八荒龙蛇-第31部分

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“对不起，在下须当面转达。”

柴哲拉下裹头面毡巾笑道：“区区就是柴哲。假使公孙前辈转达的话仍是驱逐咱们离开毕拉寺，我看，还是不必转达算了。”

“咦！尊驾……”

“在下不打算离开，够明白了，你请吧。”

沧海客柴维狂笑，笑完说：“‘小辈，你果然够狂，你以为你要面对的人是番人么？”

“在下知道厉害，屠龙僧比番人可怕。但明知山有虎，偏向虎山行，自然必有打虎能耐，不然岂敢擅闯虎山？”

“你小子凭什么？”左面的八步追魂大怒地叱问。

“凭理。你们又凭什么要赶咱们走路？”柴哲冷冷地反问。

八步追魂怒火上冲，跨出两步。

无为居士跳下台面，古灵徐徐拉开门户。云梦双奇同时跃起，飞花姹女站起手按剑把。

沧海客一看不对，拦住八步追魂说：“鱼兄且慢，咱们用不着计较，以免与老朋友们伤了和气，还是回去禀明般若大师，由大师定夺好了。”

“咱们会等他定夺的。”无为居士冷冷地说。

沧海客扫视了众人一眼，冷笑着向柴哲说：“般若大师寄语阁下，明日午正，假使不曾离开华拉寺十里以上，必将自食其果。在下话已传到，阁下好自为之。”

说完，向众人抱拳告辞，说声“打搅”，率领众人悻然出屋而去，乘兴而来，败兴而返。

闵老人的一名同伴若无其事地跟着出店，沧海客刚要扳鞍上马，这位只露双眼睛的同伴，伸手按住他板在鞍上的手。用极为平静的声音说：“公孙老兄，请替在下带个口信给般若大师好不？”

沧海客的手先是发抖，然后是双腿发僵，脸色泛青。大概是刚由居中出来，外面太过寒冷的原故，似乎很冷，牙齿在打寒战，期期艾艾地说：“你……你老……老兄请……请……请示大名……”

“呵呵！在下的姓名，有污尊耳，不说也罢。”

“你……你要……”

“请转告般若大师，今晚三更正，在河口见。河已结冰，那儿好清淡。”

“在……在下当一字不……不漏传……传到。”

“好，谢谢你，打扰啦！”

手离开了沧海客的掌背，沧海客吃力地跨上雕鞍，喝声“走”！十二匹马如飞而去。奔出半里地，仍扭头四望，眼中布满惊容，不住喃喃地说：“他的手有鬼，有鬼！他是怎样按住我的手背的？我的手怎么如此不中用？浑身都麻了，怎么回事？他……他是谁？老天！骇人听闻，骇人听闻。”

他的同伴并未发现他失态，更不知他已经吃到了苦头。

店中，没有旁人出来送客，因此，闽老人的同伴与沧海客打交道的经过，没有旁人知道。

为了应付屠龙僧的挑衅，群豪自有一番计议。

当晚众人早早歇息，养精蓄锐准备应付即将到来的恶斗，也各有打算，彼此皆不动声色。

柴哲与古灵带了梭宗僧格，伴同端木长风，白天在四周刺探消息，勘察毕拉寺四周以及附近番寨的形势，拟订应付挑衅与逼出谢、金那群人的大计，探出谢、金那群人共有十二人之多，至于替他们效命的番人到底有多少，却无法知悉。

人夜掌灯时分，众人皆已歇息，无为居士却命孙女飞花姹女，前来请柴哲到店门外见面。

柴哲心中有数，无为居士并未放弃在索克图牧地的提议，八成儿是旧事重提，因此不愿去和无为居士单独见面。但他不愿是一回事，去不去又是一回事，不去不行，只好硬着头皮跟随飞花姹女出店。

无为居士头上已不裹毡巾，发结不曾梳整好，鬓旁有不少斑白的发丝，在凛冽的罡风中飘舞。背着手泰然举步，走向黑暗的冰雪原野，像一个一无牵挂的寂寞夜行人。

飞花姹女与柴哲在后面跟上，她微渴地说：“我爷爷真的老了，内心虽则依然雄心万丈，但举动已然苍茫凝重，已大失昔日雄风了。”

