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重生我是大异端-第2部分
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道人影。
“圣者陛下。”那道身影发出的嗓音沙哑而低沉，像一头雄狮被骨刺划破喉咙发出的低吼。
“尼欧·劳肯？”瑞思·西碧拉转身，饶有兴趣地看着眼前足有两米身高山丘一样高大魁伟的男人，杂乱的头发遮住了他的面庞，似乎刚从外面回来，身上还裹着夜晚野地里的寒气。
拉欧尼斯家族的守墓人，黄金长矛骑士团军团长尼欧·劳肯没有再往前走，他懒洋洋地靠着廊道的墙壁，不无嘲讽地说道：“我以为主神的光芒早就不再照耀这里了。”他说着痛苦的闭上了眼睛。
“即使没有光芒，主神仍眷顾着迷失在黑暗里的羊羔，不是吗，大骑士阁下？”圣者平淡地回应到。
“羊羔？眷顾？！”男人倏地睁开双眼，杂草一样的头发下仿佛有两道闪电划过，他的嘴角噙着悲伤而癫狂的冷笑。圣者这才看清，尼欧·劳肯的脸上一道骇人的伤疤从眼角斜划至下巴，一张脸好像被锋利的刀子切成了两半。
“如果不是你们教宗的神圣裁判，这一切又怎么会发生？去他妈的眷顾，让该死眷顾见鬼去吧！”拥有黄金长矛大骑士头衔的尼欧低吼着瞬间气势徒增，一道道隐形的旋风自脚下升起，发出细微而尖锐的呼啸声。
帝国的骑士枝系庞杂，除了拉欧尼斯家族的黄金长矛骑士，还有教宗的圣骑士，金狮子家族的巨斧骑士，榕树家族的铁镰骑士和皇族守卫飓风骑士等等，但不管是哪个派系的骑士，能被冠以大骑士称号的在帝。团中都是屈指可数的顶尖人物。人们往往只看到他们坐镇中枢指挥大军团的作战能力出色，却不知道大骑士的个人武技也是骇人听闻地可怕。而这一点，榕树家族是最有发言权的，曾经家族内部的一个铁镰大骑士不知出于什么原因叛出家族，把自己变成了死灵法师的不死宠物，一个不死大骑士正面帝国五百人规制的重甲军团，以损失一条胳膊的代价把整个军团屠杀殆尽后销声匿迹。这在帝国是秘而不宣地机密，榕树家族的当代家主更是为此支付了三十万的高德金币赎罪金才免于被教宗追究。身为教宗三大圣者之一，瑞思当然清楚大骑士的恐怖实力，即使不是不死之身，进入狂怒状态的大骑士仍是拥有飓风一般摧枯拉朽的战力。
面对气势骇人地近身攻击圣者朱唇轻启，在罡风到达身前半步的时候一道耀眼的圣光铁闸也似从天花板落下，将尖啸的罡风干脆利落地砸进地板，与此同时，廊道中的空气出现了一丝不易察觉地波动，像涟漪一样弥漫开来。
大骑士老茧层生的拳头仿若血槽宛然的矛头带着令人牙酸的摩擦声撞在花纹繁复圣光上，光幕后面就是帝国教宗的顶尖人物，拉欧尼斯的守墓人眼神狂热杀意徒增，令人惊悚的脸庞扭曲而狰狞，低喝一声，肩膀斜拉，脚上略显破烂的皮靴在地板上拧出惊心的泥痕，铁拳“砰”的一声将圣光击碎。
“尼欧！”老迈的声音在廊道急匆匆叫到，随着劳伦斯的喝止声，圣者身后廊道尽头的另一端，潮水一样疯狂涌动的魔法能量也随之消散。
呼，瑞思满头秀发被大骑士的拳风激的漫空飞舞起来，只是那双充满智慧的双眼依然平静地看着已经冲到面前的男人。半空中鲜血淋漓的拳头在听到呼唤声后戛然而止，男人眼中杀戮的。像潮水一样迅速褪去，血红的双眼开始恢复清明。
