“有事？”

沉默了良久，她自己都觉有些挫败地垂头。

“……我不识路，劳烦你，送我出去……”

*

夕阳沉没，正值晚饭时分，街头巷尾漫着浓浓香气，暖风拂面而来卷着四面八方酒楼饭店中飘出的菜香扩散在市井间，以至于行在道上都能因此沉醉不已。

天色渐暗渐幽，樊楼四角的灯早早点了起来，窗口的薄帐随风翻鼓，隐约看得里头的人推杯换盏，觥筹交错，谈笑风生。

初然吃尽最后一块彩溜黄鱼，心满意足地靠在椅子上休憩，这大地方的吃食果然味道鲜美得多，彩溜黄鱼虽是明州的菜肴，但在此地吃着反而觉得更加对口一些。

如今腹中饱饱的，今日受的那些气消散了不少，想来想去，左右不过是个萍水相逢的人，过几天也就忘了，管他那么多呢。自己好好儿的往汴梁来，不仔细玩一玩怎么能成？大不了下回再偷个不那么显眼的人便是了。

这般一安慰，她心头好受多了，结了帐又点了一壶酒依窗慢慢的品着。上一层的雅间里正有几个朝廷官员对桌吃酒，老板引着两三个歌姬上楼，为其助兴。仔细看去，那开封府府尹袁大人以及左司郎中钱英也正举杯劝酒，樊楼雅间多为这般官宦商议晋升一类事的地方，如此却也不少见。

楼外的夜景美不胜收，远边还搭了影戏乐棚，热热闹闹的耍着皮影，初然看着欢喜，正起身想过去瞧瞧，怎料听得对面一桌子的两个人尚说着话。

其中一个就问：“温王爷手下的那穆姓侍卫你可知晓？”

“怎么不知道？”旁的人笑笑，“就成日里板着张脸的那个，据说给圣上提了职，想要去宫里当班呢。”

“哦？那他如何不去？”

“似乎是温王爷央着留下，圣上才容情割爱的。倒也是，难得他温王府里有个这么得力的侍卫镇着，别说歹人，连只苍蝇也飞不进去，换做是我，我也不舍得。”

“啧啧。”另外一桌又有一人，闻得他俩谈话颇不赞同的摇摇头，“我可听说不是这么简单的事……”

其余两个都生了好奇之意，忙问：“怎么讲？”

这会儿初然也没喝酒了，缓缓往他们那边移了移，侧耳细听。只见那人高深莫测地往四下里扫了扫，反而神神秘秘压低声量说道：

“你们是不知道……这穆大人从前是走江湖的，走江湖的人武功还如此高强的，哪个身上不有一两个不可告人的事儿？我估摸着温王爷就是怕这个才一心留他在跟前，恐让别人知晓多生事端出来，没准儿是干了什么……”

“嗨！无凭无据，你也就是猜测，做不得数。”旁的几人都唏嘘摆手，不可苟同。

那人看他们皆不相信，举筷敲碗仍旧辩解着：“但这穆大人来历不明，十年前尚未弱冠便就莫名被温王爷举荐入朝，他家住何处，籍贯如何，都无人知晓……你们说说，这岂非是我瞎编乱造么？”

“皇家的事儿，你又懂得几分？”众人笑他，“不如管好自己的嘴，倘使被人晓得你胡言乱语，惹了麻烦可就不好说了。”

言罢皆放声笑起来，那人见状，悻悻地侧过身不再开口，只埋头认真地扒饭。初然却是眼珠一转，手摸着下巴自顾思量，想此人这话好像也不无道理，那位穆大人怎样结识师父的，师父却又为何要让她们寻他帮忙……难不成，师父是有什么别的目的？

