宋阀-第64部分

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好久没有开口的徐彰此时突然插了一句：“这事你说了算？”

我讨老婆自然是我说了算！我看谁还敢给我包办了不成？哪怕亲爹也不行！何况你还不是我亲爹！

徐卫听到父亲的话有些光火，好在克制住了，心里虽这么想，嘴上却没这么说。因为他知道这毕竟是宋代，而徐彰也是个火暴脾气，如果硬顶着说，那是自讨没趣。不如先好言相求，如果实在说不通，那对不住，我的婚事我做主，谁也不许干涉！

镇住起伏的情绪，徐卫向父亲说道：“爹，此事自然要您点头才行。”

徐彰盯他一眼，沉默不语。徐卫见状，碰了碰身边的三姐，又朝四哥使了个眼色。我刚来没两年，还摸不透老爷子脾气，你们当哥哥姐姐的关键时候要替我说话才对！

徐胜打小就照顾弟弟，从弟弟言行举止看得出来，他对那叫张九月的女子很是喜欢。婚姻大事，虽讲究个门当户对，但成家过日子，情投意合才是根本。况且，那女子是忠良之后，配我行伍世家，倒也相当。想到此处，便开口道：“爹，依我看……”

“你们谁也不许出声！”徐彰突然厉喝，儿女们骇了一跳，外孙范宜甚至吓得哭了起来。慌得徐秀萍连忙唤过仆妇抱了出去。

“老九，我且问你，你和那女子的事情，何少保可知道？”徐彰异常严肃地问道。见儿子不假思索地摇了摇头之后，他陷入了沉默。

现在最为难的恐怕就是他。何灌既然不知情，当初又主动提起这件事情，那很明显是想将自己的女儿许配给徐卫。可现在，徐卫却心仪另一个女子，这倒有些棘手。先不说自己是否同意，就算同意了，可何少保那里又怎么去开口？如果不同意，徐卫的性子倔，认定的事情打死不回头，指不定他会搞出什么事情来。唉，要是徐卫他娘还在，至少也有个商量的人。

好大一阵过去，客堂上还是人人屏气凝神。徐胜见兄弟眼睛都快眨歪了，将心一横，大着胆子说道：“爹，既然九弟喜欢，您就成全他吧。十几年前的一句顽童戏言，如今却成了真，岂非天意？再则，我们虽然都没见过这位叫九月的姑娘，但当年九弟抢了人家东西，她非但没有记恨，反而以德报怨。只此一点，这女子也差不了。”

第一百九十六章　托媒说亲

徐彰靠在椅背上，看着满堂的儿女，叹了一声：“此事断不是那般简单。”

徐胜也明白这其中的道理，想想看，何灌身为三衙大帅，又拜检校少保，是天子宠信之臣。而且跟爹同衙共事，关系也不错，这抬头不见低头见的，要是驳了他的面子，多少有些过意不去。只是，九弟的终生大事总不能马虎。夫妻是要结伴过一辈子，还不说强迫不了兄弟，就是强逼着他娶了，小两口三天两头地闹难道就高兴了？

“爹，这也无妨嘛。您想想，那位九月姑娘是何夫人的侄女，若这件婚事成了，九弟也得管何少保叫一声姨父，况且九月不是既无父母，又无兄弟姐妹么？那何少保夫妻就如同她爹娘一般，有什么区别？还不是一家吗？”徐胜劝解道。

这话说得无从反驳，徐彰听后一言当。徐卫见状，知道老爷子性子好强，故意说道：“爹可是怕得罪了何少保？”

“我怕得罪他？我怕得罪他？”徐彰盯了儿子一眼，大声说道“论资历，我在西军作钤辖的时候，何灌还在当巡检；论战功，我大大小小打了六十几仗，独自指挥的不下二十次。何灌起初都干些缉盗剿贼的勾当，攻取古骨龙城还算勉强。他现在也就是官阶比我高一级，我怕他作甚？”

徐胜自然知道弟弟这是在激父亲，赶紧帮腔道：“那是，如今爹官拜太尉，又被官家授予节度使，哪用得着怕谁？再说了，三叔是执政，大哥又领了一路帅臣，怕甚么？况且，这捆绑不成婚姻，以何少保的气量，哪会在意些许小事？”

