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陆海巨宦-第55部分
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的脾性又极熟，当即料到了七八分，逼视管家冷然问道：“这是什么人！”
管家本来正想寻一套托词来，但被陆老爷眼睛一瞪，登时汗流浃背，哪里还说得出一句话来？
陆老爷的样子就像要吃人，看着管家怒道：“你干的好事！”手一按，竟然就拔出腰间佩剑向他斩落，要先杀管家，再杀李彦直！
那张管家其实也会武艺，若放在外头也算是个人物，但在这陆老爷面前就像老鼠见了猫，缩手待死！陆小姐在乃父积威之下，竟也如软在那里一般！更别说伊儿了！
屋内只有李彦直一人尚能行动，他虽作书生打扮，却是经历过战场的人。所以能临危不慌，一见陆老爷手按剑柄，马上反应过来，随手就抓了旁边一把梨木靠背长椅隔了过去，一声哑响，陆老爷地佩剑斩在梨木椅上竟嵌住了！
要知自宋以下，士绅虽有佩剑。但多作装饰之用，陆老爷这柄剑看起来光亮异常。也确有几分锋锐，但毕竟不是为上战阵而作！他家用的家具又都是上品，那梨木椅子料佳质密，所以陆老爷这一剑非但没将椅子斩断，剑反而被卡住了！
屋内所有人——包括陆老爷在内，没有一个人想到李彦直竟敢反抗！陆老爷为之一呆，李彦直顺手将椅子一扯。打在陆老爷臂上，陆老爷一个不防，手臂吃痛，长剑脱飞，他的人也蹬蹬连退了几步。李彦直抛下椅子，随手就把剑给捡起来了。
这是大家小姐的绣楼，别苑的护卫都在外围，陆老爷就算大叫一时也赶不过来。眼看局面一转眼控制在李彦直手里，张管家竟好像不知道陆老爷方才要杀他一般，护主心切，拦住喝道：“你做什么！”
李彦直看了看他和陆小姐一眼，一手捧着剑柄，一手捏着剑刃。上前一步，腰微微一弯，呈给陆老爷，道：“陆大人，此间之事只是一场误会，请勿于怒气之下杀人，事后生悔。”
陆老爷刚才见他敢反抗先是一愣，见李彦直夺剑又是一惊，但他毕竟非寻常人物，很快便镇定下来。再见李彦直奉还宝剑。行动中也算恭敬，言语又不卑不亢。心中不免惊疑：“这人是个什么来历！女儿房中怎么会出现这样的人！”脸上却也不能示弱，哼了一声，便将佩剑接过。
剑一离手，李彦直便退到三步之外，站直了肃手而立，陆老爷又将他看了一眼，佩剑还鞘，问张管家：“这是什么人？”同样一句话，这时问起来语气已大不一样！
张管家暗中早松了一口气，道：“这位李哲李公子，是福建的一位举子，准备应明年会试，提前进京温习功课来地。因他一个朋友被诏狱误抓了，不知从哪里打听到门路，病急乱投医，竟以为这里是……是锦衣卫指挥使亲戚家的别苑，就来这里求救。小姐见刚好是位故人，就接待了一下。”
陆老爷听到“锦衣卫指挥使亲戚家地别苑”一句，眉毛跳了跳，嘴角有冷笑之意，但听到“故人”二字时，问道：“故人？什么故人！”
张管家道：“小姐在普陀山进香时，为海盗所困，当时这位李公子也刚好到普陀山进香，得蒙李公子援手，这才化险为夷。”
陆老爷瞪着陆小姐道：“有这事？怎么没听你说过！”
陆小姐本身其实也颇有胆识，这时已经缓了过来，心中不再慌张，却撒起娇来，捧着脸哽咽道：“你就知道让你的人跟着我沿途收钱，女儿出了什么事，你管过吗？”
陆老爷的脸一下子青了，喝道：“外人面前，你胡说什么！”
陆小姐哇的一声哭了出来，她手蒙着脸，也不知有泪无泪，背过身去，丫鬟伊儿却机灵，已在递手帕了。