银发管家迈着急促的步伐从楼梯口走了过来，一向注重贵族仪表的老管家先是关切地看了一眼尼欧的拳头，然后满脸歉意地向客人致歉：“瑞思夫人，尼欧总是这么鲁莽，如果他给您造成了不必要的惊吓，我感到十分抱歉，请您原谅他。”
鲁莽？圣者面容平静，用左手摸索着右手上的徽戒，平淡地回应道：“黄金长矛大骑士拥有的力量果然不同凡响，尼欧先生很好的向我展示了这一点，我们相处的时间很愉快。”
劳伦斯狠狠的瞪了一眼仍然杀意炙热的守墓人，说道：“感谢您的慷慨，愿您有一个美好的夜晚，赞美您夫人。”
睡眠中的孩子总是像跑进了光怪陆离的奇妙世界，楼上风云变幻，卧室里的亚瑟蜷着身子睡得正酣，散乱的黑发柔顺的贴在孩子额头上，在梦里他梦见一头鲸鱼跟一个五颜六色的美人鱼打了起来，自己则站在海岸边看的兴致勃勃，随着波浪翻滚蓬蓬的水花溅的到处都是，孩子的下体传来一阵尿意，于是拉欧尼斯的小主人欢快地朝大海打开了水闸……
一个实力仍在巅峰的黄金长矛大骑士。
一个魔法修为比魔导师也不遑多让的女佣。
一个对自己身份心知肚明却装聋作哑的老管家。
破败的表层下还藏着多少生机？走进客房，帝国最神秘的权杖圣者静静的站在窗前，嘴角翘起一丝不易察觉的笑意。
第三章 徽章
神说，倘使有物能使人归属，那便是印记。
拉欧尼斯家族的徽章没有帝国别的贵族那么繁复精致，半个巴掌大的黑铁中间镶刻着一杆金色长矛，长矛两侧印刻着盛开的荆棘花暗纹。说起来好笑，有些黄金长矛家族挂着拉欧尼斯姓氏的贵族，终其一生都没有得到这样一枚三英寸大小的黑铁徽章。
当清晨的第一缕阳光透过城堡镌刻着蔷薇花朵的窗棂时，宽阔的餐厅里坐着一个女人和孩子。亚瑟是个贪睡的孩子，比起同龄人更加偏爱睡觉，迷迷糊糊地被蕾娜叫醒，看着女佣习以为常地抽走床单，他还在张着小嘴打哈欠。
用完简单的早餐，女人和孩子来到城堡后花园，这里本来有个三英亩大小的湖泊，但现在湖水差不多已经干涸了，翘起的泥块和咕唧草铺满了湖底。好在还有几簇凤凰花装点门面，不然城堡的小主人还真没办法厚着脸皮在这儿招呼客人。
“小亚瑟。”
“老师？”
女人站在杂草丛生地湖畔，看着湖底几处浅洼中摇曳的咕唧草，仍然倔强的把根系扎进水分稀少的土壤，语气一如既往地平静询问道：“想不想看看外面的世界？”
孩子蹲在草丛中兴致勃勃地玩耍着，身上的衣服不是十分合身，袖口也已经有些磨损，但好在还算干净整洁，懵懂的抬头道：“为什么要看？”
上午清澈明亮的阳光穿过他黑色的头发，孩子的眼睛像湖水一样澄净，五官的线条没有他父亲那样刀削斧砍般英挺俊朗，多了几分柔和。听到孩子的问话，女人并没有第一时间给出答案，亚瑟也没有纠缠这个话题，两个人突然很有默契地沉默起来。这时一阵微风吹过，亚瑟的额头被风吹动的草尖刮过，本能地闭了一下眼睛，女人轻叹，抬手，两个身影瞬间消失在黄昏城堡的后花园。
亚瑟再睁开眼，面前是高大巍峨的教堂，门前气势威严的圣西弗斯雕像，红衣主教，白袍教士，每一个进出教堂的人面孔上的表情都是一丝不苟，严肃到苛刻。而这里正是首都腓力特大教堂，教宗源地，教皇所在，凡人至此须谦虚审慎。
威严的圣西弗斯雕像后面矗立着几尊亚瑟不认识的天使像，面容优美，姿态各异，其中一个手持火柱背负六翼，身形尤为强壮的雕像让小亚瑟多看了两眼。圣者瞟了他一眼，缓声解释道：“这是大天使梅特隆，神的幼子。”