徐彰频频点头，好像还不解气，冷哼道：“小子，莫以为你打了几场仗就了不得了。跟你爹比起来，你还嫩得很！”

徐卫连连称是，又卖力拍了一通马屁，这才试探道：“爹，那我这事您看……”

一阵沉吟，徐彰点头道：“确如你所说，那女子是忠良之后，配我徐家倒也相当。只是不知年岁可相当？品性又如何？咱们是行伍世家，没有那么多的穷讲究。”

徐卫听到老爷子口风松动了，赶紧回答道：“嗯，年纪似乎比我大些，好像二十二？品性没得挑，善良，勤快，人又实诚，我就没见过这么好的女子。”说到这儿，感觉自己好像有些过了，又笑着补充道“反正是很不错。”

哪知这话一出来，全家人都吃了一惊。二十二？比老九还大？这，这怎么可能？姑娘家十六七岁嫁人正合适，拖到十八九已算是罕见，二十二还没嫁出去？难道这姑娘有什么不妥的地方？倒不怪徐家人这么想，在这个时代二十二还没嫁人，就跟徐卫前世有女人三十岁还没出嫁一样，人家肯定会想，是不是有什么问题？

“九弟，莫是身上带着病？”徐秀萍第一反应就是这个，如果不是什么恶疾，哪会二十二岁没嫁？

徐卫那头摇得跟搏浪鼓似的：“没有没有！壮得很，提水，洗衣，粗活累活都干得。而且也是行伍之家出身，上马舞得一丈长枪，下马挽得两石硬弓，女中豪杰，巾帼英雄！”

“你是在说我还是什么月？”徐秀萍这么问倒也不奇怪，她打小没个姑娘家的样子，刀枪棍棒耍得有模有样，力气比有些男人还大。但在婆家眼里，却成了罪过，没想到在弟弟看来，却是优点，还是咱徐家人识货啊。

徐彰想了想，看着长子道：“恐年岁不相当？”

徐胜其实也这样觉得，这世上，妻子比丈夫大的不是没有，只是极少，可这大上三两岁的也太过了吧？传将出去，人家说你徐家老九难道娶不到老婆？找个大两三岁的？但转头一眼弟弟紧张的模样，心想算了吧，反正自己认的银钱好使，他喜欢随他去。作咱们徐家的儿媳妇不容易，那水做成的金枝玉叶可来不得。张九月既是出身行伍之家，倒算门当户对。

刚想帮弟弟还打打圆场，突然意识不对，问道：“慢，你说什么？提水洗衣，粗活累活都干得？这不应该吧？她不是何夫人侄女么？”

徐卫一时不知如何回答，其中内情他不是不知道，只是自己又不是长舌妇，人家家里的事情懒得去多嘴。略一思索，笑道：“九月之父长年出征在外，母亲身体又不好，因此勤快些，断没有千金小姐的架势。”

徐胜听罢点点头，向父亲道：“爹，依我看很合适，纵然年岁大些，但左右咱家这是个混世魔王，该得有个人管管他。”

徐秀萍起初还有些抵触，但当听到徐卫描绘的弟妹跟自己品性倒是相近，又见弟弟这般喜欢，也劝道：“爹，四弟说得对，九弟性子野，该有个厉害的媳妇治治他。”她说完，范经也跟着劝，反正也跟他没什么关系，帮帮嘴忙而已。

徐卫眼巴巴地望着老爷子，那模样就像是在说，对对对，我就是欠整治。

徐彰正作难时，入宫朝贺皇后的徐王氏回来，徐秀萍嘴快，把事情噼里啪啦一通讲。前者听了，高兴得不行，婆婆死得早，长嫂如母，把九弟拉扯长大，就指着他成家立业。难得小叔主动提出来，哪有不应允的道理？因此也极力赞成。

而且，徐王氏还说，打仗我这个妇道人家不如你们，但这些关系自己却在行。她建议，必须尽早去提亲，抢在何灌前头。众人都问为哪般，她解释说，何少保虽然提过这件事情，但两家都没有挑明，现在徐家抢在前头去提亲，反正当初也没说要娶谁不是？这侄女也像女儿一般无二，反正你何府始终是张九月娘家。其次，如果何府主动提出结亲，要将何家千金许给九弟，而我们又说要娶张九月，那就真是驳了何少保面子。但现在我们抢在他们前头，也就无所谓得罪了。