陆老爷虽仍怀疑女儿与这李哲有苟且，但他不愿在外人面前多谈家事，斜了李彦直一眼问：“你是武举子？”
“禀大人，”李彦直道：“晚生是文举子，嘉靖二十三年福建甲辰科第一名解元。”
陆老爷讶然道：“那怎有这等身手！”
李彦直道：“晚生是尤溪人，乡里间多盗贼，晚生从小就是一手拿书，一手拿刀，为桑梓除残去恶，所以懂得些武艺。”
陆小姐听了，心想：“怪不得他文武双全！”悄悄回头看了他一眼，怕父亲瞧见，赶紧又转回身去。
陆老爷却也不全信，沉吟片刻，问张管家道：“他那朋友犯了什么事？”
张管家轻轻咳嗽一声，道：“他朋友是个富商，是底下的人胡闹，或者是不当抓之抓。”
这句话说得隐晦，但陆老爷自然就知道所谓“不当抓之抓”其实就是因对方是头肥羊，便捏造罪名抓起来敲诈，这是锦衣卫的拿手好戏！陆老爷哼了一声。又道：“你可查清楚了？确实是不当抓之抓？”
张管家道：“确实，不会错地。”
“既然如此，”陆老爷这才对李彦直道：“你明天派人送一千两银子来，然后就回家等消息吧。”
陆小姐忍不住叫道：“爹！李公子是女儿地恩人！”
陆老爷斥道：“既进了北镇抚司的大门，哪能平白无故地就出去？要么掉几斤肉，要么就得出钱，这是规矩！”
陆小姐不好驳嘴。李彦直已道：“大人说的是，晚生照办就是。”
在嘉靖年间。一千两白银可不是个小数目！
陆老爷又将李彦直瞧了一眼，见他眉头也不皱一下，又添几分异色，轻笑道：“看来我这价可开得小了！”
李彦直微微一笑，道：“这钱也不是我的。陆大人人中龙凤，大人跟前，晚生也不愿故作奸商嘴脸讨价还价。”
陆老爷哈哈大笑。问：“你可知道我是谁了？”
“尚未知晓。”李彦直道：“可‘陆’字若是不假的话，现在便也猜到几分了。”
陆老爷挥了挥手，道：“去吧！明天记得按时送银子过来！”
张管家领了李彦直出去与蒋逸凡等会合，众人出门后，蒋逸凡问：“出了什么事？刚才那个管家忽然派人来把我们都带到一个偏僻屋子里，行色大非寻常。”
李彦直便将屋内情况择要与他说了，蒋逸凡笑道：“原来这事陆老爷不知道啊，他是怀疑你和他女儿有苟且呢！三公子你说说实话。你进了那绣楼之后，到底有没有发生什么事情？”
李彦直斥道：“胡说八道！”
蒋逸凡却不怕他，赖着脸低声道：“别怕羞嘛，咱们谁跟谁啊！说一说嘛。”
李彦直在他面前也板不起脸来，笑笑而已，蒋逸凡也不是只一味胡闹。忽然想了一下，道：“对了，听你转述他的气派和说话地口气，可不大像个御史……会不会其实就是锦衣卫的人？嗯，姓陆，姓陆……那会是谁呢？”
“我怎么知道！”李彦直说：“应该是个大官，又姓陆，原本以为他是个御史，本朝御史是又多又杂，升迁转职又频密。所以难找。但像他这样地人，满北京城没几个的。你回头打听打听，一下子就能打听到的。”
蒋逸凡道：“我来北京也有一段时间了，京城的权要虽大多没见过，可姓名履历也大多记在肚子里，姓陆的嘛……”他要从头数下来，第一个就是：“陆炳，这家伙可了不得！当今锦衣卫头把交椅！锦衣卫在他手里，可把东厂都架空了！那是开国以来未有之强势……”说到这里猛地倒抽了一口冷气，便觉背脊凉飕飕的，扯了李彦直地衣袖一下，道：“三舍，你说……我们不会好死不死，真撞到了这位天下第一锦衣卫了吧？”
张管家回到绣楼，却见陆老爷坐在中间大椅上，看着地面上那把被他砍出一道裂痕地梨木椅子发呆，陆小姐坐在一边，嘟着嘴不说话。张管家见了，忙要收拾那椅子，被陆老爷喝道：“放着别动！”过了一会，又道：“派人去南镇抚司，看看有没有这小子的宗卷！”
