太平天国-第201部分

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太平红军势必北上的脚步。他们也做了最后的打算，那就是万不得已的时候，大清国主动迁都奉天。地方大了整不过来，小点儿了，总不会也搞不好吧。

　　　　这种念头在乍一开始跟慈禧、李鸿章说出来的时候，不仅李鸿章跳着脚反对，慈禧也是把头差点儿摇得从白皙的脖子上掉下来。哪里有这么干的事？咱大清舍东舍西的，好不容易把你们这些凶悍、会打架的朋友们请来，难道就是为了丢丧老祖宗的家底儿？真是崽卖爷田心不疼啊，你们知道这花花江山是俺们老祖宗费了多少的气力才挣到手的吗？

　　　　最后，要说这枕头风还是管用。经过普提雅廷一番“耐心细致”的工作，慈禧终于投降了，她明白了一个道理，没有了什么都不能没有生命。不能只贪婪于一时的快乐，一旦生命没了，再美好的东西你也只能是干看着了。

　　　　慈禧等人开始磨刀霍霍。范文瑞是慈禧信得过的人物，这次要是没有范文瑞的帮助，李莲英也根本不能把紧急秘密召见李鸿章的消息送到卫辉大营。再加上朝廷上下已经被弈忻等人清洗了一番，慈禧、李鸿章正值用人之际，所以，范文瑞不会不受到慈禧的拉拢。

　　　　不过，北京站已经收到了来自北方行营的秘密指令，范文瑞看到弈忻那边儿多少有了心理准备，自然就不会把真正得到的消息全部通报给弈忻。他在利用弈忻、慈禧双方给他的特权，同时做着更加急需他去做的事情。

　　　　天朝内务部的北京站，薛江、张祖光在范文瑞的统一安排下，开始频繁出入于“私交甚密”的每一处衙门、军营、商会，盘点着两年来自己积攒下来的力量，他们在准备迎接一个“节日”。

　　　　尽管已经有了载垣带回来的各种消息加以佐证，弈忻还是对俄国人将要鼓闹出来的真实东西有些犯含糊。有的时候他甚至在想，毕竟俄国人势力太大，假如慈禧依靠俄国人要争取再次翻身，就凭借自己的这些力量能扛得住？倒不如见好就收，又不是没有赋闲过，大不了再回家做个大闲人倒来的更干净。

　　　　可不仅是载垣不同意他的这种想法，端华更是一百二十个反对。端华与慈禧可是有杀弟之恨啊，就是这个慈禧居然下旨叫自己亲自去监看着自己的兄弟肃顺走上了不归路。无论是载垣还是端华现在可不像弈忻那样的糊涂，他们都知道，一旦慈禧翻身之际，那就是他们这些人下黄泉之时。他们根本不管弈忻的心思，脚踏实地的埋头苦干着自己所有能想到的一切。多少年以后想起那一段时间的经历，载垣和端华都是感慨万分，他们也从来没有这么的默契过。

　　　　沙俄三巨头更是默契非凡。京城和紫禁城的戒严他们根本就没有当成是一回事，当然，他们还是的确相信了弈忻编造给他们的那一片谎言。不过，也正是借着这次京城戒严的机会，他们也是顺理成章地加强了自己公使馆的力量。

　　　　窃喜之余，从此伊格纳季耶夫再很少出公使馆，普提雅廷却几乎每天都要去看看弈忻，还是一如既往一副亲密的老朋友的样子，对弈忻百般安慰，给弈忻找些开心的有头。而暗地里，穆拉维约夫开始向丰台大营集中兵马。沙俄三巨头早就掐算好了，只要集中起三几个团的精锐人马，就完全搞定京城内的一切。因为，在他们操作这些的同时，慈禧开始频繁秘密会见一个个被弈忻轰下台的官员们，再次祭出封官许愿的法宝。



………【第四一二章决战（一）】………

　　　　随着事态的逐渐发展，范文瑞和耆英所报来的消息也就越来越靠近实际，荣禄等以前曾关押在丰台联军大营里的“后党人士”，都已经一个个被偷偷地放了出来，并接受了慈禧的秘密接见。京城里已经可以闻到了那暗中飘扬着的血腥气味儿，可越是这样，弈忻反倒越来越开始三心二意，举棋不定。

