逐倭-第34部分

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这一仗，麻叶九怨一战成名，名声大噪。

打那时候起，他那俊俏的工笔画肖像挂满江南所有的州县城门。

麻叶九怨回到自己的大本营──海心洲。论功行赏，大秤分金，大碗吃肉。李守礼、钱思才、陈梦吉等人都如愿以偿分到一个丫环作媳妇，虽然这些丫环不及那个被杀掉的季家大小姐漂亮，但也有几分姿色。李守礼他们心满意足，也不作他想，暂时做稳了麻叶九怨的奴才，做稳了强盗。

麻叶九怨又引诱或裹胁季家的护院武师、家丁加入海盗。有人愿意，也有人不愿意。麻叶九怨绝不勉强，不愿意做海盗的通通拉到猪仔岛卖给西洋诸岛的商人，让他们贩运到异国他乡，安排到当地的农庄做奴隶。

劫得季家一笔横财之后，麻叶九怨继续在海心洲砸下银子修建城堡、工事，以为长久之计。麻叶九怨绝不甘心小打小闹做个草头王而已，他暗自定下目标，象日本大名那样经营自己的属地一样经营他的海盗事业，以海心洲为基地，最终实现制霸东海。于是，他一面指导李守礼、钱思才、陈梦吉等小海盗苦练武艺，一面结交江湖豪杰。下大力气经营海心洲，积极地寻找机会把海心洲的海盗事业做强做大。

海心洲四周几个小岛，也盘踞一些假倭，都是一些流放罪犯，或忘命之徒。不甘心作这大明顺民，流落在海上，耕海为生。这些小贼目光短浅，毫无远见，只是占个地方得过且过，混日子而已。麻叶九怨派李守礼去作说客，劝说这些小贼投降他，不料遭到这些小贼严词拒绝。这些小贼过惯自由散漫的生活，突然跳出一个主子来管束他们，心里确实无法接受。麻叶九怨只得动用武力征讨这些小贼，与这些小贼斗智斗力，不断缚虎擒狼。海心洲的海贼营日渐强大，不消几个月便成为拥有十几条渔船，上百名海盗的大巢穴。真是其来也忽然，其兴也勃然，如获神助。

海心洲东面有个鹤舞岛，该岛只有一里方圆，寸草不生。只在冬季时节有一些南迁的候鸟在此觅食，求偶时鸣叫跳舞，故名鹤舞岛。鹤舞岛驻扎着几名日本浪人，由一个只有十八岁的倭女统领，干这海盗的勾当打劫过往商船。倭女名叫舍利姬，也在附近海域闯出一点名堂。舍利姬是一个令大明官民闻风丧胆的女海盗。她从哪里来，什么时候占据鹤舞岛，没有人知道。但附近许多江南官民都知道有一个叫名叫舍利姬的女海盗，曾在鹤舞岛把一百名登岛缉拿走私犯的大明官兵赶下海去。

麻叶九怨听到海盗们传说舍利姬的武勇事迹，不免对舍利姬肃然起敬，很想结识这个女海盗。便驾一叶轻舟，专门赶到鹤舞岛拜访这舍利姬。临到鹤舞岛，麻叶九怨的渔船尚未靠岸，就远远看见一个身穿顾绣洒线花衣裳的女郎，赤足坐在一块礁石上面，双脚轻踏海波，仰头观望着天空自由飞翔的海鸟，放声而歌。女郎唱的歌曲是为倭人诗词，只有麻叶九怨才听得明白，其歌日：

三生石台，石像无数，男女塑像还在凝望。

凝望前世、今生、来生的幻像。

千万年向佛祈求相见，你我相遇时却已死。

一切已经来迟，没有将来！

“偶的娘哎！偶来了，谁说没有将来，你的情郎现在从天而降。你的情郎就是偶，只能是偶。”麻叶九怨看见舍利姬，惊为天人，恨不得立即扑上前去一把搂住，速配姻缘。他心中十分激动地寻思道：“偶要找的就是这种御姐模样的女人，若得到这个女人做老婆，这一生便无憾无悔了！”

舍利姬也乜斜双眼，脸带鄙夷不屑之色，望着麻叶九怨冷笑道：“我对娶我的男人要求很高，至少符合三个条件，我才嫁他。符合条件，即使是猪哥，我也嫁；不符合条件，就算你貌胜潘安，帅得迷死潘金莲，也没有用。”