张管家应命去了，宗卷调来时已是深夜。日间陆老爷要杀张管家时，若不是李彦直挡得一挡他早没命了，所以心中对这个举子其实十分感激，呈上宗卷之前先打开看看，只见上面写着：“李哲，字彦直，福建延平府尤溪县人氏，甲辰科乡试第一名解元，授举人，幼有神童之名，七八岁间助本府推官平矿盗，延平士绅皆称誉之。父为矿头，长兄为巡检使，次兄为行商，贩番货于闽南粤东间，家由此而富。延平多盗，李氏为强族，练乡勇御寇，赖之以安者七八县。”最后有个红戳评价——“清白”。
要知锦衣卫调查一个人也是分等级的，若是焦点人物——也就是指挥使亲自用心那种，便祖宗十八代的履历都能翻出来，不过这种情况一年也不见得会出现一次。其次是权要人物，比如当朝宰辅夏言、严嵩等人。以及外藩诸王，在京公侯驸马世袭将军，都是重点监督的常例。再次之，才是各级大臣，如尚书、御史、巡抚等。知府知县以下能进入锦衣卫视野地就不多了。
李彦直不过区区一个举人，镇抚司的人能在他上面花多少心思？因此他这档案只是个大路货，是流水线作业上的成果。而且还是两三年以前地情况，办事地人大概花了一两天功夫在福州打听了一下。写完就不管了。在那之后档案封存，就没再更新过了。
张管家见宗卷上没什么瑕疵，便安了心，就要将宗卷放好了，入内呈交，还没进去，伊儿偷空走过来。悄悄问：“有什么问题没？”
张管家微微一笑，低声说：“干净得很！而且看来这李举人在福建颇有根基，甚得士绅扶持，也没有恶名，只要老爷不是刻意要对付他，就不会有事。”
伊儿欢喜着又进去了，张管家入内，将宗卷呈上。陆老爷看了一眼，哼道：“不详不尽！”
张管家道：“他一个举人，能有几个字就不错了。”
陆老爷却道：“马上派人南下，起一起他地底！就让……让冯夺去！我要……”
就在这时，忽有人直闯到房外，不断有人喝道：“做什么！做什么！”来人却还是气喘吁吁地闯到门外。才跪下道：“十万火急！”
陆老爷听见那人的声音，问：“是陆清吗？”命：“进来！”
那人奔了进来，递上一张纸条，陆老爷是何等人物，日间李彦直夺了剑，生命危险就在咫尺之间，他也只是微微一惊，并未如何慌张，这时看了纸条上地字却整张脸变得苍白！
陆小姐正捧了一碗燕窝进来，见到这情景也吓了一跳。惊道：“爹。怎么了？”
陆老爷拳头往桌上重重一捶，怒道：“有御史多嘴！”竟然爆了粗口：“他娘的！这群疯狗一天不咬人会全家死光吗！”
陆小姐放下燕窝。给父亲揉心窝顺气，道：“那些御史天天这样乱咬人地，爹爹你也说他们是疯狗，就别理会他们，不就成了。”
陆老爷重重将纸条扔在桌上，道：“已经捅到夏阁老那里去了！夏阁老已经拟旨准备要拿我了……”声音竟有些发颤。
陆小姐便知道乃父不是在发怒，而是在害怕，道：“夏阁老和爹爹不是很好吗？”
陆老爷连连顿足，叫道：“你知道什么！他这个人……他这个人……唉！谁落到他手里都别想好过！这次又叫他撞了个正！这可，这可……这可如何是好！”
陆小姐受到的冲击没乃父直接，拿起那团纸条，见陆老爷没阻止，便打开看了一下，脸色也变得毫无血色，陆老爷已经起身道：“走！现在就回去！”
“现在？”陆小姐惊道：“现在可是夜里……”
陆老爷叫道：“回到京城，或许还能想到什么办法！留在这里是等死！”
陆小姐叫道：“我陪爹爹一起去！”