徐家人一听，都觉有理。徐彰想了一阵，终于点头：“罢罢罢，找个媒人，提亲去吧。”

就在徐府这边欢天喜地，准备登门提亲，大办婚事的时候，在何府却又是另一番景象。

何夫人携女外出，采买了大批家什、绵缎，绢匹等物，搬运回府后却不放心，又亲自指挥仆人小心安放在库房中。忙活好大一阵，方才回到屋中。刚坐下，何书莹识趣了替母亲斟上一杯清茶，双手捧着递了过去。

“往日也没见你这般殷勤？女大不中留。”何夫人接过茶杯笑道。

何书莹粉面含羞，挨着母亲坐下，柔声道：“娘说哪里话，这尽孝是女儿应当应分的。”

喝下几口茶，舒出几口气，何夫人开始算起账来：“光是那副床柜，便去了五百多贯，家什这一摊，花费数千，这还是少的。还有些绢匹、绵缎、金银饰物，粗略算算，今日便折了上万贯钱。再把从前给你预备的加在一处，唉，要了老娘的命咯。”说罢，牙疼似的咂巴着嘴，也不知是牙疼还是心疼。

在后世，聘礼少了女子不嫁，可在宋代，嫁妆少了男子不娶。只因两宋商业繁荣，这人一旦有了钱，攀比之风盛行就不可避免。嫁女是件大事，要是嫁妆不够丰厚，抬在路上被人笑话。而男方公婆，也时常以嫁妆多寡为标准择媳。因此，嫁女可比娶媳贵得多，而许多人家因为出不起丰厚的嫁妆，女儿只能老待闺中。这可不是瞎吹，苏轼就自述他曾经出一大笔钱资助一位女亲戚出嫁。

蔡襄，就是北宋四大书法家之一，任福州知州时，针对境内男方索取巨额妆奁的风气发布文告，一针见血的指出“娶妇何？谓欲以传嗣，实为财也。”痛批男家娶妇不问女子贤否，眼睛只盯着嫁妆的多少厚薄。而这笔钱财一旦送到新郎家里，事情还远远没有完，男方还会“朝索其一，暮索其二。夫虐其妻，求之不已。若不满意，至有割夫妻之爱，辄相背弃者。”

有鉴于些，宋代名臣袁采专门撰文告诫天下所有养女儿的父母，如果没在女儿幼年时就替她预备嫁妆，那么等到她出嫁时，将不得不“临时鬻田庐，及不恤女子之羞见人也”。看看，嫁女儿嫁到卖田卖房的地步，空没空前不知道，反正肯定是绝后了。

综上所述，也就不难理解何夫人为什么迟迟不肯将张九月许配人家。

此时，何书莹听得母亲抱怨，赶紧搂了何夫人手臂，娇声道：“虽破些钱财，但招得东床快婿，岂不强似坐守金山？”

“那就不得而知了，婚后你夫妇二人孝与不孝，还得另说。哎，你父曾说，当初那厮弱冠之时，他曾经隐晦地提过。徐家人也忒不晓事，这仗都打完了，怎地一点动静也没有？还等着我何家去提亲不成？你肯委身下嫁，已是看得起他，竟敢如此托大？莫非依仗微末军功，就张扬跋扈了？”何夫人越说越气。

何书莹刚想宽慰，便见丫环沐屏急冲冲地窜进来，匆忙行了一礼，手指着外头结结巴巴说不出个所以然来。

第一百九十七章　傻了吧

何夫人正为破财而心疼，见府里丫环也不成个体统，心中来气，将茶杯放桌上一拍，喝斥道：“慌慌张张作甚？还有没有规矩？”

沐屏使劲咽下一口唾沫，好不容易挤出几个字来：“媒，媒，媒……”

