沃雪记-第29部分

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　　“后来他到底趁夜入了定国候府几次，都是无功而返。过了几月，我听他不再提起这事，只道他死了这念头，谁知他……他丧心病狂，竟害了我唯一的孩儿。唉，我可怜的芷儿！”说到这里，眼睛通红，两手发抖。　
　　郦琛忍不住插口道：“云芷中毒，郑晔明明便承认是他干的，为甚么算到我爹爹头上？”　
　　云鹤惨然道：“不错，他并非自家亲手下的毒，可是……倘若不是他一心谋取定国侯府的赐经，又怎会生出后来之事？”　
　　郦琛听到“定国侯府赐经”这几个字，心中不禁咯噔一下，似乎影影绰绰之间，已然望见了此事端倪。便听云鹤接着又道：　
　　“我知道芷儿身中剧毒之时，他毒性发作，已有数月之久，只是他中毒不深，又先以内功克制，故而不显。我初时还只道是甚么怪病，百般延医救治，都不见效。直到一年多后，才有一位大名府的名医，跟我说这看来不似疾病，倒像是中了甚么邪毒。我大惊之下，便去追问芷儿，在哪里结下了擅于下毒的仇家。芷儿起先执意不言，逼问得久了，才说出来他从前南下游历的时候，因缘凑巧，在池州识得了一个女子。”　
　　郦琛低声道：“那个女子……便是宁篁？”云鹤道：“不错，她名叫宁篁。我当时并不知她是定国侯府三公子的续弦夫人，更不知道这位夫人未嫁之前，乃是药师门的弟子。芷儿只说她是开封府大户人家妻室，久为夫婿弃捐，两人识会不久，便结下私情。后来宁篁病重，临死之前，托人送来了一通信柬并那副耳环。那信上的几句诀别言语，你们先时都听郑晔说了。　
　　“芷儿看过了那信，不虞有他，便点火烧毁。这原是他们私下往来时的惯例，然而这一封纸柬一着火星，竟冒出蓝色烟气，他身中剧毒，便由此而来。”　
　　云鹤说到这里，忽然便皱起了眉头，似想起来甚么不解之事。过了一刻，方慢慢地道：“宁慕鹊来的那一日……嗯，那是十多年前的事情了。可那一日的情形，我每回想起来，历历在目，便有如是昨天发生的一般。　
　　“宁慕鹊诊脉之下，立时说出毒物名称，连中毒的时日都推算得分毫不差。我欣喜若狂，只道芷儿这下子有救。宁慕鹊问起来中毒的情由，我想事关妇人名节，虽其人已死，仍是不能妄言，且这一件事传了出去，大损云氏令誉，故而只含糊其辞。谁知宁慕鹊治好了芷儿，便来以誓言相迫。这一节故事，你都知道。”最后一句却是向着简淇而言。简淇叹道：“云公子不幸身亡，这一番变故，决非家师本意。”　
　　云鹤对这一句话置若罔闻，不待他说完，便接下去道：“宁慕鹊自承身份是宁篁之母，又说宁篁并非病故，乃是被人下毒害死，我便心知不好。宁篁是自杀也罢，被她夫家人觉察下手也罢，只怕总跟与芷儿的私情脱不了干系，倘若说出，只怕她立时便要迁怒芷儿。然而既立下了誓言在前，却不能违背。正为难之际，芷儿却拼命拉我的手，眼色里全是求恳之意。这孩子从小倔强，我还从未见他露出这般哀告乞怜的模样，当下只同宁慕鹊说要去商议，带了芷儿走进内室。　
　　“刚入得房间，芷儿便跪了下来，连连叩首。我知他意，是在求我不要说出去，道：‘江湖人最重然诺，且我当众立誓，岂可食言背信？药神既然要知道其中详情，你如实相告便是，便是她要处置你，一来你性命是她所救，二来这事缘起，也是你行止不端，坏人名节所致。云家庄的男儿敢作敢当，岂有临事退却之理？’芷儿一语不发，只是叩首不迭。我当时便知这其中别有隐情。我自己的儿子，如何不知道他心性？他决非怯懦怕死之辈，这般行为，必是另有原故。我道：‘你有甚么事情瞒着我？’芷儿沉默良久，道：‘爹爹，你先答允我，决不去向药神说一个字。’我甚是气恼，道：‘你欺瞒尊长，便是不对，这时候居然还来说这等话？’然而芷儿病了几年，我看他形容憔悴，便同个骷髅也差不了多少，心中一软，便道：‘我答允你。’　
