分身本尊-第2部分

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陈设直义

创建丹房，造坛筑垣，立鼎安炉，感择土旺日时。悬三元宝照，以祛妖邪。插剑四隅以镇鬼神。宝照，即镜也。天照用甲子方，乃六六首阳之日。取黄道神，在金石合成日，方铸明堂，时大妙。地照用壬子日，太阳望中取时铸。人照用丙子日，太阳望正中时铸。各径过二尺四寸。剑用霜降日，造古剑尤妙。符简四片，太乙降宫时铸，金石合日亦可。四方符篆，五彩旗号，并有规律。旗准五方之色，各长二尺。紧于镜照之下，及重屋之顶。其十二元辰符，铁简符四壁符，三台符，八卦待，老君镇坛符，二十人宿符，及金乌玉兔四象图，以上符篆，诸经史书中，皆有载之者。每宫之内，供奉丹主周天妙化真人，九阳威德济生度死真人，日宫太阳火德星君，月宫大**德星君，太乙主宰高上帝师元君，十二元辰本命星君，正一龙虎玄坛赵天君，飞捷报应诸天使者，传经演教历代仙师，丹房通事，土地正神。依法面鼎，每日十二时，香盘轮换，灯烛勿绝。火盘靠东北隅，用铜造，等称以定．火数须用熟炭，庶无惊爆之患。水盘靠西南隅，造八株杓添水。抽水盂盛已用之水，添水孟盛蓄未用之水。每宫之内，用二友，可水火铜壶报刻。乃抽乃添，须准八门法遁三奇。在天禽时起手，乃推阴阳二遁。推九天在震宫刚挂东方符，悬镜一面于屋之东，上垂丝于东镜之下。推九天在巽宫，刚挂东南隅符，悬镜一面于东南隅。余六方以例推之。中央黄彩，却取天德黄道，与月德合日，子时正一刻垂于屋之中顶。其四方符篆，于四七合宿日安之，并宜奏告元君，天使证盟。

洁净直义

凡修大丹，先还淫欲，戒杀生，行慈善，致斋沐，洁净身心。方登坛安设祖师神位，香灯供义，祈祷恳求，以祈神明保助。待一阳来复之月，一阳生时，依法起工。甚忌僧尼妇女鸡犬秽浊，如或有违，神明恶之，丹道难成。每日真友司祭，考其功过。关防户窗，铜壶昝影。司财掌膳，典水典大。侍香奏白，踏罡布斗。科其勤惰，动静不苟，和气从容。绝发折齿，歃血结盟，立誓于雷将案下，共修物外之丹砂，同结逍遥之大会。他日功成，齐登碧落。

卦象直义

天地变化，本于阴阳。阳变阴合，起于乾坤。乾卦用九，坤卦用六，各有六爻。乾爻六九，为策五十有四；坤爻六六，为策三十有六；合四时而倍之。故易曰：乾之策二百一十有六，坤之策一百四十有四，凡三百六十当期之日。盖阴阳起伏生成朔望，万物之大数也。圣人促年于月，促月于日，促日于时，每一时于二十四气分是二气，于七十二候分得六候。自子至巳，是冬至后夏至前；自午至亥，是夏至后，冬至前。修炼大药于十二时辰，进退阳火阴符各吐寒暄气候。运入中宫神室，互生变化，产毓真精。每昼夜二卦直符，一年则七百二十卦，总计四千三百二十爻，应四千三百二十年之气候，是知时辰之内，符火进退，夺四千三百二十年正气，归于神鼎之中。大抵火候之数，以乾坤坎离四卦为体，余六十卦爻为用。爻止三百六十，一爻为一星，一星准一铢。子行阳火三十六铢，二十四铢为一两，余十二铢为半两。是知子时，得阳火一两半，前六时属阳。其数得九，阳火则进九两也，总计二百一十六体。其余少阳少阴，五日之数，不在正例。阴符者，自午至亥，皆属阴，其爻亦减止一百四十四铢其数得六。六为老阴之策。午退阴符二十四爻，一爻为一铢，二十四铢为一两。是知六阴时，得火亦六两也，总一百四十四铢。前六阳时得九，后六阴时得六，阳九阳六之机，于斯尽矣。总三百六十支，合神室一斤之体用。今九六止一十五两，余乾坤二卦为鼎器，坎离二卦为药物。该二十四爻，为一两之数也。凡后学修炼大丹，遵明师旨，火是药之父母，药是火之子孙，口口相传，。心心相授，惟专于火。逊曰：神室一斤，火数亦一斤，二物不可偏废。今火只十五两，又何为哉？元君曰：鼎中修炼火符之进退，按天上月华之盈亏。故一日有十二时，一年有十二月，一时即一月，以上七日半为春，中下七日半为夏，为发生之气；其后中七日半为秋，下七日半为冬，为杀伐之气；故火止十五两，以按月华光满之正数。若加一两则大阴过宫，以临阴乡丧魂之位，传药不传火。火候真机，尽于九六之数，子于宴处，其致思焉。