“哪三个条件？”麻叶九怨兴奋地摸摸下巴，他认自己是万里挑一的强者，他肯定符合舍利姬的条件。

“我心中的情人，他必须是人世间的雄主；必须有十万两银子；必须打败我同时又对我俯首贴耳，言听计从。”舍利姬摊开双手，手心朝上，好象承接云层透射下来那一束飘忽不定的阳光一样。她知道她追的梦也如这一束永远抓不到手的“光棍”一样，也许只能妄想而不能强求。但她仍然情不自禁地俯视仰观，痴人说梦般自言自语起来。

“世上有这号人物吗？”麻叶九怨挥手哂笑，望着舍利姬直摇头。

“现在好象没有，将来或者有。”舍利姬象所有自视甚高的天真幼稚少女一样，坚信自已开出的条件并不算很高。

“将来？将来你变成老太婆呢？谁要你！”麻叶九怨乐呵呵笑道。

“我就是变成老太婆，关你什么事？你是疯是傻呀，我喜欢这样，用得着你管。”舍利姬沉下脸来，不想再跟麻叶九怨搭腔了。

“我就管一管你这野丫头又怎样，我要驯服你这匹野马，让你乖乖做我的老婆。老实说，偶是不是人间雄主，不敢自封；也没有十万银子；只有一双拳头，揍到你心服口服为止。”麻叶九怨说到这里，向舍利姬扬扬拳头，展示一下他大腿般粗壮的胳膊，气哼哼地道：“没家教的野丫头，让我用拳头来征服你吧，让你知道偶很可怕。偶是人见人怕，鬼见鬼愁的鬼武者，偶坚信没有拳头办不到的事。”

一向对别人颐指气使的舍利姬，看见麻叶九怨如此骄横自大，也动怒了。叉着腰，看怪物异类似的望着麻叶九怨直翻白眼。

不服气又怎样，偶打到你求饶为止。麻叶九怨一蹦三尺，以饿虎擒羊之势扑向舍利姬。舍利姬作为几个浪人剑客的领头，也非等之辈。面对麻叶九怨猪突猛进扑上来，毫不畏惧。站如松，稳如山，静若处子，呆如木鸡。眼看麻叶九怨的铁爪离她前胸双峰还有一寸距离的时候，舍利姬才闪电还击，后发制人。她左手挡开麻叶九怨的右爪，伸出右手抓住麻叶九怨的衣领，同时双脚蹬在麻叶九怨的胸膛，顺着麻叶九怨势不可挡的冲击力，仰后便倒。

麻叶九怨只觉一股强大的地心引力拉扯着他，一头向舍利姬怀里扎去。这正中他的下怀，他作梦也想扑入舍利姬怀里上下探索一番哩。不料舍利姬蹬在他胸膛的双腿，在两人触地一刹，如弓弦一样弹踢起来，把麻叶九怨二百多斤重的身体连扯带蹬，拔罗卜一拔离地面。两人象个轱辘一样在沙滩上翻滚起来，连翻几个斤斗。

麻叶九怨在身体悬空时，百忙中也抓住舍利姬肩头上的衣服，这样他也捎带舍利姬陪他一起翻斤斗。不过他运气似乎是不太好，斤斗止跌时舍利姬还是骑在他身体上面，并找到先出手的机会，一拳打在麻叶九怨的鼻子上。别看舍利姬的粉拳精莹如玉，却是刚玉翡翠级别的硬度。这一拳把麻叶九怨的鼻子打得歪了半边，鲜血直流。

“你敢打偶，看我收拾你。”麻叶九怨象只发怒的雄狮，咆哮一声，身子一抖，把骑在他腹上的舍利姬抛落一边。举起碗大的铁拳，对准舍利姬俏脸，一拳打过去。这时候他完全被激怒了，忘记了怜香惜玉。

谁知舍利姬先抓起一把泥沙，用力撒在麻叶九怨脸上。麻叶九怨正环眼圆睁，咆哮如雷，兜头盖脸被泥沙击中，眼晴顿时视物不清，抱着头颅叫苦不迭。舍利姬籍此契机，冲到麻叶九怨面前，拳击太阳，脚踢鼠蹊……三拳两脚把麻叶九怨打得跪倒在她裙摆下，动弹不得。

“舍利姬，你最强，无差别格斗流高手呀，我们就是服你！”岛上几名日本浪人剑客，想必曾经是恶婆娘的手下败将，如今又看见舍利姬打败一个比自己强大的对手，不禁使劲起哄叫好起来。