“贱奴！霉甚么霉！你成心触我霉头不是？”何夫人大怒道。

“夫人息怒！媒人！媒人登门了！”沐屏大声说道。何书莹本是蹲在母亲身边，听到这话霍然起身，竟这般巧？刚在说徐家不晓事，竟立马就托媒人来了！不过这股高兴劲一闪而没，她这两年待字闺中，托媒说亲的不在少数。但何书莹眼界甚高，又出身在何灌这种行伍家庭，对夸夸其谈，皓首穷经的儒生着实看不上眼。何夫人又委实疼爱女儿，什么都顺着她，因此一直没有中意的，直到徐九出现。

“哪家的？”当何书莹问出这句话时，直感心里跳得厉害。

“徐家的！西水门徐家！”沐屏欣喜地说道，她是贴身丫环，知道主人的心事。这下小姐该欢喜了吧？

何书莹当然心花怒放！何夫人想起先前徐卫探头探脑地在自己家门前晃悠，恐怕就是为此事！可能少年郎未经人事，不懂得这些规矩，因此着急忙慌地跑回去求父母做主了。重新端起茶杯，轻轻抿了一口，她反倒不急，而是问道：“甚么媒人？穿的怎样？”

或许有人觉得奇怪，你这嫁女儿的，关心女婿就够了，媒人干你屁事？这却是有原因的，在宋代，媒人也分几等。有朝廷指定的官媒，行头极华丽，穿着与贵妇同，不但管说媒，还管婚姻登记。当然也有私媒，就真的是插科打诨，油嘴滑舌的三姑六婆了。

“官媒！绝对是官媒！”沐屏疾声道。

“娘……”何书莹轻轻唤了一声，到底是未出阁的女儿家，脸皮薄，不太好意思催促母亲赶紧出去接待媒人。

哪知何夫人捧着茶杯不肯放手，轻哼一声道：“让她候着吧，我光是嫁妆便预备了几万贯，哪有这般容易？”

何书莹听得心头大急，人家诚心诚意来求亲，您老怎么倒摆起谱来？何夫人见女儿焦急的模样，叹道：“女儿啊，非是为娘作难，若是你嫁得太容易，反遭人小觑。当初在夏津你也看见了，你那未来姑嫂可都是些粗人，极厉害的妇道，娘是怕你过去受欺负。”

“娘这是说哪里话？您嫁给父亲大人时，也未见这般吧？爹对您还不是俯首贴耳？”何书莹扯着母亲衣角嚷道。

白了女儿一眼，何夫人道：“你有娘的本事？就是多念了几句书，学得迂了。再说，我嫁给你父亲时，他连个九品都没混上。徐家现在正风光，出了一个枢相，一个太尉，一个大帅，一个观察使，徐卫据说也要升殿前司都虞侯，一门两节度啊。”何灌虽说显要，但毕竟形单影只，而徐家将门之势已成，一家子就出了两个节度使，今非昔比。

何书莹想了想，也觉有理，因此不再劝说。便把媒人晾在那里吃茶，迟迟不出去见面。一直挨到连何灌都从宫里回府，听说有媒人在，赶紧入内堂询问何事。得知原由后，不禁责怪于夫人，你也太不懂事了，徐家现在是什么声望你知道吗？天子对徐家有多器重你又知道吗？你这么搞，传将出去，人家会说我何灌量小妒忌，故意摆谱。你这不是把屎盆子往我脑袋上扣么？何夫人嘴上虽然还硬撑，其实也坐不住了，老夫妻两个赶紧出去，命人花厅摆茶，接待媒人。

那媒婆也有够倒霉，最先他替吴家到徐府提亲，碰了个软钉子。刚回去没一会儿，徐家又派人来请，让她到何府提亲。哪知到了这何府，左等不来，右等不见，好大的架子！三省都堂宰相家的媒咱也说过，从没见过这么不懂礼数的人家！

何灌出来以后，委婉地表示了歉意，好在这些媒人平日里穿行于东京，说得都是人生之喜事，万不能与主人家起了争执。请了茶之后，便直说道：“西水门徐太尉府上有小官人徐卫，年少有为，官居五品，这相信少保是知道的。”竟连那套恭喜贺喜的说辞也懒得讲了。

何灌点了点头，心里也高兴：“知道。”徐卫是他看着成长起来的，第一次见时，那小子扮作张叔夜的随从，还冒充甚么山东军官，自己是一眼就看出来此子不凡，断定他将来必有前途。如今怎样？一语言中！年纪轻轻的，官居五品了，其实按人家的功劳，再升一级也是当之无愧的。况且，徐家现在可说是军中一大将门，可与西军折氏比肩，与他们结亲，也不辱没我何家。