　　“芷儿道：‘我身上所中的毒，是宁姑娘所下。她……她多半以为，是我害死了她，要杀我报仇。’我大吃一惊，道：‘甚么？’芷儿低声道：‘我猜想，便是那耳坠……可是，我那时当真是不知道。’　
　　“我听这话不明不白，厉声道：‘甚么耳坠？’芷儿两眼发直，似乎有些丧魂落魄，道：‘爹爹，是我送了她那副耳坠。她要我给她戴上，还说那耳钉上毛刺没打磨得干净，弄痛了她耳朵。’我心中登时起了一阵寒意，问道：‘耳坠是哪里来的？’芷儿沉默良久，不则一声。我不知为何，忽然便害怕起来，心中隐隐猜到了些甚么，却只不敢去想。终于他道：‘是郦叔叔带给我的。’　
　　“我听了这一句话，实在仿佛挨了当头一棒。几件旧事一下子涌上心来，自行拼凑出了事情本相。我道：‘你从前去汴京同宁篁相会，是郦文道陪你去的？’芷儿低头不语，算是默认。我道：“那年你南下游历的时候，同行那人，不是金家老五，其实是郦文道？你和宁篁结识，并非甚么巧合，乃是他一手安排？’他仍不答，眼里总是那股哀求的神气，似乎求我不要问下去。我道：‘郦文道要你通过宁篁，为他偷取那部《子午内经》？’芷儿道：‘爹爹，郦叔叔并没要我如何……是我自己想要帮他。’　
　　“我又惊又怒，道：‘芷儿，郦文道深心歹意，才害得你这般……’芷儿摇了摇头，哑着嗓子道：‘不是的。我同宁姑娘相好，原本便不是真心，她要恨我，要索了我命去，都是理所应当。只是药神倘若知道了这事，追究起来，恐怕便会查出来是郦叔叔……’我气得头晕眼花，道：‘到这时候，你还要维护郦文道！’芷儿沉默了一刻，道：‘爹爹，你答允我不说的。’我大声道：‘我这便去寻郦文道，问着他去。他但凡还有半点人心，便须要出来说一句话。’　
　　“那时我心中气愤到了极处，郦文道自不会不知道芷儿身上的毒从何而来，可叹他竟然不动声色，整整四年，便看着芷儿缠绵病榻，命悬一线。我心中立下了主意，须迫得郦文道自向宁家认罪，才好了结这桩公案。谁知刚刚走出一步，芷儿便来拖住了我，叫道：‘爹爹，我本来便欠宁姑娘一条命，情愿拿去还了她。你莫要去找郦叔叔！’死死抓住我手臂不放。他虽是久病，这一刻力气竟是大得惊人。也是我气昏了，不假思索，便运起内力将他手指震开，芷儿跌在地下，我便大步向外走去。却听身后叫了一声：‘爹爹！’声音极是惨厉。我回头一看，登时吓得魂飞魄散，原来芷儿手里不知甚么时候拿了一柄短剑，对正了自己心口。　
　　“我叫道：‘芷儿！你莫做傻事！’芷儿道：‘爹爹，你答允我……倘若郦叔叔竟有个三长两短，我……我死不瞑目。’我慌忙道：‘我答允你，我不去找郦文道了。我也决不去向宁慕鹊说起。——你把剑放下来！’芷儿凄然一笑，道：‘爹爹，没法子的，你立下誓给药神，不能不说，除非，是我死了。’说着手腕一挺，便将短剑刺入了心口。”　
　　云鹤面上肌肉抽动，仿佛那记忆中的一剑贯穿了岁月，又切切实实刺落下来，扎入的却是他自己胸口。郦琛心中怦怦直跳，他当日听简淇说起这一件往事，便颇觉惊心动魄，万料不到中间居然还有这等隐情。　
