白衣三部曲-第28部分

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花胜男转过头来，见铁昆仑似笑非笑地站在身前。花胜男脸上先是一派吃惊的神色，接着很快又板起脸，冷若冰霜。她抬剑指向铁昆仑胸口，说：“莫名其妙……你再接我一剑。”

铁昆仑摇摇头：“我怕了你了。你家的潇湘剑法所向无敌，我又不会武功，花大小姐是女侠，定不会和我这手无寸铁的人为难吧。”忽然住口，转头望向长街东面。

长街东面突然出现了四个人影。

阳光下，那四人缓缓走到铁昆仑和花胜男的近前，是四个葛衣老者手里提着带鞘的长剑。这四人都是花白胡须，面无表情。阳光映在他们脸上，似乎现出淡绿的颜色，便如索命无常一般，散发出令人胆噤的寒意。

当先一人问了三个字：“铁二少？”铁昆仑扫了他们一眼，刚要说话，却听花胜男叫道：“不错，你们是什么人？想干什么？”人影倏地一闪，四人各踏一个方位，组成一个阵型，将二人围在当中。噌的一声，几乎同时拔剑，显见四人心意相通，配合极为熟练。当先的老者又道：“我们只为铁二少一人，你这个小丫头乖乖地走吧，莫要蹚这浑水。”

花胜男挺剑在手，喝道：“你们欺负他一个手无缚鸡之力的书呆子做什么？有本事找他大哥铁鲲鹏去。本姑娘最好扶危济困，打抱不平，你们想欺负他，我手里的剑可不答应。”铁昆仑躲到花胜男身后，叫道：“女侠救命！”

“没出息！”花胜男口中骂着，同时腰身一扭，一招“峭壁断云”，长剑当先向东边的老者刺去。那老者脸上突然露出轻蔑的神色，长剑微抬，如封似闭，叫道：“撒手”“哐”的一声，花胜男只觉一股大力撞在剑身上，手腕酸麻，几乎脱手撒剑，随后听见唆的一声，却是那老者的长剑飞上半空。

那老者脸上露出了不可思议的神色，捂住手腕，退后两步。与此同时，剑光霍霍，其余三名老者同时出手。花胜男柳腰一转，长剑转了半个圈子，叮叮当当声中，那三个老者的长剑也先后飞上半空。

花胜男没想到自己出剑竟有如此大的威力，登时又惊又喜。那四个老者却是又惊又惧，其中一人捻唇打了一个唿哨，四人突然转身，分向四方退去，身法快如鬼魅。铁昆仑拍了拍胸口，喘了两口大气，似乎吓得回不过神来。他对着花胜男深深一揖，谢道：“多谢大小姐。大小姐的剑好快，我还没看清，他们的剑就飞了，不知是什么招数？忒也厉害！”

花胜男小脸兴奋得通红，眼角眉梢都是得意：“就是一招乳燕回翔，不算什么。我还有好多厉害招数没用出来，他们就吓跑啦。怎么样，我的潇湘剑法配得上你大哥的玄武刀法吗？”

“自然，自然。”铁昆仑又露出了似笑非笑的神色，“你与我大哥龙刀凤剑，珠联璧合。”花胜男喜动颜色，她挥挥剑，老气横秋地道：“江湖险恶，你一个酸秀才，以后不要一个人出来。好啦，好事做到底，送佛送到西。我带你回扬州！”

铁昆仑翻身上马，道：“多谢盛情。只不过恐怕大小姐不如我走得快。”

花胜男皱眉道：“我也有马呀，怎么不如你快”

铁昆仑笑了，拍拍马鬃毛，道：“因为这不是一般的马，它有个好听的名字，叫做神行太保。”

第二章　变生肘腋

铜罗镇外吕仙祠。大殿上，两个松明火把烧得正旺。一个黑衣蒙面人叉腰而立，两只眸子射出锐利的光芒。四个葛衣老者束手而立，低着头，大气也不敢出。

那蒙面人道：“你们兰陵四老出道三十年了，可失过手？”声音暗哑低沉，显得甚是苍老。当先的那个老者低声道：“这是第一次。”