沐浴直义

夫炼丹之法足以周岁，止有十月丹成者，何也？盖因二八之月，各有停息。二月属兔，阳气方盛，阴气初萌，榆荚始落之候，止卯木之火，而益水安全也。八月属鸡，阴气方盛，阳气初萌，荠麦渐生之候，止酉金之水，而增火安胎也。修炼大丹，必用乎火，大准卦爻斯定其数。不然，则失其多寡之日。火虽有十五两之进，至百日方透金鼎之中。微微有形，孕生金液。外炼一鼎，过百日后，开看金液如何。或如灯花云朵，五象俱足，告明上帝高真，取服一九，服之百日，聚精累气，接命延年。仍温养至周天数足，十月功完，无质生质，结成泰米玄珠，方为灵药。一鼎灵汞，服之则永固形骸也。诸友愈加精勤修，直至三年神丹，九年白雪，十二神符，瓦砾成金，枯骨成人，形神俱妙，万德周全，花开果熟，游赏太清。汝宜珍重，三卷灵文，言穷意尽，吾返玉京。

正文本书各类设定（方便阅读，随时补充）

玄典记载，登仙九步：

通络，化气，辟谷，炼神（元神凝聚，可以出窍），化虚（灵人），金丹（真人，人仙小成），神丹（地仙中成），大丹，仙人（天仙大成，尸解仙）

阵法以性质划分十二大类：山，风，地，水，天，泽，火，雷，云，晦，明，空

阵法以演化类别划分：三才，六仪，八门，九星

三才：天地门三才

六仪：戊、己、庚、辛、壬、癸六仪

八门：休门、生门、伤门、杜门、景门、死门、惊门、开门，八门

九星：天蓬星、天芮星、天冲星、天辅星、天禽星、天心星、天柱星、天任星、天英星

（以后随情节补充……）

正文新年新气象，大伙儿新年快乐！

刚去放了鞭炮了，赶了一天了，除夕中午外婆家，晚上奶奶家，现在终于空了一点，上网来了，外面鞭炮响个不停，按常规，基本上会响到早上，热闹得很……

新年新气象啊，虎年行大运，好运多多，红包多多，大家伙都加油！

晚上尽量赶一章，当新年礼物。。

有事，刚开始写

两更并一更，4k字吧，什么时候写完什么时候发，估计会比较迟

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第一章鸡笼山下李秀才

严冬刚刚过去，春天姗姗来迟。

一只蛰伏了一个冬天的红翎雕推开积雪，钻出悬崖上的洞穴，抖了抖雄健的翅膀，发出尖利的嘶鸣，窜上了天空。

起伏延绵的丘陵山地在它的脚下缓缓流动，未化尽的积雪夹杂着灰绿色的山林犹如卷卷波涛，刚刚攀上山峦的初日射出的金光落在红翎雕的飞羽上，幻化出火焰似的颜色。

它飞的更加舒畅淋漓，抒发几个月困守洞穴的憋闷，还有对血食的渴望。

转眼间已经掠过一片丛林，眼前是一座丘陵地带难得一见耸立的高山，山体粗壮巍峨，横亘天地之间。

团团白白的雾气略带着点泥土的气息在山头上盘绕，红翎雕越飞越快，越飞越高，如同一团烈焰焚烧的火球扎进了那白茫茫的团絮里……

呼的一声，再次出现已经是山的另一头。

脚下是切割成一块块不规则的田地，截截麦茬依然杂乱的戳着。

丘陵上一圈一圈梯田环绕着茶树，在那片片茶田的围成的一小片平缓地带，露出了茅草和泥土搭建的房子。