“哇，原来神也有孩子。”亚瑟瞪着一双大眼暗自腹诽着主神这个老不修，一边努力在脑海中回忆原世西方基督教的故事，可惜那点只去过庙里拜佛求仙的记忆根本想不起来任何有关的信息。
“闭嘴。”
“噢。”
圣者牵起孩子的小手，神态平静地走进教堂。穿过大门，第一处建筑是教堂的金色礼拜厅，厅内高旷的穹顶上被神秘的油画布满，门窗雕刻精美的忏悔室一望无际地分列在地面，尽头处布道的礼台被一片盛大的烛火围绕，礼台后面绘着主神画像的巨大五彩玻璃被阳光折射出一片迷离之色，仿佛整个金色大厅都笼罩在霓虹之中。
“归于神的怀抱，免一切罪，荣获平静。”
帝国几乎每个布道士都把这句镌刻在橡木礼台正面的话当做座右铭，圣者带着孩子轻烟般走到礼台前方，在七层阶梯下站定，静静的凝视着玻璃上的主神像。这个位置曾是神诞日教皇亲自布道讲义的地方，更是为泰伦每一任帝王加冕的所在，梯下的亚瑟抬头仰望，小脸蛋上的表情不由自主地肃穆起来。
这时，一个身穿红袍的主教走过礼台，手中提着香烟袅袅地香炉，却放佛没有看到这对师徒，径自走进一间忏悔室，关上门窗，一片静谧。
“老师。”
“嗯。”
“这个小红帽是盲人么？”
“小红帽？”
“是啊，要不就是您在这儿没啥地位呗，人家看见您都不带跟您打招呼的。”
“小亚瑟。”
“嗳，老师。”
“这本《创世书》，以后每天背诵一篇，默写一篇。”
圣者走上阶梯从礼台上拿起一本厚厚的书籍，背对着学生淡淡说到。当亚瑟看到那本书的时候眼珠子差点瞪出来，只看装订的厚度就是堪比原世《辞海》的巨著，亚瑟在心里狠狠抽了自己一嘴巴。
师徒俩穿过大厅沿着长长的甬道徒步前行，越往后走遇见的布道士越多，其中一个竟然是金冠红袍的大主教级别，亚瑟已经习惯这种空气般穿梭游走的方式，也渐渐明白老师可能用了什么隐去身形的魔法，只是经过那个大主教身旁时，挺着鹰钩大鼻子的老头儿淡淡的朝他们这里瞥了一眼，眼神冰冷。
抱着辞海低头走了半天的亚瑟偷偷甩了甩胳膊，一时忘了看路，迈出的脚步让他一头扎进一处柔软中，亚瑟茫然抬头，发现自己竟然撞到了老师的披风上，而圣者瞟了他一眼，道：“跟我进来。”
圣者推开面前金碧辉煌的大门，正步走了进去，亚瑟忙不迭迈着小短腿跟了上去。这是一个极大的房间，椭圆形的房间摆满了三四米高的书架，象牙雕刻的主神像悬挂在书桌后，桌上的熏香炉正飘出淡淡轻烟。踩着地上松软的名贵地毯，亚瑟在鞋子里动了动脚趾头，充满好奇的打量着这一切。
“啊，瑞思，我的孩子，你终于回来了。”随着苍老的声音在书柜背后传来，一个身形略显丰满的白发老头带着圆形眼睛惊喜的走了出来。
“教皇陛下。”圣者颔首致意。
“教皇？！”身后的亚瑟瞪大眼睛。
“时间过的可真快啊。”白发老头定定地看了瑞思一眼，在书桌前站定。对于这个长期无理由外出不归而在教宗上层部惹出许多异议的权杖圣者，老头睿智的眼神里满是宠溺，谁让这是帝国教宗有史以来最年轻的圣者呢。
“不过十年而已，教皇陛下。”瑞思淡淡说着，轻轻摩挲着手上的徽戒。
“废话，以你们亚精灵漫长的寿命来说，十年确实不值一提。”老头翻了个十足孩子气的白眼，粗短的手指撑着桌面，毫无仪态地把肥硕的屁股放了上去。