“嘿，第一次。”蒙面人冷笑一声，“那倒怪了。你们居然没有看到他出手，手腕就中了铜钱。是不是这样子？”突然右肩一耸，手微微一扬。

兰陵四老低唿一声，突然都捂住左腕，退了两步。

蒙面人道：“这是铁家的飞花摘叶金钱镖功夫。铁鲲鹏当年在小孤山曾以这手功夫一下打倒了飞刀门的十八名金童。”先前的老者迟疑片刻，道：“是。不过……”

“不过什么？”

“他的肩、手似乎都没有动。还有，老三和老四都是背对着他，也着了道。”

蒙面人来回踱了几步，突然笑了起来，笑声里竟似有几分愉悦：“郭子翼为其所制，兰陵四老也一败涂地。神龙见首不见尾，好个白衣卿相，竟偷偷练得如此身手，不人江湖，岂不可惜？”

那老者悻悻道：“若不是您传下话来要毫发无伤地活捉铁昆仑，兰陵四老未必会输得这么惨。下一次如果你要死的铁昆仑，看他还躲不躲得开我们四兄弟的绞桶铁围阵法。”

“住口！”蒙面人突然暴喝道，“我的话你们要牢牢记住，要你等做的事必须丝毫不错地完成，如果节外生枝，误了我的大事，哼……”眼中精光电射。

四个老者突然躬身，恭恭敬敬同声道：“是，主人。”蒙面人走到大殿门口，抬头望着圆月，突然叹了口气，下令道：“叫鬼手出马。”

扬州城内，人心惶惶。风雨如晦，半城已倾。

铁鲲鹏号称江南大侠，少年成名，精明练达，隐隐有江南武林领袖的气象。可惜人无千日好，花无百日红。这名震江南的一代名侠，虽曾如耀眼的星辰，终于也陨落下来，消失了光华。在扬州知府慕容坤的案头，新报来的件作实录簿上，简短记着两行字：五月初四辰时，铁鲲鹏与不明之人在城东白云观比武，胸口中箭身亡。

铁鲲鹏死去的消息刚刚传出，次日又传来了铁聚川因伤子之痛，当晚沉疴发作，竟也撒手人寰的噩耗。铁家富甲一方，扬州城中大小商贾多承其惠，十家有八家缟素持孝，如丧考妣。一时间，城中竟是白衣如雪，阴云密布，哭声一片。

铁家父子同陨，老夫人早丧，二少爷铁昆仑又在外地，家中无人主事，登时乱成了一锅粥。多亏花富源仗义援手，一边派人南下天台山寻铁昆仑报丧，一边亲自打理祭奠装殓丧葬诸般事宜。等了一日，不见铁昆仑踪迹。时近六月，天气渐热，尸身不能久存，花富源做主，将棺枢先行下葬，只留着灵牌等待铁昆仑。

铁昆仑正骤马狂奔。

他的心沉得像坠了大石。闪电剑客郭子翼、酒店中那使毒的女子、长街上四个葛衣老人……以及前面不知何时还会出现的厉害角色，已渐渐形成一道无形罩下的重网。对于他这样一个默默无闻的书生，对头就派了如此一等一的高手对付，那么对名满江湖的大哥，更会动用什么样的高手？

他希望自己还来得及。可惜，已经晚了。

化石坡前，绿草如茵，两个乞丐模样的人正躺着晒太阳。其中一个是老者，闭着双眼仿佛入睡一般。他额头高高隆起，领下银髯飘洒，两道寿眉很长，便如老仙下凡一般，手中还拿着一个古色古香的黑拐杖，虽衣衫槛褛，但颇有风骨。另一位是个中年人，身上穿一件百衲衣，腰里系着一个药葫芦，空着手，半坐半倚在一棵枯树干上。他翻来覆去摩挲双手，似乎对自己的手很满意。他的一双手非常干净，一点也不像杀过人的手。

听到马蹄声，那老者还是没有睁眼，只是握拐杖的手背陡然绷起两道青筋。那中年汉子还是不断摩挲双手，眼皮也不抬，姿势没有任何变化。

铁昆仑见到二人，勒马叫道：“是茶痴兄吗？”中年汉子正是茶痴。听得铁昆仑唿唤，他抬眼失声叫道：“是你？”铁昆仑笑道：“兄台，在此候我，急着要建盏杯吗？君子一言出口，驷马难追，岂能失信？你我都是茶知音，上次未得倾谈。来，你随我一起回扬州吧，两套建盏，一青一红，都送与你。”