赫然就是一个不大不小的村庄。

晨阳初升使大地逐渐放亮。

从百丈的高空俯视下去，整个村庄的动静都逃不过红翎雕敏锐无比的耳目，茅屋上方袅袅涌起的炊烟，那些房前屋后用木栅栏隔起的菜畦，还有菜畦地上放养的肥鸡肥鸭，放肆的是，几只摇摇摆摆的肥鹅竟然就晃荡在泥泞的村路上。

红翎雕感受到自己肠胃的蠕动，前所未有的剧烈。

它在村庄上空盘旋了一遍，稍一踌躇，还是掠过了那些肥鹅。

“天地玄黄，宇宙洪荒，日月盈昃，辰宿列张，寒来暑往，秋收冬藏……”

一阵阵清脆童音的朗读声，从村庄中间一处非常明显的房屋里飘出来，说明显，是因为不但那间房子是村里最大的，而且也是唯一用石料和黑瓦建造而成。

红翎雕听到了那阵阵童音，没有再犹豫，往那房子天井中央一棵巨大的老槐树落下。

这是庆元国南部鸡笼山脚下的一个普通村庄李家沟。

像这样的村落在庆元国南部不知道还有多少，制式的靠山吃山，靠水吃水，村民种上几亩山田，茶叶，每月最隆重的日子也就是十里八乡赶个集，吃不饱，也饿不死。

就是那南七省绿林道上的总瓢把子也没把爪子往这犄角旮旯的地方伸，除了几个实在不入流的杂毛匪类偶尔还会过来打打野食，日子倒也还算平稳。

不过这普普通通的李家沟在鸡笼山脚下方圆百里名声儿却也算是头一号，峥嵘响亮。

没别的，李家沟有私塾。

千八百年儿过下来了，这鸡笼山脚下的山民也只是从百十里外的蒲柳镇见过一个六十几岁的老童生，那也算是方圆百里最有文化的人了，要再往远了说，什么秀才公，举人老爷那就是和自己八竿子打不着，这辈子也只能仰望的人物了。

直到两年前李家沟出了个秀才。

这事轰动了李家沟附近的十里八乡，就是那百里外的蒲柳镇上公认最有文化的老童生方姓老者也专程赶来拜见过。

要知道这方圆百里上一个考上功名的秀才已经是百多年前的事了，那将马坑的山民如今说起百多年前的马姓秀才祖宗还是一脸神气活现的样子。

更不得了的是，那马秀才考上功名时已经四十六岁，而李家沟这个秀才公考上功名那年十六岁还未满，弱冠之年未到，正儿八经的少年得志。

这就是极了不得的事，马秀才四十六岁才考上功名，一辈子也就只能原地踏步了，李家沟这位少年秀才却大大不同，他未及弱冠，潜力无限，将来不说进士及第，举人却是十之七八的，也难怪那蒲柳镇的方老童生颠儿颠儿的第二天就登门造访了。

李家祠堂两年前刚刚翻新扩建过。

后厅供着祖宗牌位和家族宗谱，前厅改出一个长七八丈，宽三丈的长条大厅来，正墙上挂一大幅的夫子像，厅里一溜的两排槐木桌凳，上面坐着二十来个孩童，大的有十三四岁，最小的也就五六岁光景，每人手里都拿着一卷竹简，摇头晃脑。

两排桌椅中间负手站立着一名少年，骨骼还略有些纤细，眉目清秀，只是眼睛略显狭长，穿一件洗得青灰的棉袍子，虽然打了三四个补丁，衣服却拉的很工整，发髻上包着一块方巾，肤色略黄，在这春寒料峭的日子，笔直的站着。

“海咸河淡，鳞潜羽翔，龙师火帝，鸟官人皇……”