“精灵？！”亚瑟眼珠子快要掉出眼眶了。
其实，精灵和亚精灵虽然同根同源，但有本质上的区别，精灵是森林的半神，有自己的教义和信仰，而亚精灵则是精灵与人类的结晶，从小接受人类生活的熏陶。而瑞思·西碧拉作为帝国极为稀少的几个亚精灵之一，最明显的特征就是她的眼睛，像湖水一样翠绿深邃。
面对老小孩儿一样痞赖的教皇，向来平淡沉稳地圣者也禁不住嗔怪地瞪了他一眼，把躲在身后的孩子拉了出来。
“神呐，你竟然有私生子了？！”老头嗖的从桌子上跳了下来，目瞪口呆地询问到。教宗不反对有教职在身的布道士结婚生子，但唯独教皇和圣者不行，教皇是主神赐予凡人的代言人，而圣者是主神的人间使徒，更是教皇的候选人，必须严格恪守神圣的唯一性，教义中也明确规定这两者不可与凡人通婚生育。
圣者深深地吸了口气，淡然道：“这是我的学生，亚瑟·拉欧尼斯。”
“拉欧尼斯？”教皇玩世不恭地眼神蓦然投放在孩子身上，背着手走到亚瑟面前，面容苍老如同皱起的橘子皮般的老头仔细地打量着孩子，而孩子则张着小嘴茫然看着他。片刻之后，老头露出一丝莫名的微笑，伸手摸索着亚瑟的头顶，像一位慈祥的长者。但只有站在他身旁的圣者才知道，那只抚摸孩子头颅的老手是多么有力，十年前就是这只手，在教宗神圣信仰教义部，亲手拧下了一个异端邪说教派领袖的头颅。
“教皇爷爷。”亚瑟用稚嫩的童声叫到。
“教皇爷爷？”瑞思微微一诧，眼中露出一抹赞许的笑意。
“教皇爷爷？”老头一愣，失笑着若有所思地抬起手返身走回宽大的书桌。
身量并不高大的教皇摇铃叫来仆从送上下午茶，跟到访的客人坐在客厅靠窗的小圆桌旁，笑眯眯地跟瑞思用一种亚瑟从没听过的语言快速交流着，期间两人神色几经变幻，等磨的浓俨红茶将尽时，仿佛终于达成了什么约定。
“喏，小亚瑟，这是教皇爷爷送给你的礼物。”老头神色和蔼地打趣着，从绣金长袍中摸出一枚徽戒，递给嘴巴塞满了点心的孩子。亚瑟看了看老师，在得到肯定后伸出小手接了过来，小小戒者入手的分量竟然颇为沉重，戒面雕着一个头戴皇冠的骷髅头，雕工极其精美，散发着神圣而幽秘的气息，亚瑟拿在手中饶有兴趣地端详着。
从教皇房间告辞出来，亚瑟还不能相信自己跟这样人类顶尖的辉煌存在喝了个下午茶，小脑袋还是懵的，圣者领着他站在门前，眼神复杂，轻声道：“他的名字是奥内斯特，记住了？”
“嗯。”亚瑟点头。
泰伦帝国精神世界的王，神之右手——教皇奥内斯特一世，为三任泰伦帝王加冕的人。
随后被老师带着，亚瑟一路上看见白袍浸湿在水洼中，犹自闭目祈祷的年轻教士，衣着华贵却神色惶恐或痛哭流涕忏悔的老人，还有有条不紊穿梭在教堂甬道的黑衣执事，因为倒洒了香料被枢机主教呵斥的卑贱仆从，手提巨大圣盾脚步匆匆的圣骑士，每块砖石好像都在窃窃私语却在安静中裹着刻意压低嗓音的噪杂。圣者带他走的路仿佛一条开放的观光道，把腓力特教堂的人物风情看了一遍，然后在甬道尽头停下脚步，那是一扇由黑秘银铸就的大门，藏在烛火背后，门头刻着‘神圣信仰教义部’的字样。
即使亚瑟这样年幼的孩子也知道教宗有这样一个存在，越过帝国参议院和各级民事公正裁判所对他怀疑的目标进行信仰审判，如果被这个部门定义为有悖于教宗神圣教义的被审判者，在教宗的官方文件中会有一个统称——异端。而这扇黑色大门的背后，数千年以来已有数不清的异端在此灰飞烟灭，殻诔就痢�
