山水田缘-第25部分

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　　“今儿教你解药配制。”戴言摇了摇头，岔开话题微微笑着：“还有如何分辨各种毒药。若教你的都记住了，就送你个好东西。”
　　夏湘眯眼笑道：“什么好东西？手炉？护膝？还是死兔子？”
　　“自然不能现在告诉你，反正不是个难看的络子就是了。”戴言撩了前襟坐到小杌子上，笑容愈加柔软温和。
　　夏湘却忍不住沉下脸来：“难看还我便是。”
　　两人正说话儿呢，王安贵背着个竹篓进了院子：“大小姐。这些干草树叶放哪儿？”
　　夏湘笑了，连忙站起身：“放到西边耳房那儿吧。再捡几筐，越多越好。”
　　“捡树叶做什么？生火有木头，干草树叶烟大又不禁烧。”戴言有些好奇，自己教她的制毒配方里也没有干草树叶啊。
　　“今年收成又不好，我想，是土质或者种子的问题，我得想法子肥地，”夏湘坐下来，叹了口气：“真怕乳娘她大姑子没粮吃，舍了一张脸皮，上门来打秋风。”
　　戴言终于笑了起来：“没听说哪家大小姐还会种地的！”
　　“我也没听说哪个庄上小子会配制毒药的，”夏湘眯眼一笑：“咱们……不都是自己琢磨，或是书上看得吗？”
　　戴言没理她，低头翻书。
　　“天天跟我混在一处，不怕传出去坏了名声？”戴言低着头，夏湘看不到他表情，听声音却相当淡漠，好像说出的话与二人无关似的。
　　夏湘也坦然不讳：“君子坦荡荡，小人常戚戚。再说，我又没想过嫁人，坏了名声怕什么。举止坦荡，问心无愧，别人也就抓不住把柄，既然没有把柄，那谣言就永远只是谣言。”
　　“你是想出家吗？”戴言来了兴致。
　　“出家？”夏湘摇摇头：“干嘛把头发剃光做尼姑？若能养活自己，在这山清水秀的地方住一辈子又有什么不好？”
　　戴言错愕：“可婚姻大事，不是你能做主的。”
　　这小妮子的想法有些惊世骇俗了，是不是有点儿太天真了？
　　“所以，坏了名声才好，所以，在父亲将我嫁出去之前，我得有能力撑起这个院子，顺便……生出些流言，坏了名声也无妨，”夏湘忽然回过神来，收敛了笑容：“你小孩子家家，问这个做什么？”
　　“随便问问。”戴言低头微笑，却有些心动了。
　　几日后，夏湘将戴言教她的东西记得*不离十，便嚷嚷着讨要戴言提起过的“好东西”。戴言也不推辞，将个巴掌大的精致小弩送到夏湘手中，并耐心讲解如何使用，如何藏于袖中，如何退敌又不能伤到自己。
　　夏湘仔细听了，望着小弩的目光明亮了起来：“真的是好东西！戴言，赶明儿得了空，我再编个络子送你！”
　　戴言揉起了太阳穴：“……”
　　
　　☆、第九十五章　上门打秋风
　　
　　夏湘四体不勤，五谷不分，只好常常跟在王安贵身后询问如何种地。
　　虽说提起种地一知半解，可夏湘对一些小窍门小常识还是了解的，就这样一边询问王安贵，一边琢磨着肥地的法子。
　　几天后，夏湘让王安贵捡了些牛粪，树叶烂草，草木灰、淘米水、动物内脏一些乱七八糟的东西，装到一个大罐子里，添了水，封了盖子，放到后院儿沤着，心里盘算着，若夏天开始沤，大约一两个月便成了，如今上了秋儿，要等明年春天了。
　　夏湘见王安贵忙忙碌碌，不由笑道：“辛苦您了。”
　　王安贵脸一红：“这都是我应该做的……只是……”他犹豫了半天，到底还是好奇地问道：“这些东西恶臭难闻，装在罐子里是要干嘛用的？”