他口中清缓的念着，声音不大，却十分清楚，音节清晰，这《千字文》他早就倒背如流，也不用看书，只是一句句念下去，那些孩童则跟着朗读。

天井上空扑啦啦一阵响动，一只翅膀火红的大雕落在大槐树上。

李乾抬头瞥了一眼槐树上的大雕，唇角微弯，眼睛里显出一丝意外来，很快又收敛住，倒是下面的孩童，正是好奇贪玩的年纪，哗动起来。

李乾微一皱眉，将背在身后的一把戒尺拿出来，往附近的桌子上敲了几下：“肃静！”

李乾声音不大，却自有一股读书人的威严正气在里面。

下面吵闹的孩童果然一个个收回头，不敢再四处张望。

“始制文字，乃服衣裳，推位让国，有虞陶唐……”

李乾继续往下念，说也奇怪，那红翎雕站在槐树上也没了动静，只是侧着脑袋，一双锋利的眸子随着李乾的走动微转着。

念完了《千字文》，李乾又教授了几篇《格物术数》，这才回到前面讲师台上敲了敲小钟：“下学了！”

李乾虽然办了这个私塾教授学生，但李家沟毕竟是千百年来靠山吃水的山民，李家沟人可不奢望自己家的孩子也能取得功名，毕竟，李乾这样的人李家沟几百年来也就出了一个，用李家沟村长李二侉子说的，人家李乾那是文星转世，你们这些人跟着沾点灵气，识几个大字，认几个数，将来要能到蒲柳镇或者更外边的东阳县城上找个给大户人家管帐看门的活，那也就是天大的造化了，所以这些私塾的学生也就是天没亮到祠堂跟李乾学上一两个时辰，午前下了学还得给家里干活，七，八，十来岁的男孩子，在李家沟来说，也算小半个劳力了，没有清清闲闲就能认书识字不干活的好事。

“先生，给我们讲个故事吧。”

“四哥儿，我要听你说故事。”

“是啊，我也要听，头两天说的那《画皮》可吓死我了。”

一下学，那些孩子们倒没急着离去，而是凑到李乾坐的讲台边，下了学，他们也就没那么怕李乾了，毕竟李乾年纪也大不了几岁，平时都是和和气气的四哥儿。

李乾笑了笑，也没拒绝，从一旁的书简堆里小心翼翼的抽出一个黄布包，打开后，露出里面一本蜡黄的纸质书来。

纸质书那是不得了的宝贝，李乾活了这十七年，读过的纸质书一个巴掌就能数回来，这薄薄的小册子，不说内容，就是纸张李乾全付家当也是买不起的。

这本书还是上次去蒲柳镇方老家里借书，颇觉有趣才顺便借过来看几天，拿来时方老脸上那一闪而过的肉疼表情也落在李乾眼里。

方老这个六十余岁老童生的家里藏书虽丰，纸质书却也不过十几二十册，由此可见珍贵，虽说君子不夺人所好，不过书里的故事都十分有趣新奇，让李乾爱不释手，也就顾不上仪礼先借来看上一番。

书册封面上书着《山海志异》，听方老说，这著述人董呈昀字号谈斋先生，可是北方昌信国了不起的大儒，传说其高龄二百余岁，是真正的活神仙。

李乾听了心里只是发笑，这世上哪有活了两百岁的人，圣人都说了子不语怪力乱神，神仙什么的他一个读书人是不肯信的。

不过这书倒有些野趣，专讲些狐仙野鬼，才子佳人的故事，和曹梦阳的《青楼梦》一样，在庆元国都是市面难见的杂书。

他挑了个白蛇的故事念起来。

故事说的是一个书生从卖蛇人手里买了条白蛇，将她放归山林，然后白蛇化成女子回来报恩，最后书生金榜高中，洞房花烛，大小登科的故事。

“白蛇报恩，连畜生都懂礼法，知道知恩图报，这谈斋先生是想讽刺什么吧。”李乾略一思量，就隐隐把握谈斋先生的意图，脑子也是十分灵光，不是死读书之人。

听完故事，孩子们都散去了。

这时候李乾才站起来，缓步走到天井边缘，负手抬头看看树梢上的金翎雕，撇了撇嘴角，讥笑道：“你这扁毛畜生跟我听了两年课，倒没学会点圣人礼法出来。”