本还想打听些什么，不过看那几人仍开始低头吃酒吃菜，话题又换成别的风花雪月，初然也觉得没趣，匆匆步出樊楼朝外面走。

出了樊楼行几步就是汴河河畔，夜里的汴河斑斑驳驳，如银河般绚烂，细碎的星光波澜在水面，闪烁不停。

吃饱喝足，又看了一阵皮影戏，初然沿着河散步。此刻河边没什么人，近处的茶摊里也空空荡荡，时候不早，估摸再过些许时间城门将关，就到了宵禁时分。

她闲着无事，俯下身捡了一堆石子，兴致盎然地打水漂玩耍，才丢完一捧正欲再捡一些，不想抬眼时却猛见对面的小树林中有两个人影飞快闪过。

大晚上出没树林，鬼鬼祟祟，定然有什么秘密。

初然心头顿生好奇，索性扔了石子，悄悄跟上去看。

作者有话要说：　　大家好，这里是要死人的步伐，每一个案子总有那么多炮灰人儿会一出场就死，你懂的！

穆大人是个闷骚，闷骚一向很萌你懂的！

小妹子这部戏里面会稍微年幼一丢丢，话说不知道有没有旧文读者，这部人设和轻踏或许有点出入，毕竟我写了这么多，脑子有限……还望见谅～～=3=

☆、【林间凶案】

离汴城北门不远处有一小树林子，白天夜里都阴森森的幽暗，因长了不少古榕，故枝叶参天蔽日，不见光芒。

由于脚上带伤，初然不敢跟得太紧，恐作出声响来，于是只在林子开外躲于树干后探头张望。

今夜月色惨淡，那林间就更加阴暗了，顺着小道儿往深处瞧去，隐约看得两个人影立在那其中，有一个提了盏灯笼，摇摇晃晃，光线昏昏。

恍惚听得他们两人在说话，不过声音压得极低，初然拧着眉毛细细倾听却也不怎么清晰，只朦胧间闻得“钱大人”，“官银”等些许字眼。

清清凉凉一股微风席面，满树的叶片“沙沙”作响，头顶云散月出，光华骤然亮了很多，她便又前进几步，这会可能看清那前边一人。

蓝锦缎外袄，黑中衣，是寻常便服，不过却像极了方才在樊楼吃酒的左司郎中钱英的服饰，相貌虽模模糊糊，但思及之前有“钱大人”之称，多半也就是他。

至于另外一个，却躲在那树荫之下，不能视其模样，但身形偏瘦，较这位钱大人来稍高一些。

因得不知他两人到底在商谈何事，这夜里风紧气候又冷。初然正靠着树摇摇欲睡，思虑自己要不要离开，不曾想刚刚挪了一步却听得一声闷哼，伴随着还有沉沉的一响。

她连忙回过头，白凉的月光下，明晃晃的刀刃殷红着滚落液体。

刀片一歪，“噗”一下自那钱大人腹中拔出，鲜血瞬间喷溅出来，染在对面之人的衣衫上，地面血迹斑斑。他俯身下去，把带了血的几株草拔起，缓缓擦拭着沾有血迹的大刀，继而收进衣内。动作流畅又自然。

这突如其来的情况令初然愣怔不已，捂着嘴险些没叫出声，偏偏此刻的云又覆了明月，四周里暗淡无光，连那人身影也看不见了。

她只觉胸腔中的心狂跳不止，无端的恐惧漫上脑海。

在这样寂静的晚上，除开风声，人的呼吸声音也能被听得清楚，竟然此人连朝廷命官也敢杀，眼下内心自是处癫狂状态，万一自己被他发现，恐怕也难逃毒手。

想到这里，初然本欲开溜，可思及自己慌张行动难免会发出动响，左右思量还是决定呆在原地，等这人离开自己再走才是上上之策。

宵禁，城门已关。

街上安安静静，鲜有路人，阴寒的风卷着枯草和碎叶在空中打着旋。

没有月，没有光，没有声。

如此处境中，最令人毛骨悚然的，莫过于在空无一人的树林中听见“咔嚓咔嚓”的诡异之音。初然蹲在树后，她毕竟还是害怕，就用手堵着两耳，可即使这般，声响仍能真真切切传入耳畔。这咔嚓声很有规律，且缓而不急，优哉游哉，由此可见，这个人分明早有预谋，他心如止水，毫不紊乱，甚至有些成竹在胸。

初然暗暗猜测，这人可能是在用铁锹掘土，大约是想埋尸于此。

竟将铁锹都准备好，看样子是准备充分，也许还演练过多次？

朝堂之中五品左司郎中，如此草率就把他葬在这林子里，此人难道就不怕东窗事发？他能计划周详至此，为何对于尸首的处理就这般的离谱？

初然越想越觉蹊跷得很，禁不住揣测起他的身份来。

试想钱大人不假思索就被他约到这里，那能否说明这人手里握着某些对其十分重要的东西？亦或许，是他的熟人所为？官场上明争暗斗，弱肉强食确不是稀奇事，可通常不会直接下杀手，这样很容易落下破绽。