茶痴愣了半晌，才展颜笑道：“二公子，多谢盛情。只是，我有些不方便，改日赴扬州，再专程到贵府拜望。”铁昆仑笑道：“兄台嗜好滇红，胸中必有高洁的气象，如何婆婆妈妈地推说不方便？”

茶痴看了看手，苦笑道：“不是一般的不方便。我的手……唉，我的手断了。”说完，突然抬臂向身边那老者的铁拐上猛击下去，只听得“咔嚓”一声，臂骨竟立时断折。

铁昆仑大惊，道：“兄台，这是为何？”茶痴脸色涨得通红，额角汗珠涔涔滚下，咬牙道“二公子，你且先行。十天后，茶痴必然上门打扰。”

铁昆仑皱眉道：“你——”茶痴叫道：“不要再说了。再说，恐怕我的腿也要断了。腿若断了，如何走到扬州？还有，我听说二公子府上出了惊天的大变故，请二公子当心，速速赶回家去。”

铁昆仑心中已经明白，不再说话，拱了拱手，策马向北。

看铁昆仑走远，那老者为茶痴接续断骨，眼中露出锐利的光芒，冷笑道：“鬼手，好个鬼手！你居然自断吃饭的家伙，也不肯对他出手。他究竟是什么人？可惜，你横行江湖近十年的擒龙手，再也不能和大力鹰王的鹰爪功一争高下啦！”

茶痴望着铁昆仑的背影，眼神中充满了敬佩，道：“手是用来端茶的，本不该去擒龙。何兄，江湖路远，冷雨凄风，我已倦了。”

那姓何的老者脸上陡然色变，惊道：“你们七仙向来相濡以沫，形影不离，你如何萌生归隐之意？不成，我要即刻去找钟离汉和紫薇老道。”

铁昆仑已醉。

此时已是父兄人土后的第三天，铁昆仑倚在两杯新坟间，已枯坐了六个时辰。父兄的音容如在眼前，但已阴阳永隔。模煳的泪光中，铁昆仑仿佛又听到过去病榻上父亲的怒语——大丈夫处世，自然要博取功名，齐家治国，到头来图个封妻荫子，光耀门捐！

——胡说你志不在仕宦之途，难道在青楼吗？在茶社吗？你若还自认是铁家不肖子孙，就须学你大哥半分。看看你自己，整日游手好闲，坐吃山空，成什么样子？我这老病，多半都是被你许逆气出来的！

——除了茶社喝茶，颐春园听曲，梨园看戏，你还干了什么？

——爹已风烛残年，死旦夕事耳。你大哥也不能陪你一生一世，你好自为之吧。

——大逆不道啊！

……

大哥替他开脱的话也言犹在耳：——二弟之才华，如玉韫珠藏，非鲲鹏所能及。

——我将家中大小市侩杂役之事交付于他，却是难为他了。二弟雅量高致，如困于这般俗事之中，如何还有安乐？

——爹爹放心，二弟自有鲲鹏照管呵护。

——二弟，你切莫要顶撞爹爹，爹爹全是为了你好。

……

铁昆仑手里拿着一支箭，箭头形似狼牙，箭杆二尺三寸，箭尾四片雕翎，上边还带着黯淡的血污。

铁昆仑呆呆看着这支箭，仿佛痴了一般。那名震江湖的大哥，顶天立地的大哥，手足情深的大哥，现在静静地变成一堆黄土，正是这支箭无情地将他和大哥阴阳分离。

陪他前来的只有一个年幼的家丁铁隆。铁隆自幼家贫，父母早亡自八岁便入铁家，今年也不过十五六岁。他与铁昆仑情谊甚好，一直在旁边侍立，见铁昆仑痴痴的样子，也哭得嗓音喑哑，不住颤声劝慰：“二少爷，回吧。你再难过，老爷和大少爷也回不来了，你要保重才对。”

铁昆仑呆若木鸡，充耳不闻。

铁隆又道：“二少爷，大少爷是在城东白云观遇害的，凶手却不知是什么人，但听绸缎庄的伙计说，绸缎庄开业那日曾有一个背弓的小子向大少爷挑战。我打听过了，那小子不是扬州城内的人，像是山里的猎户。”