　　云鹤哑着嗓子道：“……我把他抱在怀里，将内力拼命地送去他体内。他还剩了一口气，还跟我说：‘爹爹，你答允我的……’我已然不知道身在何处，心作何想，只顾得说：‘我答允的，我答允的。’连说了几遍，他的眼里那点迫切求恳的光芒才慢慢淡了下去。这个孩儿，他生下来时我第一个抱他在手上，这时候又看着他在我怀里咽气。我瞧着他胸口的血慢慢洇出，就好像我自己胸口也开了一个大洞，所有的精神气力，都自那洞里慢慢流了出去，流到一点不剩。以后的十多年里，都没有回来。”　
　　　
　　云鹤说完了这件往事，屋里一时寂静无声。良久，简淇站起身来，向着他深深躬身一礼，道：“多谢赐告。事出无奈，令得庄主重提往事，还祈见谅。”　
　　云鹤眼望灯火出神，过了一时，才似忽然醒觉，道：“不必客气。我也要问你一件事。”　简淇道：“请讲不妨。”　
　　云鹤道：“当日芷儿身中毒药，据药神所言，乃是西域的‘琅琊沙’，中原绝难一见。故而我一直以来疑心的凶手，一个是郦文道，那耳环上毒药既出他手，则他手中自然有此药；一个便是宁篁，她是药师门下的高弟，觉察中毒，从那耳钉上取下余毒，转施于纸柬，也不是甚么难事。然而今天郑晔自承在纸上下毒，却不知道他哪里得来的毒药？”　
　　简淇道：“郑晔下的毒，并不是‘琅琊沙’。”这一句话大出其余两人意料，都抬起头来看向了他。简淇道：“郑晔在纸柬上所下的，乃是本门的剧毒‘辛月葵’。本来‘琅琊沙’毒性猛烈，中毒后若不得解，多则数日，少则几个时辰，必死无疑。云芷中了‘琅琊沙’，竟可缠绵四年不死，便是为了两种剧毒相生相克之故。”向云鹤看了一眼，歉然道：“这一节家师当日疗治云公子时便已得知，只是‘辛月葵’是本门秘制的药物，当时却不便明言。”　
　　云鹤道：“原来如此。怪道宁慕鹊那时如此固执逼问，原是认定了芷儿中毒同宁篁那一系子弟相干。”他口中说“原来如此”，脸上神气却甚是惨伤，叹了口气，道：“这一来死无对证，我终究还是不知道，是谁下的毒手。”　
　　简淇低声道：“云庄主，不论是谁下的毒，这两人都已去世，又何必再深究？”自怀中取出一个小瓶，道：“瓶里是十二颗‘去芦理中丸’，庄主临卧以竹叶煎汤送下，于伤势大有好处。”将小瓶轻轻放在云鹤身边桌上，挽起郦琛的手，往外走去。　
　　云鹤在他身后冷冷地道：“你既知郦文道是你家变故的罪魁祸首，还要同这人在一起么？”简淇回身，微微一笑道：“且不说这事未有定论，那时子坚不过还是个三岁的小孩子，与他又有甚么相干？”他语气谦和，然却自有一股坚定之意，显是在这件事上决不容人置喙。顿了一顿，又道：“云庄主，云公子不幸故世，你心中难过了这多年，也要慢慢看开了些……”云鹤冷笑道：“你这等轻巧话，等你自家死了儿子时，再去说罢。”他一番回忆，又勾起了满腔怨愤，无处着落，这时便出语讥刺。简淇却毫不为意，续道：“……倘若云公子地下有知，也一定不愿意见你因他之故，导致终身不乐。”　
　　云鹤见他神色宁淡冲和，这句话实出自诚挚，不禁微感惭愧，心道：“我活了五十余岁，却教个后生小子来安慰我。”长长叹了口气，便不再言语。　
　　郦琛随着简淇走出那屋子，行至庭院中央，忍不住便道：“牧谦，云鹤说我爹爹害死了你姑姑，是真的么？”简淇不禁叹了口气，道：“我不知道啊。”　眼见郦琛神色苦楚，又觉掌心中他的手指微微发颤，显是心中难过，温言道：“不管是不是，都过去了这许多年，你爹爹也已经去世，你……也不必太在意了。”郦琛低声道：“我爹爹不是坏人。他全是为了我……”简淇抱住他肩，道：“说不定这事中间另有隐情，咱们只是不知。”　