　　　　就在这时，一件令当事三方都没有想到的爆炸性消息传来了。太平天国红军全线出兵，黄河防线一夜间全面被破，告急的文书雪片纷至沓来。这一消息，霎时间惊呆了议政王公事房里的所有的人。

　　　　不过，一阵令人窒息的沉默之后，很奇怪，屋子里的人们似乎又像是解脱了似的，再没有之前的那种压抑，反倒轻松了许多。

　　　　“怎么样，现在要是俄国佬还敢来老虎嘴边儿捋须子，鹿死谁手可还真是难说了。”端华看看一边儿平静地坐着的载垣，冲弈忻一笑。

　　　　弈忻由震惊也是转到过瞬间的轻松感，的确像端华说的那样，现在他还真是感觉到前两天沉重的腰杆儿直起了好多。不过，马上他又进入了忧伤，他看看有点儿得意过火了的端华，难道这也真正的叫你感到美妙了吗？黄河丢了，大清朝还能存在几天？唉……可真是尚女不知亡国恨啊，弈忻也知道，这么的来形容眼前的端华包括那一些人，的确是有些不够恰当，但还有比这更好的词儿吗？

　　　　他摇摇头，扭头看着一直似乎就显得很安稳的载垣，“怡王，你好像并不对此感到惊讶啊？”

　　　　载垣放下手里长长的烟袋锅子，瞅了瞅弈忻，“我是想等着听听，听听那些牛气冲天的俄国朋友们是怎么能从前线那边儿跑回来的。”

　　　　普留申科是接到过联军总司令官穆拉维约夫勋爵的密令，密令指出，由于大清国政府近期可能出现再次的动乱，命令他立即着手组织起一支精锐的快速军队，随时准备制止正定一带可能阴谋干涉大清国政权交替的满清军队的一切动作，确保大清国的稳定，以利于下一步的积极备战。不过，在这份密令一接到手的时候，普留申科气得连骂了穆拉维约夫十几代的祖宗。

　　　　骂过了之后，普留申科才想到了一个最关键的问题，由于一直不相信东昌和武定那里传来的太平红军是真的企图全力黄河防线北进的消息，眼下防线已被突破，而他却只顾了组织所谓应变反击，还没有火速把这个重要的军情及时上报给总部呢。要说这也不奇怪，就是及时上报了总部又有什么用呢？能够集中起来、能够动用的所有的军队，几乎都在他的手上，上报一个消息回去，就是哭哑了嗓子，也不会一兵一卒增援上来。

　　　　现在的普留申科，不要说叫他抽出兵马去干别的了，就是光弥补他自己这里的窟窿还顾不来呢。

　　　　黄河天堑一经突破，天朝红军犹如下山的猛虎，将一把把锐利的尖刀狠狠捅插在敌人的身上。而面对沙俄大军的红三方面军，此时更是大打出手。

　　　　红三方面军的西路，在红二方面军任化邦、牛宏升部快速攻向滑县、浚县的有力呼应下，林启荣的红九军首战即拿下开州，不仅歼灭了驻守开州的沙俄守军一个团，还全歼由内黄、清丰前来增援开州的沙俄军一个半团，并乘胜再下内黄和清丰。其后，与右翼已经夺取阳谷、范县、莘县的潘起亮、吴定规红七军联手，一面威胁东昌府城聊城，一面再克南乐，包围了大名府。

　　　　东路，继教导旅袭取滨州得手之后，韦正、陈廷香的红十军、红八军先后林家桥、高桥、聂索、樊家桥、夏家桥等徒骇河的桥头堡，突破徒骇河沙俄军的防线，仅仅是两天之内，武定府城惠民就被天朝红军紧紧地围困了起来。

　　　　这一下，普留申科伸在外面的两只拳头不但根本就挥动不起来了，如今反倒成了嗷嗷叫着亟待他增援的两个大包袱。这个时候，他发现了自己在战略上其实从一开始就有着根本性的错误。不管他在黄河边上装的有多么的松懈，他所幻想的太平红军的中路突破根本不存在，他的正面就没有丝毫的敌情。照着眼下出现的情况分析，太平红军分明就是想首先砍掉他的两只胳膊，回过头来再拧断他的脖子。