铁昆仑的瞳孔骤然收缩，身子趔趄一下。他突然握住那支箭，手背上的青筋都鼓胀起来。江湖上很少有人用这种古老的兵器，就连号称神箭手的“小李广”司徒超风用的也不过是甩手箭而已。此人究竟是何方神圣？

他蓦地想起去年中秋赏月时大哥对他说过的一句话：“二弟，以后如果我出了什么事，不许你为我报仇，也不许你踏人江湖。”他知道大哥决意不许自己人江湖，还是怕江湖中的恩怨是非连累于他。可是兄弟情深，这份怆痛如何承受？杀兄之恨，岂能置之不理正沉思之际，铁隆突然低声道：“花家大小姐来了。”

花胜男一身素衣，面带戚容，眼睛红肿，在一个丫鬟陪伴下来到面前。那丫餐在供桌上摆上四色点心，在坟前燃起锡纸元宝和纸钱。花胜男在坟前躬身行礼，张口却又说不出话来，两行泪珠又再滚落。礼毕花胜男看着铁昆仑，哽咽道：“你不要太难过，要当心自家身子。”

铁昆仑望着花胜男。短短两日，花胜男显得憔悴不堪。铁昆仑想起她对大哥的一番情意，心中泛起一阵莫名的怜惜。他微微点了点头，却没有说话。

花胜男拭去泪水，定定神，低声道：“老天无眼，不佑好人，咱们都节哀顺变吧。铁叔和大哥都不在了，以后花家就是你的家，你有什么事就去找我爹爹，他一定会帮你的。”铁昆仑还是没有说话。他的视线从大哥的坟头望出去，不远处便是东山，满山都掩映在苍松翠柏之中。夕阳斜照，在松林中有一点反光，正是露出来的一角黄瓦。

一个人由富可敌国到一贫如洗，需要多少时间？

江湖上有名的浪荡子司马如龙，倚仗着他父亲留下的万贯家财，坐吃山空，挥金如土，到七十岁死时居然还剩四百亩良田，十万两银子。

钱如果太多了，花掉它也不是一件容易的事，需要时间，很多时间。

铁昆仑却只用了一夜。他在自己的书房中只睡了一夜，宿醉未醒，房子已不是他的了。十多名青衣红帽的衙役正忙着给各屋贴封条，一边封一边抱怨：“奶奶的，这么多房子，怕要贴三天吧。”

院子里还有十余名华服高帽的员外，一个个气急败坏，脸色通红，吵吵嚷嚷，沸反盈天，正拥着管家铁谷七嘴八舌吵嚷：“铁管家，你家钱庄一向号称铁壁，而今你这么说，我们的银票岂不成了一堆废纸？”

“老夫半生积蓄，都毁在你们手里，老天，我可怎么活呀！”

“废话少说，赔我们银子！”

铁昆仑头像针刺一样疼，脚下还有些蹒跚，刚要出门，家丁铁隆满面愁容地拦在门口，拉住铁昆仑的胳膊，低声道：“二少爷，你不能出去。”

“为什么？出了什么事？”

“钱庄掌柜铁若虚昨夜携五十万两银子逃遁，商户都打上门来，不依不饶呢。还有扬州官府上个月失窃的税银，不知怎的在咱府上粮仓被发现，官差正在查封咱们的财产。另外，当铺、米行、绸缎庄先后走了五十余名伙计，已经无法维持，是否有财物失窃还不知道。云捕头在厅上已等了你多时了，老天爷，那黑脸阴沉得忒也可怕。”

铁昆仑默然片刻，叹了口气，问道：“铁隆，大少爷若还在世，会如何应付？”

铁隆道：“奴才不知道，大少爷总会有应对的法子。不过，大少爷若在，哪里会发生这么多事——奴才该死，胡说了些屁话，二少爷千万不要生气。”

铁昆仑摆了摆手，道：“你没有说错，大哥在，原本没有这些麻烦。我只问你，如果真遇到这些事，大哥会不会躲起来？”

铁隆不假思索答道：“自然不会。”铁昆仑嘴角露出了一丝笑容，拍拍了铁隆的肩，道：“不错，躲起来有什么用有些事，本来就是必须要承担的。”说罢，轻轻推开了房门，深吸一口气，挺胸走了出去。

一片喧哗，那十余名员外登时撇开铁谷，一窝蜂围绕上来。

“正主出来了！”

“叫他说怎么办！”