黑色的大门后一片静谧，跟狭长的甬道对峙着，阴冷的气息让墙壁上的烛火也摇曳不定，亚瑟打了个冷颤，小手不由自主地拉住圣者的衣袖。如果说教皇是教宗公开的光明面，那神圣信仰教义部就是教宗不折不扣的黑暗面，是圣光折射下的阴影，即使圣者这样在教宗地位尊崇的人物对大门后的部门也一向敬而远之，眼角的余光看到孩子的模样，瑞思轻叹道：“走吧。”
她没有告诉孩子总有一天他要跟大门后的世界打交道，过早把恐惧的萌芽植入心底对以后或许并无太多裨益，既然已经为自己烙上拉欧尼斯的痕迹，时光倥偬，再等等又有何妨。抬手，甬道的烛火蓦然熄灭，两道身影消失凭空消失在原地。
当她们回到花园的时候，并不炙热的阳光才偏离了一个微小的角度，眼睛猛然被亮光刺到，亚瑟眯起眼睛，用空余的小手遮在脸前。
“小亚瑟。”
“老师？”
“明天去德普郡魔法学院上学。”
“噢，那您……”
“我要外出一段时间。”
亚瑟悄悄翻了个白眼，理直气壮地道：“劳伦斯可没钱交学费。”
“不要钱，食宿全免。”没好气地回了一句，瑞思没想到自己堂堂教宗权杖圣者，竟然跟个孩子在讨论锱铢必较的俗物。
“那行呗。”亚瑟乐的眉开眼笑，背靠大树好乘凉嘛。
“别告诉别人我是你的老师，还有今天发生的一切。”蹲下身，女人轻声嘱咐着在披风上抽出一根丝线穿过孩子手里的徽戒，再把戒指挂在他脖子上。发丝掠过亚瑟的脸庞痒痒的，鼻腔里传来女人身上淡淡的清香气息，孩子微微眯起眼睛，老气横秋地回应道：“老师，你长得真好看。”想了想，忙不迭又认真补充道：“比天使雕像都好看。”
瑞思面无表情地站起身，瞟了眼被孩子故意扔在草丛中的《创世书》，对孩子讨好的意味了然于心，眼中隐藏的笑意一闪而逝。亚瑟抬头絮叨着：“那您什么时候回来呢？”
“等湖水漫涨，凤凰花开的时候吧。”看了看干涸的湖泊，瑞思抬手，眉头微蹙，“小亚瑟，松手。”
亚瑟恋恋不舍地从女人的衣袖上松开小手，有点失落，悲叹：“得过两个月才到雨季呢。”
一阵微风吹过，澄澈的天空下只剩孩子瘦弱孤单的身影。
第四章 预示
神说，凡事皆有痕迹可循，在那开始之前的。
古老的罗曼风格穹顶建筑群，蜿蜒曲折的道路两旁高大茂密的红叶桐，黄铜门牌上镌刻着‘红桐魔法学院’。德普郡魔法学院是泰伦帝国二十三所高级贵族学院之一，又叫红桐魔法学院，以学院中大片古老的红叶桐得名。东部行省的贵族子弟大都在此就读，当然，也有极少数天资聪颖的平民后代会被恩准在这学习。
翌日上午，副院长办公室，布鲁姆·美伦斯特端起咖啡轻啜一口，眼神深邃地盯着面前的孩子，保持着上位者的矜持，“善意”的提醒了孩子一些学院需要注意的事项，谈话的语气和内容像白开水一样寡淡无味。
抱着《创世书》的亚瑟腼腆地站着，从办公室出来后，看着那些几乎要超越穹顶高度的桐树，转身朝学院深处走去，看来没有人告诉过他自己是那个女人的弟子。要说服劳伦斯自己出来读书已经耗费了太多精力，虽然本不用解释的太仔细，但面对家人亚瑟还是抱有极大的耐心和细心。随着时间迁移，他正在慢慢融入现在的环境和角色，但灵魂深处的某些烙印是注定无法磨灭的。
“喂，你叫什么名字？”
正在埋头走路，身后忽然传来娇俏的声音，亚瑟回头，嘴角绽出些许微笑：“亚瑟，亚瑟·拉欧尼斯。”