陆老爷一呆，看看女儿，叹了口气，道：“不！你留在这里！”对张管家道：“你收拾好行装细软，万一有不好的消息传来，马上带小姐走！回湖广去……”顿了顿，道：“我在京城若是失势，湖广怕也呆不住，还是去找，去找……”他手握大柄之时，满京城的人都怕他，官场上个个都敬他，这时大难临头，再要找个万一自己落难也会不舍不弃的真朋友，想了半天竟想不出一个来！颓首摇头道：“希望这个槛能过去，陛下遇我甚厚，又是这么多年的主仆……可他总是喜怒无常……万一……自求多福吧，自求多福吧……”
最后竟是长叹出门！
张管家送了陆老爷出门以后回来，见陆小姐坐在灯下凝眉，便道：“小姐，我们……要不要收拾一下？”
若是寻常官宦人家千金，这会多半是哭哭啼啼，手足无措，但陆小姐从小受乃父熏陶，见多识广，这两年又朝圣诸名山，走过万里路，在普陀山时甚至遭遇到极大的危险，有了这等历练，这时便不如何慌张，将手中那纸条又看了看，道：“咱们家是做什么地，你又不是不知道！有多少仇人，怕连爹爹自己也算不清楚！若爹爹出事，皇上又不肯庇佑，我们能走到哪里去？”
张管家道：“那也总得准备准备。”
陆小姐沉吟良久，道：“是得准备准备……”但她想的却不是如何逃走，如何安身，而是想着如何保住陆家。但这时他见识未到，心智也尚未老辣，便一时不知该如何着手，要找个人来商量嘛，她毕竟是闺阁中人，识得的人有见识地都是父亲地同僚、下属，未必可靠，闺中密友则完全不能找来谈论这个话题，因此她的七窍玲珑一转，很快就想到了李彦直！眼睛亮了一下，便道：“张伯，你也设法连夜进城，去找那位李公子。”
张管家奇道：“找他做什么？”随即颔首道：“不过也对，这位李公子甚是义气，虽然只是个举人，但他在东南好像颇有势力，若是他肯帮忙，让我们到福建找个地方安身未必办不到。”
谁料陆小姐却道：“不！我不求他这个，我……我一个女儿家，见识短，虽想帮爹爹地忙，却不知从何着手。而他能在群盗包围之下从容不迫，则胸中必有经纬奇策！我想将眼前之事与他实说了，希望他能给我出个主意。”
张管家惊道：“这如何使得！”
“现在没什么使不得的事了。”陆小姐道：“爹爹要是倒了，那就什么都完了。那位李公子……虽然只见过几次，又闹过些别扭，但我觉得……这人可以信任。你去吧，万一出什么事情，我来担待！”
张管家却觉得小姐儿戏了，道：“若说要他帮我们在福建找个安身之地，或许他能办到，毕竟那边山高皇帝远地。但这件事情，虽然老奴还没弄明白究竟，但也猜出其中牵涉甚大！他一个才从福建来的举子，在京中毫无势力根基，如何帮得上忙？”
“他没有根基，没有势力，我们有啊！”陆小姐道：“我现在要借重的，是他的见识。”
张管家道：“他的见识能强过老爷不成？老爷都没办法。”
陆小姐道：“旁观者清！爹爹被夏阁老一逼，如今心已经全乱了。”
“可这件事情跟他说真的妥当么？”张管家道：“万一他宣扬出去……”
“他不像这样地人。”陆小姐道：“当然你如果仍不放心的话，还可以买个保票。”
“小姐是说……”
陆小姐道：“那一千两银子啊，就且让他迟几天再送过来。”
张管家哦了一声，问：“银子让他们迟点送，那人……”
陆小姐见他穷究乱问，不悦道：“别说这么多了，去办事吧。”
第四卷 南海移民 之三十一 夏言之尊
李彦直没有想到自己会这么快又就见到陆小姐。
第二天天还没亮，那位张管家就来的。