“服了没有？”舍利姬伸手扯一扯麻叶九怨的耳朵，又拍拍他的脑袋，象猫逗老鼠一样笑吟吟问道。她对自己的拳脚功夫相当自信，她认为麻叶九怨身体受到这样沉重的打击，一时半晌不可有能力再向她实施反击。

第四十八章　魔鬼推手

“偶服了！”麻叶九怨一边把头低低垂下，一边把眼晴里最后一颗沙子揉出来。他是故意向舍利姬示弱，其实他受伤并不象舍利姬想象那般严重。他身上拥有一种超越常人的打不垮的钢铁意志，这种超能力是他从残酷战场上修炼出来的。他此时看似被舍利姬打得跪倒在地，但他仍然有能力向对手反击，把对手一击扑杀。麻叶九怨慢慢匍伏在舍利姬膝下，乘舍利姬得意忘形之际，一招“霸王举鼎”，把舍利姬扛到肩上，哈哈大笑道：“贼婆娘，就算你本领通天又怎样？一样逃不出我的手掌心。现在我来问你，服了没有？不服，摔死你！”

形势瞬间逆转，本来一败涂地的麻叶九怨居然反败为胜，让所有围观者自觉大跌眼镜。李守礼、钱思才、陈梦吉本来与麻叶九怨同来鹤舞岛观光旅游，这几个麻叶九怨的随身奴才，看见主子获胜，不免在一旁对主子喝彩几声：“不求一击成功，但求最后胜出。妙呀，威武，你才是永远打不垮的真正勇者。”

舍利姬拼命挣扎，破口大骂：“不服，不服，你使奸计，你不是男人！”

“嗯！”麻叶九怨一点也不脸红，承认自己不是男人。冷笑道：“你撒沙子，就不是使奸计么？咱们彼此彼此，扯平了，谁也别骂谁是坏人。”

大家都以为麻叶九怨会狠狠教训舍利姬一顿，谁也没料到麻叶九怨把舍利姬高高举起，到头来却轻轻放下。并和颜悦色伸出手来，说：“野丫头，偶也服你，交个朋友怎样。”

舍利姬犹疑一下，最终还是把手伸出来，微笑道：“行，但你要听我的话哦！不听话就打屁股。”她做惯御姐，还是用母亲教训孩子口吻跟麻叶九怨说话。

麻叶九怨暗叫厉害，吐吐舌头，敷衍道：“也行，说得有理，偶就奉如圭臬。”他这话模棱两可，有理就听，无理就不听，留有余地。有理无理，还不是他说了算，他认为有理就有理，他认为无理就无理。看似信誓旦旦，其实并不算是承诺。

一男一女，两个海上豪强的手紧紧握在一起，两人命运也在这一刻交织在一起，开创他们共同的海盗事业。

麻叶九怨当时便拉着舍利姬的手，跟这舍利姬倾吐爱慕之情，且发誓非舍利姬不娶，令舍利姬深受感动，逐许诺同心。此后她一直担任麻叶九怨的参谋，作为麻叶九怨海盗霸业的幕后推手，象驱逐奔马一般，不断鞭苔麻叶九怨马不停蹄地攻城略地，建功立业，助益甚多。麻叶九怨最大的成就，是他娶对老婆，如果他生命中少了这个女人，这东海上就没有麻叶九怨这号枭雄了。

“嫁给我吧！”麻叶九怨急不可待地舍利姬说。

“再等一阵子，让我看看你有没有出息再说。让我担冒杀头的风险委身给一个小毛贼做老婆，你以为我是疯是傻呀？你给我拿出十万两银子，我便任你抱上床。”舍利姬脸色一沉，说得郑重其事，一点也不象是开玩笑。

麻叶九怨气急败坏地骂道：“你真是鼠目寸光，现在我没有，不代表将来没有，你就不可以赌我将来有么？”

为了早日筹够十万两银子，跟舍利姬洞房花烛，麻叶九怨接受舍利姬的建议，开始攻城略地，黑白通杀。他既毫不犹豫抢劫大明商旅，也肆无忌惮黑吃黑抢劫其他海盗的财宝，甚至欺负到汪直的头上。