　　　　知错就改，普留申科立即调动禹城至德州原本紧紧抓在手里，用以对付太平红军中路突破的军队，东西增援。同时，又紧急抽调驻屯在沧州作为战略预备队的瓦西里耶夫骑兵部队，火速南下。

　　　　经过两天激烈的鏖战，大名府被攻克，林启荣随之挥师东跨马颊河，投入聊城会战。被打蒙了头的东昌沙俄驻防军指挥官奇科夫斯卡少将，望着城内四面溃败回来的残兵败将，眼看着被围的水泄不通的城池，差点儿把司令部那台可怜的电报机给打爆了。“太平红军攻势凶悍，聊城眼看不保，将军务必火速派兵增援……”

　　　　由平原、禹城出来的援兵果然被奇科夫斯卡给叫来了，不过，他们没有抵达聊城。西进的沙俄援军三个团走高唐，穿清平，距离着聊城不过也就十余里路的时候，却在北有马颊河、南有徒骇河的这一狭长的过道内，就被尾随着红七军越过黄河而来以逸待劳的红二十七军主力拦截住了。

　　　　红七军主力围打聊城，而红二十七军却只能替潘起亮、吴定规打扫外围，曾天诰本来是一肚子的不满意。于是，只有把怨气出在了荏平、博平这两个逃得已经没有多少真正的沙俄守备军马的“小地方”。大铁锤砸核桃，砸者肯定不过瘾，防守者更是弱不禁风，以至于荏平、博平的失守，消息居然还没有被火急西进的沙俄援军所获悉。

　　　　当曾天诰望着呼啦啦钻进自己口袋里来的这群沙俄兵马的时候，这才发觉了扫荡外围的奇妙所在。感情是不光攻城才能有肉吃啊，这在外面转悠也能遇上大肥羊。

　　　　不说曾天诰嘴里的“大肥羊”注定会是什么结果了，也不说东进的沙俄援军同样也会遇到曾天诰这样的好猎手。普留申科派出去的两路援军离开一天之后，他发觉他又错误地分析了形势。

　　　　这回，曹伟人、吴定彩的红五军就在他曾经预想到的正面，闪电般一举渡过了黄河。禹城脆弱的城墙根本抵挡不住天朝红军重炮的轰击，当普留申科将军前脚接到禹城的告急电，后脚禹城就已经变了颜色。

　　　　曹伟人这个天朝忠诚的将领，要说起来多少是有点儿时气不好。作为广西人，当年他率领着本打算投奔洪、杨的一支起义人马还没有赶到金田，洪秀全、杨秀清率领的太平军就已经杀出了广西。虽然找不到大队了，他却没有放弃自己的理想，仍然坚持转战在广西。直到几年后，翼王石达开率军以汹涌之势杀回了广西，曹伟人带着已发展成数千人马的起义队伍，终于找到了自己的根。

　　　　尽管刚刚归于翼王的麾下，但在太平军扫荡广西的作战里，借助于他自己以往对广西各方面局势的留心，为翼王出谋划策。按照他的建议，石达开的运筹帷幄就更加顺手，很自然，石达开对这位被部属们誉为“卧虎先生”的曹伟人赞誉不已。

　　　　天朝红军开始组建第二批新军，在推举红八军军长人选的时候，石达开自然而然就想到了曹伟人。

　　　　对于曹伟人，林海丰的潜在记忆力当然也不会忘记。历史上石达开兵困大渡河之际，清军派人前来诱降。当石达开连夜与左右密议对策的时候，就是这个曹伟人坚持劝谏石达开，“敌人是用计来欺骗我们的，面对危境只有战斗到底，或许死里求生。请翼王殿下明日一早激励全军将士，背水决一死战，倘若获胜则可冲出绝地，即便不胜，也要拼尽最后一滴血，与敌共亡。断不能投降满贼，延颈受其斧钺之辱，贻笑天下后世。”遗憾的是在宰辅曾仁和等人的反对之下，石达开最终没有接受曹伟人的建议，采取了所谓的暂时诈降。万般无奈之下，曹伟人虽然还是不得不遵命，按照石达开的意思，起草了一封送给满清四川总督骆秉章的诈降书。但在他写了诈降书之后，随即就投身于了波涛汹涌的大渡河之中，希冀最后还能以自己的一死，来劝谏和唤醒石达开。