“令祖真要前往劫掠法王么？”柴哲低声问。

“是的，不然谁愿意到西番来受罪？”

“解姑娘，你为何不劝他老人家一劝？”

“劝什么？”她讶然问。

“住口！小子你废话什么？”无为居士冷叱。

“小可……”

“在索克图老夫向你所提的事，你为何至今仍未答复？半途悄然绕道溜走，是故意避开老夫么？”

“老前辈所提的事，不是小可不答复，而是无法答复。”

“为什么？你不愿跟老夫开拓你自己的前程？”

“小可身不由己……”

“谁敢阻止你？”

“老前辈垂爱，小可万分感激。只是，人生在世，有许多事是不由自主的。小可受人所托，自该忠人之事，半途而废，不是大丈夫所为。灵老他们对西番一无所知，人地生疏，小可如果舍之而去，他们必将葬身异域，于心何忍？即使小可日后能出人头地名震宇内，心中歉疚永难消除。小可处世之道，是行事但求心安。因此，小可只好事负老前辈的盛情好意了。”

“你拒绝老夫了？”

“小可恐怕……”

“你想到后果么？”

柴哲胸膛一挺，朗声说：“小可不才，立身行事自有主张，决不做自疚的事，希望老前辈不要强人所难。说句不中听的话，老前辈这种举动，未免太令人失望，不像是德高望重的武林名宿。论后果，杀我一个江湖晚辈，并不能增加你的光彩，无助于建树老前辈的威望，何苦逼小可太甚？”

无为居士居然没变脸，冷冷地说道：“你这张利嘴，祸从口出，总有一天你会因此送命。”

“小可说的是实情，理直气壮，不是嘴利。世间的事，只凭强横并不能使人心服，也许用口说服要有效些呢。当然，碰上蛮不讲理的人，有一千张利嘴也没有用。老前辈名重武林，盛名决非幸致，如果仅凭艺业欺人，老前辈决不会有今天的成就，所以小可敢于直言。俗语说：忠言逆耳，小可的话确是不中听，希望老前辈包涵一二。”

“你似乎还有话说。”

“不错，骨鲠在喉，不吐不快，就是刚才小可与解姑娘所说的废话，意犹未尽，老前辈可否让小可晋言？”

“你说好了。”

“你不生气？”

“好，不生气，但可不能乱骂人。老夫当然知道自己的为人，该骂的地方甚多，但当面听挨骂，总不是滋味。”

“小可天胆也不敢骂人，但请放心。”

“你要说什么？”

“老前辈名重武林，身在两堡三座两条龙的三庄之一，万翠山庄当然不是少吃少穿的穷乡僻壤。名利，老前辈可说是两者双全的人，而且年事已高，膝下子孙皆已成年，何苦为了法王那些财宝，亲自不远万里前来历风雪之险？有道是天有不测风云，人有旦夕祸福，谁也不敢保证明天的事，不可测的意外防不胜防。即使夺获了世间的所有珍宝，万一赔上性命，仍是不值。为人在世争名求利；年轻时为自己，年老时为儿孙。老前辈已留下足够儿孙享用的名利，何苦再为儿孙作牛马？儿孙自有儿孙福哪！小可不知老前辈此行用意何在，但小可决不苟同。”

“你说过为人在世争名求利，老夫此行为名而非为利。”

“为名？”

“老夫与人打赌，凭我无为居土一身绝学，必可将法王们的宝物取来。”

柴哲呵呵笑说：“老前辈上当了。俗语说：树大招风。老前辈成名不易，辛劳一生，冒尽凶险，方有今日的成就，妒嫉老前辈的人，何止万千？他们恨不得你早点见阎王，以便进其所欲。老前辈为争一口气，岂不正上了他们的圈套么？万一老前辈有了个三长两短，还落了个愚不可及之名，亲痛仇快，小可认为打赌的人居心叵测，千万不可上当。”

无为居士鹰目中光芒闪闪，神色百变，久久方说：

“小娃娃，你似乎很有道理。”

“老前辈还请三思。”

“只是……老夫无法交代。”