　　“用来肥地的，不知管不管用，等开春儿再看罢。”夏湘拍拍手，开开心心朝前院儿走去。
　　王安贵有些不大相信，喃喃自语：“这能行么？”
　　不过，这些东西都是不花钱的废物，小姐异想天开想试试便试试罢，也不费什么力气不费钱。
　　王安贵摇头笑了笑，压根儿没当一回事儿。
　　数日后，夏湘担心的事情终于发生了，小书他大姑真的上门打秋风来了，不仅如此，庄上几个妇人还把女儿儿子都送了来，站在门口围成一圈儿，嚷嚷着求见大小姐。
　　真是怕什么来什么。夏湘蒙着脑袋躲在房里焦头烂额。
　　雨水充足，收成依然这么差，差到儿子女儿都养不起了。若明年大旱呢？岂不是整个庄子都要暴动了？
　　撑起一个院子都费劲。要怎么撑起一个庄子？
　　乳娘站在西厢地当间儿商量大姑子：“你劝劝这些人，大小姐又不是当家作主的，便是把孩子们送来做丫鬟小厮，也领不到月例，吃不上饭。何苦呢？若闹到府上，老爷一生气，谁知道会出点儿什么事……”
　　“要劝你劝去。”大姑子一壁往嘴里塞着肉饼，一壁笑道：“你如今是饱汉不知饿汉饥。生怕别人跟你分一杯羹罢？”
　　乳娘的脸色就变了，一时说不出话来。
　　“你不是来分羹的，是来分肉饼的！”夏湘不知什么时候站在了门口，冷冰冰地堵了大姑子一句。
　　门外几个妇人瞧见夏湘。一时吵嚷起来，哭天抹泪在外头嚎丧，夏湘没有说话，径直走到乳娘的西厢房，坐到椅子上。
　　大姑子连忙抹了抹嘴边儿的油，嘀咕着：“什么肉饼？谁吃了？谁看见了？”
　　夏湘不愿理她，转而对王安贵说：“把人都请进来，多搬些凳子小杌子。”随后，又转头对乳娘说：“您帮着沏壶茶。待会儿好生招呼。”
　　乳娘和王安贵相互看了一眼，没有多说，依着夏湘的吩咐去办了。
　　“你肉饼也吃完了。还站这干嘛？毕竟，这院子我作主！”夏湘很不待见这个老泼妇。
　　大姑子脸上红一阵白一阵的，刚要出门，看到几个庄上妇人和婆子带着自家孩子进来了，方才夏湘的话，估摸都听的清清楚楚。
　　几个妇人面色有些尴尬。且战战兢兢的。大姑子更是红头胀脸，堵着一口气。
　　“大姑！”
　　小书从隔壁屋儿跑了来。一把将大姑子抱住，高兴地笑道：“大姑，你来看我了？”
　　大姑子眼睛就红了，也不知是因着羞愧还是因着孩子的亲近，脸上竟透出一丝柔软来。她转身拍拍小书的背，急匆匆地说道：“改天，改天大姑再来看你。”总不好意思说大姑是来打秋风吃肉饼的罢？
　　夏湘心里一软，站起身，态度柔和了些：“小书想您了，就去外头说说话儿罢。”
　　大姑子老实应了声“是”，便带着小书出去了。
　　几个妇人面面相觑，心里更加没底了。
　　小书他大姑不说的好好儿的吗？说大小姐年纪小，好糊弄，又宅心仁厚的，心肠软，总是惦记往院儿里添人手。说夏府将大小姐赶到庄上来，老爷已经有些后悔了，想着法儿弥补这个长女，月例多的数不过来。说过了这村儿就没这店儿了，要抓着好时机，将女儿儿子送来，跟着大小姐一起读书认字，以后好混个体面。
　　怎么看着完全不像那么回事儿啊？
　　这大小姐倒是不大，只是说起话来可不像个好糊弄的。
　　所以，孙氏上了茶，王安贵搬来小杌子、小凳子的时候，屋里妇人孩子没有一个敢坐的，那茶也没一个敢碰的。
　　夏湘端起甜白瓷杯子，轻轻啜了口茶。
　　目光扫过，有几个妇人似乎有了悔意，将头垂得很低。
　　“府上用人，不归我管。”夏湘只说了一句，几个妇人便有了退意。
　　然未等她们开口，夏湘又说道：“可我确实需要人，需要有些本事的，懂事的，勤快的，不是闹着上门打秋风的。”