　　郦琛道：“是。”沉默了一刻，道：“云鹤说的话，你都要去跟宁婆婆说么？”简淇知他心意，道：“你怕师父会拦阻我们在一起么？不会的。”郦琛迟疑道：“可是，宁婆婆这么多年一直追索此事，只怕……”　
　　忽然便听身后一人哼了一声，道：“郦琛，你也忒把人瞧得小了！”正是宁慕鹊的声音。原来她与关不忧走出后并未远离，站在廊下，中夜寂静，兼之这两人内功深厚，将屋内的言语俱都听在耳内。宁慕鹊傲然道：“慢说我早说了绝不追究，且上一辈的事，难道还着落在你一个小娃儿身上算账不成？”郦琛一时不能接口。关不忧笑道：“小娃儿，你莫胡思乱想啦。这早晚的，快回去睡觉是正经。”说着便在郦琛肩背上轻轻一推。　
　　郦琛看着两人，心内一时百感交集，忽然便跪倒在地，向两人拜了一拜。宁慕鹊并不避让，受了他这一礼，道：“你们两个，好好的去罢。”声音甚是柔和。郦琛心道：“宁婆婆心思缜密，当初知悉我身怀《子午内经》的内功，未必便想不到这其中联系。她这般相待，我倘若心中再自纠结此事，便辜负了她一番成全美意。”站起身来，定了定神，便拉起简淇的手，领他走回自己房中。　
　　桌上蜡烛先前离去时未灭，此时烧得只剩了短短一截，黯淡火光下，见简淇神色疲乏，似乎有几日不得好睡，心中一酸，道：“牧谦，你被信王囚禁这些日子，可苦了你了。”　
　　简淇摇头道：“信王没为难我。我只在他东厢房读了几日书，除了行动不便，也不曾受得甚苦。”郦琛奇道：“读书？”简淇道：“信王自京都带来了《外台秘要》全四十卷，那是难得一见的珍本。他问我要不要去看，我自然要去。子坚，咱们回去落霞谷后，便着手疗治你身上戾气落下的伤患。我通读《外台秘要》，颇有心得，想试验几个方子，虽不敢说有十成把握能够痊愈，但是想来也能有些益处。”说到这里，不禁神采飞扬。　
　　郦琛心道：“赵煐这人手段高明之极。他要扣住牧谦，无非是要宁婆婆心怀顾忌，不能不为郑晔悉心疗治。用这个法子，既达就了用意，又做得十分体面，不伤了与药师门的和气。以后牧谦找出法子治好了我，咱们因此得益，反倒还似欠了他一等人情。哼，他临去叫我‘好自为之’，分明便是要挟之意。他说那几句话，意思他不来杀我，那是顾念旧情；倘若我竟敢轻举妄动，要去对那个半死不活的郑晔下手，便顾不得牧谦。”　
　　一念至此，不禁又想：“其实赵暄又何尝不是如此？……唉，他们两个都是心思深沉，诡计多端，斗起心眼来，倒正是旗鼓相当。”默默靠入简淇怀中，说道：“牧谦，等这里事务一了，我和你就立刻回落霞谷去，从此江湖也好，朝廷也罢，统不和咱们相干。我跟着你学些医术，日后只救人，不杀人。”　
　　简淇大喜，道：“好。”情不自禁，便在他脸颊上亲了一亲。郦琛心中一荡，搂住了他脖颈，将嘴唇凑了上去。但觉整个世界尝来柔软甜蜜，一时浑不知身在何处。　
　　一吻既已，两人在床上相依躺下，俱是疲倦之极，却又舍不得便睡。桌上蜡烛点到了尽头，扑地灭了，窗上便微微透出白色，却是东方曙光已露。郦琛凝视简淇眼睛，一时只觉过去种种变故，恍恍惚惚，好似做了一场大梦一般，这时明明见他便在眼前，心中犹是不敢相信，伸出手去，轻轻触碰他额头眉宇。简淇伸手拥住了他，微笑道：“子坚，我真是快活。”　
　　郦琛道：“我也是。”手指一路沿着他脸慢慢摸索下去，每移动一分，心里便多一重踏实，丝丝缕缕的快乐注入心臆，渐渐地满涨起来，喜悦无限。　