说罢，他摇摇头，走进祠堂边的一间小屋，出来时手中抓着一只毛还未去尽的山鸡，抛到天井中央。

金翎雕一声畅快的尖叫，飞扑下来，锋利的爪子和喙几下就扯开那只山鸡，吃得血肉横飞。

说起来，这金翎雕的命还真是李乾救下的，两年前李乾刚考得秀才功名，这金翎雕就被村里猎户陈二狗抓到，还被当作稀罕物送给李乾做贺礼。

李乾见这大雕毛羽艳丽丰亮不似凡物，就留下了它的性命，等这大雕伤好就放回山林，此后隔三岔五这雕就会飞来，大多数时候就在槐树上停着，听李乾讲课，李乾手头要有多余的山货也会扔些给这雕吃。

喂完老雕，李乾将一些重要书简装进一个布包里，锁上祠堂，往村东头走去。

他的家就在村东头，是两间很普通的茅屋泥房，屋前围着栅栏，放养几只家禽。

冬天刚走，檐角的冰棱还没化尽，不住的滴着水，檐下的烟孔往外冒着炊烟，李乾推开栅栏门，朝屋内喊了一声：“姆妈，我回来了。”

一名两鬓有些斑白的妇人急忙走出来，伸手去接李乾身上的布包，拉着他往里走：“四儿，天这么冷，快进屋吧，我刚熬好粥，你赶紧喝点。”

李乾在他这一支脉同辈里排行老四，倒不是他上面真有三个亲兄弟。

妇人一边帮李乾盛粥，一边碎碎抱怨道：“这村里也真是，这过两月就是乡考了，哪有那么多时间应付那些伢儿，我得跟李二侉子说说，赶明儿你别去私塾教学了，安心在家念书，你要是考上了举人，也是给咱整个李家村光宗耀祖了不是……”

李乾“恩恩”的应着，接过粥碗，大口的喝起来，僵得发硬的骨髓也渐渐的暖和起来……

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第二章老雕报恩送黑珠

阴历四月二十一。

庆元国三年一度的乡试临近了，李家村今天很热闹。

村子里几乎所有人都聚集在了村东头，秀才李乾要准备启程去南华府参加乡试，假若真能高中举人，这不但是李乾一人的荣耀，就是李家村也从此扬眉吐气。

一人得道，鸡犬升天！

所以早早的村长李二侉子就带着一大帮人来送行了。

村里唯一的一匹老马征用出来，上面放满了包裹，此去南华府足有八百余里地，以这匹老马的行程，起码要走十天，乡试三天，来回也就个把月了，所以要准备的东西是极多的。

除了干粮，还有书籍，衣物，油布雨伞，杂七杂八的一大堆。

李乾今天穿着新做的一身棉布青袍，头上挽个书生髻，用竹子发簪插着，长身而立，腹有诗书气自华，倒有几分浊世佳公子的风采。

村里人嘈嘈嚷嚷拥着他，以李二侉子为代表说着一些“一路小心”“一定要考上”之类的话。

他们的紧张期盼神情却比李乾还要浓烈，仿佛要去临考的是他们一样。

李乾边走边不住拱手，多谢各位，多谢各位。

这一走就是十里地，李乾终于在一条岔路边停下，朝一路跟随的李家村人说道：“各位叔伯婶婶，不要再送了，李乾此去定不辜负大家期望。”

他说罢又走到一对中年夫妇面前，跪下磕了个头：“阿爹，姆妈，孩儿这就去了，二老要保重。”

那中年男子皮肤粗黑，一脸老实巴交，也不太会说话，只是呐呐道：“好好。”

妇人却是拉起李乾，眼泪一直流：“四儿，一路上可别亏了自己，姆妈给你的钱别省着知道吗？”

李乾眼睛也有些红，用力点点头，这才过去跨上老马，挥挥手，沿着右边的泥路前行。

微风抚来。

四月的天已是极和暖了，太阳一出来，走来路上十分的舒畅。

一路走来，不知不觉又是十多里地。

边上绿树成荫，远近此起彼伏的丘陵，在和煦的风中带来泥土的微腥。

李乾的额头微微见汗，伸手解开棉袍领上的一粒扣子，胯下老马悠闲走着，踩在硬邦邦的泥路上“得得”的响。

李乾踌躇满志，不禁放声高歌道：“春风得意马蹄疾，一日看尽满山花。”