七星岛是汪直的海上商团南来北往的货物中转站，汪直经常在该岛囤积货物。舍利姬打听到汪直从两广调来一批名贵药材，贮藏在七星岛上，准备转运到日本九州出售。药材在战国时期的日本，能卖到很高的价钱，是一种紧俏的商品。舍利姬就唆使麻叶九怨攻打七星岛。汪直在七星岛砸下重金修建城堡，并在哪儿布下一百多个假倭守护城池。城堡坚硬如铁，又有佛朗哥火炮对准码头方向的海域。易守难攻，可谓固若金汤。这个一般人看似无械可击的城堡，在舍利姬面前不足一哂。这个天才女海盗头确实足智多谋，一肚坏水让人惊叹叫绝。她居然拣了个特别的日子攻打七星岛，在中元节（七月十四）那天命令麻叶九怨对七星岛发起总攻。她算准那帮假倭这天必然上岸，回家烧香祭祖，与家人团聚过节。结果还真被她算对了，那天七星岛只有十多个假倭留下守岛，十多个假倭一看麻叶九怨大兵压境，还真吓坏了，束手就降。麻叶九怨不费吹灰之力拿下七星岛，得到几千斤药材，还缴获两尊佛朗哥火炮，实力大增。

稍后，舍利姬又鼓捣麻叶九怨进取福建闽江城。其时麻叶九怨手下已有一百五十多名假倭，人数虽不多，但战斗力仍然十分剽悍。这源于麻叶九怨擅长收买士兵，他确有一套笼络人心的办法。别的海盗头领在剽掠州县时，抢到略有姿色的妇女，除了把这些妇女卖到异地作奴隶外，留下的都是由头领一个人独自享用，小海盗休想染指。麻叶九怨抢到妇女，当然也会把这些妇女卖给日本或西洋土番的地主豪强作奴隶。不过麻叶九怨一个人忙不过来，通常会把一些俘获的少女扔给手下，以恩赐的语气说：“弟兄们拿去用吧！”手下们感激涕零，欢呼雀跃，认定了这个大哥。这样的大哥，当然死了也要跟！

闽江城虽然是个沿海小县城，但也是深勾高垒，四面高墙危耸，城楼建筑森严坚固。更难得的是闽江城临水而筑，至少有三面城墙环水而起，潮涨时海水倒灌，城下是一片天然的护城河；潮水退去时，放眼望去，一片烂泥涂滩。闽江城倚凭这个优越的地理环境条件，打退无数海盗的进攻。北海龙王陈东曾集合数千海盗欲取此城作为进攻内地的跳板，围此孤城半年不克，最后损兵折将，狼狈而退。

为了以最少代价，最快的速度拿下闽江城，舍利姬选择在农民刚刚收割完水稻的时节对闽江城发动进攻。她这样调兵遣将，精心安排布置工作是别有心意的。闽江城的老百姓至今依然记得麻叶九怨和他的手下怎样疯狂进攻闽江城。

那一日狂风厉吼，云涛震怒，东海方向水域涌起滔天大浪，海景逐渐模糊。人们的视力只能看见驶到眼前一百米距离的船只。大雨起初从海上下起，很快便延绵到岸上，瞬间吞没整个闽江城。

一道青蓝电芒闪过之后，半空中传来一声焦雷。在白光闪耀的海面，一百五十名倭寇驾驶着十条渔船从深黑如墨的怒涛中杀出来。当先一个大海贼举刀凌空虚劈，倭刀和电光呼应，交织闪烁，真是令人望而生畏。海贼先扑向城郊的农村，赶牲口一样驱赶着一千名挑着稻草垛的农夫，杀到闽江城下。海贼撇开道路平坦但防守严密的东门，主动进攻满是泥泞的西门。西门前头是一片烂泥涂滩，人迹罕至。官兵认为海贼不可能从这里发动进攻，也无法从这里进攻，根本没有设置物力人力在西门布防。官兵绝对没料海贼舍易就难，而且一战成功。只见挑着稻草垛的农夫鱼贯来到西门城下，顷刻用稻草垛填平烂泥涂滩，直至城头之上。由于天降大雨，稻草并不怕火。守城的官兵只能眼睁睁看见海贼杀入城内，无计可施。

尔后麻叶九怨又身先士卒，冒矢石，做出榜样，亲登闽江城头，斩关开门。破城之日，闽江城风声、雨声、雷声、兵刃交击声、人们的惨叫嚎哭声和强盗的狂笑声，交织在一起，象末日浩劫一样鬼泣神号。杀戮的惨烈程度超乎人们所能想象，幸存者的眼中可能一生不停回放这幕残酷的杀戮映像。经此一战麻叶九怨名声大振，逐成海贼劲旅。

