五岳狂客-第9部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



“你是谁，敢管这档子上法场的闲事。”大煞硬着头皮厉叱，要抓住机会打通右臂因强力反震，真气一时阻塞的困境：“通名。”

“去你娘的上法场，大爷要毙了你这贼老狗，这里就是处决你的法场，给你一剑！”

大煞已来不及闪避，这一剑来得太快了，而且用的是追击的狠招流星赶月，吐出的剑尖远及八尺外，如果不接连续攻击的下一剑，将更为快速更为猛烈。

“铮！”大煞不得不接，全力急封，用上了最绵密而且最容易趁隙反击的云封雾锁，这一招封架用得非常正确，寓攻于守极见攻力。

可是，旱天雷的剑封偏八寸，强烈的震力已循剑直撼心脉，虎口发热真气波动，大事不妙。

剑光再吐，恍若电光一闪。

大煞的搏斗经验，比疯虎丰富得多，如果要封架这一剑，后果恐怕比丢发结严重些了，猛地倒射出丈外，从剑尖前退出威力圈外。

发出一声撤走的急啸信号，身形再起倒射入桑园。

大煞不得不发信号撤走，不论是剑术或内功，都比旱天雷差了一段距离，再不走老命难保。

同时，穿云玉燕已经发现来了救星，心理上的压力消除，逐渐放松心情，也逐渐易守为攻。只要再拖片刻，两煞必露败象，想走也走不了啦！

两煞也知道大势已去，虚晃一剑如飞而遁。

“怕死鬼，你这老狗可耻！”旱天雷破口大骂，毫无顾忌狂追入园。

“小心埋伏，壮士……”穿云玉燕急叫。

“娘！追进去策应。”高黛不假思索疾冲入园。

苏州的豪门大户人人自危，保镖护院不分昼夜全神戒备，因为消息已经证实，天下四大飞贼的确已经潜抵苏州。荀秋阳南货店，更是戒备森严。

所有的走狗爪牙，奉命出动大举搜捕五岳狂客为首的一群歹徒，不再暗中驱逐缉拿，公然出动搜捕，而且奉命格杀勿论。

这些人的罪名很简单，威胁朝廷专使的安全。

出动魔道三煞星大败亏输，生死一笔知道情势失去控制，如不大举出动，日后将寝食难安，后患无穷。

所有的人，皆将注意力放在四飞贼，以及五岳狂客一群人身上，城内的治安人员忙得焦头烂额。

没有人提及大盗旱天雷，咸认早些天出现的旱天雷是假冒的。

天一黑，城内的巡夜人员增加了一倍。

旱天雷像一个幽灵，出现在虎丘普惠忠贤祠附近，隐身在花树丛中，小心翼翼蛇行匍匐探进。

他仍然是亦手空拳，是否有兵刃他并不介意。

他已经造成有利情势，走狗们留在城中戒备，防范五岳狂客一群人，不知死活冒险入侵织造署宾馆。

他故意暴露两飞贼的行动；帮助穿云玉燕母女，击溃东厂特务的走狗；两件事都轰动府城，把走狗们都吸引在城内了。

时机已至，是时候了。

估计中，普惠忠贤祠今晚防守的人，必定减少了许多。他一直就监视从府城乘船来的走狗，证实走狗们的船天黑之后，仍然不见踪迹，可知必定留在城内不出来了，人手必定已调往织造署戒备啦！