他不是在城外的别苑吗？这会城门都还没开呢，他怎么进来的？不过想想对方很可能是锦衣卫头子的管家，这一切似乎就变得可以解释了。
“李公子，扰清梦了。”张管家微笑着，脸上带着些许讨好和感激。感激，大概是因为李彦直昨日刚刚救了他，至于讨好呢？
李彦直有些不明白，然后他又从张管家口中听到了陆小姐的邀请。
“现在？”
“啊，是，现在。”
天还没亮呢，陆小姐一个闺阁千金居然不顾礼法约束邀见自己，而张管家的神情表现又明显有异状，李彦直便知道陆家一定是出事了！
“好，我更衣就来。”
李彦直转到后面去，蒋逸凡跟上来，笑道：“今儿个好事连连，陆小姐请三舍你，多半是有些香艳的事情发生。”李彦直斥道：“别胡说！她不是这样的人，一定是陆家出大事了！要不然她不会这样掉身份地跑来见我！”
蒋逸凡一呆，便想到陆小姐很可能是陆炳的女儿，要是那样可不得了！“淫奔私会”是不大可能的，就算陆小姐要淫奔，可她若是陆炳的女儿，谁敢接手啊！那么如果像李彦直说的，陆家出了大事所以跑来向李彦直求助……乖乖！那可更不得了！
蒋逸凡赶紧牵住李彦直地衣袖说：“三舍。我看你这次还是别去！这事没打听清楚，不好弄！要是那陆老爷真是陆炳，连他也摆不平的事情，咱们被牵扯进去肯定是死路一条！”
这个问题李彦直其实早想过了，这时被蒋逸凡道破，也不免有些踌躇，但犹豫了一会。却还是道：“若没事自然最好，若是有事。她既想到了我，便是看得起我，我也不能辜负了她的青眼。”
便换了件衣服，随张管家赶到一家偏僻的客栈，这件客栈已整间被包下了，掌柜伙计都被打发了去睡觉，由陆家的下人接手。陆小姐就在天字一号房燃灯相待，二人见面，李彦直见她穿一身薄薄的棉衣，外面裹着一件貂皮袍子，似乎出门时也有些仓促。陆小姐敛衽行礼，因道：“夤夜相邀，不合礼数，倒让公子见笑了。公子不避嫌而来。让奴家好生感激。”
李彦直道：“咱们都是通达之人，不理那些礼法上的细微末节。”
陆小姐大喜，伊儿挑灯，张管家奉茶，跟着都退到外屋，陆小姐道：“相见已非一次。公子怕尚未知道奴家地姓名来历。”
李彦直道：“闺阁芳名不敢擅问，但小姐若肯告知，则是小生望外之喜。”
陆小姐轻轻一笑，蘸了点茶水，便在桌上写上“尔容”二字，李彦直赞道：“好名字！”陆小姐道：“我本姓陆，这个姓是真的。我爹爹御史地身份，却是假的。不瞒公子，我爹爹实是朝廷命官，名讳一个炳字。见为都督同知。执掌锦衣卫……”说到这里看了李彦直一眼，见李彦直没有露出过分吃惊的样子。却是一副恍然的眼神，便道：“原来公子早猜到了。不知什么时候猜到的？”
李彦直道：“昨日在贵府别苑撞见陆大人时，就觉得令尊之气派不似御史，加之贵府竟能干涉北镇抚司之事，又确实姓陆，所以猜到了七八分。”
陆小姐轻轻一叹，道：“我当日朝圣诸名山，一路上多得各处士大夫家照顾，不过我家仇人颇多，我出门在外，怕被暗算，所以也不是对每一家都说明真相，或者是托父亲在京中同僚之名，或是取得巡抚、道台书信转荐，一路都无事，事事都顺心，养成了我在外头也颐指气使的小性子——不想我爹爹的面子，士林地面子，到了海上却也行不通了。当时幸亏公子救护，要不然后果真是不堪设想。可笑我当时还不知感恩，还一味任性，料来公子暗中必在嘲我无知可笑。”
李彦直道忙说：“小姐言重了。”
“不是言重。”陆小姐道：“我到今日方知，陌路之人在你落难时也肯施以援手，那是多么的难得！大多数的人，可都是大难临头各自飞，连至亲好友、同僚部属都不顾的！对比之下，我方知公子之可贵，更感激公子对我的盛情美意。”