　　几个妇人不仅生了退意，脸都红了，有几个的脸上反倒浮现一丝愠怒。
　　到底自己还是太小了，镇不住这些婆子。夏湘微微一笑，打个巴掌给个甜枣：“你们都回去，好好教导自己家娃子，一年之后，若有合适的位置，我会给合适的人留着。”
　　这事儿有戏？有两个妇人便上前行礼：“大小姐教训的是，奴家回去一定好好管教孩子们。”
　　孩子们……看样子一家一家都挺能生的。
　　夏湘点点头，端茶送客。
　　几个妇人吵吵嚷嚷地来，蔫巴巴地走了。临走时，还不忘白了院里的大姑子一眼。夏湘透过敞开的窗扇，看到大姑子脸上郁色，忍不住想笑。
　　这婆娘居然还知道害臊。看来还不是无药可救。
　　屋子空了，乳娘过来收拾茶具和小杌子，夏湘叹了口气：“为什么我就没带个种地的空间呢？”
　　“空间？”乳娘端着茶壶呆呆望着夏湘问：“什么是空间？”
　　夏湘摇摇头，敷衍道：“空间就是肥沃的土地，可以大丰收的土地。”
　　乳娘眼睛有点儿红：“这本不是您该操心的事儿，把心放宽了，过两年老爷或许就接您回府了……”
　　夏湘摆摆手：“我死也不会回去的。”说着。跳下椅子，出了西厢房。
　　路过大姑子身边。大姑子刚要说几句客气话，夏湘看也没看她一眼，径直朝正房宴息处走去，大姑子抿了抿嘴。一声未吭。
　　不管她姿态放的多低，夏湘依然记得她构陷乳娘时说的那些诛心话。
　　便是放过她，也不会给她好脸色。偶尔来看看小书便罢了，毕竟小书在她身边儿长大的，若没事儿就来打秋风，哼哼……
　　夏湘坐在正房，透过窗子望着大姑子身上的蓝底儿大花袄，忽然想起自己渐渐瘪下去的荷包，一时头疼。
　　要说赚钱的法子。真是数不胜数。绸缎庄、做盐商、卖香水、做玻璃、开个小吃店、开花店、做皮蛋、开粥铺……
　　只是……哪个不要本钱？哪个不要技术？哪个没有风险？
　　夏湘愁眉不展，需要银子，需要人手。需要技术，需要头脑……她不是个聪明的生意人，可种地这种事，又没有空间，又不是袁隆平的学生……
　　苦恼，很苦恼。甚至开始怀疑，来庄上是不是错了？
　　这条路。似乎比闷在大宅门里还要辛苦、困难些。实在不行，就只能再做些小吃，让人拿到附近的镇上卖了。
　　“怎么沉着张脸？”戴言站在门口，笑着问道：“那些上门打秋风的婆子烦着你了？我听说……都被你吓跑了。”
　　夏湘蓦地望向戴言，脱口问道：“什么东西值钱？”
　　戴言想了半天，淡淡答道：“金银珠宝。”
　　金银珠宝！
　　挖金采银不是自己能干的，珠宝呢？
　　珍珠……
　　夏湘心里一动，连忙问道：“这附近有河吗？”
　　“当然，为了那条河，跟孙家村时不时就起争执……”戴言笑道：“那河叫青河，你想去瞧瞧？”
　　夏湘的问题很突兀，戴言却依旧一副云淡风轻的模样，没有追问，没有好奇，只是默默地应着夏湘的话。
　　“嗯，看看，”夏湘瞅了眼门口做针线的采莲，小声说：“等吃了晚饭，溜出去看看那小河。”
　　戴言点点头，轻轻“嗯”了一声。
　　夏湘狐疑地问道：“你不是不让我靠近水，怕我淹死吗？”
　　“有我在，死不了。你别偷偷一个人去就好。”戴言拍拍夏湘的头，像个大人一样，笑的从容。
　　夏湘心里一动，转身朝房里跑去，一路上，一颗心砰砰跳个不停。
　　戴言望着夏湘的背影，笑意愈浓。
　　酉末时分，夏湘跟着戴言偷偷出了院子，朝田庄西北方向走去。大约走了一刻钟，一条并不宽阔的小河出现在眼前。