如果生死一笔不曾与五岳狂客公然冲突，不曾调动李太监与毛巡抚的人大举搜捕，他是不会贸然前来窥探的，时机未到，底细尚未摸清，贸然行事风险甚大。

虎丘夜间没有游客，显得冷清幽静，整个地区黑沉沉，唯一光亮的地方是普惠祠。

接近至百步内，仍然看不见人影。

“警卫果然减少了，连巡逻的人也没派。”他伏在草丛中侦伺，心中暗喜。

可是，祠内外光度大亮，不适于夜行人活动，接近不易。

他虽然是强盗，但发起劫掠之前，仍需踩探目标，也就是所谓踩盘子探道。

祠外悬挂了不少气死风灯笼，四周不下三百盏之多，祠前的牌楼，另有十六个大型的照明灯笼，祠前的道路天没黑就禁止通行，走动的全是丁勇。

祠门外，另有四名从苏州卫调来的卫军把守，全副戎装穿了鸳鸯战袄，与外围的丁勇迥然不同。

从苏州卫调派的卫军有百余名之多，由一个百户负责调度，宿处在祠旁的两排营舍中。朝廷养兵，却被当作守祠的家奴役使，真是呜呼哀哉。

以牌坊为界标，绕祠一周八十步之内，不论昼夜皆不许闲人接近，划为禁区建了围墙，墙头坚有挂风灯的灯杆。

负责巡逻的人，通常绕围墙外巡走，发现可疑的人一律逮捕法办，反抗的格杀勿论。

他从祠左接近了围墙，久久没看到巡逻的人，认为今晚人手少，巡逻也不派啦！

围墙高仅丈二，耸身轻跃，手搭住了墙檐滑溜溜的檐口，缓缓引体上升，侧卧在檐的外瓦面。

左右各两丈余，灯杆各有一盏风灯，迎风轻晃，光影摇曳。他的夜行衣是与檐瓦同色，人伏卧在上面，虽则两侧有风灯照耀，不走近决难发墙上有人伏卧。

伏卧处可以隐约看到百步外的祠门，可看到四名卫军，还有不时走动的四名丁勇。祠侧方，也可以看到侧门有四名丁勇把守，还在八十步外，由于灯光明亮，可以看到丁勇的刀隐在肘后，有一名丁勇挟着警锣。

他不在乎这些卫军和丁勇，这些人不可能发现他。

这八十步距离内，是草地和花圃，新栽的树木高不及八尺，花圃中的花草也生长得不怎么茂盛。树小墙新，表示生祠是新建成的。

白天他已经把祠外围的形势摸清，对这段不易接近的花木新栽植区，胸有成竹接近并非难事。

看清了附近的情势，他心中一宽，内围也没有巡逻，只须留心那四名丁勇的动静便可。

滚过墙檐顶，飘落墙根轻如鸿毛，贴地一窜，便蛰伏在一排新栽的，已发枝叶的小树下，身躯缩小致最极限，似乎缩小了三分之二，如不接近至八尺内，不可能发现树下有人。

真妙，四个丁勇分为两处，懒散地低声聊天，似乎对警戒并不认真。

只要再两起落，便可隐身在高墙下了。

看清了进路，他身形再起，有如无形体的幽灵，乍起乍落窜伏在另一处花圃下。

糟了！地面突然向下沉落，是陷坑。

他手急眼快，右手袖底吐出一根两尺长的木手棍，手一伸便平空加长了两尺，一搭坑沿，下沉的上半身随即上升，一滚之下脱离坑口。

更糟，祠侧墙根的暗影中，窜出十余头巨型獒犬，狂风似的飞扑而来。

左右方不远处的花圃中，人影暴起，最先冲来的两个人，在三丈外向下一扑。

崩簧声清脆，两枚背装弩破空而飞。

后面的人有些发射暗器，有些用喷管喷出淡灰色的雾状物。

警锣狂鸣，两侧人影来势如潮。

应变之快，无与伦比，表示这些警卫人员，训练有素默契圆熟。

“天杀的，我闯进了金城汤池！”他心中暗叫。

暗器与毒雾齐发，上面有人下面有獒犬，地下有陷坑，有些坑内藏有人。

他的反应速度，也无与伦比，人化轻烟，以骇人听闻的奇速，沿来路撤走，快得令人目力难及，他用上了超绝的轻功。

墙外也有人大呼小叫，没有人发现他越墙飞遁。

全祠内外大乱，大索入侵的人。

好一场雷霆万钧的天罗地网式兜捕，所展现的实力十分惊人，闯进一二十个超等的高手，能全身而退的恐怕十不得一，一接触很可能便被摆平十之七八，防守之严密，真可媲美金城汤池，能进不能出。