　　　
　　　
　　　
　　白首相期　
　　　
　　这一日是九月初三，重阳佳节将至，街上酒肆茶楼多以菊花作饰。江州城中的忻华楼前以五色菊花扎起了一座一人多高的花门，花团锦簇，清香四溢，隔得几重街道都闻得见。这忻华楼乃是江州城里数一数二的大店，然而正值日中，却是静悄悄地门户半掩，半点不见要开张的样子。三五十名官兵在门前垂手站立，一个个衣甲鲜明，腰悬佩刀。这般情形，便再有不识相的食客也打消了上楼大快朵颐的念头。一众闲人看客远远地指点议论，猜测是甚么要紧人物来到。　
　　午时将过，青石路上来了一匹马，通身乌黑，体态矫健。走得近了，便见马上一个少年，约莫双十年纪，秀丽异常，衣着却甚是朴素。他弛缰缓行，低头若有所思，便有那起好心多嘴的闲人在他马旁问道：“这位公子可是去忻华楼？”见那少年点头，众闲人笑道：“那楼里现有贵人占了，过去不得，改日再来罢。”那少年微微一笑，道：“有人在那里请我，却不好不去。”　
　　说话间行至街前，离忻华楼尚有百步之遥，忽有两名武官飞奔而来，齐齐在那少年马头前拜倒，道：“郦公子请前。主人早已恭候多时。”　众闲人见那两名武官服色，忙不迭一哄散开。那少年点了点头，催马向楼前走来。　
　　这少年正是郦琛。他自二月里从定州返回，在池州落霞谷将养了数月。这一番受伤极重，虽有简淇悉心调治，直至立夏过后，方才能行动如常，然而武功终是不能恢复旧观。八月间迁来江州郊外，住定不久，便有人前来相请，说道太子殿下亲身到了江州，亟盼一见。郦琛推却不过，只得往城里忻华楼过来。　
　　这时在楼前下马，那两名武官一个替他把缰，另一个引了他上楼。到得二楼上，那武官便行礼退下，另出两名使女当前引路，将郦琛带至一间雅室。门前侍立了一名少女，见他前来，当即盈盈一礼，道：“郦公子请进。”　这少女容颜娇媚，浅浅一笑间，如玉双颊边梨涡微现，更见俏美动人，躬身打起帘子，将郦琛让了进去。　
　　便听室内一人笑道：“稀客来了。”郦琛上前一步，欲待行礼，赵暄早站了起来，扶住了他手臂，道：“免了罢，你我好容易见一面，又讲起这些虚礼来，忒也生分。”　
　　郦琛在他对面坐下，见黄花梨束腰桌上置了酒杯，几样干鲜果点，又有一大捧折枝桂花插在高瓶内，花香浮动，沁人心脾。那少女走来斟酒，郦琛见她衣饰贵重，打扮并非丫鬟一流，料想是赵暄的姬妾，当下起身道：“不敢有劳。”　
　　赵暄笑道：“榆钱儿出去罢，这里不用你服侍。”那少女应了一声，将酒壶放下，又行一礼，方款款走将出去。郦琛听到这个名字，不觉向她背影多望了两眼，赵暄笑道：“你看中了她么？要不要我送了给你？”　
　　郦琛摇头道：“不是！”一面心想：“我在哪里听到过这个名字的？啊，她是淳于真的妹妹！”一凝神间，便将当日情形想了起来。淳于真自叙幼时与妹别离，求恳赵暄法外施恩，最后竟不惜一死，光景惨烈，虽时隔半载有余，这时忆起，仍是心头震动，说道：“她便是榆钱儿？你到底看在了淳于真份上，饶过了她？”　
　　赵暄道：“她是榆钱儿，可不是淳于真的那个榆钱儿。”拿起壶来，给郦琛面前的酒杯满上，一面道：“我当日便跟你说过，信王府里谋划甚深，要去寻个年貌相当的乡下姑娘来冒充她妹妹，再是容易不过。果然一查之下，这丫头是金陵人氏，家里有父有母，跟淳于家八竿子都打不着。”看着郦琛一笑，道：“我当日便说，我纵是醉得不省人事，也决不能说出来那等话。不过这小丫头聪明伶俐，急切间编出来的那一套故事，还当真像模像样，将淳于真骗死了不偿命。”　