“法王们上京，并不一定走这条路，只须不与法王们碰头，没碰上总不能说老前辈不行哪！”

“有道理。你到西番……”

“小可受人之托前来找人，恕难见告。”

“我能帮上忙么？”

“小可只负责带路寻人，无需老前辈援手，盛情心领。”

无为居士呵呵笑说：“你记住；如需助力，勿忘知会一声，日后回到中原有何困难或需要，千万别忘了老夫，万翠山庄的在门，会为你而开。”

“小可感激不尽。”

“我这个孙女不争气，名声不太好，因此我带她前来磨炼，让她看看世佰艰难的另一面，免得她沉迷于七情六欲的小圈子里鬼混。你这人很值得爱惜，（奇*书*网。整*理*提*供）富正义感而豪气干云，明白事理眼光也够，希望你日后好好指点这丫头她比你年长四岁，能不能以姐事之？”

“只怕小可高……”

“高攀，是不？废话，今后我叫你哲弟，怎样？”飞花姹女高兴地叫。

“小弟放肆了。翠姐如不见弃，日后请多照顾。”

“什么话！那还用说？你这人可惜道理懂得多，做事却婆婆妈妈地，不够英雄气概。”飞花姹女笑嘻嘻地说。

“呸！谁像你这野丫头那么狂？你给我安静些。听你那说话的口气，哪像个大闺女？”无为居士笑骂。

紧张的气氛一扫而空，三人有说有笑往回走。

三更天，河口出现了三个幽灵似的人影。

河已结了冰，积雪经过两天来的晴朗天气，变得坚实了，脚踏在上面沙沙作响，靴底的雪愈积愈厚，天气奇冷，雪会在靴底结冰。

事实上，站在冰上，下面的河流声息惧无，人在冰上毫无浮动的感觉，河流与陆地并无不同。

三个人影到了河口中心，蓦地狂笑声震耳，四周升起了七个白色的人影，穿的是白裘，戴的是白衣风帽，只有靴子和兵刃颜色有异。

正西方向站着一个高大的人，倒拖着一把沉重的方便铲，目光炯炯，狂笑道：“怎么？你们只来了三个人？”

“三个人已经太多了。”三黑影中的闵老人答。

“有柴哲小子么？”

“他不能来。”

“谁是今早用震心掌制压公孙施主的人？”

右面的黑影呵呵笑，挥手说：“大和尚高明，知道那是震心掌。那人就是区区。大师想必就是天下闻名的屠龙僧般若了。”

屠铭僧向左举手一挥，叫：“茂成施主，你先打他个半死，等会儿再打交道。”

左首的修长白影应喏一声。一跃三丈，迎面一站，将背上的剑挪了挪，点手叫：“小辈，你出来，我伏魔剑客康茂成奉命教训你，你要动兵刃抑或是徒手相搏？”

黑影徐徐举步上前。笑道：“呵呵！客随主便，你请啦！”

伏魔剑客立下门户，双掌一分说：“震心掌武林已失传，在下不信你具有这种绝学，但你的掌力既然了得，康某成全你，上！”

黑影悠闲地站着，拱手说：“请，可不能下重手哪！老兄。”

伏魔剑客一掌斜挥，风雷之声乍起，裂石开碑的内家劈空掌力骤发，一切客套全免，一照面便用上了狠着，潜劲如狂飚。直迫三尺外。

黑影向右一闪，笑道：“呵呵！厉害，摧山掌，一挥之下，泰山也挡不住，不避开准会送掉老命。”

“接着！”伏魔剑客沉喝，转方位急攻三掌，欺身直上。

黑影的身躯左右扭动，前两掌落空，第三掌潜劲近身，他左手一带。怪！声如风雷的掌劲突然消失。

“你也接我一掌。”黑影叫，右掌疾拍而出。

伏魔剑客先前见黑影闪进掌力，心中涌起轻敌的念头，毫不犹豫地一掌封出，并发出一声沉叱。

双方的潜劲力道抵消，然后掌心接实，“啪”一声，人影倏分，硬碰硬力道如山，优劣立判。

“哎呀！”伏魔剑客惊叫，连退三步，右手一软。

黑影跟上，一掌劈出叫：“第二掌。”