进，也只能在外围小作活动，势必难进入祠内部，内部的布置必定更为严密。

难怪黑妖狐两个天下闻名的飞贼，也不敢打至生祠盗宝的主意，而向苏州的豪门巨富下手，即使是天下第一的神偷，也进不了这座布了天罗地网的生祠。

二十余名经验丰富的人，在查勘入侵者的遗痕，灯笼火把光亮如昼，墙内墙外禁止其他人走动。

为首的人，正是巡抚署走狗总领飞天豹子葛雄，身边带着他的四名贴身保镖。跟着他勘察的，是十余名主要的执事人员，其中有见多识广的五路财神黎东兴，与熟知水陆强梁底细的闹湖蛟胡大蛟。

闹湖蛟原是太湖水贼八大寇之一，对江南的水陆强盗有充分的了解。

另一个权威人士，是本地号称江南武林世家，徒子徒孙众多，实力冠江南的昆山尚武园园主，家传刀法号称至尊的至尊刀陈济世。

苏州附近州县的黑白两道英雄好汉，事实上都与尚武园多少有些沾连，陈园主赫然成为实至名归的仁义大爷。毛巡抚能把他请出来撑大旗，可说一场豪赌押对了宝，请到了诸邪回避的姜太公坐镇，手脚不干净的有案盗贼，行脚一到苏州便受到监视了。

天下四大飞贼名头大太，陈园主的声威还奈何不了他们。一方之豪与天下之霸是不同的，四飞贼就是天下之霸，所以陈园主出动了所有的徒子徒孙，严防四飞贼在苏州作案。

普惠祠是一笔巨大的财富，有严防四飞贼的必要，所以陈园主晚间也出现在此地，所佩的那把宝刀吹毛可断，在这里的地位比五路财神一群次要的人高。

“的确是有人踏中了陷坑，至于为何没掉进去，就难以判断了，下面的刀坑绝对可以杀死轻功超绝的高手名宿，可知来人的确不曾掉下去。”一位留了花白大胡的人，用权威性的口吻宣布结果：“逸走的人，也确是一个人并无同伴，至于人为何突然平空消失，也许……也许……”

“也许什么？”飞天豹子气冲冲质问。

“也许他混在咱们的人中。”那人冷然瞥了四周的人一眼：“追逐时情势混乱，混杂在咱们的人里面，谁知道有外入混入？咱们在这里的人各单位都有，我就无法完全认识织造署派来的人，身边突然出现一个扮成织造署的高手，我怎知道他是老几？是真是假？”

“我敢保证那人穿的是夜行衣，而没伪扮咱们的人。”一个身材修长的人，显然有意抗议：“在下发射背弩时，相距已在两丈左右，决不可能看错形影。要知道误伤自己人是要负责的，我能胡乱发弩射击穿了自己人衣衫的同伴下毒手吗？”

“好了好了，我明白你们的意思，大家都设法推卸责任，谁都没有错。”生死一笔不悦地大声喝阻众人争辩：“你们是说，这个入侵的人就这么一现身，就化阵清风消失了，或者真的会飞，或者会变化，众目睽睽破空飞走或者幻化了。你们真相信飞贼会飞？”

众人你看我我看你，面面相觑不敢多说。生死一笔话中之意，几乎已咬定四大飞贼中，某一个飞贼今晚来讨野火，在有这许多高手名宿警戒，依然被飞贼逃掉，真不像话。

飞贼可以飞檐走壁，来无影去无踪，但决不可能真的破空而飞，问题出在众人无能。

“外面咱们也有人埋伏，迄今一无动静，已可证明的确无人逃出，人一定还潜伏在这附近。”轻功最高明的九霄鹏说：“长上，咱们还是仔细彻底搜查为上策，在这里分析讨论于事无补，可别让这混蛋逃掉。”

“那就给我分开来搜，分段负责。”生死一笔冒火地叫：“谁的地段发现而让这人逃掉，提头来见，哼！”