突然，院子的墙边响起一个洪亮的嗓音：“大伙儿不要吵！铁昆仑你现在是扬州府的疑犯，马上随我到衙门里说话！”

一个面如淡金、身材魁梧的大汉大步流星赶过来。这人一身皂衣，宛如一把出鞘的钢刀，具有凌人的气势，正是扬州府金眼捕头云飞扬。

云飞扬带着铁昆仑在扬州城七拐八绕，竟来到城东一个小巷中，小巷的尽头有一扇小木门，云飞扬推门而进。

这是一个普通的庭院，窄小的院落，古旧的瓦房。皂荚树下，一面残损的石桌。云飞扬丢下铁昆仑，径直进了里屋，不多时取出一个蓝布包裹，咚的一声放到石桌上，里面沉甸甸的，似乎是厚重之物。

“你知道里面是什么？”

铁昆仑摇摇头。

“六百两银子。”云飞扬道，“这在你铁家也许不值一提。但是，我在衙门做事，一年的棒禄也不过七十两，这几乎要抵我八九年的傣禄。很不少了，是不是？”

铁昆仑点点头。云飞扬又道：“这不过是将你缉拿归案的报酬。我们知府慕容老爷，得到的是两千两。”

铁昆仑淡淡道：“那是栽赃嫁祸的报酬。”云飞扬一拍大手：“聪明。”铁昆仑问“你为什么要告诉我这件事？”云飞扬道：“明人不做暗事。我收了人家银子，自然要替人办事。”

铁昆仑冷笑道：“我已在你的手上。银子你已经稳妥入账，可喜可贺。”

云飞扬也冷笑一声，道：“我捉你却并非因为你盗窃库银，而是另外一件事。”

“什么事？”

“你大哥。他的死，我怀疑与你有关。”云飞扬两道锐利的目光盯在铁昆仑的脸上。

铁昆仑闭上了嘴。云飞扬自顾自说道：“一个富贵人家，兄弟两个老父卧病，家中生意全由老大经营。老二要独霸家业，最好的方法是除掉老大。”

铁昆仑无语。云飞扬续道：“你大哥暴毙，你恰好不在场。你爹爹伤心亡故，你也不在场。你大哥被射死之前，已经中了不知名的奇毒，而你的书房密室中，恰好有千余种江湖各门各派的独门蛊毒。还有，你父为你花重金捐了一个候补六品平章，可经办此事的慕容老先生却恰好看中了你大哥，欲将补缺给他。你不觉得事情太巧了吗？”

铁昆仑依然无语。云飞扬拳头已经握起，缓缓道：“云某性情乖张扬州城中二十余年，只结下了一个朋友，就是铁鲲鹏。他的身后事日便由云某了断。”

凌厉的杀气骤然笼罩了整个小院。

大风起兮云飞扬。云飞扬本为少林寺沙罗汉的俗家弟子，以铁臂神拳功夫驰誉江湖，外门功夫几乎可以名列武林十大高手之内。可是，几乎无人知道，他内外双修，最拿手的居然是偏于阴柔、以雄浑内力为基本的一门极难练的功夫——兰花拂穴手。一向文弱的铁昆仑怎能受得他摧枯拉朽般的一击？

铁昆仑恍然明白，被云飞扬神不知、鬼不觉格杀在这个偏僻的小院之后，必然还会被冠以拒法脱逃、当场格毙的罪名。这个手段的确高明高明至极。

云飞扬骈指如刀，劲力充溢全身。他目不转睛地盯住铁昆仑的一举一动，便如毒蛇盯住猎物一般，待其动作些微变化然后骤然发难。

铁昆仑身形稳稳站着，眼睛也盯住云飞扬。二人的目光相遇，似乎也有短兵相接的火花迸发。时间仿佛凝滞起来，不知过了多久，远处城隆庙的钟声响了。满庭的杀气突然如冰霜遇到烈阳一般骤然消散。

云飞扬收了劲力，挥手道：“你走吧。”铁昆仑似乎也没有感到意外他点了点头，道：“我早看出你不会杀我。”云飞扬浓眉一轩，问：“为什么？”

铁昆仑道：“因为你的眼神。”云飞扬紧绷的嘴角露出一丝笑容，道“我也早看出凶手不是你。”

“为什么”铁昆仑也问。

“同样因为你的眼神。”