　　　　这样忠诚于自己所投身的事业之人，林海丰不会不加以重视，曹伟人受命组建红八军。偏偏就是在这个时候，他感染上了重度的疟疾，再加上当年独力转战广西期间，由于缺粮少衣引起的老胃病又同时发作，他不得不离开军队，暂时回到天京休养身体。就这么一晃之间，红八军军长不仅易手，而他自己也缺少了像谭绍光、赖裕新、陈廷香等人的那种在大战中的辉煌。

　　　　这次能离开天京接掌红五军，曹伟人无异于就犹如牢笼里被圈了许久，又饥饿难耐的一头雄狮。

　　　　强将手下无弱兵，红五军有曹伟人、吴定彩这两位悍将，还有谁能够阻挡得住他们前进的脚步。禹城一下，红五军左右两翼人马向着高唐、临邑一个虚张声势，主力又以雷霆万钧之势、一个猛虎掏心，毅然决然地扑向平原。平原两翼本来相互支撑、唇齿相依的恩县、陵县守军还没来得及反应过来，普留申科由德州派出的援兵还没完全离开德州，平原居然又成了红五军的盘中美餐。



………【第四一三章决战（二）】………

　　　　平原的丢失，对普留申科来讲实在是打击太大了。他本来就被天朝红军紧紧地抓住了展开的双手，如今又不究是前胸又被狠撕了一把，一下子把自己毛茸茸的胸口裸露给了对方。

　　　　他不再企盼着去拯救别人，或是谁来拯救自己，按到葫芦瓢起来的纷乱的战局已经搅闹得他精神几欲错乱。他只好重新捡起来还在建设中的马颊河防线这件破衣裳披上，把全部的希望都寄托在了这里。

　　　　“马巡抚，我不能容忍你这种泡蘑菇似的作为，马颊河防线至今未能按期完工，你必须要承担全部的责任。”普留申科像头暴怒的疯狗似的舞动着两只满是黑毛的拳头，冲着山东巡抚马新贻吼叫着，“沙皇英勇的士兵们在为了你们流血牺牲，你们他妈的居然出点儿力都难受。我要求你们，马上不分昼夜地把沿岸各个筑垒赶建完成，否则，可不要怪我不客气。”

　　　　普留申科现在太需要一道坚固的马颊河了，他太需要哪怕就是几天的安静日子，也好认真地梳理梳理这看不清、理还乱的战局。眼下恩县和陵县还在，还能暂时阻挡一下太平红军锐利的锋芒，延缓一下他们急进的脚步，如果再失去了这关键的时间，后果真是不堪设想。

　　　　“愿……愿为将军阁下效劳。”马新贻勾罗着腰，头也不敢抬地抹着满头的冷汗。

　　　　普留申科骂得他实在是感到委屈非凡，几个月来，为了徒骇河和马颊河上的河防筑垒，他可以说是几乎操碎了心。朝廷在新提拔的山东大员中，布政使和按察使刚刚接到诏封，就相继“重病在了身”，一个天天躺在床上哼哼唧唧装得半死不活，一个干脆跑回了京城“延医治疗”。就剩下了他自己这跟顶梁柱唱着独角戏。

　　　　即便是这样，他依然无怨无悔地以修筑这些筑垒既能够在未来抵御太平赤匪们的进攻，又可以顺势整治河道，免除以后的河患为由头，不仅走家串户磨破了嘴皮子去动员乡民、豪绅们有钱出钱、有力出力，还要亲临工地以身作则的苦干。无奈的是，自己这个巡抚如今太穷了，穷的是叮当响，就连暂时在德州城内的巡抚衙门都是借来的，那本来是人家济东泰武临道的道台衙门。一个这么浩大的军务工程，光依靠豪绅们挤牙缝挤出来的那点儿钱粮无异于就是杯水车薪，根本起不到什么作用。而普留申科曾经答应的调拨钱粮，自打用嘴说了之后，仿佛就早已忘在了脑后。工地上的老百姓要吃要喝，光靠皮鞭子和棍棒能行吗？