行家一出手，便知有没有，伏魔剑客看清了对方出招的手法和接近的步法，不由骇然，怎敢再接，向侧一闪，飞快地撤下长剑，大喝一声，剑气锐啸中，急攻黑影的左胁，剑影如惊虹逸电，奇快绝伦。

岂知黑影身躯一扭。便已转过身来，剑已不知何时到了手中，踏进一步，后发先至，剑已先出。

“铮铮！”双剑接触两次，黑影的脚再欺进，剑已从对方的侧面空隙楔人。

伏魔剑客果然了得，猛地暴退丈外，从剑尖前逃掉了，骇然叫：“大师，在下无法支持，这家伙的剑会令人着魔，看都看不清，更无法预测来势。”

黑影不加追袭，收剑后退，淡然笑道：“阁下的左胸襟有一个剑孔，快回去补一补，免得招凉。”

屠龙僧大骇，一抡方便铲，大吼道：“能两招击败伏魔剑客，定是武林名宿大豪，通名。”

中间的闽老人呵呵笑说：“不必问咱们是谁，咱们是前来商量的。”

“佛爷没空和你们废话。”

“你要怎样？”

“胜得了佛爷手中方便铲，才有商量。”

“别无解决之道？”

“没有。”

“好，老夫倒要见识见识天下第一僧是否浪得虚名了。”闵老人说完，从容举步。

左面的黑影伸手虚拦，低声道：“天虹兄，让我来。”

阂老人停下步，也低声说：“你可不能伤了他，伤了便不好说话了。”

“兄弟理会得，我还不想动剑呢。”黑影一面说，一面举步超出闵老人身前，呵呵大笑着向屠龙僧走去。

屠龙僧站在那儿，人高马大像一座铁塔，横铲大叫道：“小辈，让你三招，拔剑。”

“在下要徒手搏巨铲，不必让招，上啦！大和尚。”黑影朗声说，话中含有笑意，也有说不出的轻蔑。

屠龙僧气得七窍冒烟，大吼一声，像是半天里响起一声炸雷，忘了他动手必让三招的规矩，方便铲劈面点去。

黑影向在一闪，挫身抢人。

大和尚怎肯容人近身？扭身便来一记“狂风扫叶”。

黑影向上跃，方便铲向上挑。

黑影飘落右侧，方便铲来一记“横扫千军”。

方便铲长有八尺，粗如鸡卵，柄尾可作枪用，铲头刃长尺二，宽有一尺。他这把铲不是埋人畜曝尸用的，而是行凶称霸的利器，全重八十二斤，一击之下，磨盘大的巨石也碎如粹粉，任何高明的气功，也禁不起他全力一击。

黑影利用灵巧的身法，在铲影中飘忽如鬼魅，不时向里抢，可惜大和尚精力过人，铲招绵密如网，无法近身。

大和尚狂攻二十余招，似乎愈斗愈勇，狠招如排山倒海，连绵如潮，五丈内积雪激射，劲风直迫三丈外，果然不愧称天下第一僧的名号。

可是，他仍不能击中鬼魅似的黑影，铲跟着黑影飞舞，眼看一击得手，却又失手走空，惊险万状，变比奇快。

攻至三十余招，大和尚怒火焚心，铲头铲柄一起来，奋勇进击，无所顾忌。

蓦地，人影倏止。

旁观的人，已被刚才的激斗吸引得发呆，这时不约而同发出一声惊喟，向内聚集。

黑影双手抓住了大和尚的铲柄，大和尚收不回来，两人立下马步，忽然较量臂力夺铲。

铲头在大和尚的左后侧，挥不出去。

双方势均力敌，双脚深陷雪中。

闵老人呵呵大笑，叫道：“大和尚，再不知趣，我这位同伴会弄弯你这根吃饭家伙，毁了你一世威名。”

大和尚大吼一声，双臂一沉。

黑影向左扭身，马步下挫。

“大和尚，不到黄河心不死，这儿就是黄河的河心，回头是岸。”冈老人再叫。

一个白影举步欲进，意欲相助大和尚。

先前击败伏魔剑客的黑影逼进两步，沉喝道：“站住！谁要想趁火打劫，他得死！在下久未开杀戒，希望诸位不要逼我。”