江湖上以易容术独步一时的巧娘子曾感喟说，一个人易容容易，却无法改变他的眼神，眼神往往会暴露一切。的确，一个贪赃枉法之人如何会有正义凛然的眼神？一个阴险狡诈之人，怎么会有秋水般澄净的眼神？

富甲扬州一城花。

花富源坐在太师椅上，脸色平静如水，看不出喜怒，手中捧着茶盅慢慢吸饮。花府大少爷花魁站在一旁，不断摩擎黝黑肥胖的下领，显得很是兴奋。

铁谷抱着五尺多厚的账本，恭恭敬敬站在阶下，说道“钱庄三家，账银结余十二万四千两；当铺六家，绸缎庄四家，金银玉器四百七十套，绸缎三万八千匹；老宅、新宅广厦七十四间，占地四十三亩，米仓四座，白米黄米五千多解；另有大小店铺四十六家，均有明细账册。”

花魁忽道：“钱庄结银之数不对。”铁谷脸色一下子涨红：“大少爷铁谷为铁家当了十二年管家，账目从来都是清清楚楚，岂能——”

“我说不对就是不对！”花魁神情据傲，道，“应该是六十二万四千两。”

见铁谷大惑不解，花魁突然扬声道：“铁若虚！”

内堂走出一个白面微须、朝奉模样的中年人，正是铁家钱庄携银潜逃的老板铁若虚。见了铁谷，他居然毫不知耻，仍满面春风抱拳道：“铁管家，你来迟了。”

“你……”铁谷思路一度混乱，突然清醒过来，冷笑道，“铁若虚，好，都是你做的好事”铁若虚摇头：“铁管家，纠正一下，而今我已经改姓花了，你应该叫我花若虚才对。”

花魁大笑道：“铁管家，如果你愿意，从今日起，你也是花管家了。”

铁谷满面涨红，瞪起眼睛，突然将账本掼到地上，指着花富源道：“花员外，铁家遭此大劫，二少爷落人大狱，你花巨资替铁家摆平麻烦接下这个乱摊子。我原以为你慷慨解囊，是念花铁两家的旧情，铁谷代主人感佩五内。今日看来，铁家的事都是你花家一手策划。我家主人能有你这样的结义兄弟，九泉之下也会泣血追恨。铁谷拼得一身剐，也要到知府衙门申冤告状，告你花家谋财害命，霸人家产。”

“好个不识抬举的狗奴才！”花魁冷笑道，“那慕容知府是我爹爹的门生，天天到府上请安。告状？告你奶奶的大头鬼吧。进了花家，你还出得去吗？”身形一晃，矮胖的身躯竟快如灵猫，右掌如刀锋一般斩向铁谷的脖项。

“住手！”声音低沉，但极为威严，正是花富源适时发话，阻住了花魁这致命一击。花富源站起身来，慢慢走到铁谷身边，轻轻拍拍他的肩，温言道：“铁管家，老夫最欣赏你这样忠心耿耿的人。你留在这里，继续照看你铁家原来的产业，也算是为旧主人尽一份心力。如何你若不肯，也由得你。”

铁谷怔了半晌，终于叹了口气，垂下泪来。

花富源做个手势，花若虚连忙点头，要拉铁谷的袖子退下。铁谷胳膊一顿，挣开他的手，横了他一眼，转身快步走开。花富源望着二人的背影走出厅门，停了半晌，回身问花魁：“铁昆仑有消息吗”花魁应道：“没有。云飞扬身为扬州府捕头，竟徇私枉法，将铁昆仑私下放走。铁昆仑这一走，如泥牛人海，踪影皆无，恐怕已离开了扬州，远遁他乡，看来不会再回来啦。”花富源捻着胡须，紧锁眉头，叹了口气。思忖半晌，他对花魁说：“这件事就到此为止吧，你不要再横生枝节，惹出事端。”

花魁欲言又止，眼珠不住转动，嘴角露出一丝诡秘的笑容。

这时候，厅门处急促的脚步声响，花胜男满面怒容闯进堂来大声质问花富源：“爹爹，我问你，铁鲲鹏是不是你雇人杀死的？铁家的家产是不是你设计霸占的？”

花富源还未说话，花魁先怒道：“妹子，你如何对爹爹这般说话？”疾步走到厅门前，将门关上，回头慎怪道，“你嚷嚷什么怕别人听不到吗？”