　　夏湘忍不住笑了：“这哪里是河，看起来像个小溪。”
　　“上游水流充沛些。”戴言跳过一处狭窄的沟渠，转而伸开双臂，对夏湘笑道：“别怕，跳过来。”
　　夏湘提着葱绿色挑线裙，轻轻一跃，抓住了戴言的手臂，站的稳稳。
　　河水不深，水波清澈，偶有小鱼小虾游过，在水草间穿行。夏湘眼睛愈发明亮：“戴言，珍珠是哪里来的？”
　　“珍珠？海底珍珠贝可产珍珠，”戴言笑了：“你在想什么？难道你要潜到海底采珍珠？这河里的贝可是没有珍珠的。”
　　“海底？我可不是个喜欢拿性命开玩笑的人。”夏湘转身望着自北向南蜿蜒屈曲的河流，心下有了主意。
　　
　　☆、第九十六章　赁个铺子
　　
　　田庄附近有个镇子，不过两刻钟的脚程。
　　镇子叫青河里，镇上有几家顶好的民窑作坊，生产青花瓷、甜白瓷，种类繁多。虽不及官窑，却胜在花式繁多，品类齐全。所以，青河里算不得大镇，却依然热闹繁华，商业兴盛。
　　偶尔，许氏和白氏会将吃不了的瓜果蔬菜、鸡蛋鸭蛋鹅蛋拿到青河里去卖。每次去镇上卖菜，夏湘就要做些卤煮丸子、父女饼、沙琪玛、炸茄盒什么的，各种小吃，让许氏和白氏带去镇上卖。
　　卖得出去自然好，卖不出去便拿回来自产自销。
　　青河里商旅众多，往来不绝，夏湘做的新鲜小吃很受欢迎，每次供不应求。更有镇上几处酒楼掌柜的找到白氏和许氏，商量着要将做这些小吃的厨子请到他们酒楼去。
　　许氏和白氏自然不会答应，找个由头推拒了，这些掌柜的寻思寻思，又想将这几样小吃的做法买去。
　　晚上，许氏和白氏商量夏湘，说：“那醉仙楼老板出价最高，沙琪玛出到了五十两银子的高价……”
　　夏湘抿嘴一笑：“不卖。”
　　白氏脸上就有些失望了，许氏却微微笑着点了点头。
　　夏湘心里自有计较。
　　再想些小吃，再琢磨些新鲜菜式，再攒些银子，自己在青河里赁个铺子才是正经，卖小吃方子总不是个长远之计。眼看着到了年根儿。开春儿若要养蚌，总得有些银子、雇些人手，这铺子最好要在年儿前开张。开春儿好攒下一笔银子才好。
　　夏湘把丫鬟、乳娘、顾妈妈、许氏和白氏叫到一块儿，认真说道：“三个臭皮匠赛过诸葛亮，咱们这么些人，总能想出更多的新鲜菜式来。”
　　“诸葛亮是谁？”许氏好奇。
　　夏湘笑了笑：“一个很聪明的人。”
　　白氏嘟着嘴，还在心疼醉仙楼提出的五十两高价：“想出来又不卖，五十两呢……再高也没人买了。”
　　夏湘正要说话，就看到周玉年站在门口儿探头探脑的。夏湘没有接白氏的话儿。转而招呼周玉年：“先生，您进来听罢。想来您也算个美食家，能帮着出出主意。”
　　“什么是美食家？”许氏目光明亮清澈，更加好奇地望着夏湘。
　　“美食家就是专门品尝美食，然后告诉别人菜式是否可口的人。”夏湘微微一笑。就见周玉年有些不自在地咳嗽了两声，背着手走进门来。
　　“小姐怎么知道这么多新鲜词儿？”许氏依然好奇。
　　夏湘微微一笑：“书上看到的。”
　　借口只有两个，自己琢磨的、书上看到的，却相当实用。
　　待周玉年坐下，夏湘将手边账册捧到手心，一页页翻看着，欢喜从容地说道：“没想到，这些瓜果蔬菜和小吃能赚这么多银子。”
　　本以为能贴补贴补家用即可，却没想到。临近年根儿，算来算去竟攒下了一小笔银子。
　　许氏笑道：“瓜果蔬菜卖不上几个铜子儿，还是小姐琢磨出的那些小吃。卖的好着呢，青河里几家酒楼派了人蹲点儿，专等着咱们去摆摊儿，没等吆喝，他们就争着抢着把些个小吃买走了。”