一阵好忙，忙得人仰马翻。

他穿了青灰色的夜行衣，面孔也是青灰色，没有人能知道他是谁，夜间活动他已经失去人的形态，跳跃、窜走、爬行、蠕动……该说他是一个会变形的妖魅怪物。

发觉情势险恶，他断然采取快速远飏的策略十分正确，脱离现场疾奔东面的河岸，必须尽快离开虎丘。

山塘河围绕虎丘，有如护城河，虎丘像是一座岛，天一亮四面一围，可就走不了啦！

用遁术脱身，需耗费大量的精力，不可能长期使用，远出里外便恢复普通的轻功身法，乍起乍伏小心翼翼，希望不要一头撞入埋伏区。

他知道走狗们在夜间，分批潜伏在虎丘一些重要角落，捉拿一些可疑的人，防止有人图谋不轨。

半夜三更在外游荡的人，八成不是好东西，见了就捉，错不了，可疑的人送至军营审问，必要时可以打入站笼，搁在生祠前的广场示众。

虎丘的东面和南面河岸，是游虎丘的舟艇停泊区，夜间河下仍然有船只活动，当然不会有游客上下。灯影朦胧，夜已深，舟子与船娘大多数已经歇息，河岸偶或可以看到一些醉鬼，在树下谈话或睡觉，不想上船安歇。

这时雇船返城，那是不可能的事，水门已闭栅，城内城外水陆交通全部断绝。

他并不打算返城，只想尽快离开虎丘，因此必须避开泊舟区，他不需雇船代步。

撤离的河岸早就选好了的，远离泊舟区相当偏僻。接近河湾，已经是三更将尽天色不早了。

蓦地，他听到不寻常的声息，心中一动，身影向下一伏，形影俱消。

还没脱离危境，他的视觉听觉一直处于警戒状况，风吹草动他可以从经验中判断动静，很少有疑神疑鬼自相惊扰的现象发生。

久久，毫无动静。

他并不急，这地方没有人能拦得住他，夜黑如墨，草木丛生，距河不足百十步，可说是海阔天空任他遨游，除非不幸碰上了比他高明多多的劲敌。

看谁沉不住气，看谁先失去耐性。

一声尖厉的破风声入耳，随即火光一闪，有物在他先前伏下的草丛中爆炸，绿焰闪烁，爆散出十余团鬼火，四面一分，力尽悠然下降。

一股怪味随风飘散，绿色的鬼火在草丛中继续燃烧，四五丈方圆内碧绿的光芒大盛，目力稍差的人也可看清附近的景物。

草丛并不潮湿，并没起火燃烧。

九幽冥火，一个邪道大豪的独门火器，不但可以吓唬人，而且可以照明，火焰沾上人体时，温度并不高，却可让皮肉溃烂，十分可怕。

冥火真君阴如晦，令人闻名丧胆的邪道名宿，所使用的九幽冥火可燃烧许久，是比青磷毒火更毒的玩意，爆炸的威力可及三丈方圆。

良久，绿焰渐弱，附近毫无动静，刺鼻的含毒怪味也逐渐减淡。

人影倏现，像是幻变出来的，共有三个穿青衫的佩剑人，年纪都不小了，发须已呈灰白，面目阴森狰狞，分堵住三方，形成四丈余径的三才阵。

“怎么可能毫无动静？”西面那位手中有一柄拂尘的人，用不信的怀疑口吻说：“分明看到一个鬼鬼祟祟移动的人影，倏忽不见再也听不到声息。老夫决不可能眼花，一定是人。”

“阴老哥，人呢？”另一个须眉皆白的人说：“也许，你把一头狗看成一个人了，狗早就挟尾巴溜走，咱们却被你弄得穷紧张一番。”

幽光可远及五丈，但目力锐利的人，可看清十丈的景物，有人移动，决难逃过这三位名宿眼下。三人分别在三方潜伏，一无所见一无所闻，难怪同伴存疑，语气中确也含有调侃讽刺的意味。

“恐怕连狗也没有。”第三个人出言讽刺：“即使是狗，也受不了九幽冥火的毒气薰淘，嗅入一丝便会汪汪吠叫奔逃，阴老哥的毒火人畜遭殃。也许，阴老哥真的眼花了那么一刹那，上了年纪眼睛出现散光，这是最普通的老化现象呀！何足怪哉？”

冥火真君不理会两同伴的冷嘲热讽，专注地察看附近草丛。冥火将尽，碧绿色的光芒，已黯淡得看不清丈外的景物了。

九幽冥火并没破坏植物的外表，而且燃烧处也只有十余处点状范围，草丛仍然保持完整，细心的有经验行家，才能发现有人走动过的痕迹。

“你们嘲笑吧！刚才这里的确有人走动。”冥火真君一面说，一面向东北角眺望，手向前一指：“那一带的草，轻功高明的人，三两窜便可隐身在内，已远在火光范围外，去看看便可看出端倪了，我先走。”