花胜男气急反笑，顿足道：“事到如今，你居然还怕别人听到？扬州城中沸沸扬扬都传遍了，骂咱们花家乘人之危，霸占铁家的家产，忒不仁义。我听了都觉得没脸见人，你们也长着耳朵，就一点儿都没有听见？”

花魁脸色涨红，叫道：“这些人狗嘴里吐不出象牙，信口开河，真他娘的混蛋！妹子，亏得你还相信，未免太幼稚了。你没有见吗？是铁家不积德，府上一日出双棺，不都是爹爹帮他们料理后事？他们钱庄失窃，那是铁家治家不严，后院起火，怎么怨得了我们？更难想到他们竟胆大包天，侵吞官银，那不是自寻死路吗？嘿，如今倒好，铁二少撒丫子跑了，留下这么个烂摊子，都是爹爹念着与铁家的旧情，先后拿出七十万两银子才替他家摆平了此事，要不然，谁会管他们这些破事？”

花富源满面凝重，缓缓站起身来：“胜男，花铁两家多年情谊，爹爹怎么会杀害你铁叔和鲲鹏？爹爹做的事，自然心中有数，你不用管也不必听别人信口雌黄。”花胜男道“那铁若虚是怎么回事？铁管家是怎么回事你这么能言善辩，那就想法子把全城人的口都堵住吧！”

花富源皱起双眉，怒道：“爹爹已经够烦了，你个小孩子家，不要再让我闹心啦！”花胜男一顿足，怒冲冲转人了后堂。

深夜，花府北院花木深处，掩映着一座僻静的小院，只有西厢房的窗内透出灯光。

烛火边，花魁坐在一只圆凳上，手揣在袖子里，竖着耳朵倾听着外面的动静，眉目间都是焦急不耐的神色。

终于，门框上响起两记轻轻的敲击，花魁眉毛一舒，急忙低声道：“进来。”

一个黑影幽灵般闪身人内。他蒙着面，只有一双眼睛露出冷酷无情的光焰。烛光闪耀之下，只见他着一身黑衣，胸膛处用金线绣着一只张牙舞爪的豹子，那豹子形态甚是逼真，身子作腾跃扑击状，张着血盆大口，凶态毕露，叫看了的人无不心惊肉跳。

花魁跳起身来，低声责怪道：“你怎么现在才来叫我等得好不心焦。”蒙面人抱抱拳，道：“少爷勿怪，这几日夜晚衙门的捕快巡街甚严，若泄露了行藏，带累了少爷，我家主人可饶不了我。”说罢低声干笑了几声，像是夜袅的叫声。

花魁撇起嘴角，傲然道：“你家主人过于小心了，这扬州城中谁敢碰我半根毫毛？衙门的慕容知府，我叫他三更来，他也不敢拖延到五更。”边说边从袖中掏出三张银票，“你家主人把事情都吩咐你了吗”蒙面人点点头。

“好！”花魁将三张银票递到他的手中，用凶狠的语调低声道，“我要那个人彻底从世上消失，就是变成孤魂野鬼，也不许他再回到扬州城来！”

蒙面人点点头，用嘶哑的声音道：“少爷放心，黑衣楼接下的生意从来没令雇主失望过。不出十日，我们带他的人头来见你。”

第三章　浮名身后

黄昏，白云观前，数声鸣叫，几只归鸦没入林中。

归鸦尚有寒巢可栖，无根漂泊的浪子却能去哪里？

阶上，铁昆仑闭目独坐。这时候，观前传来轻微的脚步声，他倏地睁开眼睛，只见一个背蓝布包裹、衣衫槛褛的少年正惊喜地看着他，口中叫道“少爷！”却正是铁隆。

“少爷，你……”铁隆奔过来，蹲下身，牵住铁昆仑的袖子，嘴唇颤动两下，话没说出，却呜呜地哭了起来。铁昆仑心潮起伏，反而笑道：“咱们分手了一段时日，此处重逢，应该高兴才对，你这孩子，怎么反倒哭啦？”

“我早就看见你了，只是不敢认。少爷，你受苦了。”铁隆见铁昆仑穿着一身寒碜的粗布衣衫，便如茶坊酒肆里的一个小厮，再也不复过去的风采，心中非常难过。铁昆仑嘴