　　　　想想太平赤匪猛然间扑过黄河来的情形，他到现在还都在心里后怕，如果不是因为那天他与他的“菊花花”纠缠过久太过劳累了，要是按着原计划第二天再去了禹城检查徒骇河防线工程，他也就没有机会再能回来听到这位俄国大人的咒骂了。可这些苦水他不敢跟人家俄国大人倒，尤其是现在这种时刻。要说以前还可以有讨价还价的余地的话，如今死活不行，如今需要的是万众同心，就是用牙啃也得一寸一寸地把马颊河防御筑垒啃出来。

　　　　马新贻满身大汗地退出了普留申科的将军府，回到他的巡抚衙门。第一件事，就是把所有能够召集起来的各路山东官员都拘到了眼前（由于黄河以南的山东地域都已落入天朝之手，德州暂时成了山东的首府）。马新贻几乎是声泪俱下地给官员们上了一堂“国难当头、匹夫有责”的动员课之后，就严令凡是在德州的兵丁，以及各府的官员、衙役，也包括各自的家人们，只要能动起来的都要无条件地动起来，与德州及四邻的乡民们一起，冲到马颊河防线上去，帮助俄国朋友构筑筑垒地域。

　　　　呲牙咧嘴的官员们的都走了，本来想和正等外面的几十个衙役即刻就去工地的马新贻，忽然内心里又有了一股难以遏制的冲动。他吩咐衙役们继续等候着，一扭身自己钻进了内室。原来，内室里还有一个等待着他的“菊花花”

　　　　今年三十五岁的马新贻是个回族人，老家就在已经“沦陷赤匪之手”的曹州府城的菏泽城东北西马垓村，据说也是个官宦世家。不过，到了他这里，出息得比他祖辈们都更强。他二十七岁即中了与李鸿章同榜的进士，之后放任安徽建平知县。与李鸿章同样，他也是个很会钻营、投机的人，甚至在某些方面比起他的同科李鸿章来，还要有过之而无不及。

　　　　当年由于庐州被天朝光复，太平军在皖北声势渐壮，马新贻临危受命，做了一个没有自己属地的知府，也就是庐州知府。在于赖汉英的对峙之中，他从来没讨过也不敢去讨任何的便宜。为了给自己拼凑军功，他下了一番大气力开始去招安土匪刘铭传。当刘铭传果然被招到了他的麾下的时候，就是连刘铭传自己都没有想到，马新贻上报他的皇上的，可是庐州城外大捷，斩杀长毛匪众甚多，并生擒丞相级悍匪刘铭传以下三百余众。他同时当然还要说，由于他的苦口婆心，悍匪刘铭传感于朝廷之恩情，毅然决然誓死效忠大清。念及刘匪迷途知返，并有实际表现，他已经将刘铭传收编为手下云云……

　　　　马新贻的这一手欺骗的伎俩，不仅成功地蒙得了他的大清朝廷对他的信任，更重要的，还叫他这“马新贻”的大名与当初的怀庆知府余炳涛一样，深深地印在了紫禁城里的那个懿嫔妃的脑子里，为他日后的“飞黄腾达”埋下了重要的伏笔。当然，要想人不知，除非己莫为，他的伎俩能够欺瞒了他的朝廷，天长日久却总免不了有什么风吹到刘铭传的耳朵里。这也就是刘铭传后来跑到豫北之后，为什么放弃他的召唤，而投入了李鸿章怀抱的理由。刘铭传想想都心里哆嗦，“丞相级的悍匪”，娘的，你马新贻这不是想要老子的命吗？这样的上司谁敢跟他转，保不齐哪天死都不知道怎么死的。

　　　　不管以后怎么样，当时马新贻随之而来的都是好运气。韦昌辉出驻庐州之后的失利，他又从中得到了大便宜，这个便宜靠的就是刘铭传的凶悍善战。韦昌辉折戟寿春，马新贻、刘铭传围追部分溃散的太平军大打出手，顺势杀良冒功，自然，其间还真就捕获了一些太平军的兵士。为了夸大战功，马新贻再次玩弄起了蒙骗的功夫。他找到俘虏中的一个叫窦一虎、一个叫张汶祥的两个软骨头，订立秘密同盟，以结为把兄弟并保证以后二人的荣华富贵为诱饵，叫这俩人公开承认自己的身份是太平天国的高级军官——检点。于是，上报之后不仅再次引来皇上的嘉奖，还荣升了安庐滁和道的道台。