麻叶九怨对舍利姬的军事才能十分欣赏，言听计从，东征西讨，百战经营，不断开疆拓土。崛兴东海，赫赫乎似是当时海上霸王。

麻叶九怨的海盗劫掠之路也并非走得一帆风顺，他也吃过一个大亏。他曾栽在一个江南豪强手里，这个给麻叶九怨带来麻烦的人叫朱古原。

朱古原家在湖州。朱家是当地名门望族，有名的武林世家。祖上曾做押镖行当，经营一座叫侠义山庄的镖局。到了朱古原这一代，朱家已经完全退出保镖这个行业，专门经营自已的家族生意，从两广贩运药材到江南出售，也从江南贩运稻米到南方籴粜，生意越做越大，俨然是当地第一富豪。朱家群英荟萃，人材济济。其中由朱古原几个侄子侄女，组成一个商业团队，人称“朱氏群英”。是为朱经天、朱纬地、朱光前、朱裕后、朱志存、朱高远、朱龙飞、朱凤舞等八个青年才俊，人人有过人之处，个个武艺高强，俱可独当一面。这些武林后起之秀都从他们师父朱古原那儿学到无招飞羽剑的剑法真传，自艺成之日，驰驱南北，罕逢敌手。朱家都是由这些人支撑门户，他们都是侠义山庄的菁英翘楚。

一日，朱古原在湖州收拾几船大米，准备运到潮州出售。便召集朱氏群英押运粮船南下。途中，叔侄在船仓置酒聚饮，谈起这日趋激烈的南倭匪事。朱经天忧心忡忡地望着朱古原道：“叔，咱们这时候运货到潮州是否妥当？听说福建哪边出了一个大海寇，叫作麻叶九怨，杀人劫货，十分厉害。万一咱们霉气碰上这疯子，就麻烦了。这货船载的大米价值几千两银子，又关系到几十条人命。叔，咱们一定要小心行事，尽量不要去招惹这些倭寇，避免与他们冲突。”

朱古原道：“怕他们甚鸟，我已跟这温州水路漕运帮打招呼了，请他派人沿途照应。温州漕运帮主杨开山与我们的侠义山庄素有贸易往来，彼此交情不错，有他们给我们押阵，应该不会出什么乱子吧！况今次扬开山派遣他儿子杨五岳在钱塘江口接应我们，一同南下。这杨五岳也是条十分讲义气的好汉子，这小伙子跟我打过交道，人品也没说的。杨五岳在闽南、潮汕很有人缘，万一出事，求他出面，也可以找到人手跟海盗干一场。”

朱经天微笑道：“但愿扬五哥神通广大，保护我们一路平安到达潮州。”

大明嘉靖二十一年八月中旬，侠义山庄朱氏群英全员出动，驾驶三艘商船，装着三千担精细白米，并同几十个武艺高强的押运武师，沿海顺水南下，浩浩荡荡向潮州驶去。

不日到了钱塘江口，杨五岳早就把船泊在江边接应朱古原。杨五岳不时带着南货北上发卖，又把苏杭货物运到南方出售，两头都不落空。此日他采购了几船丝绢布匹，正在临江码头等候朱古原。等到双方货船汇合一起，一齐南下。

双方船只靠拢接成一条龙，朱古原便带朱氏群英与杨五岳这班好汉相见。大家见面伊始，不免互相介绍一番，说声久仰。大伙儿初次见面，却也着实客气一番。朱经天他们虽说久仰大名，如雷贯耳，其实他们都是与杨五岳首次见面，彼此没甚么印象。倒是杨五岳带到船上斟茶倒水伺候宾客的一个妹子杨玉立，长得标致动人，不免让朱氏群英刮目相看。由于货船载货甚多，到了码头必须烧香祭拜神福，祈求水神保佑一路平安。拜过神福之后，朱氏群英与杨五岳等一批漕帮好汉自然大排筵宴，吃一顿酒饭。众人聚在一块痛饮雄谈，大块吃肉，大碗喝酒，不在话下。