　　对莳花弄草、养鸡养鸭、打理菜园，插秧收割这样的事儿。许氏向来精通。卖的瓜果蔬菜也都是许氏一手打理的。这会儿提到赚钱，连忙将功劳推给了夏湘。是个知道进退的，不张扬不浮躁。
　　白氏也笑：“可不是，醉仙楼的掌柜是个会来事儿的，买了小吃，顺带着将些个瓜果蔬菜和鸡蛋什么的，一块儿都买去了。”
　　夏湘抿嘴儿一笑：“那些小吃也都是你们做的，我只是出个主意罢了。我想在青河里赁个铺子，专卖些新鲜菜式，大伙儿觉得如何？”
　　大家一听，便跃跃欲试，精神抖擞起来，尤其周玉年，忍不住问道：“您当初说的零成本入股，还作数不作数？”
　　白氏脸一红，拉着周玉年的衣角低声说道：“说这些作甚？”
　　大伙儿哈哈笑了起来，一时笑语喧阗。
　　一直商量到戌末，这事儿算是定下了。夏湘翻来覆去睡不着，琢磨着让谁去镇上张罗铺子，想来想去还是中意白氏。虽说白氏不如许氏沉稳，可白氏做的一手好菜。加上周玉年在旁边看着，总不会出大差错。
　　至于许氏，擅长照顾园子，莳花弄草，办事又稳妥明白，还是放在身边儿的好。
　　忽然，她想起一椿事……竟忘了浇园子。
　　正房后院有块地，夏湘打算将这地弄成个实验田，培育一些好稻种。实验田在山脚下，种了些青菜，夏湘亲自照料，不允任何人帮忙，有不懂的地方，她便会请教许氏。每日酉末过后，夏湘都会觑了机会跑去实验田浇水、翻地，拔草驱虫。
　　等开春儿，沤的肥好了，将地好好规整规整，争取来一次小规模的大丰收。
　　今儿白日里满脑子都琢磨开铺子的事儿，倒把那地给忘了。夏湘是个极认真的人，不会因为麻烦，就得过且过，荒废那块小菜园。
　　她翻身下床，悄悄穿好衣裳，蹑手蹑脚出了门……
　　后山笼在清辉中，飘渺有如仙境般。夏湘望山而行，却也没几步就到了山脚下。有泉水流淌的叮咚声，夏湘知道山泉在哪里，就在田地不远处。
　　每日引山泉水入田浇园子，刚好可以修习自己的御水术。
　　站在栅栏边，挽起袖子，抬起胖乎乎的小手，望着不远处半山腰的泉水，夏湘慢慢眯起眼睛……
　　有泉水若彩虹般，横亘开来，从半山腰化成弧形注入田地，夏湘的手慢慢移动，让这些泉水均匀地播撒开来。
　　“湘儿！”
　　有人？夏湘连忙垂下手来，泉水自半空落下，发出“啪”的一声轻响。
　　夏湘回头，看到戴言黑亮的眸子散发出慑人的光芒。那一声“湘儿”听起来依旧淡淡，可笑容却凛冽了起来。
　　倏然间，戴言化作一道黑影，朝夏湘飞速扑来。夏湘懵了，向旁里退了几步，试图躲过戴言的突袭。
　　可是，戴言太快，快到夏湘刚迈出一只脚，就被戴言扑倒在地了。
　　几缕乱发垂到夏湘脸庞，戴言的眼睛像天上的星子一样明亮，熠熠生辉。平日里的温柔从容消散殆尽，整个人都散发着一种噬人的侵略性。
　　两人相顾无言，慢慢的，戴言脸上的戾气慢慢淡去，恢复了平素里的从容温暖模样：“你不会功夫？可你刚刚……”
　　夏湘吸了口冷气，脸色很不好看：“你……你先起来。”
　　戴言脸色微红，连忙站起身，弯腰将夏湘扶了起来。两人拍拍身上的灰土，一时静默无语。夏湘不说，戴言也不问。
　　“这么晚了，你怎么在这里？”夏湘平平静静，似乎并没有生气。
　　“在练功，晚上我会在山上练功，已经……有些年头了。”戴言顺手捡了个蓝色粗布垫子，轻轻放在一块平整的大石头上：“喏，坐罢。”
　　“哪来的垫子？”夏湘也不跟戴言客气，坐到了垫子上。
　　“每天都要来练功，累了总要铺个垫子坐下来歇歇。”戴言望着不远处的山泉，蹙起了眉头。