白影吃了一惊，惶然后退。

闵老人缓步上前，一面笑道：“咱们今夜约会，并无恶意，大和尚幸勿误会。你两人皆心存顾忌，都不敢先收劲，我替你们化解。”

一名白影冲出，喝道：“你也不许接近。”

“要杀你们的话，老夫早已动手了，还用得着和你们客气么？让开。”闵老人平静地说。

白影不让开，叫：“不行，谁敢保证你不乘机捣鬼？”

“要捣鬼老夫只需冲上劈出一掌就够了，何需……”

“不行！”

“走开！”闵老人不悦地叫，举手一挥。

白影像断了线的风筝，凌空翻滚侧抛两丈外，砰然落地，滚了一身雪，狼狈地爬起发征。

问老人走近，伸手抓住了方便铲中部，喝道：“收劲；开！”

方便铲一振，两人吁出一口长气，徐徐收劲。两人的领口都冒出雾气，可知必定出了一身大汗。

闽老人示意同伴放手，然后将手放开，沉静地说：“大和尚，你的事老夫不加干预，但你必须劝呼伦上人打发收容的人离开，不必管柴哲的事。明天，毕拉寺的旗杆升起黄幡，便表示人已离开。不然的话，下次咱们再见之时，你我便不用客气了。打扰了，后会有期。”

三人向回程举步，扬长而去。

久久，屠龙僧方大叫道：“留步，你们总不能不通名便一走了之。”

“草野之人。不愿留名。”阎老人答。

“施主可是三逸隐？”大和尚追问。

“三逸隐在中原逍遥自在。”

大和尚还想再问，三黑影突然加快，去势如电射星飞，眨眼间便消失在茫茫夜色中不见。

次日凌晨，毕拉寺的钟鼓声在原野中震荡，大旗杆上升起了一而黄幡，迎风招展猎猎有声。

店伙替客人准备吃食，众人全在正屋席地而坐，等候食物送上，店外闯入了一个番人，用番语向店伙说：“和硕丹津已于昨晚西行，不来店中话别了。”

说完，匆匆走了。

店伙莫名其妙，不住用番语咒骂。

除了柴哲七个人知道和硕丹津之外，其他的人毫无所知。闽老人当然清楚，但不动声色。显然，屠龙僧已实践诺言，故意派人前来报信的。

柴哲向古灵耳语，将番人的话译出，却不知番人为何前来故泄消息，心中油然兴起戒心，认为谢金两人故布疑阵哩。

膳罢，柴哲带了梭宗僧格外出踩探消息，并到西行道路上察看，果然发现了十六骑西行的蹄痕，证实了消息的正确性。

七人立即藉故先至毕拉寺探消息，去意匆匆。

阎老人一行六人六骑，稍后半个时辰也结帐走了。

第三批走的人是无为居士六个人。

五岳狂客发觉古灵已溜了，赶忙离店狂追，但已晚了两个时辰。

江淮暴客与黑蝴蝶两群人，以为走的人定是惧怕屠龙僧前来问罪，所以悄然溜走，他们心中一慌，也匆匆离开。

在离店前，从西宁来的古道上出现了二十名骑士，每名骑士皆穿了番装，但所带的行囊和兵刃，却说明不是番人，而是西行的长途旅客。

这群人在另一座店落脚打尖，派出通晓番语的人，在各处打听消息，终于在这座众人曾投宿的店中，查出所要知道的消息，立即上道，马不停蹄地向西追。

柴哲一行七人向西赶，动身已是午后，赶到查灵海，已是天色墨黑了。

查灵海的西岸，共有两族番人，但人丁甚少，地广人稀，牧野零落，并没有广大的牧地，两侧全是山，树林却密布各处，两族番人因为人少，所以并不迁徙游牧，定居在海畔的山区，几乎与世隔绝。