李彦直听到这里，便知道切入正题了，因问：“小姐为何有这等感慨？”
陆小姐哽咽了一声，道：“我爹爹得罪了一些人，被捅到夏阁老那里去了，听说阁老已在拟旨要查办了，这可……我实不知该如何是好！”
李彦直心中一凛：“果然出事了！”但想自己既然已选择来赴会，便没有临阵退缩的道理！更何况对方连这等机密言语都对自己说了，当下也不婉转，就问：“是为了什么事情？”
陆小姐袖出一张纸条，在灯下让李彦直看过，又缩了回去，李彦直看了一眼，便知是贪污被检举揭发，心中反而松了一口气，他怕的是谋逆、欺君、宫变诸事，那就难以回天，更非自己所敢插手，谁知道却只是贪墨，对陆炳来说，那可就是稀疏寻常得很了。因道：“陆大人冤枉了。”
陆小姐本有些担心李彦直刚直不阿，鄙夷拒绝，听他这么说眼睛一亮，问：“冤枉？公子知道家父是冤枉的？”
李彦直道：“满朝文武，谁人不贪？若以贪不贪取人，则如今满朝无一士可用；若以贪不贪量刑，则如今举国官吏皆可杀！如今不杀举国。而杀陆大人一身，所以我说陆大人冤枉。”
这句话简直无耻，却是道出了中国所有官吏地心声！官员们若是被抓，从来都不忏悔罪行，而觉得是自己不好运，都是源于所谓“人人都贪，为何只抓我一个”地心理。而这一心理又植根于整个社会体制不健、执行不力的现实之上。
陆小姐听得盈盈下拜，泣道：“正是。因此奴家心中悲苦，却又不知该如何才能帮上家父的一点忙。”
李彦直忙扶起了她，道：“像这种事情，可罪可不罪，可重罪可轻罪，主要是看上面的意思。陆大人圣眷正深，和夏阁老的关系。听说也挺好地啊。”
陆小姐叹道：“可夏阁老这次看来是决意要办了啊！夏阁老若是决意要办，怕连皇上都不好干涉！”
李彦直沉吟半晌，道：“若是这样，则是非证据都已不重要，关键全在夏阁老一念之间！”
“对啊！”陆小姐忙问：“那公子可有什么办法？”
李彦直摇头苦笑道：“我才入京不久，如何就有左右当朝阁老的本事？小姐你太看得起我了。”
陆小姐才微微露出失望，李彦直已道：“不过……”陆小姐忙问：“不过如何？”
李彦直道：“我们可以借取别人地智力，或许能寻到一条道路。”陆小姐便问当借什么人的智力。李彦直道：“这人除了要有甚深智谋之外，还要有与陆大人相当地地位，要对夏阁老十分熟悉，能把握住夏阁老的心性乃至弱点，嗯，最好还要有与陆大人这次遭遇相似的经历。只有这样，才能想出最恰当的应对办法来。”
陆小姐听了不住地苦笑，李彦直说的这四五个条件，就是要一个都不容易，要想四五个条件都满足？“当世哪里找这个人去！”
不料李彦直却道：“有这样的人！”
陆小姐吃惊道：“谁？”
李彦直道：“严嵩父子！”
陆小姐怔了好久，喃喃道：“严嵩父子，严嵩父子……”将严嵩父子地情况和乃父陆炳一对比，果然无不符合李彦直所说地条件！严嵩父子智谋有多深，看他们能爬到这么高的地位就可见一斑了，而且在朝中地地位上来讲也与陆炳差相仿佛。由于严嵩与夏言乃是政敌。相互之间的勾心斗角也不知经过几个回合了，若说最了解夏言的人是谁。恐怕就不是他的好朋友、好门生，而是他的好敌人严嵩父子了！而更难得的是：严嵩父子也刚刚有过一次被夏言逼到悬崖边上地遭遇，并成功地化险为夷！这份经验那可是相当的可贵！陆小姐默默点头，道：“不错，可是……我们去找他们的话，他们肯帮忙么？”
“不用去找他们。”李彦直说。
陆小姐讶道：“不用去找他们？”