少年意气，蓬勃而发。

也就是这等时候，才显出他狂放不羁的一面来。

“我十年寒窗苦读，一朝由蛇化龙，此次乡试定要高中，就是那解元头名也要争上一争，才显出我李乾的能耐来。”

李乾狭长的眼睛里闪动着炙热光芒，伸手虚抓收拢，好像要掌握住一切的感觉。

“嘎——”

高空中忽然一阵尖利的嘶鸣，李乾抬头看去，只见阳光下一团火猎猎的光芒直直的朝他冲下来，晃得他眼睛眯得更细。

“老雕！”

李乾一眼看出是那只红翎雕，飞掠到李乾头顶只有十多米高处，一阵盘旋，然后直直的坠到前面的泥路中央。

李乾停住马，朝红翎雕喊道：“你是要给我送行？”

红翎雕扑腾扑腾翅膀，“嘎嘎”叫了几下，忽然窜上几步，吓得老马一阵乱嘶，连连后退。

“你这畜生，却又来作怪！”李乾笑骂一句，努力控制住乱动的老马，一跃而下，将马绑到路边一棵小树下。

这时李乾也发现了，老雕嘴里好像含着什么东西。

他走前几步，那老雕将嘴里的东西吐到地上，却是一颗龙眼大小黑漆漆染满锈斑的珠子。

李乾好奇捡起来一看：“这是什么东西？”

入手冰凉，李乾翻看了一会，就是黑铁一样的珠子，颇有些沉重，上面除了一些黄色的锈斑什么都没有。

“我还以为你要送我什么好东西，”李乾哑然片刻，过了一会又失笑道：“最近是杂书看多了，还以为你真能学那些狐仙白蛇送上财宝美人报恩，让我白高兴一场。”

他说罢就想将黑珠扔掉。

红翎雕抖动双翅一阵尖叫，脖子上的红毛根根直立，十分的像发狂的斗鸡。

李乾也是心头灵光一现，也罢，和畜生争个什么，他就将那黑珠收到内搭兜里，见李乾挂上，红翎雕才仿佛志得意满的畅叫几声，一抖翅膀，就冲上了天际。

李乾眯眼抬头看了一会，继续骑马上路，一路上还是能看到红翎雕盘旋在高空的身影，直到傍晚十分，李乾终于到了蒲柳镇，红翎雕才消失无踪。

蒲柳镇并不大，也就四五个李家村的规模。

不过这是庆元国最小的编制单位，已经有从九品的知事管辖，皇权履及之地，有一条正街，两条附街，房屋多是木石建造，单这一点，比鸡笼山下那些山野村落就不知好上多少。

李家村到蒲柳镇足有百里，李乾胯下老马走到半途就精疲力竭，剩下四十多里路都是牵马走来，好在李乾虽然是个秀才，未考取功名前也经常帮家里干活，山路走惯了，四十多里路也算不得什么。

镇上有一家很简陋的客栈，李乾却没打算去住，风尘仆仆朝镇北方向走去。

天色微黑，路上并没什么人，偶尔有人看到李乾这付读书人打扮，也都纷纷避让开，用好奇和敬畏的眼光打量他，偶尔有一些胆大的喊道：“李先生，这么匆忙是要去哪啊？”

李乾只是点头微笑。

前头说了，李乾这个秀才是方圆百里近年来头一号，蒲柳镇上最有文化的也不过是个六十多岁的方姓老童生。

李乾来过这镇子几次，大部分人都认得他这个年轻无比的秀才公，也知道是镇上方老员外的座上宾。

镇北有一片占地数亩的庄园，有着小地方难得一见的庭院，瓦房。

入夜，铜钉大门上的两盏大红灯笼就会点燃，上面书着脸盆大的两个“方”字，这等景象，在小地方也是难得一见的气派了。

李乾站在庄园大门前，拿起门上的狮头铜环叩了叩门。

少顷，“吱——”的一声，一个带着布帽，穿着蓝灰色短襟褂的家丁打开门，就着灯笼光芒看清李乾面貌，连忙道：“原来是李先生，快请进吧。”