　　郦琛道：“嗯，那些甚么她对你钟情下药的故事，都是假的？”赵暄笑道：“下药是真，钟情么，我就不知道了。反正你现下去问她，她准保也说对我从来死心塌地。这丫头是信王府里的好手，下毒的本事是郑晔亲身调教的，扯谎的本事，大约是她娘胎里带来的罢。”　
　　郦琛默然不语，他对淳于真颇存敬慕之意，这时听说她当日自尽乃是受人所欺，这祸首却还堂而皇之地相伴赵暄左右，心中大不以为然。又想：“这丫头从前几乎害了他性命，赵暄还敢带她在身边，倒是胆大。”　
　　赵暄又道：“也亏得她，那一日给郑晔吃吐实丸，才容易得手。虽说郑晔当日受了重伤，半死不活，可要蒙混过他这等下毒的行家去，在那药汤里弄鬼，却也着实不易。”　
　　郦琛道：“她既是信王府里的人，如何又肯为你办事？”赵暄笑道：“她爱我爱得紧啊——你信不信？”轻轻啜了口酒，道：“这酒不错，你怎地不喝？”　
　　郦琛嗯了一声，却不动杯，道：“赵暄，我以后不能再来见你了。”赵暄一怔，道：“你答允我的事情，这么快就要反悔了么？”放下了杯子，似笑非笑地道：“你不怕我又下了两道城门来拿你？”　
　　郦琛微微一笑，道：“我若害怕，也不来跟你说了。赵暄，自从你我相识，蒙你不弃，一直与我朋友相称。我现下有两句话问你，盼你如实作答。”赵暄见他说的郑重，正色道：“你说罢。”　
　　郦琛道：“那夜在定州，云鹤来杀郑晔，可是出自你授意？”　他说这几句话时，紧盯着赵暄，要看他如何反应。只见赵暄面上神情不变，凝视他道：“你怎生想到的？”　这句话出口，便等于是自承其事。　
　　郦琛道：“那是因为信王说的一句话。他向云鹤道：‘你办事不力，横竖有你家主子治你，哪里用得我多事？’这显然便是说他来杀郑晔，原是奉了你的意思。信王是你的老对手，对你心思想来推算不差。可你为甚么要杀郑晔？他重伤垂危，对你再构不成威胁。你要借他口攀附信王，之前也借由吐实药达成了，为甚么还要他死？自然是因为你知道信王将郑晔看得极是要紧，为了让宁婆婆替他尽心疗治，不惜扣住牧谦为质。你企望他一怒之下，便杀了牧谦，是也不是？”　
　　赵暄叹道：“赵煐这人敏利的紧啊。难怪我那次自以为拿到了他把柄，结果在御前一番辩驳，居然又莫名其妙地败下阵来。原来你疑心我，便是为了赵煐一句话么？”　
　　郦琛低声道：“我听了他这一句话，过后再想，便明白了。你要云鹤来杀郑晔，原本是挺高明的一步棋。他与宁药神一家本来便有仇怨，更妙的是郑晔还亲口承认是他下毒害了云芷。如此一来，云鹤的行止看来便是临时起意，为子复仇，谁也不能怪到你身上。可是云鹤发掌击破那夹壁，显然事先得了消息。其时宁婆婆和关老爷子这两大高手守在郑晔身边，他若非确知壁后躲藏的是我，可以引开关宁二人来救，决不会打破你这布置；如不是之前便得了你允可，我想他也不敢如此行事。”　
　　赵暄点头道：“我许云鹤打破那板壁，一来引开屋里侍卫的注意，好借机杀了郑晔；二来也想教赵煐发现了你，让他对你和宁慕鹊他们生疑。”　低低叹了口气，道：“不过赵煐可不上这当。他一猜到是我主使，便当机立断，放了简淇回去，卖给你们一个人情。宁慕鹊也当真知恩图报，过后居然给他救活了郑晔。——咦，你怎地不报仇了？”　
　　郦琛见他忽然岔开话题，微微一怔，便道：“郑晔只活了个身子，神智全失。我又何必去杀一个不知自己是谁的白痴？”　