身穿白色淑女裙的小姑娘背着手蹦跳着走到他身边，小脸上满是‘好小子，你终于落在我手里了’的狡黠笑容，打量着亚瑟还算体面的着装，说道：“喏，给你的。”
亚瑟手心微凉，接过一个装着通红苹果和熏肠的纸袋，不解地看着她。安娜脸蛋微微一红，没好气地白了他一眼，道：“今天学院餐厅不开放，这是午饭。”
“噢，谢谢安娜小姐，您的美貌像湖泊一样深邃明亮，您的知识像平原一样一望无际……”
“噗嗤。”安娜忍不住笑出声，不敢再看正在一本正经赞美自己的亚瑟，踢着地上的碎石子，轻声哼道：“留着你的赞美吧，等那位夫人再光临学院的时候就能排上用场了。”
“没关系，你跟那位夫人都配得上这样的赞美，等她来的时候我我会再说一遍。”亚瑟啃了一口苹果，含糊不清的说着，索性不顾礼仪地蹲在路边，把怀里的东西放下，仰头道：“安娜，学生宿舍在哪儿？”
“噢，喏…那儿，顺着这条路往前走左转就看到了。”安娜一时有些反应不过来，顺带忽略了对方自来熟的称呼。
早饭确实没有吃饱，亚瑟又啃了两口苹果，拢好东西站起身抹抹嘴，顶着一头黑发咧嘴挥手道别：“谢谢你的午饭，安娜。”看着慢慢远去的瘦弱身影，小姑娘吸了下鼻子，扭头朝相反的方向极其淑女的走去。
能量的储存和使用是衡量一名魔法师的基本标准，至于能在晦涩繁杂的使用方法中另辟蹊径或者独树一帜，绝对是每个魔法师毕生的愿望，那可是能名垂青史的大好机会。
在宿舍管理处登记完毕，亚瑟一边思索着从城堡书柜里扒拉出的魔法书籍中的话，一边按指引找到分配到的宿舍，这是个空荡简陋而且狭小的房间，除了角落里颇为壮观的书堆，就只有生活必须的家具，甚至连扫帚都快要秃掉，难怪刚才被几个年龄稍大的孩子报以怜悯的眼神。亚瑟在书桌上扔下东西，溅起一蓬灰尘。
“哗啦。”角落的书堆动了一下，接着霍地从里面站起一个跟他个头差不多的男孩，手中捧着一本厚厚的书，惊奇地看着亚瑟。
“呃，你好。”穿着颇为寒酸的男孩有点难为情，脸上的灰尘也来不及擦去，“不好意思，请……请允许我为自己的莽撞道歉。”
“没关系，或许我该先敲门的。”亚瑟揉了揉发酸的手腕，“亚瑟·拉欧尼斯，看来咱们是室友了。”
“弗雷德·j。”男孩长着泰伦人典型的红褐色头发，乱糟糟地顶在头上，唯独两只眼睛像灿星般璀璨闪亮，腼腆地说道：“我比你早来两个月，有什么需要帮忙的……”
“你看的什么？”亚瑟抱着纸袋凑了上去，室友手里的那本书引起了他的好奇，那本书的封面绘制着繁复的花纹，散发着古老的气息。
“《多利亚能量转移概论》。”弗雷德大方的递过手里的书，走近了看才发现书的装帧已经破损，背线几乎快散开了。亚瑟接过书本翻看了几页，就势坐在书堆上，老气横秋地咂吧着嘴说道：“弗雷德，你有魔法基础了？”
“呃，没有……”弗雷德脸蛋稍红，嗫嚅着答道。
“一丁点也没有？”
“没有……”
用屁股想都知道这个看起来跟自己同龄的孩子怎么会有什么鬼基础，亚瑟眨了眨眼睛，继续发表看法：“这种专业书籍阐述的理论太过深奥，现在接触就像站在地上看空中楼阁，无论楼阁里再高处不胜寒地上的人也只能想象，无法亲身体会。”弗雷德听的似懂非懂，只能愣愣地看着他，不自觉地挨着他蹲了下去，两个瘦小的身影淹没在书堆里。