他说走，便循手指的方向掠出，但身形一动，身形却鱼龙反跃凌空而起，远出两丈，翻的方向正好相反，身形下飘转正的刹那间，右手拂尘一挥稳定身形，左手已射出一枚九幽冥火弹，飞射出三四丈，破风的锐啸表示出发射的劲道。

单足一点地，身形再次飞跃，斜跃出三丈，与射出的九幽冥火弹错开相当大的角度，从侧方堵截的意图极为明显，也为了避免受到火弹爆炸波及。

这瞬间，三个人都看到闪动的朦胧黑影，从火弹投射的方向斜窜而起，恰好与跃出的冥火真君相反，也就避开了冥火真君的堵截。

“真有人！”白须白发的人急叫，飞跃而起：“我不信有人逃得掉。”

朦胧的黑影远出三丈，向下一挫蓦尔失踪。

白须白发老人慢了一步，随后飘落，已失去朦胧人影的踪迹，脚下略一迟疑，不知该往何处追。

很不妙，侧方草丛中，朦胧的人影重现，一眨眼便已近身。

老人身形未稳，来不及应变了，左肋挨了一脚，力道如山空前猛烈沉重。

“该死！”另一个老人及时赶到，远在丈外便一掌虚空吐出。

两声惊叫传出，倒了两个人。

白须白发老人摔飞出丈外，断了两根肋骨，倒下去挣扎难起，吃足了苦头，护体神功禁不起一脚，内家对内家，就会出现功深者胜的结果。

踢倒老人的黑影，也被虚空涌到的可怕掌劲所击中，前仆，滚翻，滚倒了不少茂草，然后全力一窜，在九幽冥火的映照下，窜走的速度剧减，这一掌劲道十分可怕，丈外伤人压力万钧。

冥火真君到了，飞扑而上。

但黑影窜走的速度依然迅疾，从侧方如飞而遁。

冥火真君扑错了方向，飘落时再纵起，黑影已经不见了，谁也没有看清黑影的去向。

三个超等的高手名宿，居然拦不住一个人，白须白发老人，甚至赔上了两根肋骨。

没看清黑影的去向，只能盲目地追赶。

第　八　章　死里逃生

河水清凉，他却觉得奇寒彻骨。

当然不是河水奇寒，而是他体内起了剧烈变化。

在钻入河水之前，他已经感到冷不可耐了。像他这种有如铜筋铁骨，久经内功修练的人，冰天雪地中也可以洗冰水浴，深秋期间天气依然炎热，怎么可能感到奇寒彻骨？必定是体内出了大毛病。

毛病出在那一掌，那一记歹毒的玄阴摄魂掌。

他不知道乘虚猝然下毒手袭击的老人，姓甚名谁是何来路，却知道掌劲乘虚入体，体内的热能便迅速地散逸，全身发冷发虚，运起的内功片刻便功消气散，先天真气不受控制一泄而散。

这种歹毒的至阴掌功，他不算陌生，发掌的老人在这种玄阴内功上，最少也下了三十年半甲子岁月若练，而且练功时吞服掺透寒毒的药物，中掌人不但被掌功所伤害，也受到毒物的侵袭。

这就是他入水逃走的原因，他已经丧失了反击的能力。

他不能在陆地上逃匿，必须尽快脱离现场远走高飞，硬用坚毅无比的意志力，克服快要冻僵的身躯，浑忘发虚软弱的困难，总算逃抵河旁，不顾一切往水中一钻，冒被淹死的危险，向对岸游去。

黑夜中身在水里，绝对安全，即使是水性天下一等高手，也不可能在黑夜中，捕捉一个水性差劲的人，山塘河的河水本来就相当浑浊，黑夜中漆黑一片，水性再好也无法发现三尺外的人。

他像个梦游者，爬上对岸，不管东南西北，迈动重如千斤的双脚，眼前朦胧头晕目眩，全凭一点灵智支持，跌跌撞撞有多远就走多远。

久久，眼前一黑，处身在一座竹林中，向前一栽感到全身已经冻僵了，连呼出的气似乎也是冷的，爬伏在竹竿下，逐渐陷入昏迷境界。

“我必须支撑下去。”他心中在狂叫：“不能昏迷，不能……我要争取时间，行功自……疗……”