　　赵暄笑道：“郦琛，你果然和从前大不一样了。”也不知是说他心思机敏，看破了自己谋划，还是说他放弃了复仇。停了一停，又道：“你说有两句话要问我，另一句是甚么？”　
　　郦琛道：“当年在滁州城外，那些去杀简淇的人，也是你的属下罢？”　
　　赵暄忽地吁了口气，笑道：“你到底还是看出来了。”郦琛愤然道：“你心里一直便当我是傻瓜，道我永远不会知道么？”　
　　赵暄笑道：“哪里。你是好人，自然想不到这等把戏。倘若不是定州那一回事，我猜你永远也不会往那上面想去。”凝视郦琛，道：“可有一样，那些人是我派的没错，我那时可并不想伤了简淇。我其时用意，不过是要你记我一个情。”　
　　郦琛冷冷地道：“当日牧谦颈项受伤，差一分便是断喉之厄。你还说并不想伤他？”　
　　赵暄哂道：“真要伤他，马铭远他们到时，死的便不是那先头一批人了。郦琛，我跟你说，我从来也没打算要杀了简淇。你从前跟我说过，要人家待我真情实意，须出自本心才好；倘若杀了简淇，你恨我也来不及，又怎肯心甘情愿留在我身边？”　
　　郦琛道：“所以在定州，你才想出那一条借刀杀人的计策么？”　
　　赵暄道：“我当真要害简淇，他早死了十七廿八回，你信不信？我要害他，又要布得周全，教你不疑心是我，又要万一事败，也不怕你来对质，虽然为难，也不是办不到。——你知道我做事还是很仔细的，譬如定州那一回事，我倘若咬死不认云鹤是我派的，你也不能证明甚么，不是么？”　
　　郦琛道：“多谢你，还肯跟我说实话。”赵暄道：“我对你，从来都没说过假话。”低下头去，望着手里半杯残酒，道：“你信也好，不信也罢。简淇救过我性命，我是不会去下手害他的。定州那件事，我本也没指望信王会杀了简淇。他这等老奸巨猾，多半也不会为了一个要死不死的郑晔跟药师门翻脸。——不过你既然问起，我自然不能不认，毕竟我心里，也未必没想过要他死。”　
　　他抬眼望向郦琛，笑了一笑，又道：“你今天来问我这些话，无非便是要告诉我，以后简淇倘若有个三长两短，你都会要疑心是我。咱们这朋友总归是做不成了，我也不必瞒你甚么。”　
　　郦琛默然半晌，终于道：“我相信你便是。”　
　　赵暄听了他这一句话，眼里光芒一闪，旋即又黯淡下来，笑道：“你相信我，可是也不肯再同我朋友相交。”郦琛不置可否，道：“赵暄，你能否便答允我，往后也决不去害牧谦？”　
　　赵暄叹道：“郦琛，你当真不愿再见我，我也不会相强，又怎会再去加害简淇？难道我将为人君，连这一点心胸气度都没有么？”望着他眼睛，缓缓道：“我这辈子过得最舒畅的几日，便是当年在鉴日湖畔养伤的时候。那时甚么事情都不必想，甚么人都不用去对付，也知道你两个决不会来害我。”说到这里，声音渐渐低了下去，又道：“以后我纵使想要简淇死，想到那时他待我的光景，也实是不能下手。”　
　　郦琛倒不料他说出这几句话，一时不知该如何接口。两人间沉默了一刻，赵暄道：“你那两个问题我答了，现下我也有一句话要问你。”停了一停，不见郦琛应言，便道：“那一日在定州我问你，倘若你再找不到简淇，待要如何。你说你活着一日，便非要找到他不可，他若是死了，你也决不独活。——这话可是当真？”　
　　郦琛见他对自己当日说的言语随口道来，时隔半年，只字不差，可见心中忖度了不止一回，道：“自然是真的。”赵暄道：“我不信。倘若他被人害死，你竟不为他报仇么？”郦琛摇头道：“牧谦必不愿意我为他报仇。”轻轻叹了口气，道：“我过去执著要为爹爹和妹妹报仇，一半是为了慰藉他们在天之灵，一半也是为了自己