“恕我直言，弗雷德，在没有任何魔法基础的情况下研究这种专业纵深系数太高的东西，不是太聪明就是太愚蠢，你是前者还是？”
“为什么这么说？我想是后者……”弗雷德有点委屈地眨巴着眼睛。
“当船还是小舟时，驶进汪洋恣肆的大海绝对好不过顺着宁静的小河流前行，你说呢？”亚瑟头头是道的“蛊惑”着，“所以，再研究能量转移的话，你的思绪就会像小舟彻底陷进大海的漩涡，像漂浮在水面的树叶，最后……”
“最后会怎么样？”弗雷德瞪大眼睛急切的看着他。
“变成空谈主义者咯。”亚瑟歪在书堆上，小脸蛋上挂着与年龄不符的沉稳。
“啥？”弗雷德彻底傻了，傻傻地看着他，显然同龄人的一番话虽然听起来不是十分理解，不过直觉告诉自己他说的或许是对的。
亚瑟笑了，“嗖的”掏出半根熏肠，道：“没吃午饭呢吧？一起？”弗雷德眼睛一亮，点了点头，先把一脑袋雾水抛到脑后，瞬间跑到亚瑟身边蹲下，两个孩子像仓鼠般坐在书堆里开心的窃笑起来。
腓力特大教堂，大主教房间，一袭黑袍的来客只是随意背手站着，身上却有一种渊渟岳峙的沉稳气势，即使对面正坐着教宗的红衣大主教斯普瑞恩。从一名普通的传教士做到教宗红衣大主教需要多少步骤？帝国永远不缺此类无聊至极的好事者，据他们“权威”统计，从传教士，地区副教长、教长，都主教，助理主教，最后到红衣大主教，不过六步，但绝大多数教宗人员穷其一生也只是远远膜拜过那抹红色，连触碰和穿戴的机会都没有。
年过花甲的大主教面部笼罩着阴云，沉吟片刻后开口说道：“请转告劳肯阁下，今年北部地区的什一税并不能被减免，对此，我谨代表教宗表示遗憾。”说完端起咖啡轻啜一口，继续说道：“稍后，我会正式行文财政部。”
黑袍人怒极而笑，踱步到窗前站定，轻声道：“尊贵的大主教阁下，您猜伟大的主神会要那点少的可怜的铜板做什么呢？”
“放肆！”斯普瑞恩蓦地抬头喝道，红袍随之一阵律动，像一尾红色的眼睛王蛇盘踞在宽大的椅子上，阴恻恻地盯着黑袍人，低声道：“梅恩·沙文，你太得意忘形了，妄自诋毁主神是要接受神圣审判的！”
望向窗外的黑袍人闻言轻蔑的笑了笑，手指摩挲着窗台，指肚贴在冰冷的光滑的大理石面上，冷意让他暂时收拢起情绪，语气略带遗憾地道：“那我不得不告诉您，这一决定将使您失去金狮子家族和军部的友谊，大主教阁下。”说到后面几个字，黑袍人加重了语气，在帝国没有哪个权利的持有者会忽视，或者说敢忽视来自莱茵河畔金狮子家族的支持，哪怕是高高在上的教宗高层。
每个阶层的话语权分配都毫无疑问的需要妥协，披着神圣外衣的教宗需要帝国在精神层面让步，而凡人的实际统治者更需要教宗为他们的执政权抛光镀色。遗憾的是他们中间的天枰正在慢慢倾斜，政治嗅觉稍微灵敏的人都能清晰感觉到这一点。直到有次在军部的高级会议上，一名辅理大臣默默的说出了那句话，谁能容忍王冠上面还戴着一顶法冕？政治与信仰的矛盾裂痕才开始正式显现出来。
造就这局面最直接原因就是教宗的什一税额占据了帝国整体税收的十分之三，其中还不包括其它泰伦治下中小公国的税收，也就是说，这条裂痕就是被高德金币硬生生砸出来的。事实上，对拥有数十万教职人员和广大信民的庞然大物来�
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