朱古原和杨五岳这条船队，沿海顺流而下，如无意外，不过六七天便可到达潮州。从宁波到潮州一带水域，因为东海这几年闹倭寇，沿岸到处草木皆兵，风声鹤戾，可谓民不聊生。水火盗贼的事儿闹得比较多。沿岸海岛俱是忘命之徒。浙江、福建、和广东三省俱为倭患的重灾区，逢山藏寇，遇岭窝贼。这些地方水陆两路都不太平，都如蜀道一样行路艰难。

第四十九章　碧海争锋

朱古原等人面临的危险基本来自福建境内，以大海寇麻叶九怨这伙倭寇对过境商旅威胁最大。

当然，则使侥幸越过福建海域，进入广东境内，还有可能遇上吴平这股悍匪海盗。吴平以南澳岛为据点，四出抄掠商旅。贼势全盛之日，曾占据潮州城半年多时间。据说吴平手下各有真倭三千，假倭三千，在南海横行霸道，所向无敌。他在海盗们眼中，可以说是个象神鬼一般勇猛可惧的人，令人敬畏。吴平的影响力不在汪直之下，西洋诸番都晓得他的大名，便是非洲黑奴国的妇孺，也把他当成英雄一样崇拜。可谓是名震海外，无远弗届。

朱古原这一队商旅在海上航行，除了提防海盗袭击之外，还要应付大明水师的检查抓捕。朝庭禁止商船下海，朱古原这种“投机倒把”的商业行为形同走私，是《大明律》严厉禁止的事，被官兵逮住，轻则没收货物，坐穿狱底；重则抄家斩首。两害夹攻，也够朱古原他们应付了。

对朱古原这一队商旅来说，他们贩运货物到广东发脱必须走海路，除此之外，没有更好的选择了。他们不可能雇佣挑夫或马帮把三千担粮食挑驮到广东去卖，这样做需要很大的成本，根本无利可图。况沿路不免被官兵设置的关隘盘查刁难，雁过拨毛。无端端增加很多负担，这也是他们不愿意走陆路的原因。

尽管倭寇祸害海滨，严重威胁沿海人民的生命财产安全，但大明官府为了防止沿海老百姓逃亡，抛荒田地，依然把沿海老百姓紧紧攥在手里，不准老百姓逃亡。他们除了建立严格的户籍制度、保甲制度之外，还在交通要冲设立许多岗哨据点，守卫盘查。大明嘉靖户籍制度落实得十分彻底，官府对他们辖下的老百姓长相记录甚详，比如某人脸上有麻子，某人脸上有痣等等之类的描述。按图索骥，一抓就准，作为一个无权无势的大明顺民，想跑也不容易。大明官府对沿海老百姓实行严密控制，禁止他们自由迁徙，把老百姓牢牢捆绑在土地里，以确保他们的赋税收入。

大明官府对逃亡的百姓惩罚极重，抓住一律严加惩教，遣返原籍。一般百姓逃亡，首次逮捕，板子伺候，羞辱一顿，发放宁家。再逃即充军实边。不愿意做农民吗？好，就让你做炮灰去吧！

朱古原等人除了提防半路杀出来的海盗、山贼之外，还要应付官府设置的重重关卡搜查、刁难。在朱氏群英看来，寻常海盗反而容易应付，最难缠的却是狮子口大开的官兵。为了捞钱的官兵对奔驰商道上南来北往的商旅纠缠得十分上紧，不给钱绝不放行。当时的小商小贩曾流传一句这样的话：宁遇倭寇，莫遇虎狼（官兵）。似虎如狼的官兵比倭寇更可怕，倭寇大鸡不吃小米，对小商小贩几乎没有什么兴趣。可官兵却不同，大小通杀，即使小商小贩们穷得象只黄毛小鸡，他们也要拔光雏鸡身上所有的毛。因此，朱古原他们也怕遇上官兵纠缠。走陆路肯定无钱可赚，肯定亏得一塌糊涂。在没有选择的情况下，朱古原他们不得不干冒大险，涉海南下。

对朱古原这些智计百出的商人来说，为了避免损失，实现利益最大化，干些违法乱纪的事也是在所不惜了。这就是常言所谓富贵险中求的说法，撑死大胆的，饿死胆小的。朱古原也晓得下海走私是件砍头的罪过，但他仍然甘冒大险。吃这一行饭，想发财，就难免与人斗鬼斗了。遇上官兵也好，海盗也好，除了硬碰，别无他法。