　　夏湘笑道：“你倒会享受。”
　　见戴言没有接茬儿，只是怔怔望着山泉，夏湘轻轻叹了口气，望着戴言极认真地说道：“戴言，我不是妖怪！”
　　戴言蓦地转过头来，眼中似笑非笑，心中默默感叹，你当然不是妖怪，你是史上最年轻的御水师。可谓前不见古人，后不见来者！
　　只是，她怎么不会功夫呢？若武道品阶达不到六阶上，又怎么会成为御水师？
　　“我以为……你会功夫。要知道，武道品阶突破六阶上才会御水。”戴言坐到夏湘身边的石头上，话语里掺了一丝歉意和疑惑。
　　“落水之后，便会御水了，”夏湘垂着头：“我不是妖怪，不会法术，便是这控水的能耐，也不大，只能浇浇菜园子罢了。每天浇完菜园子，都会累个半死，刚好回去睡一觉。”
　　戴言蓦地想到京都雨夜那场刺杀，想到夏湘昏过去时扬起的嘴角，想到茶水里的毒，想起那日被刺客匕首割伤时，夏湘虚弱的样子，还有她手上那一滩污血……
　　“京都大雨那夜，你救了木头？”戴言有些讶异。
　　夏湘老实地摇摇头，掰着手指交代道：“只弄了几堵水墙，根本没法拦住那些黑衣人，不知怎么，他们就自己走了。”
　　原来如此，戴言眉头慢慢舒展开来。任何人面对一个潜伏暗处的强大御水师，都会选择撤退保命。
　　“那日茶水里的毒，你自己解了？”戴言有些不自在，本以为自己救了这姑娘，却不想多此一举。
　　夏湘抬起头，看出戴言心中所想，连忙说道：“没有那样的本事，只是碰了下嘴唇。那水……我没敢喝。”
　　“那……匕首上的毒，也是你帮我推了出来？”戴言淡然地打量着夏湘的小脸儿，心里却不若脸上这般平静。
　　“不晓得，我只是试了试，很可能是你那解药起了作用。”夏湘掰弄着手指，长长舒了口气，心想，该审问的都问完了罢？
　　出乎意料，戴言竟然笑着问了句：“听说你要赁个铺子？”
　　
　　☆、第九十七章　地地道道的奸商
　　
　　“听说你要赁个铺子？”
　　夏湘蓦地抬头，不明白戴言怎么忽然换了个话题。她点点头，表情稍稍放松了些：“嗯，咱们院儿里琢磨出的小吃菜式很好卖，我想在青河里赁个铺子，专卖新鲜菜式。”
　　“嗯。”戴言点点头，没有发表任何意见。
　　两人各怀心思，又沉默了片刻，夏湘忍不住问道：“若别人知道我会御水……”
　　戴言微微一笑：“还是不要让人知道的好。”
　　夏湘舒了口气，看样子，戴言是不打算说出去了。戴言确实不会说出去，他清楚明白，晏国出了一个八岁的御水师，会造成怎样的轰动，会给夏湘的生活带来怎样的改变抑或冲击。更何况，夏湘还是一个没有半点儿武道修为的御水师。
　　“我也是这样想的，”夏湘叹了口气：“我又不是妖怪，若被人当成妖怪烧死，多冤枉，过了年才九岁，还没活够呢。”
　　戴言的笑容柔软起来，浸在月光里，让人心底生出一丝温暖来：“湘儿说的有理，谁也不要说出去，你知我知，天知地知……”
　　“那是鞋底儿漏了！”夏湘脆生生地应了句。
　　戴言一愣，两人双双笑了起来。
　　“看来，你不会被淹死了，”戴言脸上露出一丝欣喜来：“不妨试试在水里修炼真气，或是借着雨水来修炼。”
　　他并不是心血来潮才出了这个主意。他记得上一世，晏国御水师杜苍就是在雨水中感悟出了天地元气，领悟了御水之术。从那以后，他便浸在水中修炼，事半功倍。
　　夏湘蓦地想到还在夏府的时候，第一天跟着周玉年蹲马步的时候，下了一场瓢泼大雨，将自己满身疲惫一扫而空。
　　“这是个好主意，明儿沐浴的时候试试。”夏湘眉眼弯弯。似乎有些迫不及待。