　　　　打这以后，马新贻随着皖北战场的形势发展，渐渐发觉再继续留在皖北恐怕不是个好兆头。于是，通过各种“关节”，就在满清皖北大失败之前，他活动到了当时还算平静的山东。

　　　　“大哥，看您累得，就不能好好在家陪陪人家啊？”一见马新贻小跑着进来，“菊花花”立即也是久旱逢甘雨似的扑进马新贻的怀抱，嗲声嗲气的吧嗒着如同吃了死人肉的两片嘴唇儿。

　　　　“唉……我哪能不想呢，老三不在，好不容易有了这么方便的机会，我可是很不能一辈子不出这个门哩。”马新贻抱着娇小俏丽的“菊花花”，一张毛茸茸的大嘴在她那粉白的脖颈上拼命地拱着。

　　　　这个“菊花花”可不是别人，正是马新贻当初在皖北的结拜兄弟，老二窦一虎的年轻漂亮的媳妇儿。

　　　　韦昌辉擅自丢下庐州秘密回天京叛乱，庐州几乎被胜保的忠义救国军重新夺到手里。正是在那场大乱中，本来置身于庐州的马大菊随着混乱的人群逃出庐州，几经碾转终于回到了此时已经变成满清爪牙的丈夫。兴奋异常的窦一虎夫妻重逢了，可令他们夫妻谁也没有想到的是，灾祸从此也就随之降临在了他们的头上。

　　　　马新贻见到马大菊的第一面，就完全被拜把子兄弟的这个媳妇儿的美貌给征服了。他开始暗中拼命讨好马大菊，不停地指派给窦一虎一些污七八糟的任务，叫这好不容易聚在一起的小夫妻几乎没有片刻温柔的时机。自古苍蝇不叮无缝的蛋，马大菊同样也不是个好东西。一来二去，她钟情了有钱有势的马新贻，开始怎么看着自己那个只会粗鲁的丈夫都碍眼。

　　　　此时已经对马大菊难分难舍的马新贻，终于下了毒手。他暗中指派手下，在一次窦一虎受他指派外出公干的时候，结果了窦一虎。马大菊自此变成了马新贻暗地里的“菊花花”。

　　　　尽管如此，可叫马新贻还是一直感到不畅快的是自己的那张的脸皮。毕竟是饱读了圣贤书的人，为了这张脸皮他还不敢公开的与他的“菊花花”鬼混在一起，尤其是老三张汶祥还活着。很多的时候，他咬牙切齿地想同样把张汶祥送进阎王殿，省得跟在身边碍眼。可细一想想，眼下是多事之秋，身边要是没有几个张汶祥这样能砍能杀的，还真是不行。

　　　　所幸的是当上了这个山东巡抚之后，俄国人想起了要搞徒骇河、马颊河防线，这一下，马新贻找到了一个最好的机会。他提拔张汶祥担任了徒骇河工程的总监工，至少暂时离开了身边，德州这里一直单独被安置在其他地方的“菊花花”顺理成章接进了府内。其实，若不是把“菊花花”一个人安排在外面总怕俄国人哪一天突然看到了，马新贻也不会这么的做了。

　　　　“来，叫大哥好好舒服舒服，舒服完了，大哥可要还给俄国人去当狗呢。”马新贻抱起“菊花花”走到了床边儿。

　　　　“讨厌啊……人家就是不叫你走……”在菊花花的一阵阵浪叫声中。一对儿狗男女宽衣解带，大白天爬上了床榻。正当两个人昏天黑地，忘乎所以之际，突然，内室的门被一脚凶狠地踢开。