应该已经摆脱那三个老人了，已获得安全的行功自疗机会，他不能倒下，倒下将永远起不来了。

终于，他坐起来了。

这一夜，织造署宾馆也乱了一夜。

五岳狂客十余位侠义道名宿，向宾馆展开骚扰性的突袭，击毙了三个警卫，几乎被东厂的档头们围住痛击，是一次失败的急袭，一沾即走徒劳无功。

被杀死的三个警卫，是织造大监李实的爪牙，东厂的人一个也没受伤，实力丝毫不减。

宾馆的警卫再度加强，想前往袭击的人毫无希望。

这次突袭唯一的收获，是东厂的人不敢再外出作威作福了，躲在宾馆发号令，如需出动，必定成群结队亮相，搜寻与负责搏杀的人，皆责令李太监与毛巡抚所豢养的人供奔走，穷索五岳狂客一群名宿。

所有的治安人员皆出动了，要捉拿当夜闯入生祠外围的神秘夜行人。

夜行人是谁，没有人知道，有如无头公案，治安人员只能茫无头绪的摸索，只能出重赏要求各方人士提供消息。

重赏之下，必有勇夫。

自从三月间苏州民变之后，这一带便成了牛鬼蛇神趁火打劫的猎食场，江湖朋友闻风而至，浑水摸鱼打劫、敲榨、勒索、抢劫……针对市民们怕受牵连，破财消灾的心理下工夫，不少豪强的确得了不少好处，因此各方英雄豪杰云集，苏州附近成了龙蛇混杂的大狩猎场。

赏格就在当夜透露出来了：提供线索因而缉获者，赏银一千两。

一千两，那可是一笔惊人的大财富。

至尊刀的徒子徒孙们，跑得最勤快，他们是地头蛇，无孔不入有广大的眼线网。由于当夜神秘夜行人，出现在生祠骚扰时，至尊刀本人也带人不少人在生祠内，所获得的线索也多一些，他活动得最积极最有劲。

府城北面是平门、齐门。城郊一带没有城南郊繁荣，名胜区也少，环境单纯，村落星罗棋布，陌生人在这一带活动相当困难。但在本地的牛鬼蛇神来说，却是极为容易控制的区域。

北郊向西延伸，便是名胜区虎丘。虎丘名义上位于阊门外，其实却在城郊的西北角，从北面的平门至虎丘距离是相等的。

至尊刀是老江湖，成竹在胸。神秘夜行人在虎丘失风撤走，决不可能南走阊门一带藏匿，按当时的情势，撤出虎丘往东逃的可能性最大。

他的搜寻主力，就放在虎丘以东至城北郊一带地域，要从这一带找出蛛丝马迹，他深信那人一定潜伏在北郊一带，不可能在城内藏身。

而且，他有足够的理由，认定必可找出线索，甚至可以逮住这个人。

他动员了所有的狐群狗党，亲自偕同几位好朋友，分为十组人手，大索虎丘以东一带可能藏匿的所在，地方的蛇鼠当然也热心地提供帮助。

天一亮，他的人已部署停当，展开大规模的搜查，分头行事，每一组皆有指定的搜索区，派有专人联络与传递消息。

巡抚署的走狗总领飞天豹子葛雄，对至尊刀十分尊重，也十分倚赖，因为至尊刀是本地实力最强，地头最熟的地头龙，与黑白两道及太湖盗群都有往来，虽则至尊刀的武功在所有的走狗中只在中上之间，信任程度却是最高的。因此，飞天豹子并没派亲信同行，任由至尊刀自由行动，把城北郊的搜索责任全权交给他。

日上三竿，至尊刀这一组八个人，便已出现在垂杨村附近，西距虎丘不足三里。

这一带的田野，全栽了桑麻，一片青绿绵延不绝，只有一些水塘视野稍广些，小径贯通田野，人行走其中，视界前后不足百步。

“人躲藏在这一带小村落内，怎么查？”跟在至尊刀身后的中年佩剑人，带有浓浓的江北腔：“小径转来转去，绕过小桥流水人家，似乎每座村屋都很偏僻，咱们查这三家村，涉嫌的人恐怕已经遁至另一村了。陈兄，咱们在白费工夫。”