船队夜行晓宿，观星望月，徐徐南下。躲躲闪闪，每一段路都仔细巡探过才起帆前进，生怕被在海上游弋的大明水师逮住盘查。沿岸航行几日，来到一个水势凶险的地方。只见波澜起伏，呜呜涛声若鬼哭神号；旋涡席卷，滔滔沸鼎如猛龙翻江搅海。

“这是什么地方？”朱古原不免好奇地向杨五岳请教道。

“冥水滩！这地方水势凶险，经常翻船覆舟，附近的渔民都把这地方视作幽冥鬼域，吞噬人命的死神禁地，故名冥水滩！”杨五岳不经意地回答说。

朱古原暗叫一声大吉利是，自言自语道：“这不是鬼河么！”

杨五岳不以为然地呵呵大笑道：“也可以这么说，你过得去就不是鬼河了，过不去就是鬼河了。”

说话间，黑云压海而来，一阵狂风吹得朱古原呼吸不畅，几乎睁不开眼晴。待风势稍缓，朱古原睁开眼晴再看海况时，忽听朱经天哎呀一声，顿足叫苦道：“叔，你看看前头是什么东西？这几艘船只的旗帜古怪，不象官船，也不象商船，莫非是倭寇？”

杨五岳揉揉眼晴，定神仔细辩认一下，突然毛发张竖，大叫起来：“八幡大菩萨旗，东海龙王麻叶九怨，遇见鬼啦！真晦气。”当时他拔剑出鞘，回首对他的手下招呼道：“倭寇来了，各就各位，准备战斗。”漕运帮众水手闻言答应一声，乒乒乓乓拔出刀剑，暗暗凝神戒备，只等倭寇过来，便要厮杀。

朱古原把剑往甲板上一插，双手按抚剑柄，皱眉戚目向杨五岳问道：“怎么办，咱们一定要跟他们硬拼是不是？”

“跑得掉就跑，跑不掉就拼。现在只看谁的船走得快了。”杨五岳惊恐不安地搓着满是汗水的双掌，急得直跺脚。至于能否摆脱倭寇追逐，他一点自信也没有。

“哪肯定是倭寇的船快，咱们跑不了。”朱古原唉声叹气说。“我们的装载粮食的货船特别重滞，辗转不灵，肯定跑不快。而倭寇的船只轻装而来，敏捷非常，一眨眼就赶上来了。”

“但愿我们人数比倭寇多，不知这些家伙本事如何？”朱经天跃跃欲试地晃晃手刀的钢刀，他年轻气盛，并不怕打仗杀伐。只是担心对方人手多，或隐藏着几个本领过人的高手，这样的战斗就可能是一场恶仗了。

倭寇的船，也就是麻叶九怨的“霸海号”如鲸鱼浮水露脊，如些巨舟确实令人望而生畏，惊叹震撼不已。麻叶九怨已把“霸海号”改成一艘三桅大帆船。这只庞然大物被强风一推，来得很快，象团乌云一般压上来。与霸海号同来的，还有两艘小渔船，一共有五十名海盗，几乎都是假倭。

等到倭寇杀到近前，朱古原突然发现，他们人数占优势，比倭寇多出几十人。朱古原和杨五岳这一方有一百十几人，人数占绝对优势。现在，双方打起来，就看谁的本事高了。两军相遇勇者。

麻叶九怨太自信了，在抢劫商旅过程中连续不断得手，获胜，使他忘乎所以，以为大明朝没有能人。他曾创纪录以一个人的力量击败一支三百人的商队。哪支商队饭桶、窝囊废太多了，被麻叶九怨狂斩十几个人后，如受不了惊吓的野鹿，轰的一声就散了。麻叶九怨以为朱古原和杨五岳这支商队也如他前面遇上的商旅一样，不堪一击，舞刀威慑一下，就可以象轰鸭一般赶下海去。

双方船只挤挨在一起时，哪些假倭大叫大嚷，命令朱古原和杨五岳这些人投降。他们看见朱古原等人不为所动，列阵以待。便咆哮如雷，杀气腾腾放下搭板，冲杀过来。

朱古原看见假倭气势汹汹，来得凶猛，初时也有些忌惮，小心亦亦跟这些家伙过招折招。几个回合之后，朱古原发觉除了麻叶九怨比较难惹之外，其他假倭都是泛泛之辈，根本不值得他提防畏惧。于是他便向朱经天大声疾呼道：“经天，你同纬地他们用八门金锁阵困住那倭酋，缠住他，别让他腾出手来帮助其