　　　　门口，出现一个浑身大汗，眼睛血红，浑身哆嗦的大汉。他手里拎着的那把雪亮的大刀，随着手臂的颤抖，不停地碰磕在门框上，发出一声声摄人心魂的响动。



………【第四一四章决战（三）】………

　　　　闯进屋来的张汶祥怎么也不会相信，更不想相信眼前所听到和看到的一切都是真的，可他又回避不了这个实实在在的现实。

　　　　当年跟随北王韦昌辉兵败寿春，在对生存下去的极度渴望之中，他和窦一虎带着手下几十个眼见无路可走的兄弟，放弃了最后的抵抗而束手就擒。又是为了生存，他和窦一虎禁不住马新贻的威逼利诱，成为了向上爬的马新贻手里的一个棋子儿。在这场交易中，无论如何他和窦一虎最后还是都充满了对马新贻的无限感激。道理很简单，他们从被迫乞降的战俘，摇身变成了临阵倒戈的英雄，马新贻由此又为自己在政治上积累了资本，他们也获得了马新贻那不是亲兄胜似亲兄的恩情。

　　　　在皖北，二嫂马大菊与二哥窦一虎团聚之后，就曾经有一些关于马新贻和窦二嫂之间不清不白的风言风语流入到过张汶祥的耳朵里。张汶祥对此一概都是嗤之以鼻，马大哥对自己和二哥太好了，甚至于好过了战场上为马大哥挣得过许多光彩的刘铭传，难免有人心生嫉妒，暗地里巴不得搞乱他们三兄弟之间的铁硬关系。马大哥是圣贤之徒，道貌岸然，难道过多地关心一下弟妹不应该？人呐，干嘛总要去往那些乱七八糟的事情上想呢？

　　　　后来，窦一虎不幸死于太平军之手（马新贻干掉窦一虎之后，就是这么嫁祸给太平军的），马大哥那个叫悲痛，不仅亲自带人“抢”回了二哥的尸首，还亲自抬棺厚葬了二哥，两只本来不大的眼睛居然都哭得红肿的桃子似的，好几天都消不下去，连张汶祥自己都感不如。尤其是当马大哥捧着抚恤银，当着他的面向二嫂发誓，一定会“照顾好弟妹终生”的时候，张汶祥更是由打心里升腾起了一种对马大哥的由衷的敬意。当然，张汶祥明白，“照顾好弟妹终生”那可不是有如肮脏之人所想象的那样苟且，人家一张嘴就能随便一大堆圣人言论来的马大哥不仅老家里有妻室，还能不明白朋友妻不可欺这么简单的道理？更何况还是把兄弟的妻子了。

　　　　在张汶祥看来，二哥窦一虎的死，显然给了大哥马新贻一个很大的打击，为了避免在张汶祥身上也会发生类似的事情，马大哥安排他做了护卫首领，整天伺候在大哥的身边儿。自然，马大哥也没有对二嫂食言，无论是怎么调任，始终把二嫂带在身边儿，二嫂一个穷惯了女人，居然也过上了使奴唤婢的日子。

　　　　到了德州之后，张汶祥更是多次亲耳聆听到马大哥对二嫂的担心，“俄国人是好，整治太平乱匪不依靠俄国人不行。不过，俄国人又太坏，像是没有完全开化的野兽，逮住漂亮的女人就走不动路。唉……为了你二嫂我这个做大哥的可真是天天的提心吊胆啊。三弟，你看是不是应该找个合适的机会，利用大哥的门路，给你二嫂在京城里再寻个大家门户，这样既避免了战乱，又可以叫你二嫂不白白地来到人间一回？你要是同意，就找机会劝劝你二嫂，呵呵，这种话也只有你这个做小弟可以说，我这个大老伯子去说恐怕……哈哈哈……”

　　　　好女不嫁二夫，大字不识一个的张汶祥虽然懂得这个道理，但也不能不觉得马大哥的话总是有道理。要是眼下天下太平还好说，可如今毕竟是战火纷飞的年代，叫二嫂一直跟随过着颠沛流离的生活，总是对不起二哥的在天之灵。

　　　　于是，他按照马大哥的意思不止一次地私下劝过二嫂，反正是人嘴两张皮，你说守节有理，同样也会有一百个理由去说不为死去的人守节该有多么的好。哪里想到，每次他在二嫂那里都是碰得灰头土脸。只要一提到再嫁，二嫂就哭得伤心至极，口口声声咒骂着他和马大哥忘恩负义，“俺家的老窦为你们把命都搭进去了，你们居然还要把俺的身子赔进去，还有良心吗，俺家老窦如若有知，不挖下自己的两眼当泡踩才怪……呜呜呜……可怜的丈夫啊……俺干脆一头撞死找你去算了……”