“徐太尉闻得府上有一女，既贤且美，尚未许人，因此有结秦晋之意，欲为子娶妇，不知少保与夫人尊意如何？”看来媒人心情还真不太好。本来她们这职业，讲的就是一个口若悬河，天花乱坠，白的说成黑，方的说成圆，现在却只捡要紧的说。

何灌捋须一笑，这儿女婚事，大多是娘亲操办，因此扭头看向夫人问道：“夫人以为如何？”

何夫人看着鼻子，啧啧两声，说道：“徐家虽说显赫，但我何家也不输他。不是吹嘘，我那女儿的模样，便是寻遍东京也找不出几个来。十二三便懂针线，十五六已通诗文，知书识礼，贤良淑德。徐家季子倒也相配，只是有一言说在前头……”

媒人也不知是不是受了她的气，故意不直说是求谁，等她絮絮叨叨一大阵之后，方才笑道：“不知夫人说的可是那芳名唤作九月的千金？”

堂上一时沉静，何夫人以为自己听错了，猛然扭头望向丈夫，却发现何太尉也是端着茶杯怔怔出神。谁？九月？甚么意思？徐家到底要求娶谁？

何灌到底是沙场老将，沉得住气，可何夫人不一样，等回过神来，立即问道：“我且问你，那徐家要求的是谁？”

“便是府上名唤九月的千金。”媒人看何夫人一脸惊诧的模样，仍旧四平八稳地回答道。

九月？九月！这叫甚么破事！放着我家中如花似玉的亲亲女儿不娶，却非来求那丫环般的村姑！徐家什么用意？故意羞辱我何家不成！你家有执政怎地？有太尉又怎地？出了两个节度使又有甚么了不起！这般戏弄，士可忍孰不可忍！真真气煞人也！

何夫人脸上青一阵，白一阵，那手扯着衣袖，几乎绞断！终于按压不住，一拍茶几，勃然起身，尖声怒骂道：“一门村夫！安敢如此！你回去告诉……”

何灌听得大惊失色！一把拉住老婆，厉声道：“你胡说些甚么！昏了头不是！”

“我哪里昏了头！亏得你做个甚么鸟少保，人家拿你当个屁！如此羞辱于我，你还坐得住！换成是我，早就……”何夫人大概是气疯了，竟当着外人，丝毫不给自己丈夫留脸面。

这泥人也有三分土性，何况少保此等国家重臣？一把将手中茶杯掼在地上，摔了个稀巴烂，暴吼如雷道：“你给我闭嘴！”

何夫人张着嘴说不出话来，你敢吼我？你敢吼老娘？正欲发作时，却见丈夫一个劲儿地使眼色，示意她有外人在。遂将那一肚子怒火转而发泄到媒人身上，跳着脚骂道：“滚！滚！来人，撵出去！撵出去！”

媒人也被这阵势吓得不轻，她实在没想到，堂堂少保竟有如此悍妇！慌得作了个揖，就想往外走，何灌赶紧留住。他虽然被老婆气得不行，可心里却明白，要是这么赶走了媒人，那便是打了徐家的脸，得罪人了！

“请稍坐，容我商议片刻。”何灌留下媒人之后，一把扯了河东狮，不由分说拉进内堂。

这何夫人虽然性情不好，但平素里也就在家里使使威风，只要有外人在，绝对还是给何灌留足脸面，像今天这样还是头一遭。何少保也不免气愤，正想数落老婆几句，这口还没开呢，何夫人已经瘫坐在椅上，一把鼻涕一把泪地哭诉道：“我自嫁与你，何曾享过一天的清福？你年青时，好嫖好赌好酒，一月饷钱尚且不够你花销，我还得拿嫁妆给你倒贴。后来替你生儿育女，没奶水，又请不起奶娘，我给人浆洗衣裳换些米熬作汤水喂养，那种苦楚，你何尝体谅半点？后来也是转运，你升了官，进了京，我还得操心这，操心那。如今你富贵了，发迹了，看我这糟糠似的妇人不顺眼了？罢罢罢，我不为难你，你一纸休书写来，我自回清河县去！便是在路上叫强人掳了，杀了，也不干你何灌的事！”