“方六，你且进去通报方老一声，就说李乾拜访。”李乾并不急着进去。

“老爷三天前就说了，估摸着乡试的日子，李先生这两天肯定要来了，早叫小的们候着，李先生一来就请你进去。”

“哦，也好。”李乾赶了一天的路，也有些疲倦，就不再客套，走进门去，马匹包裹自有下人们打理不提。

一入厅堂，只见堂上烛火通明，一股檀麝气息环绕。

烛光下，有两人正坐在红木椅子上饮茶，其中一人头发灰白，脸色红润，穿着直襟皂袍的老者，正是方姓员外，另有一人，穿着锦袍，肤色***的中年胖子，李乾却是不认识。

一见李乾，那方员外已经站起来，拱手道：“贤侄，你可来了。”

“有劳方老挂心。”李乾连忙回礼。

当下招呼完毕，入座，李乾发现那中年人一直在打量他，心中微微不悦，但是对方是方老的客人，他也没流露，只是朝那中年人微微一笑。

“贤侄，我来给你介绍一下，这位是东阳城的刘员外。”方老捋捋下巴的长须，意味深长。

“员外好。”李乾拱手一礼。

“早听方老说过贤侄大名，少年秀才，久仰久仰。”

当下有人奉上茶点，几人相谈，李乾了解的更多，这刘员外可不是一般人，是东阳城“知客楼”的老板，名下酒楼数座，就是东阳城内，也是排得上号的富户。

这刘员外不愧是生意人，语言伶俐圆通，相谈片刻，气氛就活络起来，等酒席上来，几人又小酌几杯，仿佛是多年好友了。

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第三章东阳县里知客楼

吃完晚饭，李乾借口身子疲倦，到了客房歇息。

“无事殷勤，只怕还有计较。”李乾虽然年岁不大，但久读圣贤书，加上天资聪颖，心思却比一般人要多上几分，总觉得那刘员外眼神有些古怪。

想了一会，也没在意，就着烛火看了会书，睡虫上脑，自去歇息了。

一夜无话，次日醒来，李乾就打算早早上路，虽然乡试还有半个月，但那匹老马实在不堪征伐，南华府他更是头一次去，一路陌生，稍微有点波折就可能错过乡试，那真是追悔莫及。

到前厅见到过方老，刘员外也在那，两人低声交谈，一见李乾进来，都笑着打招呼。

“贤侄，天色尚早，怎不多睡一会？”

“方老垂怜，小生不胜感激，不过乡试紧迫，此去南华府又是千山万水，我怕耽搁了日期，所以特来向方老告辞，这就上路了。”

“贤侄休慌，我却给你指条明路，保你安稳到南华。”

“咦？”李乾愣了一下，拱拱手：“正要请教。”

方员外一指刘员外：“刘员外是东阳人氏，此去南华府正是顺路，可与贤侄一路，到了东阳再做安排。”

刘员外带着生意人圆融的笑意，说道：“我看过李先生的马匹，年岁已大，脚力软弱，我这里正有几匹好马，可缩短先生一半日程。”

正说着，已有家丁赶着一辆马车到前院。

这马车倒说不上华丽，不过做工精细，都用最上等坚硬的青花木雕琢而成，车辕前面两匹雄健的黑马，丈二长短，四蹄如钵，毛色黑亮，发出的清越嘶声，一团团巨大的白雾从口鼻里喷出，神骏非常。

“这是陇州“黑稚”，虽然算不上顶级的马匹，但是日行两三百里丝毫不成问题，真要催赶，就是日行五百也成，就是怕人身体承受不住。”

骑马一路颠簸，就是再好的鞍具，路程一长，也足以把人颠得五脏六腑颠倒，屁股大腿流血，所以就算真有日行千里，夜行八百的千里宝马，一般人也消受不起。

千里马自不去说，就是眼前两匹“黑稚”，李乾也是平生仅见，哪有不生出喜爱的道理。

刘员外见李乾目不转睛盯着马看，悄悄和方员外对视一眼，都露出笑意。

方员外见李乾收回目光，当下问道：“贤侄意下如何？”

李乾欣然一点头：“正要如此！”

当下宾主尽