聪明的官僚会选择借刀杀人，运用律法的漏洞以达到自己的目的，如此顺理成章，又合情合理，堵众人悠悠之口才是最佳手段。

那么……

用排除之法，这个人就不是当官的？

初然还在挠头苦思，没想远处的掘土声戛然而止，随即传来什么重物落地的动静。又窸窸窣窣闹了一阵后，一串沉稳的脚步声蓦地响起来。

看样子，那人是要走了！

她微微松了口气，双手收在胸前，小心翼翼地听着这步子。他走路的方式同寻常人没有两样，都是脚尖先着地，故而他不会武功，至少说来是不会轻功。虽然初然也是有几手功夫的，但三脚猫的招式始终也上不得台面，加之她人懒，这么多年就只学了个半吊子，平时能不用就尽量不用，所以自是不敢站出来同此人硬拼的。

闻那声音渐渐逼近了，初然无端地浑身发毛，莫名的寒意打脚底窜上咽喉，手脚竟都有些发抖。慌忙低头打量自己这身衣衫，不免庆幸，还好她穿得色深，如若不然，在漆黑的夜里一点亮色都会变得格外显眼。

刚刚才觉放心下来，不料这脚步忽然在离她不远的地方蓦地停住了，静静的，似乎是在打量观察什么。

初然紧咬着下唇，大气未出，手心冷汗直冒，仿佛就觉背后有一双重邃的眼睛直勾勾的盯着她……

过了半晌，那脚步转了转，再度如之前般平稳有序地回响起来，且越行越远，没有停驻，不到片刻就已经听不见了。

清凉的风拂过她快将湿透的薄衫，初然闭上眼睛瘫坐在地，长长舒了口气，直拿袖子去抹额上的汗，心有余悸地调整呼吸。

树林里的静谧恢复如初，虫鸣浅浅，一派寂然。

*

五月，仲夏之初，天气不冷不热，汴梁集市上已换了一批新鲜瓜果，水灵灵的摆开。行人接踵，买卖穿行，热闹非凡。

这集市之东布幔招摇写着一个“玉”字，乃是城内有名的古玩玉器店“金玉铺”，谈及其中玉石，他家若称第二，那无人敢言第一，网罗天下奇宝，集齐万千玉肧，偶尔宫里的妃嫔们都会派人前来挑选首饰。

虽说一向生意不错，但近日不知是何缘由，从早到晚客人爆满，且个个儿皆是朝中颇有地位的官员家仆，无一不是要买上好玩意儿的，看那铺子老板笑得嘴都合不拢嘴，门口俩乞丐也因此大赚了翻。

此时正值正午饭时，人流稍稍淡了些许，老乞丐端着破碗，抓了一个刚买的白面馒头在啃，小乞丐见状就凑上去笑嘻嘻问他。

“大伯，您说说，平日为何不如这些天红火？昨儿你叫我在这里来要饭，我还奇怪。金玉铺要日日都有这样多人来，咱也不用跑城门口去了。”

“诶……你这就明白了。”老乞丐边嚼边瞥他，悠然摸着白须，“再过三天就是那温王爷的世子弱冠之日，你想想——这温王爷可是多年前救过圣上性命的人，他拜把子的兄弟，现如今朝里最为得势的一个，他的儿子，谁不想巴结？

于是又打听得这世子颇喜爱这家店里的玩意儿，自然官家要派人来买寿礼，以博其好感。”

“哦……”小乞丐恍然大悟，连连点头叹道，“原来是这样，怪不得呢。”

“呐……”老乞丐指指对面卖时令瓜果的小摊子，又同他慢悠悠说道，“瞧着没有？这来购买果子的两个丫头就是温王府的，前日才把大街小巷新鲜的桃儿买完了，这会子又买的梅子……”

卖杨梅的小贩是个二十出头的年轻小伙儿，生的眉清目秀，脸上又喜挂着笑，看这前来买梅的姑娘身子单薄，恐不好提拿，还十分热情地赠了个篮子，直把那左边儿的小丫头感激得连连鞠躬。

“姑娘，你小心点儿拿。”

初然好歹是练过家子的，这点重量当然不在话下，顺手一接，稳稳当当挎在臂弯，旁边的丫头微有些诧异地望了她一眼，佩服道：

“阿初，看不出你身子瘦弱，力气倒还不小。”

初然皱着眉，颇觉奇怪地歪头看她，“这篮子很重吗？”

“怎么不重？”丫头摇摇头，苦着脸用手垂肩，“昨儿个买桃子，那俩小子跑得快，我叫都叫不住，桃子还是自己拿回去的，现在手臂还酸疼得紧……”