被她这么一顿哭，又想起从前种种不是，何灌也是没奈何，跺脚道：“那些陈年旧事，你提它作甚？我，我，我也没说什么不是？”

“我不管！你写，你写！你今天不把这纸休书写出来，我与你誓不甘休！你写不写？”何夫人咬牙切齿，浑身筛糠似的抖个不停。突然冲过去拿了纸笔，几乎贴在丈夫脸上，非逼着他写休书。

这糟糠之妻不可弃，何灌哪能不明白，堂堂步帅临老还来休妻，我还要脸不要脸？抓住老婆双手，心肝宝贝地劝个不停。何夫人哪里肯听，越发撒起泼来，最后实在是耍浑了，竟拿头去撞丈夫。把个堂堂三衙步帅啊，迫得步步后退，欲哭无泪啊，惨，惨，惨。

最后，闹够了，哭累了，何灌扯了扯凌乱的衣袍，见夫人坐在椅上撑头抽泣，小心翼翼地问道：“夫人呐，这媒人还在外间候着，成与不成，总得给人回个话。”

“亏得你还是朝廷重臣，这你都看不出来，徐家是有意羞辱我们！放着你何灌的掌上明珠不求，却要娶那野丫头，天下有这样的道理么！”何夫人好不容易稍稍平复的怒气，又腾腾地窜上头顶。

何灌苦着脸，低声道：“夫人多心了，我当初是提过，可也没说就是将书莹许给徐九。人家现在来求九月，还不是希望与我结亲，哪里有意羞辱了？再说，徐家父子，他，他也不是这样的人啊……”

何夫人哪里还听得这话，拍案而起，大怒道：“怎么！你还想应了他不成！”

吓得何灌脖子一缩：“这也是件喜事，要是成了，徐卫还得唤你一声姨娘哩。”

“呸！背他娘的时！谁稀罕！你现在就出去回了媒人，就说不允！”何夫人喝道。

“这，这不妥吧？徐彰与我是同僚，哪能这样驳人脸面？而且，九月早该许人了，却一直拖到现在，你姐姐去世时怎么说来着？你都忘了？”何夫人虽然怒不可遏，但何灌却不觉得这是个事，嫁谁不是嫁？九月无亲无故的，这里便是他娘家，徐何两家，照样是亲家嘛！书莹那品貌，那才学，还怕寻不到好婆家？

何夫人听罢，气得直捶桌子，牙齿几道咬碎：“你今天成心要气死我，是也不是！”

“断无此意！断无此意！”何灌连声道。劝了好一阵，何夫人坚持不允，何灌无奈，出了房门，站在屋檐下进退不得。夫人坚持不许，要是这么直接拒绝，那是得罪人的事，如何作得？徐家可不比往日了，虽说自己也不怵他，但实在没必要结这梁子，把喜事变成恨事吧。再说，徐卫这孩子自己着实喜欢，哪怕作不成他岳丈，作个姨丈也一样，九月本来也是父母双亡。

思前想后不得要领，正没地撒气，突然瞥见府中马夫拢着双手优哉游哉从走廊穿过，立即叫了过来，喝问道：“你不去照料牲口，在此处闲逛作甚？”

那马夫一弯腰：“回少保的话，小人如今不在马厩勾当了。”

何灌一听，马夫不在马厩勾当，你还能抡大勺去？因此辟头盖脸一顿臭骂：“该死遭瘟的奴才，定是偷懒耍滑，你不在马厩勾当，我那六七匹良马谁在照料！”

马夫被骂得找不着北，慌忙回道：“是，是张九月。”

何灌几乎一口气顺不过来，什么？九月去养马了？这，这事情未免也做得太绝了！不说其他，好歹是你亲亲侄女，你姐姐临死之前托付给你，不拿她当亲女儿看待就罢了，你还真将人当个奴婢使唤？说了多少次也不听，现在好了吧，人徐家求亲来了。九月嫁过去，那就是徐枢密侄媳，徐太尉儿媳，徐卫的五品诰命夫人！搞不好皇后都要亲自召见的！