无尽的山，无尽的林。走上百十里不见人踪，出没的全是禽踪兽影。

海广二百余里，南北狭，东西宽。初夏冰雪溶化，海水略呈白色，烟波浩瀚，一望无涯，不时可发现三两只羊皮筏点缀其间，山光水色，风景如画。临近百里内没有高的山，最适于禽兽聚居，天空中大鹏翱翔，林野中野牛、黑髦牛、狼、黄羊、猞猁狲……成群结队出没，繁衍绵延，生生不息。

从这儿到星宿海，只有三日行程。海西的河口形成平原，称为古尔板索尔马河口。该河由三条河汇合，而成为阿尔坦河的下游，上游是星宿海，星宿海以上阿尔坦河（金河）。星宿海，蒙语叫鄂敦他拉。

河源图上，称鄂敦诺尔（他拉——水滩，诺尔——海）。星宿海以上三百余里，便是黄河的真源阿尔坦噶达索齐老峰。但河源图的河源，仅止于星宿海而已。当年探河使者笃什，误认星宿海是河源，至此折返绘图报命。

查灵海以西，除了海附近有少数番人之外，已成了千百年少见人迹的绝域，不习惯茹毛饮血原始生活的人，无法在这一带生存，必须与飞禽走兽为伍。

要到乌斯藏，或者到唐古拉山二峰潜伏劫掠上京的法王，都不需再向西走，须走色纳楚河河谷。但他们循蹄边追踪，蹄迹确是到查灵海的。因此，他们猜想谢、金那群人，确是要到星宿海投奔番人朋友托庇，而不是人乌斯藏应法王的招请驱逐黄教喇嘛。

天黑不直追踪，必须养精蓄锐，准备赴上时动手相搏，便在海西的一座小山的树林中安顿。

由于屠龙僧的干预，更由于古灵一群人的神秘追踪，再加上闵老人、无为居士的存心相助，又有五岳狂客的追逐，却把在后面真欲抢劫法王的江淮暴客和黑蝴蝶两批人，也带到了西行的道路上来了，真是鬼使神差，不约而同全循足迹走上了这条没有路的路途。

次日一早，端木长风追不及待地催促众人上路，踏着朦胧晨光，循踪急迫。他显得十分兴奋，认为成功在望，相距不足半天行程，只要脚下加快些，至迟明日便可赶上了。雪地中追踪，对方以坐骑代步，风雪已止，追踪毫不费力，步行也不见得比坐骑慢，一两天追上决无问题。

已牌左右，进入了丛山，古林蔽天，不辨方向。

地下蹄痕宛然，柴哲不住审视道：“看蹄痕风化的情景猜测，他们在前面不远了！”

端木长风大喜过望说：“咱们赶两步，准备丢弃行囊。”

柴哲反而将背囊紧了紧，笑道：“我不丢，谁丢谁倒霉，这一带没有番人，食住困难，丢了行囊便有罪可受了。”

“遇上了再丢并未为晚。”古灵折衷地说。

近午山分，到达一座稍高山下，山顶附近，雪白的积雪坚冰中，不时可看到露出的黑色岩石，山下似乎有一条小河，怪的是小河居然未被冰封，不时可以从冰折处看到温湿的流水，小河北流里余，汇人古尔板索马河。

蹄迹向南一折，沿小河南行。

“这是什么地方？他们向南走了。”端木长风叫。

柴哲转用番语向梭宗僧格询问，梭宗僧格不住看四周山峰的形势，迟疑地说：“我记不起来，哈！可能是喀喇答尔罕山，那山上不是有不少黑石么？”

“山南可到什么地方？”

“南面没有去处，百余里外全是高人青天的山，除了鬼怪神佛之外，人兽绝迹。”

柴哲将话向众人转译，端木长风说：“他们不见得非到星宿海不可，往南走可能另有投靠处也未可知，走！循蹄迹遍绝错不了。”

追了五六里，柴哲讶然叫：“咱们上当了，他们不走这条路。”

“你怎么啦！看不见地下的蹄迹了？很清晰嘛！是不是眼睛有毛病？”端木长风指着雪地上凌乱的蹄痕。

沿途，文天霸、白永安、杜珍娘三个人始终提不起劲，闭上嘴不与任何人交谈，懒洋洋地在后面跟着走。

白永安吁出一口长气，无精打采地接口道：“柴老弟的眼睛，比任何人都锐利雪亮。他说那些人不走这条路，那些人必定不走这条路，错不了。他说咱们上当，咱们决不会占便宜。”