这人是至尊刀的朋友，所以称他为兄。他的徒子徒孙，一律称他为老太爷。

“他不可能躲藏，收容他的村民也心中慌乱，咱们只要逐屋查问，便可手到擒来。”至尊刀信心十足：“但如果死了，恐怕就真的白费工夫了。”

“如果死了？”

“是的，希望他能撑得住，不要死得太早了。”

“怎么说？”那人颇感惊讶。

“冥火真君的九幽冥火，散发的烟有毒，嗅入后不久，便会发生虚脱现象，万一失足跌入小河或池塘，一定死。”至尊刀加以解释：“毒手阴神杨天禄杨老兄，肯定地表示打了那人一记有效的五毒玄阴摄魂掌，虽未击实，但不久便会伤毒俱发，铁打的人也支撑不住。他逃不远，在这一带找村民救助，即使有回春妙手诊治，也驱除不了掌毒。所以咱们只要向村民严厉威吓，一定可以把他找出来，只怕他半途死在隐秘处，咱们无能为力了，哪有这许多人手，遍搜每一寸土地河流？”

“冥火真君三个人，所拦住的夜行人加以痛击，并不表示人就是侵扰魏公生祠的同一个人，而且认为那人无法远逃，浑身发寒不敢泅水逃过河来，可能仍然躲在虎丘某一角落受苦，所以葛总领要亲自领人大搜虎丘。杨老兄的五毒玄阴摄魂掌，如果不击实威力有限，击实了如不中要害，短期间也死不了，他们说的人太肯定，我却不以为然。”

“你的意思……”

“他们三个人还在外面潜伏，三个高手中的高手突然联手猝袭，都说自己把人击伤了，结果如何？沈老兄被踢断了两根肋骨，三两个月未必能痊愈。冥火真君阴老兄，与毒手阴神杨老兄，如果不说把那人击伤了，脸上哪有遮羞的布掩盖呀？”

“沈老兄的确认为……”

“沈老兄的确认为两个同伴把人击中了，意在替自己遮羞，替两同伴掩饰，他的话能算数？”

“算了吧！咱们不管他们遮羞或掩饰他们的无能，但我相信他们三个人如果联合合击，武林第一高手也经受不起他们的猝袭。”

谈话间，前面出现一座三家村。

他们已搜过五座这种只有三五户人家的村落，这是他们所经过的第六座了。

犬吠声急促，屋侧的小池塘旁，三个中年村夫发现了他们，有意无意地向他们必经的小径接近，显然有意拦住去路，或者善意地打招呼，因为这附近很少看到陌生人，小径是附近村民往来的唯一道路。

三个村夫穿得破烂，每张面孔皆显得苍老、朴实、皮肤粗糙、五官平常，仔细观察，也难从他们的面孔找出容易记忆的特征。

八双锐利的眼睛，落在三个村夫身上，要从三村夫的神色中，找出可疑的特征。

如果是普通的村夫，看到八个佩刀挂剑的人，即使没被吓傻，也会惊惶走避。

这三个村夫不但不惊惶走避，反而迎出拦住去路。

“老太爷，这里是垂杨西村。”一名大汉紧跟两步，趋前恭敬地禀告。

至尊刀从没光临偏僻的城郊，所以带来的人中，有一半熟悉这一带的情况，随时向他禀告。

“这三个人是村民？”至尊刀一面向前走一面问。

“小的不曾与当地的人打过交道。”大汉说：“小的上前问问看。”

“我自己来。”

“好的，老太爷。”大汉识趣地告退。

三村夫直待八人走近，脸上才露出世故的笑容相迎。

“诸位，哪一位是村长？”至尊刀脸上也有笑容，但却不是友好的笑容，是属于强者的特有笑容。

“小地方，没有村长。”为首的中年村夫说：“一共只有四家半人。”

“家还有半的？”至尊刀似乎少见多怪。

“有表亲投寄，所以只能算半家呀！”

“哦！原来如此，老夫对这半家很感