　　“忘了身周的事物，忘了自己的身体。忘了呼吸，忘了一切，将心神凝聚在丹田处，感受真气流动……”戴言静静诉说着：“……大约就是这样了。”
　　夏湘一一记在心里。对武道修行又重新生出了无比的热情。
　　……
　　翌日，艳阳高照。
　　对于赁铺子，卖小吃这事儿，周玉年表现最为积极。
　　日头不过三竿，周玉年便从青河里赶回来，将镇上铺子的租价一一汇报，又将几家酒楼和面条摊位的日收入打听了出来。
　　夏湘握着笔开始算账，扣除小吃成本、用来租赁铺子的银子，扣除一应桌椅瓢盆的开销。做最坏的打算，每月依然可以净赚三十两。更何况，有些私房菜可以坐地起价。只要别太过分，便无妨。到时，挂着夏府的名头，想来也不会有哪个官员愿意去触御史大夫的霉头。
　　“下午，”夏湘扔了毛笔，心情大好：“吃了午饭咱们去选个铺子。”
　　周玉年连忙应下。出去准备了。
　　下午，日头白晃晃的。却不若七八月那般炎热。夏湘坐在青蓬马车里，撩起帷裳，看到几个忙着收割的佃户，心里不是滋味。
　　她放下帷裳，问乳娘：“……庄上佃户……真的连孩子都养不活了？”
　　“养的活，只是……吃糠咽菜，吃不饱穿不暖，还不若把孩子送到府里当差，省着跟在爹娘身边儿遭那份儿罪。”乳娘叹了口气。
　　“乳娘，现在几月了？”
　　“十月中旬了，”乳娘瞅了眼外头：“这是最后一茬了，收了这一茬，就要等开春儿了。”
　　夏湘知道，乳娘说的是庄上的田地。她微微笑道：“希望……希望明年能想出法子，让收成好一些。”
　　乳娘点头应是，心里却暗叹，想法子？哪里是那么容易的？多少年了，王家庄的收成就从来没好过。
　　大约一刻钟后，青蓬马车缓缓驶入镇子。
　　街上人来人往十分热闹，夏湘忍不住掀了帘子向外张望，看到各色瓷器琳琅满目，往来商旅络绎不绝。夏湘忍不住叹了句：“镇子虽小，却是做生意的好地方。”
　　周玉年听了，应道：“咱们顺着这条路，挨个儿都瞅瞅，大约五六处，您相中哪个铺子，便赁下哪个。”
　　夏湘点头，应了声好。
　　大约两个时辰后，夏湘摘了帷帽，回到车厢里，长长出了口气：“这镇上尽是生意人，个个都是人精啊。”
　　乳娘没说话，心里却想，要说人精儿，没有比您更像人精儿的了。哪有八岁的姑娘琢磨开铺子，做生意，种菜做菜赚钱养家的？
　　“先生，您这几日别理这些东家，尽管在镇上捡些好看的花觚、鼎炉，再去找个靠谱儿的木匠，做些黑漆桌椅。木质可以差些，但做工一定要精致，尽量雕些时兴的花纹，”夏湘想了想，笑道：“咱们晚上给这铺子想个名字，明儿你就可以去订做个匾额了。”
　　“那铺子……”周玉年有些犹豫。
　　夏湘目光澄澈：“放出话儿去，就说……说得了老太爷的话儿，若赁不到合适的铺子，就在镇上建几间，到时候儿用不上的还可以往外租。”
　　周玉年也笑了：“您真是个……地地道道的奸商。”
　　想来，那些铺子的东家宁愿稍稍压低些价格把铺子赁了，也不愿多出几间空铺子跟自己抢生意抢地盘儿罢。
　　酉末时分，各房都吃过晚饭，大伙儿聚到院子里，一起出主意。
　　“取个什么名字好？要文雅明朗些，又不造作的。”夏湘心情好，坐在正房门口的锦杌上，脸上尽是笑意。
　　“我看，这事儿还得劳烦周先生，”许氏笑道：“咱们这些人，属周先生见识广。”
　　白氏就笑了，瞧了周玉年一眼。
　　周玉年摆摆手：“在下只管做个美……对，美食家，至于这名字，还得大小姐