“蹄痕不对，深浅及步度有异，马上没驮有人或包裹，是空骑。”柴哲加以解释。

在西番，任何坐骑都是没有鞍的，只有乌蓝芒奈山的坐骑不同，山寨的人从中原带来了马鞍。丢弃坐骑是常事，用不着卸下鞍辔带着走。

端木长风一惊，叫：“真的？那……”

“咱们往回走，也许可找出脚印。”柴哲建议。

端木长风一咬牙说：“不！再赶一程看看。”

再追三两里，果然不错，前面树林深处，十余匹栗色马散落在各处游荡，根本没有人影。

“不必再走近去看了。”柴哲说。

“他们用疑兵之计，可能人就潜伏在附近。”端木长风说。

“他们必定只派一个人将坐骑领来，不然无主坐骑是不会走直线的，也不会走七八里才停住。正主儿不追，追一个领坐骑的人有何用处？他们确是用疑兵之计，不然就不会故意透露离开的消息，咱们不能上当。”柴哲加以劝阻。

眼看成功在望，端木长风怎肯听劝告？自大的老毛病又犯了；断然地说：“这是唯一的线索，岂可轻易放过？咱们……”

“咱们回头找足迹……”柴哲急急地说。

“不！走！”端木长风坚决地发令。

附近没有人，只找到一个人留下的靴印，那人绕山南而过，由靴印可看出这人是用轻功逃走的。

端木长风固执地下令，循迹狂追。

柴哲搀扶着梭宗僧格，展开陆地飞腾术紧跟。

靴印进人山南的乱山密林，向南一折，进入一座山谷。山谷碗蜒，两旁全是不太高的小山冈，谷道四通八达，古林参天，树上挂满了冰棱，行走其间必须小心碰撞，视界仅可及半里左右，便被树林所掩。

进入山谷五六里，两侧的小山逐渐变形，千变万化显得奇形怪状，谷道渐狭。两旁的山如猿蹲，如虎踞、如墨、如屏。风化了的崖壁，可看到奇形怪状的冲积层。上面的冰雪堆在得巧夺天工，气魄雄浑，瑰丽夺目，形成无数玉宇琼楼，令人大叹观止，几如置身幻境。

雪地上的靴印宛然，但已可看出这人正以平常的脚程，轻快地循谷直入。

“不能再进了，咱们可能因小失大，为了追这家伙，逃掉了正主儿，得不偿失哩！”柴哲急走两步低叫。

“抓住这家伙，还怕逼不出他们下落？”端木长风说。

“不见得。能跟他们前来的人，必定是不怕死，够义气的朋友，即使被擒，也会宁死不屈的。再说，是否能活擒逼供，恐怕……”

“少废话了，走！”端木长风沉叱，故态复萌。

“轻声些。”柴哲焦急地低叫。

“你不愿意听？”端木长风声色俱厉地问。

“不是不愿听，而是不可大声说话，晴了好几天，积雪积压成冰，变动加剧，大声说话，随时有引起雪崩之虞……”

“鬼话！闭上你的嘴。”端木长风不悦地叫，扭头再追。

“老弟，少说两句好不？”白永安语中带刺地说。

“性命攸关，岂能不说？好，算了。”柴哲无可奈何地说。

前面形成一段狭长的谷道，山势渐高，也愈来愈雄奇，岭岭峭峻的山崖，不时伸出三两株奇形怪状，积满冰雪的冷松，像是山魁般作势下扑。

到达这儿的人，心情开朗的人感到耳目一新，身心舒畅，深叹大自然造物之奇，感慨自身的渺小，抛却尘俗的烦扰，被雄奇的美景所沉醉。但心怀恐惧的人，却似乎被压迫得喘不过气来，似乎山崖正向下压，山魁鬼怪将择人而噬，如临大劫，如人死域。

正走间，古灵突然用手向前一指，讶然低叫：“瞧，那是什么？”

前面的崖壁上，横刻了一副符录形的图案，高约尺余，长有近丈，相距三四十丈，仍然看得真切。