“嗯。”李彦直道：“其实这次严氏父子已经给我们指出了一条明路：陆大人只要依样葫芦就可以了。”
陆小姐问：“怎么依样葫芦？”
李彦直道：“上门求情啊。”
陆小姐愕然：“就这么简单？”
李彦直笑道：“就是这么简单！很多时候事情就是这样，就怕走错了方向，若是方向走对了，其实也不需要走路的姿势弄得多稀奇。”
见陆小姐不信，正要解释，忽闻鸡鸣，却是天亮了。客栈外似乎有人进来，李彦直便暂时打住，张管家在外接待，过了一会进来道：“小姐，老爷往夏府去了。”
陆小姐喜道：“去了？”看了李彦直一眼，眼中似在说：“被你说中了。”又问：“爹爹是去求情？”
张管家道：“是，不过老爷吩咐了，要是这次求情不得，就要小姐赶紧走，到南方去避避。”
李彦直道：“不怕，不怕，陆大人既能放下身段去夏府，事情多半会有转机。”嘿了一声，道：“陆大人不愧是陆大人，宦海浮沉这么多年，见事当真明快！这次定然也能履险如夷。”
“是啊。”张管家含笑道：“其实应该也没事，这次老爷可是做好了准备。打点得妥妥当当的，料来应该会万无一失。”
李彦直听到“打点”二字，心中一动，问：“陆大人带礼物了？”
张管家低声道：“白银三千两，珍珠一斗，白璧两对，七尺珊瑚五株。”
李彦直瞪了瞪眼睛。叹道：“这回要糟！”
张管家奇问：“礼物有什么不妥么？份量、意头，都没什么不妥啊！”
李彦直不答。却拉了陆小姐入内屋，道：“小姐，你赶紧去劝阻令尊，让他不要带礼物，就一个人去，有多惨装得多惨，忍其侮冷。受其屈辱，这样才能保住性命！万一陆大人已经进府，你或可想法也闯进去帮忙求情。”
陆小姐惊道：“怎么？是礼物出了什么问题了么？”
李彦直叹道：“不是礼物出了问题，是压根儿不该带礼物！”因说出一番道理来。
原来陆炳揣摩人心地功夫，比严世蕃究竟逊了一筹，他本人就是个巨贪，以己度人，自然认为夏言也认钱。“夏阁老未必不爱钱，”李彦直说：“但他地钱绝不会通过这个来路！更不会在这个时候收！他在令尊身上，在严嵩父子身上，要的不是这些。”
李彦直自己都没机会接近夏言，更没资格和对方过招，但他在此事上以严嵩父子为师。顺着他们的思路，观察最近发生那件事情的前后始末，加上历来的传闻，便构建出了夏言性格中刚愎的一面。
“朝中有谚云：‘不见夏言，不知相尊’。”李彦直说：“为何不是‘不见阁老’，而是不见‘夏言’？可知不止是阁老之位权重，且夏阁老本人也必是尊己凌人地性格！所以才会给人造成这样的印象！平心而论，以这种姿态当朝执政是很危险地，不过他也许是狂傲以至于不自知，或者是自知而无法自制！历朝历代。宫中的公公朝臣一般不敢得罪。官位越高，对皇帝地近侍就越表现得谦恭！可我听说。当朝最红地公公，在夏阁老面前也是点头哈腰，不敢抗礼，此是辱陛下之近臣！严嵩父子有奸名，令尊陆大人……亦以亲近之臣起家，但夏阁老却要一一折辱之！甚至就是当今皇上，在不合儒家规范的事情上，也没得过夏阁老地好脸色，综合种种，小姐可看出什么没有？”
陆小姐亦甚颖悟，便道：“这就是他的个性！”
“不止如此！”李彦直道：“这不止是他地个性，也应该是他的一种理想，或者说，他是把自己的理想渗入到性格里面，所以才更加要命！”
“理想？”
“嗯。”李彦直想起夏言面折嘉靖，斥严嵩、鄙陆炳，太监左右束手，这等巨宦�
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