“你要觉得重的话，拿来我提。”初然说罢，也不等她回答，几下就夺了她手里的篮子过来，轻轻松松掂着。

见她果真没什么异样，丫头乐得清闲，当然不多推辞。

“那就……那就谢谢你了。”

“走吧。”初然挽了挽衣袖，让这篮子好放一些，“还有香料要买，那个应该不重，等等你提。”

“诶，好。”

王府不比普通人家，世子生辰本就置办隆重，这回又逢上弱冠那可谓是奢华至极，宴请朝中大小官员，文武百官上至宰相下到捕快皆有资格前去，场面之宏大可想而知。当然，里头的花销也是十分可观的，就比方说从前天初然便被派出采购，街上的桃儿啊梨啊，但凡新鲜的，全一扫而空，除此之外还需各色鱼虾、活蟹、鸡鸭、美酒，府上的丫头小厮忙里忙外，简直不可开交。

也便是因此，王府缺人手，她才能这般顺利混进来的。

端茶送水的丫鬟，月钱最多不过一两半吊钱，当然是不够用的，初然倒不至于缺钱到这般地步，不过是听闻受邀的大臣里有钱英，她才想前去一探究竟。

说起来距离那日她从小树林回来已有一个月了，令人意外的是，京城里平静得耐人寻味，好像什么事也未曾发生过一般。

可按理来说，堂堂朝廷大官儿离奇失踪，即便没有传遍街头巷尾，到底也还是该有些风声的罢？但她夜间往左司府去过，仍旧风平浪静，底下的人规规矩矩，毫无张皇之色，钱英一如既往上下朝，好几次她都能瞧得此人背影。

这样一来事情就更加古怪了。

莫非那一晚真是看错不成？亦或许那人不是钱英，可不是钱英又将会是谁？

带着种种疑问，初然绞尽脑汁也想不出什么所以然，难得碰上王府招人，心想既然这般钱英肯定也会赴宴，她到时再去瞧瞧，看是否是自己认错人。在好奇心驱使之下，初然在王府中勤勤恳恳干了七日，总算是要迎来这场宴席了。

*

温王府，乃当朝王爷温朔的府邸，位于东京西北端，两重槐树之中，里间花园楼阁纷繁复杂，乍一看去宛若进了皇宫内苑，其富丽不言而喻。

过了穿堂，绕过花厅，经一池碧绿荷塘，再走几步就可见一处清雅素净的小园。园外伸出几支翠竹，竹影随风而动，落于荷塘水面，顿然荡起层层璀璨涟漪，一只蜻蜓点水而过，飞快就隐入绿茵之中。

园内有一个简单的石亭，绿瓦白柱，清爽宜人。这亭里尚坐了两人对弈，一人身穿青衫点墨书生袍，相貌清俊儒雅，双眉却微颦，手执着枚黑子怔怔望那棋盘出神；另一人则着了件苏绣的松花锦衫，也是一表人才，此刻正瞧着对方纠结的模样暗暗发笑。

“需要想那么久么？”

温子楚没好气地瞪他，“别吵别吵——”

乐时强忍住笑，端起手边的茶杯轻抿一口，“你的黑子如今可是被包围，外有强敌，内却空虚，不过中心强干，实则不堪一击，你啊……便就认输罢。”

“哼。”温子楚扬起眉来不屑一顾地敲敲石桌，“自有空城计，又有草船借箭，强敌能有何惧？看本公子照样冲出重围来！”

乐时不以为意地摇摇头，“弈棋只有黑白两子，可实则于战场之上各方同盟国亦能有相援情况，到底无法等同。”

“话也不能这样说。”温子楚放下棋子来，笑笑，“从道家之言可看，这弈棋虽只两子，却能一元生两仪，两仪生四象，四象生八卦，变化无穷无尽。”

“……”乐时不可苟同，连连叹道：“谬论，谬论！……”

二人这里尚争得火热，没注意到那园外渐渐有一个人走过来，左看右望，抓耳挠腮，没多久就行至这石亭附近。

“温兄，你谈归谈，到底是把子儿落下啊。”乐时实在是看不下去，更没力气同他辩驳，扶着额催促。

“……”温子楚蹙眉犹豫着，双目直盯着棋盘良久良久在两个星位踟蹰难断，正待要搁子儿，耳边忽而听得有个声音道：

“请问，‘千水阁’怎么走啊？”

方才还有些思路，这