“愚奴！呆着作甚！还不快去把我那侄女唤来！不对，请来！”

第一百九十八章　情比金坚

虽说是少保府的马厩，但总归是圈养牲畜的地方，那股子臭气时时熏着，让人难以忍受。张九月仍是那副装扮，布衣布裙，却洗涤得干干净净，收拾得整整齐齐。正把剁好的青草和上豆粉。何少保这几匹良马，是天驷监精心挑选的，比人还难伺候。和好了草料以后，再捏成一团团喂给马吃。忙活了好大一阵，才把几匹马都喂完。又从水缸里舀出一瓢水来洗净了手，九月叹了口气，轻轻抹去头上的汗水。

而后才小心翼翼地怀里拿出一样东西套在手上，那是一只翡翠镯子，造型很特别，宛如一弯新月。张九月似乎很爱惜，干活的时候舍不得戴。这时虽戴上了，又担心弄脏了它，撩在围裙擦了又擦……

那冰天雪地里，徐卫动情地一抱，让她至今记忆犹新。那句“你等着我”，还时时回荡在耳畔。就因为那么一句话，无论别人怎么为难她，九月始终相信，只要等下去，这种受人欺负，遭人白眼的日子一定会过去的。

“九月姑娘，九月姑娘。”正想得出神，马夫心急火燎地窜进马厩来。

“吕大哥，唤我有事？”张九月一把扯下袖子，盖住手腕，以免让人看到她的宝贝。否则，很可能给她带来极大的麻烦。马夫大概也是急慌了，没注意到九月脸上的惊色，吞了口唾沫，大声道：“少保唤你去呢。”

“哦，我马上去。”张九月应了一声，解了围裙就想出去。

那姓吕的马夫想起先前少保的模样，好心提醒道：“你可当心些，少保似乎正在气头上，也不知是甚么事情。”

心里一心，九月也有些慌乱，但转念一想，姨父平素里极少管家里的事情。便是自己又有哪处惹人不顺眼，也该是姨母出面。谢过马夫之后，便匆匆忙忙向外走去。刚出了马厩，走到草料杂房那处，便望见姨父背着双手站在檐下，不时地摇头叹息。

“姨父。”张九月远远地站着，轻声叫道。

何灌一转头，把这极少接近的侄女看了又看。方才他站在此处，好生细想了一番，也觉得纳闷。徐九到自己府上也就三五回，书莹九月他都只见过几面而已，怎么就看上九月了？书莹非但不比九月差，而且还知书识礼，应该说更有优势才对。此时仔细打量侄女，也不禁暗思，九月虽出身下级武臣之家，然确有姿容。

转回头去，何灌未语先叹，这事不太好办。婚嫁之事，本是人生大喜，两家都应该其乐融融，欢天喜地才是。现在夫人这种态度，就算勉强答应了，恐怕婚事也不顺利。

“九月，你来姨父府上多年，一向对你疏于照顾，你心里莫要怪姨父才好啊。”何灌这句话一说出来，九月就预感到事情不对头。不然，身为朝廷重臣的姨父断然不会没来由地说这么一句。

微微欠身，张九月回答道：“姨父说哪里话，九月双父亡故，无依无靠，若不是姨父姨母收留，早作了饿殍。侄女对姨父姨母，只有感激之心，绝无责怪之意。”

何灌点了点头：“好孩子，怪不得徐九那厮偏生就看上你了。”

这话不吝晴天霹雳，惊得九月花容失色，下意识地握住左手手腕，失声道：“姨父这话从何说起？”

“你莫慌，姨父不是怪罪你。”何灌连忙宽慰道。见侄女仍旧惊慌，想了一阵，沉声道“九月，姨父有句话问你，你务必如实回答。”

张九月心里是七上八下，她不知姨父为什么突然说起这个，难道是谁告了自己的状？可自己从来没有对任何人提起过自己和徐卫的事情！脑子里一团乱麻，强行压住心头慌乱，她点头应允道：“姨父请进。”

“西水门徐府的小衙内徐九，你认识吧？”何灌问道。

张九月低着头，好一阵没有说话，何灌倒也不逼她，静静地等着。良久，只见侄女抬起头来，郑重地点了一下头：“认识。”

“姨父与徐太尉份属同僚，有意